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EXPOSICIÓN
Acto 12 :1
Poner por estirado, AV; afligir por vex , AV La frase, En ese tiempo, como en Hechos 19:23, señala lo que (Meyer) La interposición de la narración en este capítulo entre Hechos 11:20 y Hechos 12:25 evidentemente implica que la mayor parte o más bien el principal de los eventos narrados sucedió en el intervalo. ¿Cuál de los eventos fue el principal en la mente del narrador con referencia a su narración general, y cuáles son las coincidencias que deseaba señalar, no es fácil decirlo con certeza. La narración en este capítulo sin duda se superpone en ambos extremos a la embajada de Pablo y Bernabé, pero tal vez el objeto era mostrar la estado acosado de la Iglesia por el hambre y la pers ejecución en el momento en que Pablo y Bernabé estaban en Jerusalén. El rey Herodes aquí mencionado es Herodes Agripa I., nieto de Herodes el Grande e hijo de Aristóbulo y Berenice. Durante el reinado de Tiberio residió en Roma, alternativamente favorecido y deshonrado, a veces desterrado, a veces prisionero, a veces invitado en la corte imperial. Fue gran amigo de Cayo César Calígula y, al sucederle en el imperio a la muerte de Tiberio, fue ascendido por él a la tetrarquía de Herodes Felipe, con el título de rey. Tres años más tarde fue ascendido a la tetrarquía de Herodes Antipas; y, cuando Claudio accedió al trono, Judea y Samaria se añadieron a sus dominios, que ahora comprendían todo el reino de su abuelo, Herodes el Grande. Agripa, a pesar de su estrecha intimidad con Druso, Calígula, Claudio y otros magnates romanos, fue «exactamente cuidadoso en la observancia de las leyes de su país, no permitiendo que pasara un día sin su sacrificio señalado»; y él había dado prueba de su fuerte sentimiento judío al interponer toda su influencia con Calígula para evitar que su estatua fuera colocada en el lugar santísimo. Este espíritu explica su enemistad contra la Iglesia. Era un hombre de hábitos muy caros y lujosos, pero no sin grandes cualidades.
Hch 12:2
Santiago, hijo de Zebedeo, o Santiago el Mayor, a quien, junto con su hermano Juan, nuestro Señor dio el apellido de Boanerges (que es una corrupción de שׁגֶדֶ ינֵבְ ), hijos del trueno. Nada se registra de él en los Hechos excepto su presencia en el aposento alto de Jerusalén después de la Ascensión (Hch 1:13), y esta su martirio, que fue el cumplimiento de la predicción de nuestro Señor en Mat 20:23. El hecho de que Herodes lo señalara para morir en compañía de Pedro es más bien una indicación de su celo y actividad en el servicio del Señor, aunque no sabemos nada de su obra. Eusebio relata una anécdota de su martirio, extraída de la obra perdida de Clemente de Alejandría, llamada el Ὑποτυτώσεις (o en latín Adumbrationes), que Clemente profesó haber recibido por tradición de sus predecesores, en el sentido de que el informante que acusó a Santiago quedó tan impresionado con su constancia en confesar a Cristo ante el juez, que se presentó y se confesó cristiano también. Luego, los dos fueron llevados juntos a la ejecución; y en el camino el informante le pidió perdón a James. Después de un momento de vacilación, James le dijo: «Paz a ti» y lo besó. Luego ambos fueron decapitados (‘Eccl. Hist.,’ 2. 9.). Como Clemente floreció alrededor del año 190 dC, la tradición no necesita haber pasado por más de tres personas. Se ha pensado extraño que Lucas relata la muerte de un apóstol mayor con tanta brevedad. Pero no se refería al objeto principal de su obra. Lightfoot menciona una historia fantasiosa relatada por Rabauus Maurus, que en esta época los apóstoles compusieron el Credo de los Apóstoles, cada uno contribuyendo con una cláusula, y que la cláusula aportada por Santiago, el hermano de Juan, era: «Y en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor.»»
Hechos 12:3
Cuando por porque, AV; que agradó por agradó, AV; continuó para continuó más, AV; incautar para tomar, AV; y aquellos por entonces, AV Procedió a apoderarse(προσέθετο συλλαβεῖν) es un hebraísmo. Este rasgo de complacer a los judíos está exactamente de acuerdo con la descripción que hace Josefo de él, como τῷ βιοῦν ἐν αὐφημίᾳ χαίρων, amante de la popularidad, y como muy amable y simpatizante de los judíos. pueblo judío, y gusto de vivir mucho en Jerusalén (‘Ant. Jud.’19. 7.3). Los días de los panes sin levadura; es decir,como se expresa en Lucas 22:1, «»La Fiesta de los Panes sin Levadura, que se llama Pascua. «» Duró siete días (Ex 12,15-18), del 14 al 21 de Nisán, o Abib (Éxodo 12:18-20; Lv 23:1-44. 5, 6; Dt 16:1-4), comiéndose la Pascua en la noche del 14.
Hechos 12:4
Tomado por aprehendido, AV; guardia por guardar, AV; la Pascua para Pascua, AV Cuaterniones; es decir, cuatro bandas de cuatro soldados cada una, que hacían guardia en sucesión durante las cuatro vigilias de la noche —un cuaternión por cada vigilia. La Pascua. Este es un mérito de mejora decidido, ya que el uso de la palabra «»Pascua»» implica que aquí se refiere a la fiesta cristiana. Pero tal vez «»Fiesta de la Pascua»» hubiera sido mejor, como muestra de que los siete días completos están previstos. Este es, quizás, el significado de τὸ πάσχα en Juan 18:28, y ciertamente es su significado aquí. Tenemos otro rasgo característico de la religión de Agripa, y de su simpatía por los sentimientos de los judíos acerca de la Ley, que no permitiría que se llevara a cabo un juicio por un cargo capital, o una ejecución, durante la Fiesta de los Panes sin Levadura. (comp. Juan 18:8). Para sacarlo al pueblo. Todavía el mismo deseo por encima de todo, para propiciar a la gente por regalos o espectáculos, o por la sangre; ἀναγαγεῖν significa exactamente «criar»» (Hech 9:39; Rom 10,7, etc.), ya sea en un estrado o en algún lugar alto, donde todo el pueblo pudiera verlo condenado, lo cual les sería tan bueno como un auto da fe a una turba española, o una masacre de gladiadores a una audiencia romana (ver Juan 18:11 ).
Hechos 12:5
La prisión por prisión, AV; intensamente por sin cesar, AV (ἐκτενὴς, o como en el RT ἐκτενῶς, tiene el sentido de intensidad en lugar de duración; ver Luc 22:14, TR; 1Pe 1:22; 1Pe 4:8). A medida que se acercaba el último de los días de los panes sin levadura, las oraciones de la Iglesia serían cada vez más intensas en su fervor. No tenemos más que leer los capítulos anteriores para juzgar cuán preciosa debe haber sido para la Iglesia la vida de Pedro.
Act 12:6
Estaba a punto de traer porque habría traído, AV; guardias para los guardianes, AV ¡Qué cuadro tenemos aquí! La mazmorra; la doble cadena que sujeta al prisionero a dos soldados; los otros dos soldados del cuaternión montando guardia en el primer y segundo pabellón o puesto; la puerta de hierro bien cerrada; la población de la gran ciudad esperando con la luz de la mañana ser gratificada con la sangre de la víctima de su fanatismo; habiendo hecho el rey sus preparativos para el imponente espectáculo que había de congraciarse con su pueblo y obtener el aplauso que tanto amaba; y luego la sierva de Jesucristo Cristo durmiendo tranquilamente bajo la sombra de las alas de Dios; y, un poco más allá, la Iglesia que velaba solemnemente y derramaba sus oraciones más intensas en el silencio de la noche. Y el asunto, el triunfo de los pocos y los débiles sobre todo el poder de los muchos y los fuertes.
Act 12:7
Un ángel para el ángel, AV (ver nota en Hechos 5:19); estuvo a su lado porque le sobrevino, AV (comp. Luk 2:9 ); celda para prisión, AV; lo despertó porque lo resucitó, AV (ἤγειρεν αὐτὸν); subir para surgir, AV Cell. La palabra οἴκημα, una vivienda, fue utilizada por los atenienses como un eufemismo para una prisión. Solo aparece aquí en el Nuevo Testamento, aunque es una palabra griega común. Sus cadenas se cayeron de sus manos, mostrando que cada mano había sido encadenada a un soldado. El aflojamiento de las cadenas le permitiría levantarse sin despertar necesariamente a los soldados a los que estaba atado, y quienes no sentirían ninguna diferencia en la cadena que les estaba unida.
Hechos 12:8
Así lo hizo porque así lo hizo, AV Tu vestidura (ἱμάτιον); especialmente la prenda exterior, que se usaba sobre la χιτὼν, o túnica (ver Mat 9:20, Mat 9:21; Mat 14:36; Mat 23:1-39. 5, etc. ). El ceñido, por lo tanto, se aplicaba a las prendas interiores, y περιβαλοῦ a la capa que las cubría.
Hechos 12:9
Seguidos porque lo siguieron, AV y TR; wist por wist, AV
Hechos 12:10
Y cuando por cuándo, AV; a por hacia, AV; es para su, AV; recto para inmediatamente, AV La primera y la segunda sala. El φυλακή, aquí traducido como «»sala»», puede significar la estación donde estaba apostada la guardia o la guardia misma. Una calle; ῥυμή, como en Hechos 9:11, nota. Partió; ἀπέστη, en contraste con ἐπέστη, traducido como «»se quedó»» en Hechos 9:7.
Hechos 12:11
Verdad para garantía, AV; enviado por enviado, AV; entregado porque ha librado, AV El reconocimiento de Pedro de la mano del Señor al enviar su ángel se repite exactamente en la colecta del día de San Miguel, «Concédenos que, como siempre hacen tus santos ángeles, servicio en el cielo, para que por tu designación nos socorran y defiendan en la tierra.»
Hechos 12:12
Y oraban por orar, AV Cuando hubo considerado; mejor, con Meyer y Alford, cuando lo percibió, a saber. la verdad de su liberación. María la madre de Juan era tía de Bernabé (Col 4:10). Si Pablo y Bernabé no estaban en su casa en ese momento (que no hay evidencia de que estuvieran), es probable que todos los detalles de la fuga de Pedro hayan sido comunicados a Pablo por Juan Marcos, y por él repetidos a Lucas. Parece seguro que fueron a la casa de María antes de su regreso, ya que se llevaron a Marcos con ellos a Antioquía (versículo 25), posiblemente para librarlo del peligro que corrían los cristianos en Jerusalén en ese momento.
Hechos 12:13
Cuando por como Peter, AV y TR; sirvienta por damisela, AV; responder para escuchar, AV (ὑπακοῦσαι). La puerta de la puerta (ver Hch 10:17, nota). Escuchar o escuchar parece la mejor interpretación. Es la frase propia de un portero, cuyo negocio es ir a la puerta y escuchar cuando alguien toca, y averiguar cuál es su negocio antes de abrir la puerta. Este es el sentido primario de la palabra; el de responderdespués de escuchar es un sentido secundario. En un momento de tal alarma para los cristianos, un golpe en la puerta en la oscuridad de la noche traería terror consigo, y escuchar con atención para determinar si había más de una persona, y luego preguntar quién estaba allí y cuál era su negocio. , era el curso natural.
Hch 12:14
Gozo por gozo, AV; quepor cómo, AV Cuando conocía la voz de Peter. Esta evidencia de la intimidad de Pedro con la familia de María está en notable concordancia con 1Pe 5:13, «»Saluda a Marco, hijo mío».»
Actúa 12:15
Con confianza por constantemente, AV (para el mismo uso de διΐσχυρίζομαι, ver Luk 22:59); y dijeron porque entonces dijeron: AV Es su ángel; significando probablemente su ángel guardián (Mat 18:10). Pero la expresión es oscura y no sabemos exactamente la naturaleza de la creencia en la que se basó. Debieron pensar que tal vez Pedro había sido ejecutado en la cárcel esa misma noche, y que su ángel, hablando con su voz, fue enviado para anunciarlo a la Iglesia. La narración es un ejemplo sorprendente de cómo los «»tardos de corazón para creer»» son incluso los más devotos. Estaban orando muy fervientemente por la vida de Pedro; su oración fue concedida; y, sin embargo, el anuncio de la misma sólo provoca la respuesta, «»¡Estás loco!»» y luego, como alternativa, la explicación, «»¡Es su ángel!»»
Abrió porque abrió la puerta, AV; ellos… y para y … ellos, AV; asombrado por asombrado, AV (ver Hechos 8:9, nota).
Hechos 12:17
Lo sacó porque lo trajo, AV; decir para ir a mostrar, AV; to para dentro, AV Beckoning, etc.; κατασείσας τῇ χειρὶ (ver Hechos 13:16; Hechos 19:33 ; Hechos 21:40). Es la acción de quien tiene algo que decir y pide silencio mientras lo dice. A Santiago. Este, por supuesto, es el mismo Santiago que se menciona en Gal 1:19 como «»hermano del Señor»» y quien, en Gál 2:9, Gál 2:12, y Hechos 15:12 y Hechos 21:18 , así como aquí, aparece ocupando un lugar peculiar en la Iglesia de Jerusalén, a saber. como atestigua toda la antigüedad, como obispo de Jerusalén. Así Hegesipo, citado por Eusebio (‘Eccl. Hist.’, 2.23), «»Santiago, el hermano del Señor, llamado por consentimiento universal el Justo, recibió el gobierno de la Iglesia junto con los apóstoles;»» y en Hechos 2:1 cita a Clemente de Alejandría diciendo que, después de la Ascensión, Pedro, Santiago y Juan eligieron a Santiago el Justo, el hermano del Señor, para ser el primer obispo de Jerusalén. Y Eusebio da como testimonio general de la antigüedad que Santiago el Justo, hermano del Señor, fue el primero que se sentó en el trono episcopal de Jerusalén. Pero quién era exactamente es un punto muy controvertido. Las tres hipótesis son:
1. Que era hijo de Alfeo o Clopas y María, hermana de la Santísima Virgen, y por tanto prima alemana de nuestro Señor, y llamado hermano suyo por un modismo hebreo común. Según esta teoría, él era uno de los doce (Luk 6:15), como aparece en Gal 1:19, aunque esto no es seguro (ver Bishop Lightfoot, in loc.).
