(heb., torah, ley o enseñanza). Los primeros cinco libros de la Biblia: Génesis, éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. El Pentateuco cubre un período de tiempo que abarca desde la creación hasta el fin de la era mosaica.
Génesis comienza con un relato de la creación, pero pronto centra su interés en la raza humana. A Adán y Eva se les confió la responsabilidad de cuidar del mundo que los rodeaba, pero perdieron ese privilegio por su desobediencia y su pecado. En las generaciones siguientes el mundo se volvió tan malvado que toda la raza humana, excepto Noé y su familia, fue destruida. Cuando la nueva civilización también se degeneró, Dios eligió cumplir sus promesas de redención a través de Abraham.
La era patriarcal (Génesis 12—50) narra los acontecimientos de aprox. cuatro generaciones, es decir, las de Abraham, Isaac, Jacob y José. Luego de los primeros vv. de éxodo, el resto del Pentateuco se limita, cronológicamente, al período en que transcurrió la vida de Moisés. Por lo tanto, la liberación de Israel de manos de Egipto y su preparación para la entrada en la tierra de Canaán constituyen el tema principal. El núcleo histórico de estos libros sigue este esquema:
éxodo 1—19: De Egipto al monte Sinaí.
éxodo 19—Números 10: Israel acampa en el monte Sinaí (aprox. un año).
Números 10—21: El pueblo elegido vaga por el desierto (aprox. 38 años).
Números 22—Deuteronomio 34: Israel acampa frente a Canaán (aprox. un año).
La ley mosaica fue entregada en el monte Sinaí. Como pueblo con el que Dios había hecho un pacto, los israelitas no debían conformarse a las prácticas idolátricas de los egipcios o las costumbres de los cananeos, cuya tierra debían conquistar y poseer. La religión de Israel era una religión revelada. La entrada a Canaán se postergó aprox. 40 años debido a la incredulidad de los israelitas.
Para su estudio, el Pentateuco puede bosquejarse de la siguiente forma:
I. La era de los comienzos (Gen 1:1—Gen 11:32).
A. El relato de la creación (Gen 1:1—Gen 2:25).
B. La caída del hombre y sus consecuencias (Gen 3:1—Gen 6:10).
C. El diluvio: juicio de Dios sobre el hombre (Gen 6:11—Gen 8:19).
D. El nuevo comienzo del hombre (Gen 8:20—Gen 11:32).
II. El período patriarcal (Gen 12:1—Gen 50:26).
A. Vida de Abraham (Gen 12:1—Gen 25:18).
B. Isaac y Jacob (Gen 25:19—Gen 36:43).
C. José (Gen 37:1—Gen 50:26).
III. Emancipación de Israel (Exo 1:1—Exo 19:2).
A. Israel es liberado de la esclavitud (Exo 1:1—Exo 13:19).
B. De Egipto al monte Sinaí (Exo 13:20—Exo 19:2) .
IV. La religión de Israel (Exo 19:3— Lev 27:34).
A. El pacto de Dios con Israel (Exo 19:3—Exo 24:8).
B. El lugar de la adoración (Exo 24:9—Exo 40:38).
C. Instrucciones para una vida santa (Lev 1:1—Lev 27:34).
1. Las ofrendas (Lev 1:1—Lev 7:38).
2. El sacerdocio (Lev 8:1—Lev 10:20).
3. Leyes de purificación (Lev 11:1—Lev 15:33).
4. Día de la Expiación (Lev 16:1-34).
5. Prohibición de seguir costumbres paganas (Lev 17:1—Lev 18:30).
6. Leyes de santidad (Lev 19:1—Lev 22:33).
7. Fiestas y estaciones (Lev 23:1—Lev 25:55).
8. Condiciones para las bendiciones de Dios (Lev 26:1—Lev 27:34) .
V. Organización de Israel (Num 1:1—Num 12:10).
A. Censo de Israel (Num 11:1—Num 4:49).
B. Reglas del campamento (Num 15:1—Num 6:21).
C. Vida religiosa de Israel (Num 16:22—Num 9:14).
D. Elementos de guía (Num 19:15—Num 10:10) .
VI. Etapas en la peregrinación por el desierto (Num 10:11—Num 22:1).
A. Desde el monte Sinaí hasta Cades (Num 110:11—Num 12:16).
B. La crisis de Cades (Num 113:1—Num 14:45).
C. Los años nómades (Num 115:1—Num 19:22).
D. De Cades a las planicies de Moab (Num 120:1—Num 22:1) .
VII. Instrucciones para entrar a Canaán (Num 22:2—Num 36:13).
A. Preservación del pueblo elegido de Dios (Num 122:2—Num 25:18).
B. Preparación para la conquista (Num 126:1—Num 33:49).
C. Anticipación de la ocupación (Num 133:50—Num 36:13).
VIII. Visión retrospectiva y visión futura (Deu 1:1—Deu 34:12).
A. La historia y su importancia (Deu 1:1—Deu 4:43).
B. La ley y su importancia (Deu 4:44—Deu 28:68).
C. Preparativos finales y despedida (Deu 29:1—Deu 34:12).
Fuente: Diccionario Bíblico Mundo Hispano