EFESIOS
INTRODUCCIÓN
Destino de la Epístola
La primera y más importante indagación relacionada con la Epístola a los Efesios se refiere a las personas a quienes fue dirigida originalmente; y esta investigación nuevamente depende tanto de la lectura del primer versículo de la Epístola que, antes de seguir adelante, es necesario determinar en la medida de lo posible cuál es esa lectura. En la AV, la epístola comienza con las palabras: “Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, ya los fieles en Cristo Jesús”. “En Éfeso” es la expresión en disputa. Las dos palabras se omiten en la primera mano de los manuscritos Vaticano (B) y sinaítico ( א ) , y en la segunda mano de 67, un manuscrito en cursiva. del siglo XII, cuyo texto corregido Griesbach consideró mucho más valioso que el texto original; pero se encuentran en todos los MSS de éter. y versiones. Por fuerte que sea la evidencia que surge de la combinación de los MSS del Vaticano y el Sinaítico, sería difícil resistir la cantidad singular de autoridad que se opone a ellos, si no fuera por pasajes de escritores y padres anteriores al más antiguo de nuestros MSS existentes. , que muestran que la ausencia de las palabras no sólo era conocida por ellos, sino que hasta ahora era aceptada, como al menos probablemente correcta, que la convirtieron en un motivo de curiosa especulación con respecto al método particular de designar a los cristianos que entonces empleaban los cristianos. Apóstol… Está claro que en la primera mitad del siglo II hubo MSS. en circulación que no leyó las palabras “en Éfeso”; y que, durante el siglo IV, MSS. entonces considerados «antiguos», que también los omitieron, fueron al menos considerados como altamente autorizados por hombres distinguidos. (Prof. W. Milligan.)
No creo que sea imposible que la Epístola a los Efesios, como se escribió originalmente, pudiera haber contenido una capítulo de posdata de saludos privados como el que termina la Epístola a los Romanos, y que esta posdata no fue copiada cuando la Epístola fue transcrita para el uso de otras Iglesias. Pero otra explicación, y más común, es que la Epístola a los Efesios era una circular no escrita exclusivamente para esa Iglesia. Cierto es que algunas de las copias más antiguas omitieron las palabras ἐν Εφέσῳ en la inscripción. Orígenes, p. ej., leyó los santos “que son”, y explicó τοὶς οὖσιν como los santos que realmente lo son; y en esto le sigue San Basilio. Y la omisión de Éfeso se encuentra en algunos manuscritos muy antiguos. En este día. Pero dado que esta traducción es extremadamente improbable, el Arzobispo Ussher conjeturó que la carta original era una circular, que contenía después de las palabras “los santos que son” un espacio en blanco para el nombre de la Iglesia a la que se dirige. (Prof. G. Salmon.)
Pero, ¿hay algún rastro de tal carta circular? Que había una “Epístola de Laodicea”, para ser leída por los colosenses, lo sabemos; y el contexto muestra concluyentemente que esta fue una epístola del mismo San Pablo. Laodicea estaba cerca de Colosas y evidentemente en estrecha unión con ella. Las advertencias especiales de la carta dirigida a la Iglesia de Colosenses probablemente también eran aplicables a ella, y por lo tanto debía leerse allí. Pero, ¿por qué Colosas debería leer la “Epístola de Laodicea”? Si se hubiera tratado de las necesidades peculiares de esa Iglesia hermana esto sería inexplicable; pero si fuera lo que es nuestra Epístola—de carácter general, y tratando con una verdad no idéntica a la verdad principal de la Epístola a los Colosenses, sino suplementaria a ella—entonces la dirección es inteligible de inmediato. No es (se observará) una “Epístola a los laodicenses”, sino una Epístola “viniendo de Laodicea”, a la que se llegaría desde Éfeso antes de Colosas, y que, siendo la ciudad más grande e importante, naturalmente podría hacerse el destinatario de una carta destinada a él y Colosas, y quizás Hierápolis. Se puede preguntar, si esto es así, ¿por qué no tenemos MSS? alguna otra dirección que no sea la de los “santos en Éfeso”? y ¿por qué la tradición ha llamado invariablemente a esto “La Epístola a los Efesios”, y nada más? La respuesta que se ha dado a menudo parece ser del todo suficiente. Éfeso era, como metrópolis de Asia, el centro natural del ministerio apostólico y el líder natural de las Iglesias asiáticas: de pie, como en las epístolas apocalípticas ( Ap 1,11), a la cabeza de todos. Aquí la Epístola sería leída por primera vez; de allí saldría a las demás Iglesias asiáticas; allí sería mejor atesorado, y se multiplicarían las copias; ya través de estos sería probable que se diera a conocer también a las Iglesias europeas. Debe haber sido citado por algún título. ¿Qué título tan natural como “A los Efesios”? (A. Barry, DD)
Las tres epístolas contemporáneas fueron llevados a Asia por Tíquico y Onésimo, llevando Onésimo la carta a su amo Filemón, y confiando a Tíquico la Epístola dirigida especialmente a los Colosenses, y una carta circular o encíclica, que debía llevar primero a Éfeso y luego a las diversas ciudades de Asia en las que San Pablo había formado Iglesias durante su residencia de tres años en Éfeso. Una copia de esta Epístola estaba encabezada “A los santos que están en Éfeso”; los otros, «A los santos que son…», teniendo que llenar la laguna Tíquico, ya sea de boca en boca o con la pluma, en cada ciudad donde leyó o entregó la epístola. (F. Meyrick, MA)
Éfeso
Los puntos más destacables en relación a Éfeso serían los siguientes:
