«
EL GRAN FIESTA DE REY AHASERO AT SUSA, Y LA DESGRACIA DE VASHTI
EXPOSICIÓN
EL GRAN FIESTA (Est 1:1-9). Rey Asuero (Jerjes) en el tercer año de su reinado, que fue ac 484-483, agasajó en un gran banquete en el palacio real de Susa a todos sus príncipes y sus siervos, «»el poder de Persia y Media,»» junto con todos los nobles y príncipes de las provincias (Est 1:2, Est 1:3). La hospitalidad se extendió por un espacio de 180 días (Est 1:4).Al final de este tiempo hubo otro entretenido ment durante siete días, en una escala aún más profusa, todos los habitantes varones de Susa siendo festejados en los jardines del palacio (Est 1:5- 8), mientras la reina recibía a las mujeres y les hacía un banquete en sus aposentos privados. La ocasión especial del entretenimiento parece haber sido la convocatoria a Susa de todos los hombres principales del reino, y en particular de los sátrapas, o «príncipes de provincias», para asesorar sobre la expedición proyectada contra Grecia, que Herodoto menciona. en su séptimo libro (Est 8,1-17.). Los banquetes a gran escala no eran raros en Persia; y la profusión y la vanagloria de Jerjes le llevarían naturalmente a llegar al extremo en esto, como en otros asuntos.
Est 1:1
En los días de Asuero. Ahasuerus, en el Akhashverosh original, corresponde a Khshayarsha (el nombre persa a partir del cual los griegos formaron su Jerjes) casi lo más cerca posible. La prótesis a era una necesidad de la articulación hebrea. El único cambio innecesario fue la sustitución de v por y (vau por yod) en la penúltima sílaba. Pero este intercambio es muy común en hebreo. Este es Asuero que reinó, etc. Evidentemente, el escritor conoce a más de un solo Asuero. Esdras había mencionado uno (Ezr 4:6), y Daniel otro (Daniel 9:1). Si conociera sus obras, necesariamente sabría de estos dos. O puede haber sabido de ellos de forma independiente. Siendo el Asuero de su narración diferente de ambos, procede a distinguirlo
(1) del Asuero de Daniel, como un «»rey»» y
(2) del Asuero de Esdras por la extensión de su dominio.
Cambises (ver comentario en Ezr 4:6) no había gobernado sobre la India. India se expresa mediante Hoddu, que parece formado a partir del persa Hidush (‘Nakhsh-i-Rus-tam Inser.’, par. 3, 1. 25), por la omisión de la terminación nominativa y una ligera modificación de la vocalización. El sánscrito y el zend, al igual que el griego, conservaron la n, que es realmente una parte esencial de la palabra nativa. Etiopía se expresa, como de costumbre, por Cush. Los dos países están bien elegidos como el extremo terminal del imperio persa. Ciento veintisiete provincias. El hebreo medinah, «»provincia»» no corresponde a la satrapía persa, sino que se aplica a cada zona que tenía su propio gobernador. Originalmente no había más de veinte satrapías (Herodes; 3:89-94), pero ciertamente hubo un número mucho mayor de gobiernos. Judea era una medina (Esd 2:1; Neh 11:3), aunque solo una pequeña parte de la satrapía de Siria.
Est 1:2
El trono de su reino, que estaba en Susa. Aunque la corte persa residía una parte del año en Ecbatana, y ocasionalmente visitaba Persépolis y Babilonia (Xen; ‘Cyrop.’, 8.6, § 2; ‘Anab.’, 3.5, § 15), Susa era decididamente la sede ordinaria de gobierno, y clasificada como la capital del imperio. «»Shushan el palacio«» se distingue de Shushan la ciudad (Est 9:12-15), el uno ocupando una elevada pero artificial eminencia hacia el oeste, mientras que el otro yacía en la base de este montículo, extendiéndose una distancia considerable hacia el este.
Est 1:3
En el tercer año de su reinado. En aC 483, probablemente a principios de la primavera, cuando la corte, después de haber pasado el invierno en Babilonia (Jenofonte), regresó a Susa para disfrutar de la estación más encantadora del año. Hizo un banquete a todos sus príncipes y siervos. ¡Los reyes persas, según Ctesias y Duris, solían recibir en su mesa a 15.000 personas! Por supuesto, esto es una exageración; pero no puede haber duda de que su hospitalidad fue en una escala sin precedentes en los tiempos modernos. Los vastos salones con columnas de los palacios de Persepelitan y Susan podían acomodar a muchos cientos, si no miles. El poder de Persia y Media. El imperio de los reyes aqueménidos era perso-médico en lugar de simplemente persa. Los medos no sólo fueron los más favorecidos de las naciones conquistadas, sino que realmente se colocaron casi a la par de sus conquistadores. Se les confirieron muchos de los cargos más altos, y sin duda formaban una parte considerable de los cortesanos. Los nobles. Literalmente, «»los primeros hombres»,» ha-partemim. La palabra utilizada es un término persa hebraizado. Ocurre solo en este lugar. Y príncipes de las provincias. es decir sátrapas. Heródoto (7:19) atestigua la presencia de tales personas en la gran reunión en Susa preparatoria para la guerra griega.
Est 1:4
Cuando mostró las riquezas. La ostentación fue una característica principal en el carácter de Jerjes. El enorme ejército con el que invadió Grecia fue más una exhibición que un servicio. El vano desfile es evidente a cada paso de su expedición (Herodes; 7.31, 40, 41, 44, 59, etc.). Ahora exhibe «»las riquezas de su reino»» a sus nobles y principales oficiales, mostrándoles sin duda todo el esplendor del palacio, las paredes cubiertas de oro (AEschyl; ‘Pers.,’ 50.161), las columnas de mármol y los ricos tapices, el plátano de oro y la vid de oro (Herodes; 7.27), y quizás los lingotes de oro con los que Darío había llenado el tesoro (ibid. 3.96). Ciento ochenta días. No necesitamos suponer que entraron las mismas personas. mantenida durante todo este período. Todos los gobernadores provinciales no podían salir de sus provincias al mismo tiempo, ni ninguno de ellos podía permanecer fuera por mucho tiempo. Sin duda hubo una sucesión de invitados durante los seis meses que duró el entretenimiento.
Est 1:5
Una fiesta para todo el pueblo que se hallaba en Susa. Los machos solo están destinados, como aparece en el versículo 9. Así Ciro en una ocasión festejaba a «»todo el ejército persa»», sacrificando para ellos todos los rebaños, ovejas, cabras y bueyes de su padre (Herodes; 1.126). En el patio del jardín. El «»patio del jardín»» es probablemente todo el espacio que rodea la sala central de treinta y seis pilares en Susa, incluidos los tres pórticos separados de doce pilares cada uno, descritos por el Sr. Loftus en su ‘Caldaea y Susiana’. Se trata de un espacio de casi 350 pies de largo por 250 de ancho, del que se ha sacado un cuadrado de 145 pies para el edificio central. El área supera los 60 000 pies cuadrados.
Est 1:6
Donde estaban las colgaduras blancas, verdes y azules. No hay nada en el original que corresponda a «»verde».» Las «»colgaduras»,» o más bien toldo, eran de algodón blanco (karphas) y violeta. El señor Loftus supone que se llevó desde el salón central con columnas hasta los pórticos separados, protegiendo así a los invitados del intenso calor del sol. Atado con cuerdas de lino fino y púrpura. Se necesitarían cuerdas muy fuertes para sostener el toldo si se transporta como se sugirió anteriormente, en un espacio de casi sesenta pies. A los anillos de plata. El uso exacto de los anillos es dudoso. Tal vez fueron insertados en el trabajo de piedra para que las cuerdas pudieran sujetarse a ellos. Columnas de mármol. Los pilares de Susa no son de mármol, sino de una piedra caliza de color azul oscuro. Quizás el hebreo shesh designó esta piedra en lugar de mármol. Las camas eran de oro y plata. Los divanes en los que se reclinaban los invitados están destinados (comp. Est 7:8). Estos estaban cubiertos con telas de oro y plata, o tenían su estructura real de los metales preciosos, como los que Jerjes llevó consigo a Grecia (ver Herodes; 9.82). Sobre un pavimento de mármol rojo, azul, blanco y negro. Las cuatro palabras que siguen a «»pavimento»» no son adjetivos que denotan colores, sino los nombres de cuatro materiales diferentes. Uno es shesh, el material de los pilares, lo que concuerda con el hecho de que las losas de pavimento que se han encontrado en Susa son, como las columnas, de una caliza azul. Los otros materiales nos son desconocidos, y no podemos decir cuáles eran los colores exactos; pero sin duda el resultado general fue un pavimento de mosaico de cuatro tonalidades diferentes.
