Son grupos de hombres o mujeres, que viven en «comunidad», con votos de «pobreza, castidad y obediencia», practicando el cristianismo comunitario de los primeros cristianos, Hec 2:42-46, Hec 4:32-37, Mar 10:21, Mat 19:10-12, Luc 14:26, Luc 14:33.
Se dedican a la santificación personal, ayudando a otros a ser santos, con su ejemplo, predicación, defensa del cristianismo, ayuda a los enfermos, ancianos, esclavos, pobres, ricos, huérfanos, viciosos.
Cada «Orden Religiosa» tiene sus «Constituciones» específicas, aprobadas por la Iglesia, para dedicarse específicamente a un campo de acción, viviendo el cristianismo, en comunidad, en distintas formas específicas y maravillosas.
Ha habido, ¡y hay!, cientos de «órdenes Religiosas», o Sociedades o Institutos Religiosos, con «millones» de hombres y mujeres entregados por entero a Cristo, al servicio del vecino, que es su hermano, ¡que es Cristo!: (Mat 25:31-46).
Es imposible senalar aquí todas, cada una grandiosa en su estilo; formando sin duda alguna, una de las coronas más bellas de la «Cristiandad».
A continuación resenamos algunas, con el número de miembros que tienen hoy día.
1- En el siglo IV comenzaron los ermitanos, con S. Antonio en Egipto y S. Hilario en el desierto de Gaza.
2- En el siglo VI se ordenaron con la «Regla de S. Benito», surgiendo los Benedictinos: (9.300), Cistercienses: (1.300), Trapenses: (2.900), Cartujos: (400).
3- En el siglo XI surgieron los Agustinos, siguiendo la «Regla de S. Agustín»: (3.400), con los Agustinos Recoletos: (1.200), Ag. Asuncionistas: (1.100), Ag. Canónicos: (870).
La diferencia entre Monje y Fraile es que los Monjes vivían en el mismo sitio toda la vida, y los Frailes están a disposición siempre para ir a cualquier parte del mundo que los necesitan. Los Frailes nacieron con Santo Domingo, y fueron seguidos por Franciscanos, Carmelitas, Jesuitas, Agustinos.
4- En el siglo XII, con el impulso de las Cruzadas surgieron los Carmelitas: (3.500), Dominicos: (6.800), Franciscanos: (con un total de 37.000, entre los monjes menores, capuchinos, conventuales y tercera orden), Trinitarios, Mercedarios: (780).
5- En el siglo XVI, como respuesta a la Reforma Protestante, surgieron los Jesuitas: (27.000), Oratorios de S. Felipe Neri.
6- En el siglo XX, han surgido los Institutos Seculares, como el Opus Dei y Acies Cristi: (Ver «Opus Dei»).
7- í“rdenes dedicadas primariamente a la «ensenanza»: Salesianos: (17.000), Maristas 7.000 , Marianistas: (2.000), Hermanos Cristianos: (9. 500).
8- Dedicados a la Caridad: A atender a los enfermos, pobres, adictos, ancianos. Hermanas de la Caridad, Oblatos: (6.000), Siervas de María: (1.200) Madre Teresa modernamente, Paulistas: (3.900), Mercedarios.
9- Dedicados a las Misiones: Redentoristas: (6.500), Divina Palabra: (5.500), Claretianos: (2.900), Pasionistas: (2.800), Misioneros de Africa: (2.700), Sagrado Corazon: (2.900), Pallottines: (2.200), Combonianos: (1.800), Monfort: (1.200), Maryknol: (800), Scalabrinos: (800).
Los datos anteriores fueron tomados del «Annuario Pontificio» 1986, ¡y sólo incluye, en la mayoría, el número de «hombres!. En general, el número de mujeres es «doble». Algunas í“rdenes se dedican primariamente a la contemplación, o a la adoración del Santísimo Sacramento. Es tan abundante y variado el número de í“rdenes, Institutos Sociedades. que refiero al lector interesado a libros específicos en la materia, y pido disculpas a los muchos y muy importantes no mencionados.
Diccionario Bíblico Cristiano
Dr. J. Dominguez
http://biblia.com/diccionario/
Fuente: Diccionario Bíblico Cristiano
(v. vida consagrada)
(ESQUERDA BIFET, Juan, Diccionario de la Evangelización, BAC, Madrid, 1998)
Fuente: Diccionario de Evangelización
El término latino ordo y sus equivalentes en las lenguas derivadas, como el español «orden», ha tenido muchos usos en el ámbito eclesiástico; aquí, combinado con «religiosa» sirve para designar el estado monástico y religioso en general. El Ordo monasticus expresa una forma de vida que caracteriza a un grupo: el orden canonical designa a un grupo de clérigos recogidos en vida común, con notables afinidades monásticas. Las familias o nuevas órdenes religiosas, que florecieron en los siglos XII-XIII, utilizaron enseguida el término «orden» en el sentido de grupo constituido, sin olvidar sus propias matizaciones: así los trinitarios, los carmelitas, los dominicos, los franciscanos, etc.
G. Bove
Bibl.: F Demarche, í“rdenes y congregaciones religiosas, en DSoc, III1-1209: B. Metz, Las órdenes religiosas: su misión en un futuro próximo como testimonio vivo del seguimiento de Cristo, Herder, Barcelona 1978; M. R, Tillard, El proyecto de vida de los religiosos, Inst, Teol. de vida religiosa, Madrid 1980.
PACOMIO, Luciano [et al.], Diccionario Teológico Enciclopédico, Verbo Divino, Navarra, 1995
Fuente: Diccionario Teológico Enciclopédico