MIZPA (LUGAR) [Heb hamiṣpâ ( הַמִצְפָּה) ]. Var. MIZPEH. Un topónimo relacionado con varios sitios bíblicos en Palestina y sus alrededores. El topónimo, que se deriva de la raíz ṣph que significa "vigilar" o "vigilar", sugiere la ubicación en un sitio de un puesto de avanzada militar, un observatorio o una "torre de vigilancia" (véase el uso de la palabra en Isa 21: 8). .
1. Mizpa de Benjamín. La -Mizpá- más significativa en el Antiguo Testamento era una ciudad de importancia política, militar y de culto ubicada en territorio benjaminita. Aparece con frecuencia en historias ambientadas en el período premonárquico y está asociado con un motivo por el cual todas las tribus israelitas se reúnen en una asamblea de culto solemne para orar antes de emprender la Guerra Santa contra un enemigo.
Mizpa se menciona por primera vez (Jos. 18:26) en la lista de pueblos de Benjamín cuando, según se informa, Josué asignó las ciudades capturadas en la Conquista a las diversas tribus. La mayoría de los eruditos ahora consideran esta lista como un registro administrativo de la era monárquica que ha sido proyectado literariamente en la antigüedad israelita por editores tardíos. Sin embargo, el documento sugiere que Mizpah existió en la Edad del Hierro II, y que estaba ubicada, como las otras ciudades en la segunda mitad de la lista (Josué 25-28), en territorio benjaminita a horcajadas o al O de la cuenca palestina.
En el relato del ultraje en Guibeá y sus secuelas (Jueces 19-21), Mizpa supuestamente sirvió como el campamento base donde todo Israel se reunió ante YHWH para escuchar el agravio del Levita victimizado contra Guibeá (20: 1, 3). Todos los israelitas, excepto Jabes de galaad, presuntamente hicieron un juramento de no casar a sus hijas con un benjaminita (21: 1); Jabes de Galaad se perdió la asamblea solemne (21: 5, 8) y fue castigado en consecuencia. La evidencia literaria sugiere que esta información pertenece a una redacción sacerdotal postexílica de la tradición de Indignación de Guibeá, y no debe considerarse histórica (Arnold 1990: 159-65). Estos pasajes reflejan, en cambio, el significado cultual de Mizpah en el período exílico y postexílico cuando poseía una -casa del Señor- (Jer 41: 5); Los editores sacerdotales evidentemente deseaban proyectar esta importancia en el pasado de Israel.
La relación de Mizpa con Samuel es una cuestión considerablemente más complicada. Por un lado, muchos eruditos consideran antiguo e histórico el informe (1 Sam 7:16) de que Samuel juzgaba a Israel en un circuito anual que involucraba a Betel, Gilgal y Mizpa (Miller y Hayes, HAIJ , 96). Además, el aviso (7:12) que ubica a Eben-ezer entre Mizpa y Jeshaná (-el diente- -cf. 14: 4-5) es posiblemente una etiología antigua. Sin embargo, la afirmación de que Samuel convocó a "todo Israel" a una asamblea de culto con él ante el Señor en Mizpa (7: 5-7), donde Dios respondió a sus oraciones y ayuno con una derrota milagrosa de los filisteos (7: 7, 11), muestra motivos e intereses tan similares al relato de Guibeá que uno puede dudar de su historicidad. No menos dudoso es el informe de que Samuel eligió a Saúl como el primer rey de Israel en una lotería celebrada en Mizpa (10:17). Una vez más, los editores tardíos aparentemente han transferido la importancia del culto postexílico de Mizpah a los primeros días de Israel.
Menos cuestionable históricamente y más significativo para comprender la importancia de Mizpa es el informe en 1 Reyes 15: 16-22 de que el rey Asa rechazó la incursión del israelita Baasa en territorio de Judea y su intento de cortar el acceso seguro a Jerusalén ( ca. 900 a. C. ). Después de desmantelar la fortaleza israelita ofensiva en Ramá (er-Ram, 7 km al norte de Jerusalén), la corva de Asa supuestamente usó sus piedras y vigas para fortificar dos nuevas fortalezas de Judea presumiblemente más lejos N: Mizpa y Geba (1 Reyes 15:22 = 2 Crón. 16: 6). Dado que Geba custodiaba una carretera importante a través de la frontera judeo-israelita en el paso de Geba (ver GEBA), es lógico suponer que Mizpah "vigilaba" la otra ruta principal, la carretera divisoria de aguas, en la frontera entre los dos países.
