ALTAR [heb mizbēaḥ ( מִזְבֵּחַ) ; Gk thysiastērion ( θυσιαστηριον ) , bōmos ( βωμος ) ]. Los altares se encuentran en una amplia gama de religiones, tanto geográfica como cronológicamente, a menudo relacionados con el concepto de mesas, hogares, tronos o túmulos funerarios. En el mundo antiguo, cualquier superficie sobre la que se hicieran o colocaran ofrendas para una deidad podía considerarse un altar. Los altares pueden ser portátiles o estacionarios, simples o elaborados ( EncRel 1: 222-27).
A. Altares en la Biblia hebrea
Mientras que los eruditos hablan de altares en relación con una variedad de fenómenos, el término principal para altar en la Biblia hebrea es mizbēaḥ (400x), que se deriva de la raíz zbḥ, "sacrificar". Los altares se distinguen de otras estructuras de culto como templos y lugares altos. Aunque todos los templos tenían altares asociados, parece que no todos los altares formaban parte de un complejo de templos. Los altares se construyeron en lugares que se consideraban de carácter sagrado, puntos donde podía producirse el contacto entre lo humano y lo divino. Para una discusión sobre heb bāmâ, vea LUGAR ALTO.
1. Construcción. Durante todo el período de la monarquía, era el rey quien era responsable de la construcción y el mantenimiento de altares y estructuras relacionadas (Ahlström 1982: 1-9). No se sabe si los altares fueron construidos por particulares. Aunque a una variedad de figuras no reales de la Biblia hebrea se les atribuye la construcción de altares (p. Ej., Noé, Abraham, Moisés, etc.), es posible que estas figuras recibieran prerrogativas -reales- en la tradición debido a su estatus. Si bien hay otros casos claros de figuras no reales que construyen altares (por ejemplo, Balaam en Números 23), estas figuras actúan bajo la autoridad de un patrón real.
Parece que en algunos casos se usaban altares de roca -naturales- para rituales (Jueces 13: 15-20), aunque el término mizbēaḥ no siempre se usa en la descripción de este tipo de situación (1 Sam 6: 14-15; 14). : 33-34). La terminología asociada con los altares en la Biblia hebrea indica que normalmente se pensaba que los altares estaban construidos en algún sentido. Los verbos más comunes utilizados para el establecimiento de altares son "construir" ( bnh ) y "hacer" ( ˓śh ). En algunos casos, estos se usan indistintamente (cf. Génesis 35: 1-7), aunque bnh no se usa con altares construidos con metal. Otros términos asociados con la construcción de altares son "establecer" ( qūm ), "establecer" ( nṣb ), "poner / colocar" (śı̂m ), -arreglar / poner en orden- ( ˓rk ) y -fundar- ( kūn ). Los términos usados para describir la reparación de altares incluyen -sanar- ( rp˒ ), -hacer nuevos- ( ḥd ) y -purificar- ( ṭhr ).
Dentro de la Biblia hebrea hay varios relatos de "reformas" religiosas que incluyen el desmantelamiento o destrucción de altares. Se utilizan una variedad de términos para esta actividad. Dado que estos mismos términos se utilizan a menudo para la demolición de edificios y otras estructuras artificiales, indica que los altares también se construían normalmente. El verbo más común para destruir es -derribar- ( ntṣ ), que ocurre a menudo en el material deuteronómico. Otros términos incluyen "hacer salir / desmantelar" ( śı̂r ), "derribar" ( horas ), "destrozar" ( qr˓ ), "aplastar" ( br ), "ser un desperdicio" ( ḥrb ) , – Estar desolado- ( mm ) y -romper- ( ˓rp ).
Aunque muy a menudo se asume altares únicos en la Biblia hebrea, está claro que se conocían varios altares. Esto se indica por la aparición del plural ( mizbĕḥôt ) y por el hecho de que era necesario distinguir ciertos altares (por ejemplo, el altar del holocausto). La historia de la construcción de siete altares por Balaam (Números 23), aunque no refleja necesariamente la realidad histórica, también indica el conocimiento del uso de múltiples altares.