Est 1:7
Les dieron de beber en vasos de oro. Se encontraron vasijas de oro para beber en cantidades considerables en el campamento persa cerca de Platea (Herodes; 9.80) cuando los griegos lo tomaron. Habían sido propiedad de los nobles persas. El rey naturalmente poseería en gran abundancia cualquier lujo que la clase alta de sus súbditos ofreciera. Siendo los vasos diversos unos de otros. Este es un punto minucioso, que debe haber venido de un testigo ocular, o de alguien que había recibido el relato del banquete de un testigo ocular. Quizás era inusual. Al menos, en el gran banquete representado por Sargón en las paredes de su palacio en Khorsabad, se observa que todos los invitados sostienen en sus manos copas exactamente iguales. Royal vino. Literalmente, «»vino del reino»»—vino, ie; de la bodega real, y por lo tanto buen vino, pero no necesariamente el «»vino de Helbon, que era el único vino que bebía el propio rey.
Est 1:8
El beber era conforme a la ley. Más bien, «»según el edicto«»—siendo el edicto la orden expresa dada por el rey a todos los oficiales de su casa. Se da a entender que la costumbre habitual era diferente, que prevalecía la tonta práctica de obligar a los hombres a beber. Heródoto (1.133) y Jenofonte (‘Cyrop.’, 8.8, § 11) afirman que los persas eran grandes bebedores, y con frecuencia bebían en exceso.
Est 1:9
Vashti, la reina. La única esposa de Jerjes conocida por los griegos fue Amestris, la hija de Otanes, uno de los siete conspiradores (Herodes; 7.61). Jerjes probablemente la tomó por esposa tan pronto como estuvo en edad de casarse, y antes de ascender al trono tuvo un hijo de ella, que en su séptimo año era adulto (ibid. 9.108). Parece seguro que si Asuero es Jerjes, Vasti debe ser Amestris. Los nombres en sí no son muy remotos, ya que se intercambiarán fácilmente con v; pero Vashti posiblemente no represente el nombre real de la reina, sino un epíteto favorito, como vahista, «»dulce.«» Hizo un banquete para las mujeres. Los hombres y las mujeres no comían juntos en Persia a menos que fuera en la intimidad de la vida doméstica. Por lo tanto, si las mujeres iban a participar en una fiesta, era necesario que fueran agasajadas por separado. En la casa real. En el gineceo o harén, que probablemente estaba en el lado sur de la gran sala con pilares en Susa (Fergusson).
HOMILÉTICA
El Libro de Ester.
Existe un notable contraste entre los Libros de RUTH y ESTHER. El libro anterior es un idilio; el posterior una crónica. El primero se relaciona con las personas humildes y con la vida rural; el último a reyes y reinas, ya una gran metrópoli oriental. La primera es la historia de una familia, y su interés es doméstico; el último es un capítulo de la historia de un pueblo y trata de las intrigas de una corte y la política de un estado. El carácter religioso y el objetivo de este libro se pueden presentar en cuatro observaciones.
I. DIOS NOMBRE ESTÁ AUSENTE DE EL TODO LIBRO, PERO DIOS MISMO ESTÁ EN CADA CAPÍTULO . No hay otro libro excepto Cánticos en el volumen sagrado en el que el Ser Divino no se menciona ni se hace referencia evidente. Sin embargo, ningún incrédulo en Dios podría haberlo escrito; y ningún creyente en Dios puede leerlo sin encontrar su fe fortalecida por ello. Consulte especialmente Est 4:14.
II. A NACIONAL FESTIVAL ES HISTÓRICAMENTE CONTABILIZADO PARA. La fiesta de Purim se celebraba con gran honor y se observaba con gran regularidad, solemnidad y regocijo entre los judíos. «»El templo puede fallar, pero el Purim nunca», era uno de sus proverbios. Este Libro de Ester fue escrito para explicar el origen de esta fiesta nacional.
III. UNA VALIOSA MORAL LA LECCIÓN COMPENSA TODO TODO NARRATIVO. No solo se presenta efectivamente ante nosotros la gran verdad general, que la grandeza y la prosperidad terrenales son mutables y transitorias, sino que aprendemos que Dios humilla a los soberbios y exalta a los humildes que confían en él (vide 1Sa 2:1-10
II. LA PROVIDENCIA DE DIOS ES SORPRENDENTE Y MEMORABLE MOSTRADO. Somos puestos en contacto con la justicia y el gobierno del Altísimo. Se obra una gran liberación; y aunque los medios son humanos, la liberación misma es Divina. Dios aparece como «poderoso para salvar». El libro es, por lo tanto, particularmente adecuado para aquellos que están en angustia, perplejidad y problemas.
Est 1:1, Est 1:2
La responsabilidad de gobernar.
El Asuero de este libro fue probablemente el Jerjes tan conocido por los estudiosos de la historia antigua . El nombre, el período, la extensión del dominio, el carácter, todo corresponde a esta hipótesis. Observar:
I. EL ALCANCE DE EL EL BALANCEO DE KING. El persa fue uno de los grandes imperios del mundo. El monarca gobernó desde la India hasta Etiopía. Las provincias de su dominio eran 127. Hace dos o tres siglos, los comentaristas compararon este imperio persa con el dominio del «Gran Turco». Ahora puede compararse mejor con el dominio imperial de la Reina de Gran Bretaña. Es una gran responsabilidad reinar sobre tal imperio.
II. EL ABSOLUTO, DESPÓTICO NATURALEZA DE EL PODER DEL REY. La narración muestra a un déspota oriental que ejerce una autoridad ilimitada y sin control. «A los que quiso matar, ya los que quiso mantener con vida». Individuos, ciudades, pueblos yacían a merced de su capricho. Su poder para bien o para mal era inmenso. Afortunadamente, no hay paralelo con este dominio absoluto entre nosotros, aunque incluso ahora hay potentados cuyo imperio se describe como «monarquía absoluta limitada por el miedo al asesinato». La historia demuestra que la naturaleza humana es tal que es imprudente e inseguro confiar con poder absoluto.
III. EL REY IRRAZONABLE, CAPRICIOSA, Y CRUEL CARÁCTER. Lo que leemos en este libro acerca de Asuero concuerda con lo que sabemos de Jerjes. El hombre que dirigió a dos millones de soldados contra los griegos, que azotó los mares y mató a los ingenieros de su puente porque su trabajo fue dañado por una tormenta, fue el mismo hombre que insultó a su reina por su modestia, y que estaba listo masacrar a un pueblo para gratificar a un favorito.
IV. AUN TAL PODER FUE CONTROLADO Y ANULADO POR EL SABIA PROVIDENCIA DE DIOS. El Señor reina, y el corazón de los reyes está en su mano. El monarca persa no fue del todo herramienta de los malvados, pues Dios desbarató los consejos de sus enemigos.
V. TODOS EL PODER SE DERIVA DE DIOS, Y TODOS QUIÉNES ESTÁN CONFIADOS CON ESTO ESTÁN strong> RESPONSABLE A DIOS. La autoridad civil tiene su origen en el nombramiento Divino: «»los poderes que existen son ordenados por Dios».» Sin embargo, el poder no se da para ser usado como lo fue por Asuero, para la gratificación de las pasiones pecaminosas. Se da para ser empleado para el bien público. Es bueno que incluso los gobernantes sean responsables ante sus semejantes; no puede ser de otra manera que deben rendir cuentas a Dios. «»¡Sed sabios, pues, reyes! ¡Instruíos, gobernantes de la tierra!»»
Est 1:3-7
Un banquete real.
En esta descripción de un suntuoso festín oriental, observe:
1. Los invitados. Éstos eran, en primer lugar, los nobles y príncipes de las provincias, que se reunían con fines de política estatal; y después la gente de la metrópoli, que fue profusamente agasajada en la mesa real.
2. El esplendor y lo costoso del entretenimiento. Asuero mostró a los grandes señores las riquezas de su reino y el honor de su excelente majestad. La multitud se entretuvo en el jardín del palacio, donde se colgaron magníficos toldos de pilares de mármol. Los invitados se reclinaron en divanes de oro y plata, colocados sobre pavimentos de mármol. Se servían con deliciosas viandas y costosos vinos de la bodega del rey.
3. La prolongación de la fiesta. El pueblo fue agasajado durante una semana. Los príncipes fueron detenidos durante seis meses por asuntos de Estado. Probablemente entonces se hicieron los preparativos para la expedición a Grecia, que es tan famosa en la historia, y que llegó a un fin tan ignominioso. Considere dos grandes lecciones morales que subyacen a esta imagen de magnificencia.
