GIBEON (LUGAR) [Heb gib˓ôn ( גִּבְעֹון) ]. Una importante ciudad de Benjamín, ahora identificada con la moderna el-Jib (MR 167139), a 8 km al NO de Jerusalén. Vea la Fig. GIB.01. El pueblo está situado en una pequeña colina de piedra caliza rodeada de campos agrícolas a una altitud de unos 750 m sobre el nivel del mar. Ocho manantiales cercanos proporcionan un abundante suministro de agua.
A. Historia
La narración más antigua que involucra a Gabaón (Jos 9: 3-10: 15) relata que el ejército invasor de Josué fue engañado en un solemne tratado de paz con el pueblo heveo de Gabaón, que se había disfrazado de extranjeros que requerían la protección de Israel. Como castigo por este ardid exitoso, los gabaonitas se vieron obligados a convertirse en "leñadores y portadores de agua" para los israelitas, quienes, por su parte, se sintieron obligados por contrato a rescatar a Gabaón de un ataque de represalia de cinco reinos vecinos. En la batalla que siguió, los guerreros de Josué expulsaron a los cananeos de Gabaón hacia el valle de Bet-horón mientras Dios -arrojaba enormes piedras de granizo desde el cielo- (véase Isaías 28:21) sobre ellos mientras el sol y la luna se detenían en sus trayectorias.
Esta famosa historia probablemente conserva tradiciones etiológicas que explican la relación histórica de subordinación de los ciudadanos heveos de Gabaón con los israelitas, un arreglo que puede haber sido ratificado en algún momento en alguna forma de tratado vasallo – cfr. 2 Sam 21: 2 (Blenkinsopp 1972: 32-36). Sin embargo, la ubicación literaria actual de estas tradiciones en el relato de la invasión de Canaán por Josué es problemática para los historiadores bíblicos, ya que los arqueólogos no han encontrado restos ocupacionales en Gabaón en la Edad LB en la que se establecen las historias de conquista; sólo se descubrieron unos pocos entierros de este período (Pritchard 1961: 22-23).
Los restos arqueológicos de el-Jib muestran que Gabaón fue reconstruido a principios de la Edad del Hierro (1200-900 a. C.); la ciudad se menciona de manera prominente en las narrativas relacionadas con el surgimiento y establecimiento de la monarquía israelita, que ocurrió durante este período. Algunos eruditos (por ejemplo, Blenkinsopp 1974: 1-7) han propuesto que Saúl estableció su ciudad capital en Gabaón después del exitoso levantamiento hebreo contra los filisteos. El apoyo textual para este argumento (la confusión ocasional de los topónimos "Gabaón" y "Gabaa") es bastante débil. Además, 2 Sam 21: 1 informa que Saúl, en violación del tratado de Josué, masacró a los gabaonitas durante su reinado. Este informe podría indicar simplemente que Saúl intentó en un momento eliminar a Gabaón como un enclave étnico heveo alojado en medio de su creciente reino israelita.
Las fuerzas de David bajo Joab supuestamente derrotaron a los guerreros Saulide de Abner en "el estanque de Gabaón" en lo que parece haber sido una competencia militar ritual (2 Sam 2: 12-17; 3:30). Este "estanque" sin duda se refiere al impresionante sistema de agua descubierto en el-Jib durante excavaciones arqueológicas recientes (Pritchard 1962: 64-74; Cole 1980: 21-29). Vea la Fig. GIB.02 . El fondo de la cisterna principal, un pozo excavado en la roca de 11,3 m de diámetro y 10,6 m de profundidad, está conectado a una cámara de agua subterránea por un túnel inclinado de 13,7 m. Vea la Fig. GIB.03 . Construida a finales del siglo XII o principios del XI A.C. , esta piscina aparentemente permaneció en uso hasta principios del siglo VI A.C., cuando se volvió a mencionar en la Biblia (Jer 41:12). La matanza de las fuerzas de Abner allí a principios del siglo X hizo que el área alrededor del estanque se llamara a partir de entonces el "Campo de espadas" (2 Sam 2:16).
Gabaón nuevamente fue testigo del derramamiento de sangre cuando Joab asesinó al renegado Amasa allí en la -gran piedra- (2 Sam 20: 8-13). Este término nuevamente sugiere una batalla ritual, ya que aparentemente se refiere a una especie de roca de culto masiva que se encuentra ocasionalmente en Palestina. Todavía no se ha descubierto ningún objeto de este tipo en el-Jib, ya que solo se ha excavado una pequeña parte del sitio.
El relato de la ejecución por los gabaonitas de siete descendientes de Saúl (2 Sam 21: 1-9) atribuye una hambruna de tres años en el reinado de David a la matanza de gabaonitas que, de otro modo, no se registraría por parte de Saúl. Supuestamente en represalia por esta masacre, David permitió que los hombres de Gabaón mataran a la progenie de Saúl en Gabaa (LXX: Gabaón). Esta narración aparentemente justifica literariamente el intento de David de exterminar a los supervivientes que reclamaron el trono de Israel por parte de Saulide (excepto Mefiboset, mantenido prácticamente en arresto domiciliario en Jerusalén). En cualquier caso, la historia subraya la impresión de que los gabaonitas eran considerados de alguna manera un grupo étnico protegido legalmente dentro de Israel.
