SELEUCIA (LUGAR) [Gk Seleukia ( Σελευκια ) ; Seleukeia ( Σελευκεια ) ]. Nombre dado a varias ciudades establecidas durante el período helenístico. Estas ciudades llevan el nombre de Seleuco I Nicator, uno de los diadocos que obtuvo el control de una gran parte del imperio de Alejandro el Grande y fundó lo que se conoce como el imperio seléucida. Se han identificado hasta diez de esas ciudades dentro de su dominio. Este artículo discutirá cuatro de estos que son de particular interés en los estudios bíblicos, incluida la Seleucia en Siria, que se menciona en 1 Mac 11: 8 y Hechos 13: 4.
Otras ciudades llamadas Seleucia incluyen las de los distritos de Anatolia de Pisidia, Panfilia, Caria y Frigia. También había otras ciudades con este nombre, incluida una en el valle de Orontes y otras dos en Mesopotamia, además de la más importante en el Tigris. En Coele-Siria, las ciudades de la Decápolis de Abila y Gadara, aunque se mencionaron por primera vez en el 217 a. C. , han agregado Seleucia como prefijo en algunas inscripciones. La ciudad portuaria de Gaza también recibió el nombre dinástico durante un breve tiempo mientras estaba bajo el control de los seléucidas.
El estado seléucida abarcaba un arco desde el golfo Pérsico a través de la llanura de Babilonia hasta el valle de Alepo y la costa mediterránea y por esa costa hasta la llanura de Cilicia. Las regiones de Mesopotamia, Cilicia y Siria formaron el núcleo económico, estratégico y político del imperio. Seleuco construí ciudades importantes con su nombre en cada una de estas regiones. El primero de ellos en establecerse fue en Mesopotamia.
1. Seleucia en Mesopotamia fue fundada por Seleucus Nicator en 312 AC como su capital E, reemplazando a Babilonia como el centro político y cultural de Mesopotamia. Se le conoce como Seleucia-on-the-Tigris, Seleucia Babylonia, Seleucia Assyriae y Seleucia Parthorum.Estaba ubicado en la orilla oeste del Tigris, en la ciudad babilónica de Opis, justo al norte del Canal Real, que proporcionaba acceso entre los sistemas fluviales del Tigris y el Éufrates (ca. 20 millas al SE de la actual Bagdad). Su ubicación estratégica en vías navegables (Strabo 16.739) y en rutas de caravanas hacia el este de Asia promovió el crecimiento del comercio y la población. Como centro de la nueva cultura helenística en la región, su población era principalmente griega y siria. Seleucus también se construyó extensamente en el norte de Siria, pero esto no significó el fin de Seleucia-on-the-Tigris como centro político y cultural. Es cierto que el norte de Siria se convirtió en el centro único del poder seléucida en la segunda mitad del siglo II a. C., pero es un error creer que el imperio seléucida tenía una sola -capital- antes de esa época. El imperio tenía varias capitales para albergar la administración real, el ejército y la corte. La autoridad central en el imperio seléucida era itinerante, aunque los seléucidas reconocieron a Babilonia como el corazón de su imperio.
La evidencia arqueológica indica que la ocupación seléucida del sitio terminó ca. 143 AC Incluso después de la caída del imperio seléucida, la ciudad continuó floreciendo. La nueva ciudad autónoma estaba formada por una mezcla de pueblos que incluían grandes poblaciones judías y griegas. Plinio el Viejo informa que en el siglo I D.C. había 600.000 habitantes ( HN 6.122). El gran número de judíos de la diáspora en ciudades orientales como Seleucia con el tiempo se convirtió en una preocupación para los romanos que deseaban mantener el control en el Levante.
Las sucesivas campañas partas de Trajano, Avidius Cassius y Septimius Severus durante el siglo II D.C. devastaron la ciudad. Las excavaciones de 1927-1932 en Tell Umar, el sitio de Seleucia-on-the-Tigris, produjeron resultados menos espectaculares de lo que se esperaba (véanse los informes de Waterman 1931; 1933). Muchos de los fragmentos arquitectónicos parecen haber sido reutilizados en la capital parta de Ctesiphon, en la orilla opuesta del Tigris.
