ESDRAS

Ezr 7:1-10:16

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Esdras (heb. y aram. ‘E5râ*; se cree que son formas tardí­as de ‘e5râh [«ayuda», «asistencia»] o de una abreviatura de A5aryâhû [Azarí­as]). 1. Descendiente de Judá, del que no se dan otros datos fuera de los que están en 1Ch 4:17 2. Descendiente sacerdotal de Sadoc, de la casa de Finees (Ezr 7:1-6), probablemente el autor del libro canónico de Esdras. Fue designado por un decreto del rey persa Artajerjes, emitido en su 7º año, para viajar a Jerusalén con el fin de establecer la administración civil y religiosa, y para tomar las medidas necesarias para el bienestar de Jerusalén y sus habitantes (vs. 6-26). Era un «escriba diligente en la ley de Moisés» (v 6), y por tanto, un judí­o bien educado de la clase sacerdotal. La tradición judí­a lo identifica como el 1º de la orden de los «escribas» que, en los dí­as de Cristo, eran los intérpretes oficiales de la ley judí­a. Con el decreto real en la mano y acompañado por un 2º grupo de exiliados de más de 1.700 hombres, Esdras llegó a Jerusalén en el mes 5º), aproximadamente en agosto del 457 a.C. (v 8; si el 7º año del reinado se contara de acuerdo con el año civil judí­o de otoño a otoño, que comienza medio año más tarde que el año persa, que iba de primavera a primavera). Al llegar encontraron a los judí­os muy negligentes en la observancia de los requisitos de la ley, por lo que instituyó una serie de reformas profundas. Muchos de los sacerdotes y otras personas que se habí­an casado con mujeres paganas fueron convencidos de la necesidad de divorciarse de ellas (cps 9 y 10). Bajo el gobierno de Nehemí­as, unos 13 años más tarde, Esdras dirigió una lectura y exposición pública de la ley (Neh_8), y tuvo un papel especial en la dedicación del nuevo muro de la ciudad (Neh 12:36) después de su reconstrucción bajo la dirección de Nehemí­as. 3. Sacerdote dirigente que acompañó a Zorobabel al regresar de la cautividad babilónica (Neh 12:1, 7), probablemente el fundador de la casa postexí­lica de Esdras (vs 12, 13). Esdras, Libro de. Obra que registra el regreso de los exiliados judí­os de la cautividad en Babilonia y su restablecimiento en Jerusalén, junto con las listas genealógicas correspondientes y las copias de documentos reales que autorizaban la restauración en sus sucesivas etapas. Antes del 1448 d.C., Esdras y Nehemí­as se contaban como uno solo libro en todas las biblias hebreas. En la LXX, este Esdras original está dividido en 2 partes llamadas 2 y 3 Esdras, y el libro apócrifo aparece como 1 Esdras. Por el 400 d.C., Jerónimo, el traductor de la Vulgata Latina, separó Esdras-Nehemí­as en 2 libros, como aparecen en nuestras Biblias españolas, pero los llamó 1º y 2º Esdras. También traspuso la obra apócrifa incluida en la LXX y la tituló 3º Esdras, y a estos añadió el Apocalipsis espurio que lleva el nombre de 398 Esdras y lo llamó 4º Esdras. En las Biblias hebreas, Esdras-Nehemí­as aparece cerca del fin de la 3ª y última sección del AT (Hagiógrafos o Escritos); les sigue Crónicas. Esta posición en el canon del AT sugiere que Esdras-Nehemí­as y Crónicas fueron los últimos libros en ser escritos, o los últimos en ser aceptados en el canon, o ambas cosas a la vez. Los traductores de la LXX traspusieron este grupo de obras a la posición que ocupan en las traducciones españolas -después de Reyes-, cerca del fin de la sección histórica del AT. La LXX también traspuso Crónicas, que dividió en 2 libros, antes de Esdras y Nehemí­as, probablemente sobre la base de que, cuando se leí­an en ese orden los 4 libros, proporcionaban una narración histórico-cronológica desde David hasta cerca del fin de los tiempos del AT, con registros genealógicos desde la creación hasta David. En vista de que el texto hebreo de Esdras comienza con la palabra «y», junto al hecho adicional de que los 2 últimos versí­culos de 2Ch_36 están transcriptos literalmente en Ezr 1:1-3, se piensa que tal vez Esdras siguiera a Crónicas en el canon hebreo, o por lo menos en algunos manuscritos hebreos. I. Autor. La tradición judí­a (Talmud, Baba Bathra 15a) identifica a Esdras con el principal escritor de Esdras-Nehemí­as. Ciertos pasajes están escritos en 1a persona (Ezr 7:28-9:1-15), pero sin identificar al escritor por nombre; otras 7 secciones narrativas están en 3a persona (1-26; 8:35, 36; 10:1-44). Esdras se menciona por nombre sólo 7 veces en el cp 7 (vs 1, 6, 10-12, 21, 25) y 6 veces en el cp 10 (vs 1, 2, 5, 6, 10, 16), por lo que el libro deja sin resolver el tema de la autorí­a. Sin embargo, ciertas consideraciones claramente señalan a un judí­o del tiempo de Esdras, o poco después, como el responsable de la composición del libro. En vista de que Esdras-Nehemí­as constituí­an una obra, y que las listas genealógicas de Neh_12 terminan hacia el 400 d.C., es razonable suponer que la obra combinada fuera completada en ese tiempo. Los detalles precisos enumerados en relación con el regreso desde Babilonia, junto con los decretos reales persas citados in extenso, señalan al autor como alguien familiarizado con estos acontecimientos y como una persona que tuvo acceso a diversos documentos. Dos secciones (Ezr 4:8-6:18; 7:12-26) están en arameo,* y el resto en hebreo, una caracterí­stica bilingüe que también encontramos en el libro de Daniel. Como el arameo era la lengua oficial del Imperio Persa, y una especie de lingua franca comprendida ampliamente aun donde no era nativa, la naturaleza bilingüe del libro apunta a un escriba judí­o educado, quizás al servicio del gobierno (7:6). Las grandes semejanzas lingüí­sticas entre las porciones arameas de Esdras, por una parte, y diversos documentos judí­os arameos recientemente descubiertos (que datan del mismo perí­odo), por la otra, aportan testimonios adicionales con respecto a una fecha en el s V a.C. para el libro. En forma similar, en idioma y estilo literario las porciones hebreas de Esdras son notablemente semejantes no sólo con las de Nehemí­as, como se podrí­a esperar, sino también con las de Crónicas, y hasta en cierta medida con las de Daniel y Hageo. Algunos han sugerido que un solo autor fue responsable tanto de Crónicas como de Esdras-Nehemí­as. Esdras, «un escriba diligente», cumple con todas las condiciones como autor, y no hay razones válidas para negarle la autorí­a de tales libros. 203. Esdras leyendo la ley, según un mural del s III encontrado en la sinagoga de Dura Europos (Mapa XIII, C-5). Il. Ambientación. Esdras, Nehemí­as y Ester son los únicos libros históricos que tratan 399 del perí­odo postexí­lico, y la fuente más importante para los acontecimientos de esa época (respecto a los cuales los libros canónicos guardan silencio), con excepción de breves informaciones incluidas en Hageo, Zacarí­as y Malaquí­as. Aunque dependemos casi exclusivamente de Esdras y Nehemí­as para conocer la idea postexí­lica, estos libros sólo registran los eventos más importantes de ese perí­odo y hay muchos vací­os en la información. Esdras consigna los sucesivos decretos de Ciro, Darí­o y Artajerjes. Informa de la construcción del templo y su dedicación bajo Darí­o I, pero pasa por alto casi 60 años hasta el decreto del 457 a.C., cuando fue enviado a Judea por Artajerjes con autoridad para reorganizar la administración nacional en armoní­a con la ley de Moisés. Relata incidentes ocurridos poco después de su regreso a Jerusalén, pero el siguiente acontecimiento es la llegada de Nehemí­as varios años más tarde. El fin de los 70 años de cautividad, predichos por Jeremí­as (Jer 25:11 ; cÆ’ 29:10), culminó con el decreto de Ciro para el regreso de los judí­os y la reconstrucción de Jerusalén con su templo. Pero aparentemente, sólo una pequeña fracción de los exiliados judí­os regresó a su patria, dejando un gran número de ellos detrás. Atacados por sus enemigos desde afuera (Ezr_4) y por el letargo desde adentro (Hag. 1:1-5), el trabajo en el templo se detuvo. Unos 15 años después del regreso bajo Zorobabel, Dios llamó a los profetas Hageo y Zacarí­as para animar al pueblo a un esfuerzo renovado que, fortalecido por un nuevo decreto de Darí­o, condujo a la terminación del templo en el 515 a.C. (Ezr 5:1-6:15; Hag. 1:12, 13; 2:10-19). Sin embargo, medio siglo después el nivel moral y religioso de Jerusalén habí­a bajado, y en estas circunstancias Dios inspiró a Esdras, un sacerdote-escriba, para regresar de Babilonia a Jerusalén, donde instruyó a los lí­deres y al pueblo en la ley, y los condujo a una profunda reforma (Ezr_9; 10). Algunos años más tarde, los asuntos temporales todaví­a estaban en situación lamentable (Neh 1:3), y Nehemí­as procuró y obtuvo una orden real para administrar los asuntos de Jerusalén y de Judá (2:1-8). Con los esfuerzos unidos de Esdras y Nehemí­as, la ayuda del gobierno persa y la bendición de Dios, se completó la obra de restauración material, civil, económica, moral y religiosa. III. Contenido. Los libros de Esdras y Nehemí­as constituyen nuestra principal fuente histórica de información con respecto al perí­odo de la restauración del judaí­smo. También proporcionan un registro del cumplimiento parcial de las profecí­as de Isaí­as, de Jeremí­as y de Ezequiel con respecto al retorno de la cautividad. Proveen el marco histórico para comprender los mensajes de Hageo, Zacarí­as y Malaquí­as. Esdras comienza con un informe del decreto de Ciro para el retorno de los judí­os, y de su respuesta a la invitación (Ezr 1:1-11). El cp 2 enumera los exiliados que, por familias, retornaron (entre los cuales el linaje de los levitas y sacerdotes resultó de suma importancia). La restauración del altar y la reiniciación de los sacrificios diarios y las primeras etapas de la reconstrucción ocupan el cp 3. El cp 4 nos cuenta del éxito de los samaritanos en detener la reconstrucción, y los cps 5 y 6 nos hablan del medio por el cual Dios abrió el camino para continuar el trabajo, junto con la terminación del nuevo templo y su dedicación, y la celebración de la Pascua. En el cp 7 Esdras cuenta las circunstancias de su viaje a Jerusalén y cita el decreto de Artajerjes que lo autorizaba a completar la obra de restauración, mientras que el cp 8 relata los preparativos para esa jornada, qué judí­os lo acompañaron y su llegada a Jerusalén. En el cp 9 se relata la condición moral relajada, particularmente entre los sacerdotes y los levitas, y las medidas que se tomaron para realizar para reforma (el cp 10 registra la lista de los causantes, véase CBA 3:321-326). Véase Nehemí­as, Libro de.

