SOLO ciento veinte años después que Saúl llegó a ser el primer rey de Israel, la nación se había dividido. ¿Por qué? A causa de la apostasía de Salomón. Por querer complacer a sus esposas extranjeras, dejó que la idolatría se infiltrase en Israel y edificó †˜lugares altos†™ para los dioses falsos. Jehová aborrecía esa mezcla con la adoración pagana, pero por lealtad a su pacto con David, no acabó con la dinastía davídica, sino que decretó la secesión de la nación. (1Re 11:7-13.)
Esta se produjo en 997 a. E.C., cuando la actuación de Rehoboam, el terco hijo de Salomón, incitó a diez tribus a sublevarse y constituirse en un reino aparte, que abarcaba sobre todo el norte del país, aunque también comprendía los enclaves simeonitas esparcidos por Judá. Solo permanecieron leales al reino meridional de Judá las tribus de Benjamín y Leví.
Como Jeroboán, el primer rey del reino septentrional, temía perder el apoyo popular si sus súbditos continuaban adorando en Jerusalén, fundó su propia religión. Colocó becerros de oro en Dan, en el límite septentrional, y en Betel, a solo 17 Km. al norte de Jerusalén. También instaló su propio sacerdocio y proclamó sus propios †˜días santos†™. (1Re 12:26-33.)
Así Israel llegó a ser un país dividido en sentido político y religioso, una tierra vulnerable a las agresiones externas y arruinada por la guerra civil. Al alejarse de la adoración pura de Jehová, el reino de diez tribus se sumió en la corrupción moral y espiritual. De todas formas Jehová siguió enviando profetas para exhortar a su pueblo al arrepentimiento.
[Fotografías en la página 948]
Ruinas del palacio de Acab en Samaria y objetos de marfil descubiertos en sus inmediaciones. Samaria fue la capital del reino septentrional durante unos doscientos años
[Fotografía en la página 948]
El culto a Baal estaba muy extendido en el reino septentrional. Esta representación del dios falso se halló en Ras Shamra (Siria)
[Fotografías en la página 948]
Beitín, cerca de la antigua Betel (a poca distancia de Jerusalén). En Betel Jeroboán erigió un becerro de oro para adoración (sin duda de mayor tamaño que este becerro de bronce expuesto en el Louvre)
[Mapa en la página 947]
(Véase la publicación para ver el texto completo)
Límites tribales
Mar Grande
Naciones fronterizas
SIRIA
Sidón
Damasco
FILISTEA
Guibetón
MOAB
Quir-haréset
EDOM
Reino de diez tribus de Israel
Mar de Galilea
Ijón
Dan
Abel-bet-maacáMte. Carmelo
Meguidó
Jezreel
Abel-meholáRamot-galaad
Samaria
TirzáSiquem
Penuel
Siló
Betel
Jericó
Río Jordán
Reino de dos tribus de Judá
RamáJerusalén
Qadés-barnea
V. t. de Egipto
Enclaves de Simeón
Token
Etam
Ziqlag
Rimón
Beer-seba
Saaraim
[Tabla de la página 947]
LUGARES PRINCIPALES y textos relacionados
Betel 1Re 12:28, 29
Carmelo (Mte.) 1Re 18:19-40
Dan 2Re 10:29
Jerusalén 2Cr 11:1
Jezreel 2Re 9:30-37
Samaria 1Re 16:23, 24
Siquem 1Re 12:1, 25
Tirzá 1Re 15:33
Enclaves Jos 19:1-8
Fuente: Diccionario de la Biblia