Una característica del diseño de los altares israelitas fue la presencia de "cuernos" ( qĕrānôt). Como puede verse en numerosos ejemplos de altares de incienso más pequeños y en el altar más grande que se encuentra en Beer-seba (ver más abajo), estos "cuernos" eran proyecciones de las esquinas. Se desconoce el significado preciso de los cuernos. Una teoría es que la función original de los cuernos era ayudar a atar a la víctima al altar. Esto puede recibir algún apoyo en Sal 118: 27. Además, debido a la santidad especial del altar, una persona acusada de un asesinato podía "agarrar" los cuernos del altar para recibir una medida de protección (pero cf. Éxodo 21:14; 1 Reyes 2: 28-34; Milgrom 1980). Jer 17: 1 parece indicar que los cuernos podrían estar grabados, pero el texto posiblemente esté corrupto. El corte de los cuernos se usa como símbolo de la destrucción en Amós 3:14. Los altares con cuernos no son exclusivos de Israel. Se encuentran en contextos cananeos (Stendebach 1976: 190-92),
Los altares asociados con el tabernáculo se consideraban portátiles, y estaban equipados con anillos a través de los cuales se podían insertar postes para el transporte. Si bien se conocen altares portátiles de contextos nómadas, no hay evidencia de que los altares construidos durante el período de las monarquías israelita o judía fueran normalmente movidos. La evaluación histórica de los altares portátiles del tabernáculo depende de las cuestiones históricas más importantes que rodean al tabernáculo mismo.
2. Materiales. La Biblia hebrea menciona una variedad de materiales utilizados para la construcción de altares. Parecería que la ideología sobre los materiales del altar cambió con el tiempo y / o de un lugar a otro. En el material introductorio del Código del Pacto (Éxodo 20: 24-25), se da una orden inicial de que se construya un -altar de tierra- ( mizbēaḥ ˒ădāmâ ). El significado preciso de este término único es incierto. Robertson (1948) cree que significa simplemente un altar de materiales "naturales". Galling ( IDB 1: 97) afirma que se refiere a un altar construido como un "cubo bajo de terrones de arcilla". La existencia de altares de adobe en esta región haría más probable que se pretendiera algún tipo de ladrillo de barro (véase Isaías 65: 3).
En Éxodo 20, sin embargo, se admite la posibilidad de construir un altar de piedra. Como era de esperar en Israel, la piedra es el material de construcción asumido para los altares. En Éxodo 20:25, Josué 8:31 y Deuteronomio 27: 5-7, donde los altares de piedra ( mizbēaḥ ˒ăbānı̂m) se especifican, se ordena que estas piedras no se trabajen con hierro. Este mandato puede reflejar la idea de que la piedra en bruto contenía algo de la presencia "natural" de la deidad que se disiparía a través del trabajo con hierro (Galling IDB 1: 97). La mayoría de los eruditos creen que Éxodo 20:25 es el primero de los tres pasajes, lo que refleja un intento de reforma del culto antes del Deuteronomista. Esta prescripción no se siguió universalmente, ya que en Judá se construyeron altares construidos con piedra labrada (cf. Beer-seba más abajo). Parecería que los altares que incluían cuernos no podían ser de -tierra- ni de -piedra en bruto- (cf. Wiener 1927: 2-3).
Éxodo 20:26 da una impresión del tamaño de un altar al ordenar que el altar no se suba por medio de escalones para que la -desnudez- del sacerdote no quede expuesta. Este comando implica que los escalones eran parte de la construcción normal del altar. Los altares con escalones se conocen desde los primeros tiempos en Canaán (cf. Meguido más abajo), pero los escalones no son conspicuos en la descripción de altares del período de las monarquías israelita y judía (cf. Beer-seba abajo, sin embargo). Parecería que el problema de la exposición se resolvió de manera diferente en Éxodo 28: 42-43, que ordena que Aarón y los sacerdotes oficiantes usen -pantalones- (cf. Lev 6: 3 – Eng 6:10).
