GAT (LUGAR) [Heb gat ( גַּת) ]. Una de las cinco principales ciudades de los filisteos. Gat se encuentra en la Sefela S de su ciudad hermana Ecrón (ahora identificado con Tel Miqne) y fue la ciudad filistea de proximidad más cercana al territorio de Judá a la E (1 Samuel 17:52). Sin embargo, su ubicación exacta sigue siendo objeto de disputas académicas. Los primeros comentaristas arqueológicos, incluido WF Albright, favorecieron la identificación con Tell Sheikh Ahmed el-˓Areini(MR 129113), cerca de Araq el-Menshiyeh, ubicado justo al N del asentamiento moderno de Kiryat Gat (Albright 1923: 6-12). Al interpretar 1 Sam 7:14, que señala la restauración del territorio israelita -de Ecrón a Gat-, como una nota que define los límites de los filisteos, Albright buscó el sitio de Gat al S, a cierta distancia de Ecrón. Sin embargo, las excavaciones en Tell el-˓Areini (ahora irónicamente llamado Tel Gat) entre 1956 y 1961 por S. Yeivin mostraron que el sitio no fue ocupado durante la Edad del Hierro I (es decir, el período filisteo [Yeivin 1961; EAEHL 1: 89 -97]). Esto llevó a GE Wright a sugerir una ubicación alternativa en Tell esh-Sheri˒ah (Tel Sera˒;MR 119088), aún más al S a lo largo del Wadi Gerar en el borde mismo del desierto de Negeb (1966: 80). Las excavaciones realizadas allí por E. Oren entre 1972 y 1976 recuperaron importantes restos del período filisteo ( EAEHL 4: 1059-69).
Sin embargo, el consenso actual apoya una identificación con el sitio más N de Tell es-Safi (MR 135123). Este sitio está ubicado en la orilla S del Wadi Elah, ca. 5 millas al NOde Beit Guvrin, y 10 millas al SE de Tel Miqne / Ekron. El apoyo a una ubicación más N se basa en las observaciones de B. Mazar y HL Ginsberg de que, en lugar de sugerir una distancia entre ellos, el texto hebreo en 1 Sam 7:14 en realidad indica la proximidad cercana de Ekron y Gath (Rainey 1975: 68 ). Una proximidad cercana también se refleja en 1 Sam 17:52, y una ubicación en esta región N también está indicada por las pocas referencias posbíblicas a Gat (Gitta, Geth) que se encuentran en los escritos de Eusebio y Jerónimo (Rainey 1975: 64). Dos referencias más a Gat, que involucran conflictos con los clanes Efraimita (1 Cr. 7: 20-23) y Benjamín (1 Cr. 8:13), también sugieren una ubicación N, pero pueden referirse a un sitio diferente también conocido como Gittaim (Mazar 1954: 228). Hasta ahora, las únicas excavaciones realizadas en Tell es-Safi fueron las de Bliss y Macalister para el PEF en 1899 (Bliss y Macalister 1902). Si bien este trabajo temprano recuperó evidencia de la ocupación de la Edad del Hierro, incluidas las vasijas del período filisteo, solo se obtuvo un perfil estratigráfico muy general (EAEHL 4: 1024-27). La confirmación final de la identificación del sitio con Gath espera una mayor investigación de campo.
Para los escritores bíblicos, Gat era considerada una ciudad de origen cananeo temprano donde los restos de Anakim, una raza de gigantes, continuaron viviendo hasta después de la época de Josué (Josué 11:22). El gran campeón filisteo, Goliat (1 Sam 17: 4), era un Gitita, y otros guerreros filisteos gigantes también vinieron de Gat (2 Sam 21: 19-22). Los trasfondos cananeos se atestiguan con una referencia a Gat (gimti) en la correspondencia de LB Age Amarna. En la carta 290 ( EA 290: 9), se menciona en relación con Gezer (Tell Gezer) y Keilah (una ciudad de Judea identificada con Khirbet (Qila ca. 12 millas al este de Beit Guvrin). Gat es también una de las ciudades a la cual fue llevada el Arca de la Alianza durante su estancia entre los filisteos (1 Sam 5: 1-12).