2. Que era hijo de José por su primera esposa, y por lo tanto hermanastro del Señor, que es la explicación de Eusebio (‘Eccl. Hist.’, Ecl 2:1).
3. Que era en pleno sentido hermano del Señor, siendo hijo de José y de María. Esta es la opinión de Alford (in lee.), argumentada en su totalidad en el ‘Proleg. a la Epístola de James, y de Meyer, Credner, y muchos comentaristas alemanes. Según estas dos últimas hipótesis, no era uno de los doce. «»Las constituciones apostólicas distinguen entre Santiago, hijo de Alfeo, el apóstol, y Santiago, hermano del Señor, ὁ ἐπίσκοπος»» (Meyer). Se puede añadir que Hch 1,14 separa a los hermanos del Señor de los apóstoles, que se enumeran en los versículos anteriores. La hipótesis que identifica a Santiago, el hermano del Señor, con Santiago, hijo de Alfeo o Clopas y María, está bien argumentada en el ‘Diccionario de la Biblia’ de Smith, art. «»Santiago»» (véase también la hábil Introducción a la Epístola de Santiago en el ‘Comentario del Orador’). Parece imposible llegar a una conclusión cierta. El punto más débil de la hipótesis que identifica a Santiago, el hermano del Señor, con el hijo de Alfeo es que no tiene en cuenta la distinción claramente establecida entre los hermanos del Señor y los apóstoles en pasajes como Juan 2:12; Juan 7:3, Juan 7:5, Juan 7:10; Hechos 1:13; Mat 12:46, Mat 12:49; 1Co 9:5. Porque el efecto de estos pasajes apenas es neutralizado por Gal 1:19. Pero entonces, por otro lado, la hipótesis de que los hermanos del Señor, incluidos Santiago y José, eran hijos de José y María, parece contradecirse rotundamente por la mención de María, la esposa de Cleofás, como «»la madre de Santiago». y bromas»» (Mar 15:40; Juan 19:25 ). Se fue a otro lugar. Si a Luke no se le informó cuál era el lugar, o si hubo alguna razón por la que no lo mencionó, no podemos decirlo. El Venerable Bode (‘Prolog. in Expos. in Act. Apost.’), Baronius y otras autoridades de la Iglesia de Roma, dicen que fue a Roma y comenzó su episcopado en Roma en ese momento El Dr. Lightfoot cree que es más probable que haya ido a Antioch. Algunos suponen Cesarea; pero en realidad no hay ninguna pista.
Hechos 12:19
Guardias para guardianes, AV; se quedó allí por allí morada, AV
Acto 12: 20
Ahora él por y Herodes, AV y TR; y para pero, AV; pidieron por deseado, AV; alimentado de para nutrido por, AV Muy disgustado (θυμομαχῶν); solo aquí en el Nuevo Testamento, pero usado por Polibio, así como la palabra afín ψυχομαχεῖν, en el sentido de tener un espíritu hostil contra cualquiera, manteniendo un fuerte resentimiento. Describe un estado de sentimiento que puede existir antes de la guerra, durante la guerra y después de la guerra cuando sólo se ha hecho una paz hueca. Tiro y Sidón en este momento eran ciudades semiindependientes bajo la supremacía romana. Se desconoce el motivo del disgusto de Herodes. Chambelán; literalmente, el oficial de su dormitorio—su mozo de cuadra principal de las cámaras—una oficina que le daría fácil acceso a la audiencia privada del rey. Fue alimentado. Este comercio, mediante el cual Palestina abastecía a Tiro y Sidón con trigo a cambio de madera, era por lo menos tan antiguo como la época de Salomón (1Re 5:9, 1Re 5:11); ver también Eze 27:17, y el decreto de Calígula, en el que habla de la gran exportación de grano a Sidón desde el puerto judío de Jope (‘Ant. Jud.,’ 14. 10.6).
Hch 12:21
Arrayed own for arrayed, AV; y sat para sat, AV y TR; en el trono porque en su trono, AV En el trono. Βῆμα no significa «»el trono del rey»», y en ninguna parte del AV se traduce así sino aquí. Significa cualquier escenario elevado o plataforma sobre la cual se para un juez, un orador o cualquiera que desee dirigirse a una asamblea. Aquí significa una plataforma alta en el teatro de Cesarea, desde donde el rey, elevado sobre el resto de la audiencia, podía ver los juegos y pronunciar su discurso al pueblo.
Hechos 12:22
Gritaron porque dio un grito, AV; la voz porque es la voz, AV
Actúa 12:23
Un ángel para el ángel, AV (Hechos 5:19, nota).
Hechos 12:24
La palabra de Dios crecía y se multiplicaba en Jerusalén y sus alrededores, a pesar de la persecución de Agripa. La sangre del mártir Santiago fue la simiente de la Iglesia, y la pronta venganza tomada por Dios sobre el perseguidor sin duda dio nuevo valor a su pueblo para confesar el Nombre de Jesucristo. En cuanto a respecto al relato anterior de la muerte de Herodes Agripa, está corroborado de la manera más notable por la narración de Josefo (‘Ant. Jud.’, 19. 8.2). Él allí cuenta que cuando había sido rey de toda Judea por tres años (ver versículo 1, nota) fue a Cesarea. Y que con motivo de una fiesta celebrada «»por la seguridad de César»» (algunos piensan que para celebrar su regreso de Britania, mientras que otros, como Wieseler, piensan que se trataba de las Quinquennalia ordinarias, celebradas en las provincias), exhibía juegos y espectáculos en honor a Claudio. En el segundo día de estos juegos, cuando se reunió una gran cantidad de personas en el teatro, ¿Agripa puede? m, vestido con una prenda enteramente hecha de plata, que reflejaba los rayos del sol de la mañana con un brillo más deslumbrante y terrible. Entonces sus aduladores gritaron que era un dios y le ofrecieron oraciones. El rey, agrega, no los reprendió ni rechazó sus impíos halagos, pero en ese momento le sobrevino un violento dolor en las entrañas, que pronto se volvió tan intenso que lo sacaron del teatro a su palacio y expiró a los cinco días. de un dolor insoportable. Es curioso que en el relato anterior Josefo diga que Agripa vio un búho posado sobre su cabeza, al que reconoció como un mensajero (ἄγγελον) del mal para él. Eusebio, citando a Josefo Ecl. Hist.,’ 2. 10.), deja fuera la lechuza, y dice que Agripa vio un ángel sentado sobre su cabeza, a quien reconoció como la causa de sus sufrimientos. Whiston, en una nota, busca exonerar a Eusebio de la injusticia en la cita sugiriendo que el manuscrito de Eusebio está corrupto en este lugar; pero Beda cita a Josefo tal como lo hace Eusebio, a menos que acaso lo esté citando de segunda mano de Eusebio.
Acto 12: 25
Ministerio para ministerio, AV; hablando por y tomaron, AV El hecho aquí declarado de que llevaron a Juan Marcos con ellos, es muy interesante en relación con el versículo 12. Estuvieran o no Saulo y Bernabé en el casa de María en el momento de la liberación de Pedro de la prisión, evidentemente fueron allí poco antes o poco después. En cuanto a la secuencia de eventos relatados en este capítulo, de ninguna manera es necesario suponer que Bernabé y Saulo no abandonaron Jerusalén hasta después de la muerte de Agripa. Lucas, al relacionar la muerte de Agripa con el asesinato de Santiago y su intención de asesinar a Pedro, como bien dicen Eusebio, Crisóstomo y otros, naturalmente seguiría la narración de la persecución con la narración de la persecución del perseguidor. horrible muerte; y luego pasa a relatar el regreso de los dos apóstoles a Antioquía como continuación de Hechos 11:30. No tenemos forma de decidir si, de hecho, regresaron antes o después de la muerte de Agripa. Parece más probable que regresaran antes, ya que, dadas las circunstancias, no se quedarían en Jerusalén más tiempo del necesario para el cumplimiento de su ministerio.
HOMILÉTICA
Hechos 12:1-25
El mundo y la Iglesia.
No hay, quizás, pasaje de la Sagrada Escritura que contraste más agudamente los principios del mundo y de la Iglesia respectivamente, y la práctica que se deriva de esos principios , que el capítulo que tenemos ante nosotros. Los resultados de cada uno se destacan no menos claramente definidos.
I. EL MUNDIAL PRINCIPIO Y PRÁCTICA. No el derecho, la verdad o la justicia, sino la política de búsqueda de ventas; para obtener algún fin egoísta sin tener en cuenta la voluntad de Dios o el bienestar del hombre; el uso sin escrúpulos de cualquier medio por el cual se pueda lograr el fin deseado; el empleo de la astucia o la violencia, según las circunstancias; absoluto desprecio por los derechos y sentimientos de los demás; absoluto desprecio por la felicidad de las personas o comunidades que se interponen en el camino; tomar todo en manos de un hombre; en una palabra, la voluntad propia y el egoísmo, como el principio y el fin de la acción humana.
II. EL IGLESIA, O CRISTIANO, PRINCIPIO. Hacer la voluntad de Dios independientemente de la voluntad propia; amar a todos los hombres, «especialmente a los de la familia de la fe» y, en consecuencia, no hacer mal a nadie, por grande que sea la ganancia aparente; sufrir, en lugar de hacer, mal; soportar el mal con mansedumbre y paciencia; ayudar y consolar a otros en su momento de necesidad a su propio costo; dejar todo en manos de Dios.
III. LOS RESULTADOS DE CADA UNO.
1. La política mundana termina en fracaso. Los esquemas bien trazados terminan en decepción; los éxitos momentáneos se deslizan hacia la derrota, la incomodidad anal; la gloria esperada se convierte en vergüenza duradera.
2. La práctica cristiana, por el contrario, aunque sus comienzos pueden estar en las nubes y la oscuridad, termina en el sol y en la luz. . El derecho tiene un principio vital en él. Estalla en éxito por fin. Al estar vinculado a la voluntad de Dios, participa del poder y de la vida de Dios. La vergüenza momentánea se convierte en gloria duradera. La cruz se convierte en la corona. Vea todo esto ejemplificado en la historia que tenemos ante nosotros. Agrippa era el tipo perfecto de un hombre exitoso del mundo. El amigo de emperadores y reyes; Él mismo, un rey próspero de carácter justo para la época, de modales agradables y considerable poder real, se destacó entre sus iguales y contemporáneos. Su generosidad y magnificencia le aseguraron una buena cantidad de admiración y popularidad entre sus súbditos. Su celo por las observancias religiosas, su ejecución escrupulosa de los ritos y ceremonias de la Ley judía, le granjearon el respeto de los sacerdotes y fariseos de su época. Y esta popularidad fue como el aliento de sus fosas nasales. Para ser aplaudido; para ser bien hablado de; ser admirado; causar sensación dondequiera que apareciera; estar en términos de amistad con Tiberio, con Druso, con Calígula, con Claudio; ser un gran hombre entre los pequeños reyes dependientes de los países vecinos; y ser una autoridad con los sacerdotes y el pueblo de los judíos; todo esto era su ambición, era por lo que vivía. En cuanto a los medios para obtenerlo, no fue escrupuloso. Mediante halagos, obedientes mezquinos, grandes gastos de dinero e incluso derramando sangre inocente, este fin de la auto-idolatría había de ser alcanzado. El asesinato de un santo como Santiago, el encarcelamiento y la ejecución intencionada de un apóstol como Pedro, estaban a su juicio a la par con juegos espléndidos o magníficas generosidades, como medios para comprar o retener el placer de los judíos, tal vez con el mayor beneficio. propósito de fortalecer su influencia con Claudio mostrando cómo podía mantener una provincia turbulenta en silenciosa sujeción a la Roma imperial. Y así al fin parecía haber alcanzado el pináculo más alto de la codiciada gloria cuando, todo resplandeciente con el manto de plata, que reflejaba los rayos del sol de la mañana, y sentado en la bema a hacer su oración ante el pueblo, fue recibido con aclamaciones que le decían que ya no era un simple mortal a sus ojos, y que hablaba, no con la voz de un hombre, sino con la voz de Dios. Cinco días de agonía, y yacía en medio de todo su esplendor un cadáver sin vida. Ahora pasemos a la Iglesia. Se nos presentan cuatro imágenes de la vida de la Iglesia.
1. El amor de la Iglesia de Antioquía por sus hermanos invisibles del Iglesia de Jerusalén. Ellos mismos eran pobres, es probable; tenían peligros, dificultades, deseos y necesidades: sin duda, en casa. Pero tan pronto como se enteran de que se avecina una hambruna en Judea, hacen colectas, cada uno según su capacidad, para el alivio de sus hermanos cristianos, y envían a dos de sus miembros de mayor confianza para que lleven la ofrenda desde Antioquía a Jerusalén. Seguramente una vista hermosa, esa copa de amor pasó de gentiles a judíos, una prenda de su unidad en Jesucristo.
2. La defensa de la Iglesia de Jerusalén contra la tiranía del mundo. La mano dura de un poder sin escrúpulos ha asesinado a uno de sus líderes más valientes. Otro aún mayor es encerrado en un calabozo, esperando una muerte inmediata. Toda la Iglesia está en peligro de destrucción. Debe defenderse de su terrible enemigo; debe afilar su espada; debe ponerse su Armadura; debe prepararse para la lucha. Y arco ¿hace esto? Nuestra segunda imagen nos muestra. Es de noche. La gran ciudad está en silencio en el sueño; su zumbido ha cesado. Los cansados descansan. Los ojos del prisionero están cerrados por el olvido, y todas las cosas están envueltas en tinieblas. Pero en una casa de la ciudad el sueño no tiene cabida. Bajo su techo están reunidos muchos de los soldados de Jesucristo. Y en esa hora muerta de la noche velan en oración. De uno y otro sube al cielo la voz de oración y súplica: oración por la seguridad de Pedro; oración por la conservación de la Iglesia; oración por la poderosa ayuda del Espíritu Santo; oración por la santa paciencia; oración por el valor santo; oración por sabiduría sobre cómo actuar y por fuerza para actuar; oración por los débiles en la fe; oración por los tentados e indecisos; oración por sus enemigos, perseguidores y calumniadores; en una palabra, toda variedad del grito: «¡No nos dejes caer en la tentación, y líbranos del mal!» rompe la quietud de la noche y es la preparación de la Iglesia para batalla y para la victoria.
