SENNACHERIB (PERSONA) [heb sanḥērı̂b ( סַנְחֵרִיב) ]. El rey de Asiria (704-681 a. C. ) mencionado en relación con la invasión de Judá durante el reinado de Ezequías (2 Reyes 18: 13-19: 37 = Isa 36-37; 2 Crónicas 32: 1-23). En asirio, el nombre se escribe Sı̂n-aḫḫē-erı̄ba y significa "el dios Sin ha sustituido a los hermanos muertos". Por lo tanto, el nombre nos dice que Senaquerib fue al menos el tercer hijo en nacer de su padre Sargón II, pero el primero en sobrevivir a la infancia. El reinado de Senaquerib (704-681 a. C. ) se describe con más detalle en MESOPOTAMIA, HISTORIA DE (ASIRIA). Las narraciones bíblicas sobre Senaquerib se refieren a dos eventos importantes, la invasión de Judá por parte de Senaquerib y la participación de Judá en una rebelión contra Senaquerib dirigida por Merodach-baladan de Babilonia.
A. La invasión de Judá por Senaquerib
La invasión de Judá por Senaquerib ha sido objeto de mucho debate entre los historiadores modernos, ya que las narraciones bíblicas parecen describir los eventos de manera bastante diferente a las fuentes asirias. En la Biblia, la narrativa principal se encuentra en 2 Reyes 18: 13-19: 37 y esencialmente la misma narrativa se encuentra en Isaías 36-37. En resumen, leemos aquí que Ezequías, rey de Judá, estaba aliado de Egipto, pero cuando Senaquerib invadió Palestina y asedió Laquis, Ezequías envió una valiosa cantidad de tesoros a Senaquerib en Laquis en un esfuerzo por comprar a los asirios. Sin embargo, Senaquerib envió un ejército S bajo el liderazgo de su Tartán, su Rabsaris y su Rabsaces. Al llegar, el Rabsaces se acercó a los muros y dirigió un discurso a los habitantes de Jerusalén que estaban sentados en los muros. En este elocuente discurso, intentó persuadir a los ciudadanos de que se volvieran contra su propio rey Ezequías y su aliado Egipto y entregaran la ciudad a los asirios sin luchar. Señaló que otras ciudades de Siria y Palestina no habían tenido éxito en resistir el poder de los asirios y que los egipcios no habían movido un dedo para ayudarlos. Llamó a Egipto una "caña rota" que traspasó la mano que se apoyaba en ella. Ezequías envió emisarios para negociar con el Rabsaces y, en particular, para tratar de persuadirlo de que dejara de hablar con los hombres en la pared en "el idioma de Judá". Le suplicaron al Rabsaces que hablara en arameo, ya que no querían que los ciudadanos comunes entendieran lo que se decía. Sin embargo, el Rabsaces se negó. Los funcionarios regresaron a Ezequías informando que su misión no había tenido éxito. Ezequías le pidió consejo al profeta Isaías. Isaías le aconsejó que no se sometiera a los asirios y predijo que se retirarían por su propia voluntad.
Mientras tanto, el Rabsaces regresó a Senaquerib, que ahora estaba sitiando Libna, para informar. Al mismo tiempo, llegó un segundo informe a Senaquerib de que un ejército dirigido por Tirhaka de Etiopía marchaba contra los asirios. Curiosamente no se dice nada más sobre esta invasión. En respuesta al informe del Rabsaces, Senaquerib envió un segundo mensaje a Ezequías que era esencialmente el mismo que el primero. Ezequías volvió a consultar a Isaías, e Isaías le dio el mismo consejo, no se someta porque los asirios se retirarán por su propia cuenta. La narración bíblica luego procede a decir que el "ángel del señor" descendió sobre el campamento asirio por la noche y mató a 185.000 guerreros. Cuando los supervivientes se despertaron por la mañana y vieron a sus compañeros muertos, se retiraron rápidamente a Asiria. La narración concluye con una declaración de que Senaquerib fue asesinado en Nínive mientras adoraba en el templo de su dios Nisroch. Los asesinos fueron dos de sus hijos llamados Adram-melech y Sharezer, quienes posteriormente huyeron a -la tierra de Ararat- (Urartu). Otro hijo de Senaquerib, Esarhaddon, luego ascendió al trono en Nínive.
La narración en 2 Crónicas 32: 1-23 es mucho más corta pero similar a la de 2 Reyes e Isaías ya resumida. Sin embargo, la versión de 2 Chronicles tiene una información extra interesante. Describe cómo Ezequías se preparó para un asedio asirio construyendo fortificaciones y armando a sus tropas.
