Interpretación de Nehemías 5:1-13 | Comentario Completo del Púlpito

EXPOSICIÓN

INTERNAS DIFICULTADES, Y NEHEMÍAS MODO DE REUNIÓN CON ELLOS (Neh 5:1-13). Mientras se estaba construyendo el muro, pero no, hasta donde se dice, en conexión directa con el empleo de la masa del pueblo en trabajo no remunerado, se manifestaron males internos que exigían pronta atención y remedio. Gran número de las clases bajas, tanto hombres como mujeres, presentaron quejas a Nehemías, las voces estridentes de estas últimas elevándose a la intensidad de un «»gran clamor»» (versículo 1), en el sentido de que la opresión de los ricos y grandes, combinada con algunas otras causas permanentes o temporales, los estaba despojando de sus casas y lotes de tierra, y obligándolos a vender a sus hijos y a sus hijas como esclavos (versículos 2-5). texto existente, las causas principales de la pobreza general eran tres:—

1. Superpoblación (versículo 2);

2. Una hambruna reciente (versículo 3); y,

3. El peso de los impuestos, que surge de la gran cantidad que los persas exigían anualmente a la provincia a modo de tributo (v. 4).

Como no hay razón para suponer que el tributo haya sido aumentado recientemente, esta causa debe ser vista como constante. La sobrepoblación puede haber surgido, en parte, de la afluencia de inmigrantes, en parte de la estrecha extensión del territorio que se había permitido ocupar a las tribus que regresaron. La hambruna, que ha sido atribuida a la destitución del pueblo de sus empleos ordinarios, difícilmente puede haber tenido este origen principal si toda la obra comenzó y terminó, como nos dice Nehemías que fue (Neh 6:15), en menos de dos meses; pero suponiendo que ya hubiera escasez producida por las malas cosechas, como en tiempos de Hageo (Hag 1,9-11), puede haberse visto agravado por esta circunstancia. Todo el resultado fue que las clases más pobres se vieron obligadas, en primer lugar, a hipotecar sus casas y las tierras que poseían (v. 3), y en segundo lugar, a empeñar las personas de sus hijos e hijas (v. 5), a fin de aumentar dinero, con la perspectiva cercana de tener que permitirles convertirse en esclavos si no podían pagar a su acreedor en el momento señalado. En estas circunstancias, apelaron al nuevo gobernador, probablemente poco después de su llegada, en busca de ayuda. La apelación lo colocó en una posición de gran dificultad. No era lo bastante rico para asumir toda la carga; y aunque él mismo, y también sus hermanos y asistentes personales, prestaron libremente, de su almacén privado, dinero y grano (versículo 10, con comentario), sin embargo, esto estaba lejos de ser suficiente: no llegaba a la raíz del problema. el mal Si se hubiera detenido en este punto y no hubiera hecho más, la angustia habría continuado, y con ella el descontento, la masa de la población se habría mantenido alejada de él con cólera hosca, y toda su empresa podría haberse frustrado. Por otro lado, le era imposible, bajo el sistema de gobierno persa, llevar los asuntos con una mano alta, como podría haberlo hecho un legislador griego, y ordenar una cancelación general de las deudas. Sólo podía recurrir a la persuasión, el argumento y la influencia personal. Por lo tanto, en primer lugar, habló a los «»nobles»,» que eran los prestamistas, los reprendió y trató de inducirlos a desistir de sus malas prácticas (versículo 7); pero al no producir de esta manera ningún efecto considerable, llevó el asunto ante una asamblea del pueblo (ibid.). Allí, primero avergonzó a los nobles alegando su propio ejemplo contrario, y luego los llamó, «»por el temor de Dios y por el oprobio de los paganos»,» para restaurar las tierras y casas confiscadas a sus antiguos dueños, reembolsar todo lo que habían recibido en forma de interés sobre el dinero prestado, y renunciar a toda práctica de prestar dinero con prenda o hipoteca (versículos 7-11). Movidos por este llamamiento público, los nobles dieron a entender su consentimiento, por lo que les hizo cerrar su promesa con un juramento (versículo 12), añadiendo de su parte una maldición si no se observaba el juramento, lo que fue saludado con aclamación por el pueblo. De este modo, todo el asunto llegó a una conclusión feliz: se cumplió la promesa hecha: «»el pueblo»,» es decir toda la nación, incluidos los nobles», «hizo de acuerdo con a esta palabra»» (versículo 13).