1. Fue la capital del Asia proconsular. Sin embargo, una ciudad libre, con gobierno municipal propio.
2. Era el centro del culto a Artemisa. El templo, reconstruido después de ser quemado por Heróstrato en el 356 a. C., fue considerado una de las siete maravillas del mundo. Se encontraba en la cabecera del puerto, en un sitio descubierto recientemente por el Sr. JT Wood.
3. Se celebraban juegos especiales, de carácter religioso (aunque no siempre en Éfeso) en el mes de mayo. Estaban presididos por “Asiarchs” (Hch 19:31), supuestamente en número de diez, aunque uno tomaba la delantera, actuando como presidente de los colegios. El Asiarca o Asiarcas asumían el costo y tenían la dirección de los juegos. También actuaba como “Sumo Sacerdote” de la provincia.
4. Éfeso era famoso por la práctica de la magia (Hechos 19:11; Hch 19,19). Ἐφεσια γράμματα, o fórmulas de exorcismo escritas en tablillas y usadas como amuletos, eran proverbiales.
5. Su posición hizo de Éfeso un gran emporio comercial. “De las tres grandes cuencas fluviales del Asia Menor occidental, las del Hermus, Cayster y Maeander, dominaba la segunda y tenía fácil acceso por pasos fáciles a las otras dos, además de ser el puerto natural y lugar de desembarco para Sardes, la capital de los reyes de Lisia. Podemos notar el número de viajes por mar hacia o desde Éfeso descritos o insinuados en los Hechos y las Epístolas.
6. Al igual que Alejandría y Antioquía, Éfeso fue un lugar de encuentro para el pensamiento de Oriente y Occidente. Probablemente fue aquí donde San Juan se familiarizó con la terminología filosófica que utilizó en su Evangelio. Aquí también estaba la residencia de Cerinto y una de las fortalezas del gnosticismo primitivo. (Prof. W. Sanday.)
Éfeso, que constituyó la capital del Asia proconsular en el año 129 a. C., había sido el escenario de una exitosa labor en la parte del Apóstol. En su primera y apresurada visita, durante su segundo viaje misionero, sus fervientes esfuerzos entre sus compatriotas causaron tal impresión y crearon tal espíritu de investigación, que le suplicaron que prolongara su estancia (Hch 18,19-21). Pero la obligación apremiante de un voto religioso lo obligó a partir, y «navegó desde Éfeso» bajo la promesa de un pronto regreso, pero dejó atrás a Priscila y Aquila, con quienes pronto se asoció el alejandrino Apolos. En su segunda visita, durante su tercer circuito misional, se quedó por lo menos dos años y tres meses, o tres años, como él mismo denomina el término en su discurso de despedida en Mileto (Hechos 20:31). El Apóstol sintió que Éfeso era un centro de gran influencia, una llave para las provincias occidentales de Asia Menor. Si escribiendo desde esta ciudad a la iglesia de Corinto, cuando habla de su resolución de permanecer en ella, da como razón: “porque se me ha abierto una puerta grande y eficaz” (1 Co 16:9). El evangelio parece haberse difundido con rapidez, no sólo entre los ciudadanos nativos de Éfeso, sino también entre los numerosos extranjeros que desembarcaron en los muelles del Panormus y llenaron sus calles. Era el camino a Asia desde Roma; sus barcos comerciaban con los puertos de Grecia, Egipto y el Levante; y las ciudades jónicas vertieron en ella su población curiosa en su gran festival anual en honor de Diana. Éfeso había sido visitado por muchos hombres ilustres, y con muy diferentes diligencias. Había pasado por muchas vicisitudes en épocas anteriores, y por sus propias vacilaciones caprichosas había sido saqueada por los ejércitos de conquistadores rivales en sucesión; pero ahora iba a experimentar una revolución mayor, porque no se derramó sangre; ya manos de un héroe más poderoso, porque la verdad era su única arma. Cicerón es profuso en sus elogios a los efesios por la bienvenida que le dieron cuando desembarcó en su puerto en su camino hacia el gobierno de Cilicia; pero el heraldo cristiano no recibió tal ovación cuando entró en su ciudad. Tan truculenta y sin escrúpulos fue la oposición con la que