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EXPOSICIÓN
CONTENIDO.—Pablo, después del discurso y saludo, testifica que él da constantes gracias a Dios por los tesalonicenses, recordando su fe, amor y esperanza, estando seguros de su elección, expresa su alegría por la cordial recepción del evangelio y el carácter cristiano que demostraron, siendo ejemplos para todos los creyentes en Macedonia y Acaya, menciona el informe favorable que tuvo de su conversión de los ídolos a Dios, y de su espera del advenimiento de Cristo.
1Tes 1:1
Pablo. No se llama a sí mismo «»apóstol»,» no porque el Los tesalonicenses eran recién convertidos (Crisóstomo), o por ternura hacia Silvano que no era apóstol (Estius), o porque su autoridad apostólica aún no era reconocida (Jowett), o porque apenas había comenzado sus labores apostólicas (Wordsworth); pero porque su un Los tesalonicenses nunca habían puesto en duda el cargo de poste. Por la misma razón omite este título en la Epístola a los Filipenses; mientras que en sus Epístolas a los Corintios ya los Gálatas insiste fuertemente en ello, porque entre ellos había muchos que se oponían a su autoridad. Y Silvano. Lo mismo que el Silas de los Hechos. Se le menciona como hombre principal entre los hermanos, profeta o maestro inspirado (Hch 15:22, Hch 15,32). Su nombre en latín hace probable que fuera un judío helenístico y, al igual que Pablo, era ciudadano romano (Hch 16:37). Fue enviado con Judas Barsabas desde Jerusalén, para llevar los decretos apostólicos a Antioquía; y acompañó a Pablo en lugar de Bernabé en su segundo viaje misionero (Hch 15,40). Sufrió prisión con Pablo en Filipos; y se comprometió con él en la predicación del evangelio en Tesalónica, Berea y Corinto. Su ministerio en Corinto es mencionado con honor por Pablo en su Segunda Epístola a los Corintios (2Co 1:9). Después de esto no hay más mención de Silvanus en los Hechos, y es dudoso si él fue el Silvanus por quien la Primera Epístola de Pedro fue transmitida a las Iglesias de Asia (1Pe 5:12). £ La antigua tradición, suponiendo erróneamente que Silas y Silvano eran personas diferentes, hace de Silas el obispo de Corinto y de Silvano el obispo de Tesalónica. Y Timoteo. El conocido discípulo de Pablo. Era natural de Listra, de padre griego y madre judía (Hch 16,1). Se unió a Pablo y Silas en su segundo viaje misionero en Listra, y estuvo con ellos en Filipos, Tesalónica y Corinto. Estuvo con Pablo en su tercer viaje misionero, y fue enviado por él en una misión a Macedonia y Corinto (Hch 19:22; 1Co 16:10), y lo acompañó a Asia en su último viaje a Jerusalén (Hechos 20:4). También estuvo con Pablo durante su primer encarcelamiento en Roma, cuando escribió las Epístolas a los Filipenses y Colosenses (Flp 1:1; Flp 1:1; Col 1:1). Después residió en Éfeso (1Ti 1:3); de donde Pablo lo llamó a Roma poco antes de su martirio (2Ti 4:21). La última mención de Timoteo está en la Epístola a los Hebreos: «»Sabed que nuestro hermano Timoteo ha sido puesto en libertad; con quien, si viene pronto, os veré»» (Heb 13:23). Según la tradición eclesiástica, se convirtió en obispo de Éfeso y allí sufrió el martirio. Silvano y Timoteo están asociados con Pablo en su discurso a los Tesalonicenses, no para dar peso y autoridad a su Epístola, sino porque lo ayudaron en la plantación de la Iglesia en Tesalónica, y ahora estaban con él en Corinto, cuando estaba escribiendo esta epístola. Silvano se coloca en primer lugar, porque era el mayor y había estado más tiempo con el apóstol y, como se desprende de los Hechos, era en ese momento el más importante de los dos (Hechos 16:19; Hechos 17:4). Al estar incluidos en el discurso, se los representa como coautores de la Epístola con Pablo, aunque solo lo eran de nombre. Es posible que Pablo empleó a uno de ellos como su amanuense al escribir la Epístola. A la Iglesia. La palabra «»Iglesia»» denota una asamblea selecta; aquí, cristianos seleccionados del mundo. No denota en el Nuevo Testamento, como en el caso de nosotros, un edificio, sino la congregación. En las epístolas posteriores de Pablo, aquellos a quienes se dirige no son llamados la Iglesia, sino santos. De los Tesalonicenses. En otras Epístolas la dirección es a la ciudad, como Roma, Filipos, Colosas; aquí está a los habitantes. La Iglesia de los Tesalonicenses estaba compuesta principalmente por gentiles convertidos, con un pequeño número de judíos convertidos (ver Introducción). Que es; debe omitirse, por no estar en el original. En Dios Padre y en el Señor Jesucristo. La peculiaridad característica de la Iglesia: están en Dios y en Cristo, es decir, en comunión con ellos, unidos a ellos. «En Dios Padre» los caracteriza como no paganos; «»en el Señor Jesucristo»» los caracteriza como no judíos. Gracia a vosotros y paz. La bendición apostólica habitual. «»Gracia»» es el griego y»»paz»» es la forma judía de saludo. Los griegos comenzaban sus epístolas deseando gracia para aquellos a quienes escribían; y la forma habitual de saludo entre los judíos era Shalom o «paz»; el apóstol los combina, insinuando así que tanto los griegos como los judíos son uno en Cristo Jesús. En las Epístolas Pastorales y en la Segunda Epístola de Juan la forma es «»Gracia, misericordia y paz»» (2Jn 1:3. ), y en la Epístola de Judas es «»Misericordia, paz y amor»» (Jud 1:2). De Dios el Padre, y del Señor Jesucristo. Estas palabras faltan en algunos manuscritos importantes y se omiten en la RV. Sin embargo, la preponderancia de la autoridad externa está a su favor.
1Tes 1:2
Nosotros . Muchos expositores (Cony-beare, Koch, Jowett) suponen que el plural se usa aquí para el singular; como lo hace Pablo en otras partes de esta epístola. Así: «»Por lo cual, yo Pablo quisiéramos venir a vosotros una y otra vez»» (1Tes 2:18); «»Por lo cual, no pudiendo más, nos pareció bien quedarnos solos en Atenas»» (1Tes 3:1). En estos versículos, el pronombre «»nosotros»» está evidentemente restringido a Pablo. Aún así, sin embargo, Silvanus y Timotheus se mencionan directamente antes, es más natural incluirlos aquí. Den siempre gracias a Dios por todos ustedes. Todas las epístolas de Pablo, con la única excepción de la Epístola a los Gálatas, comienzan con una expresión de acción de gracias. Haciendo mención de ti en nuestras oraciones; mientras estamos orando por ti. La oración de Pablo por los tesalonicenses tomó la forma de acción de gracias.
1Tes 1:3
Recordando sin cesar. Algunos agregan las palabras «»sin cesar»» o «»incesantemente»» a la cláusula anterior; «haciendo mención de ti sin cesar en nuestras oraciones»» (así Alford). Vuestra obra de fe, y trabajo de amor, y paciencia de esperanza. Estas expresiones no deben debilitarse, como si fueran un mero hebraísmo para fe activa, amor laborioso y esperanza paciente. Tenemos aquí las tres virtudes cardinales: fe, amor y esperanza (1Co 13:13). En otros lugares se combinan estas gracias. Así de nuevo en esta Epístola: «»Ponerse la coraza de la fe y del amor; y por yelmo, la esperanza de salvación»» (1Tes 5:8); y en la Epístola a los Colosenses: «Desde que oímos de vuestra fe en Cristo Jesús, y del amor que tenéis a todos los santos, por la esperanza que os está guardada en los cielos»» (Col 1:4, Col 1:5). Por «»obra de fe»» no se entiende la fe en sí misma como obra de Dios (Juan 6:29), sino aquella fe que es enérgico, que es activo y vivo, productor de buenas obras. Por el «»trabajo, o fatiga, del amor»» no se entiende el amor que se dedica a Dios, sino el amor que se manifiesta en actos de bondad hacia nuestros hermanos cristianos y hacia la raza humana. Y por la «»paciencia de la esperanza»» se entiende esa constancia que permanece invicta por las pruebas y persecuciones. Hay un clímax aquí; la fe se manifiesta por sus obras, su ejercicio activo; el amor por sus fatigas, sus obras de abnegación; y la esperanza por su paciencia, su perseverancia en medio de pruebas y desalientos. “Acordándose, diría el apóstol, de vuestra fe, esperanza y amor: una fe que tuvo su efecto exterior en vuestras vidas; un amor que se gastó en el servicio de los demás; y una esperanza que no era un mero sentimiento pasajero, sino que se contentaba con esperar las cosas que no se ven, cuando Cristo se manifieste»» (Jowett). En nuestro Señor Jesucristo. Estas palabras no se refieren a las tres virtudes (Hohnann), sino solo a la última, especificando su objeto, a saber, que es la esperanza en el advenimiento del Señor Jesucristo. Esta es la mayor expectativa de la esperanza, porque en el advenimiento el reino de Cristo vendrá en toda su gloria. A la vista de (o más bien, ante) Dios y Padre nuestro. Estas palabras deben combinarse con «»recordando:»» «»recordando incesantemente ante Dios y Padre nuestro tu obra de fe», etc. Padre nuestro.»»
1Tes 1:4
Saber; es decir, no los mismos tesalonicenses, sino nosotros, Pablo, Silvano y Timoteo; saber, estar bien seguro de. Hermanos amados, vuestra elección de Dios; o más bien, como está en el margen y en la RV, Conociendo hermanos, amados de Dios, vuestra elección. Por elección se entiende ese acto de gracia gratuita por el cual Dios destina a los individuos a convertirse en creyentes en Cristo. Así, los conversos tesalonicenses fueron escogidos o elegidos por Dios de entre sus compatriotas paganos para convertirse en cristianos. La razón última de su cristianismo fue su elección de Dios.
1Tes 1:5
Para; o mejor dicho, cómo eso(RV); o, porque; asignando las razones de la confianza de Pablo en su elección; y estas razones fueron dos: primero, la poderosa entrada que el evangelio tuvo entre ellos; y en segundo lugar, la gozosa recepción que le dieron los tesalonicenses. Nuestro evangelio; es decir, el evangelio que fue predicado por nosotros. No vino a vosotros en palabra solamente. El evangelio vino en palabra, porque este era un requisito previo necesario, pero «no en palabra solamente», es decir, no fue una mera publicación o comunicación en palabras humanas. Pero en el poder. Algunos restringen los epítetos que siguen aquí a los maestros, para indicar el modo en que predicaron el evangelio; pero es mejor referirlos tanto a los maestros como a los enseñados. Por «»poder»» no se quiere decir milagros, sino, en contraste con «»palabra»,» el poder con el que Pablo y sus compañeros predicaron, y la impresión que el evangelio hizo en los oyentes. Y en el Espíritu Santo. Aquí también la referencia no es a los dones milagrosos, sino a las influencias del Espíritu que acompañan la predicación del evangelio; tal fue la eficacia de la predicación de Pablo que demostró estar acompañada por la operación del Espíritu Santo en la conversión de sus oyentes. Hay aquí una ascensión: el evangelio vino en poder, y más aún, vino en el Espíritu Santo. Y con mucha seguridad. Por «»seguridad»» aquí se quiere decir la confianza con la que Pablo y sus colaboradores predicaron el evangelio a los tesalonicenses, y la plenitud de convicción con la que los tesalonicenses lo recibieron. Como sabéis. Una apelación a su conocimiento de que lo que ahora dice es verdad. Qué clase de hombres éramos entre vosotros. Aludiendo a la inocencia de su conducta cuando estaban en Tesalónica. Por tu bien; es decir, que no buscamos nuestro propio provecho o ventaja, sino vuestro bien espiritual.
1Tes 1:6
Ahora sigue la segunda razón dada por Pablo para su confianza en su elección. Y se hicieron seguidores (o, imitadores) de nosotros y del Señor; de Cristo. Haciéndose imitadores del apóstol, se hicieron imitadores de Cristo. “Sed imitadores de mí”, escribe san Pablo a los corintios, “así como yo también lo soy de Cristo” (1Co 11:1 ). El punto de la imitación no consistía en su recepción cordial del evangelio, porque eso no podía aplicarse a Cristo; sino en su gozosa resistencia al sufrimiento. Habiendo recibido la palabra en medio de mucha aflicción. Aprendemos de los Hechos que los judíos incrédulos incitaron a la chusma pagana y levantaron una persecución contra Pablo y sus compañeros, como consecuencia de lo cual tuvieron que partir de Tesalónica. (Hechos 17:4-10). Parecería que, después de que el apóstol hubo dejado la ciudad, la persecución, lejos de disminuir, más bien aumentó, y los habitantes gentiles se unieron con los judíos incrédulos contra los cristianos; los conversos de Tesalónica sufrieron tanto de sus propios compatriotas como de los judíos (1Tes 2:14). Con gozo del Espíritu Santo; es decir, no sólo gozo espiritual, o gozo en el Espíritu Santo, sino gozo que procede del Espíritu Santo, gozo que es producido por él, del cual él es el Autor.
1Tes 1:7
Para que seáis ejemplos. La palabra aquí traducida «»ejemplos»» significa literalmente «»tipos».» Se usa para denotar una forma o figura (Hechos 7:43), una modelo o semejanza (Hch 7:44), una marca o impresión (Juan 20:25). Por lo tanto, en un sentido metafórico, llegó a significar un ejemplo, un patrón para la imitación. «»Ahora estas cosas son nuestros ejemplos»» (1Co 10:6). A todos los que creen—a todos los creyentes—en Macedonia y Acaya. Estas son las dos provincias en las que los romanos dividieron la antigua Grecia, cada una de las cuales estaba gobernada por un el procónsul Macedonia era la parte norte, incluida Macedonia propiamente dicha, Epiro e Ilírico; al principio se dividió en cuatro distritos, pero luego se unió en una provincia, de la cual Tesalónica se constituyó como capital. Acaya era la parte sur de la antigua Grecia, incluidos el Peloponeso, Ática, Beocia, etc., y, hasta hace poco, tenía casi las mismas dimensiones que el moderno reino de Grecia; su capital era Corinto.
1Tes 1:8
Para; o, porque la prueba de la alabanza conferida a los tesalonicenses. De ti sonó. Resonó como el sonido de una trompeta. compensación Rom 10:18, «»Por toda la tierra salió el sonido de ellos, y hasta los confines del mundo sus palabras».» La palabra del Señor. Esto no da a entender que los tesalonicenses por su actividad misionera difundieron el evangelio, sino que a partir de ellos localmente el evangelio se había propagado. No solo en Macedonia y Acaya, sino también en todos los lugares donde se difunde vuestra fe en Dios. Hay una ligera dificultad en la construcción. La oración está completa sin la adición, «»tu fe en Dios se ha extendido»» y, por lo tanto, debemos considerar estas palabras como equivalentes a «»de pronunciaste la palabra de Señor». Cuando el apóstol dice que «la fe de los tesalonicenses se ha extendido por todas partes», el significado es que el informe de su gozosa recepción del evangelio había suscitado la atención universal. . Hay aquí un cierto uso de la figura hipérbole. Las palabras «en todo lugar» no deben tomarse en su sentido literal completo, sino que son simplemente una fuerte expresión de la amplia difusión de la fe de los tesalonicenses. Pablo usa hipérboles similares en otros lugares, como cuando habla de la fe de los romanos que se habla en todo el mundo (Rom 1:5 ), y de la venida del evangelio a todo el mundo (Col 1,6). Esta amplia difusión de la fe de los tesalonicenses, a pesar de la fecha reciente de su conversión, puede explicarse si consideramos que Tesalónica y Corinto eran dos grandes ciudades comerciales, de las cuales había un ir y venir constante, de modo que los informes podría ser fácilmente transmitido por comerciantes y extraños. También se ha sugerido que Aquila y Priscila, recién llegados de Roma (Hch 18:2), debieron pasar en su viaje por Tesalónica, y traería con ellos a Corinto tal informe de la fe de los tesalonicenses (Wieseler). Para que no tengamos que hablar nada; es decir, de vuestra fe, como ésta ya es tan conocida y aplaudida.
1Tes 1:9
Por ellos mismos; es decir, los reporteros, los de Macedonia, Acaya y cualquier otro lugar. Espectáculo de nosotros; o, informe acerca de nosotros (RV) con respecto a nuestra predicación o entrada entre ustedes. En lugar de que ellos nos hagan preguntas, como naturalmente se esperaría, ellos mismos dan información. Qué manera de entrar tuvimos entre vosotros. «»Entrar»» aquí evidentemente se refiere, no meramente a la entrada exterior, a la mera predicación del evangelio entre los tesalonicenses; sino al acceso, a la entrada interior, que halló el evangelio en sus corazones; es decir, con qué poder y plenitud del Espíritu Santo os predicamos el evangelio, y con qué gozo y confianza y desprecio del peligro lo recibisteis. Y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios. Esto, como ya se señaló, es una de las pruebas de que la Iglesia de Tesalónica estaba compuesta principalmente de gentiles conversos, aunque, por supuesto, no con exclusión del elemento judío (Hechos 17:4). Para servir al Dios vivo y verdadero. Dos epítetos empleados allí en contraste con los ídolos de los paganos: «»vivientes,«» en oposición a los ídolos muertos, que no eran nada en el mundo; «»verdadero»,» no en el sentido de veraz, sino de real en oposición a los dioses imaginarios de los paganos.