Investigaciones recientes ( por ejemplo , Aharoni 1968: 30) sugieren que tales fortalezas fronterizas no solo controlaban el acceso militar y económico a Judá, sino que también cumplían una importante función de culto. Los sitios como Mizpah pueden haber contenido santuarios donde los viajeros podían ofrecer sacrificios adecuados al señor nacional al entrar o salir de la tierra. Este papel puede explicar los orígenes de la subsecuente importancia del culto de Mizpa en Judá, y la vaga condena de Oseas contra los sacerdotes, quienes -han sido una trampa en Mizpa- (Oseas 5: 1).
La Biblia no menciona a Mizpa en relación con los eventos de los tres siglos posteriores a su fundación como fortaleza fronteriza. Sin embargo, en el período caótico posterior a la destrucción del Templo de Jerusalén (586 a. C. ), Mizpa alcanzó su mayor importancia. La invasión babilónica probablemente devastó la mayoría de las ciudades de S y W de Judá, incluida Jerusalén, pero aparentemente dejó intacto el remoto reducto N de Mizpa. En esta fortaleza, el gobernador pro-babilónico recién nombrado Gedalías estableció su abigarrado gobierno y estableció una nueva capital (2 Reyes 25:23); allí, el nacionalista Ismael asesinó al colaboracionista y también a la mayor parte de su gobierno títere (2 Reyes 25:25; pero ver el relato extenso de estos eventos en Jer 40: 1-41: 16).
Que Mizpa alcanzó el estatus de santuario principal en Judá en este período se prueba indirectamente en Jer 41: 4-6, que informa que ochenta israelitas hicieron una peregrinación para ofrecer grano e incienso en la "casa del Señor", aparentemente en la misma Mizpa. . Es probable que Mizpa retuviera su condición de capital de Judá y templo principal durante muchas décadas, hasta el restablecimiento de Jerusalén a fines del siglo VI a. C. También es posible que los círculos literarios postexílicos estuvieran activos en la ciudad durante este período, lo que puede explicar por su inclusión y legitimación en historias premonárquicas como Jueces 20, 1 Samuel 7 y posiblemente Jueces 11.
Cuando los exiliados que regresaron reconstruyeron Jerusalén, los artesanos de Mizpa contribuyeron con sus servicios a varias reparaciones arquitectónicas en la ciudad (Neh 3: 7, 15, 19). De lo contrario, poco se sabe sobre Mizpah durante la Edad Media de la colonialización persa y helenística de Judá. Durante la revuelta de los macabeos en el 2d siglo AC , las fuerzas fundamentalistas judíos bajo Judas ensamblados para un servicio religioso en Mizpa en memoria de su antigua preeminencia como un lugar santo (1 Mac 3:46).
El debate moderno sobre la ubicación de Mizpah comenzó hace más de un siglo cuando E. Robinson propuso que Nebi Samwil, un formidable monte a 8 km al NO de Jerusalén, se ajustaba mejor a los requisitos topográficos de Mizpah (1856: 575); una larga sucesión de académicos a través de WF Albright coincidió en esta opinión. Sin embargo, tal identificación es poco probable en vista de la ubicación de Nebi Samwil (es decir, más al S que er-Ram), su gran elevación y su distancia de cualquier punto militarmente estratégico (p. Ej., La carretera divisoria de aguas). Además, la investigación arqueológica no ha producido hallazgos que corroboren una identificación de Mizpah para Nebi Samwil (Kochavi 1972: 185).
La propuesta de sitio más probable fue presentada por primera vez por A. Raboisson (1897), quien sugirió que un montículo 12 km al N de Jerusalén llamado Tell en-Naṣbeh (MR 170143) no solo se ajustaba a los requisitos topográficos de Mizpa, sino que conservaba una versión árabe del original. Nombre del lugar hebreo. Una serie de eruditos estuvieron de acuerdo, y WF Bade finalmente excavó el tell desde 1926 hasta 1935. Si bien esta expedición no encontró pruebas incontrovertibles que vinculen a Mizpah con Tell en-Nasbeh, sus hallazgos sugieren fuertemente tal identificación (McCown: 1947). Ver NASBEH, DIGA EN-.
Tell en-Nasbeh estuvo ocupado en las edades de Hierro, Persa y Helenística, de acuerdo con los requisitos cronológicos de Mizpa. Además, sus enormes muros, glacis y torres de la Edad del Hierro corresponden al tipo de construcción de fortaleza que uno esperaría sobre la base de 2 Reyes 15:22. su puerta que mira hacia N estaba bien posicionada para recibir a los viajeros en camino a Jerusalén. Unos sesenta y ocho sellos lmlk confirman el escenario judío de Tell en-Nasbeh, y un sello con la inscripción "Jaazanías, siervo del rey" puede relacionarse con un oficial de Gedalías llamado Ion 2 Reyes 25:23. El sitio estaba a horcajadas sobre la carretera divisoria de aguas a solo unos pocos km al S de la probable frontera judeo-israelita, que se extendía unos 8 km al SE.hacia la fortaleza gemela de Mizpa, Geba. Juntas, estas fortalezas protegieron la frontera N de Judá durante la mayor parte de sus 300 años de historia.
