AL ˒UBAID (30 ° 59´ N; 46 ° 03´ E). Un pequeño tell (350 m de largo y 7-8 m de alto) en S Mesopotamia, 6 km al O de Ur, excavado por HR Hall en la primavera de 1919 y por L. Woolley en 1923 y 1924. Es famoso por haber sido el sitio de un templo sumerio del TERCER milenio a. C. y por haber proporcionado la primera prueba de cerámica pintada característica del largo período neolítico en Irak. En consecuencia, el nombre del sitio se ha utilizado para designar la cultura neolítica de Irak.
A. El templo y sus artefactos
El santuario perteneció a la serie de templos construidos sobre terrazas; se encuentra dentro de un recinto ovalado característico del período dinástico temprano (primera mitad del tercer milenio). Algunas inscripciones en ladrillos prueban que todavía estaba en uso durante la era de la tercera dinastía de Ur (siglo XXI) y que estaba dedicado a Ninhursag, diosa de la montaña. No se ha encontrado nada del templo en sí, pero se ha estudiado la plataforma que lo sustentaba (33 por 26 m), su escalinata que conduce al lado SE y una segunda que conduce al lado NO, y sus posteriores fases de reconstrucción. Estaba rodeado por un recinto ovalado posiblemente doble (85 por 65 m) y que delimitaba el área sagrada. Se encontró una magnífica colección de obras de arte WHantes de haber sido embutido deliberadamente en la mampostería durante la reconstrucción del edificio. Entre estas obras se encontraban representaciones de toros, pájaros, cabezas de león de bronce, columnas de cobre clavadas en vigas de madera (o con incrustaciones de mosaicos revestidos en betún y presionados contra los troncos de palmeras), cabezas de clavos de las decoraciones arquitectónicas y el famoso relieve. del Imdugud, con su águila con cabeza de león atando dos ciervos. También se descubrieron varias estatuas (algunas completas, otras en fragmentos) entre las que se encuentra la de Kurlil; una joya de oro perteneciente a Aannipadda, rey de Ur y uno de los reyes más antiguos de la historia; la inscripción de la fundación del templo dedicado a Ninhursag por este rey; fragmentos de jarrones con inscripciones; y un muy famoso friso de la lechería en piedra y concha sobre una base de betún. Esta serie de obras de arte representa la colección más hermosa encontrada en un sitio en Mesopotamia; es aún más notable dada la pequeña área y el período limitado de ocupación de este sitio. Esta colección por sí sola habría asegurado la reputación deAl-˒Ubaid.
B. La cultura neolítica
En sus excavaciones, Woolley también encontró tiestos de cerámica pintada con motivos negros generalmente en formas geométricas sobre un fondo de tonalidad verdosa (el color de la pasta) que podría remontarse a una época prehistórica. La investigación adicional llevada a cabo en sitios vecinos como Eridu y más tarde en toda Mesopotamia produjo hallazgos que indicaron una fase particularmente importante del desarrollo histórico. Ahora se sabe que esta "cultura Ubaid" representa la última gran etapa en la evolución de las sociedades del Neolítico del Cercano Oriente antes de la urbanización intensificada hacia el final del cuarto milenio. Esta cultura adquirió sus principales características durante el VI milenio y desapareció hacia el 3700 A.C. después de haber influido en diversos grados y de diversas formas en toda la región comprendida entre el Mediterráneo oriental e Irán, la meseta de Anatolia y el final de la península arábiga.
Es a partir del nacimiento de esta cultura que se fecha el surgimiento de una -Mesopotamia- distintiva. Antes, los valles aluviales de las zonas desérticas no estaban sujetos a las técnicas agrícolas de las primeras sociedades neolíticas o preneolíticas; la colonización de esta zona a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates no se emprendió hasta el séptimo milenio, y fue un proceso bastante lento que se inició en las regiones S. Es en la S, en Eridu (Ubaid 1), luego en Hajji Muhammad (Ubaid 2), donde se puede ver la primera evidencia de esta nueva cultura, caracterizada por su cerámica, el uso de clavos curvos y hoces de arcilla,
A partir de Ubaid 2, esta cultura comenzó a aparecer más allá de su cuna mesopotámica; de hecho, se extendió rápidamente hacia el N y el NW a lo largo de los grandes ríos; es en las regiones de Mandali (cuenca de Hamrin) así como en Asiria (Tepe Gawra) donde se han analizado mejor sus primeros desarrollos. Pero esta cultura también dominó toda el área de Khuzistan, donde iba a contribuir a la elaboración de la Susiane; finalmente avanzó al S hacia el Golfo Pérsico también, donde su presencia se puede ver en muchos sitios en la costa de Arabia Saudita. La plena expansión y la mayor extensión de la cultura Ubaid tuvo lugar entre el 4500 y el 3700 a. C.correspondiente a las fases Ubaid 3 y 4; sus dos centros, uno en S Mesopotamia, el otro en Asiria y el Hamrin, expresan dos aspectos de esta cultura que continúan progresando en el Golfo, en la meseta iraní, y particularmente hacia los países del Levante mediterráneo y Anatolia. Sin embargo, cuanto más se aleja uno de las bases mesopotámicas, más disminuyen las características únicas de Ubaid a favor de las tendencias e influencias locales y regionales.