1 Tesalonicenses 1:10
Y esperar. La fe de los tesalonicenses tomó la forma de esperanza o expectativa de la venida del Señor. ; un elemento del sentimiento cristiano, quizás, no tan prominente en la actualidad. Por su Hijo del cielo; refiriéndose al segundo advenimiento. Cristo al partir de este mundo se fue al cielo, donde reside intercediendo por nosotros, pero desde allí vendrá a juzgar a vivos y muertos. En la Iglesia primitiva el advenimiento de Cristo no se consideraba a distancia, sino como un acontecimiento que podía ocurrir en cualquier momento. A quien resucitó de entre los muertos; con énfasis colocado antes de «»Jesús»», porque su resurrección de entre los muertos fue la declaración abierta, la inauguración pública, de su filiación divina (Rom 1:4 ). Incluso Jesús que nos libró. El participio está presente; no pasado, «quien nos libró», es decir, por su muerte; ni futuro, «»quien nos librará,»» en el juicio; pero presente, «quien nos librará»; la liberación está en curso; comenzó con la muerte de Iris, pero no se completará hasta su advenimiento. O la palabra puede usarse como sustantivo, «»Jesús, nuestro Libertador».» De la ira; o justa indignación de Dios; aquí el castigo como efecto de la ira. «»La ira de Dios es, en su fondo más profundo, amor; el amor mismo se convierte en un fuego consumidor para todo lo que se opone a la naturaleza de la bondad»» (Koch). Venir; literalmente, que viene, la ira venidera, denotando su certeza absoluta. Esta ira venidera tendrá lugar en el advenimiento de Cristo, cuando él aparezca, no solo para la salvación de su pueblo, sino para la destrucción de sus enemigos.
HOMILÉTICA
1Tes 1:1, 1Tes 1:2
El carácter de los cristianos.
1. Se convierten; Se vuelven de los ídolos a Dios. Así como los paganos se apartaron de los ídolos materiales, así también los creyentes de los ídolos espirituales. Se efectúa un cambio en su disposición; su principal afecto ahora está fijado en Dios y Cristo; sirven al Dios vivo y verdadero.
2. Esperan en el Señor Jesucristo; esperan la salvación de él, y esperan su segunda grúa.
3. Viven una vida santa; poseen los tres virtudes cardinales, y probar que lo hacen por sus manifestaciones externas.
1Tes 1:3
Las tres virtudes cardinales
fe, amor y esperanza.
1. Su orden. La fe es el comienzo de la vida espiritual, el amor su progreso y continuación, y la esperanza su consumación; la fe es el fundamento, el amor la estructura y la esperanza la piedra angular del templo espiritual de Dios en el alma.
2. Sus manifestaciones. La fe se ve por sus obras; el amor, por sus esfuerzos abnegados; y esperanza, por su paciencia y perseverancia.
3. Su referencia al tiempo. La fe se refiere al pasado, el amor al presente y la esperanza al futuro.
1Th 1: 5
La entrada del evangelio.
1. Negativamente. «»No solo de palabra.»» La predicación del evangelio solo aumentará nuestra condenación si no lo aceptamos por fe; el cristianismo no nominal, sino real, es el asunto principal; la entrada no debe ser externa, sino interna.
2. Positivamente. «En el poder», deteniéndonos en nuestra carrera mundana; «»en el Espíritu Santo,»» siendo el Agente de nuestra conversión; «»con mucha seguridad,»» para que sepamos por experiencia su verdad y eficacia.
1Tes 1:6
La imitación de Cristo.
Cristo no sólo murió como Sacrificio, sino que vivió como Ejemplo. Él es el gran Ejemplo a quien debemos imitar, el Patrón de la nueva creación, el Original del cual todos los creyentes somos copias. Especialmente debemos imitarlo en su paciente paciencia del sufrimiento. La cruz es siempre el lema del cristiano; y solo podemos entrar al cielo a través de la tribulación.
1Tes 1:6
La unión de la aflicción con el gozo.
Los tesalonicenses «recibieron la palabra con mucha aflicción y gozo del Espíritu Santo». El cristianismo no hace exigencias estoicas. . El gozo espiritual no excluye, sino que incluso incluye, el dolor. «»Afligidos, pero siempre gozosos,»» es la condición del cristiano. Gloriarse en la tribulación es la experiencia del cristiano. «»En el mundo espiritual, la alegría y el dolor no son dos, sino uno».»
1Tes 1:7
El ejemplo de los cristianos.
Fue una gran alabanza para los tesalonicenses que fueron ejemplos para todos los creyentes en Macedonia y Acaya.
1. Los creyentes consecuentes son evidencias vivas de la verdad del cristianismo. Por la pureza de su conducta, por su generosidad, por su paciencia en el sufrimiento, prueban que hay algo real y vivo en el cristianismo.
2. Los creyentes inconsistentes son obstáculos en el camino del evangelio. Confirman lo mundano en su mundanalidad, como si el cristianismo fuera un mero pretexto, y así dan ocasión a los enemigos de Dios para blasfemar.
1Tes 1:10 – La expectativa del advenimiento.
Aquí se describe a los creyentes esperando al Hijo de Dios del cielo. Certeza del hecho del advenimiento; Cristo vendrá del cielo. Incertidumbre del tiempo del advenimiento; «De aquel día nadie sabe, ni aun los ángeles que están en el cielo». Parecería que los primeros cristianos creían que Cristo podría venir en cualquier momento, incluso en sus días; el primer advenimiento, siendo tan reciente, suscitó en ellos la expectativa de la inmediatez del segundo. Por lo tanto, la doctrina del segundo advenimiento ocupó un lugar mucho más prominente en los pensamientos de los cristianos primitivos que en los nuestros. Era para ellos un poder vivo; los creyentes vivían entonces en constante espera de la venida del Señor; mientras que la enseñanza de la actualidad ha pasado en cierta medida de ella; su incertidumbre, en lugar de impulsarnos a la santidad y la vigilancia, se abusa demasiado a menudo como un estímulo para la pereza y la seguridad.
HOMILÍAS DE T. CROSKERY
1Tes 1:1 – Discurso y saludo.
En un punto casi a mitad de camino entre el llamado del apóstol y su martirio, escribió esta primera de sus trece Epístolas, que fue, quizás, el libro más antiguo de las Escrituras del Nuevo Testamento, y se dirigió a uno de los principales centros del cristianismo europeo.
I. LOS AUTORES DE EL SALUTACIÓN fuerte>. «Pablo, Silvano y Timoteo». Simplemente Pablo, sin adjunto oficial de ningún tipo, porque no había nadie en la Iglesia de Tesalónica que desafiara su apostolado o su relación con Cristo. Asocia a Silvano y Timoteo con él mismo en el saludo como lo estaban con él en la fundación original de la Iglesia; Silvano siendo colocado junto a él, por ser de mayor edad y mayor peso en la Iglesia que Timoteo, un evangelista comparativamente joven.
II. EL IGLESIA A A LA QUE EL SALUTACIÓN FUE DIRIGIDO. “A la Iglesia de los Tesalonicenses en Dios Padre y en el Señor Jesucristo.”
1. Su situación. Tesalónica fue la capital de toda Macedonia y sigue siendo la segunda ciudad de la Turquía europea. Importante entonces como ahora por su comercio; importante por su lugar en el gran camino que conectaba Roma con sus dependencias asiáticas; pero más importante a los ojos del apóstol como un gran centro de operaciones misioneras tanto por tierra como por mar, y con una población mezclada de judíos y gentiles.
2. Su verdadero carácter de Iglesia. Era «la Iglesia de los Tesalonicenses»: una comunidad de cristianos organizada regularmente, en su mayoría gentiles, que tenía la raíz y el fundamento de su existencia espiritual en unión con el Padre y el Hijo. Estaban «en la comunión del Padre y del Hijo» porque estaban «morando en Dios, y Dios en ellos» y «estaban en el verdadero, en su Hijo Jesucristo». «» La una comunión implica la otra; porque Jesús dijo: «Nadie viene al Padre sino por mí;»; sin embargo, también es cierto que es «»Dios quien nos llama a la comunión del Hijo»» (1Co 1:9). Esta doble comunión está asegurada por el vínculo del Espíritu Santo. Tal como lo disfrutaban los tesalonicenses, implicaba:
(1) Su devoción a la verdad; pues sólo «»permaneciendo en la doctrina de Cristo»» tendrían «»tanto al Padre como al Hijo»» (2Jn 1:9; 1Jn 2:24). No hay comunión sino en la verdad. Estar en tinieblas es estar fuera de comunión (1Jn 1:6).
(2) Su unidad. «»Así como tú, oh Padre, estás en mí y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros»» (Juan 17:21).
(3) Su amor mutuo. «»Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros»» (1Jn 4:12).
(4) Su audacia en el día del juicio (1Jn 2:28).
(5) Su máxima perfección. «»Yo en ellos, y tú en mí, para que sean perfectos en uno»» (Juan 17:21-23). He aquí, pues, la alta dignidad y bendito privilegio de la Iglesia de Tesalónica.
III. EL SALUTACIÓN. «»Gracia y paz sean con vosotros»» (Vea las sugerencias homiléticas en Gal 1:5; Col 1:2.)—TC
1 Tes 1:2, 1 Tes 1:3 – Acción de gracias sincera por la prosperidad espiritual.
El apóstol comienza con una expresión plena y ferviente de acción de gracias, como es característica de todas sus epístolas, excepto la de los Gálatas.
I. EL BASE DE ACCIÓN DE GRACIAS. «Acordándonos sin cesar de vuestra obra de fe, y trabajo de amor, y paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo.» Consideramos aquí:
1. Las gracias de la vida cristiana. Tenemos aquí, en la primera Epístola jamás escrita por el apóstol, su trilogía favorita de principios cristianos.
(1) Las tres gracias son fundamentales. Así como los tres colores principales del arco iris —rojo, amarillo y azul, que representan respectivamente el calor, la luz y el poder purificador— suministran en su combinación todos los demás colores, así, mediante una especie de análisis moral, se puede demostrar que la fe , la esperanza y el amor yacen en el fundamento, o entran en la composición, de todas las demás gracias cristianas.
(2) Son tres gracias inseparables. La fe siempre obra por el amor, y el amor es inseparable de la esperanza, porque «la esperanza no avergüenza, porque el amor de Dios es derramado en el corazón por el Espíritu Santo»» (Rom 5:5). La fe es la raíz necesaria, como la esperanza y el amor son sus frutos infalibles. Como la fe obra por el amor, es también la sustancia de las cosas que se esperan.
(3) Son a la vez la defensa y el adorno de la vida cristiana. «»Seamos sobrios los que somos del día, revistámonos con la coraza de la fe y del amor; y por yelmo, la esperanza de salvación»» (1Tes 5:8).
(4 ) Son los principios permanentes de la vida cristiana: «»Ahora permanecen la fe, la esperanza, el amor, estos tres»» (1Co 13:13). No mueren con la muerte; porque en la eternidad la Iglesia será ‘perfeccionada en el amor, ya que siempre continuará confiando en el Señor y esperando nuevos desarrollos de la verdad y nuevas revelaciones de bienaventuranza.
2. El aspecto práctico de estas gracias como fuerzas en la vida de la Iglesia. Hay un clímax en la exposición de las tres gracias. El apóstol no dice: «la obra de la fe, la obra del amor, la obra de la esperanza», sino que asciende de obra en obra, y de obra en paciencia. Hay un trabajo que es un ejercicio refrescante de nuestras energías, pero que no implica agotamiento ni fatiga; pero cuando el trabajo se ha convertido en trabajo, nos damos cuenta de la limitación de nuestra fuerza, y entonces tenemos que invocar el nuevo principio de resistencia o «»paciencia»» si queremos llevarlo a un resultado triunfante.
(1) La obra de fe apunta a una obra que brota de la fe; porque la fe es el más activo de todos los principios que influyen en la conducta humana. Su fe era, por tanto, una fe fecunda.
(2) El trabajo de amor sugiere los sacrificios que estamos dispuestos a hacer por los objetos de nuestro amor. No fue «»amor de palabra o de lengua»,» sino «»de hecho y en verdad»» (1Jn 3 :18).
(3) La paciencia de la esperanza sugiere la gravedad de las aflicciones presentes, que se soportan con constancia y perseverancia porque los que sufren se alegran con la esperanza. . Pero es «esperanza en nuestro Señor Jesucristo»; es decir, esperanza de su segunda venida; pues los tesalonicenses tenían un constante y abrumador sentido de la cercanía de su venida, que en algunos casos irrumpía en la continuidad de sus deberes diarios.
II. EL OCASIÓN, CIRCUNSTANCIAS, Y FRECUENCIA DE EL ACCIÓN DE GRACIAS DEL APÓSTOL. «»Damos siempre gracias a Dios por todos vosotros, haciendo mención de vosotros en nuestras oraciones.»
1. Fue en sus oraciones por ellos que expresó su acción de gracias. «»Ante Dios y Padre nuestro.»» El cuidado de todas las Iglesias estaba sobre él diariamente (2Co 11:28), y bajo tal carga «dobló sus rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo». Es feliz para los cristianos ser recordados en las oraciones de los santos, ser llevados en sus corazones, ser llevado ante Dios en oración intercesora (Rom 1:9; Ef 1:16). Sus acciones de gracias eran tan constantes como sus oraciones.
2. Las acciones de gracias estaban dirigidas a Dios porque la prosperidad espiritual en Tesalónica no se debía ni a los conversos mismos ni a los predicadores del evangelio. Siempre debemos hablar de la gracia de Dios, y exaltarla en nuestras alabanzas.
3. La acción de gracias fue tanto más sincera y plena porque tuvo en cuenta la prosperidad de toda la comunidad. «»Todos vosotros»,» porque eran un sello eminente de su apostolado, un efecto bendito de su ministerio entre ellos.—TC
1Tes 1,4-6 – Su elección y sus frutos otro motivo de acción de gracias.
El apóstol, judío como era, se dirige a estos gentiles como a sus hermanos, y los representa como objetos del amor divino. «»Conociendo, hermanos amados de Dios, vuestra elección.»
I. HAY ESTÁ AN ELECCIÓN SEGÚN: A GRACIA.
1. La elección a la que se hace referencia aquí no fue una elección de privilegio externo o relación eclesiástica; porque eso podría haber tenido un resultado muy incierto, y no habría sido el tema de tan abundante agradecimiento como lo expresa en este pasaje.
2. Ni siquiera era el llamado a alcanzar la gloria, que habían recibido a través de su evangelio (2 Tes 2:13, 2 Tes 2:14); porque la elección sólo se realizó en ese llamado, distinguiendo siempre la Escritura el orden de elección y llamado. «»A los que predestinó, a éstos también llamó»» (Rom 8:30).
3. Mucho menos debe identificarse la elección con la regeneración, la conversión o la fe. Estos fueron sus efectos.
4. Fue una elección a la vida eterna, involucrando todos los diversos procesos de su gracia. (Rom 11:5.)
(1) Es una elecciónen Cristo (Efesios 1:4).
(2) Es independientemente del mérito (Rom 9:11 ).
(3) Es por la fe y la santificación del Espíritu (2Tes 2:13).
(4) Es para gloria eterna (Rom 9:23).
II. EL CONOCIMIENTO DE ESTO LA ELECCIÓN ES UNA POSIBLE Y UNA ACTUAL EXPERIENCIA . El conocimiento del apóstol no procedía de una revelación especial, ni era la mera credulidad de una bondadosa caridad, «esperando todas las cosas» en ausencia de pruebas. Tenía un doble fundamento, uno subjetivo y otro objetivo; uno basado en la experiencia consciente del apóstol al predicar el evangelio, el otro en su recepción práctica y sincera de la verdad.
1. La evidencia subjetiva. «»Porque nuestro evangelio no llegó a vosotros solo en palabras, sino también en poder, en el Espíritu Santo y en gran certidumbre».
(1) Llegó en palabras, porque fue transmitido a los tesalonicenses en lenguaje humano, aunque no «en palabras persuasivas de sabiduría humana», sino que fue más allá de la palabra. No resonó simplemente en el oído ni tocó el entendimiento.
(2) Pero vino con poder—por parte de los predicadores con una fuerza abrumadora y persuasiva, así que que «»la fe del pueblo no debe basarse en la sabiduría del hombre, sino en el poder de Dios»» (1Co 2:5 ). Hubo una abundante energía consciente que los llevó más allá de sí mismos, con una convicción abrumadora de que prevalecerían.
(3) Llegó también «en el Espíritu Santo» o, como lo expresa el apóstol en otro lugar, «con manifestación del Espíritu y de poder»» (1Co 2:4). De lo contrario, la Palabra hubiera sido letra muerta y letra asesina, pero el Espíritu le dio vida. El poder del evangelio, por lo tanto, se debió a la operación eficiente del Espíritu.
(4) Vino también «»con mucha seguridad»,» no de parte de los tesalonicenses, sino por parte de los predicadores del evangelio, que estaban plenamente convencidos de su verdad y tenían plena confianza en su poder.
(5) Este subjetivo la evidencia fue confirmada por su propio recuerdo de los tres predicadores del evangelio: «Como sabéis qué clase de hombres éramos entre vosotros por causa de vosotros». Los tesalonicenses tendrían un recuerdo muy vívido tanto de la predicación como de los predicadores. Los tres hermanos se destacaron por su santidad, su celo y su interés en el bienestar de los tesalonicenses. Esto no fue una autoadulación, ya que fue confirmado por el conocimiento de sus conversos.