Fuente: Diccionario Bíblico Evangélico

sacerdote y escriba conocedor de la Ley de Moisés, hijo de Seraí­as, descendiente de Aarón, Esd 7, 6. E. tení­a a su cargo las cuestiones relativas a los judí­os en la corte persa. Es la figura fundamental del renacimiento del judaí­smo en Palestina tras la vuelta del destierro en Babilonia, algunos lo tienen como el segundo fundador de la nación judí­a, después de Moisés. Los datos históricos acerca de la llegada de E. A Jerusalén y su actividad son un poco confusos, de suerte que hay dos formas de mirarlos. En primer lugar, siguiendo la cronologí­a de los textos de E. y Nehemí­as: E. fue el primero en llegar a Jerusalén, en el año séptimo del reinado de Artajerjes I, rey persa, 458 a. C., Esd 7, 8. En el año veinte del mismo monarca, llegó Nehemí­as, 445 a. C., Ne 2, 1, quien estuvo en Jerusalén durante doce años, hasta el 433 a. C., Ne 13, 6. Este regresó a Persia y, tras una estancia indeterminada, volvió a Jerusalén, bajo el mismo Artajerjes I, y murió en el año 424 a. C. En segundo lugar, otros estudiosos establecen esta posible cronologí­a, según la cual el primero en llegar a Jerusalén fue Nehemí­as, tal como se dice en el texto apócrifo 3 Esdras e, indirectamente, en los papiros de Elefantina. Esto se basa en la convicción de que quien redactó finalmente E. y Nehemí­as confundió a los dos soberanos persas. Entonces, en el reinado del primer Artajerjes, 465-423 a. C., se habrí­a llevado a cabo la acción de Nehemí­as, y en el del segundo, 404-358 a. C., la de E., cuando realizó la reforma, basada en el ideal teocrático, la ruptura de las uniones matrimoniales con mujeres extranjeras, la pureza de la religión y la promulgación de la Ley.

En cuanto al libro de E. redactado posiblemente hacia el año 300 a. C., pertenece al segundo grupo de los libros históricos que continúan la historia deuteronomista, es decir, los dos de las Crónicas, E. y Nehemí­as, su continuación, que primitivamente eran tenidos por una misma obra, fruto de una misma pluma, el llamado †œCronista†, por el estilo literario, el pensamiento y porque los versos finales de 2 Cro 36 son los mismos con que se inicia Esd 1. En la Biblia hebrea, E. y Nehemí­as eran un solo libro; en la versión de los Setenta, 1 Esd, el apócrifo, y 2 Esd, E. y Nehemí­as como un solo texto; en la versión latina de la Vulgata, se dividen, 1 Esd y 2 Esd, este último es el Nehemí­as. Posteriormente, los libros recibieron cada uno el nombre de su personaje más importante.

En el libro de E. se pueden ver la siguientes partes: los capí­tulos 1 a 6 contienen lo relativo a la vuelta escalonada del cautiverio en Babilonia, el decreto de Ciro, 538 a. C., autorizando la reconstrucción del Templo y la ciudad de Jerusalén, así­ como la erección del altar y las bases del nuevo santuario; la suspensión de las obras por la oposición samaritana, trabajos que se reiniciarán bajo Darí­o I y se concluirán en el año 515 a. C. Del capí­tulo 7 al 10, se narra la llegada de E. a Jerusalén con la donación real persa y un nuevo grupo de judí­os, y con el decreto que lo autoriza para imponer a los judí­os la Ley de Moisés, reconocida como ley del reino. La acción realizada por E. para unir la nación judí­a, para lo cual compromete a los casados con mujeres extranjeras a abandonarlas, matrimonios que se rompen después de una ceremonia penitencial solemne.

Diccionario Bí­blico Digital, Grupo C Service & Design Ltda., Colombia, 2003

Fuente: Diccionario Bíblico Digital

(heb., †™ezra, ayuda).
1. Hombre de Judá (1Ch 4:17).
2. Sacerdote influyente que volvió de Babilonia a Jerusalén con Zorobabel (Neh 12:1), cuyo nombre completo es Azarí­as (Neh 10:2).

3. Famoso sacerdote y escriba judí­o que es el personaje principal del libro de Esdras y colaborador de Nehemí­as (Esdras 7—10; Nehemí­as 8—10). Esdras era descendiente directo de Eleazar, hijo del sumo sacerdote Aarón, y de Seraí­as, el sumo sacerdote muerto en Ribla por orden de Nabucodonosor (2Ki 25:18-21).