finalmente se encontró, que la llama lacónicamente “peleando con bestias salvajes en Éfeso”, y un ultraje tumultuoso y violento que puso en peligro su vida aceleró su partida final. Escipión, en vísperas de la batalla de Farsalia, había amenazado con tomar posesión de las grandes sumas atesoradas en el Templo de Diana, y Marco Antonio había exigido un impuesto de nueve años en un pago de dos años; pero Pablo y sus colegas fueron declarados con alta autoridad “no ser ladrones de iglesias”: porque su objetivo era dar y no extorsionar, sí, como él afirma, hacer circular entre los gentiles “las inescrutables riquezas de Cristo”. Los efesios se enorgullecían de Alejandro, un filósofo y matemático, y cariñosamente lo apodaron la “Luz”; pero su enseñanza había dejado a la ciudad en tal tiniebla espiritual, que el Apóstol se vio obligado a decirles: “vosotros a veces erais tinieblas”; y él mismo fue la primera luminaria sin sombra que se elevó en la provincia en penumbra. El poeta Hiponacte nació en Éfeso, pero su estilo cáustico llevó a los hombres a llamarlo ὁ πικός, “el amargo”, y uno de sus dichos envenenados fue: “Hay dos días felices en la vida de un hombre, aquel en que obtiene su mujer, y el otro cuando la entierre”. ¡Qué diferente del alma genial de aquel de Tarso, cuyo espíritu tan a menudo se disolvía en lágrimas, y que en “las bien expresadas palabras” de esta epístola ha honrado, santificado y bendecido el vínculo nupcial! El afamado pintor Parrhasius, otro alarde de la capital jónica, ha recibido de hecho los grandes elogios de Plinio y Quintiliano, porque sus obras sugirieron «ciertos cánones de proporción», y ha sido aclamado como un legislador en su arte; pero sus hábitos voluptuosos y autoindulgentes sólo eran igualados por su proverbial arrogancia y presunción, pues afirmaba ser el destinatario de las comunicaciones divinas. Por otro lado, el Apóstol poseía una genuina revelación de lo alto: no impresiones oscuras y tristes, sino intuiciones elevadas, gloriosas y distintas; es más, sus escritos contienen los gérmenes de ética y legislación para el mundo; pero todo el tiempo se consideraba tan bajo, que su abnegación estaba al mismo nivel que su humildad, porque se llama a sí mismo, en su carta a los habitantes de Parrhasius, «menos que el más pequeño de todos los santos». Durante su estancia en Éfeso, el Apóstol prosiguió su obra con habilidad y tacto peculiares. Las formas paganas de adoración no fueron vulgarmente atacadas ni abusadas, sino que la verdad en Jesús fue demostrada con fervor y éxito y llevada a muchos corazones; de modo que cuando el triunfo del evangelio se sintió tan pronto en la disminución de la venta de altares de plata, los predicadores de un credo espiritual fueron absueltos formalmente del delito político de ser «blasfemos de la diosa». El trabajo del predicador era incesante. Enseñó “públicamente y de casa en casa” (Hechos 20:20). Salió “llorando, llevando semilla preciosa”; porque “día y noche” les advirtió “con lágrimas”. ¡Qué ardor, seriedad e intensa aspiración; ¡Qué profunda agitación de pesares y anhelos le sobrevino cuando “con muchas lágrimas” testificó “tanto a los judíos como a los griegos el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo”! Por su asidua labor, el Apóstol fundó y edificó una Iglesia grande y próspera. “La feroz y prolongada oposición que encontró de muchos adversarios” (1Co 16:9), y las pruebas que le sobrevinieron a causa de “la mentira al acecho de los judíos” (Hch 20,19), entristeció, pero no alarmó, su intrépido corazón. La escuela de Tyrannus se convirtió en el escenario de instrucción y discusión diaria, y en medio de las amargas vituperios y maldiciones de los judíos, las masas de la población pagana fueron alcanzadas, excitadas y llevadas al círculo de la influencia evangélica. (J. Eadie, DD)
La autenticidad de la Epístola