2. La evidencia objetiva de su elección. «»Y habéis llegado a ser imitadores nuestros y del Señor, habiendo recibido la Palabra en medio de mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo». , una imitación de Cristo, en la medida en que estaban conectados con él en su vida y verdad, era una prueba práctica de la sinceridad de su conversión. La imitación se manifestó en el espíritu y las circunstancias de su recepción de la verdad.
(1) La verdad fue recibida «en medio de mucha tribulación». La historia de su conversión confirma esta declaración (Hecho 17:5, Hecho 17:9). Pero la persecución continuó después de la partida del apóstol. El evangelio tenía sus inconvenientes, pero los tesalonicenses se mantuvieron firmes en su lealtad a la verdad.
(2) Sin embargo, fue recibido «con gozo del Espíritu Santo»; es decir, la alegría que brota de su presencia en el alma. Imitaban así a aquel apóstol que «»se complacía en las enfermedades, en los vituperios, en las necesidades, en las persecuciones, en las angustias por causa de Cristo»» (2Co 12: 9, 2Co 12:10). El gozo en cuestión es
(a) un fruto del Espíritu (Gál 5:22);
(b) está esencialmente conectado con el reino de Dios como parte de su bienaventuranza (Rom 14:17);
(c) es capaz de aumentar por la misma presencia de la aflicción (Hechos 5:41);
(d) es la fuerza del creyente—»»El gozo del Señor sea vuestra fuerza»» (Neh 8:10);
(e) es el adviento marca un cambio distinto en la historia del mundo;
(f) debe ser constante (Php 4:4);
(g) se mantiene permaneciendo en Cristo ( Juan 15:10, Juan 15:11).—TC
1Tes 1:7 Habiéndose convertido en imitadores de los apóstoles y de nuestro Señor, pronto se convirtieron en ejemplos a imitar para otras Iglesias. Su conversión los elevó a una visibilidad repentina y distinta en dos direcciones.
I. EL EVANGELIO FUE TITUS LLEVADO A TRAVÉS NORTE Y SUR GRECIA COMO EL TIMBRE SONIDO DE UNA TROMPETA. «»Porque de vosotros ha sonado la Palabra del Señor en Macedonia y Acaya».» Estas dos divisiones de Grecia, incluidas en el imperio romano, recibieron el anuncio del evangelio, que salió como un sonido gozoso, proclamando sin incertidumbre libertad a los cautivos.
1. Una obra de gracia en un lugar lleva rápidamente a una obra de gracia en otros lugares. La historia de maravillas se repite con solemne sorpresa, gratitud y expectativa.
2. Las iglesias que ya existían fueron conmovidas y estimuladas por la obra visible de gracia en Tesalónica.
II. EL REPORTE DE SU FE RECIBIÓ UNA AMPLIA PUBLICIDAD EN TODAS PARTES, AUN FUERA LOS LÍMITES DE GRECIA. Esto no fue maravilloso, porque la ciudad estaba, como dice Cicerón, en el seno mismo del imperio romano, un centro de negocios e influencia que tocaba sus límites más lejanos. Su fe debe haber tenido el sello sólido de la realidad para producir una sensación tan extendida. Debió ser práctico y auto-manto-tatuaje, pues no lo ocultaron en sus propios senos, sino que lo declararon con palabras y hechos. Por lo tanto, no había necesidad de que el apóstol hablara de ello: «»para que no tengamos necesidad de hablar nada».»—TC
1Tes 1:9, 1Tes 1:10 – La naturaleza de la impresión hecha en el mundo por el espectáculo de la piedad tesalonicense.
Fue una previsión verdaderamente providencial la que llevó a los apóstoles al principio del evangelio para plantarlo primero en las grandes ciudades del mundo. Así apareció por primera vez en Jerusalén, Antioquía, Éfeso, Tesalónica, Roma y Corinto.
I. EL MUNDO FUE PRIMERO IMPRIMIDO POR EL RÁPIDO Y INMEDIATO ÉXITO DE LOS APÓSTOLES. «Porque ellos mismos muestran de nosotros la entrada que tuvimos con vosotros». El mundo parecía apreciar la audacia, la sinceridad, la rectitud de los predicadores, como elementos de su éxito; porque no hubo halagos hábiles, ni espíritu de egoísmo, ni estrategia engañosa, en la proclamación del evangelio.
II. EL EL MUNDO ESTABA TODAVÍA MÁS PROFUNDAMENTE IMPRIMIDO POR EL BENDITO EFECTOS DE EL APÓSTOLES‘ PRECAUCIÓN, «»Y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero.»
1.Fue una conversión de la idolatría, Inmediatamente recibieron la gracia de conversión, bajo la influencia de la cual se volvieron al Señor de sus deidades muertas y ficticias.
(1) La idolatría es apostasía de Dios. Estos tesalonicenses»» habían cambiado la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles»» (Rom 1,23). Habían estado «»unidos a sus ídolos»» durante siglos (Os 4:17). Hasta entonces habían andado como los demás gentiles, en toda ceguera moral y carnalidad de corazón (Efesios 4:17, Efesios 4:18).
(2) Su conversión fue un repudio de la idolatría. No fue mero proselitismo. Fue el rompimiento de lazos que tenían un inmenso peso tanto social como religioso en la vida pagana.
(3) Fue una completa consagración al servicio de los vivos y Dios verdadero. Como su Dios era Dios verdadero y Dios vivo, teniendo vida en sí mismo y una relación verdadera y fiel con sus adoradores, podían prestarle el servicio vivo de la fe, la obediencia y la dependencia.
2 . Otro efecto de la predicación de los apóstoles‘ fue su expectativa de la venida de nuestro Señor‘. La doctrina del advenimiento ocupa un primer plano en el pensamiento de los tesalonicenses, como en las dos epístolas que les son dirigidas. Así como la fe es la base del servicio del Dios verdadero, así la esperanza es la base de la espera de la venida del Señor. «»Y a esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, el cual nos libra de la ira de cónica.»
(1) Este implica la creencia de que Jesús está en el cielo, para reinar, para suplicar, para preparar un lugar para nosotros.
(2) Implica la creencia de que volverá del cielo. Los tesalonicenses pueden haber creído que regresaría en esa era, pero todos los cristianos viven en la «»esperanza bienaventurada»» de su segunda venida.
(3) Esta actitud de espera implicaba el reconocimiento de una cierta conexión entre la resurrección de Cristo y nuestra liberación de la ira venidera. No esperaban a un hombre muerto que yacía en una tumba judía, sino a Uno que resucitó de entre los muertos y vivió en el poder de una vida eterna. Su resurrección implicó la finalización de su obra expiatoria, ya que la obra expiatoria proporciona el terreno para nuestra continua liberación de la ira que se avecina. Hay una ira que viene sobre los pecadores desobedientes, pero hay una forma de liberación provista en la Palabra de Jesucristo ratificada por su resurrección de entre los muertos.—TC
HOMILÍAS DE BC CAFFIN
1Tes 1:1 – La dirección.
I. EL ESCRITORIO.
1. Él no usa ningún título. Él no se llama a sí mismo apóstol. Afirmó su autoridad apostólica cuando fue necesario hacerlo; por el bien de los demás, como en sus Epístolas a los Corintios y Gálatas. Ahora no era necesario; las iglesias macedonias lo miraban con afecto y reverencia. Simplemente da su nombre, su nuevo nombre: Paul. Había dejado de lado su antiguo nombre con todas sus asociaciones. Recordaba la memoria del famoso rey Saúl, hijo de Cis, de la tribu de Benjamín. Le recordaba al apóstol los recuerdos de su antigua vida inconversa, su fariseísmo satisfecho de sí mismo, su persecución de la Iglesia, especialmente aquel día más triste de su vida, cuando consintió en la muerte del primer mártir del Señor, el santo Esteban. Había dejado a un lado su antiguo nombre, y con él sus antiguos modos de pensar, su antigua vida. Paul era, podemos decir, su nombre de pila; no lo leemos antes del comienzo de su primer viaje misionero; ahora estaba consagrado por un trabajo constante, incansable y abnegado. Era conocido dondequiera que se predicaba a Cristo como el nombre del gran misionero, el apóstol de los gentiles, el primero de la noble banda de misioneros cristianos, que había dejado su hogar y todo lo que una vez amó para dedicarse en cuerpo y alma, a la obra misionera con todas sus penalidades, todos sus peligros. Muchos hombres santos han pisado sus pasos; pero fue Pablo quien primero dio el gran ejemplo, quien encendió el sagrado entusiasmo que ha llevado a tantos santos en todas las épocas a cumplir el mandato del Señor, de ir por todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura. Paul es un nombre latino; significa «»pequeño».» San Agustín en un lugar sugiere que San Pablo puede haberlo elegido para señalarse a sí mismo como «»el más pequeño de los apóstoles».» Hay otras razones posibles para el cambio, y puede ser Pensé que St. Paul se habría encogido ante lo que podría parecer casi un desfile de humildad. Pero al menos podemos encontrar una lección aquí. Dios exalta a los humildes. Paul es un nombre famoso. Otros lo han soportado: algunos ilustres romanos; pero estaba reservado para el apóstol hacer el nombre honrado y amado en todo el mundo civilizado. El Pablo que conquistó Macedonia para Roma es mucho menos famoso ahora que el Pablo que ganó las Iglesias macedonias para Cristo.
2. Asocia a otros consigo mismo. Pablo es el padre espiritual de los cristianos de Tesalónica; él es el escritor de la Epístola, no Silvano o Timoteo (ver 2Tes 3:17). Pero habían trabajado con él en Tesalónica; Silvanus ciertamente, Timotheus con toda probabilidad; habían compartido sus peligros allí; eran bien conocidos por los tesalonicenses. De modo que une sus nombres con el suyo propio, reconociendo su compañerismo fraternal, su fiel cooperación, y encogiéndose, puede ser, kern poniéndose a sí mismo en una prominencia innecesaria. No busca el honor de sí mismo; no tiene ambición literaria; su único objetivo es la salvación de sus conversos, la gloria de Dios.
(1) Silvano, o, en la forma abreviada del nombre, Silas. tic, como San Pablo, era ciudadano romano y llevaba un nombre en latín. Era, en la mitología latina, el nombre del dios selvático, que se suponía que protegía a las ovejas y las salvaba de los lobos. Cuando se hizo cristiano, tal vez ese nombre le sirva para recordar el gran deber de cuidar el rebaño por el que murió el buen Pastor. Hizo sanguijuela a un líder en la Iglesia en Jerusalén; era profeta (Hch 15,32), es decir, tenía el don de la elocuencia espiritual e inspirada; lo usó para exhortar y confirmar a los hermanos. Acompañó a San Pablo en su primer viaje misionero; trabajó con él, sufrió con él. En el calabozo de Filipos, con los pies atados en el cepo, oró y cantó alabanzas a Dios. Su presencia y simpatía habían animado a San Pablo en sus peligros. El compañerismo en la aflicción los había unido muy cerca uno del otro. Cuando trabajaron juntos en Tesalónica, deben haber sentido todavía los efectos de los muchos azotes que habían recibido en Filipos. Era natural que San Pablo mencionara a Silas al escribir a los Tesalonicenses. Podemos notar aquí que proporciona uno de los vínculos que unen a los dos apóstoles cuyas diferencias (Gal 2:11-21 ) han sido tan magnificados por los herejes de antaño, por los incrédulos de ahora. San Pablo amaba a Silvano; San Pedro lo contó como un hermano fiel (1 Pedro 5:12).
(2) Timoteo, el compañero más querido de San Pablo, su propio hijo en la fe, unido a él con los lazos más estrechos de cariño personal y tierno. Él ocupa el primer lugar entre la noble compañía de santos y amorosos colaboradores que San Pablo había atraído a su alrededor. Era conocido por los tesalonicenses; su nombre, de hecho, no aparece en el registro de la visita de San Pablo a Tesalónica en los Hechos de los Apóstoles. Pero sabemos que fue enviado allí después para confirmar y consolar a los cristianos de Tesalónica en cuanto a su fe (1Tes 3:2). Sin duda fue escogido para esa obra por el celo cristiano, la simpatía amorosa y tierna que caracterizaba su hermoso carácter. Cumplió su misión y trajo al apóstol buenas nuevas de la fe y la caridad de los tesalonicenses. Los saluda ahora.
II. LA IGLESIA.
1. La fundación de la Iglesia de Tesalónica. St. Pablo había sido tratado vergonzosamente en Filipos; no había perdido el valor. Llegó a Tesalónica; fue, como de costumbre, a la sinagoga. Allí predicó durante tres sábados; él «razonaba con ellos de las Escrituras». Mostró (como nuestro Señor mismo había mostrado a los dos discípulos en el camino a Emaús) que era necesario que el Mesías sufriera y resucitara de entre los muertos; mostró que Jesús era el Mesías, el Cristo. Toda verdadera predicación debe estar llena de Escritura; toda verdadera predicación debe estar llena de Cristo. Las palabras de San Pablo fueron grandemente bendecidas. Creyeron algunos judíos, una gran multitud de prosélitos griegos, muchas damas de rango. Esos tres sábados habían sido maravillosamente fructíferos; se formó una Iglesia en Tesalónica.
2. La palabra«»Iglesia. «» Esta es la primera de las epístolas existentes de San Pablo; puede ser (posiblemente la Epístola de Santiago fue escrita antes) el más antiguo de todos los escritos del Nuevo Testamento. Entonces, si tuviéramos que leer el Nuevo Testamento en orden cronológico, deberíamos encontrarnos aquí con la palabra «»Iglesia»» por primera vez. San Santiago 2:2 usa la palabra «»sinagoga»,» no «»Iglesia». Nuestro Señor, por supuesto, la usó más temprano. Fundó la Iglesia. Él había dicho: «Sobre esta roca edificaré mi Iglesia»; y otra vez: «Díselo a la Iglesia». Pero la fecha del Evangelio de San Mateo es probablemente posterior a la de esta Epístola. La palabra griega significa simplemente una asamblea, una congregación, como la palabra «»sinagoga»» significa una reunión. Se deriva de un verbo que significa llamar o convocar, y se usa regularmente en griego clásico de las asambleas de ciudadanos convocados por el magistrado en las comunidades griegas con fines legislativos u otros fines políticos (comp. Hechos 19:39); a veces de otras asambleas, como de la multitud de artesanos reunida por Demetrio (Hch 19,32, Hechos 19:41). Se usa de la congregación de Israel en Hechos 7:38; Hebreos 2:12; ya veces en la Septuaginta. El Nuevo Testamento ha tomado la palabra y la ha llenado de un significado nuevo y santo. Es la asamblea que Cristo ha escogido para sí del mundo: el rebaño de Cristo. La Iglesia visible de Cristo es «»una congregación de hombres fieles, en la que se predica la pura Palabra de Dios, y los sacramentos se administran debidamente según la ordenanza de Cristo en todas aquellas cosas que necesariamente son necesarias para la misma». gran día de Pentecostés fue el verdadero cumpleaños de la Iglesia; el don del Espíritu Santo, entonces enviado desde el cielo, unió a los discípulos en un solo cuerpo, el cuerpo místico de Cristo. San Lucas nos da, en el segundo capítulo de los Hechos de los Apóstoles, una descripción de la Iglesia en ese tiempo. «Entonces los que recibieron la Palabra con alegría fueron bautizados… y permanecieron firmes en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en la fracción del pan y en las oraciones». Así, las notas de la Iglesia, según la Sagrada Escritura, son el bautismo. , comunión con los apóstoles, la doctrina de los apóstoles, la sagrada comunión, el culto público. La Iglesia también es una, porque es un cuerpo en Cristo, unida en una sola comunión por la morada del único Espíritu. es santo, porque está siendo santificado por el Espíritu Santo; todos sus miembros están consagrados a Dios en el santo bautismo; todos están comprometidos por esa dedicación a seguir la santidad de corazón y de vida. Es católica, porque no se limita a una sola nación, como la sinagoga, sino que es universal, mundial, abierta a todos los que reciben la Palabra de Dios. Es apostólica, porque está edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo; y porque continúa en la doctrina y comunión de los apóstoles. Es la novia de Cristo. “Cristo amó a la Iglesia, y se entregó a sí mismo por ella; para santificarla y limpiarla con el lavamiento del agua por la Palabra, para presentársela a sí mismo como una Iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante; sino que sea santa y sin mancha.»
3. La Iglesia de los Tesalonicenses. Ahora había una rama de la única Iglesia en Tesalónica.
(1) Fue la segunda Iglesia fundada en Europa. La primera fue en Filipos, un lugar pequeño, aunque una colonia romana. Tesalónicaera una ciudad populosa, la metrópoli de Macedonia. Dios planta su Iglesia en todas partes. Abarca a todos los que aceptan el evangelio: pobres y ricos, ignorantes y eruditos; satisface las necesidades más profundas de todos los lugares por igual: el campo tranquilo y la ciudad agitada.
(2) Ya estaba organizado. Tuvo sus ministros (1Tes 5:12, 1Tes 5:13 ), y sus asambleas para el culto público (1Th 5:27). Aunque la visita de San Pablo fue breve, al parecer ordenó ancianos allí, como solía hacer en todas las Iglesias (Hch 14:23), y había previsto las reuniones periódicas de los hermanos.
