Conocidos también como nazarenos y cristianos de San Juan, los mandeístas se adhieren al mandeísmo que está confinado en la actualidad a unas pocas comunidades pequeñas al sur de Bagdad. Sus escritos sagrados, mayormente, el Ginza (Tesoro) y el Libro de Juan, conforman una extraña amalgama de mito, historia y ritual en donde las enseñanzas del judaísmo rabínico se mezclan inconsecuentemente con el maniqueísmo gnóstico y con algunos rasgos de cristianismo. El alma del hombre, torturada por los demonios es aprisionada por el cuerpo, del cual únicamente un ser divino, Manda d’Hayye (heb. Conocimiento de Vida) puede librarla. Se necesitan frecuentes bautismos para preparar el alma para su ascenso. El interés moderno en el mandeísmo se centra en la frecuente mención de Juan el Bautista en su literatura. Entre las teorías que se han sugerido, destacan las de Lidzbarski y Bultmann, en las que se identifica a Juan como el fundador de la secta cuyos mitos fueron intercalados posteriormente con el cristianismo primitivo, en forma especial por el escritor del cuarto evangelio. El carácter incierto de la fecha de la literatura y la poca importancia religiosa de ésta, dan a entender que el mandeísmo tomó y degradó las tradiciones cristianas.
BIBLIOGRAFÍA
Textos: Traducciones alemanas por M. Lidzbarski; S.A. Pallis, Essays on Mandaen Bibliography; C.H. Dodd, Interpretation of the Fourth Gospel, pp. 115–130; W. Brandt en HERE; ODCC; R. Bultmann en ZNW, xxiv.
M.R.W. Farrer
HERE Hastings’ Encyclopaedia of Religion and Ethics
ZNW Zeitschrift fuer die neuentestamentliche Wissenschaft
Harrison, E. F., Bromiley, G. W., & Henry, C. F. H. (2006). Diccionario de Teología (376). Grand Rapids, MI: Libros Desafío.
Fuente: Diccionario de Teología