3 y 4. Tenemos en estos el retrato de dos miembros individuales de la Iglesia de Dios. El primero, Santiago, lo vemos solo en su muerte: la muerte bendita de un mártir de Jesucristo; una muerte que habla de la vida que fue antes, y también de la vida que seguirá después y no tendrá fin. Fue un hijo del trueno en sus asaltos a las fortalezas de Satanás; testigo de Jesucristo y de su cruz y de su salvación, ante el duro materialismo del poder romano y el marchito formalismo del fanatismo e hipocresía judíos. Al pensar en él, como en su santo hermano Juan, pensamos en la fe mundana con la que, dejando a su padre y todo lo que tenía en este mundo, fue obediente sin demora al llamado de Jesucristo; pensamos en el celo indignado que estalló cuando el Maestro a quien amaba fue rechazado por los samaritanos; pensamos en él perseverando constantemente, a través de diez años de oposición y contradicción de los ancianos, sacerdotes, fariseos y saduceos, en el gran propósito por el cual vivió, al final del cual, como se le había advertido hacía mucho tiempo por el Señor, había una copa de sufrimiento para beber, y un bautismo de sangre para ser bautizados. Pero él no se encogió ni retrocedió. Para él vivir era Cristo, y morir era ganancia. Y así llegó su fin, el fin de su trabajo. Pero seguramente él está entre los que su hermano Juan vio en visión medio siglo después: «Vi las almas de los decapitados por el testimonio de Jesús, y por la Palabra de Dios,… y vivieron y reinaron con Cristo». s mil años.»» Bendito en su muerte y glorioso en su resurrección, resplandecerá con una gloria más resplandeciente en el reino de su Padre que la que Agripa su asesino hizo con su túnica de plata de maravillosa textura en el teatro de Cesarea. Nuestro último retrato es el de Simón Pedro, el pescador galileo, llamado por Jesucristo a ser pescador de hombres. ¡Qué vida fue la suya! Reuniendo tres mil almas en su red en el primer lance; poner los cimientos de ese edificio que durante dieciocho siglos y medio ha ido creciendo hacia esas vastas proporciones que por fin llenarán toda la tierra y se mezclarán con los cielos en su largo, ancho, profundidad y altura; abriendo las puertas del reino de los cielos con las llaves de su oficio para que entren miríadas y millones. ¡Qué vida de trabajo y peligro!—viajando, predicando, sanando, enseñando, como su Divino Maestro antes que él, con su vida siempre en Su mano; ahora escapando, ahora regresando a la escena de la persecución, pero siempre concentrados en la obra de Cristo. ¡Ay! seguramente ha caído al fin; la mano del tirano lo ha descubierto. Él es rápido en prisión. Está atado con dos cadenas a sus carceleros. Está durmiendo su último sueño en la tierra. Mañana el sol saldrá sobre él por última vez, y antes del mediodía se habrá unido a su hermano James en la tierra donde todas las cosas están olvidadas. Así pensó el hombre. Así pensaban los judíos. Así pensó Agripa. Así pensaba el mismo Pedro cuando cerraba los ojos en sueños bajo la protección de las alas de Dios. Así Dios no lo había ordenado, Las vigilias de la noche se habían adelantado. La gran ciudad yacía en silencio y oscuridad. Los hijos del trabajo y del placer habían abandonado las calles concurridas y las calles eran un desierto. Pero mira! la puerta de hierro de la prisión se abre silenciosamente sobre sus goznes, y dos hombres salen al camino abierto. Caminan rápidamente, y luego uno desaparece y solo queda uno. Se detiene a pensar un momento y luego va a la casa de María. Un momento más, y está en medio de una Iglesia orante, que nunca pensó haber vuelto a ver en la carne; y los hermanos están alrededor de su gran primate, a quien creían no haber visto nunca más. Fue una gran sorpresa. Pero ¡cuán grande el gozo de saber que fue obra de Dios! Ahora sabían que sus peligros, sus penas, sus temores y sus oraciones eran todos conocidos de Dios. Ahora sabían que sus vidas eran preciosas a los ojos de Dios, y que el que estaba a su favor era más fuerte que el que estaba contra ellos. Aún no había llegado la hora de Pedro; su obra aún no estaba terminada, y hasta que lo estuviera, todo el poder de Herodes y toda la expectativa del pueblo de los judíos sería desconcertada y defraudada, no perecería ni un cabello de su cabeza; y en lugar de que la Iglesia sea devastada y destruida, la Palabra de Dios debe crecer y multiplicarse. Está creciendo y multiplicándose todavía. El trabajo de Peter aún no ha terminado. Lo que él comenzó todavía continúa. Los capataces todavía están alimentando el rebaño de Cristo; y ellos con él, cuando aparezca el Príncipe de los pastores, recibirán una corona de gloria que no se desvanecerá.
HOMILÍAS DE W. CLARKSON
Hechos 12:1-19, Hechos 12:24
Pecado en las alturas.
El pecado tiene muchos aspectos, y no sólo es curioso sino instructivo ver cómo se manifiesta bajo diferentes condiciones. Aquí lo tenemos manifestando su espíritu maligno en «lugares altos». La acción de Herodes en este momento nos recuerda a—
Yo. SU DESCENSO. «»Herodes… extendió sus manos para afligir a algunos de la Iglesia»» (Hch 12:1). No se quedó para preguntar si estos hombres tenían razón o no. Tenían consigo las credenciales más convincentes: fuerte evidencia, poder milagroso, una verdad que satisfacía las necesidades del corazón y la vida humana; pero todo esto fue en vano. Desde su lugar de poder miró con altanería este nuevo «»camino»» y con el corazón alegre decidió irritar a sus adherentes. Cuántas veces un lugar elevado engendra una arrogancia indecorosa, malsana e injuriosa que, golpeando a otros, se inflige un golpe mortal a sí mismo.
II. ITS BRUTALIDAD. «Y mató a Santiago… a espada»» (versículo 2). ¿Qué era para él la vida de un entusiasta? «»Él mandó que los guardianes fueran muertos»» (versículo 19). ¿Qué significó para él que algunos soldados fueran ejecutados? No estropearía su comida ni perturbaría su sueño que, por orden suya, algunos de sus compatriotas vieran sus vidas acortadas y que sus familias y amigos estuvieran de luto. Este era el espíritu de la época, una época no cristiana: era especialmente el espíritu de la tiranía humana. El gobernante en su trono, demasiado a menudo alcanzado por la violencia y la astucia, era indiferente a la sangre que derramó, a los derechos que violó, a los dolores que causó. Tal ha sido la historia del pecado en las alturas desde el principio hasta ahora, de un extremo a otro de la tierra.
III. SU MALTEZA. «Porque vio que agradó a los judíos», prosiguió (v. 3) en el mismo curso. ¡Qué miserable motivo de encarcelamiento y ejecución de súbditos! No porque se haya cometido ningún crimen, o se haya cometido alguna locura, o se haya incurrido en algún peligro; pero debido a que les agradaba a los judíos, se debía hacer más violencia, infligir más mal, provocar más dolor y lamentación. A tan vergonzosa profundidad pecará en las altas esferas, prostituyendo la «»justicia»» su alta vocación (1Pe 2:14) para ganar un medio y despreciable popularidad a expensas de la inocencia y la verdad.
IV. SU IMPOTENCIA.
1. Cuán vanos son cerrojos y cerrojos para encerrar a un hombre a quien Dios quiere que sea su agente entre los hombres (versículos 4-10; véase Hechos 5:19; Hechos 16:26)!
2. ¡Qué vanas son las espadas para matar y las puertas de las cárceles para confinar la verdad viva de Dios! Un Santiago puede ser asesinado y un Pedro encarcelado, pero el capítulo que narra estos incidentes de tiranía humana no se cierra sin registrar que «»la Palabra de Dios creció y se multiplicó». lecciones.
(1) Bien podemos estar contentos con nuestra suerte más humilde. La oscuridad y la impotencia comparativa son mucho menos atractivas para un ojo ordinario que la eminencia y el poder. Pero, ¿quién de nosotros puede decir que un «»lugar alto»» podría no resultar ser un «»lugar resbaladizo»» en el que la virtud y la pureza caerían, para nunca volver a levantarse; o en el cual algunas de las gracias más finas serían embotadas y oscurecidas, incluso si algunos de los pecados más tristes no fueran alimentados y practicados?
(2) Bien podemos regocijarnos de ser del lado del Señor nuestro Salvador. Su causa se encontrará con controles como los que registra este capítulo; habrá momentos en que sus discípulos lamentarán la pérdida de un campeón y se alarmarán por la seguridad de otro; pero vendrá una liberación inesperada, Dios aparecerá por nosotros de maneras que no nos atrevemos a esperar, y el fin será el crecimiento y la multiplicación de su Palabra viva y dadora de vida.—C.
Hechos 12:1-19, Hechos 12:25
La fuerza y debilidad del discipulado cristiano. Estos versículos resaltan de manera muy sorprendente el hecho de que hay tanto poder como debilidad en nosotros, los seguidores de Cristo. Lo vemos—
I. EN FUNCIONES APOSTOLICAS FUNCIONES. Los apóstoles de nuestro Señor fueron investidos por su Divino Maestro de poderes extraordinarios. El Espíritu Santo descendió sobre ellos y les confirió grandes dones (ver Hch 5:15, Hechos 5:16; Hechos 9:31-41). Pedro era el canal principal a través del cual fluía esta eficacia divina. Pero mientras se le encargó hacer cosas tan grandes por los demás, no se le permitió hacer nada por sí mismo; su función de obrar milagros cesó cuando se trataba personalmente; no estaba en libertad de abrir la puerta de una prisión con cerrojo para que él mismo pudiera escapar. Podemos encontrar cierta ilustración de esta fuerza y debilidad en el caso de aquellos que tienen tal fuerza para despertar las almas y agitar las actividades de otros, pero que son dolorosa y lastimosamente débiles en el control de su propio espíritu.
II. EN APOSTOLICO Y ORDINARIO CRISTIANO strong> EXPERIENCIA. Un breve versículo (Hechos 12:2) dispone sobre el destino del apóstol Santiago. No tenemos un relato gráfico, como en el caso de Esteban, de su martirio. Pero es suficiente que sepamos el evento. Lo colocamos naturalmente al lado de las palabras predictivas del Señor. Y vemos aquí cuán débil y, sin embargo, cuán fuerte puede ser el discipulado cristiano. Suficientemente débil
(1) para albergar una ambición equivocada (10 de marzo :37);
(2) a subestimar por completo los sufrimientos de su Señor—dijeron: Nosotros podemos;
(3) subestimar la severidad de su propio testimonio de mártir, porque Santiago y Juan tenían poco pensamiento en ese momento del futuro que les esperaba. Lo suficientemente fuerte para aceptar con alegría la prueba cuando se le pide que la soporte. Podemos suponer, aunque no se nos dice, que Santiago bebió sin vacilar un momento la amarga copa de la muerte súbita y violenta cuando la espada de Herodes fue desenvainada para matarlo. ¡Con qué frecuencia nos encontramos ahora con lo mismo! En una hora, la debilidad de un concepto erróneo grave de la verdad cristiana o de la vida cristiana, o, puede ser, un fracaso grave para alcanzar el espíritu o ilustrar el principio de Cristo; en otra hora, hermosa resignación a la voluntad, o admirable ejemplificación de la verdad, o noble entrega a la obra, del Señor.
1. No debemos juzgar precipitadamente; el error o la deficiencia de un período pueden ser más que redimidos por la excelencia o incluso el heroísmo de otro.
2. No debemos deprimirnos excesivamente por nuestro propio fracaso; debemos estar verdaderamente arrepentidos cuando realmente hayamos faltado, pero podemos esperar que, más adelante, nuestro Maestro nos dé una oportunidad de beber de su copa, de tener comunión con sus sufrimientos.
III . EN LA MATERIA DE DEVOCIÓN. «»La Iglesia oraba sin cesar a Dios por Pedro»» (versículo 5). Se puede concluir con confianza que los «muchos que estaban reunidos orando en la casa de María (versículo 12) estaban pidiendo su liberación. Su escape, entonces, debería haber sido exactamente lo que estaban esperando. Si su fuerza no se hubiera ejercitado en la debilidad, se habrían anticipado al golpe en la puerta, que se negaron a creer que venía de la mano de Pedro. Sabemos cuán grande fue su asombro de que sus oraciones fueran escuchadas y respondidas (versículos 15, 16). La oración es la fuerza del hombre cristiano, de la Iglesia cristiana; pero cuando en el mismo acto y ejercicio de este nuestro privilegio y poder, ¡cuán grande es nuestra debilidad! porque ¡cuán poco espiritual es, demasiado a menudo, nuestra palabra! ¡Qué lánguida nuestra tensión! ¡Cuán pequeña nuestra esperanza! ¡Cuán débil y débil es nuestra expectativa!
IV. EN NUESTRAS RELACIONES CON NUESTROS COMPAÑEROS. (Versículo 25). Bernabé y Saulo regresaron de su ministerio en Jerusalén, llevando consigo las bendiciones de los pobres a quienes habían socorrido. Pero también llevaron consigo a uno, Juan Marcos, que iba a ser motivo de una amarga disputa y una separación de por vida. Mientras se regocijaban en sus corazones porque los lazos entre los hermanos de Antioquía y Jerusalén se fortalecían tan felizmente, estaba a su lado un hombre cuya acción era cortar en dos el vínculo que los unía en amorosa y activa hermandad. Como miembros de la Iglesia, sentimos y hacemos muchas cosas que ponen de relieve nuestros afectos y aspiraciones más divinos; pero como aquellos que adoran y trabajan codo con codo, a menudo hacemos cosas que desagradan a nuestro Señor y deberían causarnos dolor a nosotros mismos.—C.