(3) Fue en Dios Padre y en el Señor Jesucristo. Esta era su característica esencial. Como dice Crisóstomo: “Había muchas e)kklhsi&ai, muchas asambleas tanto judías como griegas. San Pablo escribe a esa asamblea, esa congregación, que estaba en Dios. Es una gran exaltación, por encima de todas las demás dignidades posibles, estar en Dios.»» Tesalónica antiguamente yacía en la maldad, en el maligno (1Jn 5:19 ), en el ámbito de su actividad. Ahora, la Iglesia allí estaba en Dios. La presencia de Dios era el ambiente mismo en el que vivía y se movía la Iglesia. Yacía en los brazos eternos, rodeada por su abrazo, custodiada por su amor. Las palabras implican una unión íntima y cercana, una profundidad de amor y ternura sobremanera grande, una verdad muy grande y profunda, que no admite definición formal, y no puede expresarse adecuadamente en el lenguaje; pero se realiza, en mayor o menor grado, en la vida interior de aquellos verdaderos miembros de la Iglesia que permanecen en esa unión invisible, pero santísima y bendita, con el Señor. Dios había soplado en la Iglesia de los Tesalonicenses el aliento de vida, esa vida nueva, esa vida eterna, que consiste en el conocimiento personal de Dios. Esa vida está en su Hijo. Cristo es la Vida. «El que tiene al Hijo, tiene la vida». La Iglesia de Tesalónica estaba en el Señor Jesucristo, como estaba en Dios. “Estamos en aquel que es verdadero”, dice San Juan, “en su Hijo Jesucristo. Este es el Dios verdadero, y la vida eterna.»» La Iglesia está en Cristo, entonces ciertamente Cristo es Dios. No se puede decir que la Iglesia esté en ninguna criatura; en San Pablo, por ejemplo, o en cualquier otro de los santos más santos de Dios. Tal aseveración sería sin sentido, blasfema. Luego, en el primer versículo de la primera de las epístolas de San Pablo (la menos dogmática, dicen algunos, de todas sus epístolas, posiblemente la más antigua de los escritos del Nuevo Testamento), enseña claramente la gran doctrina de la divinidad de nuestro Señor y Salvador. Jesucristo. «En Cristo», «en el Señor», es una fórmula constante de San Pablo; nunca se cansa de repetirlo, nunca se cansa de hacer valer la gran verdad de que el cristiano vive en Cristo. Aquí afirma lo mismo de la Iglesia en su conjunto. Está en Cristo, viviendo en su vida, santo en su santidad, fuerte en su fuerza, glorioso (Juan 17:22) en su gloria ; la gloria de su presencia ahora, la gloria de la vida eterna con él de ahora en adelante en el cielo. La Iglesia está «en Cristo»; sus miembros deben esforzarse por darse cuenta de la bienaventuranza de esa santa comunión en sus propias almas individuales. La pertenencia externa no servirá para nuestra salvación, a menos que permanezcamos viviendo una comunión espiritual con el Señor.
III. EL SALUTACIÓN
III. EL SALUTACIÓN.
1. Gracia. Es una de esas palabras que el Espíritu Santo ha tomado del uso común y las ha llenado de un significado dulce y sagrado.
(1) Es el favor de la gracia de Dios que descansa sobre todos los que creen en el Señor Jesucristo. Ese favor es esencialmente gratuito, espontáneo, brota de ese amor eterno que es íntimamente uno con el ser mismo de Dios. «»Dios es amor».» Se da en ya través del Señor Jesús; es «»la gracia de nuestro Señor Jesucristo.»
(2) Es la gratitud, el espíritu de gozoso agradecimiento, que debe ser el temperamento feliz de aquellos que creen en la gracia de Dios.
(3) A veces (como en Col 4:6) expresa la dulzura, la belleza cautivadora, la gracia digna del verdadero carácter cristiano. La gracia de Dios produce agradecimiento, y da gracia y hermosura a la vida.
2. Paz. Fue el primer saludo del Señor resucitado a sus apóstoles, «Paz a vosotros». Se convirtió en el saludo apostólico. Las iglesias macedonias tenían poca paz exterior; desde temprano fueron llamados a sufrir. Necesitaban esa paz bendita que sólo Dios puede dar. (Ver homilética en Filipenses 1:2 y Filipenses 4:7.)
LECCIONES.
1. Imitar a San Pablo en su humildad. Note cada rasgo, cada manifestación de esa gran gracia; es difícil de aprender.
2. La Iglesia, en su conjunto, está en Dios; en su tutela, en su amor envolvente. Debemos esforzarnos y orar para realizar esa presencia amorosa individualmente, para estar en Dios nosotros mismos.
3. Orar para que la gracia y la paz descansen sobre todos los que llevan el Nombre de Cristo. —BCC
1 Tesalonicenses 1:2-6 – La acción de gracias del apóstol.
YO. SU CARÁCTER.
1. Se comparte con sus compañeros. «»Damos gracias».» Los tres amigos oraron y dieron gracias juntos. Es cierto que el número plural es característico de estas Epístolas a los Tesalonicenses; el singular se evita, al parecer, por motivos de modestia. Pero aquí, inmediatamente después de la mención de los tres nombres, es natural considerar que la acción de gracias procede de todos. Es un verdadero sentimiento cristiano el que reúne a los amigos para los ejercicios religiosos. La fe, el amor de uno enciende, fortalece, las mismas gracias en el otro. La marea de oración y alabanza de muchos corazones fluye en un volumen más profundo y pleno hacia el trono. Y sabemos que donde están dos o tres reunidos en su Nombre, allí está él en medio de ellos.
2. Es constante. «»Demos gracias a Dios siempre.«» La acción de gracias es el gozo de los redimidos en el cielo; es la efusión del corazón cristiano sobre la tierra. Cuanto más nos acerquemos a la acción de gracias perpetua, más nos acercaremos al cielo. «»Sursum corda!»»—»»¡Levanten sus corazones!»» es una exhortación que necesitamos diariamente. Que Dios nos dé la gracia de responder cada día, cada hora: «Los elevamos al Señor».
3. Es para todos. El verdadero pastor conoce a sus ovejas; los ama a todos, ora por todos. Él no los divide en partidos. Cuanto más cercano sea su propio caminar con Dios, más podrá mantenerse apartado y por encima de las divisiones partidistas. Pero la naciente Iglesia de Tesalónica parece haber disfrutado de la bendición de la unidad. No estaba, como Corinto, distraída por la lucha y el sentimiento de fiesta.
4. Acompañaba la oración. La acción de gracias y la oración siempre van juntas. El hombre que ora fervientemente debe dar gracias, porque la oración lo lleva al sentido de la presencia más llena de gracia de Dios; y con esa presencia viene el gozo, el gozo en el Señor. La verdadera oración debe involucrar la intercesión, porque en respuesta a la oración se da el Espíritu Santo; y el primero, el principal de los frutos del Espíritu es el amor. San Pablo es un notable ejemplo de perseverancia en la oración de intercesión.
II. SU FUNDAMENTOS.
1. Su recuerdo de su estado espiritual. Estaba trabajando duro en Corinto; en medio de su trabajo, con todos sus nuevos intereses, se acordó sin cesar de los cristianos de Tesalónica. El cuidado de todas las Iglesias ya comenzaba a presionarlo. No se cansaba en sus trabajos, en sus súplicas, en su constante consideración por todas las Iglesias que había fundado, por todos los conversos que había traído a Cristo. Marca el alcance, la amplitud de su amor por las almas.
2. Su descripción de ese estado. Los cristianos de Tesalónica ya exhibían las tres principales gracias cristianas.
(1) La fe, y no una fe muerta, sino una fe que siempre obraba por el amor. . San Pablo recordó su obra de fe. La fe es en sí misma una obra, la obra de Dios. «Esta es la obra de Dios, que creáis en el que él ha enviado». Es en sí misma una obra, y debe obrar en el alma, porque es un principio activo. No puede existir sin trabajar. Es posible que su funcionamiento no siempre se exprese en acciones externas; lo hará cuando sea posible; pero siempre estará obrando en la esfera interna del corazón, produciendo autopurificación, autoconsagración, autosacrificio espiritual. Cada paso hacia la santidad es una obra de fe, escondida, tal vez, a los ojos de los hombres, pero vista por aquel que escudriña el corazón. Los tesalonicenses habían mostrado su fe con sus obras.
(2) El amor, el mayor de los tres, se manifiesta en el trabajo. La palabra es fuerte; «»trabajo», tal vez, es una mejor traducción. El trabajo no es doloroso cuando lo impulsa el amor. El verdadero amor cristiano debe llevar al creyente a trabajar duro por causa del evangelio, por las almas y los cuerpos de aquellos a quienes Jesús amaba. La abundancia de los trabajos del cristiano es la medida de su amor. «»He trabajado más abundantemente que todos»» (dice San Pablo, 1Co 15,10): «»pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo.»
(3) Esperanza. El objeto de la esperanza del cristiano es el Salvador, nuestro «Señor Jesucristo, que es nuestra esperanza». de su gloriosa belleza en el más allá. Esa esperanza es paciente. El labrador espera el precioso fruto de la tierra; el cristiano espera pacientemente a Cristo. Trabaja la paciencia en el alma. Puede soportar las tribulaciones de la vida quien es bendecido con la esperanza viva de la herencia reservada en el cielo. Los tesalonicenses mostraron en su vida la presencia de esta esperanza viva. De todo esto el apóstol recordaba sin cesar ante Dios en sus oraciones y meditaciones.
3. Su confianza en la elección de Dios em>; Él mismo «»un vaso de elección»» (Hch 9:15), estaba seguro de que la misma elección de gracia había recaído sobre los cristianos de Tesalónica. Dios los había «elegido para salvación», les dice en la Segunda Epístola. San Pablo ama detenerse en la gran verdad de la elección de Dios.
4. La evidencia de esa elección. St. Pablo lo encuentra:
(1) En la vida de los tesalonicenses. El arzobispo Leighton dice hermosamente: «Si los hombres pueden leer los caracteres de la imagen de Dios en sus propias almas, estos son la contrapartida de los caracteres dorados de su amor en los que sus nombres están escritos en el libro de la vida. El que ama a Dios puede estar seguro de que fue amado primero por Dios; y el que escoge a Dios para su deleite y porción puede concluir confiadamente que Dios lo ha escogido para ser uno de aquellos que lo disfrutarán y serán felices en él para siempre; porque nuestro amor por él no es más que el retorno y la repercusión de los rayos de su amor que resplandecen sobre nosotros.” Los tesalonicenses recibieron la Palabra; mostraron el espíritu de mártir; estaban contentos de sufrir como cristianos por causa del evangelio. Tuvieron gozo en medio de las lágrimas, ese gozo santo que la presencia del Espíritu bendito puede dar incluso en medio de las aflicciones. Estaban aprendiendo en su propia experiencia el significado de esa aparente contradicción, «Dolorosos, pero siempre gozosos». Imitaron la vida santa de San Pablo, la vida santísima del Señor Jesucristo. Por esta perseverancia paciente en hacer el bien estaban haciendo segura su vocación y elección.
(2) En la energía y el éxito de su propia predicación entre ellos. Él les había traído el evangelio, las buenas nuevas de gran gozo. Había entregado su mensaje con poder, con la fuerza de una profunda convicción. El Espíritu Santo estaba con él, enseñándole qué hablar, llenándolo de un fervor y entusiasmo divinos. Sus palabras eran más que meros sonidos; eran un mensaje lleno de intenso significado, un mensaje de Dios. Los tesalonicenses habían sentido el poder de su predicación; ellos fueron sus testigos. Esta energía no era suya; vino de Dios; probó que Dios estaba con él; era una evidencia segura de que Dios estaba bendiciendo la obra del apóstol; fue dada por causa de los tesalonicenses; seguramente significaba que Dios los había escogido para ser suyos.
Aprende:
1. Deleitarse en el progreso espiritual, en la fe , esperanza, amor a nuestros hermanos cristianos.
2. Dar gracias a Dios por ello.
3. Referir todo lo que parece bueno en nosotros a la gracia de elección de Dios.
4. Buscar la evidencia de esa elección en la santidad de vida.—BCC
1Tes 1,7-10 – Los felices resultados de la conversión de los tesalonicenses.
YO. ELLOS CONVERTIDO UN EJEMPLO strong> A OTROS.
1. La verdadera piedad tiende a propagarse. Los tesalonicenses no hacía mucho que habían abrazado el cristianismo. Pero habían aprendido mucho; habían entregado sus corazones a Dios. Las Iglesias macedonias dieron a San Pablo, desde el principio, una profunda y absoluta satisfacción. Tesalónica era la metrópolis de Macedonia, la sede del gobierno y del comercio. Se convirtió en un centro de vida espiritual. Todos los creyentes de Macedonia y Acaya miraban a los tesalonicenses. San Pablo estaba ahora en Corinto, la ciudad principal de Acaya. El Señor tenía mucha gente en aquella ciudad; pero había graves males en Corinto, muchas causas de ansiedad y angustia. San Pablo debe haber hablado a menudo a los corintios de la fe sencilla y la obediencia de los macedonios. Así, los tesalonicenses se convirtieron en un ejemplo para los conversos, cuya suerte estaba echada entre las tentaciones sensuales y las inquietudes intelectuales de la famosa ciudad del Peloponeso. Las vidas de los hombres buenos son muy preciosas; son una prueba viva del poder de la gracia de Dios; son hechos que se pueden ver y probar; hechos a partir de los cuales la realidad de las fuerzas que están trabajando en la esfera invisible de la agencia espiritual de Dios se puede inferir con tanta certeza como las leyes de la naturaleza a partir de los hechos de observación y experimentación.
2 . La Palabra de Dios es viva y poderosa. Los tesalonicenses lo habían recibido; estaba en sus corazones y en sus labios. Así como el cielo estrellado con su silencioso testimonio declara la gloria de Dios, así sucede con las estrellas que están en la diestra del Hijo de Dios (Ap 1 :20); su sonido sale por toda la tierra. Esa melodía celestial salía ahora de Tesalónica. «Ha resonado», dice San Pablo, como un claro y estremecedor acorde de trompeta. Ha sonado, y todavía suena, llegando a lo largo ya lo ancho con sus tonos penetrantes. La conversión de los tesalonicenses fue conocida no sólo en las regiones vecinas de Grecia. Las buenas nuevas habían traído gozo dondequiera que había llegado el evangelio. No era necesario que el apóstol alabara la fe de los tesalonicenses; los hombres lo sabían, hablaban de ello entre ellos, se lo comunicaban al mismo gran misionero.
II. EL TESTIMONIO QUE FUE LLEVADO A LA FE DE LOS TESALONICENSES. Los cristianos hablaron:
1. Del maravilloso éxito de la predicación de San Pablo. Esas tres semanas habían sido un tiempo de maravillosa fecundidad. No era más que una entrada, el tiempo era tan corto; pero ¡qué entrada!, tan llena de poder, tan manifiestamente bajo la guía divina. Los tres hombres: Silas, de quien sabemos tan poco; Timoteo, tímido y tímido; Pablo, de quien se decía en Corinto que su presencia corporal era débil, y su habla abominable, habían hecho maravillas en Tesalónica. Dios estaba con ellos claramente; no podría haber otra explicación de tan extraña energía sin igual.
2. Del cambio obrado en los tesalonicenses. Se apartaron de la adoración de ídolos. La Iglesia de Tesalónica era principalmente gentil; había algunos judíos entre ellos, pero los judíos como cuerpo persiguieron amargamente a la Iglesia naciente. El evangelio fue ciertamente buenas nuevas para los gentiles reflexivos. Los judíos tenían grandes y preciosas verdades, aunque sus maestros casi las habían escondido bajo una masa de tradiciones y formas ociosas. Pero, ¿qué había en el paganismo de la época en que un hombre pensante podía descansar su alma? Había templos por todas partes, pero ¿qué hombre que sintiera los anhelos del alma humana por la justicia y por Dios podría en su corazón reverenciar a las deidades que allí se adoraban? Entonces los tesalonicenses se apartaron de sus ídolos:
(1) Para servir al Dios vivo y verdadero. Los gentiles no servían a sus dioses. No podía ser. Admiraron los templos y las estatuas como obras de arte; consideraban que su religión tenía cierta importancia política, una parte del arte de gobernar. Pero ahora los convertidos estaban listos para servir a Dios, porque comenzaron a conocerlo. Sus ídolos eran cosas muertas; el Dios que Pablo predicaba era vivo, amoroso y poderoso; sintieron su poder en sus corazones, es más, él era la Vida; toda la vida (lo sabían ahora) venía de él, y era su regalo. Sus ídolos eran dioses falsos, no había verdad en ellos; eran imágenes de lo que no era; porque un ídolo, como les enseñó San Pablo, era «nadaen el mundo». Los tesalonicenses podían ver la cima nevada del Olimpo; las historias de los dioses que moraban allí no eran más que cuentos ociosos. San Pablo les había enseñado del gran Creador que es Dios mismo, vivo y verdadero; es más, la única Fuente de vida y ser real, Él es el mismo Dios, el que existe por sí mismo, YO SOY ESE YO SOY . No hay otro.
(2) Que esperar a su Hijo desde el cielo. La esperanza es la nota clave de esta Epístola, como lo son el gozo y la fe de las Epístolas a los Filipenses ya los Romanos. San Pablo había enseñado a sus conversos no sólo a creer en Dios Padre que nos hizo, sino también en Dios Hijo que nos redimió. Les enseñó las grandes verdades de la Resurrección y la Ascensión, la bendita doctrina de la expiación. Algunos de los tesalonicenses, tal vez, habían tratado de lidiar con los oscuros misterios de la vida, el pecado y la miseria. San Pablo les señaló a Jesús. «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo». Hay ira que viene en su horror; pero hay un Libertador: Uno que nos está liberando ahora, que nos está liberando diariamente del poder del pecado, a medida que nos acercamos más y más a él; quien nos librará del castigo del pecado, si por la graciosa ayuda del bendito Espíritu permanecemos en él. Y este Libertador es Jesús.
LECCIONES.
1. La vida santa del pueblo cristiano ayuda a la bendita obra de salvar almas; las vidas santas son más persuasivas que las palabras santas. Que cada cristiano se esfuerce por hacer su parte.