“Entre las cartas que llevan el nombre de Pablo ”, dice Renan, “la Epístola a los Efesios es quizás una de las cuales hay citas más tempranas, como la composición del Apóstol de los gentiles”. Por razones internas Renán tiene serias dudas en cuanto al origen paulino de esta epístola, y descarta la idea de que pudo haber sido escrita bajo las instrucciones del Apóstol por Timoteo, o algún otro de sus compañeros; pero reconoce que la evidencia externa a su favor es del más alto carácter. Es natural decir que Ireneo, Clemente de Alejandría, Tertuliano y el Fragmento Muratoriano lo reconocen. El hecho de que estuviera entre las epístolas paulinas propiedad de Marción hace innecesario citar autoridades posteriores al año 140. Hay lo que me parece un uso distinto de la epístola por parte de Clemente de Roma; porque cuando exhorta a la unidad con la súplica: “¿No tenemos un solo Dios, y un solo Cristo, y un solo Espíritu de gracia derramado sobre nosotros, y un solo llamamiento en Cristo?” No puedo pensar que la semejanza sea meramente accidental con “un Espíritu”, “una esperanza de vuestra vocación” (Efesios 4:4). No puede haber duda del uso de los Efesios en lo que se llama la Segunda Epístola de Clemente; pero aunque creo que esta es ciertamente más antigua que la edad de Ireneo, no sé si es más antigua que la de Marción. El reconocimiento de los Efesios en la carta de Ignacio a la misma Iglesia está fuera de toda duda. Se dirige a los efesios como Πάλου συμμύσται, una frase que recuerda a Efesios 3:3-4; Efesios 3:9, y continúa diciendo cómo Pablo los menciona, ἐν πάσῃ ἐπιστολή, expresión desconcertante, que nos obliga a poner alguna fuerza sobre la gramática si traducimos “en toda su Epístola”, o sobre los hechos si traducimos “en cada Epístola”. El reconocimiento de nuestra Epístola es expreso en un caso, probable en el otro. Hay otras frases en las cartas ignacianas que nos recuerdan la Epístola a los Efesios, de la que sólo menciono su instrucción a Policarpo de exhortar a los hermanos a amar a sus esposas, así como el Señor a la Iglesia (Efesios 5:25; Efesios 5:29). La propia carta de Policarpo se refiere a las palabras de la Escritura, «Airaos, y no pequéis» y «No se ponga el sol sobre vuestro enojo», siendo la primera frase, sin duda, derivada en última instancia de Sal 4:5, pero solo se encuentra en relación con este último en Ef 4:26. Hermas más de una vez muestra su conocimiento del texto, “No contristéis al Espíritu Santo de Dios” (4:30)…. ¿Cuáles son, entonces, las razones por las que se busca rechazar una masa tan importante de evidencia externa? Quizás se sorprenda al escuchar que uno de los principales es la gran semejanza de esta Epístola con la Epístola a los Colosenses. El hecho de la estrecha afinidad de las dos cartas es indiscutible, pero la explicación que Paley dio de ello es perfectamente satisfactoria, a saber, que en dos cartas, escritas aproximadamente al mismo tiempo sobre el mismo tema por una persona a diferentes personas, es es de esperar que los mismos pensamientos se expresen casi con las mismas palabras. Ahora bien, la Epístola a los Efesios está especialmente ligada a la de los Colosenses por el hecho de que ambas cartas pretenden haber sido llevadas por el mismo mensajero, Tíquico, cuyo párrafo es casi el mismo en ambas (Efesios 6:21-22; Col 4:7-8 ). Que las cartas que el Apóstol escribió para ser enviadas por el mismo mensajero a diferentes Iglesias estén llenas de los mismos pensamientos, y esos pensamientos frecuentemente expresados en las mismas frases, es tan muy natural, que en lugar de la semejanza mutua que merece contar como objeción a la autenticidad de cualquiera de las dos, esta correspondencia del carácter de las cartas, con el relato tradicional de las circunstancias de su origen, debe considerarse como una fuerte confirmación de la exactitud de ese relato. (Prof. G. Salmon.)
Marción supuso que la Epístola había sido escrita a los laodicenses, pero que fue escrita por San Pablo nunca se ha puesto en duda seriamente hasta el presente siglo. Estas dudas, sin embargo, descansan sobre bases muy inadecuadas.
