GERASENES [ Gk Gerasēnos ( Γερασηνος ) ]. El nombre de las personas en cuyo país Jesús se encontró con dos endemoniados (cf. Mt 8, 28), y donde exorcizó a los demonios, permitiéndoles entrar en una piara de unos 2.000 cerdos que -se precipitaron por la empinada orilla hacia el mar y se ahogaron -(Lucas 8:26; Marcos 5: 1). La ubicación de este milagro se disputa en el NT.manuscritos. El mejor texto griego actual (Nestle-Aland, 26ª edición) dice Gadara en el texto de Mateo pero Gerasa en los textos de Marcos y Lucas. Consulte también GADARENES. Los tres textos tienen lecturas variantes que contienen las otras dos alternativas (Gergesa se agrega como una tercera). Parte de la razón de la confusión es que las tres palabras están escritas de manera similar en griego y hay tres ubicaciones en el lado E del Jordán que pueden identificarse con estos nombres. El nombre "Gerasenes" se asociará con la ciudad moderna de Jerash, ubicada en Transjordania, 22 millas al N de Amman. Josefo lo ubicó en los límites E de Peraea ( JW3.3.3) y su identificación actual se basa en varias inscripciones encontradas en Jerash que se refieren a sus habitantes como "antes los gerasenos". El nombre árabe moderno es similar al antiguo, que perpetúa. Monedas e inscripciones la aluden como -la ciudad de los antioqueños en el río Chrysorrhoas, antiguamente del pueblo de Gerasa. . . " El nombre Antioquía, que usó durante un tiempo, se le dio en honor a Antíoco III o IV, después de que Transjordania fuera tomada de Egipto por los seléucidas sirios.
Los restos arqueológicos indican que un asentamiento de algún tipo se encontraba aquí en la Edad de Piedra, Bronce y Hierro. Sin embargo, la ciudad del NT, cuyas murallas encerraban alrededor de 200 acres, se mantuvo desde la época helenística en su ubicación actual. Situada en la carretera internacional NS King’s Highway, era una de las ciudades más importantes al este del río Jordán. Los romanos la incluyeron entre las diez ciudades de la frontera E que se organizaron en una DECAPOLIS.
Gerasa, el Jerash moderno, difícilmente puede ser el lugar de la historia del milagro porque está a 37 millas al SE del Mar de Galilea, demasiado para los cerdos. Gadara, que debe identificarse con la moderna Um Qeis, también está demasiado lejos, a 5 millas al SE del mar. Esto deja a Gergesa, el moderno El Koursi, en la orilla E del mar como la única posibilidad razonable, si se quiere dar crédito a las declaraciones geográficas de los evangelios. El hecho de que se diga que esto sucedió en el -país- o -territorio- de estas ciudades no puede mitigar la clara afirmación de que los cerdos corrieron por un acantilado hacia el mar. El único lugar que se ajusta a esta descripción en todo el lado E del mar ("el otro lado" según Mateo y Lucas) es adyacente a El Kursi.
Eusebio, en el siglo IV, ubicó el evento aquí: -Gergesa donde el Señor sanó a los demonios. Incluso ahora hay una aldea situada en la montaña junto al mar de Tiberíades, en la que también fueron arrojados de cabeza los cerdos ". ( Onomast. 74.13; traducción del autor). No se ha encontrado nada en Gerasa que indique el interés de los primeros cristianos en la ciudad como lugar sagrado. Sin embargo, en El Kursi, se construyó una fastuosa iglesia en el siglo V, que fue encontrada en 1970 y ha sido excavada. Contenía hermosos pisos de mosaico, lo que indica un gasto considerable y, por lo tanto, un sitio de cierta importancia. De acuerdo con Cirilo de Escitópolis, San Saba visitó los lugares sagrados a través del Mar de Galilea, en el ANUNCIO DE 491 y oró en la iglesia de Chorsia (Koursi).
A mitad de camino de la colina empinada detrás del complejo monástico que contiene la iglesia hay un edificio de dos partes que contiene una pequeña capilla pavimentada con mosaicos con un ábside en una parte y la base de una estructura en forma de torre en la otra. Esta última estructura encierra una enorme roca, de 22 pies de altura, que puede haber sido erigida para preservarla. V. Tzaferis, el excavador, cree que la torre y la capilla conmemorativas, así como el recinto del monasterio debajo, fueron construidos a finales del siglo V o principios del VI para marcar el lugar como el lugar del milagro.
