APIS (DEIDAD). El dios-toro sagrado de Egipto, cuya repentina partida es ridiculizada por el profeta Jeremías como una señal de la catástrofe que está a punto de caer sobre Egipto (Jer 46: 13-15). El pasaje bíblico es problemático. El TM sugiere que el v.15 es un bicolon: maddûa˓ nisḥap ˒abbı̂reykā / lō˒ ˓āmad kı̂ yhwh hădāpô (-¿Por qué fue barrida su majestad [?]? / No pudo sostenerse porque Yahweh lo expulsó-) – aunque algunos heb mss lee un ˒byrk singular , "tu toro". La LXX traduce el verbo nisḥap ("fue barrido") como ephygen ho Apis ("Apis se ha escapado"), lo que sugiere un Vorlage heb de * nās ḥap ("Apis ha huido") – ḥap siendo la forma heb para el nombre de este dios toro (cf. Eg ḥpw ). Por lo tanto, el v 15 se traduciría como un tricolón que hace referencia explícita a esta conocida deidad egipcia: -¿Por qué ha huido Apis? / ¿Tu toro no se para? / ¡Seguramente Yahvé lo ha expulsado! "
Los festivales asociados con Apis comenzaron muy temprano en la historia de Egipto y están registrados en las inscripciones de la I Dinastía, así como en la piedra de Palermo (anverso iii: 12; ver también Ael. NA 11.10). Aunque era una deidad de la fertilidad asociada con la procreación y la generosidad agrícola, Apis también disfrutaba de asociaciones celestiales. Durante el período del Imperio Nuevo se asoció estrechamente con Ptah, la deidad principal de Memphis, y fue invocado como la "manifestación" y la "hipóstasis" de Ptah (Sandman 1946: 196-98). Si bien esto podría sugerir que Apis era simplemente la forma visible de Ptah (Hornung 1982: 136), las dos eran, sin embargo, deidades distintas y nunca se confundieron.
Cuando murió un toro Apis, se buscó diligentemente a su sucesor en todo Egipto y se pudo identificar por su coloración y marcas distintivas: pelaje negro con un triángulo blanco en la frente, un buitre blanco en el lomo y un "escarabajo" debajo de la lengua (Herodoto 3.28). El templo al que fue llevado inmediatamente se encontraba al S del templo de Ptah en Memphis, y comprendía, entre otras cosas, un patio con columnas donde se podía ver el toro (Herodoto 2.153; Stabo 17.807), así como una cámara de embalsamamiento. Las fuentes clásicas que mencionan el ahogamiento ritual de un toro anciano (Griffiths 1970: 511) no están confirmadas por los textos egipcios nativos, y durante el primer milenio AC la esperanza de vida promedio de un toro era de 16-19 años (Kitchen 1982: 62).
Las exequias que acompañaron a la muerte de un Apis supusieron un gasto generoso e involucraron a todo el reino. Hasta la época de Ramesside, los toros estaban enterrados sobre el suelo en la necrópolis de Saqqara; pero durante el reinado de Ramsés II se excavó un hipogeo especial con galerías y cámaras en la misma área (Lauer 1976: 11ss., 217ff.). Una galería adyacente estaba dedicada a los entierros de las "Madres de Apis". En cada entierro, los sacerdotes y obreros que habían oficiado la ceremonia depositaron numerosas estelas conmemorativas, y estos monumentos (especialmente los que datan del siglo VIII a. C. hasta la época ptolemaica) a menudo contienen información genealógica y cronológica importante (Malinine et al., 1968). ).
Durante el período tardío, cuando Memphis se convirtió en un centro político clave donde la acreditación tenía que ser asegurada por aquellos que aspiraban a gobernar Egipto (ver MEMFIS), el culto a Apis tomó la forma de un culto nacional. A este respecto, la burla de Jeremías del Apis que huía (44:15) puede verse como una referencia metafórica a la disolución del reino egipcio. Los reyes libios, kushitas, saitas y ptolemaicos honraron cuidadosamente el culto al toro (Crawford 1980; Redford 1986: 276ss.); y Apis, cuando se identificó con Osiris, se convirtió en un ingrediente principal de la deidad grecorromana "Serapis" (Stambaugh 1972). Los emperadores romanos, aunque actuaban en general en contra de los intereses de sus sacerdotes, tenían cuidado de no ofender a Apis (Redford 1986: 301 y sig.), Y el culto sobrevivió probablemente hasta finales del siglo IV d. C.
Bibliografía
Crawford, DJ 1980. Ptolomeo, Ptah y Apis en la Memphis helenística. Páginas. 1-42 en Estudios sobre la Memphis ptolemaica. Lovaina.
Griffiths, JG 1970. De Iside et Osiride de Plutarch . Cardiff.
Hornung, E. 1982. Concepciones de Dios en el Antiguo Egipto. Ithaca.
Kitchen, KA 1982. Más reflexiones sobre la cronología egipcia en el tercer período intermedio. RdÉ 34: 59-69.
Lauer, JP 1976. Saqqara, el cementerio real de Memphis. Londres.
Malinine, M. y col. 1968. Catalogs des steles du Serapeum de Memphis. Vol. 1. París.
Redford, DB 1986. Pharaonic King-lists, Annals and Daybooks. Toronto.
Sandman, M. 1946. The God Ptah. Lund.
Stambaugh, J. 1972. Serapis bajo los primeros Ptolomeos. Leiden.
DONALD B. REDFORD
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