2. No estamos en tinieblas paganas; Dios nos ha dado la luz de su evangelio. Seamos agradecidos, y mostremos nuestro agradecimiento en nuestras vidas.
3. Esperar la venida del Señor Jesús; todas nuestras esperanzas están puestas en él.—BCC
HOMILÍAS DE R. FINLAYSON
1Tes 1:1 – Introducción.
Esta Epístola tiene la distinción de ser la primera en el tiempo de todas las Epístolas de Pablo. El pensamiento principal, al que se hace referencia hacia el final de cada uno de los cinco capítulos en que se ha dividido la Epístola, es la segunda venida de nuestro Señor. Los primeros tres capítulos son personales y exponen la conexión del apóstol con los tesalonicenses y el interés en ellos como iglesia. En los dos capítulos restantes se dirige a ellos en vista de su condición como Iglesia, y especialmente en vista de la ansiedad relacionada con la segunda venida. Satisfecho con el progreso que estaban haciendo, les escribe en un tono tranquilo, práctico y predominantemente consolador.
I. LOS ESCRITOROS . «Pablo, Silvano y Timoteo». Pablo viene primero, como preeminentemente el escritor. Puede advertirse que la materia y el estilo son característicamente paulinos. Habla de su humildad que no la reclama como propia, que no presenta su posición oficial, sino que asocia a dos hermanos con él como coautores. Estos, Silvano (para ser identificado con Silas) y Timoteo (menos prominente en ese momento), ayudaron en la fundación de la Iglesia de Tesalónica. Timoteo acababa de regresar de una visita de investigación a Tesalónica. Por lo tanto, afirma que agregan el peso de su influencia con los tesalonicenses al suyo propio. Y su lugar como co-escritores se les otorga en todo momento. Sólo en tres lugares, por una razón especial en cada caso, hace uso del número singular.
II. COMUNIDAD DIRIGIDA . «»A la Iglesia de los Tesalonicenses en Dios Padre y en el Señor Jesucristo». Tesalónica, llamada así por Casandro en honor a su esposa, que era hermana de Alejandro Magno, estaba bien situada para el comercio «»en la recodo interior del golfo Termaico, a mitad de camino entre el Adriático y el Helesponto, en la orilla del mar de una vasta llanura regada por varios ríos, siendo los principales Axius y Haliacmon. Bajo los romanos se convirtió en una ciudad grande, rica y populosa; y fue elegida como la capital de Macedonia. Su importancia ha sido bien mantenida, hasta el día de hoy. Salónica (ligeramente alterada de Tesalónica) se ubica junto a Constantinopla en la Turquía europea, con una población de setenta mil habitantes. Pablo visitó Tesalónica en su segunda gira misional, después del duro trato que había recibido en la otra ciudad macedonia de Filipos. Los judíos, siendo más numerosos aquí que en Filipos, tenían una sinagoga; y en esto, Pablo, durante tres sábados, discutió con ellos de las Escrituras, abriendo y alegando que era necesario que el Cristo padeciese y resucitase de entre los muertos, y que este Jesús es el Cristo. El resultado fue hasta ahora favorable. Algunos judíos fueron persuadidos y se asociaron con Pablo y Silas; de los prosélitos gentiles adscritos a la sinagoga judía, una gran multitud, y, entre ellos, no pocas mujeres principales. Pero también estaba lo que era desfavorable. Los judíos como un cuerpo, movidos por los celos, tomaron consigo a ciertos miembros viles de la chusma, y levantaron un tumulto contra los predicadores cristianos, que terminó con su partida de noche para Berea. Pablo y sus asistentes tuvieron muy poco tiempo para fundar una Iglesia en Tesalónica. Durante tres sábados, Pablo discutió en la sinagoga judía. Podemos permitir un poco más de tiempo para que madure la oposición judía. Por corto que fuera el tiempo, se habían acostumbrado a mantenerse trabajando con sus propias manos. Por corto que fuera el tiempo, los cristianos filipenses, en su afán, se las habían arreglado una y otra vez para enviar a la necesidad de Pablo. Lo que facilitaría la formación de una iglesia cristiana en Tesalónica fue el número de prosélitos gentiles que abrazaron el cristianismo. Estos habían recibido entrenamiento en ideas monoteístas y ya tenían los elementos de un carácter piadoso. Pero, además de esto, muchos idólatras gentiles deben haber sido traídos; porque la entrada de Pablo y sus compañeros fue señalada como un cambio de la mayoría de ellos de los ídolos al Dios vivo y verdadero. Bajo las condiciones de tiempo, trabajo manual y fanatismo judío, la fundación de la Iglesia de Tesalónica fue una obra maravillosa. Por tan poco tiempo con ellos, Pablo les escribió cuando llegó a Corinto, después de visitar Berea y Atenas, a fines del año 52. Los Tesalonicenses son llamados como una Iglesia, ie en su capacidad corporativa , con responsabilidades y privilegios corporativos, no como santos, es decir, en respetode la consagración de los miembros-individualmente. Se les trata como una Iglesia en Dios Padre, es decir, como teniendo toda la posición de hijos. También se les trata como una Iglesia en el Señor Jesucristo, es decir, como una familia cristiana donde los hijos son todos hombres salvos puestos bajo la supervisión de Aquel que tiene la posición de Señor, y distribuye según sus necesidades .
III. SALUDO. «»Gracia a vosotros y paz.«» Esto no excluye necesariamente el favor y la paz de los hombres, de estos perseguidores judíos. Pero ya sea que tuviera ese alcance o no, ciertamente significó el tratamiento divino de ellos, no según el mérito, sino según la misericordia infinita, y la consiguiente liberación de ellos de todas las influencias perturbadoras. Es lo que debemos invocar para todos nuestros amigos.—RF
1Tes 1:2-10 – Manifestación de interés.
I. CÓMO ELLOS AGRADEZCO DIOS POR LOS TESALONICENSES. «Damos siempre gracias a Dios por todos vosotros, haciendo mención de vosotros en nuestras oraciones». Los tres predicadores cristianos en Corinto, y en medio de sus compromisos allí, estaban interesados en sus conversos tesalonicenses. Estaban tan interesados en actuar como sacerdotespara ellos. Esto lo hicieron ante el trono de la gracia, orando por ellos por nombre, en vista de sus necesidades especiales como Iglesia. Esto también lo harían unidos, orando con tanto mayor propósito que unieron sus oraciones; porque una cuerda de tres dobleces no se rompe fácilmente. Es posible que Noé, Daniel y Job en una tierra no contrarresten toda iniquidad; pero Pablo, Silas y Timoteo, estando de acuerdo en cuanto a lo que pedían para una Iglesia en progreso como Tesalónica, ciertamente significarían una valiosa ayuda del cielo para ellos. Orando, daban gracias siempre. Esta designación del tiempo no debe entenderse con la mayor rigurosidad. En el Éxodo se prescribe que Aarón debe llevar el juicio de los hijos de Israel (el Urim y Tumim) sobre su corazón delante del Señor continuamente, es decir, siempre que vaya al lugar santo para desempeñar las funciones pontificias . Entonces, el significado aquí es que, cada vez que estos hombres de Dios iban a la presencia de Dios para cumplir la función sacerdotal de oración por los tesalonicenses, sus corazones se llenaban de gratitud por ellos, la cual derramaban en acción de gracias. Dieron gracias a Dios, que había hecho de los tesalonicenses una iglesia, que los había bendecido hasta entonces y de quien dependían para futuras bendiciones. Dieron gracias a Dios por todos ellos. No sabían de ninguno (y su información era reciente) que estuviera trayendo deshonra a la sociedad de Tesalónica. Todos estaban unidos en un solo corazón para ayudar a promover el bien común cristiano.
II. POR QUÉ ELLOS PROCEDIÓ EN GRACIAS DIOS POR EL TESALONICENSES. «Acordándose sin cesar». Procedieron en sus acciones de gracias sobre lo que recordaban de los tesalonicenses. La impresión producida en ese momento no había sido borrada por nuevas escenas, nuevos compromisos, el paso del tiempo. Al pensar en ellos y escucharlos, su impresión sobre ellos no había dejado de ser viva. Esta impresión se refería a las tres gracias cristianas: fe, amor y esperanza. 1. «»Tu obra de fe. «» En el undécimo de los Hebreos leemos de obras especiales que fueron producidas por la fe. Pero la obra, en su totalidad, que cada hombre produce, es la vida que vive ante el mundo. Y el que cree que está sobre él el ojo del Dios santo que escudriña el corazón; que está aquí para llevar a cabo los mandatos divinos; que según cumpla o no cumpla estos mandatos, se encuentra bajo la aprobación o desaprobación divina; que viene un juicio que probará de qué clase es la obra de cada hombre; tal hombre seguramente producirá una obra muy diferente de la que habitualmente mira sólo a lo visible y lo temporal. La adopción de la fe como principio de su vida significó para los tesalonicenses el abandono de muchos vicios, y el cultivo de la sinceridad, la humildad, la pureza, la templanza y otras excelencias cristianas.
2. «»Y trabajo de amor.«» La palabra traducida «»trabajo»»se acerca al significado de esfuerzo doloroso. No debemos simplemente desear el bien a los demás y regocijarnos en su bien; eso no implica laboriosidad de amor. Pero debemos cargarnos con las necesidades de los demás y emprender trabajos en favor de los enfermos, en nombre de los pobres, en nombre de los oprimidos, en nombre de los ignorantes, en nombre de los errantes. Los cristianos de Tesalónica estaban llenos de estos trabajos; su vida de Iglesia se había convertido en una obra de amor, un esfuerzo doloroso de unos por otros, sin pensar en la recompensa, con el único deseo de agradar al Maestro. Fue una labor del amor más puro y más libre, que el mismo Maestro emprendió en favor de aquellos a quienes no se avergonzaba de llamar sus hermanos.
3. «» Y la paciencia de la esperanza en nuestro Señor Jesucristo.«» La esperanza era la gracia característica de los tesalonicenses. Era la esperanza en nuestro Señor Jesucristo, que se define más exactamente en la Epístola como esperanza con respecto a su venida. Era una esperanza que ardía en ellos con extraordinaria intensidad. Tan ansiosos estaban en cuanto al momento de su realización que existía la posibilidad de que la demora engendrara impaciencia. Cuando se recuerda aquí a los tesalonicenses por la paciencia de su esperanza, debemos comprender la forma valiente en que mantuvieron el conflicto con el pecado interior, y especialmente con la persecución exterior. Es la esperanza de la victoria lo que sostiene al soldado bajo todas las penalidades de la marcha y los peligros del campo de batalla. Así que fue la esperanza de la compensación infinita que habría en el confinamiento de Cristo lo que los sostuvo bajo las desventajas de su posición. ¿Qué les importaba a ellos todo lo que sus enemigos pudieran infligir sobre ellos, cuando cualquier día Cristo pudiera venir entre ellos para su liberación? Podrían decir con su maestro: «Porque considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que nos será revelada».» Circunstancia adicional. «»Delante de nuestro Dios y Padre».» Esto apunta a la solemnidad y también al gozo del recuerdo. Fue en oración que tuvo lugar. Estaba allí ante el Dios de Pablo y Silas y Timoteo, el que escudriña el corazón, quien pudo testimoniar que no era un recuerdo formal, sino que estaba marcado por la sinceridad. Fue también ante su Padre, quien, como Benevolencia Infinita, lo miró con agrado.
III. HAY ESTA TOMÓ EL HECHO DE LA ELECCIÓN DE LOS TESALONICENSES. «Conociendo, hermanos amados de Dios, vuestra elección». Pablo, por sí mismo y por sus ayudantes, se dirige a ellos como hermanos. Lo que tenían en común era que eran amados de Dios. Lo que los marcó como objetos del amor divino fue su elección. Esta es una palabra de significado profundo y lleno de gracia, que está más abierta en otros lugares de las Escrituras. Lo que marcó al antiguo Israel fue que ellos eran la elección. En la sucesión del antiguo Israel, los cristianos fueron la elección. Entre otros, estos cristianos tesalonicenses habían sido elegidos en su mayoría fuera del paganismo, elegidos para todos los privilegios del nuevo pacto. Esta posición la debían no a sus propios méritos. No fueron sus propias acciones las que trajeron a Cristo al mundo. Fue por circunstancias sobre las que no tenían control que se les predicó el evangelio en Tesalónica. No fue en su propia fuerza que creyeron. Fue el amor Divino, entonces, que les dio su lugar entre la elección, y al amor Divino debía ser toda la alabanza.
IV. PABLO Y SILAS‘ AYUDANTES VINO A EL CONOCIMIENTO DE SU ELECCIÓN POR CONSIDERACIÓN DE AYUDA DIVINA SEGURIDAD EN PRECAUCIÓN A ELLOS. “Cómo es que nuestro evangelio no llegó a vosotros en palabra solamente, sino también en poder, y en el Espíritu Santo, y en gran certidumbre; así como sabéis qué clase de hombres nos mostramos para con vosotros por causa de vosotros.” El evangelio es las buenas nuevas de salvación para todos los hombres. Sólo podría llamarse su evangelio en la medida en que lo usaron instrumentalmente en la conversión de las almas. Fue Cristo quien fue el gran Sujeto de ella. «Tampoco hay salvación en ningún otro». Estos tres estuvieron de acuerdo en cuanto al significado del evangelio. No era diferente del evangelio predicado por Pedro o cualquier otro maestro cristiano. Al tratar con los judíos en Tesalónica, como aprendemos de los Hechos de los Apóstoles, el evangelio propiamente dicho fue acompañado con la presentación de pruebas de las Escrituras del Antiguo Testamento de que el Mesías sufriría y resucitaría de entre los muertos; y el encaje en él de otra prueba de que el Jesús histórico, que últimamente había estado en la tierra, cumplía con todos los requisitos de sus Escrituras. Pero tanto para judíos como para gentiles fue la oferta gratuita de salvación, basada en los grandes hechos de la muerte y resurrección del Hijo de Dios en nuestra naturaleza. Este evangelio les había llegado en Tesalónica; había sido providencialmente dirigido hacia ellos. Les había llegado en palabra, en la Palabra predicada, y eso fue un gran punto ganado. «»Pues ¿cómo creerán en aquel de quien no han oído?»» Pero no había venido sólo en palabra, sino también en poder. Sintieron que el poder descendía sobre ellos en la entrega de su mensaje. Esto no fue más que la asistencia del Espíritu Santo. Y fue acompañado con la profunda seguridad de que su mensaje estaba surtiendo efecto. Los mismos tesalonicenses tenían la prueba de que eran hombres divinamente asistidos hacia ellos. Y, como esta asistencia divina les fue concedida en interés de ellos, indicaba que estaban en el número de los elegidos.
V. PABLO Y SU AYUDANTES VINIERON AL EL CONOCIMIENTO DE LA ELECCIÓN DE LOS TESALONICENSES strong> POR CONSIDERACIÓN DE SU PODER DE IMITACIÓN. «»Y habéis llegado a ser imitadores nuestros, y del Señor, habiendo recibido la Palabra en medio de mucha tribulación, con gozo del Espíritu Santo».» Hay un punto de diferencia. Ellos predicaban la Palabra, o más bien, porque se trae a colación un aspecto nuevo, el Señor en ellos. Fue el mensaje del Señor lo que entregaron; ellos fueron los instrumentos del Señor en su entrega. Era, pues, el Señor tanto como ellos, y más que ellos, en la predicación. Por otro lado, los tesalonicenses recibieron la Palabra. Esto no es inconsistente con lo que se dice en los Hechos de los Apóstoles en relación con Berea: «Estos eran más nobles que los de Tesalónica, en cuanto recibieron la Palabra con toda prontitud, examinando las Escrituras diariamente, si estos las cosas eran así».» Porque el significado es que los judíos de Berea eran una clase más noble que los judíos de Tesalónica, lo cual no refleja a los cristianos de Tesalónica, quienes, con pocas excepciones, eran gentiles. El testimonio de esta Epístola es que ellos eran una Iglesia peculiarmente receptiva de la Palabra. Permitiendo esta diferencia que requiere el sentido, la imitación debe restringirse a las circunstancias y el espíritu asociados. «»En mucha tribulación, con gozo del Espíritu Santo.»» Fue la Palabra la que dio lugar a mucha aflicción. Y no es de extrañar que, cuando la luz entra en conflicto con la oscuridad, este debería ser el resultado para aquellos que están asociados con la luz. En mucha aflicción, los tres subordinados y el gran Superintendente en ellos se alegraron de la Palabra predicada. «Dolorosos, pero siempre gozosos», dijo el mayor de los tres. En la misma aflicción fueron imitadores los tesalonicenses, al gozar de la Palabra recibida. No fueron aplastados por la aflicción, sino que, absorbiendo el consuelo de la Palabra, se levantaron triunfantes sobre ella. En ambos casos, el gozo, que no debía considerarse terrenal, procedía del Espíritu Santo que moraba en el interior. Esta fue la segunda cosa que apuntaba a su elección.
VI. LOS TESALONIANOS ERAN TAN BUENO IMITADORES COMO PARA CONVERTIRSE UN ENSAMBLE A OTROS. «»Para que seáis ejemplo de todos los que creen en Macedonia y en Acaya».» Estas eran las dos divisiones romanas de Grecia. Se da a entender que las circunstancias de las iglesias griegas eran similares. Creer era, más o menos, oponerse, afligirse. Los Tesalonicenses fueron un estímulo para las otras Iglesias. Filipenses, bermaneses, atenienses, corintios, todos podrían animarse por la manera en que los tesalonicenses triunfaron sobre su aflicción.