Neh 5:1

Un gran grito. Compare Neh 5:6, donde el «»clamor»» se distingue de las «»palabras». téngase en cuenta que siempre es más estridente cuando las mujeres tienen un papel, como en esta ocasión. Sus esposas. Madres, cuyos hijos habían sido vendidos como esclavos, o que anticipaban perderlos rápidamente de esta triste manera (Neh 5:5). sus hermanos los judíos. ie los judíos más ricos, que habían adoptado la práctica de prestar con prenda.

Neh 5 :2

Había quien decía: Muchos somos nosotros, nuestros hijos y nuestras hijas. Los que tenían familias numerosas eran los que más se quejaban. Descubrieron que su numerosa descendencia no era la bendición que la abundante descendencia suele contar en las Sagradas Escrituras, sino una carga y una ansiedad. Por eso les quitamos maíz. Estamos obligados a conseguir maíz para ellos, o morirían y tendrían que endeudarse por ello. El maíz, el vino y el aceite parecen haber sido prestados, no menos que el dinero (Neh 5:11).

Neh 5:3

Por la escasez. Algunos, que no podían decir que sus familias fueran numerosas, reclamaban alivio a causa, al parecer, no tanto de un presente como de una pasada hambruna, que los había obligado a hipotecar sus campos, viñedos y casas. Que Judea estaba sujeta a hambrunas en esta época se desprende de Hag 1:6, Hag 1:9-11; Hag 2:16-19.

Neh 5:4

El tributo del rey. Judea, como otras provincias persas, tenía que pagar anualmente un tributo, en parte en dinero y en especie, al monarca persa (ver el comentario sobre Ezr 4: 13); pero no hay razón para creer que esta carga se sintiera generalmente como opresiva, ni que fuera más pesada en Judea que en otros lugares. Pero los muy pobres sienten que incluso una pequeña cantidad de impuestos directos es un agravio; y la necesidad de satisfacer las demandas del recaudador de impuestos era a menudo en el mundo antiguo el punto de inflexión que obligaba a contraer una deuda (Liv; 2.23); y así parece haber sido con estos quejosos,

Neh 5:5

Nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos. Amamos nuestra propia carne y sangre, por pobres que seamos, tanto como nuestros hermanos más ricos; nuestros hijos son tan queridos para nosotros como los suyos para ellos. La necesidad que nos obliga a poner en servidumbre a nuestros hijos ya nuestras hijas es, por lo tanto, muy penosa para nosotros. Algunas de nuestras hijas ya están en cautiverio. Sobre el poder de los padres para vender a sus hijas, véase Éxodo 21:7. Tampoco está en nuestro poder redimirlos. Literalmente, «»ni nada está en el poder de nuestras manos»» (ver Gen 31:29). No tenemos remedio; no está en nuestro poder efectuar ningún cambio.

Neh 5:6

Estaba muy enojado. No está claro que se infringió la letra de la ley, a menos que se tratara de tomar interés (Neh 5:11), de que el pueblo no se había quejado. Que los hombres pueden vender a sus hijas para que sean concubinas o esposas secundarias está claro en Éxodo 21:7; y por lo tanto es probable que vendan a sus hijos por sirvientes. Pero la servidumbre puede ser sólo por seis años (Éxodo 21:2); y si ocurría un año de jubileo antes de que terminara el período sexenal, el servicio terminaba (Le Exo 25:10). La tierra también puede ser hipotecada o vendida (ibid. Exo 21:14-16), pero con la condición de que volviera al vendedor, o en todo caso a su tribu, en el año del jubileo (ibid. Exo 21:10 , Éxodo 21:13). El espíritu, sin embargo, de la ley—el mandamiento, «»No no os oprimiréis unos a otros»» (ibíd. Éxodo 21:14, Éxodo 21:17)—fue transgredida por el proceder de los ricos. Era su deber en un tiempo de escasez no presionar duramente a sus hermanos más pobres, sino aliviar libremente sus necesidades. Nehemías, sus parientes cercanos y sus seguidores lo habían hecho hasta donde podían (versículo 10, con el comentario). Los ricos habían actuado de manera diferente y habían sacado todo el provecho que podían de las necesidades de sus compatriotas. De ahí la ira de Nehemías.