1. Evidencia externa . Esto es muy similar en tipo y grado al de la 2 Corintios indudablemente genuina. El Fragmento Muratoriano lo coloca en segundo lugar en la lista de las Epístolas de San Pablo. Ireneo (180-190 d. C.), Clemente de Alejandría (190-200 d. C.) y Tertuliano (200-210 d. C.) lo mencionan por su nombre. Las citas anteriores a estas difícilmente pueden considerarse seguras. Parece, sin embargo, de Ireneo, Adv. Haer. I, 8:5, que los valentinianos, en obras escritas antes que él, citaron Ef 5:13 como un dicho de San Pablo.
2. Evidencia interna. Las dudas que se han planteado se refieren
(1) a la ausencia de finalidad concreta y saludo personal. Pero esto se explicaría si suponemos que la Epístola es, como probablemente lo es, circular, o al menos dirigida no a una, sino a varias Iglesias.
(2) La relación con la Epístola a los Colosenses. Sin embargo, no hay nada sorprendente en una semejanza tan estrecha entre dos Epístolas escritas al mismo tiempo.
(3) Supuestas diferencias de las Epístolas indudables en ideas y estilo. Hay una diferencia, pero nada más que lo que es bastante posible en la misma persona en una etapa posterior de su propia historia mental y en las circunstancias de la Iglesia que lo rodea.
(4) Supuesta alusión a la terminología gnóstica corriente en el siglo II–“conocimiento”, “conocimiento pleno” (ἐπίγνωσις), “eón”, “misterio”, pleroma. Pero todos estos excepto pleroma se encuentran en las Epístolas anteriores en sentidos muy similares. No puede haber duda de que los gérmenes de las ideas gnósticas estaban presentes en la era apostólica. El siguiente extracto será interesante, tanto por su relación con la autenticidad de la Epístola, como por confirmar, lo que hace bastante de cerca, el punto de vista tomado anteriormente en cuanto a la dirección de la Epístola: “La Epístola a los Efesios, después de haber ha sido recibida por Iglesias e individuos por igual (hasta donde sabemos), sin una sola excepción desde los primeros tiempos, como la obra incuestionable del Apóstol cuyo nombre lleva, ha sido cuestionada en nuestra propia generación. Ahora bien, hay un argumento formidable, y sólo uno, en contra de su autenticidad. Se insiste con fuerza irresistible en que San Pablo no podría haber escrito en este tono a una Iglesia en la que había residido durante unos tres años, y con la que vivía en los términos más cercanos y afectuosos, en lo que se refiere a las personas o incidentes, esta es la más incolora de todas las epístolas de San Pablo; mientras que deberíamos esperar encontrarlo más completo y definido en sus alusiones que cualquier otro, excepto quizás las cartas a Corinto. A esta objeción no se puede dar una respuesta satisfactoria sin la ayuda de la crítica textual. Pero de la crítica textual aprendemos que un escritor inteligente y bien informado, aunque herético, del segundo siglo la llamó una Epístola a los Laodicenses; que en el versículo inicial faltan las palabras ‘en Éfeso’ en los dos manuscritos griegos más antiguos existentes; que el más erudito de los padres griegos a mediados del siglo III -él mismo un crítico textual- no tenía las palabras en su copia o copias; y que otro erudito padre griego a mediados del siglo IV los declara ausentes de los manuscritos más antiguos, sin mencionar otros avisos subsidiarios que apuntan en la misma dirección. Poniendo estos hechos juntos, obtenemos una respuesta completa a la objeción. Se encuentra que la Epístola es una carta circular, dirigida probablemente a las Iglesias del Asia Proconsular, de las cuales Éfeso era una y Laodicea otra. De Éfeso, como metrópolis, derivó su título habitual, porque el mayor número de copias en circulación se derivaría del autógrafo enviado allí; pero aquí y allá existía una copia en los primeros tiempos dirigida a alguna otra Iglesia (como Laodicea, por ejemplo); y aún más comúnmente existían copias tomadas de algunos manuscritos. en el que no se había llenado el espacio en blanco para el nombre de la Iglesia. Este carácter circular de la carta explica plenamente la ausencia de alusiones personales o históricas. Así, la crítica textual en este caso elimina una dificultad; pero sus servicios no acaban aquí. Proporciona un cuerpo de evidencia circunstancial que, me atrevo a pensar, en última instancia debe llevar a una convicción irresistible en cuanto a la autoría de la carta, aunque por el momento se encuentra que algunos dudan. Pues estos hechos proporcionados por la crítica textual se relacionan con la mención de la carta que los colosenses deben recibir de Laodicea (Col 4:16) , y esta mención nuevamente se combina con las fuertes semejanzas de materia y dicción, para unir estas dos Epístolas inseparablemente juntas: mientras que nuevamente la Epístola a los Colosenses está unida no menos indisolublemente con la carta a Filemón por las referencias a persona y lugar y circunstancia. Así, las tres Epístolas forman un todo compacto para resistir los ataques de la crítica adversa. Se reúne una sorprendente cantidad de coincidencias no diseñadas de los más diversos sectores, que convergen inequívocamente en un solo resultado. Y el punto a observar es que muchos de estos elementos coincidentes no se encuentran en las Epístolas mismas, sino en la historia externa del texto, circunstancia que les da un valor probatorio muy superior. Porque incluso si fuera posible imaginar un falsificador en una época acrítica al mismo tiempo capaz de idear una serie de artificios tan sutiles y tan complejos, como en la suposición de la espuria de una o todas estas letras estamos obligados a asumir, y dispuesto a derrotar su propio propósito enredando una madeja que requeriría la educación crítica del siglo XIX para desenredar; sin embargo, quedaría la improbabilidad aún mayor de que un hombre en tal posición pudiera haber ejercido un control efectivo sobre las circunstancias externas (la difusión y la subsiguiente historia de sus falsificaciones), tal como supondría esta hipótesis.”–Lightfoot, Sobre la revisión, págs. 20-23. (Prof. W. Sanday.)