I. LAVISH FESTIVIDADES MAY DORAN LAS CADENAS DE PODER ARBITRARIO PODER. La multitud a menudo parece preocuparse más por la ostentación que por la justicia de parte de sus gobernantes. Si la población romana bajo el imperio recibía comida y espectáculos, estaba contenta. En nuestros propios tiempos hemos visto a la gente de una gran ciudad mantenida en silencio por los despilfarros por parte de un déspota.
II. REGAL HOSPITALIDAD MAY MASCARILLA LOS DISEÑOS DE MALVADA AMBICIÓN. Jerjes tenía un propósito al traer a sus señores y sátrapas a Susa; estaba contemplando una expedición militar, en la que miríadas serían asesinados, y el éxito total de la cual sólo podía resultar en su propio engrandecimiento y gloria. Cuídese el pueblo de las artimañas egoístas y sanguinarias de los grandes de este mundo. La justicia y la paz son preferibles al despotismo y al derramamiento de sangre.
III. GRANDES ENTRETENIMIENTOS MAY SER UN OCASIÓN PARA OLVIDAR, MÁS GRACIAS POR RECORDAR, DIOS, EL DADOR DE TODOS. Cuando nos sentamos a la mesa del Cielo debemos darle gracias al Cielo. Algunos de los grandes banquetes mencionados en las Escrituras eran ocasiones de ostentación y parranda, y éste parece no ser la excepción. Las bondades de la Divina Providencia deben participar con gratitud y devotos reconocimientos. «Ya sea que comamos o bebamos, o cualquier cosa que hagamos, hagamos todo para la gloria de Dios.»
Est 1:8
Templanza.
En la fiesta de Asuero la provisión de lujos era abundante. El vino era selecto, costoso y raro; y se servía en copas de oro de diversas formas, patrones y ornamentos. Pero era mandato del rey que no se obligara a ningún invitado a beber más de lo que necesitaba o deseaba. Una ordenanza sabia; y uno que avergüenza a muchas de las costumbres y requisitos de la hospitalidad, tanto antiguos como modernos. Observa—
I. LAS TENTACIONES DE INTEMPERANCIA . Éstos eran múltiples, y todos ellos pueden no coincidir en la experiencia ordinaria. Por ejemplo, había—
1. Apetito. Si no hubiera instintos naturales de hambre y sed, no habría glotonería ni borrachera. No se sigue que el apetito natural sea malo. El mal radica en el exceso de indulgencia, en permitir que el deseo corporal domine la naturaleza razonable.
2. Oportunidad. Algunas personas están sobrias simplemente porque y cuando no tienen medios para conseguir bebida. Hay poca virtud en tal sobriedad, que sólo espera la oportunidad de abjurar de sí misma. Los persas en el palacio de Susa tenían vino en abundancia delante de ellos. Como nación, eran proverbialmente lujosos (Persicos odi, puer, aparato!). Los invitados que eran templados no lo eran porque no tenían opción.
3. Ejemplo. Difícilmente podría suceder que en una asamblea tan vasta no hubiera ninguno intemperante. Mientras que la sociedad de los abstemios es un freno y un preservativo, la de los autoindulgentes es un incentivo para pecar. «Las malas comunicaciones corrompen las buenas costumbres». Los persas, que en el período inicial de su historia habían sido un pueblo sobrio, habían perdido, con el avance del lujo, su reputación de temperantes. Se dice que el rey tenía, una vez al año, la obligación de emborracharse, con motivo del sacrificio anual al sol. Leemos que el corazón de Asuero estaba alegre con el vino; y con semejante ejemplo ante ellos, hubiera sido extraño que los sujetos mantuvieran universalmente la sobriedad.
II. LA AUSENCIA strong> DE UNO GRAN TENTACIÓN—Presión social y compulsión.
1. Observa la sabiduría de la ordenanza real. El rey, en el ejercicio, en este caso, de una ilustrada discreción, prohibió la práctica demasiado frecuente de incitar a los invitados a la embriaguez. Incluso si su ejemplo iba en contra de la regulación, la regulación en sí misma era buena.
2. Observar la acción consecuente de los oficiales a cargo del banquete. Los griegos en sus fiestas tenían un simposiarca; los latinos an arbiter bibendi; los judíos un maestro de la fiesta. Mucho dependía de estos funcionarios con respecto a los procedimientos en tales ocasiones. En esta ocasión ejercieron sus funciones de acuerdo con las instrucciones recibidas del trono.
3. Observar la consiguiente libertad de los invitados. Estos debían hacer cada uno según su voluntad. Ninguno obligó. A los que estaban dispuestos a la sobriedad no se les instó a apartarse de sus prácticas habituales, a violar sus convicciones de lo que era correcto. La costumbre de obligar a los hombres a beber más de lo que les conviene es inmunda y vergonzosa. Desterrado de la sociedad decente, todavía persiste entre algunas asociaciones disolutas de artesanos. Debe ser desaprobado y resistido; y, en el estado actual de la opinión pública, en un país libre, no resistirá la luz del día. Que se recuerde, «»El vino es escarnecedor, la bebida fuerte es alborotadora; y cualquiera que por ellas es engañado no es sabio.»
HOMILÍAS DE D. ROWLANDS
Est 1:4
Ambición.
El contexto muestra la miserable debilidad de un poderoso rey. Colocado en una posición de inmensa responsabilidad, bien podría haberse sentido abrumado por la ansiedad de que su conducta resultara perjudicial para los millones bajo su gobierno. Pero ninguna consideración de esta naturaleza parece haber ejercitado su mente; por el contrario, sólo lo animaba el vanaglorioso deseo de exhibir al mundo «las riquezas de su glorioso reino y el honor de su excelsa majestad». Y no se le ocurría mejor modo de satisfacer este deseo que haciendo un festín extravagante. Sin duda había pobreza, y miseria, y suficiente sufrimiento en sus vastos dominios, y haber usado sus abundantes recursos para aliviar estos males hubiera reflejado gloria inmortal sobre su nombre; pero prefirió despilfarrar sus bienes en una juerga desenfrenada, un procedimiento que pronto debió requerir el cobro de nuevos impuestos, a fin de reponer su empobrecida hacienda. Un sentimiento correcto puede tener un desarrollo incorrecto. El afán de superación es verdaderamente loable; pero cuando se mezcla con motivos indignos se vuelve sumamente despreciable. Notemos, en primer lugar, la ambición equivocada, de la cual tenemos un ejemplo en el texto; y, en segundo lugar, la correcta ambición, de la cual la primera no es más que una perversión.
I. MAL AMBICIÓN. Las formas más comunes de esto son:
1. Un amor desmesurado por la fama. Tenemos ejemplos de esto en todos los ámbitos de la vida; algunos de los personajes más brillantes de la historia han sido víctimas de ella. Ha habido autores que postraron sus dones divinos para ganarse la admiración del mundo. Ha habido oradores cuyo objetivo principal era conseguir el aplauso de la multitud. Y ahora hay hombres que se enfrentarán al peligro, soportarán penalidades, sacrificarán propiedades, en aras de la fama mundial, o incluso de una ínfima distinción en la estrecha esfera en la que se mueven.
2 . Un amor desmesurado por el poder. Los hombres se apresuran a hacerse ricos no por el valor inherente de las riquezas mismas, sino por el poder que las riquezas les permiten controlar; porque a la palabra del rico lujo, la gratificación, el servicio brota como si fuera el toque de una varita mágica. La sed de poder es insaciable. La cantidad disfrutada, por grande que sea, solo engendra un anhelo de más. Ha conducido a las guerras más sanguinarias que han profanado la tierra en tiempos antiguos y modernos. Alejandro, César, Bonaparte, a quienes la Ilustración cristiana nos ha enseñado a mirar con horror, no son más que figuras de todos los conquistadores, por elevados que sean sus objetivos declarados.
3. Un amor desmesurado por la ostentación. Esta es la forma más abominable de todas, y de ella el rey Asuero se convirtió en víctima voluntaria. Piense en la suntuosidad de esta fiesta, el número de invitados, la magnificencia del palacio, el lujo de los muebles, la suntuosidad de las cortinas, con las que trató de impresionar al mundo con el «honor de su excelente majestad». » en esta ocasión. El morboso deseo entre las clases acomodadas de eclipsarse mutuamente en la grandeza de sus mansiones y el esplendor de sus diversiones es un reproche constante a la civilización moderna. A pesar de los fraudes gigantescos y las bancarrotas desastrosas, los resultados naturales de este espíritu, que en ocasiones asustan a la sociedad, el mal parece tan flagrante como siempre.