VII. HAY FUE UN INFORME AMPLIADO RESPECTO TESALÓNICA QUE FUE MUY SERVICIAL. «»Porque de vosotros ha resonado la Palabra del Señor, no sólo en Macedonia y Acaya, sino que en todo lugar ha salido vuestra fe hacia Dios; de manera que no tenemos necesidad de hablar nada.” Esto muestra cómo los tesalonicenses podían ser un ejemplo para tantos. Existía la condición de publicidad. En el lenguaje que se usa, se da prominencia a la Palabra, y se caracteriza, no ahora como «»nuestro evangelio»,» sino como «»la Palabra del Señor». «» De ellos en Tesalónica había resonado la Palabra del Señor. La Palabra del Señor resuena, no sólo cuando la predicamos, sino también cuando, como lo hicieron estos tesalonicenses, la recibimos y permitimos que influya en nuestra vida. De ellos en Tesalónica había habido un sonar notable. La imagen empleada es la de una trompeta, llenando con su claro sonido todos los lugares circundantes. Colina y valle, aldea y hacienda, se despiertan con él. De modo que la trompeta del evangelio había sonado en Tesalónica, y el resultado se representa como el llenado de toda Grecia con el claro sonido del evangelio. Su sonido de vigilia había llegado a los lugares importantes, no sólo en Macedonia, sino en Acaya. Esto sugiere lo que la Iglesia tiene que hacer por el mundo; tiene que tocar la trompeta del evangelio, para que, sin ninguna hipérbole, el mundo entero se llene con el sonido claro del evangelio. El sonar de Tesalónica había llegado incluso a lugares más allá de Grecia. Y, al expresar esto, Pablo, como lo hace a veces, da un giro diferente a la oración. Deberíamos haber esperado que transcurriera de manera que fuera completa: «No sólo en Macedonia y Acaya, sino más allá». Él, sin embargo, se aferra a lo que la Palabra había hecho notablemente por los tesalonicenses, a saber. los hizo monoteístas, les dio la fe hacia Dios, y la oración se hace correr: «Pero en cada lugar su fe hacia Dios ha salido adelante». las relaciones comerciales entre Tesalónica y otras ciudades, tanto en Grecia como en otros lugares. Wieseler sugiere que Aquila y Priscila, que recientemente habían venido de Roma a Corinto (Hch 18:2), podrían haberle mencionado al apóstol la prevalencia del informe incluso en esa ciudad más lejana. Si esto es así, la justicia y la verdad de la hipérbole del apóstol es aún más evidente; ser conocido en Roma era ser conocido en todas partes».» Esto puede ser cierto, pero aún así debe tenerse en cuenta que el sonar a lugares distantes se atribuye más bien al vigor con el que la trompeta del evangelio había sonado en Tesalónica. Por el avance de su fe se realizó un gran servicio. Al predicar el evangelio en lugares nuevos, era costumbre de Pablo mostrar lo que había hecho en otros lugares. Con respecto a Tesalónica, se le colocó en una posición excepcional. En Berea, en Atenas, en Corinto, dondequiera que fuera, no necesitaba esforzarse en el lenguaje para crear una impresión de lo que el evangelio había hecho por Tesalónica. No necesitaba decir nada, el trabajo ya estaba hecho por él.
VIII. LOS DOS PUNTOS A A LOS QUE EL INFORME REFERIDO.
1. La entrada de Pablo y sus ayudantes. «»Porque ellos mismos informan de nosotros qué entrada tuvimos con vosotros».» Esto ya ha sido particularizado. Era su evangelio llegando a los tesalonicenses, no sólo en palabra, sino también en poder, y el Espíritu Santo, y en mucha seguridad. Fue lo atestiguado por los tesalonicenses. Era el Señor en ellos predicando la Palabra en medio de mucha aflicción, con gozo del Espíritu Santo. Ahora está generalizado: «»qué entrada tuvimos para vosotros». No necesitaban entrar en eso; la gente misma en los diversos lugares se adelantó con sus agradecimientos. Esto era importante para los tres ministros; era un sello a su ministerio, era una influencia añadida en la proclamación del evangelio. Un ministro bien puede aspirar a tener tal registro.
2. La respuesta de los tesalonicenses. «»Y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos».» Esta es una expansión de las palabras anteriores, «» vuestra fe hacia Dios».» Habían sido idólatras. Esto debe entenderse de la Iglesia de Tesalónica como un todo, lo que apunta a su composición. Se volvieron a Dios de los ídolos. Allí está marcada su conversión al monoteísmo. Se apartaron de los ídolos «para servir al Dios vivo y verdadero». La traducción antigua es mejor aquí: «para servir al Dios vivo y verdadero». Los ídolos están muertos; su toque vivo sobre el alma nunca se puede sentir. Se volvieron de los ídolos muertos al Dios vivo, el Dios en quien vivimos, nos movemos y existimos, quien da a todos vida y aliento y todas las cosas. Los ídolos son falsos y vanos, no pueden hacer ningún bien a sus devotos. Se volvieron de los ídolos falsos y vanos al Dios verdadero, que no puede engañar a sus adoradores, que los consuela y los alegra, que es Recompensador de los que le buscan diligentemente. Apartándose de los ídolos, hicieron de su vida un servicio a este Dios vivo y verdadero, no un servicio muerto y ficticio, sino caracterizado, por su objeto, por la vida y la verdad, por esperar en él para llevar a cabo sus mandatos. Allí está marcada su conversión al cristianismo. Se apartaron de los ídolos para esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de entre los muertos. Se aferraron al gran hecho cristiano de que Dios entregó a su Hijo para morir por el hombre. También se aferraron al otro gran hecho cristiano, que Dios lo resucitó de entre los muertos y lo llevó al cielo. Creían además, por autoridad divina, que el Hijo de Dios vendría del cielo. En torno a esto giraba mucho su vida como Iglesia; estaban fascinados por su influencia. Esperaron a su Hijo desde el cielo; vivían en la expectativa diaria de su venida. Si bien no tenemos curiosidad acerca del tiempo de la venida de Cristo, no perdamos la influencia del hecho de la venida de Cristo. Consideremos si estamos preparados para su venida. Seamos muertos a los encantos del mundo, muertos también a su oposición. Consolémonos, en los problemas presentes, con esta venida (Juan 14:1-3). Anticipemos con gozo la venida (1Pe 1,8). Bien podemos aprender de los tesalonicenses a dar a este tema una mayor prevalencia en nuestros pensamientos. Encontrémonos, como ellos, en actitud de espera. El último mensaje de Cristo al hombre es este: «Sí, vengo pronto». Y la respuesta que se espera que demos es esta: «Amén, ven, Señor Jesús». la ira venidera.” Esta es la primera de las tres referencias a la ira de Dios en esta Primera Epístola a los Tesalonicenses. Es un elemento que prevalece más ampliamente en la Segunda Epístola a los Tesalonicenses. Era natural que, al escribir tanto a los tesalonicenses sobre la segunda venida, introdujera la ira futura. La expresión completa en este lugar, «la ira venidera», ya había sido utilizada por alguien que podía predicar los terrores de la Ley. Cuando el Bautista vio a muchos de los fariseos y saduceos que venían a su bautismo, les dijo: «Generación de víboras, ¿quién os enseñó a huir de la ira venidera?» Pablo, de pie tras la gran manifestación mesiánica, pudo decir de manera más definida y suave: «A Jesús, que nos libra de la ira venidera».
(1) La realidad de la ira. Por ira de Dios debemos entender la disposición que le lleva a infligir castigo por el pecado. No se puede decir de Dios que es iracundo, o que la ira es el rasgo predominante de su carácter. Porque «»él se deleita en la misericordia»», pero «»el juicio es su obra extraña».» Cuando los hombres se oponen a Dios, mientras que él está disgustado, él también se entristece. Leemos del aflicción del Espíritu; de Cristo, mirando a su audiencia con ira, afligidos por el endurecimiento de sus corazones. Aun cuando Dios, por necesidades del gobierno, tenga que remover al réprobo de su presencia, no falta el tono de reprensión indignada, «»Echad fuera al siervo inútil a las tinieblas de afuera; allí será el lloro y el crujir de dientes.»» Pero con esta justa indignación no hay mezcla de malicia, sino sólo un sentimiento de infinita renuencia a recurrir a tal medida con cualquiera de sus criaturas. Se supone que es despectivo al carácter divino que haya ira en el corazón de Dios. Pero, ¿cómo ha de considerar el pecado? ¿Ha de cometerse pecado bajo su gobierno, y no ha de tomarse nota de él, especialmente cuando es de la misma naturaleza del pecado atacar al gobierno divino? Semejante idea ciertamente sería repudiada en relación con el gobierno humano. ¿O debemos suponer que puede acostumbrarse a la vista del pecado, de modo que no preste atención a este pecado o aquel pecado en la gran multitud que se comete todos los días sobre esta tierra? Pero Dios nunca puede ver el pecado de otra manera de lo que realmente es. Se destaca ante él en todos sus detalles y en toda su vileza, como aquello que interfiere con su gobierno, frustra sus santos fines entre los hombres. Y así como él nos ha enseñado a encender la ira contra las malas acciones, así debemos creer que su propia alma brilla con ira contra las injusticias hechas a su gobierno. Pero debemos excluir del resplandor Divino la desigualdad que acompaña al resplandor humano. El Tres Veces Santo nunca conoce la influencia perturbadora de la pasión; el pecado no se siente tan agudamente al principio, y menos agudamente cuando el tiempo ha ejercido su dominio—siempre permanece inmutable ante su mente. Continúa insatisfecho, y el fuego arde dentro de él contra él, hasta que se le quita de la vista. Lejos de que la ira sea despectiva para Dios, debe entrar en una concepción correcta del carácter divino. Es necesario para la consistencia del carácter Divino. Favorecer el seguimiento de un curso determinado y, sin embargo, ver con indiferencia el seguimiento de un curso opuesto, es simplemente carencia de carácter. De acuerdo con el ardor con el que consideramos un curso, debemos arder contra su opuesto. Debemos pensar que Dios favorece infinitamente la justicia; y no sería fiel a sí mismo si sus sentimientos no ardieran infinitamente contra la iniquidad. Según sea atraído por el polo de la santidad, tan poderosamente debe ser repelido del polo opuesto del pecado. Incluso bajo la economía del Nuevo Testamento se dice que «nuestro Dios es fuego consumidor». Se le da más prominencia a esto en el Antiguo Testamento, pero es una concepción necesaria de Dios, que, como él es consumido con celo por la causa de la verdad y el amor, por lo que es un fuego consumidor para todo lo que se le opone. Hay un cierto camino que favorece, que presenta como obligatorio. Él nos anima a seguir este camino; es el deseo devorador de su corazón verla seguida por nosotros. Esto se puede decir. a él el curso de la humilde dependencia de él. Si seguimos este camino, él se complace y él nota su placer, haciendo que nuestra humildad regrese a nosotros en libertad y felicidad. Pero si deliberadamente afirmamos nuestra independencia y seguimos nuestro propio curso, entonces Dios hará que nuestra obstinación retroceda en esclavitud y miseria sobre nuestras propias almas. La ira es incluso necesaria para que nos elevemos a una concepción adecuada de la compasión divina. Perdemos de vista lo que es la compasión divina, a menos que primero nos aprehendamos como objetos de la ira divina. “Que la antigüedad pagana no tenía idea del amor de Dios es atribuible al hecho de que no tenía la convicción viva de que el mundo estaba bajo la ira de Dios. Platón y Aristóteles se elevan sólo a la mera representación de Dios como un Dios celoso; y los hombres que en nuestros días hablan de amor desapasionado no se elevan más alto que ellos.»
(2) El tiempo al que se refiere la ira. La ira venidera es la disposición de la ira en su manifestación futura. Es en el otro mundo donde ha de llegar a su plena manifestación. Incluso ahora Dios manifiesta su disgusto contra el pecado. El Diluvio fue un ejemplo temprano y señalado de la ira de Dios ardiendo contra un mundo malvado. Y la destrucción de Sodoma y Gomorra fue otro ejemplo señalado de la ira de Dios ardiendo contra las comunidades malvadas. Pero bajo el presente orden de cosas, Dios ordinariamente no trata al hombre con ira sin mezcla. Él tiene fines de redención a la vista. Y, aunque da experiencia de juicio para que los hombres no se olviden de él, mezcla misericordia con juicio. Y por lo general nos da a experimentar mucha más misericordia que juicio, para que así nos encomiende la redención. Ejerce una maravillosa paciencia hacia nosotros, para así ganarnos para sí. Así es que mientras tanto no se da una impresión adecuada de la justicia punitiva de Dios. No vemos que el castigo siga siempre al pecado. No vemos un castigo proporcionado al pecado. Cuanto más endurecidos en el pecado están los hombres, tanto más pueden escapar del castigo presente. Todavía no aparece cuál es el desagrado de Dios contra los pecadores, como tampoco aparece cuál es su amor por su pueblo. Hay obstáculos que impiden una manifestación completa en ambos casos. En el otro mundo estos obstáculos serán removidos, y entonces se verá claramente cómo Dios ve a cada uno que a través de un período de gracia continúa oponiéndose al amor Divino. Los pecados de esta vida, no perdonados, clamarán a Dios; y su ira, ya no contenida, saldrá. Hay cosas por las cuales, se dice en la Epístola a los Efesios, la ira de Dios viene sobre los hijos de desobediencia. Hay un cierto desafío abierto y olvido de Dios (que anima a la impiedad) que de una manera especial atrae el juicio divino. Pero es cierto de una vida pecaminosa en su conjunto, que lo que hay en ella de resistencia a Dios atrae, llegado el momento, la ira divina. Esto será en el día del juicio, que se llama «el día de la ira y la revelación del justo juicio de Dios». Entonces habrá un resumen justo de la vida vivida en la tierra como un todo; y la ira que desciende indicará exactamente qué. La estimación de Dios de la vida es. Que habrá retribución, y retribución exactamente proporcionada a cada vida, siendo unos castigados con pocos azotes y otros con muchos azotes, es cosa muy cierta. No podemos definir con exactitud la forma y el contenido de la retribución. El lenguaje empleado en las Escrituras es lo suficientemente adecuado para crear alarma: «Pero a los que son rebeldes y no obedecen a la verdad, sino que obedecen a la injusticia, la ira y la indignación, la tribulación y la angustia serán sobre toda alma humana que hace lo malo». Lo que en un principio es la afirmación de la independencia hacia Dios, se convertirá, retributivamente, en estorbo y servidumbre en completa subyugación y entorno por Dios. Lo que es, en su obrar, excitación y autogratificación, se convertirá, retributivamente, en la distracción de la mente, en los reproches de la conciencia, en un sentimiento de angustia. Hay, pues, ante la vida del pecado un futuro oscuro. «Queda una horrenda expectación de juicio, y de hervor de fuego que ha de devorar a los adversarios». Y la vida de pecado no debe ser juzgada por lo que es actualmente en su libertinaje y excitaciones y moderación del juicio, sino que debe ser juzgado por lo que ha de llegar. Es en el otro mundo donde se evidenciará plenamente la nada y la miseria de una vida de pecado. ¡Y qué poderoso disuasivo es este para continuar nuestra resistencia a la gracia Divina!
(3) El Libertador de la ira venidera. Este es el lado lleno de gracia que ahora se presenta en el evangelio. Debemos pensar en la ira venidera, para que podamos concebir apropiadamente al Libertador. Se le llama apropiadamente Jesús. «Llamarás su nombre Jesús, porque él es el que salvará a su pueblo de sus pecados». Aquí se trata de salvar de la ira de Dios a causa de sus pecados. Leemos sobre héroes de la antigüedad que fueron famosos por librar a los países de los monstruos que los infestaban. El Nuevo Testamento habla de Aquel que libra del mal más temido por el hombre: la ira venidera. No debe entenderse que Jesús entregó (en la cruz) o entregará(en el último día), sino que es su oficio para entregar. Esta es la gran parte que él realiza para los hombres; a Jesús le corresponde librar de la ira venidera. Este oficio implicaba para el Titular de él una abnegación infinita de sí mismo. «»El Hijo de Dios… incluso Jesús».» Y, como Hijo de Dios, tuvo que comenzar por dejar a un lado su gloria divina, sin considerarla un premio al que aferrarse. Él descendió a nuestra naturaleza para recibir en sí mismo la ira debida a nuestro pecado. Se convirtió en el gran vaso de la ira. Lo que debería haber sido derramado en nosotros fue derramado en él. Así, el Libertador es el más grande de todos los que sufren. Es alguien que tiene marcas de tristeza y angustia misteriosas en su naturaleza. Y eso muestra cuán lejos está de ser conforme al corazón de Dios hacer miserables a los hombres, enviar la ira sobre ellos. Él se interpone entre el pecador y los resultados de su pecado en este gran Libertador enviado desde su propio seno. Él dice: «Salva de descender a la fosa, porque he encontrado un rescate». Prefiere infligir la ira sobre su Hijo que infligirnosla a nosotros. En lo que se refiere a su obra, ha quitado la ira venidera, la ha hecho inexistente. ¿No es esa la prueba, la más concluyente, de que la ira le es más abominable, que en el fondo de su corazón desea que escapemos de la ira, desea hacernos felices a todos?
