Nombre de uno de los hijos de Abraham y del pueblo que descendió de él.
1. Fue el cuarto de los hijos que tuvo con Cetura. Junto con sus hermanos, recibió dones de su padre y fue enviado †œlejos de Isaac … hacia el oriente, a la tierra oriental† (Gen 25:2-6).
. El pueblo que descendió de M., o madianitas, vivió en la ribera oriental del golfo de Akaba, sin que se mencione una frontera específica, pues se le encuentra también en territorio de otras naciones. Así, les encontramos entre los moabitas (Gen 36:35; 1Cr 1:46), en el valle del Jordán (Num 25:1-8; Jue 7:25) en la península de Sinaí (Exo 2:15) y en Canaán (Jue 6:1-6, Jue 6:33). Aunque algunos de los m. eran nómadas, otros vivían en ciudades (Num 31:9-10). José fue vendido a unos †œm. mercaderes† (Gen 37:28). Moisés, tras matar a un egipcio huyó a †œla tierra de M.†, donde casó con Séfora, hija de Jetro (o Reuel), †œel sacerdote de M.† (Exo 2:15-21). Sin embargo, cuando los israelitas salieron de Egipto, los †œancianos de M.†, junto con los moabitas, entendieron que éstos representaban una amenaza para ellos y trataron de usar a Balaam para que los maldijera (Num 22:3-7). Por recomendaciones de este profeta los moabitas y madianitas indujeron a los israelitas a participar en sus festividades cúlticas a Baal-peor, que incluían orgías, por lo cual vino una plaga sobre Israel. Un simeonita trajo al campamento a una mujer madianita, y Finees los alanceó a ambos mientras practicaban el acto sexual (Num 25:8). Desde entonces hubo una tirante situación entre m. e israelitas, que condujo a muchas guerras, una de ellas poco antes de morir Moisés. Los israelitas atacaron y destruyeron †œlas ciudades, aldeas y habitaciones† de los m., matando a toda la población, con excepción de las vírgenes. Murieron cinco reyes de M. †œEvi, Requem, Zur, Hur y Reba† (Num 31:1-11). En tiempo de los Jueces, los m., aliados con †œlos hijos del oriente† dominaron a Israel por siete años (Jue 6:1). Al parecer, la gran movilidad que daba a sus tropas el uso de camellos influyó en su supremacía militar (Jue 6:5; Jue 8:21, Jue 8:26). Confederados con los amalecitas, esperaban a que los israelitas sembraran y venían entonces con sus camellos a destruir toda su agricultura. †œDe este modo empobrecía Israel en gran manera por causa de M.† (Jue 6:3-6). Dios usó a Gedeón para derrotar a los m. (Jue. 6-8), matando a sus reyes Zeba y Zalmuna. En una visión de la gloria venidera de Israel, Isaías habla de que una multitud de dromedarios de M. le traerán grandes riquezas (Isa 60:6).
Fuente: Diccionario de la Biblia Cristiano