II. CORRECTO AMBICIÓN. No se sigue que un sentimiento sea esencialmente malo porque a veces se le permite fluir en direcciones equivocadas. Por lo tanto, la ambición, por desagradable que sea en ciertas conexiones, puede ser en sí misma saludable y conducente a nuestro mayor bienestar. La ambición, entonces, es encomiable cuando es—
1. Un deseo de cultivar los poderes con los que estamos dotados. Estos poderes son varios: físicos, mentales, espirituales. Un hombre no puede reclamar la más alta virtud simplemente porque se esfuerza por tener nervios fuertes y músculos bien desarrollados; todavía la masculinidad perfecta no es independiente de estas cosas. La lucha por la distinción intelectual es ciertamente más digna y tiene una influencia más ennoblecedora sobre quienes están comprometidos en ella. La principal gloria del hombre, sin embargo, es su naturaleza espiritual, su habilidad para mantener comunión con lo invisible; por lo tanto, las búsquedas espirituales son las más exaltadas. Por fuerte que sea el hombre físicamente, o intelectualmente grande, si sus poderes espirituales se ven empequeñecidos, se queda miserablemente lejos del verdadero ideal.
2. Un deseo de aprovechar al máximo nuestras circunstancias externas. Las circunstancias de ningún hombre han sido tan adversas como para hacer que toda excelencia sea inalcanzable para él. La vida más estéril y desolada tiene algunos lugares que, mediante el cultivo, pueden dar resultados gloriosos. En la mayoría de los casos la infructuosidad se debe a negligencia culposa más que a dificultades externas. Solo piense en los numerosos casos en los que se han conquistado desventajas formidables. Los pobres niños se han abierto camino hasta la presencia de los reyes, los ciegos han dominado las complejidades de la óptica, los hijos de padres profanos han sido famosos por su santidad. ¡Todo el honor a aquellos que han luchado con la fortuna y desafiado su oposición! Las circunstancias de la mayoría de los hombres, sin embargo, son más o menos favorables para su progreso, y aprovecharlas al máximo no sólo es lícito, sino un deber positivo.
3. Un deseo de beneficiar al mundo. La mejor ambición es la que está más alejada de uno mismo. Los hombres que serán recordados eternamente son aquellos que han contribuido con su cuota al progreso de su especie. Cuando los nombres de los guerreros más poderosos hayan perecido, los nombres de filósofos como Newton, inventores como Stephenson y reformadores como Lutero, vivirán en los afectos de un mundo agradecido. Pero la utilidad no depende de la eminencia; cada hombre en su propia esfera puede hacer algo por el bien común.—R.
HOMILÍAS DE W. DINWIDDLE
Est 1:1-4
Una gran fiesta.
Una peculiaridad de este Libro de Ester es que el nombre de Dios no aparece en ninguna parte; sin embargo, el lector discierne el dedo de Dios en todas partes. Su historia es una ilustración de la providencia divina. Se gobierna una complicada cadena de eventos y acciones para lograr la liberación de los judíos exiliados de un complot que apuntaba a su destrucción; y esto sin ningún milagro o mención de interposición divina.
1. Un hecho revelado. Que los judíos mientras estaban en el exilio, bajo juicio y sin visión, fueron recordados y cuidados por Dios. Proscritos, no fueron desechados, todavía eran los hijos de la promesa; Dios seguía siendo fiel a ellos.
2. De este hecho se puede sacar una inferencia. Hay una providencia Divina en el mundo; no se necesitan ejercicios sobrenaturales de poder para permitir que Dios efectúe su voluntad; todas las leyes y cosas son sus criaturas, y por lo tanto bajo su control; Todos los días tienen lugar dramas y tragedias humanas en los que se frustran los planes más agudos y, mediante procesos aparentemente naturales, se reivindican la verdad y el derecho. Nuestra introducción a este rey está relacionada con una gran FIESTA. Su magnificencia bárbara: prodigalidad y derroche. Todos los príncipes y gobernadores fueron invitados, no juntos, sino en compañías, de modo que la juerga continuó durante el largo período de seis meses (ciento ochenta días). ¿Cuál es su motivo? Si tomamos al rey como Jerjes, puede haber precedido su expedición a Grecia, como una fanfarronada anticipación del triunfo, o como un medio para unir en la resolución del monarca a todas las fuerzas gobernantes del imperio. Pero nuestra historia no dice nada de ningún propósito especial; que estaba al lado del objeto para el cual fue escrito. La fiesta misma se describió sólo porque, en relación con ella, ocurrió algo que tuvo una influencia directa en el posterior rescate de los judíos de una conspiración contra su vida. Las líneas están en las manos de Dios. Él ve el final desde el principio. Cada punto de la narración es necesario para el gran problema y para la lección general y permanente. Sin embargo, se dice lo suficiente para indicar que, en lo que respecta al rey, el motivo principal era la vanidad: un amor infantil por la ostentación, un deseo vanaglorioso de presenciar el efecto de los esplendores de su persona y palacio en los magnates de su imperio. Durante todos los días de la fiesta «»mostró las riquezas de su glorioso reino y el honor de su excelente majestad». Su mente estaba hinchada por la presunción de su alto poderío; estaba sediento del homenaje de admiración del mundo, no un homenaje atraído por la grandeza mental o el valor moral, por la elevación del carácter o el heroísmo de la conducta, sino ese homenaje bajo y degradante que adula y halaga en presencia de las vulgares ostentación de la pompa material y energía. Este rey de Persia no era Salomón, que podía atraer a su capital a príncipes de todas partes con una sabiduría y un valor que no se veían eclipsados ni siquiera por un esplendor material sin igual. Aprendamos—
I. ESO PERSONAL VANIDAD ES NO SÓLO TONTO Y CONTEMPLABLE EN MISMO, PERO UN ENTRADA TAMBIÉN DE MUCHA HUMILIACIÓN Y PECADO (ver Pro 29:23; Mat 23:12; Santiago 4:6).
II. EL HOMENAJE A RIQUEZAS Y LOS LUJOS ELLOS COMPRA ES INDIGNO DE UN ALMA HUMANA. No confinado a ninguna condición, lugar o edad. Tan fácilmente exigido y dado ahora como en cualquier momento. Con demasiada frecuencia, la riqueza va antes que el valor. Lo material recibe más respeto que lo moral o espiritual. El lenguaje no hablado es común: mejor ser rico que bueno; mejor estar rodeados de los emblemas llamativos de la prosperidad mundana que tener nuestro carácter y nuestros hogares adornados con las virtudes cristianas de la verdad, la rectitud y la caridad. El poder de formar estimaciones correctas entre lo visible y lo invisible, lo material y lo espiritual, es muy necesario. ¿Cómo adquirir tal poder? Sólo mirando y escuchando a Jesucristo, teniendo la conciencia, la mente y el corazón iluminados a los pies de aquel que dijo: «Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón». manantiales de honor y felicidad, en Jesús. Estudiar su verdad, su espíritu, su vida y nuestras idolatrías del bien terrenal nos avergonzarán y nos harán preguntarnos cómo hombres con un Cristo delante de ellos pueden sacrificar los beneficios de una vida más elevada y noble por las cosas materiales y perecederas del presente. mundo. Nuestro Señor mismo presenta la verdadera prueba en Mateo 16:26.
III. QUE LOS HOMBRES SON RESPONSABLES DE EL USAR ELLOS HACER DE SU RIQUEZA. La hospitalidad es una virtud cristiana; pero a menudo se abusa de él tristemente: un alimentador de vanidad y un incentivo para pecar. Si bien muestra un espíritu liberal y bondadoso, debe evitar toda extravagancia. ¡Cuánto del dinero que se gasta en banquetes ricos, ostentosos y de autoglorificación podría aprovecharse mejor! Un espíritu profundo subyace en las palabras de nuestro Señor en Lucas 14:12-14.
IV. QUE MUCHO PODER EN UNO LA MANO ES UNA COSA PELIGROSA . Nada prueba más a un hombre que una inundación de prosperidad. Asuero era digno de lástima, y más aún del imperio que gobernaba. Pocas cabezas o corazones pueden mantenerse firmes y erguidos bajo la carga de algo que se acerque a una autoridad absoluta. ¡Cuán terriblemente enseña esto la historia! Es bueno para la felicidad de las naciones que las ideas mejoradas de gobierno sean ahora la regla. Pero el hombre individual, cualquiera que sea su rango, debe ser puesto en guardia contra las intoxicaciones de lo que puede parecerle buena fortuna, y contra la tentación de abusar de cualquier poder que posea. Muchos que han actuado dignamente en la adversidad han sido arrastrados por una marea de prosperidad.
