Para Uwe Holmer, la cuestión no era sencilla. Pero estaba claro.
¿Creyó lo que Jesús dijo?
El dictador de Alemania Oriental, Erich Honecker, pedía su ayuda. Honecker había sido durante mucho tiempo un enemigo de la Iglesia, un poderoso oponente ideológico del cristianismo que había trabajado para reprimir y controlar a las personas de fe en la República Democrática Alemana, y había acosado y acosado personalmente a la propia familia de Holmer durante años.
Pero ahora el líder comunista había sido expulsado del poder, expulsado de su casa, expulsado de un hospital a la calle… y estaba pidiendo a la iglesia luterana que lo acogiera.
Holmer tuvo que decidir en qué creía.
Sabía cuál era la respuesta.
“Jesús dice que améis a vuestros enemigos”, explicó entonces a sus vecinos. “Cuando oramos, Vergib uns unsere Schuld, wir vergeben unseren Schuldigern” ( perdónanos nuestros pecados como nosotros perdonamos a quienes pecan contra nosotros), “debemos tomar estos mandamientos en serio”.
El ministro evangélico acogió al dictador depuesto en su casa en enero de 1990 y cuidó de él y de su esposa Margot durante dos meses y medio. La acción conmocionó a los alemanes, tanto del Este como del Oeste, cuando la división del país de 40 años colapsó repentinamente. Cuando la Guerra Fría llegó a un final sorprendente, el pueblo alemán no sabía qué iba a pasar a continuación ni cómo debía tratar a los del otro lado, ahora que las barreras políticas y militares habían desaparecido.
El hasta entonces desconocido pastor ofreció una respuesta audaz: perdón y hospitalidad. El odio, dijo Holmer, “no es un buen punto de partida para un nuevo comienzo entre nuestro pueblo”.
Holmer, conocido en Alemania como “el hombre con el que vivía Honecker”, murió el 25 de septiembre. Tenía 94 años.
“Uwe Holmer fue una persona que vivió con una profunda piedad hasta el final”, dijo Tilman Jeremias, obispo luterano del norte de Alemania. «Pudo mostrar caridad incluso hacia un socialista y ateo como Erich Honecker».
Holmer nació en Wismar, a unos 240 kilómetros al norte de Berlín, en el Mar Báltico, en 1929.
De niño se unió a las juventudes hitlerianas, atraído por la camaradería, la ilusión y el optimismo por el futuro, y la oportunidad de aprender sobre cosas nuevas como los motores de los coches. Sin embargo, lo impactó más el movimiento transconfesional de cristianos evangélicos asociados con la Alianza Evangélica Alemana.
En una reunión de oración de la Alianza en Wismar, vio a pietistas de su iglesia luterana uniéndose en adoración a los metodistas, bautistas y otros cristianos de iglesia libre, todos unidos por su confianza en Cristo. Posteriormente, cuando tuvo algunos problemas de salud cuando era adolescente, lo enviaron a una clínica pulmonar durante 10 meses. Allí, se hizo amigo cercano de un niño mayor que pasaba su tiempo ministrando a los que sufrían y hablándoles acerca de Jesús. Holmer decidió que quería ser así.
Cuando se graduó de la escuela secundaria en 1948, decidió estudiar teología para convertirse en ministro luterano en la Universidad de Jena. La escuela había sido prácticamente destruida durante la Segunda Guerra Mundial. Pero la Unión Soviética se apoderó de ese sector del país y reconstruyó y reformó la escuela como modelo de educación comunista. A pesar del compromiso ideológico con el ateísmo, las autoridades soviéticas decidieron permitir clases de teología, instalando profesores luteranos conocidos por su oposición al nazismo.
Holmer decidió continuar su educación en Jena incluso cuando sus padres, preocupados por el creciente autoritarismo, decidieron dejar su hogar y mudarse a Alemania Occidental en 1950. Holmer dijo que pensaba que la gente del Este necesitaría pastores. Se graduó y fue ordenado sacerdote en 1955.
