SENADO [Gk gerousia ( γερουσια ) ]. En origen, un consejo de nobles organizado como un cuerpo asesor de los reyes de la ciudad-estado de Roma, el Senado sobrevivió a la monarquía para convertirse en el cuerpo gobernante de facto de la República Romana. Bajo el Imperio, el Senado volvió en gran medida a su papel consultivo, aunque a veces funcionaba como un tribunal superior y como un órgano electoral.
El Senado estaba originalmente compuesto por los jefes de las gentes o clanes romanos , conocidos como patres o padres, junto con otros individuos nombrados por los reyes y conocidos como conscripti.Este pequeño grupo de nobles funcionó en calidad religiosa y civil como consejeros de por vida de un monarca cuya selección proponían. Bajo la República se cumplió la misma función consultiva en relación con los cónsules elegidos anualmente que habían reemplazado a los reyes como jefes de estado. En el segundo siglo de la República, después de una prolongada lucha política, las filas normalmente cerradas de los patricios senatoriales se abrieron para admitir una gran afluencia de familias plebeyas ricas y talentosas para formar una aristocracia senatorial ampliada que nuevamente cerró filas para proteger su estatus de élite. como gobernantes de Roma (de Francisci 1959: 546-96, 760-73; Palmer 1970: 189-288).
En la era de la conquista del Mediterráneo por parte de Roma, el Senado era el componente más importante del gobierno. Los magistrados electos, ellos mismos miembros del Senado, aunque no están obligados por ley a hacerlo, no obstante siempre acataron las recomendaciones del Senado o la consulta del Senatus, emitieron formalmente las opiniones de la cámara. Mediante este método de dar consejos que invariablemente se seguía, el Senado gobernaba en efecto Roma y el imperio; había guiado a Roma a ganar mediante el establecimiento de su política y mediante el liderazgo militar proporcionado bajo su dirección por senadores individuales. El liderazgo senatorial se deterioró en el último siglo a. C.como resultado del fraccionalismo político que resultó en una guerra civil y la terminación del gobierno senatorial de Italia y las provincias (Scullard 1959: 1-9; Taylor 1949: 1-75). La historia del Senado de la República Romana es larga y sus procedimientos variados y complicados. El mejor tratamiento breve es el de Momigliano ( OCD, 973-74) y el más completo, aunque algo anticuado, es el de Willems (1878).
Bajo el Imperio, el Senado volvió en gran medida a su papel anterior como órgano asesor de un poderoso monarca gobernante. Como asamblea, sus poderes se redujeron y su prestigio disminuyó. Sin embargo, los senadores individuales, si eran favorecidos por el emperador, continuaron ejerciendo una tremenda influencia y participaron plenamente en el gobierno del imperio como agentes de su gobernante. El Senado, como organismo, mantuvo la gobernanza directa de las provincias donde las concentraciones de tropas eran innecesarias. Augusto y otros primeros emperadores que buscaban el servicio senatorial en la administración del imperio concedieron nuevos poderes, ninguno que amenazara el dominio imperial. La autoridad legislativa directa, los poderes judiciales de apelación y la autoridad electoral para la autoperpetuación se encuentran entre los más importantes (Talbert 1984: 341-491).
La RSV usa la palabra "senado" exclusivamente como una traducción del griego gerousia, y solo con referencia al consejo de gobierno en Jerusalén desde el período helenístico en adelante. Esto es cierto tanto para los apócrifos (Jueces 4: 8; 11:14; 15: 8; 1 Mac 12: 6; 2 Mac 1:10; 4:44; 11:27) como para el NT, que tiene una única referencia al "senado de Israel" (Hechos 5:21). Ver SANHEDRIN.
Bibliografía
Francisci, P. de. 1959. Primordia Civitatis. Roma.
Palmer, REA 1970. La comunidad arcaica de los romanos. Cambridge.
Scullard, HH 1959. From the Gracchi to Nero. Londres.
Talbert, RJA 1984. El Senado de la Roma Imperial. Princeton.
Taylor, LR 1949. Política de partido en la era del César. Berkeley.
Willems, P. 1878. Le Senat de la république romain. París.
JOHN F. HALL