V. QUE GOBIERNOS O LOS IMPERIOS SON ESTABLES O LOS INVERSA SEGÚN SEGÚN LOS PRINCIPIOS Y LEYES QUE RIGEN LOS. Es difícilmente creíble que la miserable nación cuyo Shah hemos visto pudiera haber ocupado alguna vez una posición como la descrita en nuestra narración. ¡Qué gran contraste entre entonces y ahora! No solo, sin embargo; otros y más grandes imperios han seguido el mismo camino. En todos los edificios los cimientos son lo principal. Ningún imperio, por fuerte que sea, puede durar a menos que se base en la verdad y la justicia divinas. «»Bendita la nación cuyo Dios es el Señor».» Como con las naciones, así con los hombres. Una confianza viva en Dios, una verdadera comunión con el Hijo de Dios, es la única salvaguardia que dará la victoria a la vida humana sobre todos los males que la asaltan, y la capacitará para entrar por fin en plena posesión de la vida eterna.—D .
HOMILIAS DE F. HASTINGS
Est 1:4
El soberano saciado.
Se cree que las festividades mencionadas en este capítulo se celebraron antes de la invasión de Grecia por Asuero; que era un tiempo de consulta ante aquel nefasto suceso.
I. AUTO–COMPLACENCIA Y PECATORIO INDULGENCIA. No siempre las dificultades que encontramos son las pruebas más severas de carácter; la suave prosperidad es a veces un crisol más feroz. Asuero puede defenderse de sus enemigos; ¿Será capaz de obtener victorias sobre sí mismo? Por todo lo que podemos aprender de él, del libro sagrado y de la historia contemporánea, parece haber manifestado mucho orgullo, vanagloria, autocomplacencia y extravagancia. «»Mostró las riquezas de su glorioso reino y el honor de su excelente majestad muchos días, ciento ochenta días»» (Est 1:4). Por espacio de seis meses desparramó ante los numerosos invitados todos los manjares que su reino podía producir. Habría parecido probable que al final de ese tiempo el rey se habría cansado tanto con los excesos en los que debe haberse entregado, como con la adulación que debe haber recibido. Si se cansaba, evidentemente resolvía vencer el cansancio, y aguantar con las festividades otros siete días, durante los cuales habían de ser invitados no sólo todos los oficiales, sino toda la gente de la capital. Las ideas orientales de festividad y pompa son hasta el día de hoy muy extravagantes. Es posible que se hayan visto ejemplos de esto en el Durbar celebrado con motivo de la proclamación de nuestra Reina como Emperatriz de la India, o en la apertura del Canal de Suez. El escritor, habiendo estado presente en este último evento, se quedó estupefacto ante el espléndido gasto en festividades, y ante el número de invitados, de todos los países, quienes, como él, fueron agasajados a costa del Jedive, no solo un día, sino como siempre y cuando quisieran quedarse. La fiesta del rey persa fue de lo más lujosa. El palacio no era lo suficientemente grande para albergar a los invitados. Se desbordaron hacia el patio, que había sido acondicionado para su recepción. Las paredes habían sido cubiertas con ricas telas y con un dosel, de blanco, verde y azul, sujeto con cuerdas de lino fino y púrpura a «»aros de plata y columnas de mármol». Los lechos en los que se reclinaban estaban cubiertos con tela de oro, entretejida con «»oro y plata»». Las multitudes pisaban el pavimento de mosaico, o descansaban en divanes de seda, bebiendo vinos y sorbetes de las copas de plata de diversos diseños y rica persecución, o inhalando el aroma de las rosas, tan querido para el corazón de un persa. Interminable era el servicio de viandas, frutas y vinos. Ninguno, sin embargo, «obligó» a beber. El árbitro bibendi, elegido por sorteo para presidir, solía obligar a los invitados a beber tanto como él bebía; pero esta costumbre fue anulada por orden del rey. Él dispuso que por medio de la templanza la fiesta se prolongara, y que al abstenerse de tomar una cantidad demasiado grande de una sola vez pudieran continuar más tiempo en sus copas.
II. INDIFERENCIA HACIA EL DESPERDICIO DE RIQUEZA . Algunos defienden el lujo y el despilfarro alegando que es bueno para un país y para el comercio. Dicen que es deber de los ricos ser extravagantes por el bien de los pobres. La noción está muy difundida, y hay muchos que «mejoran la instrucción». conducir a una mayor apreciación de lo bello; pero no es correcto derrochar la riqueza en lo que meramente sirve para la pompa y el orgullo. Por cada uno que vive en el lujo y el orgullo, muchos tienen que trabajar más duro. Por todas las extravagancias practicadas, mayores exacciones tienen que soportar los pobres. Piensa en lo dura que debe haber sido la suerte de los pobres trabajadores en las llanuras de Persia, a quienes se les arrancó el dinero que pagó aquellas espléndidas festividades del rey. Posiblemente también se extorsionaba el dinero de formas duras, practicadas habitualmente por los ganaderos de impuestos. Piensa en la amargura de muchos, en contraste con el brillo de unos pocos. ¿Qué era mejor la masa, que unos pocos les hacían cosquillas en el paladar, holgazaneaban en el lujo o hacían alarde de orgullo? El objeto de todo el desperdicio era halagar la vanidad del rey. Debería haber sido más cuidadoso con los intereses de sus súbditos que permitir o fomentar tal despilfarro. Moderando la pompa y disminuyendo los gastos del gobierno, podría haber aligerado las cargas sobre sus pobres súbditos y esclavos; pero la seguridad de la posición solo conduce a la indiferencia ante el derroche de la riqueza.
III. UN ABUSO DE PODER ABSOLUTO. Lo vemos en el pronto consentimiento dado a la masacre de miles de personas indefensas, cautivas e inofensivas. Dio este consentimiento simplemente para complacer a un cortesano inhumano. Este es quizás solo uno entre muchos decretos severos que ignoramos, pero es suficiente para indicar el abuso del poder absoluto. Es fácil condenar este acto de Asuero, pero es posible que muchos de nosotros seamos culpables de algo similar en espíritu. Hay poder que viene a un hombre por costumbre, o adquisición, o acumulación, o matrimonio, o por ley. Un hombre puede retener salarios con una excusa insignificante, extraer trabajo excesivo; si está casado, puede hacer que su esposa se sienta miserable por su tiranía, o sus hijos temerosos por arrebatos de pasión o crueldad. En muchos hogares hay más absolutismo e imperio de lo que nunca manifestó un Zar de Rusia moderno o un antiguo rey de Persia. Pocos son lo suficientemente desinteresados como para ejercer el poder absoluto; y muchos, como Asuero, olvidan que hay igualdad de obligaciones por parte del gobernante y los gobernados, superiores e inferiores. La vida de Asuero nos enseña que ni las posesiones ni la posición, ni la pompa ni el poder, ni el orgullo ni el lujo, pueden satisfacer un alma humana]. Dios no ha querido que deban hacerlo. Se ha reservado el poder de hacernos realmente felices. Asuero, con toda su magnificencia, era sin duda un hombre insatisfecho. La determinación de prolongar la fiesta es más bien un indicio de saciedad que de satisfacción. El pasado no había respondido completamente a sus expectativas. No conocía a aquel cuyo servicio es la libertad perfecta, y el conocimiento de cuyo amor, una vez poseído, se convierte en la posesión más preciada. No sabía claramente de esa nobleza de carácter que es una corona que nunca se marchita, y de esa esperanza en el futuro donde el tesoro nunca se corrompe. No podía decir, ante la perspectiva de encontrarse con su Dios, «Estaré satisfecho cuando despierte con tu semejanza».»—H.
HOMILÍAS DE W. DINWIDDLE
Est 1:5-7
Vanidad.
Un banquete especial cerró las prolongadas festividades. De este banquete nota—
1. Se dio a los habitantes de Susa, tanto a los grandes como a los pequeños, y duró siete días. El final del festín de seis meses con los nobles y gobernadores, en el que probablemente se discutían los asuntos imperiales, debía celebrarse con un gran florecimiento de magnificencia real. El banquete a la capital fue evidentemente el colofón y coronamiento de los regocijos.
2. Se tuvieron que hacer arreglos especiales para el alojamiento de una multitud tan grande. Estos arreglos fueron en una escala más extravagante. Nos deslumbran las columnas de mármol, las colgaduras de varios colores, los lechos y las vasijas de oro, y el vino que suele reservarse para el uso del rey. Todo se hizo «»según el estado del rey».» De estas cosas podemos aprender:
I. QUE VANIDAD CUANDO COMPLETADO CRECE RÁPIDAMENTE. Nada lo satisfará. Siempre llora por más. La vista de la «»excelente majestad»» del rey por parte de los gobernadores de 127 provincias fue algo para recordar, pero no fue suficiente; toda una ciudad debe estar reunida para ver y quedar impresionada por las grandezas reales.
II. QUE VANIDAD, COMO EL CRECE, CONSIGUE MARAVILLOSAMENTE CIEGO. Pierde toda percepción de su propia locura, y comete sus locuras como si los demás también fueran igualmente ciegos. Así pierde virtualmente el extremo sobre el que se fija su codicia. Siempre hay ojos a su alrededor lo suficientemente agudos como para penetrar sus ilusiones, y corazones que forman, si no expresan, un juicio verdadero.