(4 ) Nuestra relación con el Libertador. Aquí se dice, «»que nos libra de la ira venidera».» Y el contexto muestra que la referencia es a creyentes. Todos son bienvenidos a entrar en una relación salvadora con Cristo; pero, de hecho, no todos vienen. En Tesalónica había muchos a quienes les llegó el evangelio de liberación, quienes, en su vida idólatra, lo consideraron una fábula. Hubo algunos que, cansados de su vida idólatra, dieron la bienvenida al pensamiento de la liberación, y prestaron oído atento al apóstol cuando les habló de Jesús «que libra de la ira venidera». tiempos más ilustrados que tratan la ira y la liberación de ella como una intrusión. La gran obra que Jesús realizó no les interesa. Les gusta seguir adelante a su manera, sin importarles los problemas. Hay otros, y estos son los creyentes, que están insatisfechos en una vida meramente en el presente. Están ansiosos por saber cómo van a enfrentar los asuntos eternos. Y sintiéndose incapaces de hacer esto por sí mismos, como culpables ante Dios, se refugian en Jesús, «el que libra de la ira venidera». a ellos, y, por primera vez, respiran libremente como en la atmósfera del cielo. Fuera de Cristo, la ira venidera es todavía una realidad, y una realidad que se ha hecho más terrible para aquellos que se niegan a escapar de ella. En Cristo, tomemos la comodidad de nuestra posición, desechemos nuestro temor a la ira futura; y recordemos a aquel a quien debemos nuestra huida, y demostremos nuestra gratitud con una vida de lealtad a nuestro Libertador.—RF
HOMILÍAS DE WF ADENEY</p
1Tes 1:3 – Obras de gracia.</p
Al escribir a los corintios, San Pablo destaca tres gracias cristianas como honor supremo: fe, esperanza y amor. Aquí selecciona las mismas tres gracias, pero no simplemente para elogiarlas por sus propios méritos inherentes. Ahora son considerados en su operación energética, como poderes e influencias; y los frutos de su actividad son objeto del agradecido reconocimiento del apóstol. Menciona en la oración la obrade la fe y el trabajodel amor y la pacienciade la esperanza.
I. LAS GRACIAS CRISTINAS SON PODERES ACTIVOS. Son hermosos en sí mismos, pero no deben existir únicamente por su propia belleza. Las flores son hermosas, pero el objeto de la existencia de las flores no es que puedan soñar durante las horas de verano en su hermosura, y luego marchitarse, marchitarse y morir. Cumplen un fin importante en la economía de las plantas al preparar frutos y semillas.
1. La operación activa de la gracia cristiana glorifica a Dios. Mientras moran solo en las profundidades del alma, quietas y secretas, no muestran la gloria de Dios. «»En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto»» (Juan 15:8).
2. La operación activa de las gracias cristianas es un medio para beneficiar a nuestros semejantes. La fe, el amor y la esperanza no nos son dados solo para nuestro propio disfrute. Son ayudas para nuestra misión en la vida: la misión de servir a Dios sirviendo a la humanidad. Debemos dejarles tener su obra perfecta, para que esta misión se cumpla.
3. La operación activa de las gracias cristianas es una prueba de su salud vital. «»La fe sin obras es estéril»» (Santiago 2:20). Por los frutos que dan sabemos hasta dónde tenemos las gracias dentro de nosotros.
II. GRACIAS CRISTIANAS GRACIAS TIENEN SU ESFERAS SEPARADAS DE ENERGÍA.</p
1. La fe tiene su obra. Cuando creemos y confiamos activamente en las ayudas de lo Invisible, se nos anima a usarlas, y cuando nos rendimos con fe a la voluntad y la ley de lo Invisible, aprendemos a obedecer la autoridad que está sobre nosotros. De ahí la obra de la fe. Este se caracteriza por la decisión, no es una actividad vacilante, vacilante, intermitente, por la calma y por la energía.
2. El amor tiene su trabajo. El trabajo es más duro que el trabajo. Implica gran esfuerzo, fatiga y problemas. El amor va más allá de la fe y emprende tareas mayores. Pero en el amor «»todo trabajo es dulce».» Un entusiasmo que llega a la pasión caracteriza esta actividad y la distingue de la sobria obra de fe. El amor a Dios y el amor al hombre son necesarios para el trabajo más duro. No fue la mera fe, fue el amor, lo que inspiró las terribles fatigas y sacrificios de Cristo.
3. La esperanza tiene su paciencia. Este es el fruto pasivo de la gracia divina. No es, por tanto, el menos importante, ni muestra por tanto la menor energía. Necesitamos fuerza para la resistencia tanto como fuerza para la acción. La esperanza cristiana manifiesta su energía en una perseverancia inquebrantable a pesar de las cruces y angustias presentes.
III. GRACIAS CRISTIANAS GRACIAS DEBE CO–OPERAR PARA LA MADURACIÓN DE LA PLENA VIDA CRISTIANA. San Pablo se regocija de que las tres gracias primarias estuvieran en operación activa en la Iglesia de Tesalónica. Los personajes suelen ser unilaterales. La fe es dura si falta el amor. El amor es débil y salvaje si no está sostenido y guiado por la fe. La esperanza es un sueño vano sin estas dos gracias, y son tristes y lúgubres si no están animadas por la esperanza. Como la cuerda es mucho más fuerte que los hilos separados, la fe, la esperanza y el amor unidos producen energías mucho mayores que los resultados de su eficacia individual. El carácter cristiano perfecto es el carácter que se desarrolla en rica fecundidad por todos lados. Todos los colores del arco deben mezclarse para producir el blanco puro de la santidad.—WFA
1Tes 1:5 – El evangelio dinámico.
Si podemos ilustrar las verdades espirituales describiéndolas en la terminología de la ciencia física, podemos decir que el gran error que el La iglesia, al igual que el mundo, ha estado haciendo una y otra vez la de tratar el evangelio de forma estática en lugar de dinámicamente, como un credo establecido que se debe abrazar en su forma rígida en lugar de como un poder al que hay que someterse en su influencia progresiva. . Pero es evidente que a los apóstoles no les importaba ni un ápice su predicación, excepto en la medida en que fuera el vehículo de la energía divina. Enseñaban la verdad, no como profesores de metafísica en un colegio, sino como obreros que traían una nueva fuerza para influir en la reconstrucción de la sociedad.
I. ES ES VANO RECIBIR RECIBIR EL EVANGELIO EN PALABRA SÓLO.
1. Puede ser publicado. Un país pagano puede abrir sus puertos a los misioneros. Las sociedades bíblicas pueden hacer circular las Escrituras por todos los países y aldeas. Los predicadores nunca pueden dejar de exponerlo. Y todo esto será como nada para el bienestar espiritual de las personas que no escucharán, entenderán, creerán y se someterán a la verdad.
2. Puede ser Escuchó. Las multitudes pueden acudir a las iglesias. Las congregaciones atentas pueden colgarse de los labios de los predicadores populares. Y aún así no se puede hacer ningún bien mientras la verdad no sea entendida, creída y obedecida.
3. Puede ser entendida. El significado del lenguaje utilizado puede ser lo suficientemente inteligible. Las personas pueden tomarse la molestia de pensar en los temas que les presentan los predicadores. Aún así, todo es vano si no se cree y se somete al evangelio.
4. Puede ser creído. No se puede dudar de la verdad. Podemos tener una cierta convicción de ello, y sin embargo, incluso esto puede no valer nada sin la fe que acepta las influencias y sigue las instrucciones del evangelio. Hay un mundo de diferencia entre creer en el evangelio y creer en Cristo; al menos, en la única forma en que esto tiene importancia práctica, a saber. como una aceptación confiada de su gracia y una devoción leal a su voluntad. Mientras nos quedemos cortos de esto, podemos tener el evangelio, pero será «»palabras, palabras, palabras»»: la letra que mata, no el espíritu que da vida.
II . EL EVANGELIO PUEDE SER RECIBIDO EN PODER. Esta misma declaración parece impactar a algunas personas que por mucho tiempo han estado familiarizadas con las palabras del evangelio como una nueva revelación, como un evangelio fresco en sí mismo. Pero tenemos que aprender el poder así como la verdad del evangelio para que sea de algún bien real para nosotros.
1. La operación del poder del evangelio el evangelio consiste en cambiar el corazón y la vida de los hombres. El evangelio no promete simplemente la salvación futura. Efectúa la regeneración presente. El nuevo nacimiento es el comienzo esencial de la redención. Nada más que un Poder, vasto, abrumador, penetrante y omnipotente, puede hacer nuevas criaturas de lo antiguo, tercos libertinos e hipócritas, hombres de mundo y fariseos santurrones.</p
2. El secreto del poder del evangelio está en el bautismo del Espíritu Santo. El hombre nuevo es «»nacido del Espíritu»» (Juan 3:5). Cristo es «»el Poder de Dios»,» porque bautiza con el Espíritu Santo (Mat 3:11). Cristo conectó expresamente el poder de la predicación apostólica con el don del Espíritu Santo: «»Recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo»» ( Hch 1,8). Los predicadores necesitan esto para dar fuerza a sus palabras, y los oyentes para recibir la verdad con eficacia.
3. La señal del poder del evangelio será mucha seguridad. La fe que surge de experimentar este poder será mucho más fuerte, más vívida y más gozosa que la de creer primero en la verdad del evangelio.—WFA
1Tes 1:6 Los cristianos de Tesalónica no tenían antes aceptaron el evangelio que fueron atacados con una persecución rápida y aguda; y es de señalar que, mientras que en otros lugares los apóstoles fueron atacados con frecuencia y los conversos perdonados, aquí la fuerza total del asalto cayó sobre la Iglesia naciente (Hch 17,5-10). San Pablo se refiere con frecuencia a los sufrimientos que tan rápidamente pusieron a prueba la fe de esta valiente comunidad cristiana al comienzo mismo de su nueva vida (1Tes 2,14; 1Tes 3:2 – 5). Pero a pesar de la persecución, un gozo peculiar parece haber poseído a la Iglesia de Tesalónica. Las Epístolas a los Tesalonicenses se distinguen por felicitaciones calurosas y un espíritu de alegría. Aquí hay una aparente paradoja que, sin embargo, cuando se mira desde un punto de vista superior, se resuelve en una armonía espiritual.
I. AN TERRENO PARADOJA. San Pablo estaba muy inclinado al uso de paradojas sorprendentes. Su mente vigorosa parecía deleitarse enfrentándose a ellos. Así su estilo es áspero con grandes ideas contrastantes.
1. El evangelio no previene la aflicción. Para los tesalonicenses era el medio de traer sufrimiento. Los cristianos a menudo sufren más problemas terrenales que otros (Heb 12:8). Aunque el evangelio es una buena noticia y trae alegría al alma, puede ser introducido con tormentas y sufrimientos en la vida exterior. Esto podría esperarse, ya que está en conflicto con el príncipe de este mundo.
2. La aflicción no impide la experiencia del gozo del evangelio. A pesar de mucha aflicción, los tesalonicenses tenían gozo. El mundo ve sólo el exterior. De ahí su veredicto común de que la religión debe ser melancólica. Puede ver los haces de leña en llamas; no puede ver el corazón exultante del mártir. Es una gran verdad saber que, cuando Dios no quita la dificultad, puede darnos tal alegría de corazón que la contrarreste por completo. Ciertamente es mejor regocijarse en la tribulación que estar triste en la prosperidad.
II. EL ESPIRITUAL ARMONÍA.
1. La aflicción es externa, mientras que la Alegría es internaLas dos pertenecen a esferas diferentes. Sería imposible para una misma persona estar en la prosperidad temporal y en la adversidad al mismo tiempo, o estar al mismo tiempo bajo el sol espiritual y bajo las nubes espirituales. Pero bien puede ser que, mientras el sol terrenal está envuelto en tinieblas, el sol celestial brilla en todo su esplendor.
2. La aflicción proviene de causas terrenales , la alegría del cielo. Los hombres persiguen, el Espíritu Santo inspira alegría. Aquí hay diferentes fuentes de experiencia y, en consecuencia, las experiencias difieren.
3. La aflicción ayuda más bien al gozo espiritual que de otra manera. Evita que los hombres busquen comodidad en las cosas externas. Les permite ver que el verdadero gozo debe ser interior y espiritual.
En conclusión, obsérvese que la aflicción no es razón para el rechazo del evangelio, ya que no por ello es menos cierto, y pretende ser ser recibida en su verdad, no en nuestro placer, y también porque la alegría que trae no será disminuida por ningún problema externo.—WFA
1Tes 1:8 – Cómo se proclama la Palabra.
I . LA NECESIDAD DE SONAR HACIA ADELANTE EL EVANGELIO. Esta es una hermosa expresión, «pronunciada»; no simplemente susurrada al oído, sino proclamada por todas partes, con una plenitud, una riqueza y un poder que llaman la atención. Tal es la proclamación que merece el mensaje real del evangelio.
1. El evangelio viene de Dios. No es como la composición de un hombre oscuro. Si Dios. abre su boca, seguramente sus palabras deben ser dignas de ser publicadas en notas de trompeta.
2. El evangelio es para todos los hombres. No es una doctrina secreta para unos pocos cultos. Todo el mundo lo necesita, todo el mundo tiene derecho a tenerlo. Por lo tanto, debe extenderse por amplios territorios y penetrar en distritos remotos. La campana de alarma debe ser resonante, el toque de corneta debe ser claro y penetrante, la voz del pastor debe ser alta y llena para que la oveja descarriada pueda escucharla y regresar al redil.
3 . Otras voces contradicen el evangelio. Los hombres están preocupados. El estruendo del mundo los vuelve sordos al mensaje del cielo. El mundo no permanecerá en solemne quietud para escuchar el canto de los ángeles. El sonido del evangelio debe salir para que los oídos sordos se destapen y los muros de prejuicio se derrumben como los de la antigua Jericó ante las notas de trompeta de los sacerdotes de Israel.
II. EL MÉTODO DE SONAR HACIA ADELANTE EL EVANGELIO.
1. Debe ser proclamado por hombres vivos. Un evangelio escrito no es suficiente. El alma debe agitar el alma.
2. Debe sonar en la conducta de los cristianos. Pareciera que San Pablo pensaba más en la influencia de la heroica resistencia de los tesalonicenses y de su prosperidad espiritual que en la labor misionera de los evangelistas enviados por ellos, porque escribe cómo se convirtieron en un ejemplo a todos los que creyeron en Macedonia y en Acaya, y cómo en todo lugar se extendió su fe hacia Dios. La proclamación del evangelio más fuerte, clara, elocuente e incontestable es el testimonio inconsciente de la vida cristiana.
3. Puede sonar con energía redoblada desde medio de la aflicción. Las tribulaciones que soportaron los tesalonicenses pusieron a prueba y revelaron su fe, y así los llevaron a una proclamación más completa del evangelio. «»La sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia».» Los hombres nunca predican a Cristo tan perfectamente como cuando mueren por él. La antorcha que encendió los leños de Latimer en Oxford encendió un glorioso fuego de reforma en toda Inglaterra.
4. Puede hacerse sonar con mayor efecto desde posiciones centrales. Tesalónica era la capital de Macedonia. Lo que pasó allí no se hizo en un rincón. El testimonio cristiano presenciado en este gran centro se extendería por todas partes. Es nuestro deber establecer influencias cristianas en lugares prominentes. Aunque no nos jactemos de nuestras propias obras, y no dejemos que nuestra mano izquierda sepa lo que hace nuestra derecha, tampoco debemos esconder nuestra vela debajo de un celemín, sino que nuestra luz brille delante de los hombres para que podamos glorificar a nuestro Padre que está en los cielos. , y recordad que, si una ciudad asentada sobre un monte no puede ocultarse, es de suma importancia que la luz del evangelio brille en tal lugar.—WFA
1Tes 1:9, 1Tes 1:10 – El gran cambio.
Los tesalonicenses eran paganos convertidos. Para ellos, la bienaventuranza del evangelio se mediría en gran medida por su contraste con la oscuridad del paganismo. En la cristiandad, el lenguaje descriptivo de la aceptación de las bendiciones espirituales del evangelio sería, por supuesto, diferente. Pero poco más que el idioma; anti con el significado esencial y espiritual de la misma, incluso esto no necesitaría ser alterado. San Pablo considera el gran cambio en dos aspectos, presente y futuro.
I. EL PRESENTE ASPECTO DE EL GRAN CAMBIO. «»Os convertisteis de los ídolos a Dios, para servir a un Dios vivo y verdadero.»
1. Es emancipación de un mal servicio y alistamiento en un bien Servicio. En la antigua condición un hombre es un siervo, de los ídolos, del pecado, de la pasión, del mundo, de Satanás. Se cree libre, pero en realidad es un miserable esclavo. En la condición cambiada, el cristiano es liberado de esta servidumbre. Pero él no es el menor un sirviente. Ya no sirve en dura servidumbre. El amor es su cadena, y la libre devoción su servicio. Todavía sirve.
2. Es el abandono de la muerte y la falsedad y la aceptación de la verdad y la vida.
(1) El ídolo no tiene vida. Toda vida mundana y pecaminosa es una devoción a dioses sin vida, a cosas meramente materiales que perecen con el uso. El cristiano sirve a un Dios vivo, que puede dar gracia vital, aceptar la devoción amorosa y tener comunión con su pueblo.
(2) El ídolo es falso. La idolatría es una mentira. Todas las cosas terrenales cuando son exaltadas a dioses se vuelven irreales y solo se burlan de sus devotos. Dios es real, y sólo a él se le puede servir correctamente en espíritu y en verdad. Llegamos a la realidad, al hecho, a la verdad, cuando llegamos a Dios.
