GESHEM (PERSONA) [Heb geem ( גֶּשֶׁם) ]. El "árabe" que se opuso a los planes de Nehemías para reconstruir el muro de Jerusalén (Neh 2:19). El gentilicio que seguía a su nombre ( hā˓arbı̂ "el árabe") indicaba su posición de autoridad bajo el dominio persa, específicamente, la región sobre la que gobernaba. Sanbalat y Tobías, los gobernadores de Samaria y Ammón, se unieron a él en su oposición, y los tres se burlaron del proyecto de Nehemías (2:19) y pidieron repetidamente reunirse con él mientras conspiraban para hacerle daño (Nehemías 6: 1-4). Cuando estas estratagemas fracasaron, Sanbalat amenazó con decirle al rey que Geshem creía que las intenciones rebeldes eran la base de la reconstrucción de Nehemías (Nehemías 6: 6). Obviamente, Geshem fue una figura de influencia sustancial si citarlo ante el rey persa tenía tanto peso.
Gashmu, una forma más original del nombre hebraizado Geshem, aparece en Neh 6: 6 (RSV Geshem, Heb gamû ). El significado puede ser "hombre grande" u "hombre importante" (cf. el verbo árabe común jasuma, "ser grande").
Por la evidencia epigráfica nabatea, safaítica, tamúdica y lihyanita, sabemos que este nombre está ampliamente atestiguado en la región árabe del norte de Arabia. Hay dos inscripciones que se cree que se refieren al Geshem de la Biblia. El más importante de ellos, una inscripción aramea del siglo V en una vasija de plata encontrada en Tell el-Maskhuta en el Bajo Egipto, se refiere a "Qaynu, el hijo de Gashmu, el rey de Cedar" (Dumbrell 1971), un pueblo poderoso que aparecen preeminentes entre los grupos árabes de la época. El segundo, una inscripción lihyanita contemporánea que se encuentra en el-˓Ula (Dedan bíblico) también menciona a Geshem (Rabinowitz 1956) y otro Gashmu aparece en una lista de reyes lihyanitas del siglo III.
Geshem fue probablemente un gobernante cedarita y una figura de autoridad para los pueblos vecinos. Aunque algo supervisado por el Imperio Persa, su influencia se extendió por S y E desde Judá y W a través del Sinaí hasta Egipto.
Bibliografía
Dumbrell, WJ 1971. Los cuencos de Tell El-Maskhuṭa y el ‘Reino’ de Qeder en el período persa. BASOR 203: 33-44.
Rabinowitz, I. 1956. Inscripciones arameas del siglo V a. C. de un santuario árabe del norte de Egipto. JNES 15: 1-9.
NORA A. WILLIAMS