III. ESO VANIDAD ES COSTO. Ningún gasto era demasiado grande para que el rey se prodigara en complacer y alimentar su debilidad. Ningún pensamiento del pecado de tal desperdicio entró en su mente. Ningún temor a posibles estrecheces en el futuro detuvo su mano. Es probable que poseyera un tesoro mucho más que suficiente para satisfacer las demandas del festival. Pero supongamos que fuera así, que no disminuiría el pecado de pervertir para usos vanos una riqueza que, si se hubiera aplicado sabiamente, podría haber sido útil para fines benéficos. El dinero es un gran poder en el mundo para bien o para mal, y los hombres son responsables ante Dios por el uso que hacen de él. Piensa en el bien que se puede hacer con ella:—
1. En ayudar a los pobres.
2. En el fomento de instituciones sólidas de carácter educativo y benévolo.
3. En el apoyo a las iglesias cristianas con sus maquinarias auxiliares.
4. En contribuir a las misiones del evangelio entre los paganos.
IV. ESO VANIDAD ES CARGOSO. El trabajo físico y mental del rey debe haber sido muy agotador durante la larga fiesta y su banquete de clausura. Sin embargo, ¿qué no soportará la vanidad para alcanzar su objeto? En esto es como cualquier otra lujuria sin control: codicia de ganancias, apetito carnal, ambición mundana. Si no están bajo la gracia de Dios, los hombres se someterán a mayores penalidades y cargas en la búsqueda de cosas que son pecaminosas y decepcionantes que en la búsqueda de lo que es necesario para el verdadero honor y la felicidad.
1 . Si la carga principal de este gran festival no recaía sobre el rey, entonces recaería sobre los sirvientes del rey. Estos lo pasarían mal. Ellos serían responsables de cada falla o percance. Los señores despóticos tienen poca consideración por sus sirvientes, y las señoras despóticas también. La vanidad es otro nombre para el amor propio, que siempre vuelve indiferentes a los reclamos de los inferiores a quienes están esclavizados por él.
2. Aparte del rey y sus sirvientes, una pesada carga caería sobre el imperio. No inmediatamente, tal vez, pero pronto. El ataque de Grecia implicó la pérdida de miríadas de vidas y un tesoro incalculable. Las familias de todas partes se sumieron en el luto y la desolación. Las provincias se empobrecieron; y como había que abastecer la hacienda del rey, el pueblo se vio aplastado por fuertes impuestos. La vanidad, cuando se complace desmesuradamente, y especialmente por personas en el poder, se convierte en una carga de muchas maneras para muchos.
V. ESA VANIDAD, además de sus consecuencias, ES UN PECADO CONTRA CONCIENCIA Y CONTRA DIOS; o, en otras palabras, una violación de la ley natural y revelada.
1. Contra la conciencia, o la ley de la naturaleza. El sentimiento moral de todas las épocas, y el veredicto común de los hombres vivos, condenan un espíritu vanidoso o engreído en oposición a una justa estimación de sí mismo. Incluso los vanidosos son rápidos para descubrir y condenar la vanidad en los demás. La humildad es enseñada por la ley de la conciencia natural como el hábito propio del hombre en todas las circunstancias.
2. Contra Dios, o la ley de la palabra de Dios. Las elevaciones del corazón bajo la vanidad están en desacuerdo con esa revelación divina de justicia y amor por la cual todos los hombres son condenados como pecadores, y hechos dependientes de la misericordia que se ofrece en Cristo. Todo engreimiento manifiesta ignorancia u olvido de la verdadera relación que el evangelio revela que subsiste entre el hombre, el transgresor, y Dios, el Redentor. La fe que somete todo a Dios en Cristo es un despojo de sí mismo y un revestirse del «»Santo y Justo»», que era «»manso y humilde de corazón».» Por lo tanto, Dios es deshonrado, su verdad resistida. , y su misericordia despreciada, cuando los hombres que confiesan su nombre se vuelven «»altivos»» o «»envanecidos»» en su vanidad. «»Pero lejos esté de mí gloriarme», dijo Pablo, «sino en la cruz de Jesucristo.«» La humildad ante Dios y ante los hombres es como la de Cristo, y la vestimenta legítima de los seguidores del Cordero.—D.
Est 1:8
La ley de la templanza.
El entretenimiento de compañías tan numerosas y promiscuas como las que se reunían durante siete días en el patio del jardín del palacio en Shushan no fue un asunto fácil. Para asegurar el orden, la corrección de la conducta y la comodidad general, se requería mucha previsión y cuidado. Como ejemplo de las medidas adoptadas, se menciona una determinada ley de la fiesta dictada por el rey para la ocasión.
I. EL strong> LEY. Se impuso a los oficiales no obligar ni instar a ninguno de los invitados a tomar vino. Todos debían ser libres de beber o no beber como quisieran.
II. LA AUTORIDAD. Fue por orden expresa del rey que la ley se puso en vigor en esta ocasión. Aprendemos de esto
(1) que se necesitaba la orden real, y
(2) que el rey, irreflexivo como era en muchas cosas, ejerció una influencia directa en el arreglo ordenado y la conducción del banquete. Los grandes no pierden la dignidad atendiendo personalmente a los pequeños deberes. Lo que parece pequeño puede contener semillas o tener una estrecha conexión con grandes problemas.
III. LOS MOTIVOS. Estos no se declaran. Pero el hecho de que el rey haya dictado una orden especial para hacer cumplir una ley que era contraria a la práctica habitual puede tomarse como prueba de que tenía razones especiales para dar a conocer su testamento. Se sugiere lo siguiente:—
1. Auto-dignidad. Cualquier exceso por parte de los ciudadanos habría sido impropio en su presencia, y podría haber llevado a la grave humillación de su majestad imperial.
2. Política. Hubiera sido una cosa embarazosa que el cierre de la prolongada y hasta ahora triunfante fiesta hubiera sido señalado por un motín popular, ya sea de buen humor o al revés. El ruido se habría extendido por todo el imperio, y su verdadero carácter podría haberse perdido en las tergiversaciones de rumores e informes. Y tal resultado no era improbable, suponiendo que los criados y la multitud mezclada hubieran quedado desorientados en cuanto a sus obligaciones en presencia del rey y su hospitalidad sin límites.
3. Compasión. Habría muchos en las asambleas que ahora llenan las mesas del rey que no estaban acostumbrados al uso del vino, y más quizás cuya condición «»pequeña»» solo les permitiría usarlo con moderación. También estarían presentes hombres jóvenes a quienes las indulgencias de la sociedad más antigua sobre ellos serían todavía extrañas. Habría sido, por lo tanto, una dificultad y un error, así como un peligro, si a los invitados de la ciudad se les hubiera permitido actuar sobre la creencia natural de que en la mesa del rey se esperaba que tomaran vino cada vez que se les presentara. Cualquiera que sea el motivo o los motivos del rey, tiene crédito de que cuando los jóvenes y los viejos, los pequeños y los grandes eran sus invitados, hizo cumplir una ley que favorecía la templanza. No siempre se estudia la templanza, ni en las grandes ocasiones festivas, ni en las reuniones sociales de carácter más privado. Así, esta antigua ley persa se convierte en nuestra maestra:
1. En cuanto a los deberes relativos de anfitrión e invitado. En países donde la vida social está muy desarrollada, y donde los hombres y mujeres de diferentes familias se mezclan mucho en relaciones libres y animadas, estos deberes son de gran importancia.
(1) El anfitrión.
(a) Debe ser amablemente considerado con todos los que invita a compartir las hospitalidades de su casa, evitando todas las reglas tiránicas que no permiten por diferencias de edad, hábito y gusto.
(b) No debe invitar a nadie cuyos modales sean ofensivos para los templados, o cuyo ejemplo e influencia impongan una restricción indebida en la conciencia de los demás.
(c) Debe tener cuidado de no poner tentaciones en exceso ante los débiles, y de no dar apoyo a lo que puede favorecer hábitos destemplados.
(2) El invitado. Mientras muestra una plena apreciación de las buenas intenciones de su anfitrión y una adecuada amabilidad hacia sus compañeros de huéspedes, debe reclamar y ejercer el derecho de guiarse en los asuntos de comer y beber por los dictados de la conciencia cristiana. Ya sea que se abstenga del vino o no, el respeto por sí mismo, por su anfitrión y por sus compañeros debe obligarlo a ser moderado en todas las cosas.
