OTNIEL [heb ˒otnı̂˒ēl ( אָתְנִיאֵל) ]. El primero de los líderes militares que "juzgó" a Israel en el libro de Jueces (3: 7-11). Solo el verbo hebreo āpaṭ -juzgar-, y nunca el sustantivo ōpēṭ -juzgar-, se usa con referencia a esos líderes. En tal uso, parece, "juzgar" es organizar una contraofensiva exitosa contra los señores opresores.
La descripción de la carrera de Othniel muestra una perspectiva y emplea rúbricas marco que se observan de diversas maneras en las historias de otros "jueces". Por tanto, parece que la historia de Otoniel se ofrece como ejemplo, presentando la relación entre Otoniel e Israel como ejemplar. Está narrado al comienzo del libro de Jueces de tal manera que introduce los problemas con los que Israel y Yahvé se enfrentarían en el recuerdo de Israel del resto de la era.
La unidad narrativa es compacta. Cuando los israelitas abandonaron a Yahweh y se volvieron a Baal y Asera, Yahweh los vendió en manos de Cushan-rishathaim, -rey de ˒ărām nahărāyim – (Jue. 3: 8; RSV : -Mesopotamia-). Cuando los israelitas clamaron a Yahvé, él levantó a un salvador que los rescató, Otoniel el hijo de Cenaz, identificado además como el hermano menor de Caleb (Jueces 3: 9; cf. Josué 15:17). Se reconoció que el liderazgo de Otoniel manifestaba el espíritu de Yahweh cuando salió para derrotar a Cushan-rishathaim y ganar cuarenta años (¿una generación?) De "descanso" para la tierra. Tal será, en general, el patrón repetido del período anterior a la monarquía. La información sobre los protagonistas aquí al principio es mínima.
Las referencias al espíritu de Yahvé ocurren esporádicamente a lo largo de Jueces (6:34; 11:29; 13:25; 14: 6, 19; 15:14), manifestadas de manera diferente en varios individuos. Aquí representa un poder o fuerza impersonal que puede ser absorbido o puede envolver a una persona de tal manera que se vuelva capaz de acciones extraordinarias.
El significado del nombre de Otoniel no está claro, excepto por la sílaba final, heb ˒ēl, "Dios". El primer elemento es una raíz que aparece en otras partes del AT solo en el nombre personal Othni (1 Crónicas 26: 7), quien era un guardián levítico en el templo (nota TP NA , 96).
Otoniel parece ser presentado como el sobrino de Caleb, quien ganó a Acsa, la hija de Caleb, como su esposa al capturar la ciudad de Debir (Jos. 15: 15-19), una ciudad aparentemente idéntica a Quiriat-séfer (Jueces 1: 11-15). La genealogía en 1 Crónicas 4:13 apoya la declaración en Jueces 3: 9 de que Otoniel era el hijo de Cenaz, el hermano de Caleb. Por otro lado, Otoniel también es un nombre de clan o tribal en 1 Crónicas 27:15. Por tanto, Otoniel y Caleb son clanes de la tribu de Judá. El héroe epónimo Otoniel es un sureño, del área donde también se encuentra Debir (probablemente Khirbet Rabud), no lejos de Hebrón, que Josué asignó a Caleb (Josué 15: 13-14).
El nombre del opresor, "Cushan Doblemente Malvado", es obviamente una distorsión, y "rey de Mesopotamia" (heb melek ˒ărām; Jue. 3:10) es problemático. (La traducción de RSV de ˒ărām como "Mesopotamia" es única aquí y depende del significado inferido de Jueces 3: 8; en otros lugares el nombre se traduce "Aram" [ p . Ej., Números 23: 7] o -Siria- [por ejemplo, Jueces 10: 6; 1 Reyes 10:29].) Los opresores de Israel en el período anterior a la monarquía nunca vinieron de tan lejos como Mesopotamia. La sugerencia de que el nombre del opresor puede estar relacionado con un Irsu, un usurpador sirio en Egipto durante el período de anarquía que concluyó la XIX Dinastía (Malamat 1954), no le ha ido bien. Reconociendo la facilidad de la división errónea en un texto hebreo consonántico sin puntos, el opresor podría haber sido en cambio el rey de ˒armōn-hărı̂m, -una fortaleza montañosa- (Boling Judges AB , 81), ubicada no lejos de Hebrón y Debir. Si es así, y Othniel era un libertador de la región montañosa del sur, entonces la historia suena con un sonido de más autenticidad de lo que generalmente se concede.
Esta tradición sobre el sureño Otoniel como conquistador de Debir permanece en tensión con la tradición sobre el norteño, Josué de Efraín, a quien en otros lugares se le atribuye la conquista de Debir (Jos. 10: 38-39). O tal vez el lugar había cambiado de manos de nuevo, mientras tanto.
Bibliografía
Malamat, A. 1954. Cushan Rishathaim y la decadencia del Cercano Oriente alrededor del 1200 AC JNES 13: 231-42.
ROBERT G. BOLING