Hechos 12:20-23
Orgullo humano y retribución divina.
La principal lección que transmite este incidente es la locura de la presunción humana. Pero hay verdades secundarias que sugiere la narración.
1. La interdependencia de una nación con otra: «»Su país fue alimentado por el país del rey»» (Hechos 12:20). Una tierra tiene metales en abundancia; otro tiene maíz; otro, algodón; otro, madera, etc. Era claramente la intención del Padre de todos que todos los pueblos vivieran en estrecha amistad y constante relación unos con otros. Sin embargo, la idea pagana era que la relación natural entre las naciones vecinas era la guerra. El lema del cristianismo es «Paz»; su espíritu es el de la fraternidad; su consejo y fruto son el intercambio activo de servicios y recursos.
2. El mal de la autocracia: «Herodes estaba muy disgustado con los de Tiro y Sidón»» (Hechos 12:20). Pudo haber sido alguna leve afrenta que había recibido y que estaba decidido a vengar. Toda la responsabilidad recaía en él, y el capricho o el resentimiento de una sola alma habría sido suficiente para sumir a los miles de Tiro y Sidón, hombres, mujeres y niños, en el terror y la angustia. Podemos unirnos para agradecer a Dios que la espada está siendo quitada de la mano del autócrata.
3. Los inconvenientes de la grandeza humana. Herodes Agripa era un hombre en una excelente posición y sin duda era envidiado por miles de sus súbditos; sin duda, a menudo se felicitaba por el éxito de su sutileza. Sin embargo, estaba
(1) muy a merced de los consejeros venales, probablemente ricos presentes habían encontrado su camino hacia el tesoro de Blastus antes de que el chambelán pronunciara dulces palabras de paz en la oreja de Herodes (Hechos 12:20);
(2) el engañado de base aduladores (Hechos 12:22),— o bien debe haber estado constantemente ocupado en sopesar las palabras y distinguir lo falso de lo sincero, o bien debe haber sido engañado continuamente. Pero para leer la lección del texto recurrimos a—
I. LA ALTURA A LA PRESUNCIÓN HUMANA VOLUNTAD LEVANTAR. La escena que se esboza brevemente en el texto (Hechos 12:21) ha sido descrita con más detalle en otra parte. Puede parecerles increíble a aquellos que se mueven en esferas humildes que un hombre mortal pueda estar tan inflado con un sentido de su propia grandeza como para aceptar los honores Divinos cuando se los ofrecen. La historia, sin embargo, prueba plenamente que la arrogancia puede llegar tan alto como esto. «»El espíritu de autoexageración», «»la insolente exaltación de sí mismo»» con el que Channing acusa a Napoleón Bonaparte, es un espíritu que ha sido ejemplificado en cada época y nación en mayor o menor medida. menos grado. La adquisición del honor no satisface sino que sólo inflama la ambición, y de altura en altura se eleva hasta, dejando muy atrás de ella la mera injustificable esperanza, llega a la vergonzosa arrogancia e incluso, como aquí, a una horrible impiedad.
II. LA PROFUNDIDAD A DONDE ES DEBE CAER. Termina en vergüenza y ruina. A veces, como aquí, en una terrible tortura. Es notable que algunos de los peores perseguidores de su raza han tenido un final espantoso en la muerte: testigo, Herodes el Grande; este hombre, su nieto; Antíoco Epífanes; Felipe II. de España, etc. Pero donde esto no es la facilidad, el fin es la deshonra. Dios «no dará su gloria a otro». El orgullo debe perecer, y grande debe ser su caída. Desde su alto pedestal se derrumba. No se necesita la mano de un ángel para asegurar el derrocamiento; sus cimientos seguramente serán socavados, y el dios que estaba en la cima yace, un ídolo roto y destrozado, en la base.
III. EL SIGNIFICACIÓN DE LA MUERTE DE HERODES. Les dice a aquellos que se maravillan de las demoras de la providencia y hablan de—
«»La verdad para siempre en el patíbulo,
El error para siempre en el trono»»
¡Espera! Dios se revelará a sí mismo en justicia. Entrar en el santuario (Sal 73:17); mira hacia atrás en la página de la historia, y comprende su final; y vean cuál «»el fin del Señor»». Espere un momento, y el rey entronizado, vestido de plata tejida, recibiendo las aclamaciones del pueblo, aceptando sus atribuciones de deidad, ¡he aquí! yace retorciéndose en una terrible agonía; él fallece; él es polvo de la tierra. Y esa secta despreciada, herida, sufriente, degradada, ¡he aquí! se eleva al honor, al poder, a la influencia; será entronizado en la inteligencia y la conciencia de la humanidad. Herodes Agripa entregó el espíritu, «»pero la Palabra de Dios crecía y se multiplicaba»» (Hch 12:24).—C.
HOMILÍAS DE E. JOHNSON
Acto 12 :1-25
La persecución en Jerusalén.
I. EL PONER A MUERTE DE JAMES, Y EL CONFINAMIENTO DE PETER. La narración del evento anterior es corta y seca. Pero, comenta un comentarista, cualquiera que sea la razón de esto, lo cierto es que el Espíritu Santo, por cuya inspiración se dio esta historia, manifestó una sabiduría peculiar en esta misma brevedad. El santo silencio es para nosotros un signo de que lo más alto y más agradable a Dios no es precisamente aquello de lo que los hombres aman saber y hablar. «Nuestra vida está escondida con Cristo en Dios». La vida peculiar en vida, y la muerte santa en la muerte, están escondidas con Cristo en Dios, no meramente del mundo, sino de los hijos de Dios; preciosa, sin embargo, delante de Dios, una obra que sigue al alma hasta la eternidad. El perseguidor frívolo, que ha sido enemigo de los judíos, ahora, para complacerlos, sacrifica a los cristianos. Se ha permitido que la crueldad y la frivolidad de los tiranos produzcan mucho mal y causen mucho derramamiento de sangre. Nuestro único consuelo al meditar sobre tales hechos es reflexionar que el cristianismo es un sistema ideal, y tiene compensaciones que no son de este mundo.
II. EL LIBERACIÓN DE PETRO.
1. Su prisión cayó en los días de los panes sin levadura —el tiempo de la Pascua; recordándole sin duda, no sólo la pasión y resurrección del Salvador, sino su propia fragilidad y negación de él. Ahora se cumplió la profecía de Jesús: «Después de ahora me seguirás». Todo en la escena, los recuerdos, las perspectivas inmediatas ante la mente de Pedro lo dispusieron a un pensamiento triste y serio.
2. La fuerte guardia puesta sobre él parece testimoniar el respeto que se siente por su persona, el temor a su influencia. Las partes del prisionero y del tirano a menudo están realmente invertidas; está en paz, tiemblan cuando más lo tienen en su poder. Detrás de la escena, un propósito estaba trabajando más poderoso que toda la fuerza humana. Los perseguidores pretendían traerlo después de la fiesta de la Pascua; pero Dios tiene la intención de salvarlo. Herodes trama la muerte de Pedro, mientras que Dios quiere la preservación de Pedro y la muerte del asesino. Otro punto de vista de la fuerza espiritual trabajando para contrarrestar la fuerza física se da en la declaración de la oración incesante de la Iglesia en favor de Pedro. «»Dios no puede negar nada a una Iglesia que ora».» «»Una oración verdadera puede derribar todo el poder del infierno; ¿Por qué no Herodes con sus dieciséis soldados?»» «»Por la sangre y las oraciones de los cristianos, el brazo de Herodes fue mutilado, su cetro quebrado y el imperio romano reducido a ruinas».» Pedro en la prisión puede recordarnos orar: «» ¡Que te plazca tener piedad de todos los prisioneros y cautivos!»» Mientras tanto Pedro duerme; como un niño arrojado a los brazos fuertes de un padre, así en la extremidad de su angustia se ha arrojado sobre Dios y descansa. Y sobre insinuación el amor Divino vela con toda la ternura del ojo y del corazón de los padres.
3. El ángel libertador. Los ángeles son ministros de Dios para los cuerpos y almas de los «herederos de la salvación». Ya sea que hablemos de ángeles, o de instrumentos, o medios providenciales, la verdad en el fondo es la misma. Se pueden considerar divinos todos los agentes e instrumentos que son puestos en marcha por el poder y el amor divinos y providencialmente satisfacen la necesidad del momento. Así también la brillante refulgencia que acompaña la visita del ángel. No esperamos tales fenómenos ahora; pero la luz en el corazón, el gozo que proviene de haber entregado el alma a Dios y de ser consciente de su presencia, no es menos real que nunca. «»A los rectos surge la luz en las tinieblas». «Podemos, por favor, alegorizar lo que sigue a nuestro propio relato. «¡Levántate pronto!» y las cadenas cayeron de sus manos. Para la palabra del Señor no hay hierro demasiado duro, ni piedra ni cerrojo demasiado fuerte. Hay prisiones peores que las de piedra.
«»Los muros de piedra no hacen una prisión,
ni los barrotes de hierro una jaula.»
Es nuestro propio encadenado pensamientos que calambres y. oprime el alma De nuevo, con el mandato Divino, «Cíñete, y átate las sandalias», viene el poder de obedecer. Y así de nuevo cuando se le pide que se envuelva con su manto y que lo siga. En cada llamada al deber ya la libertad se descubre una razón atenta a los más mínimos detalles. Y todo esto pasa como en un sueño. Muy a menudo, cuando la ayuda rápida y las liberaciones maravillosas vienen de la mano Divina. «Cuando el Señor hizo volver de nuevo la cautividad de Sión, vestimos como los que soñaban». Así que sin duda en el último conflicto, el escape de la vida y todos sus problemas aparecerán como un sueño para el alma que parte. Tan rápidamente, a través de la primera y la segunda guardia, hasta la puerta de hierro que conduce a la ciudad, que se abre por sí sola; se llega a la calle, y el ángel parte. Lo extraordinario y lo maravilloso no dura más de lo necesario. Estamos gobernados y guiados por la ley constante, que es la expresión de la voluntad amorosa y constante. La experiencia nos enseña a construir sobre la constancia de la ley; pero para que no adoremos la ley en lugar de Dios, él aparece de vez en cuando detrás de la ley, como voluntad, personalidad, amor. El conocimiento que quedó en la mente de Pedro es que Dios ha interferido para librarlo de las manos de sus enemigos. Esa es la lección para nosotros, cada vez que por un cambio de circunstancias, no previsto y no ordenado por la previsión humana, los caminos de Dios con nosotros dan lugar en retrospectiva y reflexión al agradecimiento. No vemos la buena mano que nos guía, la sabiduría que hace que todas las cosas obren para bien, antes de que hayamos alcanzado la meta y el fin de su propósito.
III. REUNIÓN DE PEDRO CON LOS DISCÍPULOS.
1. Observe las coincidencias de eventos. Para su refrigerio, Pedro es conducido de la fría prisión y la dura sociedad de los soldados a la de los hermanos que oran. Y los que habían estado en la profundidad de la angustia a causa de su supuesta pérdida, he aquí al hermano amado en medio de ellos, para el fortalecimiento de su fe.
2. La lucha de la fe con la incredulidad. Aquí, aunque habían estado orando, y orando sin duda por la liberación de Pedro, cuando llega la respuesta, les resulta difícil aceptar y creer. ¡Cuán cierto es esto para el corazón humano! Las personas no son conscientes de que no son del todo sinceras en sus oraciones hasta que algún evento como este las pone cara a cara con su propio pensamiento. Cuando Rhoda les cuenta la simple noticia de la alegría, ellos responden: «»¡Estás loco!»». La fe en el corazón dice: «»Dios puede hacer maravillas si quiere»; un sentimiento opuesto dice: «»Eso no es probable que él las opere». Un hombre puede argumentar: «Mi fe en la bondad de Dios es vaga, pero mi fe en la constancia de sus leyes en la naturaleza es absoluta: es el contraste de una fe con otra.»» No podemos encontrar una solución a esta contradicción; pero parece en el curso de los acontecimientos como si fuera resuelto para nosotros por una luz superior y una dirección.
3. El resultado. Pedro sigue llamando, hasta que los que están dentro abren, lo ven y quedan atónitos. Después de tomarles las manos en señal de amistad, les cuenta la historia de su liberación, les pide que se la repitan a Santiago ya los hermanos, y luego se va a otro lugar. Así lo había mandado el Señor (Mat 10:13). La protección de la Providencia no reemplaza el ejercicio de la cautela y la prudencia; más bien debería alentarnos a observarlos. Al quitar a Pedro, el pilar principal de la comunidad, se enseñó a la Iglesia que ningún hombre era indispensable para su existencia y bienestar. Debían aprender a estar de pie sin él. El amanecer trajo gran alboroto entre los soldados. «»¿Qué había sido de Pedro?» Herodes toma medidas inmediatas para su arresto y se dirige a Cesarea. Así termina un episodio de la historia apostólica. Podemos extraer de él las siguientes lecciones:—
(1) El tiempo de prueba es el tiempo de la educación divina. La fe en la prueba de fuego se demuestra más preciosa que el oro que perece. «Tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas tentaciones.»
(2) Amor fraternal en la aflicción, en la vigilancia y en la espera poder del alma en el descanso y la paciencia; Poder divino en la curación y la salvación; estos son los frutos y energías que brotan en el suelo de la persecución: estas son las «»perlas preciosas por las que los hombres se sumergen en la corriente sagrada del dolor».
(3) Las armas y defensas de la Iglesia contra sus enemigos son: coraje inquebrantable en el testimonio, paciencia serena en el sufrimiento, urgencia incansable en la oración.—J.
Hechos 12:20-25
La muerte de Herodes.
I. LAS CIRCUNSTANCIAS. En el apogeo de su poder y altivez, de repente se derriba. Mientras se levanta con arrogancia contra la Majestad en lo alto, por esa Majestad es abatido y avergonzado. También es mientras es buscado por los peticionarios, y aclamado por la voz lisonjera de la multitud como un dios. Estas características tienen todos los elementos de la tragedia más solemne. El mensajero del juicio Divino lo hiere en seguida, y perece miserablemente,
II. SU MORAL.</p
1. «»Porque no dio la gloria a Dios»» es la razón del juicio. Sólo a Dios pertenece el honor. Él es la Fuente del poder, el Fundamento de toda estabilidad. El que abandona a Dios se arruina a sí mismo y causa destrucción a los demás. Dios «resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes».