2. En cuanto a el deber de todos los hombres a la ley de la moderación. No hace mucho tiempo, abstenerse o incluso ser moderado en las reuniones sociales se consideraba una marca de carácter agrio y poco generoso. Pero desde entonces ha tenido lugar una gran mejora en los modales. Ahora se requiere poco coraje para abstenerse por completo del vino. Se dice que la reina Victoria da un buen ejemplo en este sentido. Al deseo expreso de un soberano se le atribuye la autoridad de un mandato, y rechazar el vino cuando se presenta en la mesa de un soberano se considera un acto de desobediencia. Pero nuestra reina ha abolido esta ley en su propia mesa, y la ha sustituido por la ley de Asuero en su gran banquete, que todos los invitados serán libres de tomar o rechazar vino, que nadie obligará. El cambio a mejor en las costumbres sociales es motivo de agradecimiento, pero aún queda mucho por hacer. Recordemos que entregarse al exceso es—
(1) Un pecado contra la sociedad.
(2) Un pecar contra uno mismo.
(a) Daña el cuerpo
(b) Debilita la mente.
(c) Enerva la voluntad.
(d) Muerde la conciencia.
(e) Empobrece y amarga la vida.
(f) Destruye el alma.
(3) Un pecado contra Dios.
(a) Es una transgresión de su ley.
(b) Es un menosprecio de su amor.
(c) Se opone al espíritu y ejemplo de su Hijo.
(d) Es desafiar su juicio.
Los hombres y mujeres cristianos deben vivir bajo el poder de la ley cristiana, y esforzarse en todo cosas para ser «»cartas vivas»» del Maestro a quien sirven. Todos los tales prestarán mucha atención al mandato de Pablo: «»Vuestra moderación sea conocida entre todos los hombres; el Señor está cerca.»»—D.
Est 1:9
La posición de las mujeres.
Una característica notable del banquete del rey era que ni siquiera las mujeres estaban excluidas de participar en las festividades. En el patio del jardín, el rey recibía solo a hombres. Pero dentro del palacio la reina Vasti hizo un banquete para las mujeres.
I. UNA IMAGEN DE REINA DEBER. Como reina, Vasti entró en la mente del rey y brindó a sus proyectos todo el apoyo que pudo en su propio círculo de deber e influencia.
II. UNA IMAGEN DE ESPOSA DEBER. COMO esposa, Vasti era señora de la parte femenina de la casa del rey. Se hizo cargo de las mujeres, y las gobernó para beneficio y comodidad de su marido.
III. UNA IMAGEN DE strong> ORIENTAL A MEDIDA CON RESPETO A MUJERES . Los dos sexos están rígidamente separados en la vida pública y social. Las mujeres rara vez viajan más allá de los estrechos límites de la casa o de los departamentos que les han sido asignados. Viven juntos en un aislamiento misterioso y están cuidadosamente protegidos contra las relaciones con el mundo exterior.
IV. LA INFLUENCIA DE MUJER.
1. En el campo de las políticas gubernamentales y los acontecimientos nacionales. A menudo ha sido dominante, aunque invisible, tanto en los países civilizados como en los no civilizados. Una mujer hermosa e inteligente puede convertir fácilmente a un príncipe débil en su esclavo y, a través de él, influir en la corriente de la historia para bien o para mal. No son pocos los ejemplos del ejercicio del poder femenino en el ámbito de la política tanto en la historia sagrada como en la secular, tanto en la antigüedad como en la actualidad.
2. En el campo de la vida doméstica, social y religiosa.
(1) Madres. En gran medida las madres dan forma de pensamiento y carácter a cada generación. Los primeros años, los períodos formativos, tanto de hombres como de mujeres, están en sus manos. El hogar primitivo, cualquiera que sea su carácter, nunca se olvida.
(2) Esposas. El poder de una esposa amada y de confianza sobre su esposo no se puede estimar. Por regla general, se abrirá camino de manera gradual y segura, ya sea para su bienestar o para su detrimento. El efecto de un compañerismo tan cercano, tierno y constante se manifestará inevitablemente, de alguna manera, en su carácter, su felicidad y su trabajo. El espíritu que gobierna a su esposa vendrá en alguna medida real a gobernarlo a él; fortalecerá o debilitará su carácter, iluminará u oscurecerá su hogar, beneficiará o arruinará su vida. ¿Hay algo más hermoso, fuerte y bueno en la sociedad humana que la influencia de la esposa modesta, amorosa, virtuosa y cristiana?
(3) Mujeres generalmente. En sociedades que permiten la libre relación en la familia y el mundo entre hombres y mujeres de todas las edades, la influencia femenina toca la vida humana en todos los puntos. Cuando es puro, siempre es purificador. Cuando es impuro tiene un poder terrible para corromper. El coito con una mujer cristiana magnánima y de buen corazón es un impulso hacia el cielo. El coito voluntario con una mujer sin principios o sin sexo es una zambullida hacia el infierno. En todos los círculos y en todas las direcciones, la influencia de las mujeres habla poderosamente. Es a la vez el mejor y el peor elemento en todos los grados de la sociedad.
V. LA IMPORTANCIA DE UN PLENO RECONOCIMIENTO DE EL JUSTO RECLAMOS DE MUJERES. El efecto de aislar a las mujeres y tratarlas como bienes muebles y juguetes de los hombres ha sido degradarlas y privar a la sociedad de su influencia adecuada. Es indudable que la posición asignada a la mujer en las naciones orientales ha sido una de las principales causas de su decadencia, y es ahora uno de los principales obstáculos para todo movimiento civilizador o cristianizador.
VI . EL BENIGNO PODER ()F CRISTIANO EN RELACIÓN CON MUJERES. Dondequiera que se permite que el evangelio de Jesús gobierne familias o comunidades, el sexo más gentil es elevado por él a su verdadera posición relativa. Pensamos en las santas mujeres a quienes Jesús les dio una mezcla de respeto y afecto, y en aquellas que se asociaron con los apóstoles en su obra, y de quienes se hace una mención tan honrosa. La religión cristiana siempre trae consigo la emancipación de la mujer de la esclavitud de la lujuria tiránica del hombre, y les asegura la parte que les corresponde de trabajo e influencia. Los convierte en amos en su propia esfera. Los reviste con una nueva responsabilidad y poder, y, al rodearlos con altos deberes y ministerios, atrae a la actividad benéfica las mejores cualidades de su naturaleza. Las naciones que degradan a sus mujeres están condenadas; las naciones que abrigan un respeto cristiano por ellos tienen un manantial de vida que los hará fuertes y duraderos. La mayor prueba de los misioneros del evangelio surge de la total ignorancia de las mujeres paganas y la dificultad de llegar a ellas con la verdad divina que enseñan.—D.
HOMILIAS POR W. CLARKSON
Est 1:1-9
La fiesta real.
Tenemos en el capítulo inicial de este Libro de Ester la descripción de una fiesta real; puede recordarnos otras dos fiestas a las que nosotros, los de esta tierra y época, y ellos de todos los climas y siglos, somos invitados.
I. EL FIESTA DE EL REY DE PERSIA. «»Aconteció en los días de Asuero»» (versículo 1),… «»en el tercer año de su reinado, hizo banquete a todos sus príncipes y siervos»» (versículo 3). Un «gran monarca» fue este rey, que gobernó «desde la India hasta Etiopía, ciento veinte provincias» (versículo 1). Su palacio en Susa (Shushan, versículo 2), rodeado de hermosos jardines, era un lugar donde el trabajo y el arte habían proporcionado todo lo que podía servir para la gratificación corporal. Aquí entretuvo «»el poder de Persia y Media (versículo 3) durante 180 días (versículo 4), los invitados probablemente iban y venían, porque todos los sátrapas difícilmente podrían haber estado ausentes de sus provincias al mismo tiempo. Luego, después de que expiraron estos días (versículo 5), el rey ofreció un banquete de un tipo más indiscriminado: «»un banquete para todo el pueblo que estaba presente en Susa el palacio, tanto para grandes como para pequeños»» (versículo 5) . Se hicieron todos los preparativos posibles para los invitados, se extendió un hermoso «»toldo de fino algodón blanco y violeta»» (versículo 6; ‘Speaker’s Com.’), Los lechos eran de oro y plata, y se colocaron sobre pavimento de varias formas. piedras de colores (versículo 6); se sirve vino de la bodega del rey en copas de oro, con libertad para que los invitados beban como les plazca (versículos 7, 8). Fue una fiesta—
1. en el que la generosidad real se derramó pródigamente; no se escatimaron esfuerzos ni gastos, como muestran estos datos, para alegrar a los invitados.
2. En el que había más ostentación egoísta que bondad genuina. El espíritu de la misma se ve en el hecho de que al hacerlo «mostró las riquezas de su glorioso reino y la honra de su excelsa majestad»» (versículo 4).
