Son copias de los distintos libros de la Biblia hechas antes de la invención de la imprenta: La Biblia se escribió en un período de más de 1,000 años, y es el libro antiguo mejor documentado que poseemos: Por ejemplo, de las obras de Platón o Aristóteles, nos quedan unas docenas de manuscritos, de la Biblia se consevan unos 6.000 manuscritos en los idiomas originales: (hebreo y griego), y unos 40,000 manuscritos en idiomas antiguos: (copto, latín, armenio, arameo.),y, después, se ha traducido a más de 1,100 idiomas, con «billones» de ejemplares.
El Nuevo Testamento: Se conservan 4,500 manuscritos en griego, desde el año 125 d.C.
67 papiros, 2,578 pergaminos, 1,603 leccionarios, y otros.
Los Códices, o grupos, más importantes se conservan en el Vaticano, Londres, París, Cambridge y Washington.
También son muy importantes las citas que hacen los Santos Padres de la Iglesia en escritos que se remontan al final del primer siglo. Entre ellos, «La Didaché»: (80 a 120 d.C.), Papias: (70-155 d.C.), Tertuliano, Origenes. Ignacio, Ireneo,: El Antiguo Testamento: No conservamos ningun escrito original, de ahí la importancia extraordinaria de la «tradición oral».
1- En Hebreo: Los manuscritos que poseemos son desde el siglo IX d.C. Fueron escritos por los «Masoretas», unos expertos judíos que inventaron un sistema para poner «vocales» al antiguo idioma hebreo, que no tenía vocales. Los códices más antiguos son los encontrados en el Cairo, Leningrado y el Códice de Alepo, que se conservan en el Vaticano, Museo Británico, y bibliotecas americanas.
Los Manuscritos de Qumram, o del Mar Muerto, son importantísimos, porque algunos datan del siglo II a.C., o sea unos mil años antes de los manuscritos que se poseían. El Libro de Isaías está completo, y es maravilloso ver cómo esa escritura es exacta a los manuscritos que teníamos. Estos manuscritos fueron hallados en Qumram, junto al Mar Muerto, a 13 kms. de Jericó, por unos pastores, el año 1947. Se conservan en un museo judío de Jerusalén, y, en parte, en el Museo Rockefeller de Jerusalén. Incluyen fragmentos de todos los libros del Antiguo Testamento, con excepción de Ester. Se piensa que fueron escritos por los «esenios», porque cerca de las cuevas se encuentran las ruinas de un enorme monasterio de los monjes esenios, y porque, ademas de los escritos bíblicos se han encontrado también «La Regla, o Manual de Disciplina de los Esenios» y varios «Comentarios a los libros de la Biblia», escritos por los mismos monjes, 2 siglos antes de Cristo, todos ellos significando una gran luz para los estudios actuales de la Biblia.
La Virgen María, San José, el Bautista y Jesucristo, vivían la vida de los esenios, sin embargo no está demostrado que pertenecieran a esta religión judía. Ver «Esenios».
2- En Griego: La «Septuaginta»: Estos manunscritos, de los 70 sabios de Israel, fueron hechos de III a I siglo antes de Cristo. Estaban destinados a los judíos que vivían en la diáspora, fuera de Israel, donde se hablaba el griego, especialmente en Alejandría. Esta traducción del «Septuaginta» es importantísima para los cristianos, porque es la versión que usaron los apóstoles y los primeros cristianos, la que se usa cuando los Apóstoles citan en el Nuevo Testamento los escritos del Antiguo Testamento.
3- En Latín: La «Vulgata de San Jerónimo»: La escribió en el siglo 4, en Belén, porque a partir del siglo III, el idioma que hablaban la mayor parte de los cristianos era el latín. El Concilio de Trento la reconoció solemnemente como la versión oficial latina, sin negar el valor de otras versiones.
Traducciones en Espano: Hay muchas.
1- La primera, fue la «Biblia Alfonsina», escrita bajo el Rey Alfonso X, en los siglos XII y XIII.
2- «La Biblia de Valencia», escrita por un hermano de San Vicente Ferrer, llamado Bonifacio, en 1478.
3- «La Biblia de Alba», hecha por rabí.
4- La de Reina-Valera, en 1569.
5- La Biblia Políglota Regia, 1572.
6- El P. Felipe Scio, siglo XVIII, y Torres Amat, en 1825. Nacar-Colunga, Bover-Cantera, la de Jerusalen, Latino-Americana, Ediciones Paulinas, Dios Habla Hoy, La Ecúmenica, Straubinger.
Diccionario Bíblico Cristiano
Dr. J. Dominguez
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Fuente: Diccionario Bíblico Cristiano