Neh 5:7

Reprendí a los nobles ya los gobernantes, y les dije: Vosotros exigís usura. Así la Vulgata, y la mayoría de los comentaristas; pero Bertheau ha mostrado que la expresión usada, que es propia de Nehemías, no puede tener este significado, ya que no es la toma de usura de lo que se ha quejado, o de lo que Nehemías está especialmente ansioso por detener, sino el préstamo de dinero sobre el seguridad de tierras, casas o hijos, con sus consecuencias, la confiscación de las tierras y casas, con la servidumbre de los hijos. Por lo tanto, traduce: «Reprendí a los nobles ya los gobernantes, y les dije: prestáis con prenda«. Puse una gran asamblea contra ellos. Es evidente que la reprensión de Nehemías no tuvo efecto. Los nobles no le dieron motivos para pensar que cambiarían de conducta. Por lo tanto, se vio obligado a llevar el asunto ante el pueblo; no es que tuvieran ningún poder legal, pero sentía que los nobles podrían sentirse avergonzados o temerosos de continuar con su opresión cuando era denunciada abiertamente por el principal gobernante civil ante una gran asamblea de sus compatriotas.

Neh 5:8

Nosotros conforme a nuestra capacidad hemos redimido a nuestros hermanos . «»Nosotros», aquí, puede ser «»nosotros los judíos del cautiverio»», en contraste con «»ustedes que han regresado hace mucho tiempo»» o «»nosotros de mi casa y mi familia»» (equivalente a el «»yo, mis hermanos y mis siervos»» de Neh 5:10), en contraste con «»ustedes judíos ricos no de mi casa.” Nehemías debe apelar a un hecho bien conocido, que él y otros habían tenido la costumbre de redimir a los judíos esclavizados entre los paganos. ¿Venderéis siquiera a vuestros hermanos? Un argumento se vuelve ad verecundiam. ¿Harás exactamente lo contrario? ¿Hacer que tus hermanos sean vendidos como esclavos? ¿Y no a los amos paganos, sino a los hombres de su propia nación, a nosotros? Los acreedores romanos, si vendían a sus esclavos deudores, estaban obligados por ley a venderlos al otro lado del Tíber, a hombres de una raza diferente. Se consideró que se sumaba a la indignidad de la condición de esclavo que uno debería tener que servir a su propio compatriota, recientemente igual y (quizás) conocido. Guardaron silencio y no hallaron nada que responder. O, «» nunca encontró una palabra. El argumento dicho. No admitió ninguna respuesta. Los nobles estaban avergonzados y no tenían nada que decir.

Neh 5:9

También dije. Silenciar a los nobles no fue suficiente. Avergonzarlos no fue suficiente. Lo que se quería era persuadirlos. Nehemías, por lo tanto, continuó su discurso. No es bueno lo que hacéis. No es bueno en sí mismo, aparte de cualquier contraste con lo que he estado haciendo. ¿No debéis andar—o, literalmente, «»no andaréis»»—en el temor de nuestro Dios? ¿No tendréis realmente «»temor de Dios y guardar sus mandamientos , no sólo en la letra, sino en el espíritu? ¿No cesaréis de oprimir a vuestros hermanos? ¿No los trataréis con bondad y dulzura? Por el oprobio de las naciones nuestros enemigos. Si el mero temor de Dios, el deseo de escapar de su disgusto y ganar su aprobación, no es suficiente, ¿no te influenciará el pensamiento de la luz en la que aparecerás a los paganos? Haces profesión de religión; pretendes ser movido por motivos elevados; ser misericordioso, compasivo y abnegado. Si te ven tan ávido de ganancias como cualquiera de ellos, indiferente a los demás, despiadado y opresivo, ¡qué reproche traerá esto a tu religión! ¡Qué prueba no parecerá que no sois mejores que vuestros vecinos, y vuestra religión, por lo tanto, en nada superior a la de ellos!

Neh 5:10

Yo también… les exigiría. Más bien, «les he prestado». Yo y los míos hemos adelantado a las clases más pobres, en este período de su angustia, dinero y maíz; pero no como tú tienes, no en seguridad. Entonces, todos nosotros, tú y yo, de ahora en adelante abandonemos esta práctica de hipotecar y dar en prenda.