También se destacan varios tipos de altares construidos con metal. Se mencionan dos altares de bronce diferentes ubicados en la explanada del tabernáculo / templo. (Note la mención de altares de bronce también en KAI fenicio I: 2 # 10.4 y KAI púnico I: 14 # 66.1.) El altar asociado con el tabernáculo (Éxodo 27: 1-8; 38: 1-7) se describe como construido de madera de acacia (5 por 5 por 3 codos) y sobrepuesto ( ṣph) con bronce. Si bien está claro que la descripción de este altar no se deriva de un pasado "nómada", la fuente de la descripción no está clara. Algunos estudiosos creen que la descripción del tabernáculo se deriva del período davídico pero se basa en un modelo premonárquico (Cross 1984). Otros lo fechan en Salomónico (Harán 1978: 189-204) o incluso en períodos posteriores. El altar de la explanada en el que se llevaban a cabo los sacrificios regulares se llamaba -altar del holocausto- ( āh mizbēaḥ hā˓ôllāh ) en la fuente sacerdotal y en Crónicas (pero cf. Gadegaard 1978).
El cronista creía que Salomón también construyó un altar de bronce (20 por 20 por 10 codos) en la explanada de su templo (2 Crónicas 4: 1). Sin embargo, debe notarse que la construcción de este altar se omite de la descripción paralela en 1 Reyes 7, aunque se supone la presencia de un altar de bronce en 1 Reyes 8:64, 2 Reyes 16: 14-15 y Ezequiel 9. : 2. Algunos eruditos creen que el aviso de construcción se ha desplazado de su ubicación original en 1 Reyes a Crónicas. Es posible que este altar deba diferenciarse de un altar de piedra (nótese el uso de bnh) construido por Salomón mencionado en 1 Reyes 9:25. Este altar de piedra también puede estar implícito en la redacción de 2 Reyes 16:14. (Se puede encontrar un apoyo adicional para la existencia de dos altares en Gadegaard 1978: 40-41, aunque su interpretación de -lugar alto- puede ser cuestionada). Este altar de piedra construido por Salomón puede ser el que sea reemplazado (2 Reyes 16: 10-16) con un -gran altar- ( hammizbēaḥ haggādôl ) inspirado en un altar visto por Acaz en Damasco. En ese momento, el altar de bronce fue movido y reservado para consultas del propio rey. Los sacrificios regulares de la nación y el rey se llevaron a cabo en el nuevo "gran altar".
Otro altar digno de mención es el que se describe con cierto detalle en Ezequiel 43: 13-17. En el centro de la tierra reconstruida, Ezequiel visualiza un altar de tres niveles montado por escalones (12 por 12 codos en el nivel superior y 16 por 16 codos en el nivel más bajo). Esta idea puede estar basada en un modelo babilónico (Albright 1920: 139-41) o incluso en el -gran altar- de Acaz ( IDB 1: 98; Harán 1978: 194).
La ubicación normal de los altares de sacrificio en la Biblia hebrea era en el patio frente al templo, aunque también se conocían los altares en el techo (cf. 2 Reyes 23:12, Jueces 6:26). (También se puede tomar nota del texto ugarítico UT Krt: 73-80, que habla del héroe ofreciendo sacrificios en una pared // torre // techo).
No hay evidencia del uso de altares de sacrificio en el interior del tabernáculo o templo. De hecho, los rituales de sacrificio están específicamente excluidos del templo mismo en Éxodo 30: 9. Las actividades normales asociadas con un altar de sacrificios también se indican en Josué 22: 28-29, donde las tribus transjordanas afirman que su "altar" es de hecho un "monumento" (ver más abajo). Afirman que su "memorial" no está destinado a las actividades normales de "holocausto, ofrenda de cereales o sacrificio" (v 29). Incluso se queman los tipos de ofrendas que podrían estar asociadas con un altar de -presentación- (Éxodo 29:25). Los vasos y las ofrendas se colocaban -delante- ( lipnê ) del altar, no sobre él (véase Deuteronomio 26: 4; Zacarías 14:20). También es posible que se colocaran imágenes de dioses cerca del altar (cf. 1 Sam 6:15; Ezequiel 6:13).
