ANTIOQUIA (DE SIRIA)

Antioquí­a-en-el-Orontes era la más famosa de las dieciséis Antioquí­as fundadas por Seleuco (1) Nicator (312–280 a. de J.C. ) en honor de su padre. Fue establecida en 301 a. de J.C. , después de la victoria de Seleuco sobre Antí­gono en Issus (310 a. de J.C. ). El Orontes navegable conectaba Antioquí­a de Siria con su puerto cerca no a la ciudad de Seleucia Pieria.
Los judí­os fueron animados a establecerse en Antioquí­a, la cual era una ciudad cosmopolita con una cultura que provocó la admiración del mismo Cicerón. Pompeyo capturó la ciudad en 64 a. de J.C. Posteriormente llegó a ser la capital de la provincia romana de Siria y con una población de 500.000 era tercera entre las grandes ciudades del imperio romano. Desplegaba orgullosamente magní­ficos edificios, templos y calles iluminadas con lámparas, habiendo ganado los tí­tulos de †œla bella Antioquí­a† y †œla reina del oriente†.
Religiosamente, Antioquí­a era una mezcla de lo bueno y de lo malo. Las arboledas de Dafne y el santuario de Apolo fueron escenas de ritos orgiásticos. Juvenal hizo del Orontes un sí­mbolo de la corrupción que penetraba en Roma desde el Oriente.
Orontes obsceno, lanzándote bajo cubierta Comunicas tu riqueza a las hambrientas riberas del Tí­ber,
Y engordas a Italia con rameras extranjeras.
Sin embargo, allí­ los cristianos pudieron predicar libremente a judí­os y gentiles, y de la iglesia de Antioquí­a fueron enviados los primeros misioneros foráneos como heraldos de la cruz.
La antigua Antioquí­a de Siria es ahora una ciudad turca de 42.000 habitantes conocida como Antakia. Los arqueólogos han descubierto allí­ alrededor de 20 iglesias que datan del siglo IV d. de J.C.

Fuente: Diccionario Bíblico Arqueológico