Semejanzas y diferencias entre la Epístola a los Efesios y la de Colosenses
No podría haber prueba más fuerte de la autenticidad disputada de estas dos epístolas que su semejanza entre sí en medio de la semejanza. Para cambiar la metáfora, las Epístolas a los Efesios y Colosenses son hermanas gemelas de gran parecido, pero de marcada individualidad, cuyos rostros, uno pero diferente, sólo puede explicarse por su parentesco común. Son como en estructura general; la mitad de cada uno es teológico, la otra mitad práctico Son como en dicción. Setenta y ocho versos de ciento cincuenta y cinco tienen las mismas frases. Sin embargo, son diferentes. La frase característica “los lugares celestiales”, traducida en nuestra versión “los lugares celestiales”, que aparece cinco veces en Efesios, no aparece ni una vez en Colosenses. Cinco secciones enteras en Efesios, la de la catolicidad, la de vivir de una manera digna de esta unidad ideal, la que contrasta las obras de las tinieblas y las obras de la luz, la del misterio del matrimonio cristiano y la de la armadura cristiana, no tienen paralelo. en Colosenses. Efesios tiene siete alusiones al Antiguo Testamento; Colosenses tiene sólo uno. De nuevo, Colosenses es breve y lógico; Efesios es más lírico y difuso. En Colosenses San Pablo es el soldado, en Efesios el constructor. Colosenses es su argumento, su proceso, su cautela; Efesios es instrucción que se convierte en oración, un credo que se eleva en un salmo apasionado. Efesios desarrolla con magnificencia en general las verdades que se dirigen en Colosenses contra un error especial. Una vez más, incluso sus temas fundamentales, aunque afines, no son idénticos. En Colosenses el tema fundamental es la cristiandad; en Efesios es la Iglesia. El tema de Colosenses es Cristo todo en todos; el tema de Efesios es Cristo ascendido, pero presente en Su Iglesia. Y a muchos les parece que en Efesios San Pablo está en su mejor y más grande momento. Lutero llamó a esta Epístola una de las más nobles del Nuevo Testamento. Witsius la llamó una Epístola Divina que brilla con la llama del amor cristiano y el esplendor de la luz sagrada, que fluye con fuentes de agua viva. Alford llama a la Epístola “la obra más celestial de alguien cuya imaginación misma está poblada de cosas en los cielos, e incluso su fantasía está absorta en las visiones de Dios”. Coleridge dijo al respecto: “En esta, la Composición más divina del hombre, está toda doctrina del cristianismo: primero, aquellas doctrinas peculiares del cristianismo; y en segundo lugar, aquellos preceptos comunes a ella con la religión natural.” Es enfáticamente la Epístola de la Ascensión. Nos elevamos en él, como en alas de inspiración, a las alturas más divinas. Palabra tras palabra, y pensamiento tras pensamiento en esta epístola: ahora “los celestiales”, ahora “espirituales”, ahora “riquezas”, ahora “gloria”, ahora “misterio”, ahora “plenitud”, ahora “luz”, ahora “amor”: palabra tras palabra, y pensamiento tras pensamiento, parecen dejar tras de sí un rastro luminoso en este cielo profundo y brillante. Es la expresión más sublime, más profunda, más avanzada y final del Evangelio de San Pablo a los gentiles. Aquí ya no tratamos, como en Tesalonicenses, de un Adviento material; ni, como en Gálatas, con un argumento sobre la nulidad del ceremonialismo; ni, como en Corintios, con reivindicaciones personales; ni siquiera, como en Romanos, con un sistema de teología; pero tratamos con un esquema predestinado antes de que la tierra comenzara; con la supremacía omnipresente de Dios en Cristo; con el avivamiento universal de la muerte espiritual por la unión del Señor resucitado; con la gloria y dignidad de la Iglesia universal como templo, cuerpo, esposa del Señor ascendido. (Archidiácono Farrar.)
