SEFARAD (LUGAR) [Heb sĕpārēd ( סְפָרֵד) ]. El lugar donde fueron exiliados algunos habitantes de Jerusalén (Abd 20). El texto bíblico no da ninguna indicación de la ubicación de Sefarad, pero se han sugerido al menos tres posibles ubicaciones: una ciudad en España, posiblemente Sefarad; una ciudad ubicada en Media; y la ciudad de Sardis, ubicada en Lidia de Asia Menor.
La sugerencia menos plausible se origina en el Targum de Jonathan que colocó a Sefarad en España. Neiman (1963) sugiere que había al menos dos ciudades con el nombre de Sefarad: una designada Sardis en Asia Menor y otra llamada Sefarad en España. La tradición judía conserva el nombre al llamar a los judíos de España (Sefarad) los "Sefardíes" y, por lo tanto, los distingue de los judíos Ashkenazim de Europa Central.
La segunda posibilidad proviene de varias inscripciones asirias que registran una ciudad llamada Saparda. Se ubica esta ciudad al E de Asiria en Media. Esta ubicación se ha determinado a partir de una mención de Saparda en los anales asirios que registran la campaña de Sargón II a lo largo del Bajo Zab. Otras inscripciones mesopotámicas, sin embargo, indican que Saparda estaba ubicada en Asia Menor. Se menciona a Saparda como un aliado de los cimerios, medos y minni en su ataque a Asiria durante el reinado de Esarhaddon. Esto luego ubicaría a Saparda, si está cerca de sus aliados, al NO de Asiria. Más evidencia de una posible ubicación en Asia Menor proviene de la inscripción de Behistun que señala que Saparda está entre Egipto y Jonia. Mientras que otra inscripción del mismo período encontrada en Naksh-i-Rustam, la ubica entre Capadocia y Jonia.
La ubicación de Sepharad también se identifica con la ciudad capital de Lydia, Sardis, que se encuentra en Asia Menor y está cerca del moderno pueblo de Sart en Turquía (38 ° 28´N; 28 ° 02´E). Se encontró una inscripción aramea-lidia en Sardis que conserva el nombre arameo de la ciudad con las mismas cuatro letras, sprd, como el texto de Abdías 20. La fecha de la inscripción se debate (455, 394 o 349 a. C.), pero ciertamente da fe de que Sardis es un buen candidato para Sefarad. Algunos han argumentado que Sardis estaba demasiado lejos para ser una posible ubicación de un asentamiento judío temprano. Sin embargo, la ciudad era un importante centro comercial que tendría contactos de largo alcance. Si Sardis es Sefarad, ciertamente indicaría un asentamiento temprano de judíos en Asia Menor. La evidencia arqueológica en Sardis demuestra una importante población judía en el siglo II D.C. según lo atestigua una gran sinagoga.
Bibliografía
Neiman, D. 1963. Sefarad: El nombre de España. JNE S 22: 128-32.
JOHN D. WINELAND
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