En el séptimo año del reinado de Artajerjes Longí­mano, rey de Persia (458 a. de J.C.), Esdras recibió permiso para realizar una reforma religiosa. Después del regreso del cautiverio babilónico, se habí­a vuelto a construir el templo en el 516, a pesar de la oposición poderosa y molesta de los samaritanos; pero después de un breve perí­odo de celo religioso, la nación volvió a decaer en la apostasí­a. Muchos de los judí­os se casaron con sus vecinos paganos (Mal 2:11); se descuidaron los servicios del templo (Mal 1:6-14); y prevalecí­an la opresión y la inmoralidad (Mal 3:5). Esdras recibió un edicto real otorgándole autoridad para realizar su objetivo. Se le dio permiso para llevar consigo cuantos israelitas desearan ir; estaba autorizado a llevar ofrendas del rey y de los judí­os para el templo, sacar de la tesorerí­a real en Siria para provisiones adicionales necesarias, comprar animales para sacrificio, eximir a los sacerdotes, los levitas y otros trabajadores del templo del impuesto persa, designar magistrados en Judea para hacer cumplir la ley de Dios, con poder de vida y muerte sobre los ofensores. Salió de Babilonia con 1.800 judí­os. Nueve dí­as después pararon en un lugar llamado Ahava y cuando se halló que no habí­a levitas en la caravana, persuadieron a 38 que los acompañaran. Después de ayunar y orar por tres dí­as por un viaje seguro, salieron. Cuatro meses después llegaron a la Ciudad Santa, habiendo hecho un viaje de 1.500 km. Los tesoros fueron puestos bajo el cuidado de los levitas, se ofrecieron holocaustos al Señor y se entregaron los despachos del rey a los sátrapas y capitanes, y se brindó ayuda al pueblo y a los ministros del templo.

Cuando hubo cumplido con las diversas obligaciones que se le habí­an impuesto, Esdras comenzó con el gran trabajo de la reforma.

El pueblo judí­o en general, y los gobernantes y prí­ncipes en particular, no se habí­an mantenido separados religiosamente de los paganos y hasta se habí­an casado con mujeres paganas. Se instituyó una corte de divorcio para solucionar el asunto y después de tres meses, a pesar de alguna oposición, terminó el trabajo de la corte y se despidieron de las mujeres extranjeras.

El libro de Esdras termina con esta importante transacción. No se sabe nada más de Esdras hasta 13 años después en el año 20 de Artajerjes (446 a. de J.C.) cuando aparece nuevamente en Jerusalén, cuando Nehemí­as volvió a Jerusalén como gobernador de Palestina con permiso del rey para reparar los muros arruinados de la ciudad. Ya que no se menciona en la narración de Nehemí­as hasta después de la terminación del muro (Neh 8:1), es probable que Nehemí­as haya enviado por él para ayudar en su obra. Bajo el gobierno de Nehemí­as sus funciones eran de carácter totalmente sacerdotal y eclesiástico. Leyó e interpretó la ley de Moisés ante el pueblo congregado durante los ocho dí­as de la fiesta de los Tabernáculos, asistió en la dedicación del templo y ayudó a Nehemí­as a realizar una reforma religiosa. En todo esto tomó un lugar principal. Su nombre se menciona repetidamente con el de Nehemí­as, mientras que no se menciona en absoluto que el sumo sacerdote haya participado en la reforma.

La evidencia señala que el ministerio de Esdras transcurrió durante el reinado de Artajerjes I (456-424 a. de J.C.). Según la tradición judí­a, Esdras es el autor del libro de Esdras y de 1 y 2 Crónicas. Muchos estudiosos modernos mantienen que también escribió el libro de Nehemí­as. Primero Esdras, parte de la Apócrifa del AT, reproduce la mayor parte del final de 2 Crónicas, todo Esdras y parte de Nehemí­as, y fue escrito cerca del comienzo del primer siglo a. de J.C. También hay un libro apocalí­ptico conocido como 2 Esdras, escrito alrededor del 100 a. de J.C., que describe unas visiones supuestamente otorgadas a Esdras durante el exilio babilónico. Esdras tuvo un impacto duradero en el pueblo judí­o. Su influencia moldeó la vida y el pensamiento judí­o en una manera que nunca fue totalmente abandonada.

Fuente: Diccionario Bíblico Mundo Hispano

(ayuda).

E1 «Libro de Esdras» en la Biblia, continúa el relato de las Crónicas, y cuenta la historia del retorno de Babilonia, la reconstrución del templo, y las reformas religiosas de Esdras, que era descendiente de Eleazar, principal personaje del Libro de Esdras y colaborador de Nehemí­as.

Diccionario Bí­blico Cristiano
Dr. J. Dominguez

http://biblia.com/diccionario/

Fuente: Diccionario Bíblico Cristiano

(Ayuda). Nombre de personas del AT.

1. Personaje en la descendencia de Judá (1Cr 4:17).

. Importante personaje en la historia de Israel. Era sacerdote y †œescriba erudito en la ley del Dios del cielo† (Esd 7:12). Ocupó el puesto de sumo sacerdote, pero lo que más se enfatiza de él es su condición de escriba, lo cual se repite unas diez veces (Esd 7:6, Esd 7:11-12, Esd 7:21; Neh 8:1, Neh 8:4, Neh 8:9, Neh 8:13; Neh 12:26, Neh 12:36). Formaba parte de los exiliados en Babilonia, y al parecer logró allí­ una posición de relevancia. El rey persa †¢Artajerjes le envió a Jerusalén y le encomendó llevar dones reales para el †¢templo. También le dio poderes para nombrar †œjueces y gobernadores†. Tení­a, pues, autoridad polí­tica y religiosa. Un grupo de exiliados judí­os le acompañó en el viaje, que hicieron sin pedir protección militar del imperio. En Jerusalén E. se enteró de los matrimonios mixtos realizados por el pueblo y sus lí­deres, que habí­an abandonado a sus mujeres judí­as para casarse con extranjeras, lo cual le condujo a gran aflicción. Se dedicó a ayunar y orar, y conmovió al pueblo. Como resultado, se tomó la decisión de separarse de las mujeres extranjeras.

Es posible que E. hiciera dos viajes a Jerusalén. Y que en el segundo tuviera lugar la famosa reunión †œen la plaza que está delante de la puerta de las Aguas† donde E. †œleyó en el libro† de la ley, estando †œsobre un púlpito de madera que habí­an hecho para ello†. Esta lectura de la ley era seguida por explicaciones del texto que hací­an unos levitas, los cuales †œponí­an el sentido, de modo que entendiesen la lectura†. E. y †¢Nehemí­as alentaron al pueblo para que no se entristecieran, y se celebró la fiesta de los tabernáculos (Neh 8:1-18). Durante siete dí­as E. leyó la ley delante del pueblo. Cuando más tarde se inauguró la restauración del muro de Jerusalén, E. presidió a los sacerdotes en la celebración (Neh 12:36).
obra de reconstrucción del templo se atribuye a †¢Zorobabel y Jesúa. La restauración del muro a Nehemí­as (Eco 49:13-15). Pero la reorganización del culto y el renacimiento de la práctica de la ley entre los judí­os se identifica mayormente con la figura de E., a quien los judí­os han llegado a llamar †œun segundo Moisés†. Algunos incluso le atribuyen trabajos, o de compilación, o de edición, en los libros del Pentateuco, además de Crónicas, Esdras y Nehemí­as.

3. Sacerdote que regresó de exilio con Zorobabel (Neh 12:1, Neh 12:13, Neh 12:33).

Fuente: Diccionario de la Biblia Cristiano

tip, BIOG SACE HOMB HOAT

vet, = «Dios es ayuda». Hijo de Seraí­as y descendiente de Aarón, sacerdote y escriba. Estaba entre los cautivos en Babilonia, y a su petición se le permitió el retorno para visitar Palestina. «Habí­a preparado su corazón para escudriñar la ley de Jehová y para cumplirla, y para enseñar a Israel sus estatutos y decretos» (Esd. 7:10). Por decreto del rey Artajerjes, se dio autoridad a Esdras para reorganizar sobre la base de la ley de Moisés la comunidad judí­a retornada a Judea y Jerusalén después del exilio babilónico (Esd. 7:11-26). En base al anterior decreto se devolvieron también los utensilios del templo y se le entregó a Esdras plata y oro de los tesoros del rey. Se confió a Dios, no pidiendo escolta para el viaje (Esd. 8:21-23). Reprendió a los retornados al descubrir los numerosos matrimonios de judí­os con mujeres paganas, y logrando la anulación de éstos (Esd. 9:1-10:44). Doce años más tarde volvió a visitar Jerusalén, enseñando públicamente la Ley (Neh. 9:1-9), y presidiendo la celebración de la fiesta de los tabernáculos, con un esplendor como no se habí­a conocido desde la época de Josué (Neh. 8:17- 18). Después de esto las Escrituras guardan silencio acerca de Esdras. Josefo dice que murió en Jerusalén a una edad avanzada.