Dentro del interior del tabernáculo / templo había "altares" relacionados con el uso del incienso. Éxodo 30: 1-10 y 37:25 describen un -altar- de madera de acacia recubierto de oro (1 por 1 por 2 codos) dentro del tabernáculo. La mayoría de los eruditos piensan que este -altar- no era parte de la descripción original ya que su presencia no se menciona en Éxodo 25 o 26: 33-37 como se esperaba. Este altar tiene un paralelo con la descripción de un altar de cedro recubierto de oro construido por Salomón (1 Reyes 6:20, 22). Para más información sobre estos altares, vea ALTARES DE INCIENSO donde se tratan el -altar de incienso- ( mizbēaḥ haqqĕṭōret ) y los -altares de incienso- ( ḥammānı̂m ). Ezequiel también menciona un -altar de madera- ( hammizbēaḥ ˓ēṩ;Ezequiel 41:22) que se encuentra dentro del templo, pero continúa describiendo esto más bien como una "mesa" ( haulhān ).
3. Actividades asociadas con los altares. Las actividades más comunes asociadas con los altares en la Biblia hebrea son la quema de sacrificios sobre el altar. Algunos pasajes (p. Ej., Génesis 22: 9-10) podrían indicar que la ofrenda en realidad fue sacrificada sobre el altar (cf. Gadegaard 1978: 35-36). La práctica habitual reflejada en el texto, sin embargo, es el asesinato de la víctima al lado de ( ˓l ) o frente a ( lipnê ) el altar para que la sangre pueda ser recolectada para otros propósitos rituales.
Se utilizan varios verbos para describir las acciones del personal de la secta en relación con el altar. Los términos más comunes se refieren a la ofrenda de sacrificios, -para hacer ascender un sacrificio- ( ˓lh ) y -para quemar ofrendas- ( qṭr ). Además del papel obvio del altar en la quema de las ofrendas al dios, el altar (especialmente el fundamento [ yĕsöd ] y los cuernos) era el recipiente de la sangre de las víctimas del sacrificio. Se usa una amplia gama de términos para describir la aplicación de sangre al altar, incluyendo (de manera prominente) -arrojar, arrojar- ( zrq ). Si bien se aplicaba sangre y aceite al altar, el altar no funcionaba como una mesa de libación como se encontraba en la práctica cananea anterior (cf. Megido a continuación).
El significado de la preposición ( ˓l ) que se usa con estos verbos no está claro. En algunos casos, parece indicar que la acción tiene lugar -sobre-, es decir, encima del altar (p. Ej., 1 Reyes 9:25). En otros casos, denota proximidad (por ejemplo, 2 Crónicas 1: 6). La imagen clara parece ser que se colocó madera en la parte superior del altar. A continuación, se colocó el sacrificio sobre la madera. Se desconoce la función precisa de una rejilla de bronce mencionada en relación con el altar del tabernáculo (cf. Éxodo 27: 4). Como se mencionó anteriormente, se supone que el altar es lo suficientemente grande y alto como para necesitar escalones. El verbo "descender" se usa cuando Aarón deja el altar en Levítico 9:22. (Se puede tomar nota del uso ugarítico similar de mdbḥt con el verbo yrd, "bajar", en UT 1.20.)
Aunque el altar del tabernáculo se describe como hueco ( nĕbūb ), en ningún caso se describen acciones que indiquen que el sacrificio fue quemado dentro del altar. Puede ser que el altar se llenara de tierra para disipar el calor generado en la quema de sacrificios. Yavis señala varios ejemplos de altares construidos con un relleno de ceniza o tierra / escombros (1949: 62-63, 84, 97, 100, 111, 115, 129, 154, 169, 175-76, 178-80, 204 207-13). Este método de construcción podría responder a la principal objeción al uso de estos altares como altares de holocausto hecha por Gadegaard (1978). Este método fue sugerido anteriormente por los rabinos pero rechazado por Robertson (1948: 17-18).