2. Mizpa de Moab ( miṣpēh ). Según se informa, David llevó a sus padres betlemitas a la corte del rey de Moab en esta ciudad mientras Saúl perseguía a su rival renegado (1 Sam 22: 3). Su ubicación es puramente una cuestión de conjeturas; Se han propuesto tanto Kerak como Rujm el-Meshrefeh SW de Madaba en Jordania.
3. Mizpa de Judá ( hamiṣpeh ). Este pueblo supuestamente fue asignado a la tribu de Judá por Josué después de la Conquista (Jos. 15:38). Se incluye específicamente entre las ciudades de la Sefela (15:33) y, por lo tanto, a menudo se identifica con un sitio que lleva un topónimo moderno lingüísticamente similar: Tell es-Safiyeh (MR 135123), 13 km al NE de Kiryat Gat (sin embargo, otros identifican a Tell es-Safiyeh con el antiguo filisteo Gath; Aharoni LBHG , 434).
4. La tierra de Mizpah ( hamiṣpâ ). Una coalición de reyes que representan a los pueblos palestinos N, incluidos los heveos cerca de Hermón "en la tierra de Mizpa" (Jos. 11: 3), supuestamente se reunieron en las aguas de Merom para luchar contra las fuerzas israelitas de Josué, que los derrotaron y persiguieron hasta "el valle". de Mizpah -( miṣpeh ) en el E (11: 8). Estas referencias son vagas y el área es difícil de localizar. Si la "Mizpa" así llamada representa una ciudad, podría estar en el extremo N de Palestina; algunos han propuesto la moderna Qalat es-Subeibeh, a 3 km al NE de Banias, sobre la base de la burda similitud lingüística de su nombre con Mizpah.
5. Mizpah de Galaad ( hamiṣpâ ). Como símbolo de un pacto de amistad que puso fin a su amarga disputa con Jacob, Labán erigió un mojón sagrado ( maṣṣēbâ ) en un lugar llamado -Gal-ed- o -Mizpa- (v 49) en algún lugar de la tierra de Galaad (Gen 31: 43-55). Esta perícopa es sin duda un relato etiológico que explica por qué un sitio local en algún lugar del norte de Transjordania se llamaba "Mizpah". La razón del nombre que se menciona en el texto es que el Señor debía -observar- la actuación de los que hacen el pacto. Es posible que una torre de vigilancia en ruinas llamada Mizpah haya dado lugar a un cuento popular local que relata cómo los antiguos patriarcas habían construido un mojón (nótese el término hebreo similar maṣṣebâ) para sellar su acuerdo de paz. Cualquiera que sea el origen de este relato, las referencias topográficas extremadamente vagas de la pieza no permiten una ubicación razonable del lugar.
La trágica historia del voto de Jefté (Jueces 10: 17-11: 40) podría involucrar a esta misma aldea en Galaad. Los israelitas reunidos hicieron un solemne juramento de testimonio (¡véase Génesis 31: 44-52!) En Mizpa y el bastardo Jefté de Galaad accedió a seguirlo en la batalla contra los atacantes amonitas. Poseído por el espíritu del Señor, Jefté hizo el voto precipitado, que luego conduciría a la muerte de su hija en Mizpa, a cambio de la ayuda divina para aplastar a Ammón.
No se puede excluir la posibilidad de que dos -Mizpá- estén involucradas en esta historia, y que el sitio de la asamblea israelita de culto (10:17; 11:11) no sea otro que Mizpa de Benjamín (cf. Jueces 20, 1 Sam 7 ). En cualquier caso, Mizpa de Galaad (llamada miṣpēh en Jueces 11:29) era un sitio distinto, posiblemente el mencionado en Génesis 31:49 (ver también Josué 13:26, donde se nombra un -Ramot-mizpa-). Las propuestas para la ubicación moderna de este pueblo se basan simplemente en la fonética: Suf cerca de Jerash y Kh. Jel˓ad, a unos 24 km al NO de Ammán.
Bibliografía
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Albright, WF 1924. Mizpah y Beeroth. Páginas. 90-112 en Excavaciones y resultados en Tell el-Ful (Guibeá de Saúl). AASOR 4. New Haven.
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Raboisson, A. 1897. Les Maspeh. París.
Robinson, E. 1856. Investigaciones bíblicas en Palestina. 3 vols. Bostón.
PATRICK M. ARNOLD