Neh 5:11

Restaura, te ruego, etc. No, más. No sólo abandonemos esta práctica en el futuro, sino que remediemos sus males en el pasado. Estás en posesión de tierras y casas que se han convertido en tuyas a través de estas hipotecas, y has recibido un alto interés sobre las sumas de dinero, o sobre el maíz, vino y aceite que has adelantado. Te pido que lo restaures todo. Devuélveme de una vez las casas y los terrenos que en todo caso tendrás que restaurar en el año del jubileo. Devuélveme el interés que has tomado ilegalmente, y así, en la medida de lo posible, deshaz el pasado; haga restitución de sus ganancias mal habidas, renuncie incluso a sus derechos legales y conviértase en patriotas abnegados, en lugar de tiranos y opresores.

Neh 5:12

Entonces dijeron: Los restauraremos. La elocuencia de Nehemías prevaleció y provocó un «»día de sacrificios». Los nobles, todos y cada uno, acordaron no sólo devolver el interés que habían recibido ilegalmente por el maíz y el dinero ellos, sino para restaurar las tierras y casas confiscadas, que deben haber sido de mucho mayor valor, y a las que por ley tenían pleno derecho. «»Los restauraremos», dijeron, «»y (en el futuro) no exigiremos nada de ellos, ni interés ni seguridad, sino que haremos lo que tú digas .»» La promesa era arrolladora en sus términos, y probablemente no insincera; pero Nehemías desconfiaba de todos los impulsos repentinos. Tendría algo más que una promesa. Entonces llamé a los sacerdotes, y les hice jurar(a los nobles),que harían conforme a esta promesa. ie juraba a los nobles, en presencia sagrada de los sacerdotes, el cumplimiento de la promesa que habían hecho.

Neh 5:13

También sacudí mi regazo. Ni siquiera el hecho de prestar juramento le pareció suficiente al prudente gobernador. Reforzaría el juramento con una maldición, y una maldición acompañada de un acto simbólico, para hacerlo más impresionante. Entre las naciones de la antigüedad, pocas cosas eran tan temidas como caer bajo una maldición. Las maldiciones de Dt 28,16-44 fueron la suprema sanción que Moisés ideó para la Ley, de la que era promulgador. Las maldiciones protegieron las tumbas y las inscripciones de los reyes asirios y persas, los contratos de los babilonios y los tratados de la mayoría de las naciones. La maldición de Nehemías es inusual, pero muy clara e inteligible. Ora para que quien se aparta de la promesa que le ha hecho sea expulsado como un vagabundo sin hogar, vaciado de todas sus posesiones, tan vacío como el pliegue de su propio vestido, que primero guarda en una especie de bolsa o bolsillo y luego lo arroja. y así se vacía. A esto la asamblea respondió con un cordial «»Amén»» y luego alabó Señor por el final feliz de todo el asunto; en el que trazaron piadosamente la mano de Dios que dirige y gobierna, «»refrenando la fiereza de los hombres»» y «»convirtiéndola en su alabanza»» (Sal 76:10—Versión del libro de oraciones).

HOMILÉTICA

Neh 5:1-13

Extorsión reprendida.

Los gobernantes de los hombres no tienen tarea fácil. Tan pronto como han proporcionado un remedio para un mal, aparece otro. Nehemías descubrió que este era el caso. Había preservado la ciudad de los enemigos exteriores, y estaba procediendo rápidamente con las fortificaciones que serían una protección permanente; pero antes de que terminaran se oyó un grito que llamó su atención sobre peligros igualmente amenazadores. ¿De qué serviría haber asegurado al pueblo del enemigo extranjero si iban a destruirse unos a otros mediante la extorsión y la disensión? La sabiduría y el coraje del gobernador, sin embargo, demostraron estar a la altura de la ocasión. Observe—

I. LA DENUNCIA DENUNCIA HECHA (versículos 1-5). Gran número del pueblo «»y de sus mujeres«» vinieron a Nehemías y se quejaron amargamente de su condición y de la extorsión a que estaban sujetos por sus ricos y nobles hermanos. Los quejosos eran de tres clases. Algunos que originalmente eran pobres se encontraron, con familias numerosas, incapaces de obtener alimentos para ellos debido a la presión de los tiempos. Ellos deseaban que el maíz pudiera ser distribuido entre ellos. Otros habían pedido dinero prestado para obtener alimentos y habían dado en prenda sus tierras y casas. Una tercera clase había tomado un curso similar para permitirles pagar los impuestos del monarca persa. Algunos (probablemente de cada clase) ya se habían visto obligados a obtener suministros vendiendo hijos, e incluso hijas, como sirvientes, y no vieron otro recurso que vender otros de sus hijos. Además, contrariamente a la ley mosaica, se cobraban elevados intereses por los préstamos. Los ricos se aprovechaban de las necesidades de sus hermanos más pobres para enriquecerse aún más, a pesar del sufrimiento y la humillación que infligían. Los que sufrían se sentían y decían que eran de la misma carne y sangre que sus ricos opresores, y sus hijos tan queridos para ellos.

