GILGAL (LUGAR) [Heb gilgāl ( גִּלְגָּל) ]. Un topónimo común en el Antiguo Testamento. En todos los casos excepto en dos (Josué 5: 9; Josué 12:23), se le antepone el artículo definido (haggilgāl), o el artículo definido y la preposición ( baggigāl, como en Josué 4:19). El nombre parece significar "círculo (de piedras)", aparentemente basado en una duplicación de la raíz gll "rodar" o "rodar". El TM se refiere a al menos tres, y quizás hasta cinco, ubicaciones distintas con este nombre.
1. Un lugar cerca de Jericó donde los israelitas establecieron su primer campamento después de cruzar el río Jordán (Jos. 4:19). Como recordatorio del paso del Jordán en tierra seca, los israelitas levantaron en Gilgal doce piedras sacadas del lecho seco del río (Jos. 4:20). Fue aquí donde fue circuncidada la generación nacida durante los vagabundeos por el desierto (Jos. 5: 2-9). La conexión del nombre Gilgal con la forma verbal "Me he alejado" ( gallôtı̂ )quizás sea mejor visto como un juego de palabras que como una etimología popular. Los israelitas celebraron su primera Pascua en la tierra prometida en Gilgal (Jos. 5: 10-11), al final de la cual cesó la provisión de maná (Jos. 5:12). Durante su campamento en Gilgal, los israelitas fueron abordados por emisarios de Gabaón, quienes los -engañaron- para que aceptaran un pacto de no agresión (Jos. 9: 6). En cumplimiento de este acuerdo, los israelitas usaron Gilgal como base para su ataque a la coalición anti-gabaonita (Josué 10: 6-7, 9, 15), y fue a Gilgal a donde regresaron después de su barrida victoriosa a través de S Canaán. (Josué 10:43). También fue aquí donde Josué le concedió Hebrón a Caleb como recompensa por su fidelidad durante los vagabundeos por el desierto (Jos. 14: 6). La asignación de territorios tribales registrada en Josué 15-19 también está implícitamente asociada con Gilgal. Jueces 2: 1 registra el movimiento del ángel del Señor desde Gilgal, donde se había aparecido previamente a Josué (Josué 5: 13-15), a BOCHIM aparentemente señalando un descenso en el significado de Gilgal. Es posible que esta caída sea el resultado de la captura de Gilgal por los moabitas, porque es en las cercanías de Gilgal (Jueces 3:19) donde EHUD asesina a Eglón, rey de Moab.
En la época de Samuel, Gilgal parece haber experimentado un renacimiento, convirtiéndose en un importante centro de culto. Fue uno de los tres lugares donde Samuel se sentó durante su ciclo judicial anual (1 Sam 7:16). Después de su encuentro inicial, Samuel le pidió a SAUL que lo esperara en Gilgal (1 Sam 10: 8). Es aquí donde Samuel hace rey a Saúl (1 Sam 11: 14-15), y aquí donde Saúl reunió a los israelitas después de la victoria de Jonatán sobre la guarnición filistea en GEBA (1 Sam 13: 3-4). Impaciente porque Samuel llegaba tarde, Saúl presuntuosamente hizo holocaustos en Gilgal, lo que provocó una dura reprimenda de Samuel (1 Sam 14: 8-15). Que tales ofrendas se consideraban apropiadas en Gilgal bajo ciertas circunstancias se demuestra por la referencia a las ofrendas de paz realizadas cuando Saúl fue nombrado rey (1 Sam 11:15). Después de su victoria sobre los amalecitas, Saúl se encontró con Samuel en Gilgal (1 Sam 15: 12-13), donde su fracaso en destruir los rebaños de los amalecitas provocó otra reprimenda de Samuel (1 Sam 15: 22-30), lo que resultó en el rechazo de Saúl como rey. La excusa inaceptable de Saúl, que estaba guardando los rebaños para el sacrificio en Gilgal, es una indicación más del significado de culto del sitio en este momento. Unos años más tarde, los hombres de Judá se reunieron en Gilgal para saludar a David a su regreso del exilio después de la muerte de Absalón (2 Sam 19:15).