Sin embargo, cuando fue asignado a una iglesia rural del norte, Holmer luchó por convertirse en un ministro eficaz. La gente no entendió sus sermones. Se agitaba en el púlpito, sin hablar con claridad. En la crisis, retomó las obras de Martín Lutero y se convenció de que sólo debía predicar una cosa: “Tus pecados te son perdonados”.
Cambió todo en su ministerio.
“Simplemente proclamé la gracia de Dios y cómo podemos apoderarnos de ella por la fe”, dijo más tarde . “¡Y he aquí! Esta oferta del evangelio cobró vida en los corazones de muchas personas, les dio seguridad de perdón y los hizo libres y gozosos. Porque ‘donde hay perdón de los pecados, también hay vida y salvación ‘”.
Aunque no era especialmente político, el joven ministro estaba comprometido con la democracia. Enfrentó el régimen comunista a finales de los años 1960, cuando criticó la colectivización forzada de la agricultura. El Ministerio de Seguridad del Estado, conocido como Stasi, lo puso bajo vigilancia, señalando que podría ser un alborotador. Una de las personas que lo vigilaba era Honecker, entonces secretario de seguridad del comité central del Partido Comunista Alemán.
Honecker jugó un papel clave en la construcción del Muro de Berlín aproximadamente en esa época y asumió formalmente la responsabilidad de la política de disparar contra personas que intentaban escapar hacia Occidente, llamada Schießbefehl , «orden de disparar». Más de 300 personas finalmente murieron en el muro.
Cuando Honecker ascendió a la cima del Partido Comunista y tomó el control del Estado en 1971, hizo alarde de liberalizar Alemania Oriental. Orquestó la economía para proporcionar más pantalones vaqueros a los jóvenes y permitió más libertad a los autores y artistas.
Honecker también llegó a un acuerdo con la iglesia protestante, ofreciéndoles un lugar seguro en la vida de Alemania Oriental y un perfil público más alto, incluida una transmisión semanal en la radio estatal, a cambio del compromiso de no criticarlo a él ni al gobierno. Los dirigentes luteranos de Alemania Oriental aceptaron funcionar como una “iglesia dentro del socialismo”, pero el dictador comunista no siempre cumplió su parte del trato.
La Stasi siguió espiando a Holmer y a sus 10 hijos se les negó el acceso a la educación superior. Obtuvieron buenas calificaciones y calificaron para asistir a la escuela secundaria avanzada que los prepararía para la universidad. Pero cuando presentaron su solicitud, fueron rechazados sin explicación. El departamento de educación, en particular, estaba dirigido por Margot Honecker, a quien a veces se la conocía como “la bruja púrpura”.
Sin embargo, cuando la familia se enojó por este trato, adoptaron la costumbre de entregar sus sentimientos a Dios y perdonar a las autoridades que les estaban dificultando la vida. Entendieron que eso era lo que Jesús quería.
En un momento, Holmer se encontró orando por Erich Honecker. Estaba pensando en cuánto poder tenía el líder comunista, en cómo lo elogiaban, lo halagaban y lo aplaudían dondequiera que iba, y en lo malo que eso debía ser para su alma.
Necesita ayuda , pensó Homero. Con mucho gusto le hablaría sobre el evangelio si tuviera la oportunidad.
Luego, para sorpresa de casi todos, el régimen de Alemania Oriental empezó a tambalearse. El Partido Comunista intentó restablecer la estabilidad expulsando a Honecker. No funcionó y un mes después la gente empezó a derribar el Muro de Berlín. La legislatura estatal tomó medidas para poner fin al control unipartidista, sacando efectivamente a los comunistas del poder, y un fiscal abrió un caso contra el líder depuesto. Honecker fue acusado de traición, malversación de fondos y abuso de poder. Fue puesto bajo arresto domiciliario. Pero entonces la legislatura empezó a confiscar las propiedades del partido y Honecker de repente se quedó sin hogar.