II. LOS EFECTO SOBRE NEHEMÍAS DE ESTA QUEJA. «Estaba muy enojado» (versículo 6). Una ira muy justa; la ira de un hombre justo ante un error flagrante; de un espíritu noble y generoso en la base de la rapacidad; de un amante del pueblo, que estaba haciendo grandes sacrificios por su bien, contra aquellos que no se preocupaban por el bienestar de la comunidad, para que pudieran acumular riquezas para ellos y sus familias; de uno que temía a Dios, para que su nombre fuera deshonrado por el mismo pueblo que tenía la misión de exaltarlo.

III. EL RUBO ÉL TOMÓ.

1. Consideró cuidadosamente el asunto (versículo 7).

2. Reprendió a los ofensores (versículo 7).

3. Convocó una asamblea sobre el caso.

4. Reprendió públicamente a los infractores.

(1) Contrastar su conducta con la suya y la de su entorno amigos (versículos 8, 10). Él y otros de ideas afines habían comprado a los judíos para liberarlos de la esclavitud de los paganos, mientras estos vendían, o hacían que se vendieran, como esclavos a los judíos de sus hermanos a su alrededor. Él, sus hermanos y siervos, también habían prestado dinero y grano a los necesitados, pero sin exigir prenda ni interés.

(2) Recordándoles el oprobio que les estaban provocando. el nombre y la religión judíos, y que el temor de Dios debería haberles impedido incurrir.

(3) Suplicándoles que devolvieran a sus dueños los bienes que tenían en prenda, y dejar de exigir intereses sobre el dinero que se les debe (v. 11).

IV. LOS RESULTADOS.

1. La autoconvicción de los infractores (versículo 8).

2. Su promesa de cumplir con sus propuestas (versículo 12). Una promesa solemnemente ratificada por—

(1) Un juramento administrado por los sacerdotes.

(2) Una maldición pronunciada por Nehemías, con una ceremonia significativa (versículo 13).

3. El gozo y el agradecimiento del pueblo (v. 13). Respondieron «»Amén»» a la maldición, y «»alabaron a Jehová».

4. El cumplimiento de la promesa (versículo 13).

Lecciones:—

1. La fealdad de la avaricia. «El amor al dinero es la raíz de todos los males». Aquí aparece como inhumanidad, opresión, violación de la ley Divina, desprecio por los reclamos del patriotismo. Especialmente odioso e injurioso en nobles y gobernantes, que deben ser ejemplos de generosidad, protectores de los pobres y promotores en todo sentido del bien general.

2. El deber de desacreditar y suprimir este vicio. Los gobernantes y magistrados están particularmente obligados a hacerlo.

3. El poder del buen ejemplo. Da confianza para reprender la iniquidad e instar a la enmienda, y fuerza para las reprensiones y apelaciones.

Neh 5:5

Igualdad humana.

«»Pero ahora nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos, nuestros hijos como sus hijos.»» Las doctrinas del parentesco y la igualdad de todas las clases de hombres tienen un sonido terrible cuando salen de los labios de una multitud hambrienta en tiempos de angustia general, y es probable que adopten en sus mentes una forma exagerada y sean llevadas a extremos peligrosos. ; pero contienen una verdad sustancial, no obstante, que, para que no se pervierta al mal en tiempos angustiosos, debe ser bien aprendida, meditada y aplicada a la práctica en tiempos tranquilos por aquellos que se elevan por encima de sus compañeros en riqueza y posición.

I. LO ESENCIAL IGUALDAD DE HOMBRES.

1. En la naturaleza.

(1) Tienen cuerpos semejantes. «Nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos». Similares en origen, composición, organización, necesidades, susceptibilidades; sintiendo dolores y placeres por igual.

(2) Tienen mentes similares. Con facultades, capacidades, etc. similares: intelectuales, emocionales, morales, espirituales. Si los cristianos, son igualmente «participantes de la naturaleza divina».

2. En las relaciones.

(1) Divina. Tienen el mismo Hacedor (Job 31:15; Pro 22: 2), el mismo Redentor. Así como los pecadores necesitan la salvación.