Gabaón alcanzó prominencia como lugar de culto durante este período monárquico temprano. 1 Crónicas 16:39; 21:29; y 2 Crónicas 1: 3, 13, respectivamente, colocan el Tabernáculo de Moisés y la Tienda de Reunión en Gabaón durante el reinado de David. Aunque estos objetos a menudo se consideran como proyecciones de culto imaginario o tardío en el pasado, su ubicación en Gabaón parece significar su santidad en esta era. 1 Reyes 3: 4-5 (= 2 Crónicas 1: 5-13) ubica de manera similar el famoso sueño inaugural de Salomón en el lugar alto de Gabaón, en el que, según se informa, el rey sacrificó 1000 ofrendas completas en el altar.
El hecho de que no se excavó ningún santuario en el-Jib ha llevado a algunos comentaristas a especular que el lugar alto podría haber existido, no en el propio Gabaón, sino en lo alto de la imponente Nebi Samwil, a casi 2 km al S de el-Jib. Desde este punto de vista, Gabaón tomó su nombre de la impresionante -colina- cercana, mientras que su población sirvió como -leñadores y portadores de agua- para el famoso santuario de la colina (Blenkinsopp 1972: 7).
Este importante santuario, y su personal de culto, también podría explicar la inclusión de Gabaón en la lista de ciudades levitas (Jos. 21:17). Aunque ambientado en la época de Josué, este documento es ampliamente considerado como una lista de comunidades sacerdotales levíticas que datan de la época monárquica o incluso posterior al exilio, que se colocó artificialmente dentro de las narrativas de la conquista. De manera similar, la mención de Gabaón en la lista de pueblos otorgados por Josué a la tribu de Benjamín (Josué 18:25) probablemente se deriva de documentos oficiales de listas de pueblos de la monarquía de Judea o incluso de la administración colonial persa.
El faraón egipcio Sheshonk I (Sisac bíblico – cf. 1 Reyes 14:25) incluyó a Gabaón en una lista de ciudades visitadas o capturadas en su campaña de fines del siglo X AC en Palestina ( ANET , 242). Esta entrada es la primera referencia extrabíblica a Gabaón.
Gabaón no se menciona de nuevo en la narrativa bíblica hasta los acontecimientos que rodearon la caída de Jerusalén ante las fuerzas babilónicas en el 586 A.C. El antagonista del profeta Jeremías, Hananías, quien erróneamente aseguró a Jerusalén que estaba a salvo de los ataques, provenía de Gabaón (Jer 28: 1). Después de la invasión de Babilonia, Gabaón volvió a ser el lugar de sangrientos combates. El leal Johanán atacó sin éxito a Ismael, el asesino de Gedalías, en el -gran estanque- de Gabaón (Jer 41:12). Ismael logró escapar.
Las referencias posteriores al exilio a Gabaón son decididamente más mundanas que las historias anteriores sobre la ciudad. Neh 7:25 informa que 95 gabaonitas acompañaron a los que regresaban a Judá del exilio en Babilonia; muchos de ellos pueden haber ayudado en las reparaciones de la muralla de la ciudad de Jerusalén que se informa en Nehemías 3: 7. Las genealogías en 1 Cr. 8:29 (véase 9:35) también pueden haberse originado durante la era persa.
Gabaón figuraría por última vez en los acontecimientos históricos del período bíblico. Josefo informa que, en el curso del intento romano de sofocar la revuelta judía, una fuerza al mando del general Cestio Galo ascendió al valle de Bet-horón desde la llanura costera en octubre del 66 D.C. y acampó para pasar la noche en Gabaón. El ejército continuó entonces sin ser molestado al día siguiente en su camino hacia la ciudad capital de Jerusalén ( JW 2.19.1).
B. Identificación del sitio
E. Robinson fue el primer erudito moderno en presentar razones para identificar a Gabaón con el-Jib (1874: 455). Robinson argumentó que el sitio de el-Jib no solo coincidía con las descripciones topográficas bíblicas, sino que el nombre árabe moderno de la aldea también conservaba el topónimo hebreo desde la antigüedad. La identificación de Robinson fue ampliamente aceptada por los estudiosos durante las décadas siguientes. Las pocas dudas académicas restantes con respecto a esta identificación se disiparon después de las excavaciones de JB Pritchard en el-Jib en 1956, 1957, 1959 y 1960. Entre los hallazgos se incluyeron treinta y un asas de jarras inscritas con el nombre "Gabaón" ( gb˓n ) en escritura hebrea antigua (Cross 1962: 18-23).
Bibliografía
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PATRICK M. ARNOLD