2. La moraleja se ve también en contraste. Los que honran a Dios, como Bernabé y Saulo, reciben honra de Dios. El perseguidor es derribado, mientras que los perseguidos florecen y la obra continúa. La sangre del mártir riega el campo de la Iglesia, y el tirano lo fertiliza con sus huesos.—J.
HOMILÍAS DE RA REDFORD
Hechos 12:1-19
Persecución herodiana de los Iglesia.
Conexión de eventos que muestran el trabajo de la providencia divina. Después del asesinato de Esteban, Calígula persiguió a los judíos; de ahí el desvío de su enemistad coincidiendo con la conversión de Saúl En la ascensión al trono de Claudio, una época de relativa paz. El nombramiento de Herodes Agripa renovó sus esperanzas; de ahí su intento de aplastar a la Iglesia. El contraste entre los judíos y los cristianos se ve en este punto. Se pusieron en manos de Agripa, nombrado sucesor de Herodes Felipe, con toda la provincia de Siria bajo su mando, por su perseguidor Calígula, y últimamente bajo Claudio, recibiendo a Judea y Samaria; de modo que era igual en poder a su abuelo, Herodes el Grande. Era un blasfemo desvergonzado, y no temía ni a Dios ni a los hombres. Sin embargo, los gobernantes judíos, en su exasperación, lo incitaron contra los cristianos. La sencillez de la narración da testimonio de la sencillez y sinceridad de los discípulos. El segundo martirio tiene una sola línea. ¡Pero qué elocuente el silencio! La posición de Pedro era más prominente. La maldad de Herodes se hizo más audaz. Apuntó un golpe al mismo líder de la Iglesia. Contraste las dos historias de Santiago y Juan: una cortada tan pronto, la otra sobreviviendo hasta el final del siglo. La narración ilustra:
I. LA SUPERINTENDENCIA CUIDADO DE strong> DIOS SOBRE SU PUEBLO,
II. LA TORRE DE FE EN SOSTENIMIENTO VALOR Y CALMA EN TIEMPO DE PRUEBA. Pedro durmió.
III. LA EFICACIA DE ORACIÓN,
IV. EL CONTRASTE ENTRE EL REINO DE DIOS Y EL REINO DE ESTE MUNDO.
1. La facilidad de la victoria Divina.
2. La fraternidad pacífica frente a la cruel tiranía de Herodes.
3. La manifestación del Espíritu contrasta con la vana demostración de poder y demostración de autoridad. Retirada de Herodes a Cesarea en señal de derrota.—R.
Hch 12:20-23
Juicio sobre el perseguidor real.
I. EL POLÍTICA MUNDIAL, Y QUÉ ESTO CONDUCE A. Idolatría. Blasfemia. El ambiente de corrupción ataca los órganos vitales. El hombre vive en una casa de peste moral. Él mismo es finalmente devorado por la inmundicia de sus propios pecados. Ejemplos en toda la historia. El rey francés en el siglo XVIII. Napoleón III.
II. LA CERTIDUMBRE DE DIVINA PROTECCIÓN. Él quita al hombre malo. Él dispersa la nube oscura. Bienaventurados los que esperan en su voluntad.—R.
Hechos 12:24
Aflicción santificada.
«»Pero la Palabra de Dios crecía y se multiplicaba.»
I. LOS PROBLEMAS SON BENDICIONES EN DISFRACES.
1. Reunir a los creyentes.
2. Revelar la debilidad de los enemigos.
3. Llamando a la fe ya la oración.
4. Ocasionar nuevas manifestaciones del poder Divino a favor de la Iglesia.
II. EL REINO DE DIOS BAJO DIVINO CONTROL Y INDEPENDIENTE DE AGENCIA HUMANA. Un tiempo de hambre y persecución y luto, pero aún un tiempo de aumento. Los gobernantes terrenales contra la Palabra, pero aún así crece. La Iglesia afligida, pero todavía hablando al mundo, y su discurso tanto más poderoso cuanto que brota de las profundidades turbadas de los corazones dolientes Instancias. La sangre de los mártires la semilla de la Iglesia. Madagascar. Cuando somos débiles entonces somos fuertes. «»No con ejército, ni con fuerza, sino con el Espíritu de Dios».»—R.
Hechos 12:25
Hechos 13:3
Ordenación de Bernabé y Saulo a la obra misionera.
I. El ESPÍRITU DE MINISTRACIÓN siempre encontrará abiertas sus oportunidades. Antioquía llena del celo de los nuevos conversos. Señales del Espíritu allí. Hombres eminentes, que representan tanto amplias simpatías como una cultura y un poder intelectual considerables, probablemente acompañados de alguna riqueza.
II. La NUEVA EMPRESA debe llevarse a cabo en un espíritu de dependencia orante y de autoconsagración.
III. ORDINACIÓN un acto de fraternidad y reconocimiento de los dones espirituales como esencial para el ministerio.
IV. DIVINA GRACIA se une con el juicio y el esfuerzo humanos. Bernabé y Saulo se habían aprobado a sí mismos fieles por su visita a Jerusalén. Elogio de los hermanos allí; deseo de entrar en el campo más grande; aptitud aparente para ello. Pérdida como lo fue para Antioquía, una Iglesia que mira lejos sus bendiciones siempre las recibe abundantemente. «»Hay algo que se desparrama, y sin embargo crece.»—R.
HOMILÍAS PC BARKER
Hch 12,5
La Iglesia en oración.
La Iglesia primitiva se encuentra aquí, en medio de circunstancias tan llenas de interés que incluso tientan la atención, en oración por un líder reconocido, un maestro y pastor apreciado y un apóstol indudable. La Iglesia ahora está orando a Dios por una cosa, en sumisión a su voluntad: que Pedro se salve de ella y se salve del mundo. Los elementos esenciales de la oración eficaz en la Iglesia no pueden diferir intrínsecamente de los del individuo; pero aquí se presentan sorprendentemente a la mente. Bajo la palabra «oración», se incluye continuamente una variedad de ejercicios espirituales, como es bien sabido, a saber. las efusiones de adoración del único gran Objeto de la oración, la concesión de alabanza agradecida y gracias a él, la confesión penitencial de nuestro pecado, y la auto-humillación a causa de ello. Pero hay muchísimos que se unirán a todo esto, y creerán en ello de corazón, que o no darán su asentimiento o lo harán sin corazón a lo que es, después de todo, lo más importante en la oración, su principal maravilla y su principal privilegio, a saber, petición. Sin estudiar la teoría, notemos un ejemplo sorprendente de la práctica de la oración. La teoría verdadera nunca es derrotada por los hechos, pero los hechos a menudo derrotan a la teoría falsamente llamada y exponen sus puntos débiles. Podemos observar, entonces—
I. LAS CUALIDADES QUE MARCÓ LA ORACIÓN O PETICIÓN DE EL strong> IGLESIA.
1. Era muy distinta en su objeto. La seguridad de Pedro es el único deseo del corazón de todos los que se unieron para orar. Es muy probable que la oración individual y la oración privada se vuelvan vagas, vagas y múltiples, vagas e indiscriminadas, vagas e inevitablemente indiferentes. Quizá las tendencias de oración pública y unida estén aún más expuestas a esta trampa, por las obvias razones
(1) por las que se deben considerar los pensamientos de muchos corazones; y
(2) esa intercesión, que debe ser el recuerdo de muchos necesitados, generalmente formará una gran parte de esa oración. Es bueno cuando el corazón, la mente y la devoción siguen a cada uno de estos con inteligente distinción.
2. La sinceridad de la fe marcó la oración de la Iglesia en esta crisis. El que viene a Dios en oración debe creer
(1) que Él es; pero
(2) sin embargo, presta un oído dispuesto y amable a la oración; a fin de
(3) que él pueda debidamente, en su propio tiempo sabio y manera sabia, responder, y no hacer nada menos que responderla. La oración con la fingida humildad de un tímido temor de que sea presuntuoso orar, nunca trajo una bendición. La gloria del corazón en la oración es, si (con George Herbert) «»jadeo»,» Et vult et potest, de Dios como el Objeto y el Oidor de la oración.
3. La Iglesia mostró un gran fervor en la petición. El deseo del corazón y la oración a Dios por parte de los que lo componían era para la salvación de la vida de Pedro. Se sabe que Herodes está lleno de crueldad. Acaba de «»matar a espada a Santiago, el hermano de Juan».» Y se sabe que lo aguijonea el peor aguijón, el aguijón de «»desear complacer»» a ciertos semejantes. Sólo hay Uno con quien estamos seguros, y siempre seguros, al desear y aspirar a complacerlo. Lo suficientemente lejos del ojo y del pensamiento de Herodes estaba ese Uno. Fue desgarrado, y por lo tanto a su vez desgarró cruel y culpablemente a otros, por un deseo vano, débil y despreciable por un momento de «»complacer a los judíos». La Iglesia no se acobardó sino que oró en consecuencia, oró con fervor.
4. La paciencia marcó esta gran instancia de oración. Era, sin embargo, no la paciencia del silencio, sino de la palabra; no era la paciencia de sentarse con las manos juntas, sino la de arrodillarse con las manos juntas; era la paciencia de la importunidad, esa misma característica a la que Jesús mismo en los días de su carne dio tanta prominencia y tan conspicuo honor (Luk 18 :1-8).
II. ORACIÓN ERA ES NO SENTIDO EN UN DESCUENTO PORQUE ES FUE UN EDAD DE MILAGRO, Y DE ABUNDANTE MILAGRO.
1. Sin importar cuán conspicuamente Dios hace el trabajo, y la Palabra de Cristo es fuerte, y la energía del Espíritu Santo es esencial y debe ser conferida, nada se disminuye del acto de oración en toda esta historia. Los hombres oran, oran constantemente, oran incluso antes del milagro, y la oración es un acto real honrado por el Cielo. Se ha dicho con verdad que un alias correcto para los Hechos de los Apóstoles sería «»Los Hechos del Espíritu Santo»», y esto es muy cierto. Otro estilo no del todo inapropiado del libro podría ser «»Los actos de oración».» Porque aquí abundan y en la situación más significativa, de los del primer capítulo (Hecho 1:14, Hecho 1:24) al del último (Hch 28:8).
2. La nitidez y prontitud en la respuesta a la oración, que obraban milagros, hacían en ocasiones muy evidente, incluso tenía la tendencia a aumentar la fe en la oración. Los hombres no se quedarían quietos y no harían nada cuando recordaran cómo ayer Dios, en su gracia y maravillosamente, se interpuso innegablemente incluso para el ojo del sentido. Sin embargo, la lección que la dispensación temporal del milagro debería haberle enseñado a la Iglesia para siempre, cuando el milagro del sentido se había ido es, ¡ay! a menudo se pierde ahora. ¿Es necesario que la cosa significada se pierda y se sacrifique inútilmente porque el mero signo exterior se ha ido? Todo es culpa nuestra si no vemos más a menudo por nosotros mismos el cumplimiento de la palabra de Jesús: «» Cosas mayores que estas veréis». Es innegable que un milagro espiritual, p. ej., la de la conversión de Saúl, contada por más, cuenta aún por más, siempre contará por más, que todos los milagros obrados en el cuerpo, que alguna vez fueron. Que la oración de la Iglesia hoy desafíe con más frecuencia algún milagro espiritual , ¿y quién dudará de ello?
III. En conclusión , bien se pueden observar dos cosas, que con justicia se deducen de este tema.
1. Que el corazón mismo de la oración está en la petición. La petición puede ser considerada como la pregunta crucial que implica la oración, y el privilegio supremo de la misma. La petición del pecador de misericordia, perdón, salvación, ha de ser siempre clasificada como la petición típica.
2. Para que sea puesta entre las defensas morales de la oración, que las cualidades que la hacen real, que la hacen fuerte, que la hacen un poder convincente y poderoso, son las mismas que hacen que el trabajo sea real, fuerte y lleno de fruta Distinción de objeto, sinceridad de fe en su objeto práctico, seriedad en la búsqueda de él y determinación paciente y perseverante son las cualidades que ganan el día. Y lo hacen por el veredicto del mundo. Es una indicación de que la oración y el trabajo se conocen desde hace mucho tiempo y, lejos de negar una relación familiar, la afirman persistentemente. Son la unión de lo Divino y lo humano.—B.
Hch 12:6-17
Un ejemplo de la forma en que Dios obra.
Cuando leemos las «»obras poderosas»» de Jesús o de los comisionados por él, ya sean apóstoles o ángeles, es fácil dejar que nuestra atención se desvíe de cualquier otra cosa contenida en ellos, bajo la influencia de la fascinación del poder que muestran . Porque esto mismo se hace a menudo, y se ignora la calidad moral: la belleza moral, e incluso la imitabilidad moral de lo que llamamos el milagro. La pérdida es tan gratuita como derrochadora, y no está libre de un elemento de perversidad, cuando nos muestra afligidos por la maravilla del poder que no podemos, negligentes de la gracia que podemos, aprender, Mientras tanto, el carácter y aspecto variado de los milagros registrados en las Escrituras no son ni menos asombrosos ni menos agradables que los variados colores, matices y fragancias de las flores del jardín. La impresión puede describirse como un todo como el encanto latente, oa veces menos latente que evidente, en la obra Divina. Contemplar esto siempre debe aumentar nuestro sentido de la gracia Divina, puede en cierto grado mejorar nuestro propio enfoque y crecimiento en él. Consideremos en este sentido la interposición divina aquí registrada. Por la razón que sea, está misericordiosamente resuelto. La oración incesante ha traído ayuda. La sabiduría divina ha determinado el carácter mordaz y decisivo de la ayuda. Y sin embargo, en un sentimiento de humildad pero a la vez agradecido y gozoso, podemos notar los contrastes sugeridos por el trabajo Divino y demasiado del nuestro. Observa—
I. LA ACTUAL LUZ CUÁL ES TIRADO REDONDO SOBRE OBRA DIVINA. (Hch 12:7.) «»Nubes y tinieblas nos rodean»» Dios mismo, su carácter incomprensible, sus propósitos ocultos, su soberano voluntad. Esto es muy cierto. Pero cuando viene a trabajar claramente para los hombres y entre ellos, sus pasos no se encuentran en la oscuridad sigilosa. El ángel viene en luz, y la prisión se ilumina, el que está despierto para ver y el que tiene ojos para ver.