Fuente: Nuevo Diccionario Bíblico Ilustrado

[012]

Escriba y sacerdote judí­o de Babilonia, probable consejero para los monarcas persas, que regresó hacia Jerusalén hacia el año 458 para ayudar a la reconstrucción del templo y del pueblo después de la Cautividad.

Se le atribuyen sus hechos y decisiones en el libro bí­blico llamado de Esdras. El mensaje de este libro se centra en la purificación del pueblo y en la puesta en vigor de la ley judaica, con la consiguiente separación de los pueblos del entorno y la intensificación del culto del templo.

Pedro Chico González, Diccionario de Catequesis y Pedagogí­a Religiosa, Editorial Bruño, Lima, Perú 2006

Fuente: Diccionario de Catequesis y Pedagogía Religiosa

(Ayuda).

1. Sacerdote aarónico descendiente de Eleazar y Finehás. Fue un hábil copista de gran erudición, además de maestro de la Ley y experto tanto en hebreo como en arameo. Tuvo celo genuino por la adoración pura, y preparó †œsu corazón para consultar la ley de Jehová y para ponerla por obra y para enseñar en Israel disposiciones reglamentarias y justicia†. (Esd 7:1-6, 10.) Aparte del libro que lleva su nombre, es muy probable que haya escrito los dos libros de Crónicas, y, según la tradición judí­a, comenzó a compilar y catalogar los libros de las Escrituras Hebreas. Esdras también fue un investigador sobresaliente, pues en los dos libros de Crónicas citó unas veinte fuentes de información. Como en su dí­a muchos judí­os estaban esparcidos por diversos lugares, fue preciso que se hicieran numerosas copias de las Escrituras Hebreas, y es probable que Esdras fuese uno de los que iniciasen esta labor.
La Biblia no da detalles sobre los primeros años de la vida de Esdras. Solo informa que vivió en Babilonia y que procedí­a de una familia de sumos sacerdotes, aunque no de la lí­nea particular que ostentaba el sumo sacerdocio cuando el pueblo regresó del exilio en 537 a. E.C. El último antepasado de Esdras que ocupó el cargo de sumo sacerdote fue Seraya, en los dí­as del rey Sedequí­as de Judá. Nabucodonosor dio muerte a Seraya cuando tomó Jerusalén, en el año 607 a. E.C. (Esd 7:1, 6; 2Re 25:18, 21.) Debido a que los judí­os siguieron respetando el sacerdocio en el exilio babilonio, las familias sacerdotales conservaron su identidad. Además, la comunidad judí­a mantuvo su organización interna: los hombres mayores continuaron ejerciendo de cabezas representantes del pueblo. (Eze 20:1.) Seguramente, la familia de Esdras se interesó en que él tuviera una buena preparación en la ley de Dios, un interés que serí­a compartido por él mismo.
Si, como algunos eruditos creen, no se podí­a ser escriba antes de los treinta años, Esdras debí­a superar esa edad en el año 468 a. E.C., cuando fue a Jerusalén. Debió de vivir durante el reinado de Asuero, en el tiempo de Mardoqueo y Ester, cuando se emitió el decreto de exterminar a los judí­os en todo el Imperio persa. Habí­a muchos judí­os en Babilonia, de modo que esta crisis nacional debió dejar una honda huella en Esdras, fortaleciendo su fe en que Jehová era el protector y libertador de su pueblo, y preparándole con la madurez de juicio y competencia necesarias para acometer la tremenda tarea que más adelante se pondrí­a ante él. (Est 1:1; 3:7, 12, 13; 8:9; 9:1.)

A Jerusalén. En 468 a. E.C., sesenta y nueve años después del regreso del resto judí­o fiel desde Babilonia bajo el acaudillamiento de Zorobabel, el rey persa Artajerjes Longimano le concedió a Esdras †œtoda su solicitud† para ir a Jerusalén a promover la adoración verdadera. Según la carta oficial del rey, aquellos israelitas que por su propia voluntad desearan ir con Esdras a Jerusalén podrí­an hacerlo. (Esd 7:1, 6, 12, 13.)

¿Por qué necesitaban una fe fuerte, incluso en el tiempo de Esdras, los judí­os que salieron de Babilonia?
Muchos judí­os habí­an prosperado en Babilonia, de modo que, desde un punto de vista material, no les atraí­an las perspectivas de volver a Jerusalén. Para aquel entonces la ciudad estaba escasamente poblada, y el buen comienzo que habí­an tenido los judí­os bajo Zorobabel parecí­a haber terminado. El comentarista Dean Stanley dice: †œJerusalén misma estaba poco poblada, y parecí­a haberse quedado a medio camino en el logro de los objetivos que los primeros pobladores habí­an tenido ante sí­ […]. Es cierto que, ya fuera por la debilidad de aquellos primeros pobladores o por las incursiones de las tribus vecinas, de las que no tenemos ninguna noticia, el muro de Jerusalén estaba sin terminar, tení­a grandes brechas donde las puertas quemadas aún estaban sin reparar, las laderas de sus colinas rocosas estaban cubiertas con los escombros de sus ruinas y aunque el Templo estaba terminado, aún no tení­a todo el mobiliario y la ornamentación era inadecuada†. (Ezra and Nehemiah: Their Lives and Times, de George Rawlinson, Londres, 1890, págs. 21, 22.) Regresar a Jerusalén en esas circunstancias suponí­a una pérdida de posición, romper lazos afectivos y renunciar a una forma de vida más o menos cómoda para iniciar una nueva vida en una tierra distante, en condiciones penosas, difí­ciles y tal vez peligrosas. Todo esto sin hacer mención del viaje, largo y lleno de dificultades, entre numerosas tribus árabes hostiles y otros enemigos. Emprender ese viaje requerí­a celo por la adoración verdadera, fe en Jehová y valor. Tan solo unos 1.500 hombres y sus familias, un total de unas 6.000 personas, estuvieron dispuestas y en condiciones de hacer el viaje. Ir al frente de esta expedición suponí­a una tarea difí­cil para Esdras, pero su experiencia en la vida le habí­a preparado y fortalecido, y la mano de Jehová estaba sobre él. (Esd 7:10, 28; 8:1-14.)
Jehová Dios les ayudó en sentido material, pues las condiciones económicas no eran buenas en Jerusalén y los bienes de los que viajaban con Esdras eran limitados. Movió al rey Artajerjes y a sus siete consejeros a dar una contribución voluntaria para la compra de animales y grano destinados al sacrificio, las ofrendas y las libaciones. Además, se autorizó a Esdras a recibir contribuciones para este fin en el distrito jurisdiccional de Babilonia. Si sobraban fondos, Esdras y los que estaban con él debí­an determinar cómo utilizarlos. Tení­an que enviarse a Jerusalén todos los vasos para el servicio del templo. Si era necesario, se podí­an obtener más fondos de la tesorerí­a del rey. Se informó a los tesoreros del otro lado del Rí­o que Esdras podí­a pedirles plata, trigo, vino y aceite hasta cierta cantidad, y sal sin lí­mites, y que tení­an que satisfacer su petición con prontitud. Además, se eximió de impuestos a los sacerdotes y a los trabajadores del templo. Se facultó a Esdras para nombrar magistrados y jueces, que debí­an ejecutar juicio sobre cualquiera que no obedeciera la ley de Dios y la ley del rey, †œya sea para muerte o para exilio, o para multa de dinero o para prisión†. (Esd 7:11-26.)
Consciente de que tení­a la dirección de Jehová, Esdras emprendió su cometido sin dilación. Reunió a los israelitas a orillas del rí­o Ahavá e inspeccionó al pueblo durante tres dí­as. Se dio cuenta de que aunque habí­a algunos sacerdotes, no se habí­an ofrecido ninguno de los levitas que no ejercí­an el sacerdocio, y se precisaba su ayuda para el servicio en el templo. En ese momento Esdras demostró sus dotes de mando. Sin arredrarse por la situación, envió en seguida una delegación a los judí­os de Casifí­a. Estos respondieron bien, y suministraron 38 levitas y 220 netineos. Con sus familias, el séquito de Esdras ascenderí­a a más de 7.000 personas. (Esd 7:27, 28; 8:15-20.)
Luego Esdras proclamó un ayuno para inquirir de Jehová el camino correcto. Aunque su caravana iba a llevar muchas riquezas, no quiso ensombrecer el nombre de Jehová en lo más mí­nimo pidiendo una escolta después de haber expresado al rey su fe en la protección de Jehová sobre sus siervos. Después de orar a Jehová, llamó a doce de los jefes de los sacerdotes, les pesó con cuidado la contribución (que ascenderí­a a más de 43.000.000 de dólares [E.U.A.]), y se la confió a ellos. (Esd 8:21-30.)
Jehová demostró que su mano estaba con Esdras y sus acompañantes protegiéndolos del †œenemigo en el camino†, de modo que llegaron a salvo a Jerusalén. (Esd 8:22.) Esdras no tuvo ninguna dificultad en que lo reconociesen los sacerdotes y los levitas que serví­an en el templo, a quienes entregó la valiosa aportación que habí­a llevado. (Esd 8:31-34.)