Fecha y lugar de redacción
Esta Epístola tiene pocas indicaciones detalladas, ya sea de la condición personal del escritor, o de las circunstancias de aquellos a quienes se dirige. Pero un punto queda perfectamente claro, que fue escrito por San Pablo cuando era “prisionero de Jesucristo” (Efesios 3:1; Efesios 4:1), sufriendo por ellos unas especiales “tribulaciones”, que les pidió considerar como “su gloria” (Ef 3:13), y ser un “embajador de Cristo en una cadena” (Efesios 6:20)–la palabra héroe utilizada es la misma que en Hechos 28:20, y siendo un palabra que describe casi técnicamente el encarcelamiento “con un soldado que lo guardaba” (Hch 28:16). Todas estas cosas apuntan inequívocamente a lo que se llama el primer cautiverio romano de San Pablo. Ese cautiverio comenzó alrededor del año 61 d. C. y duró, sin cambios, por lo menos “dos años completos”. En la carta a Filemón, enviada por Onésimo, asociado a Tíquico, el portador de esta Epístola, en Col 4,7-9, san Pablo le ruega que le “prepare alojamiento”, frente a la pronta llegada, que entonces esperaba con confianza. Por lo tanto, nuestra epístola debe ubicarse tarde en el cautiverio, no antes del año 63 d.C. (A. Barry, DD)
De la metrópolis de el mundo, donde el lujo se añadía a la ambición, y el libertinaje se bañaba en sangre, un oscuro y encarcelado extranjero compone este sublime tratado sobre un tema más allá del alcance mental del más sabio de los sabios occidentales, y dicta un breve sistema de ética, que en pureza , plenitud y simetría, eclipsa la jactanciosa “Moral” de Séneca y las disquisiciones más laboriosas y retóricas de Cicerón. (J. Eadie, DD)
Objeto de la epístola
Esto es mucho más definido de lo que a menudo se piensa. ser. El Apóstol se propone algo más preciso que exponer la gloria de los redimidos y la posición cristiana de sus lectores (Meyer), o describir la vida que caracteriza a la comunidad cristiana (Schenkel), o explicar el fundamento, la supuesto, y el fin de la Iglesia cristiana (Alford). Su propósito no es solamente derramarse en la contemplación adoradora de las bendiciones recibidas por nosotros en Cristo (Harless); y es demasiado poco decir que desea fortalecer la fe y alentar las esperanzas de aquellos a quienes escribe (Gloag). Ni siquiera el canónigo Lightfoot parece darle un objeto suficientemente especial a la epístola cuando encuentra su tema principal en “la vida y energía de la Iglesia como dependiente de Cristo”. Estas opiniones pueden ser todas parcialmente correctas; Pero no son suficientes. En esta exposición misma de la grandeza de la Iglesia, en esta descripción de su vida, en esta presentación de ella a nosotros en toda la gloria ideal de su estado como unida a su Señor, el Apóstol tiene un objetivo más inmediato e inmediatamente práctico: -para mostrarnos que esta gloria ideal contemplaba desde el principio la unión de judíos y gentiles en el disfrute igualitario de los privilegios del pacto de Dios, que para la plenitud del Cuerpo de Cristo estos últimos son tan “necesarios como los primeros, y que es solo cuando ambos están juntos en Cristo que Su plenitud se realiza y se manifiesta. Es el plan eterno de Dios que todas las cosas sean así restauradas y unidas en el Amado; ya menos que lo sean, franca, libre y plenamente, ese plan será derrotado. (Prof. W. Milligan.)