2. Seleucia en Cilicia fue fundada por Seleuco I en el 300 a. C. en la orilla oeste del río Calycadmus, a 6 km de la costa mediterránea. Esta ciudad, también conocida como Seleucia Tracheotis, se encontraba a lo largo de una carretera costera y una ruta que penetraba profundamente en Anatolia. Su ubicación sugiere que el propósito de la ciudad era proteger la región contra los ataques del mar. Sirvió muy bien en esta capacidad. No capituló a pesar de que el resto de E Cilicia cayó ante Ptolomeo III Euergetes en el 245 a. C.durante la Tercera Guerra Siria. Esta ciudad fue de importancia cultural regional porque fue la ubicación de un oráculo de Apolo y competencias atléticas anuales. Los restos arquitectónicos en el sitio incluyen ruinas de templos, pórticos, acueductos y una fortificación en una altura cercana. El sitio está ubicado cerca de la moderna Silifke.
3. Seleucia en Palestina era una ciudad helenística en Gaulanitis, lo que hoy se conoce como el Golán. Finalmente, la ciudad pasó a estar bajo el control judío bajo el liderazgo de Alejandro Jano (103-76 a. C. ), quien se la arrebató a los sirios (Josefo Ant 13.15.4). Bajo el control romano, Seleucia nunca recuperó su antigua importancia. Más tarde, Josefo fortificó el sitio contra los romanos durante la Primera Revuelta Judía ( Guerra 2.20.6). Agripa II, sin embargo, persuadió a la ciudad para que se reconciliara con los romanos ( Life 187, 358). Se cree que la moderna Seluqiyeh (MR 222267), a 16 km al NO del mar de Galilea, conserva el antiguo nombre de esta Seleucia.
Bibliografía
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4. Seleucia en Siria fue la ciudad más importante fundada por Seleuco I; también se conocía como Seleucia Pieria. El nombre Seleucia honra a Seleuco I como el fundador de la ciudad, mientras que el nombre Pieria deriva del monte Pierius, en cuya pendiente S se construyó la ciudad. Seleucia fue una de las cuatro ciudades que construí Seleuco en el norte de Siria. Aparentemente, lo consideraba el más importante de los cuatro, ya que nombró a este con su nombre. Las otras tres ciudades eran Antioch-on-the-Orontes (llamada así por el padre de Seleuco), Laodicea-on-the-Sea (llamada así por su madre) y Apamea (llamada así por su esposa). Estas cuatro ciudades, conocidas como la "Tetrapolis siria", se convirtieron en centros de propagación de los ideales culturales helenísticos en toda la región. Las monedas acuñadas en estas ciudades las llamaron "municipios hermanos".
Aunque Seleuco I derrotó a Antígono y adquirió así la hegemonía sobre Siria para sí mismo, no convirtió la capital de este último para su propio uso, sino que construyó una nueva ciudad, Seleucia Pieri, a 4 millas al N de la desembocadura del río Orontes, en la región costera N. de Siria, en su frontera con Cilicia. Se encontraba a 16 millas al O de Antioch-on-the-Orontes y servía como puerto marítimo de esa ciudad. La ladera sur del monte Pierius, que se eleva 4.000 pies sobre el Mediterráneo, era un lugar ideal para una ciudad fortificada. La ciudad incluía tres áreas. La parte baja de la ciudad era el puerto y el centro comercial. Sobre la parte baja de la ciudad hacia el NE había acantilados escalonados que sostenían el área residencial. En la cima del monte Pierius estaba la acrópolis, donde se ubicaban los monumentales edificios públicos de la ciudad. Rodeando la ciudad por tres lados estaban los acantilados del monte Pierius, lo que hizo a Seleucia casi invulnerable de los ataques terrestres. Por 220BC la población era de 6.000 ciudadanos varones adultos ( Historias de Polibio 5.61.1). Esto significa que aproximadamente un siglo después de su fundación, la población total de la ciudad, incluidas mujeres, niños y esclavos, era de aproximadamente 30.000.
