Del hebreo dāraš, que significa «examinar», un midrash es a la vez un comentario rabínico-judío y un método de exposición escritural dirigido a la actividad de penetrar el sentido del texto. Como comentarios, los midrashim (plural) están divididos en dos clases amplias.
De importancia primaria es el midrash halámico, el cual es estrictamente ético en naturaleza, proponiéndose exponer el significado más profundo de la ley. El midrashim halámico se originó con los escribas—de los cuales Esdras fue el primero—cuando se hizo necesaria la interpretación de eruditos entrenados para que la ley fuese aplicable a las circunstancias del nuevo ambiente (p. ej., el regreso posexílico a Palestina). Los midrashim más antiguos que existen son halámicos, teniendo su origen en la época tannaítica (1–200 d.C.): (1) Mechilta (gobierno) sobre una sección de Éxodo; (2) Sifra (libro) sobre Levítico; y (3) Sifre (libros) sobre Números y Deuteronomio.
La mayoría de los midrashim que quedan son hagádicos; esto es, son homiléticos en naturaleza e interpretan la Escritura desde un punto de vista devocional con fines de edificación. Su origen está en las exposiciones homiléticas de las lecturas del Sabbath en la sinagoga. Los midrashim hagádicos son Tanchuma (siglo cuarto) y el Midrash Rabba (siglo sexto al décimosegundo).
BIBLIOGRAFÍA
H.L. Strack, Introduction to the Talmud and Midrash; J. Theodor, JewEnc, VIII, pp. 548–580.
Herman C. Waetjen
JewEnc Jewish Encyclopaedia
Harrison, E. F., Bromiley, G. W., & Henry, C. F. H. (2006). Diccionario de Teología (389). Grand Rapids, MI: Libros Desafío.
Fuente: Diccionario de Teología