Griega, para distinguirla de los latinos de Occidente, y ortodoxa en el sentido de opuesta a unirse con los romanistas y los herejes monofisistas o nestorianos, la Iglesia Oriental está compuesta por una familia de unidades independientes que pretenden haber mantenido intacta la fe original. Están localizadas en Turquía, Grecia, Chipre, los Balcanes, Rusia y el Cercano Oriente, con patriarcados en Constantinopla, Alejandría, Antioquía y Jerusalén. A la primera se le dio cierta preeminencia en el año 451 y se le agregó el patriarcado de Moscú en 1589. En doctrina se adhieren a los siete concilios ecuménicos del cristianismo no dividido, honrando en forma especial el credo niceno-constantinopolitano. Se reconoce a Cristo como la única cabeza de la iglesia, y en 1054, finalmente rompieron con Roma, rechazando la supremacía papal, el purgatorio y el culto a las imágenes (aun cuando permiten pinturas sagradas llamadas íconos), y dando como agravantes particulares la adición latina de filioque al credo (véase también Procedencia del Espíritu y Filioque) y el uso occidental del pan sin levadura en la misa. Aceptan los siete sacramentos, con el bautismo normalmente administrado por inmersión y seguido inmediatamente por la confirmación, aún en el caso de los infantes; mientras en la Comunión, que se administra con los dos elementos, se enseña una clara transmutación de los elementos. El clero inferior puede contraer matrimonio, pero solamente una vez, y eso antes de la ordenación; los obispos son siempre célibes y usualmente son monjes. El culto, dirigido en formas arcaicas del idioma vernáculo, es elaborado y largo, pero se prohíben los instrumentos musicales y la predicación ocupa un lugar subordinado, mientras las oraciones por los muertos y a los muertos tienen su parte en él. Se considera que la voluntad humana debe cooperar con la gracia divina, y que la predestinación está fundada en la presciencia divina. Respetan la Escritura y la tradición, pero la fuente final de la autoridad ha de encontrarse en la mente inmutable de las iglesias guiadas por el Espíritu Santo. Desde el tiempo de Constantino, las iglesias orientales siempre han dependido muy de cerca del estado, y esta relación ha subsistido aun a través de gobiernos no cristianos. El contacto con los cristianos occidentales ha sido incrementado por grupos de exiliados de este siglo.
BIBLIOGRAFÍA
W.F. Adeney, The Greek and Eastern Churches; Artículos «Eastern Church», «Greek Orthodox Church» y «Russian Church» en HERE.
G.S.M. Walker
HERE Hastings’ Encyclopaedia of Religion and Ethics
Harrison, E. F., Bromiley, G. W., & Henry, C. F. H. (2006). Diccionario de Teología (284). Grand Rapids, MI: Libros Desafío.
Fuente: Diccionario de Teología