Durante el segundo siglo, la iglesia en Asia Menor se enfrentó con gran cantidad de herejías, debido a lo cual se negó a reconocer la validez del bautismo practicado por los herejes. Los convertidos a la fe ortodoxa provenientes de grupos heréticos, por lo tanto, eran rebautizados. La iglesia de Roma, sin embargo, tomó la posición de reconocer la validez del rito cuando se administraba en forma adecuada, esto es, con la fórmula correcta y la intención buena, sin importar los puntos de vista erróneos de sus administradores. En África del Norte, Tertuliano, y luego Cipriano, no reconocieron el bautismo administrado por los herejes. Cipriano entabló una amarga controversia con Esteban, obispo de Roma (253–257), sobre este problema. Un escrito anónimo, De Rebaptismate, estableció la posición de la iglesia en Roma. Hacía una distinción entre bautismo con agua y bautismo del Espíritu. Cuando se recibía a un hereje en la iglesia, por la imposición de manos se le impartía el Espíritu, lo que hacía innecesaria la aplicación de agua. La posición romana fue apoyada por el Concilio de Arles (314) y fue defendida por Agustín en su controversia con los donatistas. Ellos podían señalar el hecho de que la Escritura no contenía caso alguno de rebautismo, que el rito análogo de la circuncisión no se podía repetir, y que el cuestionamiento de la legitimidad del bautismo administrado por los herejes hacía que la eficacia del rito dependiera del hombre más que de Dios. El Concilio de Trento, en su cuarto canon sobre el bautismo, reafirmó la posición católica. En tiempos de la Reforma, los anabaptistas insistían en el bautismo de quienes habían sido bautizados en su infancia, y ésta ha seguido siendo la posición de las iglesias bautistas. La Iglesia Católica Romana y la Iglesia de Inglaterra practican lo que se conoce como bautismo condicional en aquellos casos en que existe duda acerca de la validez del bautismo anterior. La fórmula usada en la Iglesia de Inglaterra comienza: «Si todavía no has sido bautizado, yo te bautizo».
BIBLIOGRAFÍA
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Harrison, E. F., Bromiley, G. W., & Henry, C. F. H. (2006). Diccionario de Teología (510). Grand Rapids, MI: Libros Desafío.
Fuente: Diccionario de Teología