II. EL TERMINADO INTEGRAL DE QUÉ FUNCIONA. El ángel trae toda la instrucción necesaria; hace todo lo que podría ser necesario o útil; condesciende a las más bajas instrucciones. Golpea a Pedro para despertarlo; le da una mano; le dice que se calle; se quita las cadenas de las manos; le ordena que se vista y se ponga los zapatos, que se cubra con la ropa y que lo siga a donde quiera que lo lleve. Todo el trabajo es conocido y fácil, y ordenado y rápido, sin rejas ni sacudidas, y hasta tal punto que el mismo sujeto puede pensar que es una visión y sueño de un sueño ininterrumpido.
III. EL AMOR–BONDAD DE DIVINO TRABAJANDO. A menudo, mientras murmurando e impacientemente podemos reprender lo que parece su paso lento y vacilante, cuando llega, ¡cuán agradecido es su advenimiento! ¡Cuán fiel a la necesidad exacta ya la ocasión! ¡Cuán simple en su utilidad y real en su utilidad! Hay tan poco sonido de profesión al respecto, pero todo es hecho.
IV. ES CONDESCENDENTE DISPOSICIÓN PARA FORMAR PARTE DE TRABAJO HUMANO /fuerte>. La interposición que es más marcada por su elemento sobrehumano no se mantiene en un aislamiento elevado y altivo, sino que parte de alguna sugerencia humana, y se va como si pusiera el resto de nuevo confiadamente en la mano del hombre. El ángel hizo todo lo necesario para sacar a Pedro de la prisión, y pasó con él sin peligro el primer pabellón y el segundo pabellón, y a través de la puerta de hierro que conocía el paso de su amo y se abrió por sí misma, y «a través de una calle,»» y luego partió. Y Pedro lo ve por sí mismo, y entiende y continúa la obra, mostrándose a muchos amigos que oran (Hch 12:12), enviando expresar palabra a «»Santiago y los hermanos»» (versículo 17), y ponerse más allá del peligro presente, como alguien más atento a la protección y bondad Divinas que cortejando temerariamente el peligro y la notoriedad.
V . LA ALEGRÁS SORPRESA LO VOLVERÁ REPETIDAMENTE DIFUSIÓN. Desde el propio Pedro rescatado hasta la encantada doncella Rhoda, pasando por la fiesta de los piadosos que oraban en la casa de la auspiciosa nombre María, el compañero apóstol Santiago y los hermanos, los tonos de gozosa sorpresa se apagan, solo para despertar y revivir una y otra vez. Los ecos de las penas humanas, los suspiros, los lamentos, no son, después de todo, los únicos ecos que se escuchan en este mundo. Estos otros resuenan a través de los círculos del aire de la tierra y del cielo con un ritmo más ligero y alegre, y no dejan de dar alguna advertencia de los interminables ecos de «»gozo y alegría y cánticos»» que serán dentro de poco.
VI. DESPUÉS TODO, ES SUPERIOR Y DECISIVA CONFUSIÓN DE OPOSICIÓN HUMANA Hch 12:21-23
Grandiosidad hueca expuesta.
No hay duda que el tiempo de nuestro Salvador y los apóstoles fue un tiempo que presenció algunos de los peores, los más bajos y los más malignos f Formas de enfermedad corporal. Del mismo modo, el tiempo poseía algunos de los tipos más monstruosos de deformidad moral. El mismo capítulo que nos habla del bondadoso, lastimoso, «muy pronto auxilio en el tiempo de la angustia» que encontró el inocente y temeroso de Dios Pedro, registra, como si fuera por el contrario, el juicio que estaba dirigido divinamente a Herodes. , «»de repente y sin remedio»» visitó a uno que ahora había llenado la medida de sus iniquidades. Un triple tipo de crueldad, vanagloria e irreligión está aquí ante nosotros. Es, sin embargo, más particularmente la coronación y al mismo tiempo el punto de muerte de una carrera impía que exige ahora atención. Note—
I. UNA GRANDE RECEPCIÓN.
1. Es una recepción dada por Herodes. Él ejerce un gran poder; es consciente de ello. No es poder moral. No es el resultado de ninguna fuerza intelectual; sin carácter elevado; sin atractivo social; sin amor para ser amable, cortés, útil para suavizar las asperezas y suavizar la dureza de la vida y el trabajo diarios. No está a la altura de aquellos a quienes le complace permitir que hinchen su vanidad y alimenten los malos fuegos de su corazón.
2. Es una recepción dada a un gran número de los que estaban por el momento en la posición, no de meros súbditos, sino de abyectos dependientes de Herodes. Ya habían sentido su «alto disgusto». Por eso temían por su propio pan. Más ignorantes que él, y empujados por los motivos supremos del afán de subsistencia y negocios, ya han sucumbido, sobornando probablemente al chambelán de Herodes, y agachándose en su acercamiento para hacerse representaciones a sí mismo. Sí; los impulsaba un motivo cuya pizca be probablemente nunca había conocido.
3. Era un recepción que debía ser una señal de reconciliación; sino una reconciliación fundada en la total rendición de una parte y la indiscutible victoria de la otra. Esa victoria fue ciertamente la victoria del poder, y con toda probabilidad la victoria del poder sobre el derecho. No hubo ningún compromiso genuino, ningún dar y recibir, ninguna consideración bondadosa por el sentimiento agraviado y el «»espíritu herido». Por lo tanto, la gran recepción fue para el honor y la gloria de uno llamado Herodes Agripa el Primero.
II. UN GRAN DISCUMENTO. Ni una palabra de este discurso se guarda en la página de la historia. Y esa pérdida podemos sin vacilar contarla como ganancia. Evita el dolor de los demás, y ahorra algo de distinción de contorno a la vergüenza y la desgracia que se atribuyen a Herodes. Las circunstancias, sin embargo, no se adaptan a nada más que lo que profesa y pretende ser un gran discurso. El «»día«» es fijo; no hay nada de carácter improvisado en la ocasión. Se solicita la «vestimenta real»; los ojos de muchos espectadores destellarán en el reflejo del oro y el color, para aprender una maravilla vulgar y mejorar en la codicia más común. Y el «»trono«» está puesto y montado. Nadie puede dudar de qué tipo fue la «»oración»» que siguió. Es magnilocuencia. Es condescendencia. Es autoglorificación. Es (al abordar el tema que trajo la embajada) fingida magnanimidad. Y al amparo de esto hay un manifiesto de tomar todo o lo máximo posible, no dar nada o lo mínimo concebible. La grandeza de la oración era la grandeza del bronce hueco. Cuánto difiere el discurso grandioso del
(1) discurso simple y veraz;
(2) discurso cuyo objeto puro es la utilidad;
(3) un discurso amable y comprensivo;
(4) ¡un discurso de pura gracia y belleza!
III. UN GRANDE GRITA. Ese grito entró en los oídos de Herodes como el mismo ministerio de la satisfacción, la satisfacción en su grado más exigente, la autosatisfacción. La vanidad suprema debe amar un grito más que un lenguaje articulado por razones obvias. Lo vago se hace más grande, va más allá, se amplía hasta el don de la imaginación excitada, y no puede ser obligado después a justificarse a sí mismo. Pero este grito también encontró palabras, y grandiosas palabras fueron, de ser ciertas. «»Los dioses han descendido a nosotros en semejanza de hombres»» (Hch 14:11) era un testimonio, si se equivocaba en su forma, pero cierto hasta cierto punto en su espíritu. Y si el presente testimonio tiene tal sustancia de verdad y de honestidad en él, será aceptado de acuerdo con lo que tiene, y no condenado por lo que no tiene. Las palabras, también, de este grito están escogidas grandilocuentemente; son sentenciosos; son en cierto sentido antitéticos; hablan la perfección del elogio para la lengua humana, que el salmista nos diría que es «»la gloria»» de la estructura del hombre. «»Es la voz de un dios, y no de un hombre!»» Herodes se había sentado, y «»no voces de ángeles»» podría para sus oídos «»haber producido música más dulce «» que ese grito y el recitativo que surgió de él. En ese momento había llegado el punto supremo de una deliciosa embriaguez del peor opiáceo de la conciencia.
IV. UNA GRANDE EXPOSICIÓN.
1. Herodes es proclamado delante de los hombres y de los ángeles y antes de todos los tiempos, como si todos los tiempos estuvieran allí y entonces presentes, como un ejemplo típico del hombre que no sabe que su «»principal fin es glorificar a Dios». O no lo sabe, o lo olvida en un momento terrible, o lo desafía en el momento decisivo de su existencia. Le ha tocado mucho tiempo de prueba: ha llegado el momento crucial decisivo. Y esto—esto, ¡ay!—es su revelación.
2. El «gran discurso» de Herodes, del cual no queda ni una palabra para nosotros (y posiblemente muy pocas de sus palabras fueron oídas inteligentemente por un pueblo que estaba alterado y muy excitado), se proclama que ha tenido como único objeto conducir a esta profana glorificación del yo, y ha sido culpable del olvido para glorificar a Dios o incluso de negar la gloria a Dios.
3. El mismo grito del pueblo y la voz que dio posterior articulación al grito se proclaman como realmente menos su grito y su voz que los del mismo Herodes. Sus gargantas y labios producían el sonido, pero él encontraba el aliento para ello, y todo lo demás, como, por ejemplo, el lugar, la ocasión, el motivo o el incentivo. Un final de este tipo había sido premeditado, si no arreglado de antemano y realmente organizado y levantado.
(1) El pueblo tenía mil incentivos o tentaciones apremiantes
(2) Herodes es diez veces culpable; él mismo se equivoca sin nada que lo justifique sino el peor deseo canceroso de un corazón malvado, y conduce a un número de «»ovejas»» inocentes (2Sa 24:17) en tentación, pecado, peligro. Es evidente—no, es la única revelación involucrada en la exposición de este momento memorable—que el ojo que todo lo ve, el juicio justo, el voto decisivo del Cielo, el veredicto que pone un fin a toda disputa, atribuye la mayor responsabilidad, la responsabilidad abrumadoramente preponderante de lo que había ocurrido, a el relato de Herodes.
4. La posición, el poder, el esplendor, la riqueza, un trono terrenal, el gobierno arbitrario y todo lo demás, se proclaman aquí en su verdadero valor. Se muestran como la cubierta endeble sólo de lo real en un hombre, sea lo real lo que sea. Ellos no mantienen el clima afuera; no evitan la entrada de enfermedades; no evitan enfermedades malignas y repugnantes; no blindan conciencia, corazón, ni cuerpo; ellos no excluyen a Dios, no, ni por un momento. Pero sí valen para hacer una cosa: bastan para resaltar con asombrosa prominencia el contraste entre la verdad y la falsedad, cuando Dios entra en juicio, y arroja por tierra a los que nunca levantó, y «»quita la diadema y. se quita la corona»» (Ezequiel 21:26), y rasga en dos las hermosas vestiduras reales, ninguna de las cuales su mano había otorgado. Entonces aun en la tierra se ve el comienzo manifiesto de la «»vergüenza y desprecio eternos».
5. Por último, aquí se proclama enfáticamente que a omitir tomar las acciones correctas y omitir pronunciar el discurso correcto a veces puede estar expuesto con justicia a cargar con la misma culpa que hacer y hablar mal. Los apóstoles una y otra vez, cuando se les ofrecieron honores divinos, se esforzaron con la mayor energía en rechazarlos, y dieron a entender su aborrecimiento por la ofrenda idólatra de manera abundantemente clara. Esto era lo mínimo que Herodes debería haber hecho, y lo que seguramente habría hecho si no hubiera ya voluntariamente «contemplado la iniquidad en su corazón». Entonces, cuando el pueblo dio un gran grito y dijo: «»Es el voz de un dios, y no de un hombre!»» y Herodes nunca protestó una palabra, es lo mismo que si él mismo hubiera hecho todos los preparativos, tirado de los cables y pronunciado las palabras impías. Porque Dios escudriña, prueba y conoce «los pensamientos y las intenciones del corazón». Y no se dejará robar los suyos.—B.
HOMILÍAS DE R. TUCK
Hechos 12:5
La el poder de la oración unida.
Este tema no debe tratarse aquí en sus aspectos más generales, solo en la medida en que encuentre ilustración en las circunstancias relacionadas con el texto y en la oración, «» Se hizo oración ferviente de la Iglesia Dios enojado por él; «» es decir por San Pedro encarcelado. La persecución de los primeros cristianos surgió por causas claramente diferentes; y la narrativa asociada con este texto introduce un tipo de persecución claramente nuevo. Anteriormente, el Sanedrín, como autoridad central entre los judíos en todos los asuntos de doctrina y disciplina religiosas, se había esforzado por aplastar a la secta joven, y en su opinión maliciosa. Ahora Herodes, como representante del estado, trató de destruir el partido apuntando directamente a sus líderes; y esto lo hizo por lo que podemos citar razones «diplomáticas». Puede ser bueno notar que el Herodes presentado aquí fue Herodes Agripa I., hijo de Aristóbulo y nieto de Herodes el Grande; y que los hechos ocurrieron alrededor del año 41 d. C. Según Josefo, Agripa deseaba ser considerado un judío devoto, por lo que fácilmente se animaría a perseguir al partido cristiano, cuando descubrió que esto le aseguraría la confianza de los principales judíos. Con el plan de Herodes para derribar a los principales maestros, compare el plan posterior de Diocleciano para encontrar y quemar los libros cristianos. No se permitió que ninguno de los esquemas tuviera éxito. Otro punto de importancia al introducir el tema es la posición reconocida de liderazgo que San Pedro evidentemente había ganado. Santiago, como uno de los tres discípulos especialmente favorecidos, pudo haber sido igualmente prominente. De San Juan aprendemos muy poco durante el primer período de la historia de la Iglesia primitiva. La repentina remoción de Santiago dejó a San Pedro como cabeza reconocida de la secta cristiana. Parece que sólo la intervención del tiempo de la fiesta (humanamente hablando), preservó a San Pedro del repentino destino que le sobrevino a Santiago. La demora, durante la cual San Pedro estuvo en prisión, dio oportunidad a intercesiones humanas e intervenciones divinas. Algunos pueden servir a Dios en una vida entregada, otros al ser sujetos de rescates y liberaciones divinas. Lo primero que debe notarse en la narración es—
Yo. INVALIDEZ A TRAVÉS CIRCUNSTANCIAS. La Iglesia fue abrumada completamente por lo repentino, la actividad y el vigor de esta nueva persecución. No pudieron hacer nada. St. James se había ido; San Pedro estaba en prisión. No sabían dónde caería el próximo golpe. No podían abrir las puertas de la prisión. Estaban paralizados. Y así sucede a menudo con nosotros en la vida. Nos inclinamos a decir: «Todas estas cosas están en mi contra». Nuestro camino parece estar bloqueado en todas direcciones, tan verdaderamente como lo estaba el camino de los israelitas que huían cuando el Mar Rojo corría ante ellos, las montañas los cercaban, y un enemigo furioso les apretaba la retaguardia. A veces en nuestras vidas nos vemos obligados a sentir que no podemos hacer nada; y la experiencia es una gran prueba de paciencia, fe y sentimiento. Compárese con David, convencido de que las circunstancias estaban irremediablemente en su contra, y diciendo desesperadamente: «Ahora moriré un día por mano de Saúl».