Después de una breve estancia en el hospital, Honecker se vio obligado a salir a la calle. Sin ningún otro lugar adonde ir y temiendo que una turba lo matara, recurrió a la iglesia luterana en busca de ayuda. Holmer dirigía entonces un instituto en las afueras de Berlín donde se ocupaban de personas discapacitadas. Consultó con su esposa, Sigrid, y con los hijos que aún vivían con ellos, y luego se ofreció a ayudar. Despejaron dos habitaciones del piso de arriba y dieron la bienvenida a los Honecker.
«Eran una pareja indefensa y bastante desesperada», recordó más tarde . “Nosotros… lo pensamos durante mucho tiempo, pero sentimos que no debíamos comenzar la nueva era con odio y desprecio, sino con reconciliación”.
La casa de los Holmer pronto se vio inundada por el primer frenesí mediático del país, mientras los reporteros intentaban obtener citas del pastor y su extraño huésped, y los fotógrafos se esforzaban por tomar una fotografía. Los manifestantes también llegaron para gritarle al ministro y exigir castigo para Honecker.
¡Ninguna gracia para Honecker! decía un cartel.
Holmer intentó hacerles cambiar de opinión.
Les recordó a sus vecinos una estatua de Jesús en la ciudad que citaba Mateo 11:28: “Venid a mí todos los que estáis cansados y agobiados, y yo os haré descansar”. Les recordó el Padrenuestro, que rezaban en la iglesia todos los domingos, pidiendo a Dios que los perdonara como ellos perdonaban a los demás.
“Escuche, hombre”, gritó un hombre en respuesta. «Ese no es el punto.»
Holmer y su familia protegieron y cuidaron al dictador depuesto durante 10 semanas. Sin embargo, Holmer descubrió que Honecker no estaba muy interesado en hablar con él sobre el error de sus caminos y sobre cómo podía aferrarse al perdón de Dios a través de la fe en Cristo.
«Señor. Honecker”, dijo Holmer en un momento dado, “el socialismo cometió un error. El socialismo significa que la gente es buena, pero no lo es. Todo el mundo es egoísta. Jesús dijo que somos pecadores. Por eso Jesús quiso cambiar los corazones. Y cuando los corazones cambien para bien (para la fe, la esperanza y el amor, y también para la honestidad y la responsabilidad), entonces tendremos las condiciones para el bien”.
En abril, Honecker se fue y fue a un hospital soviético donde pudo ser tratado por un tumor maligno en el hígado. Más tarde huyó del país, luchó con éxito para que la Corte Suprema del nuevo gobierno alemán desestimara su caso y pasó sus últimos días en Chile. Nunca mostró ningún interés en el mensaje de Holmer, pero él y su esposa agradecieron al ministro y su familia por su amabilidad y les enviaban una tarjeta de Navidad todos los años.
Holmer volvió a la oscuridad y pasó el resto de su vida ministrando silenciosamente a los necesitados. Se mudó al pequeño pueblo de Serrahn, donde cuidó a personas que luchaban contra la adicción a las drogas y al alcohol. Predicó en iglesias locales cuando sus pastores estaban de vacaciones y viajaba regularmente a Kazajstán y Kirguistán para enseñar en escuelas bíblicas.
Holmer se convirtió en miembro de la junta directiva de la Alianza Evangélica Alemana e instó a los cristianos de todas las denominaciones a unirse en torno a Cristo y el mensaje central del evangelio: Tus pecados te son perdonados.
«El mundo está repleto de pecado, odio y lucha, guerra e impiedad», dijo. “Necesita desesperadamente la oferta de gracia y perdón a través de la cruz y la resurrección de Jesús”.
En 2022, Jan Josef Liefers, protagonista del drama criminal televisivo Tatort , convirtió la historia de Holmer en un documental . La película Honecker y el pastor fue transmitida por la televisión pública alemana.
«A veces la realidad es más emocionante que cualquier ficción», dijo Liefers. “Si les dijera que un dictador caído tuvo que pedir ayuda al más despreciado de sus pueblos oprimidos, pensarían que es un hermoso cuento de hadas. Pero esto realmente sucedió”.
Holmer falleció antes que su esposa, Sigrid. Le sobreviven sus diez hijos, su segunda esposa, Christine, y sus cinco hijos.