En varios casos, parece que se ha ampliado el uso normal de mizbēaḥ . La única referencia aparente a un "altar de presentación" está en Ezequiel 41:22 donde un "altar de madera" (2 por 2 por 3 codos) se describe como "una mesa que está delante de Yahweh". También parece que el altar ubicado dentro del tabernáculo / templo se usó solo para quemar incienso, no para otros sacrificios (ver arriba). Es más probable que la comprensión del término "altar" se haya ampliado para incluir estos casos en lugar de que se haya conservado un uso antiguo desconocido del término.
El término mizbēaḥ también se usa para otro tipo de construcción que sirve principalmente como un "memorial" dentro de la Biblia hebrea. A varios -altares- se les da nombres, a menudo en relación con algún evento inusual (véase Génesis 33:20; 35: 7; Éxodo 17:15; Josué 22: 10-34; y Jueces 6:24). En ninguno de estos casos se ofrecen sacrificios sobre estos "altares". No está claro si estas construcciones eran monumentos que el autor llama "altares" o si eran altares que los autores posteriores intentaron legitimar asignando una función aceptable (cf. Snaith 1978; Van Seters 1980: 232). Un caso similar de una roca que se designa como un "monumento" con nombre se encuentra en 1 Sam 7:12, pero sin que se use el término mizbēaḥ .
Los altares tenían otras funciones. Se construyeron altares para marcar el territorio asociado con la deidad (cf. 1 Reyes 18: 17-40; 2 Reyes 5:17) aunque también se conocían altares en territorios extranjeros (p. Ej., Elefantina, cf. Wiener 1927: 8-9) . Como se señaló anteriormente, dentro de Israel, el altar también sirvió como lugar de asilo.
Hay diferencias entre los diversos "autores" de la Biblia hebrea en su descripción de los altares. El yahvista asume distinciones levíticas para los altares incluso en el período anterior al mosaico. El autor sacerdotal no permite distinciones levíticas antes del Sinaí. Asume la existencia de un solo altar desde el Sinaí, pero en algunos sentidos ha reducido su santidad en comparación con ideas anteriores (por ejemplo, ya no proporciona asilo; Milgrom 1980). El deuteronomista (Deuteronomio 12: 15-24) afloja la conexión entre el altar y la matanza de animales prescrita en escritos anteriores (Levítico 17: 1-7).
B. Evidencia arqueológica
Un estudio de la literatura parecería indicar que la evidencia arqueológica de los altares es bastante extensa. De hecho, desde una perspectiva arqueológica, hay poco acuerdo sobre el tipo de instalación a la que se aplica el término -altar-. Se utiliza para todo, desde grandes plataformas hasta instalaciones algo más pequeñas con evidencia de quemaduras en los patios de los templos hasta numerosos tipos de superficies planas con "marcas de copa" que se encuentran en una amplia variedad de contextos (cf. Kittel 1908: 98-146). Estos últimos ejemplos son extremadamente difíciles de evaluar arqueológicamente, ya que a menudo ocurren fuera de contextos de culto obvios y son imposibles de fechar con certeza. Incluso se puede cuestionar si su función es más cultual que práctica. Es evidente que las actividades de culto se llevaron a cabo en el contexto del prensado y la trilla del vino y de las aceitunas (cf. Ahlström 1982: 25 n 89). Sin embargo, es dudoso que estas instalaciones deban denominarse "altares" sobre la base del uso del término en la literatura de la Biblia hebrea.