Gilgal se desvanece en la oscuridad hasta el siglo VIII, cuando en el pensamiento y las palabras de Amos y Oseas se convierte en un símbolo de apostasía. En el libro de Amós, Gilgal aparece en paralelo con Betel como símbolo de transgresión y sacrificio ilegítimo (Amós 4: 4), y se anima a la gente a buscar a Yahvé en lugar de Betel y Gilgal (Amós 5: 5). Oseas advierte a los hijos de Efraín que no entren en Gilgal (Oseas 4:15), les dice que han sido rechazados por el mal que han hecho en Gilgal (Oseas 9:15) y les informa que los sacrificios en Gilgal son inútiles ( Os 12:11). Solo Miqueas presenta una imagen positiva de Gilgal cuando, como parte del caso legal de Yahweh contra su pueblo debido a su violación del pacto, les pide que -recuerden lo que pasó de Sitim a Gilgal- (Miq 6: 5).
Algunos eruditos (p. Ej., Kraus 1951) han argumentado que la descripción en Josué 3-6 de los eventos que rodearon el cruce del río Jordán refleja una celebración de culto anual en la que se recreaban estos eventos. Esta es una teoría provocativa, pero también muy especulativa. Es difícil creer que tal celebración hubiera sido completamente ignorada en otras porciones del Antiguo Testamento, especialmente si estuviera asociada con una de las otras fiestas principales del calendario de culto.
La única pista del Antiguo Testamento sobre la ubicación exacta de la antigua Gilgal se encuentra en Jos 4:19, donde se encuentra -en la frontera este de Jericó-, es decir, por supuesto, el territorio de Jericó y no la ciudad en sí. Aunque Tell en-Nitla, a unos 3,5 km al este de Jericó, parece proporcionar el mejor ajuste para esta descripción, las excavaciones no han arrojado evidencia de ocupación antes del período bizantino (Muilenberg 1955: 19-20). Dos candidatos más prometedores se encuentran en las cercanías de Khirbet Mefjir (MR 193143), a unos 3 km al NEde Jericó. Los sondeos arqueológicos en uno de estos sitios, un poco al N de Khirbet el-Mefjir, arrojaron cerámica característica de la Edad del Hierro (Muilenberg 1955), mientras que el trabajo en el otro sitio, ligeramente al O de Khirbet el-Mefjir, dejó la pregunta sin respuesta (Bennett 1972; Landas 1975). Aunque parece muy posible que la antigua Gilgal se encuentre en algún lugar cercano, su ubicación exacta sigue siendo enigmática.
2. Un lugar en la región montañosa de Samaria, cerca de Betel. Fue aquí donde Elías y Eliseo comenzaron su viaje final a Transjordania (2 Reyes 2: 1). Aunque algunos han identificado este lugar con Gilgal cerca de Jericó, el contexto se refiere claramente a un lugar desde el cual uno "bajó" a Betel (2 Reyes 2: 2). Esto parece indicar un lugar más alto en altitud y quizás al N de Betel. Se ha identificado más comúnmente con la moderna Jiljulieh (Muilenberg IDB2: 398), que ocupa la cima de una colina aproximadamente a 12 km al N de Betel (MR 171159). A pesar del claro reflejo del nombre antiguo, aún no se sabe si el sitio fue ocupado durante la Edad del Hierro. Es posible que el milagro en el que Eliseo purificó un cuenco de potaje envenenado accidentalmente (2 Reyes 4: 38-41) esté asociado con esta región montañosa de Gilgal, aunque también podría estar relacionado con Gilgal cerca de Jericó.