(2) Humano. Los lazos familiares como reales y valiosos. «Nuestros hijos como sus hijos». Están igualmente relacionados con el estado y tienen el mismo valor para él. Si los cristianos, son igualmente hijos de Dios, miembros de Cristo, «»hermanos»» entre sí.

3. En los afectos.

>(1) Tener el mismo afecto natural. «»Nuestros hijos como sus hijos»,» igualmente amados. Tanto los pobres como los ricos se regocijan en las alegrías de sus hijos, se afligen por sus penas, se afligen por su degradación.

(2) Son iguales, cuando se regeneran, en los afectos religiosos.

4. En prospectos. Debe igualmente morir y presentarse ante el tribunal de Dios. Si es aceptado, ocupará el mismo cielo; si es condenado, será consignado al mismo infierno.

5. En derechos. Lo que se sigue de lo dicho. Los pobres y los ricos deben ser «iguales ante la ley», como lo son en toda comunidad bien gobernada, civil o eclesiástica. Tienen derecho a la misma justicia social; deben recibir igual simpatía y fraternal consideración y ayuda en tiempos de pérdida y sufrimiento.

II. LOS DEBERES QUE SURGEN DE EL.

1. Qué son.

(1) Respeto mutuo y buena voluntad. «Honra a todos los hombres», como seres humanos. “Amar la fraternidad”, como hermanos cristianos. «Amarás a tu prójimo como a ti mismo», porque él igualmente merece amor.

(2) Consideración mutua y simpatía. Los hombres más diferentes en muchos aspectos deberían ser capaces, mucho mejor de lo que lo hacen a menudo, de entenderse unos a otros y entrar en los sentimientos de los demás, debido a su semejanza esencial. Y deben considerarse unos a otros, para que puedan apreciarse y simpatizar unos con otros. Estos acreedores ricos no habrían tratado tan severamente a sus deudores pobres si hubieran tratado de darse cuenta de lo que habría sido para ellos la pérdida de toda propiedad y la venta de sus hijos.

(3) Ayuda mutua. Los hombres están hechos de diversas capacidades y condiciones para que formen en la sociedad una unidad más perfecta, y puedan servirse mejor unos a otros.

2. Por quien debe. Los pobres están obligados a sentir y actuar con los ricos, así como los ricos con los pobres; el empleado hacia el empleador, así como el empleador hacia el empleado, y es tan probable que el primero descuide estos deberes como el segundo. El egoísmo no se limita a ninguna clase. Sin embargo, se puede esperar que aquellos que debido a sus circunstancias hayan adquirido la mayor parte de la inteligencia y la cultura, y tengan el mayor poder individualmente, tomen la iniciativa en la comprensión y aplicación práctica de las verdades y deberes que se acaban de exponer. Al hacerlo, mostrarán una tierna consideración por los sentimientos de los pobres; se preocuparán por su elevación, mejoramiento y salvación; no usarán sus ventajas de manera egoísta o difícilmente (aunque sea legalmente); no llevarán demasiado lejos las doctrinas de la economía política, y se contentarán con engrosar sus propias fortunas dando salarios de miseria a personas indefensas, o prestando dinero a tasas ruinosas para el prestatario, simplemente porque la ley de «»oferta y demanda»» los justifica; su poder será usado para reprender, refrenar y remediar la opresión; proteger y ayudar a los débiles; suavizar las desigualdades de la vida mediante la bondad y la caridad atenta; y, en general, para bendecir a otros en lugar de engrandecerse a sí mismos. Al actuar así, obedecerán los dictados de la prudencia así como los del cristianismo, y ayudarán a unir a la sociedad mediante lazos más fuertes que las leyes del parlamento, los ejércitos o las normas policiales, lazos que la tensión de los tiempos más calamitosos no romperá. separarse.

Neh 5:6, Neh 5:7

Ira justa.