Un ejemplo de estas dificultades se puede ver con un "altar" que se encuentra en Ṣar˓a al oeste de Jerusalén. Se encuentra un gran bloque de piedra escalonado (2,16 por 2,16 por 1,3 m) en el que hay una serie de canales y marcas de copa (Kittel 1908: 104-8; BID 1: 100). Muchos eruditos han relacionado esta instalación con la ofrenda de Manoa reportada en Jueces 13. Sin embargo, debe notarse que la fecha de esta instalación es desconocida, y también que el término "altar" solo se aplica indirectamente a la roca sobre la cual el se hicieron ofrendas en la cuenta de los Jueces. Se desconoce si existe, de hecho, alguna conexión entre estas dos piezas de evidencia.
1. Primeros altares en Canaán. En Canaán existía una larga tradición de construcción de altares antes del período israelita. Ya en el período Calcolítico hay evidencias de que se utilizaban altares. En un santuario de sala ancha en Ein Gedi, justo enfrente de la entrada, se encontró un altar en forma de herradura compuesto por grandes piedras. Entre las cenizas del altar se encontraron huesos y figurillas de arcilla rotas (Ussishkin 1971: 29).
La tradición de los templos de sala ancha con plataformas elevadas frente a la entrada puede continuar hasta la Edad del Bronce Antiguo (cf. Templo de Meguido XIX 4050 y Templos de Meguido XV 5192 y 4040, aunque no hay evidencia de sacrificio presente). Uno de los altares más impresionantes descubiertos en Canaán fue desenterrado en el sitio de Meguido (Estructura 4017). Ubicado en un área rodeada de templos, este gran altar de piedra casi circular (8 m de diámetro) tiene 1,4 m de altura y fue montado por un tramo de escalones. El altar y el recinto circundante existieron a través de al menos cuatro fases duranteEB III – IV. El área circundante estaba llena de fragmentos de hueso y cerámica y la parte superior tenía indicios de quemado (Loud 1948: 61-64, 70-84). (Con respecto a los -templos- de la Edad del Bronce Antiguo y los altares asociados reclamados para Ai [et- Tell], cf. Ottosson 1980: 128-30 n.2.)
También se han encontrado estructuras similares al altar circular de Meguido en un templo que data de MB II B – C en Nahariyah. En el edificio se encontró una estructura de piedra circular trifásica (14 m de diámetro) conpatio del templo. Entre las piedras de esta estructura había material orgánico que puede haber sido restos de ofrendas. A unos 4 m de distancia de la estructura circular, los excavadores descubrieron una pequeña instalación de piedra que describieron como un altar. Sin embargo, no dan evidencia de su uso. Los hallazgos del patio incluyen cenizas, huesos, estatuillas y cerámica asociada con la actividad de culto. La conclusión de Ottosson de que la estructura circular pudo haber funcionado como un altar es más probable que la instalación más pequeña indicada por los excavadores (Ottosson 1980: 99-101; Dothan 1974: 14-25). Cf. también las estructuras circulares fechadas en MB IIB- LB I en Tell Kittan (Eisenberg 1977: 77-81).
Un nivel posterior (VIII) en Megido también revela evidencia de un pequeño "altar" o "mesa" de adobe (1,10 por 1,10 por 0,55 m) enlucido con cal en la corte 5020. Aunque no hay evidencia que conecte este edificio con la actividad de culto, sus similitudes hasta el Templo de la Acrópolis en Laquis. Si esta conexión es válida, la fuerte influencia egipcia en Laquis haría más probable la identificación como una "mesa" o un "altar de presentación", ya que el sacrificio de sangre aparentemente no era parte del ritual egipcio en ese momento. No se menciona ninguna evidencia directa de quema o sacrificio en la estructura o cerca de ella (Loud 1948: 113-14).
Galling ha relacionado esta estructura con otras encontradas en Tell ˓Ajjul y Shechem ( IDB 1: 99). Sin embargo, parecería que estos últimos ejemplos son altares en patios frente al templo, mientras que el ejemplo de Meguido está ubicado de manera diferente dentro de un patio interno. El altar de Siquem pudo haber sido fundado en el patio del Templo Ib de tipo migdal y era prominente en su posición directamente frente a la entrada del Templo 2. Está construido de adobe y piedra (2.2 por 1.65 por .35 m? ).