3. Una estación en el límite N de la parcela tribal de Judá (Jos. 15: 7). Alt (1953) ha argumentado de manera persuasiva que la lista fronteriza de Josué 15 se deriva de un antiguo documento legal que delinea los reclamos territoriales de las tribus durante el período de los Jueces. En el pasaje paralelo (Jos. 18:17) que describe la frontera S de Benjamín, el nombre Geliloth aparece en lugar de Gilgal. Dado que ambas palabras se derivan de la misma raíz (gll), estas son, obviamente, variantes que se refieren a la misma estación fronteriza. No existen criterios objetivos que nos permitan elegir una variante sobre la otra. Aunque algunos estudiosos han tratado de identificar este punto fronterizo con Gilgal cerca de Jericó, el contexto indica claramente un lugar mucho más cercano al ascenso de Adummim, identificado de manera convincente con una cresta aproximadamente a mitad de camino en la carretera entre Jerusalén y Jericó cuyo color rojo se refleja. en su nombre árabe moderno, Talat ed-Damm (Boling y Wright JoshuaAB, 367-68). Las ruinas cercanas de Khan el-Ahmar (MR 181133), ubicación tradicional de la Posada del Buen Samaritano, a menudo se han identificado con la antigua estación fronteriza. Sin embargo, un estudio arqueológico reciente no ha arrojado evidencia de ocupación de la Edad del Hierro en Khan el-Ahmar, lo que lleva a la sugerencia de identificar la antigua Gilgal / Geliloth con Araq ed-Deir (MR 180133), un área de ruinas aproximadamente a 1,5 km al oeste de Khan el -Ahmar donde se ha encontrado algún indicio de ocupación de la Edad del Hierro (Boling y Wright Joshua AB, 367).
4. En el TM, la lista de reyes derrotados por Josué incluye una referencia a un "rey de Goiim en Gilgal" (Jos. 12:23). La RSV , siguiendo la LXX, dice Galilea en lugar de Gilgal. Esto sugiere una posible identificación con el sitio galileo de Haroseth-ha-goiim mencionado como el hogar de Sísara en Jueces 4: 2. Sin embargo, si preferimos seguir el TM, entonces debemos asumir la existencia de una ciudad cananea con el nombre de Gilgal. Desafortunadamente, las pistas sobre su ubicación son mínimas. Si asumimos que la lista de reyes derrotados procede en orden geográfico, lo que no es del todo insostenible, la aparición del rey de Gilgal entre Dor y Tirzah sugiere una ubicación en algún lugar del borde E de la llanura de Sharon. Si esto es aceptable, entonces el nombre antiguo bien puede conservarse en la ciudad moderna de Jiljuliyeh ( GP, 327), aproximadamente a 5 km al N de Aphek (MR 145173).
5.La referencia a Gilgal en Deut 11:30 sigue siendo enigmática. El versículo anterior da la clara impresión de que se hace referencia a un lugar en las cercanías del monte Ebal y el monte Gerazim, es decir, cerca de la antigua Siquem. Esto se ve reforzado por la referencia al roble de Moreh, que Gen 12: 6 ubica claramente en Siquem. Por lo tanto, parece que una ubicación aún no identificada en algún lugar en las cercanías de Siquem también llevaba el nombre de Gilgal. Quizás este sea el mismo Gilgal que el conocido por Elías y Eliseo (ver # 2 arriba). Sin embargo, muchos eruditos sienten que el contexto general de este versículo, refiriéndose a la entrada a la tierra prometida, requiere que Gilgal cerca de Jericó (# 1 arriba) sea el punto de referencia.ISBE 2: 471).
Bibliografía
Alt, A. 1953. Das System der Stammesgrenzen im Buche Josua. KlSchr 1: 199-202.
Bennett, BM, Jr. 1972. La búsqueda de Gilgal israelita. PEQ 104: 111-22.
Kraus, H.-J. 1951. Gilgal. Ein Beitrag zur Kulturgeschichte Israels. VT 1: 181-91.
Landes, GM 1975. Informe sobre una ‘operación de rescate’ arqueológico en Suwwanet eth-Thaniya en el valle del Jordán al norte de Jericó. BASORSup 21: 1-22.
Muilenberg, J. 1955. El sitio del antiguo Gilgal. BASOR 140: 11-27.
WADE R. KOTTER