En los albores de la civilización, los hombres comenzaron a trabajar la tierra y fueron descubriendo poco a poco las formas de elaborar instrumentos para la agricultura, conseguir y preparar los alimentos, confeccionar sus vestidos, etcétera. En Gen 4:20-26 se nos muestra una especie de división del trabajo que se produjo entre los descendientes de †¢Adán y Caín. †œJabal fue el padre de los que habitan en tiendas y crían ganados†. Su hermano Jubal †œfue padre de todos los que tocan arpa y flauta†. Tubal-caín fue †œartífice de toda obra de bronce y de hierro†. Como se ve, se está hablando del origen de la agricultura, las artes y la artesanía. Nacen así los oficios, el conocimiento de los cuales es transmitido de padre a hijo, por generaciones. Es probable que los primeros instrumentos que se confeccionaron servían para conseguir (caza, agricultura) y preparar los alimentos. El hombre aprendió a preparar ropa para cubrirse y protegerse, así como lugares donde morar. Todo esto condujo a que fueran estableciéndose costumbres en cuanto a la manera de hacer las cosas. Al principio, cada individuo tenía que aprender de todo, porque todo lo tenía que hacer. Pero paulatinamente se fue produciendo la especialización, hasta llegar al momento en que se encargaba a un miembro de la comunidad la elaboración de un instrumento u objeto que todos necesitaban.
Así, para la agricultura había que preparar arados, instrumentos para cavar, vehículos para transporte, cuero, etcétera. En cuanto a vestidos, había que saber hilar, coser y tejer, así como dar colores a las telas. Para la construcción de viviendas era necesario preparar tela y cuerdas para tiendas, o trabajar la madera, o hacer ladrillos. La necesidad de recipientes para preparar comida, vasos, jarras, etcétera, produjo los alfareros. Y para objetos con carácter ornamental o religioso surgieron los plateros y forjadores de metales. En Exo 31:1-5, al hablar de †¢Bezaleel, se nos da una idea aproximada del desarrollo artesanal que habían alcanzado los israelitas en el momento de su salida de Egipto. Este hombre era lleno del †œEspíritu de Dios, en sabiduría y en inteligencia, en ciencia y en todo arte, para inventar diseños, para trabajar en oro, en plata y en bronce, y en artificio de piedras para engastarlas, y en artificio de madera, para trabajar en toda clase de labor†. Cuando los israelitas llegan a la Tierra Prometida, todavía no eran expertos en el manejo de la tecnología del hierro, la cual aprendieron de los filisteos (1Sa 13:19-22). Tampoco eran grandes carpinteros, porque en tiempos de Salomón fue necesario importarlos de entre los fenicios, pues †œHiram rey de Tiro envió a David embajadores, y madera de cedro, y albañiles y carpinteros, para que le edificasen una casa† (1Cr 14:1).
los conocimientos de artesanía se transmitían de padre a hijo, y a veces se constituían pequeñas empresas familiares, los a. se iban agrupando hasta formar verdaderos gremios, llamados †œfamilias†, pues vivían juntos en un lugar de la ciudad. Así, leemos que †œlas familias de los escribas que moraban en Jabes fueron los tirateos…† (1Cr 2:55); †œ… y las familias de los que trabajaban lino en Bet-asbea…† (1Cr 4:21); en el valle de Carisim vivía la familia de los †œartífices† (1Cr 4:14; Neh 11:35).
Fuente: Diccionario de la Biblia Cristiano