El programa de construcción de Seleuco en Siria fue evidencia de su intención de orientar su imperio hacia el Oeste y de presionar sus reclamos sobre Palestina, que Ptolomeo I Soter controlaba. Aunque Antioch-on-the-Orontes eventualmente se convirtió en la capital del imperio seléucida, es probable que el propio Seleuco considerara a Seleucia más importante. Fue la primera ciudad que construyó tras su victoria sobre Antígono en la batalla de Ipsus en el 301 a. C. Estableció una ceca allí y la eligió como lugar de enterramiento.
La importancia de Seleucia no era simplemente una cuestión de vanidad imperial. Su ubicación frente al mar la convirtió en un centro comercial y de comunicaciones. Su acrópolis era casi inexpugnable. La desventaja más seria de la ciudad era que estaba demasiado lejos de la intersección de las principales rutas terrestres que conectaban el Éufrates, Asia Menor y el centro y el sur de Siria. La necesidad de controlar estas rutas terrestres llevó al surgimiento de Antioquía del Orontes como la capital del imperio seléucida después de la muerte de Seleuco I.
Seleucia Pieria fue el sitio de la tumba de Seleuco I. Antíoco I, su hijo y sucesor, deificó a su padre identificándolo con Zeus. Antíoco construyó un templo en honor de su padre llamado Nicatorium. La ciudad se convirtió en el centro del culto privado que honraba a Seleuco I.
Bajo Antiochus I Seleucia se convirtió en un floreciente centro comercial y una formidable fortaleza que protegía Antioch-on-the-Orontes. La importancia comercial de la región rodeada por el Tetrapolis sirio se remonta al milenio 3d AC , como lo atestiguan los descubrimientos en Ebla (Tell Mardikh). Esta región servía para conectar el Tigris con el Mediterráneo y era el eje de las rutas comerciales que se cruzaban.
Seleucia también tuvo una importancia militar estratégica. Seleucia y Éfeso fueron las dos principales bases navales del imperio seléucida. Durante la Tercera Guerra Siria, Seleucia Pieria cayó ante Ptolomeo III. Los egipcios controlaron la ciudad desde el 245 hasta el 219 a. C. EL dominio de Seleucia Pieria fue fundamental para cualquier estrategia militar que tuviera como objetivo controlar el imperio seléucida. Dan 11: 7-9 no se refiere por su nombre a la batalla por Seleucia o los principales involucrados, pero el texto se refiere claramente a los eventos de la capitulación de Seleucia a las fuerzas egipcias. La fortaleza del "rey del norte" que menciona Dan 11: 7 es probablemente Seleucia.
Seleucia permaneció bajo el control egipcio hasta el reinado de Antíoco III ("el Grande"). Retomó la ciudad al comienzo de su guerra con Ptolomeo IV Philopater. Antíoco III eliminó así la presencia ptolemaica en Seleucia a solo unas millas de su capital en Antioquía. Los Ptolomeos no hicieron ningún esfuerzo serio por retomar Seleucia ya que la ciudad estaba demasiado lejos de Egipto para que pudieran ejercer un control significativo sobre ella. También tenía sentido diplomático que los egipcios pusieran fin a su provocativa presencia cerca del corazón de los dominios seléucidas.
Esto no significó que el deseo de los Ptolomeos de controlar Siria-Palestina terminara con su salida de Seleucia. Esta ciudad fue la clave para el dominio político, militar y económico de la región. A mediados del siglo II a. C., cuando los egipcios querían recuperar Siria-Palestina de manos de los seléucidas, tuvieron que actuar contra Seleucia. Según 1 Mac 11: 8, Ptolomeo VI Filometor logró tomar Seleucia y varias otras ciudades a lo largo de la costa mediterránea en 146 a. C. (1 Macabeos se refiere a la ciudad como "Seleucia junto al mar"). Más tarde, Ptolomeo VI entró en la capital seléucida en Antioquía y él mismo se proclamó rey del imperio seléucida. El control ptolemaico continuó hasta el 138 a. C., cuando Antíoco VII Sidetes desembarcó con fuerza en Seleucia y allí se proclamó rey.