El significado de Gat en la referencia bíblica se centra principalmente en su asociación con las primeras hazañas de David. Cuando fue expulsado por primera vez de la corte del rey Saúl, David buscó refugio con Aquis, hijo de Maoch, rey de Gat. En 1 Sam 21: 10-15, David huye a la ciudad solo y, cuando los hombres de Gat lo reconocen, finge estar loco y es rechazado por Aquis. Este pasaje y el lamento poético del Salmo 56 (véase también el Salmo 34) parecen ser parte de una tradición apologética con respecto a las asociaciones de David con los filisteos. Sin embargo, según 1 Sam 27, Aquis acepta a David y seiscientos de sus hombres y sus familias en el servicio mercenario. Juntos residen brevemente en Gat y luego se establecen en Siclag, una aldea fronteriza más pequeña (1 Sam 27: 6). A través del engaño, David obtiene la plena aceptación de Aquis. El servicio de su contingente mercenario sólo termina por las sospechas y temores de otros señores filisteos durante los preparativos para su campaña final contra el rey Saúl en Gilboa (1 Sam 29). Es en conexión con el lamento de David por la muerte de Jonatán y Saúl en 2 Sam 1:20 que aparece por primera vez el proverbio -No lo digas en Gat-. Se repite en un contexto de lamento similar en Miqueas 1:10.
La curiosa asociación de David con Aquis también nos ayuda a comprender la mención posterior de un hombre de Gat, Ittai y otros gititas entre sus soldados profesionales (2 Sam 15: 18-23), y explica su confianza en Obed-edom, otro gitita (2 Sam 6:10), a quien confía la custodia del Arca de la Alianza durante tres meses antes de su traslado a Jerusalén (2 Sam 6: 10-11; 1 Crón 13:13). En 1 Crónicas 18: 1 se informa de la conquista final de David de Filistea y de -Gat y sus ciudades-. Sin embargo, en este punto del pasaje paralelo en 2 Sam 8: 1, la lectura del hebreo, meteg ha˒ammāh, es incierta. El RSV lo traduce como el nombre de un lugar. No está claro cuál de los dos textos conserva una lectura correcta.
En la tradición posterior, Gat figura entre las ciudades bajo control de Judea que fueron fortificadas por Roboam (2 Crónicas 11: 8), pero 2 Reyes 12:18 registra que fue tomada de Judá por Hazael de Damasco durante el reinado de Johoás. 2 Crónicas 26: 6 indica que fue recuperado nuevamente de manos de los filisteos durante el tiempo de Uzías. Aunque Amós 6: 2 testifica de su caracterización continuada como una -ciudad filistea- hasta principios del siglo VIII, no se hace ninguna referencia posterior a Gat en la literatura profética, incluso cuando aparecen listas de ciudades filisteas (ver Amós 1: 6- 8; Jer 25:20; Sof 2: 4). En el 711 a. C. , Sargón II de Asiria reclama la conquista de la ciudad en su campaña contra Azuri, el rey de Ashdod ( ANET , 286; ver también Isaías 20). Aparte de algunas referencias en comentarios posteriores a la Biblia, esta es la última referencia histórica al sitio.
Bibliografía
Albright, WF 1923. Contribuciones a la geografía histórica de Palestina. Páginas. 1-46 en AASOR 2-3. New Haven.
Bliss, FJ y Macalister, RAS 1902. Excavaciones en Palestina durante los años 1898-1900. Londres.
Mazar, B. 1954. Gath y Gittaim. IEJ 4: 227-35.
Rainey, AF 1975. La identificación del filisteo Gat. EI 12: 63 * -76 *.
Wright, GE 1966. Fresh Evidence for the Philistine Story. BA 29: 70-85.
Yeivin, S. 1961. Primer informe preliminar sobre las excavaciones de Tel "Gat" (1956-1958). Jerusalén.
JOE D. SEGER