Insta a Israel a despedir a las esposas extranjeras. Después de ofrecer sacrificios en el templo, Esdras se enteró por los prí­ncipes que muchos del pueblo, incluso sacerdotes y levitas, habí­an tomado esposas extranjeras. Cuando lo oyó, rasgó sus ropas y su vestidura sin mangas, se arrancó pelos de la cabeza y de la barba, y permaneció sentado, aturdido de asombro, hasta la ofrenda de grano del atardecer. Entonces cayó sobre las rodillas y alzó las manos a Jehová e hizo confesión pública de los pecados del pueblo ante la presencia de los israelitas congregados, empezando con las transgresiones de sus antepasados. (Esd 8:35–10:1.)
Tiempo después, Secaní­as, hablando en favor del pueblo, recomendó que celebraran un pacto con Jehová para despedir a las esposas extranjeras y los hijos que estas les habí­an dado, y luego le dijo a Esdras: †œLevántate, porque el asunto recae sobre ti, y nosotros estamos contigo. Sé fuerte y actúa†. Esdras tomó juramento al pueblo y emitió una orden de que todos los repatriados fueran a Jerusalén en el plazo de tres dí­as para enmendar este error. Cuando se reunieron, les exhortó que hicieran confesión a Jehová y se separaran de sus esposas extranjeras. Sin embargo, debido a que eran muchos los que estaban implicados en esta transgresión, no fue posible arreglarlo todo allí­ y entonces, sino que se necesitaron unos tres meses para corregir la situación. (Esd 10:2-17.)

Con Nehemí­as. No se sabe con certeza si Esdras permaneció en Jerusalén o regresó a Babilonia, pero las malas condiciones a las que llegó la ciudad y la corrupción en la que se habí­a sumido el sacerdocio parecen indicar que estaba ausente. Tal vez Nehemí­as lo llamase para que regresara después de la reconstrucción de los muros de Jerusalén. Sea como fuere, aparece de nuevo en la escena, esta vez leyendo la Ley al pueblo congregado e instruyéndolo. En el segundo dí­a de esa asamblea, los cabezas del pueblo tienen una reunión especial con Esdras para escudriñar la Ley. Se celebra con regocijo la fiesta de las cabañas. Después de la observancia de ocho dí­as, se decide hacer del 24 de Tisri un dí­a de ayuno, oración y confesión de pecados. Bajo la firme dirección de Esdras y Nehemí­as, se hace un †œarreglo fidedigno†, en esta ocasión no verbal, sino escrito y refrendado por el sello de los prí­ncipes, levitas y sacerdotes. (Ne 8:1-9, 13-18; cap. 9.)

Escritor. Los libros bí­blicos de Crónicas, así­ como el libro que lleva su nombre, muestran que fue un investigador infatigable, capaz de decidir entre las varias lecturas de las copias de la Ley que existí­an en aquel entonces. Se afanó en buscar los documentos oficiales de su nación, de modo que hoy tenemos el registro exacto de los libros de Crónicas probablemente gracias a su investigación. No obstante, debemos recordar que fue inspirado por Dios y que El lo dirigió para que pusiera por escrito una gran parte de la historia de Israel para nuestro beneficio.
El celo de Esdras por la justicia, la confianza con la que oraba a Jehová, su fidelidad al enseñar la ley de Dios a Israel y su entrega en favor de la adoración verdadera, hacen de él, como parte de la †œtan grande nube de testigos†, un ejemplo excelente digno de imitar. (Heb 12:1.)

2. Sacerdote que regresó con Zorobabel de Babilonia a Jerusalén en 537 a. E.C. (Ne 12:1, 13.)

Fuente: Diccionario de la Biblia

Según lo que indica Esd. 7, Esdras fue enviado a Jerusalén por Artajerjes I en 458 a.C. Parecería probable que ocupara en Persia una posición comparable a la de Secretario de estado para asuntos judíos. Su tarea consistía en hacer cumplir de modo uniforme la ley judaica, y con dicho fin tenía autoridad para hacer designaciones dentro del estado judío. Una gran compañía de exiliados fue con él, y llevó consigo valiosos obsequios para el templo, de parte del rey y de los judíos exiliados. Se le pidió que atendiera la cuestión de los matrimonios mixtos, y, después de ayunar y orar, él y una comisión selecta hicieron una lista negra de los culpables e indujeron, a algunos por lo menos, a dejar a sus mujeres paganas (10.19).

Después de esto no sabemos nada sobre Esdras hasta el momento en que lee la ley públicamente en Neh. 8. Esto fue en el 444 a.C. Dado que había sido enviado por el rey con una misión temporaria, presumiblemente regresó con su informe, pero fue enviado nuevamente con una misión similar cuando fueron completados los muros de la ciudad. Nehemías, en parte de sus memorias en Neh. 12.36ss, dice que él mismo dirigió a un grupo alrededor de los muros en ocasión de su dediración, mientras que Esdras condujo al otro.

Principalmente sobre la base de estos tres pasajes muchos entendidos han sostenido que Esdras no fue a Jerusalén hasta la época de Artajerjes II, e. d. en el 398 a.C., mucho tiempo después de Nehemías.

a. Esd. 9.9 habla acerca de un muro, mientras que el muro no fue edificado hasta la época de Nehemías. Pero Esd. 4.12 muestra que se estaba construyendo algún muro en el reinado de Artajerjes I, y su destrucción probablemente se menciona en 4.23 y Neh. 1.3. Esdras se regocija en un acto de fe ante la obra que se ha realizado hasta el momento.

b. Esd. 10.1 se refiere a una congregación muy grande en Jerusalén, mientras que Neh. 7.4 dice que en la ciudad vivían muy pocas personas. Pero el contexto de Esd. 10 muestra que la congregación estaba formada por integrantes de todos los alrededores de Jerusalén, p. ej. 10.7, mientras que Neh. 7 se refiere concretamente a viviendas en la ciudad.

c. Esd. 10.6 menciona a Johanán hijo de Eliasib como contemporáneo de Esdras. Por Neh. 12.22–23 sabemos que Johanán era nieto de Eliasib, y por los papiros elefantinos que Johanán era sumo sacerdote en 408 a.C. Pero Johanán era un nombre común, y es razonable pensar que Eliasib tuvo un hijo de nombre Johanán, y también otro hijo, Joiada, que a su vez tuvo un hijo, Johanán, que fue sumo sacerdote. Esd. 10.6 no dice que Johanán haya sido sumo sacerdote en los días de Esdras.