Hazor de la Edad del Bronce tardía también tiene un ejemplo en el Área H de un altar ubicado en el centro frente a un templo que se usó en varios niveles. En la explanada del templo de Estrato 2 (LB I) que contiene cenizas y restos de huesos, se encontró un gran altar (¿3,5 por 2 por 0,3 m?) (2534) y cerca uno más pequeño (2554). Con el paso del tiempo, el patio se cerró (¿pero quedó sin techo?). Parece probable que la instalación (2218) en una posición similar frente al templo posterior IA (LB III) sean los restos de un altar que continúa con la misma tradición.
En la sala principal (2113) de este mismo templo se encontraron varias mesas de -libaciones- y -ofrendas-. Otros hallazgos también implican que las ofrendas líquidas eran importantes en este santuario (cf. Ottosson 1980: 32). Esto también es evidente en la colocación de un "altar de libación" en el pasillo justo afuera de la explanada del templo del Estrato IB. También durante el Estrato I en el Área F, se encontró un gran bloque de piedra (2.4 por .85 por 1.2 m) con dos depresiones. Aunque hubo hallazgos de cerámica y huesos alrededor de este "altar", se diferencia de los otros "altares" en que no hay un templo claramente relacionado. Si se trataba de un altar, no es evidente qué tipo de ofrendas estaban asociadas con él. La prominencia de las instalaciones de libación en el Área H podría indicar que este -altar- también funcionaba como mesa de libación (cf. Yadin 1972: 100-1 y fig. 25). Una piedra grande similar fue encontrada en el -Lugar Alto- MB II – LB en Gezer frente a los monolitos. También se desconoce su función.
Un estudio reciente de los -altares- de adobe de Beth Shan IX ha encontrado poco apoyo para su designación como altares (Ottosson 1980: 63-66). El "altar" asociado con el templo de Fosse en Laquis se puede denominar mejor tarima, ya que este edificio estaba claramente techado y la instalación no habría funcionado para quemar sacrificios.
2. Altares del período israelita. Una serie de templos filisteos de la Edad del Hierro I han sido excavados en Tel Qasile. En el patio (111) del templo del Estrato X, se descubrió un cimiento de piedra bajo (1,3 por 1,5 por 0,1 m) para un altar. El suelo del patio contenía tiestos, huesos de animales y cenizas. Un altar menos bien conservado (108) se puede encontrar en el siguiente patio del Estrato IX (Mazar 1980: 40-41, 51).
También data de principios de la Edad del Hierro una instalación ubicada en el monte. Ebal cerca de la antigua Siquem (Zertal 1985, 1988). Esta instalación ha sido conectada al altar descrito en Josué 8: 30-35 por el excavador. Otros han afirmado que las ruinas son una casa / torre de vigilancia (Kempinski 1986). La estructura principal mide aproximadamente 9 por 7 my se conserva a una altura de 3,27 m. Contiene un relleno de cerámica, ceniza y huesos. Según el excavador, se accede a la estructura mediante rampas, una de las cuales tiene 1,2 m de ancho. La estructura está rodeada por un patio interior que contiene numerosas -instalaciones- con cenizas, huesos de animales o vasijas de barro. Toda el área está rodeada por un muro de cerramiento (250 por 52 m). El conjunto del -altar- fue precedido por una estructura circular de piedra (2 m de diámetro) también llena de cenizas y huesos.