«»Y me enojé mucho cuando escuché su llanto y estas palabras. Entonces consulté conmigo mismo, y reprendí a los nobles ya los gobernantes».» La ira siempre es peligrosa, a menudo mala. Es pecaminosa la ira que tiene su raíz en el egoísmo, que se excita por causas leves, o se mezcla con el odio, o surge en la malicia o la venganza, o dura mucho en cualquier forma. Pero hay una ira que es justa, y la ausencia de la cual, lejos de ser una mansedumbre encomiable, puede ser ocasionada por la indiferencia hacia los grandes principios y hacia el bienestar general de los hombres. El texto ilustra—

I. LA NATURALEZA DE JUSTO strong> IRA.

1. De donde brota. Amor a Dios y al hombre; amor a la justicia, odio al pecado.

2. Por lo que se excita.

(1) Mal flagrante- haciendo,

(2) daño consecuente a la sociedad, y

(3) contrarrestar los esfuerzos por su bien.

II. SU USOS. Estimular a—

1. La reprensión y moderación de los malhechores.

2. Esfuerzos para su reforma.

3. El descubrimiento y aplicación de remedios para los perjuicios que hayan causado.

III. ITS EL MEJOR CONSERVANTE DE EL MAL. Reflexión antes de actuar. «Consulté conmigo mismo». Ninguna pasión exige más autocontrol, que no se exceda, ni se apresure a cometer palabras y acciones imprudentes y pecaminosas. Una pausa para considerar, y el ejercicio de la reflexión en sí, proporcionarán el correctivo necesario y nos permitirán gobernar y guiar nuestra ira de tal manera que sirva a los fines para los que se dio esta pasión.

Neh 5:7

Autoconsulta

«»Entonces consulté conmigo mismo».» El poder de consultarse a sí mismo es una de las cosas principales que distinguen a los hombres de los brutos. Un hombre puede ser a la vez sujeto y objeto de su propio pensamiento; como si hubiera en él dos personas: una que piensa, que siente, que sugiere, etc.; el otro observando los procesos, juzgando su valor y determinando en consecuencia. «Mi corazón consultó conmigo», dice Nehemías (traduciendo literalmente). «Comunícate con tu propio corazón», dice el salmista (Sal 4:4). El ejercicio de este poder de autoconsulta o reflexión es de suma importancia para la dirección sabia de nuestras vidas. «Una mente reflexiva», dice un escritor antiguo, «es el manantial y la fuente de todo bien», aunque hay que reconocer que puede convertirse en la fuente de la peor maldad. Porque el mal que se planea deliberadamente es mucho peor que el que no es premeditado.

I. EN QUÉ NOS DEBEMOS CONSULTAR NOSOTROS MISMOS.

1. Con respecto a religión personal. Nuestra condición ante Dios, y en vista de la eternidad. Nuestros pecados: su naturaleza peculiar, agravios, etc. Nuestro deber hacia Dios y hacia nosotros mismos en vista de ellos: arrepentimiento, confesión del pecado, fe en Cristo, entrega a Dios, una vida nueva. O, de nuevo, una vida cristiana más elevada y plena que la que hemos vivido hasta ahora. Lo que debemos encontrar si adoptamos el mejor curso. Una vida cristiana que nazca de la reflexión será más rica, más noble, más decidida y más estable que una que nazca meramente de la emoción.

2. Con respecto a nuestro trabajo. Para lo que estamos mejor equipados y para lo que tenemos la oportunidad de hacer. Cómo se puede hacer mejor. Cuáles son sus dificultades y cómo se pueden superar. Motivos para su realización. El trabajo así iniciado y realizado se realizará con prudencia y confianza, y es probable que tenga éxito.

II. LAS CONDICIONES DE EXITOSO AUTO–CONSULTA.

1. Que se lleve a cabo con la ayuda de los mejores consejeros. Los dos dentro de nosotros que consultamos deben llamar a un tercero: el Dios todo sabio (comp. Sal 25:4, Sal 25:5; Sal 139:23, Sal 139:24). Y todo lo que pueda ayudarnos a la comprensión de su voluntad debe ser bienvenido.

2. Que vaya acompañada de serio propósito. Para hacer lo que se considera correcto y sabio. «»Si alguno quiere hacer su voluntad, sabrá,»», etc.

3. Que se siga con la práctica correspondiente. La consideración puede ser demasiado prolongada. Algunos van por la vida «considerando», o fingiendo hacerlo, en cuanto a los deberes más sencillos; quizás también «»resuelven y re-resuelven»», pero «»mueren igual».»

Neh 5 :9

Evitar el oprobio.

«»¿No debéis andar? «» etc. Algunos suponen que el «»reproche»» del que se habla aquí es el que surge de la débil condición de los judíos, que la conducta de estos extorsionadores probablemente perpetuaría y aumentaría. Mejor, sin embargo, interpretarlo como el justo reproche que tal conducta ocasionaría.

