Carta escrita por el apóstol Pablo de su propio puño y dirigida principalmente a Filemón. (Flm 1, 2, 19.) Se debió escribir algún tiempo después del comienzo de la primera reclusión de Pablo en una prisión de Roma (probablemente alrededor de 60-61 E.C.), pues el apóstol abrigaba la esperanza de ser †œpuesto en libertad† (vs. 22; véanse FILEMí“N; ONESIMO).
Su propósito al escribir esta carta era animar a Filemón a recibir amablemente a su esclavo fugitivo, Onésimo. En lugar de ejercer su autoridad apostólica, Pablo apeló al amor y a la amistad personal. (Flm 8, 9, 17.) Como sabía que Filemón era un hombre de fe y amor, confiaba que recibiría a su esclavo —en otro tiempo inútil, pero ahora cristiano— como si hubiera sido él mismo (vss. 10, 11, 21). Esto es especialmente digno de mención, ya que Filemón tenía el derecho legal de imponer un severo castigo a Onésimo.
Aparte del sobresaliente ejemplo, que ilustra la belleza de cualidades cristianas como la bondad, el perdón y la misericordia, la carta nos proporciona algunos detalles sobre los primeros cristianos: se reunían en casas privadas, se llamaban unos a otros †œhermano† y †œhermana† (Flm 1, 2, 20), oraban los unos por los otros (vss. 4, 22) y contaban con el ánimo que la fe y el amor de sus compañeros de creencia les impartían (vss. 4-7).
[Recuadro en la página 939]
PUNTOS SOBRESALIENTES DE FILEMí“N
Esta carta anima a mostrar amor y misericordia a un esclavo fugitivo que se había hecho cristiano
Escrita aproximadamente en 60-61 E.C., mientras Pablo se encontraba encarcelado en Roma
Encomia a Filemón por su amor y fe (vss. 1-7)
Pablo se dirige a Filemón como †œamado† y †œcolaborador†
Los informes del amor y la fe de Filemón impulsan a Pablo a dar gracias a Dios y le ocasionan gran gozo y consuelo
Pablo envía a Onésimo de regreso para que sea tenido como †œmás que esclavo† (vss. 8-25)
El apóstol se apoya en el principio del amor y habla en favor del esclavo fugitivo Onésimo, quien se ha hecho cristiano a causa de su relación con él
Debido a que Onésimo le es útil para servir, Pablo querría retenerlo; sin embargo, lo devuelve porque no quiere hacer nada sin el consentimiento de Filemón
Pablo exhorta a Filemón a que reciba a Onésimo como hermano, como si se tratara del apóstol mismo, y expresa su confianza en que Filemón hará aún más de lo que se le pide
Fuente: Diccionario de la Biblia