Fueron descubiertos, comenzando en 1947 d. de J.C., por un beduino y llegaron a la atención del mundo estudioso a fines de ese año y a principios de 1948. Los descubrimientos se llevaron a cabo en cuevas ubicadas en los acantilados a aprox. 1,6 km. al oeste de la esquina noroeste del mar Muerto, en un lugar conocido con el nombre árabe de Qumrán.Los rollos (bíblicos, deuterocanónicos y no canónicos) datan del siglo I a. de J.C. y el siglo I d. de J.C. Tan sólo los fragmentos de la Cueva 4 representan por lo menos 382 mss., alrededor de 100 de los cuales son mss. bíblicos.
Incluyen fragmentos de cada libro de la Biblia hebrea menos Ester. Algunos de los libros están representados por muchas copias. Uno de los hallazgos más importantes tiene que ver con el libro de Daniel, algunos fragmentos del cual se han hallado con el cambio del hebreo al arameo en Dan 2:4 y del arameo al hebreo en el Dan 7:28—Dan 8:1, exactamente como en nuestros textos modernos de Daniel.
Aparte de los libros bíblicos, se han hallado fragmentos de escritos deuterocanónicos, específicamente Tobías y Eclesiástico, así también como fragmentos de varios escritos no canónicos. Los himnos de acción de gracias, las reglas de la guerra y los comentarios sobre porciones de las Escrituras iluminan para nosotros la naturaleza y las creencias de la comunidad de Qumrán.Cerca de los acantilados del mar Muerto se encuentra el sitio de un antiguo edificio conocido como el Monasterio que ha dado datos importantes acerca de la naturaleza, el tamaño y la época de la comunidad del Qumrán. Por la literatura de la secta sabemos que el pueblo de Qumrán estaba compuesto por judíos que se habían separado de la corriente principal de Jerusalén (o sea la principal) del judaísmo y de hecho criticaban fuertemente a los sacerdotes de Jerusalén y hasta eran hostiles hacia ellos. El hecho de que hayan usado el nombre Hijos de Sadoc les ha sugerido a algunos estudiosos que tendrían que conectarse con los sadoquitas o saduceos; otros estudiosos creen que más bien han de identificarse con los esenios, una tercera secta del judaísmo descrita por Josefo y Filón. No es imposible que haya elementos verídicos en ambas teorías y que originalmente haya habido una división en la línea sacerdotal o saducea que primero se unió al movimiento de los hasidim, los precursores de los fariseos, para finalmente volver a dividirse y formar un estrecho grupo separatista, parte del cual se ubicó en el Qumrán. Debemos aguardar descubrimientos adicionales antes de intentar una respuesta final para todo este problema.La comunidad se dedicó al estudio de la Biblia. La vida de la comunidad era mayormente ascética, y sus prácticas incluían lavajes rituales, a veces llamados bautismos.
Los descubrimientos de Qumrán son importantes para los estudios bíblicos en general. Sin embargo, en cuanto al texto del AT, los Rollos del Mar Muerto son de gran importancia. El texto del AT gr. (LXX), así como las citas del AT en el NT, indican que había otros textos aparte del que ha llegado hasta nosotros (el texto masorético). El estudio de los Rollos del Mar Muerto pone en claro que existían por lo menos tres textos. En relación con el NT, los Rollos del Mar Muerto proveen el trasfondo para la predicación de Juan el Bautista y Jesucristo, así también como los escritos de Pablo y Juan. No hay evidencia en los documentos de Qumrán de que Jesús o Juan el Bautista fueran miembros de la secta, y no hay nada en el NT que requiera tal posición.
Fuente: Diccionario Bíblico Mundo Hispano
(Véase QUMRíN [MANUSCRITOS DE])
Fuente: Nuevo Diccionario Bíblico Ilustrado