II. EL FUTURO ASPECTO DE EL GRAN CAMBIO.
1. Consiste en una tutoría de la ira. Ya sea que lo anticipemos con miedo, o nos engañemos en el sueño de evadirlo, o simplemente lo ignoremos con impasible indiferencia, el hecho es que para todos nosotros, mientras estamos en ore’ pecados, hay una cierta búsqueda de de juicio Si somos hijos del pecado debemos ser hijos de la ira. No es una bendición pequeña poder enfrentar el futuro y ver que razonable y justamente todo el horror de la ira Divina se ha ido en el perdón gratuito de los pecados. Es como cambiar el rostro de la nube de tormenta a la luz plateada del amanecer.
2. Conduce a una anticipación de la gloria venidera de Cristo. Todos los primeros cristianos estaban muy ocupados con esta anticipación, pero ninguno más que los tesalonicenses. La esperanza de la Parusía es un tema siempre recurrente en las dos Epístolas de San Pablo a esta Iglesia. Su propia mente también debe haber estado muy llena de eso cuando escribió estas cartas. En su expectativa inmediata, al menos en lo que se refiere a la aparición visible y el triunfo de Cristo, los primeros cristianos quedaron defraudados. Pero las grandes promesas aún nos animan mientras esperamos la gloria que está reservada en el futuro. La conversión cristiana, por lo tanto, no solo resulta en una liberación de la ira; inspira una gran esperanza y promete una rica gloria en los días venideros.—WFA
HOMILIAS POR WF ADNENEY
Col 4:2
Permanencia en la oración.
I. ES ES MUY NECESARIO. Los siete diáconos fueron elegidos en parte para que los asuntos temporales no impidieran a los apóstoles continuar firmemente en la oración (Hch 6,4). San Pablo exhorta a los cristianos romanos a esta misma constancia (Rom 12,12). Es un requisito en muchas cuentas.
1. Hay temas que nunca faltan que reclaman nuestras oraciones.
2. Cuando estamos menos inclinados a orar, tenemos más necesidad de oración.
3. Sólo la oración constante puede ser profundamente espiritual. Es la corriente siempre fluyente que lleva el curso de aguas profundas. El pájaro que vuela alto debe estar muy alado.
4. La constancia en la oración es recompensada por las respuestas Divinas; ej. La intercesión de Abraham por Sodoma, la parábola de la viuda importuna, etc.
II. ES ES UNA SEÑA DE SALUD ESPIRITUAL. Después de la ascensión de su Señor, los primeros cristianos continuaron firmemente en la oración (Hch 1,14); también lo hicieron los conversos del día de Pentecostés (Hechos 2:42).
1. Muestra un tono mental espiritual. Podemos orar en necesidades especiales sin esto, y podemos orar en temporadas de devoción establecidas sin él. Pero vivir en un ambiente de oración, orar porque nos es natural hablar con Dios, porque amamos la comunión con él, porque la oración es nuestro soplo vital, y así orar sin cesar desde la devoción interior más que desde el exterior. ,—todo esto es un signo de verdadera espiritualidad.
2. Muestra vigor espiritual. Tal oración no es un mero zumbido apático de frases vacías, ni un estallido repentino de eyaculaciones temporales. Implica una fuerte y profunda energía de devoción.
III. ES ES DIFÍCIL PARA MANTENER. Es fácil clamar a Dios en grandes apuros. Los hombres que no oran oran en tales circunstancias. También es fácil orar cuando estamos en un estado de ánimo de devoción. La dificultad es continuar firmemente en la oración. Los obstáculos son numerosos.
1. Falta de temas interesantes de oración. Es posible que no haya nada que nos toque como un gran deseo o que atraiga fuertemente nuestras simpatías en algunos momentos, como las necesidades extremas y los reclamos conmovedores que inspiran nuestras peticiones en otros momentos.
2 . Distracciones externas. La presión de los negocios, el estruendo de los asuntos del mundo, la sociedad desagradable, incluso el trabajo de la Iglesia demasiado absorbente, especialmente en esta era de rica actividad y escasa contemplación, oren con cuidado.
3 . Obstáculos internos. No siempre estamos de humor para la oración. A veces —
«»Hosannas languidecen en nuestros labios. Esto puede resultar del cansancio físico. El espíritu puede estar dispuesto aunque la carne sea débil. Entonces debemos apartarnos y descansar un rato del trabajo agotador del mundo. Pero puede resultar del pecado. El pecado es el mayor obstáculo para la oración.
IV. EL PUEDE SER MANTENIDO POR LA GRACIA DE DIOS.</p
1. Es no ser revivido en la debilidad por una mayor asiduidad en la devoción formal. Es un error fatal confundir las oraciones largas con las oraciones constantes, y suponer que dedicar más tiempo a decir oraciones fortalecerá nuestro debilitado espíritu de oración. Tendrá el efecto contrario. Nada obstaculiza tanto la verdadera oración como continuar la forma de devoción sin el poder.
2. El secreto es buscar el Espíritu vivificador de Dios. Si la oración se está desvaneciendo, aún puede haber energía para pronunciar la petición: «»Mi alma se ha pegado al polvo: vivifícame conforme a tu palabra»» (Sal 119:25). Toda oración verdadera es una inspiración. La oración más profunda proviene del esfuerzo del Espíritu de Dios dentro de nosotros. «»El Espíritu también nos ayuda en nuestras debilidades… el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles»» (Rom 8:26) .—WFA
Col 4:5(primera cláusula)
La sabiduría de la Iglesia en sus relaciones con el mundo. 1. Esta sabiduría es práctica. Se ocupa del comportamiento más que de la especulación.
2. Debe ser puro. No debe existir la menor infidelidad a Cristo, alteración de la verdad, o desviación casuística de los más altos principios.
II. LAS OCASIONES PARA ESTA SABIDURIA. Era más necesario en la era apostólica, cuando los cristianos existían sólo como pequeñas comunidades esparcidas entre poblaciones adversas. Pero siempre es más o menos necesario.
1. Por legítima autoprotección. Si perseguido en una ciudad el siervo de Cristo debía huir a otra, no debía encontrar oposición. El martirio es gloria sólo cuando viene por el camino del deber, y nunca cuando los hombres se salen de ese camino para buscarlo. Luego degenera en poco más que un suicidio.
2. Para conquistar oponentes. La Iglesia tiene una misión para el mundo, y fracasará en esta misión si no puede ganarse a sus enemigos para su propio bando. Por causa de Cristo, y por el bien de los hombres que necesitan de su evangelio, esta sabiduría debe observarse al reconciliar a los enemigos para que ellos mismos puedan ser llevados a la Iglesia.
III. LA MANERA DE EJERCITAR ESTA SABIDURÍA.
1. En la comprensión de los que están fuera. A menudo provocamos oposición porque no estudiamos las debilidades y los prejuicios de los demás. Por otro lado, los cristianos han mostrado un desprecio innecesario por el bien de los demás. La verdadera caridad tomará nota de todo lo que es admirable y pensará en todo lo que es digno en el mundo fuera de la Iglesia.
2. En una atractiva exposición de las bendiciones del cristianismo. Las almas no se salvan calificando y regañando a los hombres. El mundo debe ser atraído, no impulsado, hacia Cristo. Una Iglesia malhumorada sólo rechazará a un mundo antipático. La sabiduría para con los de afuera evitará el escándalo de las peleas entre cristianos.—WFA
Col 4:6
Sal.
Nuestro discurso debe ser «sazonado con sal». El contexto muestra que este consejo se da especialmente en cuanto a la conversación del pueblo cristiano con los hombres del mundo. Es parte de la «»sabiduría para con los de afuera».» En lugar de la búsqueda de faltas ofensivas, la autoafirmación altiva o la indiferencia malhumorada, nuestro discurso debe ser cortés, «»con gracia»» y agradable, «»sazonado». «» Sal significa ingenio en las referencias griegas a él como discurso de condimento. Pero con San Pablo parece más bien significar una característica agradable, amable e interesante del habla.
YO. EL HABLA DEBE. strong> SÉ CORTES. «»Sé cortés»» es un consejo que nos llega del pescador esforzado (1Pe 3:8). Si no podemos estar de acuerdo con otro, no hay razón por la que debamos tratarlo con falta de amabilidad. Si debemos oponernos a él, aún podemos hacerlo con consideración y gentileza de modales. En el trato general es bueno que una afabilidad de conducta deba caracterizar al cristiano. ¡Qué cortés fue Cristo con todas las clases! San Pablo es un modelo del verdadero caballero cristiano. La esencia de la cortesía es la simpatía por los demás en las cosas pequeñas. Es hueco si manifestamos hostilidad o egoísmo en las cosas grandes. La cortesía de un Chesterfield tiene un sabor a hipocresía porque se basa en el egoísmo. Aún así, si somos comprensivos en asuntos serios, podemos ser muy mal entendidos, y realmente podemos causar mucho dolor por una brusquedad innecesaria de modales.
II. DISPASO DEBE SER INTERESANTE. La sal es condimento. Da acritud. Algo similar debe encontrarse en nuestra conversación. La torpeza es una ofensa. Es una imposición de un cansancio intolerable en el oyente. Por parte del hablante, muestra falta de interés en su tema (en cuyo caso debe dejarlo solo), o falta de interés en su oyente (que es un resultado directo de la falta de simpatía). Además, el cristiano está llamado a dar frecuentemente testimonio de su Maestro. Él debilita ese testimonio al darlo de una manera poco interesante, debería estudiar sus palabras. Pero, mejor que eso, debe tener tanto en el fondo su tema como para hablar con la elocuencia del entusiasmo.
III. DISCUENTO DEBE SER PURO. La sal es antiséptica. El cristiano no sólo debe evitar los temas y estilos de expresión malsanos; debe aportar a la conversación una influencia positiva y purificadora. Esto no significa que deba estar siempre citando textos y formulando frases religiosas, o siempre arrastrando temas religiosos fuera de lugar y temporada. Los degrada, provoca a sus oyentes y se embrutece a sí mismo al hacerlo. Pero debe tratar de elevar el tono de la conversación, apartarla de temas indignos e infundirle un tono puro. Hay hombres semejantes a Cristo cuya sola presencia en una habitación parece reprender las malas palabras e insuflar una atmósfera superior en la conversación. ¡Cuán purificadora fue la conversación de Cristo!—WFA
Col 4:16
Un intercambio amistoso.
I. ESCRITURA ESTÁ DESTINADA PARA LECTURA GENERAL. Las dos Epístolas deben ser leídas en las Iglesias. No deben reservarse para los obispos, los cristianos más iniciados o más avanzados. Todos los miembros de las dos Iglesias, jóvenes y viejos, esclavos y libres, analfabetos y cultos, imperfectos y de mente espiritual, deben escuchar las dos Epístolas. Ahora bien, estas epístolas contienen la doctrina más avanzada de todos los escritos de la Biblia. Se acercan más a lo que es análogo a las doctrinas gnósticas internas de todas las enseñanzas de las Escrituras. Si, por lo tanto, algunas porciones de Apocalipsis debieran reservarse para unos pocos, serían estas. Si estos son para lectura pública, seguramente los evangelios y salmos más simples también deben ser propiedad pública. La Biblia es un libro para la gente. Es gratis para todos. Ningún hombre tiene derecho a impedir el acceso al árbol de la vida con el argumento de que los ignorantes no saben cómo ayudarse de él y deben hacer que los guardianes oficiales repartan sus tejidos. El más grande de los filósofos puede encontrar profundidades insondables en las Escrituras; pero un niño pequeño también puede leer verdades claras en él. Si se dice que los ignorantes malinterpretarán, la respuesta es: Obtendrán más verdad en general, a pesar de los malentendidos, mediante el libre acceso a la Biblia que cuando solo otros los guían. Dios puede cuidar de su propia verdad; la Biblia fue escrita para el pueblo, y el pueblo tiene derecho a lo suyo. Ni Cristo ni sus apóstoles nombraron nunca guardianes de las Escrituras que deban medirlas a otros a su discreción.
II. EL ESCRITURA QUE ES ÚTIL PARA UNO LA IGLESIA SERÁ SER ÚTIL PARA OTRO. Las dos cartas fueron escritas con especial atención a las peculiares circunstancias de las dos Iglesias. Sin embargo, debían ser intercambiados, mucho más, entonces, deberían los cristianos que no han tenido ninguna epístola privada de su propio beneficio por las Escrituras públicas. Los deseos especiales no son deseos primarios. La gran necesidad de la revelación es común a todos. Las verdades fundamentales del evangelio son necesarias y ofrecidas a todos. Las más altas glorias de la revelación son para todos.
III. NUESTRA LECTURA DE ESCRITURA DEBEN NO SER CONFINADOS A AISLADOS FRAGMENTOS. Una Iglesia que ha sido honrada al recibir una Epístola apostólica escrita expresamente para ella, estaría tentada a despreciar otros escritos apostólicos, o por lo menos a considerar que para su propio uso su propia Epístola era de suma importancia, si no exclusiva. Estaría en peligro de hacer de su única Epístola su propio Nuevo Testamento, con desprecio de todos los demás. Pero el consejo de San Pablo muestra que tal acción sería un error.
1. Nuestra lectura de las Escrituras debe ser amplia y variada. Debemos cuidarnos de limitar nuestra atención a las porciones favoritas. Al hacerlo, obtenemos puntos de vista unilaterales de la verdad, y probablemente, aunque sea inconscientemente, seleccionamos lo que parece apoyar nuestras propias nociones, dejando de lado lo que las modificaría. Es posible que necesitemos más leer aquellas Escrituras en las que sentimos menos interés.
2. La Escritura equilibra e interpreta la Escritura. La doctrina de Cristo que es el tema principal de la Epístola a los Colosenses está íntimamente relacionada con la doctrina de la Iglesia que es el tema central de la llamada Epístola a los Efesios (que, probablemente, se refirió a por San Pablo como la Epístola a los Laodicenses).
IV. HAY DEBE SER strong> INTERCOMUNIÓN ENTRE CONGREGACIONES CRISTIANAS 1. Esto es lo más que se busca entre vecinos. Laodicea estaba cerca de Colosas.
2. Y debe cultivarse entre lo prominente y lo oscuro. Laodicea era una ciudad importante, Colosas un pueblo pequeño. Sin embargo, las Iglesias en los dos lugares debían mostrar simpatía fraternal en términos iguales y ayudarse mutuamente. Mientras que los fuertes deben ayudar a los débiles, los débiles deben tener cuidado con el egoísmo y hacer todo lo posible para servir a los fuertes.—WFA
Col 4:18
«»Recuerda mis prisiones.»
St. Las referencias ocasionales de Pablo a sus ataduras nunca se adelantan con el espíritu del mártir histriónico y nunca se expresan en un tono de murmullo, pero evidencian las fastidiosas restricciones bajo las cuales trabajaba, y dan cierto patetismo a sus súplicas. Estar siempre encadenado a un soldado, posiblemente uno de modales toscos y groseros, debe haber sido particularmente angustioso para un hombre de disposición sensible y refinada como San Pablo. Sintiendo el peso de sus ataduras, el apóstol ora a sus lectores para que se acuerden de ellos.
Yo. RECUERDA LOS >EN SIMPATÍA. Es algo saber que los amigos se sienten con nosotros, cuando no pueden hacer nada directamente para eliminar la causa del problema. El más humilde puede ayudar al más grande con su simpatía. Un apóstol busca la simpatía de los cristianos oscuros. Cristo buscó el apoyo de la simpatía de sus discípulos en la hora de su mayor agonía, y tuvo la última gota de su amargo cáliz en la falta de esa simpatía ( Mat 26:40).
II. RECUERDA EL EN ORACIÓN. Cuando no podemos trabajar para que nuestro hermano sea liberado de los problemas, podemos orar. Con todo el poder de Roma a sus espaldas, Nerón no puede impedir que los débiles cristianos recurran al arma poderosa de la oración. Guardémonos de una estrechez egoísta de simpatía en la oración. Siempre hay muchas llamadas a oraciones de intercesión. Muy conmovedora es la antigua oración que nos ha llegado desde las edades oscuras de la persecución, y se presenta en la llamada ‘Divina Liturgia de Santiago’: «»Recuerda, oh Señor, a los cristianos que navegan, viajan, residen en extrañas alabanzas; nuestros padres y hermanos, que están en cadenas, prisiones, cautiverio y destierro; que son m mías, y bajo tortura, y m amarga servidumbre.
III. RECUERDEN EL EN GRATITUD. San Pablo sufría por el evangelio. La verdadera causa de su encarcelamiento fue la persecución de los judíos, más amargados a su versión liberal del cristianismo que al cristianismo más judaísta de los otros apóstoles. Así se describió a sí mismo: «Yo Pablo, prisionero de Cristo Jesús por vosotros los gentiles» (Ef 3,1). Por eso sus vínculos merecen nuestra agradecida memoria; y los sufrimientos de los campeones de la libertad cristiana merecen recuerdos similares, reverentes y agradecidos. Es bueno que estos recuerdos se transmitan de padres a hijos, que las historias de los héroes de la cristiandad a través de cuyas fatigas y sufrimientos disfrutamos ahora de tantos privilegios se enseñen a nuestros hijos.
IV. RECUERDA EL EN REVERENCIA POR ST. LA AUTORIDAD DE PABLO. Sus lazos dan peso a sus palabras. Demuestran su sinceridad. Son motivo para escuchar sus súplicas. Por sus sufrimientos nos exhorta a andar como es digno de nuestra vocación cristiana. Así los mayores sufrimientos de un Amigo mayor dan fuerza a su persuasión cuando nos pide que lo sigamos.—WFA
«
Y muere nuestra devoción».»
I. LAS CARACTERÍSTICAS DE ESTA SABIDURÍA. La Iglesia necesita sabiduría. Los cristianos deben ser sabios como serpientes e inofensivos como palomas. Somos culpables de la falta de sabiduría, así como de la falta de otras gracias, porque esto es un don de Dios (Santiago 1:5) .