II. APELACIÓN AL EL Señor DE CIRCUNSTANCIAS. Esto siempre nos queda a nosotros. Es nuestra última posibilidad, y es la mejor.
1. Es importante que nos demos cuenta plenamente de que nuestro Dios puede controlar todas las circunstancias. Nada es demasiado difícil para él. Puede que no siempre muestre su maestría por medio de un milagro, pero siempre puede demostrar su maestría por medio de sus providencias. Es nuestra creencia que sobre todas las leyes, relaciones y órdenes de eventos nuestro Dios viviente preside, nunca perdiendo sus manos o dejando de guiar todo para encajar y, ya sea rápida o lentamente, cumplir sus propósitos de gracia.</p
2. Debemos darnos cuenta de que conocer el poder de nuestro Dios puede no ser suficiente; debemos preguntarle personalmente, encomendar nuestro caso a su cuidado y someternos a sus directrices. Para todos los arreglos de nuestras circunstancias, así como para todas las provisiones de la gracia, «él le pedirá la casa de Israel que lo haga por ellos». nunca se presente de tal manera que elimine a los hombres el reclamo de la oración. Cualquiera que sea nuestro problema o nuestra necesidad, podemos orar; debemos orar, Dios quiere que «echemos nuestra carga sobre él». Así que los discípulos estaban haciendo lo mejor posible, en conjunto lo más esperanzador, cuando «»oraron fervorosamente»» por el encarcelado San Pedro.
III. LA FUERZA DE UNIDOS ORACIÓN PARA VENCER CIRCUNSTANCIAS. Ha placido a Dios dar seguridades especiales a los que se unen en la oración. Dios responde a la fe y al fervor del buscador individual; pero en todos los asuntos de interés general, en todo lo que tenga que ver con el bienestar y el progreso de su Iglesia, Dios quiere que nos unamos en nuestras súplicas. «»Si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre.»» Por este requisito Dios:
1. Controla la tendencia al aislamiento ya la distinción de intereses entre su pueblo, vinculándolos incluso. r más juntos en la expresión de sus deseos comunes.
2. Asegura la seriedad y el fervor de los sentimientos, como un alma devota inspira a otra.
3. Prepara el camino para su respuesta asegurando un estado mental apto para recibir la respuesta, y convertirla en una verdadera bendición.
4. Está habilitado responder ordenando las circunstancias de su providencia para asegurar el bien general de muchos en lugar de los deseos particulares de uno. Puede mostrarse, en conclusión, cómo un punto común de interés o un problema común puede servir para unir muchas almas en una bendita unidad de oración.—RT
Hechos 12:7-10
Liberaciones milagrosas.
La serie de milagros obrados por nuestro Señor durante su ministerio, y los milagros asociados con la historia y obra de sus apóstoles, requieren ser comparados con mucho cuidado. A veces los milagros fueron obrados por los apóstoles como agentes, ya veces para ellos como maestros cuyo ministerio era importante preservar. Y, sin embargo, cuando Dios quería asegurar la liberación de sus siervos en peligro, no siempre empleó agentes milagrosos. Pablo y Sirio fueron encarcelados en Filipos, pero fueron rescatados por medios naturales; un terremoto resultó efectivo para aflojar sus ataduras y abrir de golpe las puertas de la prisión. Debe haber habido algunas razones especiales para la forma milagrosa en que se efectuó la liberación de San Pedro. Dos cosas requieren atención, como introducción a este tema.
1. La naturaleza de los milagros del Nuevo Testamento y su misión particular para la época en la que fueron realizados.
2. Las ideas del ministerio angélico que habían pasado a los apóstoles de asociaciones judaicas. La intervención de los ángeles había ocurrido una y otra vez en la historia anterior, y un evento como el rescate de San Pedro no generaría dudas en la mente judía. Las revelaciones de Dios a los hombres, «de diferentes maneras y de diversas maneras,»» fueron mejor comprendidas por los judíos de entonces que por los cristianos de ahora. A partir de este incidente podemos ser llevados a considerar:
I. EL EMPLEO DE EL MILAGROSO. Aquí se debe dar una revisión histórica de las intervenciones divinas, con alguna clasificación de su carácter y de las circunstancias bajo las cuales se obraron los milagros. Se encontrará que hay casos en los que
(1) los agentes naturales bastaron, bajo el mandato de la Divina providencia, para eliminar la dificultad;
(2) en el que la intervención milagrosa no se produjo cuando razonablemente podríamos haber esperado;
(3) y en el que se usaron agentes milagrosos cuando no los esperaba. Estos puntos pueden ilustrarse para mostrar que el uso de lo milagroso es
(a) un asunto de soberanía Divina, y nunca se ofrece en respuesta a ninguna compulsión del hombre o de las circunstancias. ; y
(b) que, por lo tanto, todavía es una reserva divina, y no nos atrevemos a afirmar que la era de los milagros ha pasado, porque el empleo de ellos debe considerarse como enteramente dependiente del juicio y voluntad Divinos; y como esa voluntad actúa sobre consideraciones del bienestar superior y espiritual del hombre, es bastante concebible que en algunos de los estados morales del hombre lo milagroso sea la fuerza moral más eficiente. Es cierto que los milagros pueden no emplearse sabiamente en una época característicamente científica como la que podemos llamar la nuestra; pero lo científico es sólo un rasgo pasajero, y de él es concebible que venga un rebote a una era característicamente imaginativa, o como algunos podrían llamarla supersticiosa, a la cual milagro podría volver a hacer una apelación eficiente.
El incidente de la liberación de San Pedro es un caso peculiar de empleo de lo milagroso, peculiar en eso
(1) difiere materialmente de todos los demás milagros apostólicos; y
(2) en que lleva el estilo de los milagros del Antiguo Testamento al Nuevo, y debe clasificarse con la liberación de los tres jóvenes hebreos del horno, y de Daniel de los leones.
II. LAS LIMITACIONES DE LA MILAGROSA. Estos son aún más llamativos que los usos. En el caso de los milagros de nuestro Señor se indica el principio general de la limitación. Nunca obró milagros para suplir sus propias necesidades, sino sólo para ejercer una graciosa influencia moral sobre los demás. Estas dos limitaciones se pueden ilustrar.
1. Un milagro nunca se realiza a menos que pueda convertirse en la aplicación o ilustración de alguna verdad moral.
2. Nunca se realiza un milagro a menos que aquellos en cuyo nombre se realiza estén en un estado de mente y sentimiento debidamente receptivo, y así puedan ser beneficiados por el milagro. No afecta este principio de limitación que algunos de aquellos que están relacionados con un milagro puedan ser más bien endurecidos por él que enseñados y bendecidos. San Pedro no fue liberado milagrosamente por sí mismo, sino por la confianza que la Iglesia orante podría obtener de tal prueba de la defensa y el cuidado divinos.
III. LAS ADAPTACIONES DE EL MILAGROSO.
1. A la ocasión particular.
2. Al tono y sentimiento de la época.
3. A la dispensación Divina, con la cual ha de estar en armonía.
4. Al propósito subyacente preciso por el cual se forjó.
Sobre estos principios podemos incluso discernir obras milagrosas en estos nuestros tiempos. , aunque toman formas de adaptación a nuestro pensamiento antiasociaciones, y no siguen los patrones precisos del Antiguo Testamento o del Nuevo Testamento. Buscamos agentes Divinos directos en el mundo moral y espiritual más que en el mundo físico y material.
IV. LOS RESULTADOS LOGRADO POR EL MILAGROSO. Se debe considerar cuidadosamente hasta qué punto se puede utilizar como evidencia o prueba. Los hombres más sabios solo usan los milagros como evidencia auxiliar de la verdad del cristianismo. Y para este uso, el carácter del milagro en lugar del poder en el milagro son de suma importancia. En conexión con nuestro texto encontramos un resultado sobre el cual puede ser provechoso insistir en la conclusión. El rescate Divino de San Pedro trajo a la Iglesia orante y perseguida un sentido de la presencia protectora de Dios. Tan repentinamente había estallado la persecución sobre ellos, tan abrumadora parecía, que por un momento quedaron paralizados por el miedo, tal como el siervo de Eliseo cuando el ejército sirio rodeó la casa, y nada pudo hacerlo tan inmediatamente. y llamarlos eficientemente a la calma y la confianza como este maravilloso rescate de San Pedro, convenciéndolos, como lo hizo, cuán tiernamente cerca de ellos estaba su Señor vivo y todopoderoso. Tal resultado moral será suficiente en cada época para explicar una revelación o intervención divina milagrosa.—RT
Hechos 12:15
Testimonio versus razonamiento.
El tema es sugerido por la persistencia de Rhoda y la incredulidad de los discípulos. Ante la evidencia de sus sentidos, Rhoda afirmó constantemente que era San Pedro quien estaba en la puerta. Los discípulos argumentaron enérgicamente que no podía ser él y trataron de razonar su testimonio, San Pedro estaba en prisión y era simplemente imposible que pudiera estar llamando a la puerta. En nuestro tiempo se habla tanto de la exigencia de hechos y pruebas y verificación de todas las afirmaciones, y se supone con tanta frecuencia que el razonamiento puede destruir el testimonio, o que el testimonio, tal como lo tenemos sobre el tema cristiano, es insuficiente para apoyar nuestra razonamiento elaborado, que la confiabilidad de cada uno, y las relaciones en las que cada uno se encuentra con el otro, pueden ser considerados provechosamente.
I. EL IMPORTANCIA DE TESTIMONIO. Nuestros sentidos son los medios designados para nuestra comunicación con el mundo exterior, y son a la vez la fuente primera y constante de nuestro conocimiento. Aprendemos a confiar en ellos. Recibimos fácilmente el testimonio de otros sobre lo que han visto y oído y, con limitaciones, sobre lo que han sentido. Hay, pues,
(1) conocimiento recibido directamente sobre el testimonio de nuestros propios sentidos; y
(2) conocimiento recibido indirectamente del testimonio de otros que nos dicen lo que saben a través de los sentidos. Y como la esfera abierta directamente a cada uno de nosotros es muy limitada, nuestro conocimiento depende en gran medida del testimonio de otros, del testimonio de conocimiento personal que dio Rhoda. En los asuntos de la religión cristiana, dependemos totalmente de este testimonio indirecto de los sentidos. Lo que los apóstoles mismos vieron, gustaron, palparon y palparon de la Palabra de vida, eso nos lo declaran a nosotros. Los cuatro Evangelios nos llegan como testimonio de los sentidos de hombres que miraron a Cristo, vivieron con él, lo escucharon y lo conocieron en la intimidad de una estrecha y querida amistad. No podemos insistir demasiado constantemente o con demasiada seriedad en que el cristianismo descansa sobre una base de hechos sensibles, y que de ellos tenemos el testimonio directamente de las mismas personas que los presenciaron. Por lo tanto, aunque todo el mundo se complace en declarar que estamos locos, como dijeron los discípulos que Rhoda lo estaba, nosotros también afirmaremos constantemente que es así como hemos testificado. Ningún hecho de la historia humana puede ser recibido por nosotros excepto en principios que nos obligan a recibir también los hechos de la vida y muerte de nuestro Redentor.
II. HUMANOS TESTIMONIO DEBE SIEMPRE SER INCERTIDUMBRE. Esto debe admitirse plenamente. Es incierto, porque
(1) nuestros sentidos pueden no estar entrenados y por lo tanto incapaces de recibir impresiones; o
(2) enfermo, y por lo tanto propenso a recibir impresiones distorsionadas; o
(3) los temas a los que se refieren pueden ser completamente nuevos para nosotros y, por lo tanto, es posible que no estemos debidamente preparados para corregir la impresión. Sin embargo, en lo que se refiere a los hechos desnudos, la incertidumbre no es tal como para demostrar una incapacidad práctica. En el rango de hechos, los hombres generalmente están de acuerdo.
III. HUMANO RAZONAMIENTO ES NECESARIAMENTE INCERTO. Como en el caso de los discípulos que razonaron contra Rhoda. La incertidumbre surge de:
1. Prejuicio y parcialidad (ver la ídola de Bacon).
2. Datos insuficientes; algunos de los peores razonamientos se explican por un conocimiento incompleto de los hechos en los que se basa el razonamiento.