B. Judá y Merodac-baladán
El segundo acontecimiento importante en la Biblia con respecto a las relaciones entre Ezequías y Senaquerib se describe en 2 Reyes 20: 12-19; 2 Crónicas 32:31; Isaías 39. Una vez más, la versión más completa de los eventos se encuentra en 2 Reyes e Isaías; sólo se da un breve resumen en 2 Crónicas. En estos pasajes leemos que se enviaron embajadores de Merodac-baladan de Babilonia a Ezequías. Ezequías los recibió cordialmente y les mostró su palacio y tesorería. Isaías criticó a Ezequías por recibirlos y predijo que en el futuro Babilonia conquistaría Jerusalén.
Para comprender estos dos eventos importantes en el contexto de los asuntos asirios, es necesario mirar las fuentes asirias. Al considerar estos, es razonablemente seguro que los embajadores de Merodach-baladan fueron enviados a Jerusalén a principios del reinado de Senaquerib. De fuentes asirias se sabe que Merodach-baladan lideró una importante alianza contra Senaquerib cuando este último subió al trono. Esta alianza estaba formada por caldeos, arameos y elamitas. Si uno fecha la embajada de Babilonia en Ezequías en esta época, indica que Merodac-baladán intentó, quizás con éxito en vista de la actitud de Ezequías, persuadir al reino de Judá para que se uniera a la alianza contra Asiria. Esto ciertamente explicaría la posterior acción agresiva de Senaquerib contra Ezequías. La alianza anti-asiria fue, después de muchos años de lucha,
La invasión de Senaquerib al reino de Judá, como se dijo anteriormente, presenta problemas a los historiadores modernos ya que los registros asirios y las narraciones bíblicas no parecen estar muy cerca en detalle. Ambos se refieren a una invasión de Palestina por Senaquerib durante el reinado de Ezequías y ambos mencionan un sitio asirio de Jerusalén, pero aparte de estos elementos esenciales, tienen poco en común. Según los anales de Senaquerib ( ANET, 287-88), este rey dirigió su tercera campaña (701 a. C.) contra Siria. Después de que Sidón y Ashkelon fueran tomadas por la fuerza, un gran número de otras ciudades y estados se sometieron sin luchar y rindieron tributo. Sin embargo, el pueblo de Ecrón (Amqarruna) tenía miedo de los asirios, ya que habían enviado a su antiguo rey, un vasallo asirio, como prisionero a Ezequías en Jerusalén. Egipto y Etiopía acudieron ahora en ayuda de Ekron. Las fuerzas aliadas se encontraron con los asirios en Eltekeh y los asirios reclamaron la victoria. El rey de Ecrón fue liberado por Ezequías pero, sin embargo, Senaquerib puso sitio a Jerusalén. Durante el asedio fueron saqueadas varias ciudades de los alrededores.
Sorprendentemente, los registros asirios no nos dicen el resultado del asedio, sino que simplemente continúan diciendo que Ezequías envió una gran cantidad de botín a Senaquerib en Nínive. Con esto concluye la narrativa relevante para la campaña del 701 a. C. La única otra información asiria pertinente es la representación del saco de Laquis en relieves esculpidos encontrados en Nínive (y ahora en el Museo Británico), que no tiene fecha, y un texto roto en el que se hace referencia a la captura de la ciudad palestina de Azekah.
C. Reconstrucción histórica
Parece que las narrativas bíblicas y asirias son tan diferentes que representan dos eventos diferentes. La primera fue la campaña del 701 a. C. y la segunda probablemente tuvo lugar a finales del reinado (688-681 a. C.), un período para el que no se conservan anales asirios. La primera campaña palestina de Senaquerib podría haber tenido lugar más o menos como él la describió en sus anales. El sitio de Jerusalén llegó a su fin cuando Ezequías pagó un enorme tributo a Senaquerib (véase 2 Reyes 18: 14-16). En los años siguientes, Ezequías, animado por la ausencia del ejército asirio, debió haberse aliado con Egipto. Al mismo tiempo, tomó la precaución de fortificar Jerusalén para enfrentar un sitio como se narra en 2 Crónicas. Senaquerib, al final de su reinado después de haber lidiado con otros problemas, estaba en posición de lidiar con Ezequías. Por lo tanto, probablemente dirigió una segunda campaña en Palestina que implicó, entre otras cosas, el asedio de Laquis. Posiblemente fue en esta ocasión que el Rabsaces hizo sus vanos esfuerzos por persuadir a Ezequías de que se rindiera sin luchar. Tirhakah condujo una fuerza egipcia-etíope a Palestina para levantar el sitio. Sin embargo, antes de que los dos ejércitos se encontraran, se produjo una catástrofe en el campamento asirio y Senaquerib se retiró apresuradamente (cf. Herodoto 2.141). Esta es una reconstrucción hipotética de los eventos, pero acepta la narrativa bíblica como esencialmente precisa y al mismo tiempo la reconcilia con los registros asirios. Véase también Cogan y Tadmor.2 Kings AB; CA 2/3/23.
Bibliografía
Clements, RE 1980. Isaías y la liberación de Jerusalén. Sheffield.
A. KIRK GRAYSON