En contraposición a la idea de que el escritor de Esdras y Nehemías confundió a Artajerjes I y II (requisito necesario para esta teoría de la prioridad de Nehemías), un escritor tan tardío como el 330 a.C. no pudo haber confundido el orden de los dos hombres. Si Esdras realmente corresponde al 398 a.C., algunos de los contemporáneos del escritor lo hubieran recordado, y muchos hubieran oído acerca de él de labios de sus propios padres; mientras que nadie hubiera recordado a Nehemías. De manera que el escritor no hubiera podido poner a Esdras antes que Nehemías por accidente, y nadie ha mencionado alguna razón que lo hubiera movido a hacerlo deliberadamente. (Véase J. Stafford Wright, The Date of Ezra’s Coming to Jerusalem 1958; H. H. Rowley, “The Chronological Order of Ezra and Nehemiah” en The Servant of the Lord and Other Essays, 1952, pp. 129ss.)

Corresponde notar que Esdras adquirió gran reputación entre los judíos en tiempos posbíblicos. En 2 Esdras 14 se dice que fue inspirado por Dios para volver a escribir la ley, que fue destruida durante el exilio, y una cantidad de otros libros. Véase también el artículo que sigue.

Bibliografía. H. H. Schaeder, Esra der Schreiber, 1930; W. F. Albright, “The Date and Personality of the Chronicler”, JBL 40, 1921, pp. 104ss.

J.S.W.

Douglas, J. (2000). Nuevo diccionario Biblico : Primera Edicion. Miami: Sociedades Bíblicas Unidas.

Fuente: Nuevo Diccionario Bíblico

(O Ezra)

Contenido

• 1 Esdras el Hombre
• 2 Los libros de Esdras
  • 2.1 I Esdras
  • 2.2 II Esdras
  • 2.3 III Esdras
  • 2.4 IV Esdras

Esdras el Hombre

Esdras es un famoso sacerdote y escriba relacionado con la restauración de Israel después del Exilio. Las principales fuentes de información sobre su vida son los libros canónicos de Esdras y Nehemías. Hay un grupo de escritos apócrifos que se refieren a él pero apenas se puede confiar en ellos, puesto que más bien relatan los cuentos legendarios de una época posterior. Esdras era de ascendencia sacerdotal perteneciente a la línea de Sadoq (Esd. 7,1-5). El se llama a sí mismo “hijo de Seraías” (7,1), una expresión que muchos entienden en un sentido amplio, presuponiendo que Seraías, el sumo sacerdote del que habla 2 Reyes 25,18-21, era uno de los ancestros de Esdras. Sin embargo se le conoce más bien como “el escriba” que como “el sacerdote”: él era “un hábil escriba en la ley de Moisés” y por consiguiente especialmente cualificado para la tarea para la que estaba destinado entre su pueblo.

Entre las cuestiones relacionadas con la historia de la restauración judía, una de las más discutidas es la relación cronológica de la obra de Esdras con la de Nehemías. Muchos expertos bíblicos aún se agarran a la postura sugerida por el orden tradicional del texto sagrado (concediendo la ruptura de la narrativa—Esdras 4,6-23) y colocan la misión de Esdras antes que la de Nehemías. Otros, entre los que podemos mencionar al profesor Van Hoonacker de Lovaina, Dr. T.K. Cheyne en Inglaterra y el profesor C.F. Kent en América, para eliminar las numerosas dificultades que surgen de la interpretación de las fuentes principales de esta historia, afirman que la misión de Nehemías precedió a la de Esdras. La primera de las opiniones sostiene que Esdras llegó a Jerusalén alrededor del 458 a.C. y que la primera llegada de Nehemías fue en 444 y la segunda en 430 a.C., y según la opinión contraria la misión de Esdras pudo haber tenido lugar tan tarde como el año 397 a.C. Sea como fuere, como aquí sólo nos concierne Esdras, nos limitaremos a resumir los principales rasgos de su vida y obra, sin tener en cuenta los problemas que conlleva; baste con haberlos mencionado.

Ya habían pasado muchos años desde que se había autorizado a los judíos a volver a Palestina. Entre dificultades y obstáculos la comunidad restaurada se había asentado de nuevo en su antiguo hogar y habían construido un nuevo Templo, pero su condición tanto desde el punto de vista político como religioso, era muy precaria. Irritados bajo la opresión de los sátrapas persas, se habían vuelto indiferentes y habían dejado de observar la Ley. Desde Babilonia, donde era bien conocido este estado de cosas, Esdras deseaba ir a Jerusalén y utilizar su autoridad como sacerdote e intérprete de la Ley para restaurar las cosas a una condición mejor. Gozaba del favor de la corte del rey persa y no sólo obtuvo permiso para visitar Judea sino además un edicto real que le investía de amplia autoridad para realizar su propósito e importante ayuda económica del tesoro real. El rescripto, además, les ordenaba a los sátrapas “de más allá del río” que ayudaran a Esdras con liberalidad y decretó que todos los oficiales del Templo judíos estuviesen exentos de impuesto, contribución o peaje. “Y tú, Esdras, nombra jueces y magistrados para que juzguen a todo el pueblo que está más allá del río” (Esdras 7,25). Finalmente la Ley de Dios y la ley habrían de tener severas penas para exigir su cumplimiento. El edicto permitía a todos los judíos que quisieran volver libremente a su país a que así lo hicieran. Unos 1800 hombres incluidos algunos sacerdotes, levitas y natineos salieron con Esdras desde Babilonia y después de cinco meses llegaron a salvo a Jerusalén, donde se habían arraigado abusos que habían sido desatendidos durante largo tiempo. Esdras se dio a la tarea de corregirlos una vez que hubo depositado en el Templo el oro y la plata que habían traído desde Babilonia y que hubo ofrecido sacrificios La primera tarea que emprendió fue ocuparse de los matrimonios mixtos. Ignorando la Ley de Moisés muchos, hasta los dirigentes judíos y sacerdotes, se habían casado con las habitantes idólatras del país. Horrorizado por el descubrimiento de estos abusos— cuya magnitud probablemente había sido desconocida para Esdras hasta entonces— manifestó sus sentimientos en una oración que impresionó de tal manera al pueblo que Sequenías, en sus nombres, propuso que los israelitas despidieran a sus esposas extranjeras y a los hijos tenidos con ellas. Esdras aprovechó la oportunidad y consiguió de la congregación un juramento de que cumplirían con esta proposición. Los príncipes y los ancianos reunieron una asamblea del pueblo pero el asunto no pudo ser zanjado fácilmente por lo que se nombró una comisión encabezada por Esdras para solucionarlo. La comisión se reunió durante tres meses, al final de los cuales las “esposas extranjeras” fueron despedidas. No se nos dice cual fue el resultado de tan drástica medida; las memorias de Esdras se interrumpen aquí. Tampoco sabemos si una vez cumplida su misión volvió a Babilonia o se quedó en Jerusalén.