I. REPROCHES DE HOMBRES QUE SON NO PARA SER CONSIDERADO. Las que se dirigen contra—

1. La fe cristiana.

2. La confesión cristiana. El reconocimiento audaz de Cristo.

3. Vida y obra cristiana. «»No temáis el oprobio de los hombres», etc. (Isa 51:7. Véase también Rom 15:3; Heb 11:26).

II. REPROCHES QUE DEBEN SER CONSIDERADOS. Las que se dirigen contra manifiestan incoherencias entre nuestra fe y nuestra vida, nuestras profesiones y nuestras prácticas. Los hombres del mundo pueden entender nuestra religión lo suficiente como para discernir en qué fallamos. Su juicio de algunas cosas en nuestra conducta puede ser justo, y entonces está preparado para vivificar nuestras conciencias y llevarnos a mejorar. «»Fas est et ab hoste doceri.»» Debemos tener cuidado de no dar justamente «»ocasión a los enemigos del Señor para blasfemar»,» en aras del crédito de la religión, el bien de los mismos enemigos, y de otros hombres que pueden estar bien dispuestos, pero para quienes nuestras inconsistencias son una piedra de tropiezo. Entre las ocasiones de justo reproche se pueden mencionar:

1. La falsedad y la deshonestidad en las transacciones mundanas.

2. La falta de sinceridad e hipocresía en declaraciones religiosas.

3. Egoísmo y autoindulgencia.

4. Disensión y contención entre cristianos.

5. Censura.

6. Pesimismo. En contraste con nuestras representaciones de la felicidad de la religión.

7. Ambición o política mundana en la vida y el trabajo de la Iglesia.

III. EL SOLO CAMINO DE EVITAR SOLO REPROCHE. «»¿No debéis andar en el temor de Dios?»» La piedad genuina y habitual, actuando toda nuestra vida, producirá tales frutos que se recomendarán incluso a los irreligiosos que no son enemigos malignos de lo que es bueno, y «» hacer callar la ignorancia de los hombres necios.»» Así temerosos de Dios no necesitaremos preocuparnos mucho por el juicio de los hombres. Finalmente, quienes reprochan a los cristianos sus inconsecuencias se condenan a sí mismos. La luz por la que lo hacen revela su propio deber. Están tan obligados a ser cristianos genuinos y consecuentes como aquellos a quienes reprochan. La obligación de piedad y bondad no brota de la profesión de religión, aunque esto puede añadirle fuerza; descansa en todos los que conocen el evangelio, y si sabes lo suficiente para condenar a otros, sabes lo suficiente para enseñarte lo que debes ser y dejarte sin excusa.

Neh 5:13

Cumplimiento de promesas.

«»Y el pueblo hizo conforme a esta promesa.» Nehemías escribió esto, podemos estar seguros, con peculiar satisfacción. Sería bueno si la historia de todas las promesas de enmienda, etc. pudiera concluirse así. Pero es muy diferente. Los hombres a menudo «dicen y no hacen». Incluso los votos hechos a Dios en secreto o ante la Iglesia, y con solemnidades parecidas a las registradas aquí, lamentablemente, a menudo se rompen. En vista de tales fallas, puede ser provechoso para aquellos que están contemplando una profesión solemne de religión considerar la mejor manera de asegurarse de que cumplirán sus votos.

I. POR CUIDADO EN HACIENDO ELLOS.

1. Con recta comprensión de su alcance.

2. Con profunda convicción de las verdades y deberes a que se refieren.

3. Con la debida deliberación. No apresuradamente, bajo la influencia de emociones pasajeras, sino considerando cuidadosamente lo que implican y calculando el costo de mantenerlas.

4. De libre y sincera elección. No simplemente por las solicitudes apremiantes de otros.

5. En dependencia de la gracia del Espíritu Santo. Con conciencia de debilidad, y humilde confianza en Dios y oración a él.

II. POR FRECUENTE RECUERDO Y RENOVACIÓN DE ELLOS. «»Alma mía, dijiste al Señor: Tú eres mi Señor». «»Tus votos están sobre mí, oh Dios». «»He jurado, y lo cumpliré, que guardaré tu juicios justos.» Tales ejercicios son especialmente adecuados:

1. En la anticipación y celebración de la Cena del Señor.

2. Cuando sea asaltado por poderosas tentaciones.