3. Métodos falsos (ver falacias explicadas en libros de lógica).
IV. LA VERDAD PUEDE SER ALCANZADO POR SABIO RAZONAMIENTO SOBRE SUFICIENTE TESTIMONIO. Recibir un testimonio solo puede ser mera credulidad. Aceptar sólo con argumentos puede ser ceder ante la mera fuerza humana, ante el poder de un intelecto superior. Pero con la debida investigación de los hechos básicos y un cuidadoso razonamiento sobre los hechos, podemos llegar a aprehensiones satisfactorias de la verdad. Aplicar a la aceptación del cristianismo, con su dificultad de lo milagroso. Los cuatro Evangelios son un testimonio cuádruple de los grandes hechos cristianos. Debemos construir nuestro razonamiento sobre los hechos; del mismo modo que esos discípulos deberían haber recibido el hecho de Rhoda, y seguirlo con su razonamiento, y no hacer que su razonamiento se opusiera a los hechos.—RT
Hechos 12:22, Hechos 12:23
El pecado de aceptar los honores Divinos.
La explicación de este incidente se da en la parte exegética de este Comentario. Surgen varios puntos de interés al comparar la narración de las Escrituras con la que da Josefo. El historiador judío está más lleno de la adulación ofrecida a Herodes que San Lucas. Se da cuenta de la notable vestidura de plata que Herodes usó en la ocasión, y el efecto que produjo en la gente, y agrega que «en ese momento sus aduladores gritaban, uno de un lugar y otro de otro, aunque no para su bien, que era un Dios. Y añadieron: «Ten piedad de nosotros, porque aunque hasta ahora te hemos reverenciado sólo como a un hombre, de aquí en adelante te reconoceremos como superior a la naturaleza mortal. Ante esto, el rey no los reprendió ni rechazó su impía adulación.«» St. Lucas claramente hace la misma acusación, afirmando que fue herido porque no le dio la gloria a Dios. Se permitió escuchar y aceptar los halagos, y no vio que al hacerlo insultaba abierta y públicamente a la majestad divina. Esto Dios nunca lo permitirá. Es celoso, en el alto sentido de ese término, de sus derechos únicos y soberanos, y castiga inmediatamente a todos los que se atreven a reclamar el honor que sólo le corresponde a él. La adulación de la criatura nunca puede llegar a esta altura. El hombre no puede cometer pecado tan atroz como el de asumir los honores y derechos divinos. La ilustración más llamativa es la de Nabucodonosor, cuyo orgullo se hinchó hasta reclamar el poder y el honor divinos, y fue, inmediatamente después de su jactancia, herido por Dios con la enfermedad más humillante. Se dice que Antíoco el Grande, debido a que pecó de manera similar, fue abatido por una enfermedad como la que afligió a Herodes. Podemos considerar algunas de las razones por las que hay tal celo por los derechos divinos, y por qué el honor de Jehová nunca le dará a otro.
YO. EL strong> ÚNICO RECLAMACIÓN DE DIOS ES ESENCIAL A NUESTRAS DERECHAS RELACIONES CON ÉL. Estamos obligados a amar a Dios con todo nuestro corazón, mente, alma y fuerzas. No podemos, a menos que él sea de hecho el uno, agregar solo Dios. Debemos reconocer nuestras relaciones con él como Mayores, y admitir los reclamos que trae esta relación. Pero no podemos concebir dos Creadores; él nos hizo, y él solo. Nuestra vida debe estar bajo su gracia actual; en todos nuestros caminos debemos reconocerlo, y sentir que él dirige nuestros senderos; pero sólo la confusión puede entrar en nuestro pensamiento y vida si nuestra lealtad diaria ha de ser dividida en algún sentido. El pecado sólo gana su atrocidad a nuestros ojos cuando se piensa que se comete contra la única voluntad suprema, y la redención no tiene sentido si no es nuestra recuperación a la armonía de esa única voluntad. Se pueden tomar ejemplos de la confusión creada por los sistemas dualistas y politeístas. Los hombres nunca pudieron estar completamente seguros de haber propiciado al dios correcto, y una ansiedad constante desgastaba los corazones incluso de los sinceramente piadosos.
II. EL ÚNICO RECLAMACIÓN DE DIOS ES EL FUNDAMENTO DE MORAL. La conexión entre las dos tablas de la Ley necesita ser cuidadosamente considerada. «Amarás a tu prójimo como a ti mismo» es un mandato sin fuerza, salvo que sigue el gran mandamiento de «amar a Dios con todo nuestro corazón». La vida moral es amor al único Dios viviente. El espíritu de filiación es la inspiración de la fraternidad. Si un hombre ama verdaderamente a Dios, amará también a su hermano. Ilustrar desde la incertidumbre de todos los sistemas morales asociados al politeísmo. Algunos de los dioses se convirtieron incluso en patrocinadores de la impureza y la inmoralidad. Siendo un solo Dios el «ideal de la bondad», su servicio debe ser enteramente puro.
III. EL RECLAMO strong> DE HOMBRE A DIVINO HONORES REVELA SU MÁXIMA DEGRADACIÓN. El reclamo se ha hecho una y otra vez, pero solo por hombres completamente abandonados, dominados por el orgullo y el engreimiento, y solo después de haber aplastado toda reverencia. La voluntad propia puede llegar muy lejos y mantenerse dentro de los límites humanos; se vuelve satánico cuando se atreve a rivalizar con Dios y reclamar para sí los derechos divinos. Cuando se declara tal bajeza de corazón, el hombre debe caer bajo los juicios inmediatos y terribles de Dios, tal como lo hizo Herodes.—RT
Hechos 12:24
El crecimiento de la Palabra.
Los términos usados aquí indican un continuo expansión. «»Creció y se multiplicó»» es una mezcla de figuras, y no encaja fácilmente en el término «»Palabra de Dios».» Probablemente San Lucas asoció la palabra con la parábola de nuestro Señor del «»sembrador»»; y pensó en ella como semilla, creciendo y dando su ciento por uno. Dos cosas sugiere la frase tomada como texto.
1. San Lucas advierte, como cosa notable, que, a pesar de todas las persecuciones y obstáculos de aquellos tiempos malos, la Palabra de Dios creció.
2. Y que un súbito renacimiento de celo, fervor y éxito siguió al terrible juicio y la repentina remoción del gran perseguidor de la Iglesia. . Es al primero de estos dos puntos al que ahora dirigimos la atención.
I. EL APARENTE OBSTÁCULOS DE TIEMPOS PROBLEMÁTICOS. La historia reciente del cristianismo de Madagascar proporciona una ilustración muy eficaz; o se pueden encontrar ejemplos en las historias de los lolardos, valdenses, etc. Los tiempos de persecución parecen ser ruinosos; su influencia está dirigida a
(1) la destitución de los líderes cristianos;
(2) el silenciamiento de maestros y escritores cristianos;
(3) la suspensión del culto cristiano;
(4) la destrucción de los libros cristianos, y especialmente de la Palabra Divina.
Pero nunca se ha encontrado que la violencia física haya sido más que obstáculo aparente. El acercamiento más cercano jamás hecho al éxito es probablemente el aplastamiento del protestantismo francés por la Masacre de San Bartolomé. Estamos aprendiendo bien la lección de que los males intelectuales deben ser enfrentados con resistencias y correcciones intelectuales, y que los males morales deben ser eliminados por agentes morales. «Las armas de nuestra guerra cristiana no son carnales, sino espirituales», y es trabajo en vano que cualquiera se oponga a nosotros con un mero escudo, espada y lanza. Ilustrar del martirio de John Brown, el defensor de la libertad del esclavo. La persecución pareció tener éxito, y
«»El cuerpo de John Brown yace pudriéndose en la tumba,
Pero su alma sigue adelante»»—
marcha hacia el triunfo en las vastas ciervas de América, y marchando hacia otra gloriosa victoria en las recién descubiertas tierras altas de la poderosa África. La persecución no puede detener el progreso del pensamiento del hombre o del amor del hombre.
II. LA VERDADERA SERVICIA DE TIEMPOS PROBLEMÁTICOS. La maravilla es que la semilla realmente crece y se multiplica en esos tiempos. Creemos que las tormentas de lluvia golpean irremediablemente a las hojas jóvenes y tiernas. No, realmente nutren las raíces y las preparan para una brotación vigorosa y un fruto más rico. Cosechas morales ondean donde se derramó sangre de mártires. Podemos reconocer la utilidad de los tiempos difíciles si notamos:
1. Cómo tienden a unir a los hombres. Las diferencias de opinión y juicio se olvidan por un tiempo. El terreno común está plenamente reconocido. El sufrimiento arroja a cada uno sobre el interés amoroso y el cuidado de los demás, y entonces se aprenden las lecciones de la fraternidad cristiana como no pueden serlo en otras circunstancias. Los tiempos de prosperidad y de paz tienden a poner de relieve las diversidades de los hombres, y en esos tiempos se multiplican las sectas. Los tiempos difíciles hacen que los hombres olviden sus peculiaridades al enfrentarse a un enemigo común y al compartir un dolor común.
2. Cómo aumentan el entusiasmo y desarrollan la energía; Nada despierta los poderes latentes de los hombres como la resistencia a la libertad de opinión. Si se opone una verdad científica, se requiere toda la energía del descubridor para su mantenimiento, y para él esa verdad se vuelve diez veces más importante y más preciosa. De modo que con las verdades cristianas, «luchamos ardientemente por la fe que una vez fue dada a los santos»» solo cuando se contiende contra esa fe.
3. Cómo traen a los hombres apoyarse más plenamente en el poder divino. Traen esa sensación de impotencia personal que nos hace aferrarnos a la seguridad, «Mayor es el que está con nosotros que todos los que pueden estar contra nosotros». Sentimos que podemos caminar solos si es toda la luz sobre nosotros. Debemos apoyarnos mucho en Dios si es de noche y tormentoso a nuestro alrededor.
4. Cómo atraen la atención pública hacia los obreros cristianos. No hay agente publicitario comparable por un momento en eficacia con la persecución. Siglo tras siglo, los enemigos de Cristo han hecho la obra de Cristo, y han testificado en todas las tierras por él, ya que han martirizado a sus siervos y perseguido a su Iglesia. El sufrimiento tiene un poder sagrado en los corazones humanos en todas partes, y la Iglesia sufriente de Cristo gana hombres para Cristo.—RT
Acto 12: 25
El carácter de Juan Marcos.
Este hombre no se nos presenta por primera vez en este versículo , pero esto puede considerarse como su introducción formal. Para el esbozo de su vida, que debería prepararnos para nuestro estudio de su carácter, se remite a nuestros lectores a nuestro Comentario sobre el Evangelio de San Marcos. Solo recordamos algunos puntos destacados.
1. Evidentemente, en ese momento era un hombre comparativamente joven.
2. Estuvo directamente relacionado con los primeros discípulos, ya que parece que se reunían en casa de su madre.
3. Es más que probable que hubiera conocido personalmente al Señor Jesucristo.
4. Era pariente cercano de Bernabé, siendo hijo de su hermana.
5. Era , muy probablemente, un joven rico, y dedicó su riqueza a la obra misionera de la Iglesia.
6. Su oficio, como ministro o asistente de Bernabé y Pablo, fue uno requerido por las dificultades y peligros de viajar en esos tiempos.
7. En espíritu y carácter, Juan Marcos debe ser cuidadosamente comparado con Timoteo. Notamos que él siempre ocupa una posición subordinada, pero que había una esfera precisa que podía ocupar, y se le dio un trabajo útil para hacer. Su fracaso en la obra misionera puede considerarse como una indicación de que, en ese momento, no había encontrado su esfera adecuada. El hombre que iba a preparar un Evangelio escrito no tenía la clase de audacia y energía que era necesaria para un viaje peligroso. Como sugerente y abriendo camino para un estudio completo de su carácter, notamos que era sincero, estudioso, tímido, impulsivo, y paciente.
I. SINCERO. Su fracaso no fue de ninguna manera una señal de infidelidad a Cristo. Dejó a Bernabé ya Saulo, pero no dejó de ministrar a Cristo. Años después se habla de él por su rentabilidad, y evidentemente era un cristiano sincero. Puede mostrarse cómo la sinceridad es la principal virtud cristiana, y cómo permanecerá y santificará todas las variedades de disposición, carácter, talento y adaptaciones para el servicio. Todos podemos ser sinceros.
II. ESTUDIO. De hábito meditativo y reflexivo, encontrando su lugar adecuado al recopilar los registros de las palabras y obras de nuestro Señor, y posiblemente haciéndolo bajo la supervisión de San Pedro. Dios necesita hombres estudiosos, pero rara vez son aptos para otra cosa que no sea su trabajo particular. Casi nunca están preparados para los conflictos públicos de la vida, e incluso tienen algunas debilidades morales características. San Pablo conocía la debilidad del estudioso Timoteo, y le encomienda «soportar penalidades como buen soldado de Jesucristo».
III. TIMIDO
fuerte>. Este fue el secreto de su falta de voluntad para aventurarse en el peligroso viaje a Asia Menor. Encogerse ante el peligro, e incluso ante el esfuerzo y la empresa. Tales hombres nunca pueden ser líderes. Será mejor que se queden en casa. Rara vez pueden ser hombres de gran fe. Su historia mental coincide con su historia material: son tímidos acerca de la verdad, rara vez muy seguros de su propio dominio de ella, y siempre dispuestos a unirse al tonto grito: «La Iglesia está en peligro». No obtenemos campeones heroicos de la clase a la que pertenecía Juan Marcos.
IV. IMPULSIVO. Algunos han pensado que el joven que estuvo a punto de ser arrestado con Cristo era Juan Marcos, y que había oído el ruido e impulsivamente salió corriendo de su casa para ver qué estaba pasando, y se había olvidado de su túnica exterior. La misma impulsividad se ve en su negativa a seguir con los misioneros. Pero fíjate cómo difiere de la impulsividad de San Pedro o de San Pablo. Era una especie de impulsividad negativa, que no lo instaba a hacer, sino que le impedía hacer. Un espíritu peligroso para acariciar en fuerza.
V. PACIENTE. Esto podemos verlo ilustrado en su Evangelio, recordando que él no tuvo las experiencias personales de San Mateo o San Juan, y tuvo que recopilar y cotejar sus materiales. De Juan Marcos podemos aprender estas cosas.
1. Un hombre tiene su propio trabajo particular para el cual está divinamente capacitado.
2. Si un hombre comete el error de tratar de hacer el trabajo de otra persona, es una bendición que la providencia de Dios lo detenga y lo convierta en el camino donde puede trabajar de manera eficiente y exitosa.—RT
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