Lo volvemos a encontrar en Jerusalén en la lectura de la Ley que tuvo lugar después de la reconstrucción de las murallas. Sin duda este hecho había despertado el entusiasmo del pueblo y para cumplir con la demanda popular Esdras trajo el Libro de la Ley. En el primer día del séptimo mes (Tishri), se celebró una gran concentración “en la calle que hay delante de la puerta del agua” para leer la Ley. Esdras, subido en una plataforma, leyó el libro en voz alta “desde la mañana hasta el medio día”. Al oír las palabras de la ley, que habían transgredido con tanta frecuencia, la congregación rompió en lamentos poco apropiados para la santidad de aquel día, así que Nehemías disolvió la asamblea. Esdras retomó la le lectura al día siguiente y encontraron en la Ley las directrices para la fiesta de los tabernáculos. Así que se dieron los pasos necesarios para la debida celebración de esa fiesta, que debía durar siete días, desde el día décimo quinto hasta el vigésimo segundo de Tishri. Esdras continuó la lectura pública de la Ley cada día de la fiesta; y dos días después de terminada se mantuvo un ayuno muy severo y “se levantaron y confesaron sus pecados y las iniquidades de sus padres” (Neh. 9,2). Fue una buena oportunidad para renovar solemnemente el pacto entre el pueblo y Dios. Este pacto comprometía a la comunidad a la observancia de la Ley, a la abstención de matrimonios con paganos, a guardar cuidadosamente el Sabbath y las fiestas y a las distintas regulaciones acordadas para el cuidado del Templo, sus servicios y el pago de los diezmos. Los príncipes, levitas y sacerdotes lo leyeron formalmente y fue firmado por Nehemías y representantes escogidos de los sacerdotes (por extraño que parezca, el nombre de Esdras no aparece en la lista de los que la subscribieron (Neh. 10,1-27). En adelante no vuelve a hacerse mención de Esdras en la literatura canónica. No se habla de él en relación con la segunda misión de Nehemías a Jerusalén y esto ha llevado a muchos a suponer que podía haber fallecido. De hecho tanto el lugar como la fecha de su muerte son desconocidos, aunque en las orillas del Tigris, cerca del lugar donde se une con el Éufrates, hay un monumento que se alega es la tumba de Esdras; durante siglos ha sido un lugar de peregrinaciones para los judíos.

El papel de Esdras en la restauración de los judíos después del exilio dejó una impresión permanente en las mentes del pueblo, lo cual se debió a que en adelante la vida de los judíos discurrió por los cauces trazados por él y de un modo que, en lo esencial, nunca se separó. Hay probablemente una gran parte de verdad en la tradición que le atribuye la organización de las sinagogas y la determinación de los libros consagrados como canónicos entre los judíos. La actividad de Esdras parece haber ido aún más lejos. El Talmud le atribuye haber compilado “su propio libro” (es decir: Esdras-Nehemías) “y las genealogías de los Libros de las Crónicas hasta su propio tiempo” (Trat. «Baba bathra», 15a). Sin embargo, especialistas modernos difieren ampliamente respecto a la extensión de su trabajo literario. Algunos lo ven como el último editor del Hexateuco, mientras que, por el contrario, otros dudan de que tomara parte en la composición de Esdras – Nehemías y Crónicas. Sea como fuere, es cierto que nada tuvo que ver en la composición de los llamados Tercero y Cuarto Libros de Esdras. Como ocurre con muchos hombres que han jugado una parte importante en las épocas trascendentales de la historia, con el curso del tiempo la personalidad y actividad de Esdras asumió en las mentes del pueblo proporciones gigantescas. Esta leyenda se mezcló con la historia y proveyó para completar la escasez de datos que hay sobre su vida. Se le vio como un segundo Moisés y se le atribuyeron todas las instituciones que no se le pudieron atribuir a Moisés. Según la tradición judía restauró de memoria—una gesta poco menos que milagrosa—todos los libros del Antiguo Testamento, los que se creía habían perecido durante el Exilio. Asimismo sustituyó, al copia la Sagrada Escritura, la antigua escritura fenicia por el alfabeto aún en uso. Hasta la Edad Media, e incluso el Renacimiento, continuó creciendo la cosecha de logros legendarios atribuidos a él. Entonces se le aclamó como organizador de la famosa Gran Sinagoga—cuya existencia misma parece ser un mito—y como inventor de los signos vocales del hebreo.

Los libros de Esdras

No poca confusión surge de los títulos de estos libros. Esdras A de los Setenta es III Esdras de San Jerónimo, mientras que el griego Esdras B corresponde a I y II Esdras de la Vulgata, que originalmente estaban unidos en un solo libro. Los escritores protestantes, tras la Biblia de Ginebra, llaman al I y II Esdras de la Vulgata respectivamente Ezra y Nehemías, y a III y IV Esdras de la Vulgata, respectivamente I y II Esdras. Sería deseable tener una uniformidad de títulos. Aquí seguiremos la terminología de San Jerónimo.

I Esdras

(Gr. Esdras B, primera parte; V.A. Ezra). Como se ha dicho arriba, en el canon judío este libro formaba un solo volumen con II Esdras. Pero los escritores cristianos del siglo IV adoptaron la costumbre—cuyo origen no es fácil de asignar—de considerarlos dos obras distintas. Esta costumbre prevaleció hasta tal punto que pasó hasta a la Biblia Hebrea, donde ha permanecido en uso. Por otra parte, los muchos y muy notables parecidos que innegablemente existen entre Esdras-Nehemías y Crónicas, y usualmente explicados por la unidad de autoría, han sugerido la posibilidad de que todos estos libros formaran, al principio, un solo volumen, para el que se ha propuesto el título de “Crónica Eclesiástica de Jerusalén”, que expresaría muy bien su contenido. ¿Deberían estos libros ser considerados como independientes o como parte de una obra más amplia? Hay poca discusión acerca de la unión de I y II Esdras, que puede ser considerado un solo libro. Aunque la opinión que afirma que Esdras-Nehemías y Crónicas eran una sola obra parece ganar terreno entre los estudiosos bíblicos, hay muchos que se oponen decididamente, y que opinan que sus argumentos son incapaces de preponderar sobre la evidencia en la dirección opuesta. No deberíamos esperar encontrar en I Esdras ni en II Esdras un relato completo de los sucesos relacionados con la Restauración, ni siquiera de las vidas de Esdras y Nehemías. La razón está en el propósito del autor de simplemente narrar los principales pasos dados para el restablecimiento de la teocracia en Jerusalén. Así, en dos partes paralelas, nuestro libro trata de:

• el retorno de los judíos bajo la dirección de Zorobabel;
• el retorno de otro grupo bajo el mando de Esdras.

En el primero, con el decreto de Ciro (1,1-4) y la enumeración de los miembros más prominentes de la caravana (2) leemos una narración detallada de la reconstrucción del Templo y su exitosa culminación a pesar de la encarnizada oposición (3 – 4). Los sucesos que se narran cubren veintiún años (536-515). La última parte trata de hechos que pertenecen a una fecha muy posterior (458 ó 397). Abre con el decreto de Artajerjes (7) y el censo de los miembros del grupo y relata brevemente el viaje a través del desierto (8) y da todos los hechos relacionados con la aplicación forzosa de la Ley de los matrimonios mixtos con mujeres extranjeras (9 a 10).

I Esdras es una compilación de varias partes que difieren en naturaleza, origen y hasta en el lenguaje. Al menos se pueden reconocer tres de las partes:

• las memorias personales de Esdras (7,27 a 9,15);
• listas muy probablemente tomadas de documentos públicos (2,1-70; 7,1-5);
• Escritos arameos (4,7 – 6,18; 7,12-26), supuesta y probablemente parte de una “historia más comprehensiva de la comunidad restaurada” ( Stade).

El compilador las puso juntas en la forma presente, añadiendo, por supuesto, de vez en cuando observaciones propias o algunos hechos tomados de otras fuentes que nos son desconocidas. Como algunos pudieran creer, este carácter compilatorio no disminuye en manera alguna el alto valor histórico de la obra. Es cierto que muy probablemente el compilador no estaba dotado de un agudo sentido de la crítica y transcribió indiscriminadamente unas junto a otras todas sus fuentes “como si fueran igualmente confiables” (L.W. Batten); pero no debemos olvidar que ha conservado para nosotros páginas del más alto valor; incluso las que se podrían considerar de menor confiabilidad son los únicos documentos disponibles con los cuales reconstruir la historia de esos tiempos; y el compilador, aun desde el punto de vista de de la investigación científica moderna, apenas pudo hacer algo mejor y más digno de alabanza que poner en nuestras manos las fuentes de información de las que disponía. La composición de la obra ha sido atribuida desde antiguo sin discusión al mismo Esdras. Este punto de vista, enseñado en el Talmud, y aún admitido por los estudiosos de buen nivel, es sin embargo abandonado por algunos estudiosos bíblicos modernos, quienes aunque con distintas opiniones sobre la cuestión de la fecha, están bastante de acuerdo en que el libro es posterior al 330 a.C.