3. En el que había más gratificación efímera que alegría duradera. Había, sin duda, mucho júbilo expresándose en jolgorio; y el jolgorio pronto terminó, como siempre debe hacerlo, en saciedad y sufrimiento. Se nos recuerda, en parte por el contraste, de—
II. LA FIESTA DE EL SEÑOR DE NATURALEZA. Dios, nuestro Rey, que es de hecho y en verdad el «»Rey de reyes»», y no sólo de nombre, como estos monarcas persas, ofrece una fiesta real para sus súbditos. Es uno que
(1) dura todo el año: ni siquiera «»ciento ochenta días»,» sino «»cada día nos colma de beneficios» » (Sal 68:19);
(2) se extiende a todas sus criaturas : hay «»alimento para hombres y animales».» En esta provisión divina está
(3) todo lo necesario para los sentidos: «»alimento para toda carne»» (Sal 136:25), hermosura para la vista, olores para el olfato, delicias para el paladar, melodías para el oído;
(4) verdad y hecho para la mente: «»La sabiduría edificó su casa», etc. (Pro 9,1-18.);
(5) amor al corazón del hombre: el amor a los parientes y amigos, el fiesta de puro cariño. De esta fiesta del Señor de la naturaleza podemos decir que, como la del texto, es de generosidad real; es la bondad constante y prodigiosa de un Rey; que, a diferencia del texto, hay más bondad que ostentación en él, un «»ocultamiento de poder»» (Hab 3:4) en lugar de una pantalla; y que es uno en el que aquellos que sabiamente aceptan la invitación del Rey pueden encontrar un disfrute continuo y de por vida. Los que comen y beben en su mesa, como él los invita a hacer, ¿no pasan por una embriaguez excitante seguida de una miseria arrepentida y hastío? pero encuentra en los dones de su mano un manantial perenne de placer puro y duradero.
III. LA FIESTA DE EL PRÍNCIPE DE PAZ. Jesucristo, el»»Hijo del Rey,»»ha hecho para nosotros una fiesta espiritual (Mt 22,1-14) : «»vino real en abundancia»» (v. 7); «»pan suficiente y de sobra»» en su mesa principesca para todas las almas sedientas y hambrientas (Isa 55:1; Juan 6:35). En esta fiesta evangélica no hay
(1) ostentación, sino un amor maravilloso; la marcada ausencia de toda pompa majestuosa y esplendor material (Isa 53:1-12.), pero la presencia de toda generosidad y bondad abnegada.
(2) Provisión, sin distinción de rango (contraste versículos 3, 4, 5) o sexo (contraste versículo 9), para todos los súbditos, en cualquier parte de su reino que habiten (contraste el versículo 5); y
(3) provisión que no dura un número de días (contraste versículos 4, 5), sino mientras el corazón tiene hambre del pan de vida, como el alma tiene sed de las aguas de salvación.—C.
HOMILÍAS DE D. ROWLANDS
Est 1:3, Est 1:4
La hospitalidad de la vanagloria.
El reinado de Asuero, o Jerjes, había llegado a su tercer año. Su dominio fue muy amplio, y otra historia brinda valiosa confirmación del contenido del primero de estos versículos. Heródoto, bastante alejado en su tono general de un historiador de las Escrituras, fija este año como el año en que Jerjes convocó a los gobernantes de sus provincias a Susa, o Shushan, como preparación para su expedición contra Grecia. Aunque no se hace mención aquí de esta circunstancia como la ocasión de la fiesta, o como relacionada con ella, sin embargo, las dos insinuaciones no son incompatibles entre sí, y de hecho se ajustan bien la una a la otra. Cada historiador mantiene a la vista el objeto de su propio trabajo. Lo que no tenía significado para Heródoto sería la consideración de significado primario en nuestra historia presente; y obtenemos como resultado el consentimiento de dos autoridades muy diferentes para atestiguar el hecho de hechos especiales en Shushan este año. El pasaje nos ofrece un ejemplo típico de una fiesta como para responder correctamente al lema, «»Yo primero, la hospitalidad después».» Evidentemente, este es su carácter. Sin embargo, tengamos en cuenta lo que puede decirse a su favor.
1. Confesadamente, era una fiesta oriental, y como tal se habría considerado esencialmente deficiente si hubiera sido deficiente en cuanto a la exhibición.
2. No era una fiesta dada por una de esas personas que habían «recibido los oráculos»; que habían estado mucho tiempo bajo un curso de instrucción superior; que había oído, aprendido, meditado «los Proverbios de Salomón», o «las palabras del Predicador, hijo de David, rey de Jerusalén». Mucho menos era posible en la naturaleza de las cosas haber sido el fiesta de uno, que había tenido la oportunidad de conocer la doctrina de Cristo en tal materia.
3. Sin embargo, respondió en un aspecto a una de las prescripciones del mismo Jesucristo; porque era una fiesta que no podía ser devuelta a su dador, no en tipo, en todo caso. La fiesta de un gran rey, que hizo uso de enormes riquezas, «»hecho»» a toda una multitud de príncipes, subordinados a él, y prolongada durante meses, no se le podía devolver.
4. Fue un festín de abundancia ilimitada: la idea de una naturaleza que tenía algún tipo de grandeza al respecto, y la distribución de una mano que dejó caer más que las migajas descuidadas de su propia mesa. Por otro lado—
I. ES ES INCONTESTABLE ESO ESTE FIESTA VISITA A ES DADOR LA CONDENA DE VANGLORIOSO DISPLAY COMO RESPETOS SU «»REINO,»» Y YO–BUSCANDO PANTALLA COMO SENTIDO SU PROPIO «»EXCELENTE MAJESTAD.»» Cuanto mayor es la escala en que se hizo, más profusa su abundancia, más larga su permanencia, tanto más impresionante y convincente evidencia proporciona de vanidad insaciable, de egoísmo arraigado, de la presencia de la mano de quien no sólo y buscaba la alabanza de los hombres en lugar de la de Dios, pero que buscaba influir incluso en esos hombres por medio de los tipos más bajos de apelación, los del sentido y el ojo, en lugar de uno de tipo superior.
II. HABÍA HUBO MÁS DUDA DISTINTAMENTE Y DECIDIDAMENTE UTILITARIO DISEÑO SOBRE EL FIESTA. Aunque no se podía devolver en especie, se podía recompensar. Apuntaba a la recompensa, y sin la perspectiva de tal recompensa nunca se habría «»hecho».» Fue eminentemente un banquete de política, no animado por un simple sentimiento genuino del corazón, sin el honor de ninguna objeto noble por su motivo, fragante sin beneficencia filantrópica. Era simplemente un dispositivo de un tipo inferior, primero, para llevar a todas las extremidades del reino las envidiosas nuevas de la riqueza, el lujo, el esplendor y el poder central, y de ese modo remachar el dominio tiránico y la espantosa fascinación de un déspota arbitrario oriental; y, en segundo lugar, por congraciar a esa autoridad central con las numerosas potencias subordinadas e indefensas que iban a enviar contingentes y contribuciones a una desastrosa expedición a Grecia. Era muy diferente de un banquete inglés en celebración de algún hecho consumado, o en honor de algún héroe digno o distinguido benefactor del pueblo, aunque a menudo no es mucho lo que se puede decir con justicia en elogio. incluso de estos.
III. EL DÓN SÍ MISMO—QUÉ ¿ERA ESO? Sucede que está bien denominado «»hacer»» una fiesta, en el idioma no diseñado del idioma. ¿Costó mucho hacerlo? Muy probablemente costó abundante plata y oro; pero ¿de dónde fueron sacados estos? ¿No fueron ya extraídos de aquellos para quienes la fiesta fue «»hecha»»? y probablemente absolutamente arrancados por estos nuevamente de los súbditos oprimidos de su gobierno demoledor. ¿Le costó mucho al mismo Asuero? ¿Le costó algo? ¿Se extrajo de los resultados ganados con honor y diligentemente de su propio trabajo pasado? No; habla de abundancia sin generosidad, liberalidad sin generosidad, profusa dádiva fruto de la falta de bondad del alma, una mano generosa que se mueve al dictado de un corazón egoísta.
Conclusión.—
1. Estos son solo algunos de los hechos duros de la naturaleza humana, probados en una posición como la de este rey.
2. Hay mucho que explicar y dar cuenta de tales exhibiciones de la naturaleza humana en Asuero, que se encuentran en su hora del día, en sus antecedentes, etc.; pero estas cosas no las justifican. Ayudan a ilustrar de manera impresionante lo que la hora del día y los antecedentes de la naturaleza humana nos traen.
3. No podríamos alegar atenuantes de ningún tipo si se detectara que nuestra propia conducta o nuestros propios principios se hunden al nivel de los que nos precedieron, y menos para el faro de esta misma historia.—B.
«