La sociedad asociada con esta cultura Ubaid se volvió cada vez más compleja durante su lapso de dos milenios. Casi no había nada en común entre la mayoría de las aldeas del VI milenio y los grandes centros de mediados del IV milenio. Estos cambios se ven ante todo en las capacidades técnicas evidentes en la producción de la mayoría de los bienes materiales y en los fundamentos económicos de la estructura social. Originalmente en las marismas de S Mesopotamia, las ocupaciones básicas de la vida eran la pesca y la caza en los pantanos y los desiertos vecinos. Pero la originalidad de los habitantes que se asentaron en esa región radicaba en su capacidad para aplicar técnicas de riego en zonas no pantanosas con el fin de desarrollar los cultivos, técnicas similares a las utilizadas anteriormente durante la era de Samarra. Esto incluyó un nuevo paso notable, drenaje, sin el cual no habría sido posible cultivar la tierra por mucho tiempo debido a la alta concentración de sal. El riego y el drenaje también supusieron un cambio en los hábitos y el estilo de vida del grupo; los métodos tradicionales y más individualistas de subsistencia económica no facilitarían la nueva estrategia de explotación de la tierra. Sin reforzar las prácticas comunitarias, el riego hubiera sido imposible. Otros descubrimientos caracterizan este período, en particular uno relacionado con los usos del fuego. La cerámica se generalizó, pero todavía se hacía a mano; también, el metal comenzó a aparecer, todavía a muy pequeña escala, y principalmente en forma de joyería. Sin embargo, esto indica un dominio creciente de la metalurgia que eventualmente se afianzará algunos siglos más tarde con los inicios de la Edad del Bronce.
Esta mejor habilidad técnica tanto en la agricultura como en la producción de objetos materiales (cerámica y metal) tuvo importantes consecuencias en la evolución de la sociedad. Si los pueblos no mostraron signos de diferenciación social al comienzo del sexto milenio, no se puede decir lo mismo durante el cuarto: Tepe Gawra (niveles 12 y 11) en particular muestra claramente la yuxtaposición de edificios simples que albergan a la gente común con casas más grandes que pertenecía al grupo dominante (que indudablemente ostentaba el poder); algunos otros edificios parecen haber sido considerados tiendas especializadas.
Pero, ¿por qué esta aparición de S Mesopotamia comenzando con Ubaid 2? ¿Por qué estuvo acompañada de una difusión geográfica tan vigorosa de sus rasgos culturales? Finalmente, ¿por qué le sucedió una nueva supremacía en esa región en la época de Uruk (3300-3100 a. C.), durante el tercer milenio? Las respuestas aún son inciertas, pero podría ser que -la necesidad fue la madre de la invención-: la tensión creada por la ausencia de materias primas básicas (como la madera) y la necesidad de adquirirlas impulsó la búsqueda de otras formas de satisfacer las necesidades. necesidades basicas humanas. Las vías fluviales naturales se habrían convertido en el medio de transporte más favorecido para garantizar dichos suministros y, en consecuencia, esas rutas se convirtieron en las avenidas por las que las características culturales de Ubaid se habrían extendido a los países circundantes. Por lo tanto, la transmisión de la cerámica es simplemente un reflejo material de un intercambio mucho más vigoroso que resultó en una especie de estandarización de la civilización del Cercano Oriente. Esta uniformidad comenzó con las formas elaboradas en S Mesopotamia, particularmente en la región de Ubaid,
Bibliografía
Hall, HR y Woolley, L. 1927. Ur Excavations, I. Al’Ubaid. Londres.
Huot, J. -L. Y col. 1987. Préhistoire de la Mesopotamie: La Mesopotamie préhistorique et l’exploration recente du djebel Hamrin. París.
Lloyd, S. 1984. The Archaeology of Mesopotamia. Rev. ed. Londres.
Oates, J. 1973. Antecedentes y desarrollo de las comunidades agrícolas tempranas en Mesopotamia y los Zagros. Actas de la Sociedad Prehistórica 39: 147-81.
JEAN-CLAUDE MARGUERON
Trans. Paul Sager