II Esdras

Ver Libro de Nehemías.

III Esdras

(Gr. Esdras A; escritores protestantes, I Esdras)

Aunque no pertenece al Canon de las Sagradas Escrituras, este libro se halla usualmente, ne prorsus intereat, en un apéndice de las ediciones de la Vulgata. Se compone casi por completo de materiales existentes en los libros canónicos. El siguiente esquema muestra suficientemente los contenidos y señala los paralelos canónicos:

• III Esdras 1 y 2 Crón. 35, 36: Historia del Reino de Judá desde la gran Pascua de Josías a la Cautividad.
• III Esdras, 2,1-15 (texto griego, 14) y I Esdras 1: Decreto de Ciro. Retorno de Sassabasar.
• III Esdras 2,16 (Gr. 15)-31 (Gr. 25) y I Esdras 4,6-24: Oposición a la reconstrucción del Templo.
• III Esdras 3,1 – 5,6: Parte original. Historia de los tres pajes. Regreso de Zorobabel.
• III Esdras 5,7-46 (Gr. 45) y I Esdras 2: Lista de los que vuelven con Zorobabel.
• III Esdras 5,47 (Gr. 46)-73 (Gr. 70) y I Esdras 3,1 – 4,5: Altar de los holocaustos. Se ponen los cimientos del Templo. Oposición.
• III Esdras 6,7 y I Esdras 5, 6: Templo Terminado.
• III Esdras 8,1 – 9,36 y I Esdras 7 – 10: Regreso de Esdras.
• III Esdras 9,37-56 (Gr. 55) y II Esdras 7,73 – 8,12: Lectura de la Ley por Esdras.

El libro está incompleto y se termina en mitad de una frase. La versión latina completa la frase interrumpida del texto griego, pero el texto en su plenitud probablemente contenía la narración de la Fiesta de los Tabernáculos (Neh. 8). Una característica extraña del libro es el total descuido del orden cronológico. La historia, realmente, va hacia atrás, mencionando primero a Artajerjes (2,16-31), después a Darío (3 – 5,6) y finalmente a Ciro (5,7-73). Todo ello hace difícil detectar el objeto real del libro y el propósito del compilador. Se ha sugerido que tenemos aquí una historia del Templo desde el tiempo de Josías hasta Nehemías, y esta opinión está bien apoyada por la suscripción de la antigua versión latina. Otros suponen que en general el libro es más bien una traducción temprana de la obra del cronista, hecha en un tiempo cuando Crónicas, Esdras y Nehemías aún formaban un solo volumen. Sea lo que fuere, parece que hasta la época de San Jerónimo hubo dudas respecto a la recepción del libro en el Canon; era citado libremente por los primeros Padres y fue incluido en la “Hexapla” de Orígenes. Esto puede ser explicado con el hecho de que III Esdras puede considerarse como otra recensión de las Escrituras canónicas. Sin dudas que nuestro libro no puede pretender ser una obra de Esdras. Por ciertos particulares, tales como el parecido del griego con la traducción de Daniel, algunos detalles de vocabulario etc., los estudiosos pensaron que III Esd. había sido compilado probablemente en el Bajo Egipto, durante el siglo II a.C.. Nada se puede decir del autor excepto, quizás, que la antedicha semejanza de estilo con Daniel puede inclinar a concluir que ambas obras sean posiblemente del mismo autor.

IV Esdras

Tal es el título del libro en la mayoría de los manuscritos latinos. Los apócrifos (protestantes) ingleses, sin embargo, lo dan como II Esdras, a partir de las palabras iniciales: “El segundo libro del profeta Esdras”. Autores modernos lo llaman con frecuencia Apocalipsis de Esdras. Esta obra notable no se ha conservado en el texto griego original, pero tenemos traducciones latinas, siríacas, árabes (dos versiones independientes), etiópicas y armenias. El texto latino usualmente aparece impreso en el apéndice a las ediciones de la Vulgata, pero estas ediciones carecen de setenta versos entre 7,35, y 7,36. El fragmento que falta, que se leía en las otras versiones, fue descubierto por R.L. Bensly, en 1874, en un manuscrito latino, y desde entonces ha sido repetidamente impreso. El libro en latín se divide en 16 capítulos. Sin embargo, los dos primeros (1, 2) y los dos finales (15, 16), que no se hallan en las traducciones orientales, sin duda son considerados por todos como adiciones posteriores, extraños a la obra primitiva.

El cuerpo del Libro Cuarto, cuya unidad parece incuestionable, se compone de las siete visiones que supuestamente tuvo Esdras en Babilonia, el año trigésimo después de la destrucción de Jerusalén (la fecha dada se equivoca casi en un siglo).

• En la primera visión (3,1 – 5,20), Esdras lamenta la aflicción de su pueblo. ¿Por qué no cumple Dios sus promesas? ¿No es acaso Israel la nación elegida, y mejor, a pesar de su “mal corazón” que los vecinos paganos? El ángel Uriel reprende a Esdras por preguntar cosas que están más allá de su entendimiento; se le dice al “profeta” que el tiempo pasado excede al tiempo por venir y se le dan las señales del fin.

• En otra visión (5,21 – 6,34), aprende, con nuevas señales, sobre fin, por qué Dios “no hace todo inmediatamente”.

• Entonces sigue (6,35 – 9,25) una brillante descripción de la edad mesiánica. “Mi hijo” vendrá en su gloria, acompañado por aquellos que no han gustado la muerte, como Moisés, Enoc, Elías, y el mismo Esdras. Reinarán 400 años y entonces “mi hijo” y todos los seres vivientes, morirán; tras siete días del “antiguo silencio”, la Resurrección y el Juicio.

• A continuación (9,26 – 10,60) Esdras contempla, en la aparición de una mujer que llora por su hijo muerto el día de su boda, una descripción apocalíptica del pasado y futuro de Jerusalén.

• Esta visión es seguida por otra (11,1 – 12,39) que representa al Imperio Romano, bajo la figura de un águila, y por una tercera (13) que describe la ascensión del reino mesiánico.

• El ultimo capítulo narra cómo Esdras ha restaurado los 24 libros del Antiguo Testamento que se habían perdido y escribió setenta libros de misterios para los sabios entre el pueblo.

El Cuarto Libro de Esdras está entre las más bellas producciones de la literatura judía. Ampliamente conocido en el cristianismo primitivo y frecuentemente citado por los Padres (especialmente San Ambrosio), se puede decir que ha enmarcado la creencia popular medieval sobre los últimos días. El uso litúrgico muestra su popularidad. El segundo capitulo ha suministrado material para los versos del Requiem æternam del Oficio de Difuntos (24-25), la respuesta Lux perpetua lucebit sanctis tuis del oficio de los Mártires durante el tiempo de Pascua (35), el introito Accipite jucunditatem del martes de Pentecostés (36-37), las palabras Modo coronantur del Oficio de los Apóstoles (45); de igual manera, el verso Crastine die de la víspera de Navidad se toma de 16,53. A pesar de lo bello y popular que es el libro, su origen está envuelto en misterio. Los capítulos introductorios y finales, que contiene evidentes huellas cristianas, se asignan al siglo III (ca. 201-268 d.C.). La parte principal (3 – 14) es sin dudas la obra de un judío—ya sea romano, palestino o alejandrino, nadie puede decirlo. Respecto a la fecha, los autores tienen variadas opiniones y se han sugerido todas las fechas desde el 30 a.C. al 218 d.C.; los estudiosos parecen acercarse más hacia el año 97 d.C.

Fuente: Souvay, Charles. «Esdras.» The Catholic Encyclopedia. Vol. 5. New York: Robert Appleton Company, 1909.
http://www.newadvent.org/cathen/05535a.htm

Traducido por Pedro Royo. L H M.

Fuente: Enciclopedia Católica