Aunque Gerasa no puede haber sido el lugar de esta historia, es interesante por derecho propio. Según una tradición temprana, Alejandro Magno fundó la ciudad helenística para sus veteranos. Una inscripción menciona a los macedonios entre los primeros pobladores de la ciudad. Fue capturada por Alejandro Janneo alrededor del 85 a. C. ( JW 1.4.8) y posteriormente tomada por Pompeyo para los romanos en el 63 a. C. Por esta época se incluyó en la Decápolis como ciudad-estado. Durante la primera revuelta contra Roma ( 66-70 d . C.), esta ciudad, junto con otras en Siria, fue saqueada por judíos en represalia por la masacre romana de judíos en Cesarea Marítima ( JW 2.18.1), pero luego fue brutalmente recuperada por orden. de VespasianoTJ 4.9.1).
Aproximadamente en el 75 D.C. , la ciudad se organizó según el plan de Hippodamian, con sus calles dispuestas en forma de tablero de ajedrez. Partes de la calle principal NS y dos calles principales EW todavía están bien conservadas. El siglo I DC también vio la construcción del foro inusual, de forma elíptica, construido en estilo jónico y que se abría al S. El Cardo Maximus (calle NS) corría N fuera de él. Un teatro de 3000 asientos se construyó en algún momento después de mediados del siglo I, justo dentro de las murallas S de la ciudad. En la parte delantera del escenario se encontró una inscripción posterior (Domiciano). Un templo de Zeus Olimpio se construyó entre AD 22 y 43 junto a la S teatro. Fuera de las murallas de la ciudad S se construyó un hipódromo, ya sea en el 1er o2d siglo, que fue de 800 pies de largo y con capacidad para 15.000 espectadores sería.
Gerasa alcanzó su cenit en el siglo II, cuando se agregaron columnatas a las calles principales y quizás también a los tetrapylons. El Cardo Maximus recibió el nombre de Via Antoniniana en honor a los emperadores Antoninos de la época. Las paredes de la ciudad en el período imperial eran de 10 pies de espesor y se abrazaron un círculo de dos millas con un diámetro de 3.500 ft. Un arco de triunfo fue erigido 1300 Ft S de la ciudad, de fecha por una inscripción a AD 130, cuando Hadrian visitado la ciudad. El N tetrapylon, construido en la intersección del Cardo Maximus y el N Cardo Decumanus, fue construido bajo los Severans. Alrededor del ANUNCIO 150, el enorme Templo de Artemisa se construyó en el lado W de la calle principal, en el corazón de la ciudad. El templo fue construido sobre un podio, introducida desde la E, y estaba rodeado de columnas-11 E y W, y 6 N y S. Otro teatro más pequeño fue construido en la parte N de la ciudad, entre AD 162 y 165, y un gran complejo de baños se erigió aproximadamente al mismo tiempo, justo al este del teatro N. Un festival de teatro de mil asientos, construido para celebrar una gala especial siria en honor a Artemisa, se instaló a menos de media milla al N de las murallas de la ciudad en el período Severano.
Gerasa fue agraciada con muchas iglesias cristianas en el período bizantino, la mayoría de ellas en el siglo VI (Iglesia de Procopio, de los Santos Pedro y Pablo, de San Juan Bautista, de San Jorge, de Damián y la "Iglesia de la Sinagoga" que tenía restos de una sinagoga debajo). Iglesias anteriores se construyeron así: el quinto siglo (Iglesia de los Profetas, Apóstoles y Mártires), y la más antigua de Gerasa, la catedral, construida alrededor DEL ANUNCIO 400. Este último estaba justo W del Cardo Maximus en el lado S del Templo de Artemisa. La Iglesia del obispo Genesius fue construido en EL ANUNCIO 611.
Gerasa fue descubierto por primera vez en 1806 por UJ Seetzen y posteriormente explorado por JL Burkhardt en 1812, J. Buckingham en 1816, G. Schumacher y otros entre 1871 y 1902, y O. Puchstein en 1902. Desde 1925 hasta 1956, excavación y restauración extensas fue realizada por numerosos arqueólogos británicos y estadounidenses, incluidos G. Horsfield, JW Crowfoot, CS Fisher, N. Glueck y L. Harding.
Bibliografía
Applebaum, S. 1976. Gerasa. EAEHL 2: 417-28.
Kraeling, CH, ed. 1938. Gerasa: Ciudad de la Decápolis. New Haven.
Negev, A., ed. 1986. Gerasa. Páginas. 152-53 en La Enciclopedia Arqueológica de Tierra Santa, rev. ed. Nueva York.
JOHN MCRAY