Dentro de la fortaleza judía de Tel Arad, se descubrió un santuario que incluía un altar que continuó en uso durante varios períodos. El excavador informa que cerca de un altar de piedra cuadrado en un área abierta del nivel más bajo había pozos con huesos quemados. Durante los siguientes períodos, el santuario se construyó con un altar cuadrado de tierra y piedra de campo (5 codos 2) Céntrico en el patio. En la parte superior de este altar se encontró una gran losa de sílex. En estratos posteriores, el altar fue reconstruido en el mismo lugar, pero la adición de un muro al norte del patio significó que ya no estaba ubicado en el centro. Según el excavador, el altar no estaba en uso en el complejo final del templo, un hecho que se atribuye a las -reformas- de Ezequías (Aharoni 1968: 2-32). Los problemas con la estratigrafía y el informe de la evidencia de Arad hacen que estas conclusiones históricas sean difíciles de verificar. Es probable que el (los) altar (s) de este santuario estén fechados en el siglo VII a. C. (cf. Ussishkin 1988: 142-57).
Una controversia similar rodea el descubrimiento de un gran altar con cuernos (1,57 m de altura) en Tel Beer-sheba. Este altar, formado por varias piedras labradas, se encontró reutilizado en las paredes de un almacén del Estrato II, al este de la puerta. Los excavadores creen que era parte de un santuario ahora destruido de un nivel anterior (Aharoni 1974: 2-6). Yadin ha argumentado que pertenece a un santuario del Estrato II (reconstruido en el Edificio 430 al oeste de la puerta). Él cree que los escalones de esta habitación conducían originalmente a la parte superior del altar (Yadin 1976: 5-14). Dado que no hay evidencia de quemaduras en las piedras del altar, su función real no está clara. Debido a que su forma es similar a la de numerosos altares de incienso más pequeños, es posible que se usara para incienso en lugar de holocaustos.
Generalmente, las conclusiones de la evidencia arqueológica confirman las alcanzadas a partir de la evidencia textual. En la explanada del templo había altares para holocaustos. Solo se encontraron altares de incienso en el interior. (cf. Ottosson 1980: 117, 119 n. 14). Los altares se construyeron principalmente de piedra, aunque también se conocían construcciones de adobe y piedra y tierra. Como era de esperar, no ha sobrevivido ningún altares construidos con metales preciosos.
C. Altares en el NT
La LXX y el NT generalmente distinguen entre altares legítimos ( thusiastērion ) e ilegítimos ( bōmos ). El último término es la palabra común para altar en griego clásico. Para el estudio de la evidencia arqueológica de los altares griegos, cf. Yavis (1949).
El término bomos se encuentra solo una vez en el NT en el discurso de Pablo en Atenas (Hechos 17:23). La base de su discurso es la observación de un altar dedicado al "Dios Desconocido". Existe evidencia tanto de la arqueología como de autores antiguos que indican que este tipo de altar pudo haber sido conocido en Atenas. Esta evidencia incluye un altar inscrito del siglo II d.C. Pérgamo que probablemente dice "a dioses desconocidos" ( IDBSup , 19).
Varias referencias en el NT se refieren a altares ( thusiastērion ) dentro de los relatos de la Biblia hebrea (cf. Mateo 23:35, Lucas 11:51, Rom 11: 3, Santiago 2:21). Otro grupo (Mateo 23: 18-20, 1 Corintios 9:13, etc.) se refiere al altar contemporáneo en el templo de Herodes. Josefo ( JW 5.5.225) describe este altar como grande (50 por 50 por 15 codos) con una rampa de acceso. Estas medidas son algo más grandes que las indicadas en la Mishná (30 por 30 por 5 codos; Mid. 3: 1).
La referencia en Lucas 1:11 habla del servicio de Zacarías en el altar del incienso dentro del templo. Un grupo de pasajes en Apocalipsis también implica la existencia de un altar de cuernos de oro (probablemente para incienso) dentro del templo celestial (cf. Ap 9:13).
La única referencia directa a un altar cristiano se encuentra en la metáfora que se encuentra en Hebreos 13:10, y su significado es discutido. Algunos piensan que la referencia es a la cruz, otros a la mesa de la comunión, etc. (cf. IDBSup , 19-20; TDNT 3: 183). Para un estudio de la ideología de los altares cristianos posteriores, cf. EncRel 1: 225-26.
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ROBERT D. HAAK
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