JULIO CÉSAR. Quizás la personalidad más célebre de la antigua Roma, Cayo Julio César, como primer emperador romano, sentó las bases del aristocrático Imperio Romano que gobernaba el área mediterránea y gran parte de Europa. Las principales fuentes conectadas, además de los propios escritos de César, son Suetonio Vida de Julio César y de Plutarco Vida de César, aunque hay numerosas referencias en autores contemporáneos y más tarde antiguos, ya que incluso en el mundo antiguo César era una figura históricamente fascinante que era visto haber instituido un cambio importante en el mundo romano. Nacido en el 100 a. C.(o quizás 102) de una familia patricia que ya estaba desarrollando el mito de un origen divino, César siguió una típica carrera -pública- para involucrarse en la política. Su avance a través de los distintos cargos que ocupaba habitualmente fue bastante regular: servicio militar y diplomático a finales de los 80 y en los 70, cuestor (asistente financiero) en el 69 o 68, edil (superintendente de edificios y obras públicas) en el 65, y pretor ( administrador de justicia) en el 62. Además, en el 63 fue elegido por voto popular para el cargo vitalicio de pontifex maximus.Al mismo tiempo, estaba construyendo su influencia política, involucrándose en una serie de esquemas (incluida la sospecha de participación en la -conspiración- liderada por Catiline). En algunos de ellos se le vinculó con el rico y poderoso senador M. Licinius Crassus, mientras que su actividad política mostraba una línea cada vez más popular. Después de su cargo de pretor, César fue nombrado gobernador de la provincia de Más España, donde mostró por primera vez su habilidad como comandante militar.
A su regreso de España, César se unió a una alianza política informal (el llamado "Primer Triunvirato") con Pompeyo y Craso (ya que los tres tenían solicitudes bloqueadas por un grupo de conservadores en el senado) para asegurar el consulado de 59. César su hija Julia se casó con Pompeyo para cimentar la alianza. Sus oponentes consiguieron que Bibulus entrara como colega de César, y César tuvo que usar la fuerza para impulsar la legislación a fin de satisfacer las diversas solicitudes de la coalición. César recibió un mando especial de varias provincias con un gran ejército durante 5 años, pero fue principalmente en la Galia Transalpina donde pasó los siguientes 9 años (58-50) agregando grandes áreas al imperio romano. La campaña fue a veces difícil y ocasionalmente se cometieron atrocidades contra las tribus nativas derrotadas, pero al final César logró una conquista importante.
Hacia el final de su mandato en la Galia, los conservadores acérrimos del Senado, temerosos del creciente poder de César, amenazaron con procesarlo por las ilegalidades de su primer consulado y provocar así su extinción política. Ganaron a Pompeyo para que se pusiera de su lado, a pesar de que había renovado su alianza política con César en 56. La ambición de poder que cada uno había significado que casi inevitablemente entrarían en colisión; las muertes de Julia en 54 y Craso en 53 ampliaron la brecha. Para proteger su propia posición, César cruzó el río Rubicón (la frontera de su provincia) e invadió Italia el 10 de enero del 49.
Con su ejército más experimentado, César pronto obtuvo el control de Italia, lo que llevó a Pompeyo a retirarse a Grecia con muchos de los senadores. César se dirigió primero a derrotar a las fuerzas leales a Pompeyo en España, antes de cruzar a Grecia, donde finalmente derrotó a Pompeyo en Pharsalus en agosto del 48. Persiguió a Pompeyo a Egipto, pero llegó para encontrar que su oponente ya había sido asesinado por la dinastía gobernante local en un intento. para ganar su favor. Con cierta dificultad debido a la falta de tropas, César pasó el invierno librándose de una disputa doméstica en Egipto que terminó con el establecimiento de Cleopatra, ahora su amante, en el trono. Luego derrotó a un ejército póntico, que había invadido Asia Menor, en Zela en el 47 de agosto. Regresó a Roma, pero en enero del 46 tuvo que ir al norte de África, donde llevó a cabo una campaña de 4 meses contra las fuerzas pompeyanas allí reunidas, que terminó con una gran batalla en Thapsus. Las guerras parecían ahora terminadas y César regresó a Roma para celebrar un triunfo cuádruple por sus victorias en las Galias, Alejandrinas, Pónticas y Africanas. Pero en el 45 tuvo que librar su campaña más dura contra los restos de las fuerzas pompeyanas lideradas por los hijos de Pompeyo en España, que culminó con la victoria en Munda.
Durante estos años, César patrocinó una amplia y diversa gama de leyes, pero no está claro si este programa fue simplemente desordenado e incompleto, o si César tenía algún plan a largo plazo para alterar toda la cara de la constitución romana. También existe controversia sobre las intenciones personales de César. Continuó usando los títulos y poderes de la constitución republicana, ya que arrojaban un velo de legalidad sobre su posición y acciones. Sin embargo, hubo una acumulación inusual de cargos, y la dictadura se utilizó particularmente de formas nuevas y anormales (que culminaron con la concesión de la dictadura de por vida a principios del 44). En combinación con honores sin precedentes y muy extravagantes, estos cargos demostraron que César estaba concentrando el poder en sus propias manos. tal vez porque su deseo y talento para la eficiencia administrativa veían en algún tipo de monarquía como la única solución práctica a los problemas que había enfrentado la forma republicana de gobierno durante los últimos 100 años. En el momento de su muerte, César estaba planeando campañas contra Partia y Dacia; pueden haber sido en parte una excusa para evitar una decisión sobre qué hacer con el estado.
César también recibió emblemas de la realeza: una túnica púrpura, estatuas, una silla dorada en el senado. Hubo algunos intentos fallidos de ofrecerle una corona, pero estos no fueron presionados debido a la impopularidad de la idea de la monarquía entre los romanos. Aliada a la cuestión de la monarquía está la cuestión de si César deseaba ser divinizado. Había algunas señales, incluido un decreto senatorial para un templo y un flamen (sacerdote) para él. Esto sugiere que se planeó la deificación total, pero el decreto no se implementó hasta después de su muerte.
La "clemencia" de César, a menudo publicitada, ayudó mucho a conciliar a la aristocracia. Pero sus inusuales poderes y excesivos honores, su desprecio por el procedimiento republicano, la sospecha de que deseaba ser rex (rey), alienaron incluso a los hombres de su propio partido y fue asesinado el 15 de marzo del 44 en los Idus en una conspiración que llevó a por Bruto y Casio. Su muerte dejó un vacío hasta que su sobrino nieto Octavio, adoptado como su hijo en su testamento, emergió para retomar lo que su padre adoptivo había dejado.
César estuvo casado tres veces, pero a lo largo de su vida hubo escándalos que lo vincularon con personas de ambos sexos; de sus numerosas amantes, las más famosas fueron Servilia, media hermana de Catón y madre de Bruto, y Cleopatra. Como persona, César era extravagante, versátil, afable y muy culto. Como comandante, tenía la capacidad de aprovechar el momento adecuado para la acción y de ganarse la lealtad de sus hombres. Como orador, tenía fama de ser superado solo por el gran Cicerón. Como escritor su estilo era lúcido y comprimido, libre de retórica, con un vocabulario sencillo pero bien elegido. Sus escritos, en el nuevo género conocido como commentarii,incluye siete libros sobre sus campañas galas y tres libros sobre las guerras civiles; si bien son descripciones magistrales de la guerra, también sirvieron para el propósito de propaganda de los logros de César.
Bibliografía
Gelzer, M. 1968. César: político y estadista. 6ª ed. Trans. P. Needham. Oxford.
BRUCE A. MARSHALL