Seleucia permaneció bajo control sirio hasta el período romano. Pompeyo otorgó a Seleucia el estatus de ciudad libre porque resistió a los reyes de Armenia y Ponto que desafiaron la hegemonía romana en el ANE invadiendo Siria-Palestina. La coalición anti-romana llegó hasta Jerusalén antes de que Pompeyo los derrotara y pusiera todo el O del Éufrates bajo la jurisdicción de Roma.
El papel de Seleucia Pieria como puerto se desprende de varias referencias en el NT . En el 49 D. C., Pablo, Bernabé y Marcos zarparon de Seleucia en el primer viaje misionero cristiano (Hechos 13: 4). Cuando los misioneros regresaron, Hechos 14:26 dice que "navegaron de regreso a Antioquía". Aunque este último texto no menciona a Seleucia, es probable que los tres desembarcaran en el puerto desde el que iniciaron su viaje. Es menos probable que siguieran navegando por el Orontes hasta Antioquía. Asimismo, es probable que fue en el puerto de Seleucia donde Pablo y Silas se separaron de Marcos y Bernabé al comienzo del segundo viaje misionero (Hechos 15: 39-41).
Seleucia continuó teniendo una importancia estratégica durante todo el período romano. Fue la base de operaciones de una flota imperial en el siglo I D.C., por lo que los emperadores romanos mantuvieron el puerto de Seleucia. Este fue un proyecto costoso ya que el área no era un puerto natural. Contemporánea de la primera revuelta judía contra Roma en Palestina ( AD 66-70), los romanos bajo Vespasiano y Tito construyó un canal en la roca sólida para desviar las aguas de un arroyo de montaña que causó inundaciones regulares en la zona del puerto. A principios del siglo IV D.C., Se amotinaron los soldados romanos que trabajaban en la profundización del puerto. Aunque la población civil de Seleucia y Antioquía ayudó a sofocar el motín, las autoridades romanas culparon a los cristianos de incitar a la rebelión (Libanus Antiochikos, 158-62; Eusebius Hist. Eccl. 8.6.8). Esto se convirtió en una excusa para la persecución de la comunidad cristiana de la ciudad. En EL ANUNCIO 346 Constancio completó un nuevo puerto para mejorar el movimiento de los suministros militares. Esto trajo a la ciudad una nueva prosperidad económica. El puerto de Seleucia requería un mantenimiento regular. Cuando tuvo lugar el eclipse de su puerto en el período bizantino, cesó el mantenimiento, el puerto se llenó de sedimentos y se convirtió en un pantano, como lo es hoy.
El sitio de la antigua Seleucia Pieria fue excavado junto con Antioch-on-the-Orontes entre 1937 y 1939. La estructura más impresionante encontrada en la acrópolis fue un gran templo dórico (36 por 19 m). La excavación de la ciudad alta reveló villas de la época romana que estaban decoradas con pisos de mosaico policromado. Rodeando la ciudad baja había murallas hechas de sillares helenísticos poligonales. En la entrada de la torre inferior hay una puerta monumental de época helenística que da acceso a la zona del mercado que fue reutilizada en época romana como fortaleza. Poco queda del teatro construido en época romana. Los restos más significativos de la ciudad baja son un martirio en forma de cruz de época bizantina con un coro y un baptisterio contiguos. Sólo se ve al norte del sitio 1.300 m del canal de Vespasiano. También fuera de la ciudad baja había varios cementerios con sarcófagos de la época romana. Las tumbas más modestas de los marineros romanos ocupan el área entre el canal y el puerto.
Bibliografía
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LESLIE J. HOPPE
[dieciséis]