El diseño del Apóstol al escribir esta Epístola no fue polémico. En Colosenses, el error teosófico es refutado enérgica y firmemente; pero en Efesios se establecen principios que podrían constituir una barrera para su introducción. El Apóstol, en efecto, en su discurso de despedida en Mileto, tuvo un triste presentimiento del peligro que se avecinaba (Hch 20,29-30 ); pero la Epístola no tiene una clara alusión a tal daño espiritual y perturbación. También en 2 Timoteo se hace referencia a la herejía de Himeneo y Fileto, mientras que se dice que Figelo y Hermógenes abandonaron al Apóstol en Roma. En la misiva apocalíptica dirigida a Éfeso como la primera de las siete iglesias, no se especifica ningún error; pero la acusación grave y general es de decadencia espiritual. La epístola que tenemos ante nosotros puede, por lo tanto, considerarse como profiláctica, más que correctiva, en su naturaleza. No sabemos cuál fue la ocasión inmediata; posiblemente fue una gratificante inteligencia de Éfeso. Parece como si el corazón del Apóstol, fatigado y desanimado por el polémico argumento y advertencia a los colosenses, gozara de un cordial alivio y satisfacción al derramar sus más íntimos pensamientos sobre las relaciones superiores y trascendentales doctrinas del evangelio. (J. Eadie, DD)
El gran tema de la Epístola es la adopción en Cristo, como fue predeterminada por Dios desde toda la eternidad, y ahora revelado por Dios a San Pablo, y por él dado a conocer a la humanidad. Cualesquiera que sean las dificultades intelectuales que haya, y siempre debe haber, para reconciliar la predestinación de Dios con la libertad de la voluntad del hombre, se declara que las condiciones bajo las cuales la gracia de la adopción se hace disponible para cada individuo son, para judíos y griegos sin distinción, el arrepentimiento. hacia Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo, selladas por el sacramento del bautismo, en el cual se dio, no ciertamente la plenitud, sino las arras del Espíritu Santo (Efesios 1:13-14). Así fueron reunidos en Cristo los que aceptaron el llamado de Dios (Efesios 1:10; Efesios 1:22); en lugar de forasteros se hicieron cercanos, en lugar de forasteros y huéspedes, se convirtieron en ciudadanos de la ciudad de Dios y miembros de Su familia, y fueron edificados como un templo vivo en el Señor (Efesios 2:12-22). Esta exposición doctrinal conduce naturalmente a una ferviente oración para que todos sean fortalecidos por el Espíritu, y a una fervorosa exhortación a conservar la armonía del edificio, la unidad del cuerpo, que en común e igualmente constituían, ya fueran judíos o gentiles. Pero la lección de la Unidad de la Iglesia no es tanto el objetivo de la Epístola como el de su catolicidad, e incluso ese no es su objetivo directo. De la gran doctrina de la Adopción se sigue inmediatamente la doctrina de la catolicidad de la Iglesia, y de la catolicidad de la Iglesia se sigue el deber de esforzarse por mantener su Unidad, viendo que el peligro de ruptura, que había desgarrado incluso a la Iglesia hebrea, se multiplicó por mil por un cambio de constitución que potencialmente admitía como miembros de pleno derecho a hombres infinitos en número, diversos en disposición y opuestos entre sí en prejuicios. Ante este peligro, el Apóstol exhorta a sus conversos a la humildad, la mansedumbre, la longanimidad, la paciencia, el amor, la unidad, la paz (Ef 4: 2-3), y enumera los bienes comunes -un cuerpo, un Espíritu, una esperanza, un Señor, una fe, un bautismo, un Padre, un ministerio del Espíritu- que muestran que todos los cristianos, como tales, son uno, y que deben servirles de motivo para continuar unidos (Ef 4:4-16). (F. Meyrick, MA)
Mientras St. Paul estaba escribiendo sobre un asunto privado a Filemón, aprovechó la oportunidad para dirigirse a la Iglesia de esa ciudad y las Iglesias hermanas en este valle; y tanto más cuanto que Epafras traía consigo la inquietante noticia de que allí brotaban los gérmenes de una nueva herejía. Esta herejía, nueva pero vieja, local pero universal, no era más que otra de las formas proteicas asumidas por el fariseísmo eterno del corazón religioso. En sus rasgos exteriores difería de esa tendencia a apostatar hacia el judaísmo de la que San Pablo finalmente había salvado a la Iglesia en las Epístolas a los Gálatas ya los Romanos; ni se mezclaba con ese antagonismo personal que añade tanto aguijón y amargura a sus controversias anteriores. Era más insidioso, pero menos violento; era una forma antigua de esas herejías peligrosas e infladas que pronto serían fatalmente conocidas en la Iglesia bajo el nombre de Gnosticismo. Puede haber surgido entre los judíos esenios, influenciados por sutiles especulaciones orientales; era una mezcla de prácticas ascéticas e imaginaciones soñadoras. Daba mucha importancia a las comidas, las bebidas, las lunas nuevas y los sábados; estableció reglas sin valor de «no tocar, no probar, no manipular». Aunque profesaba degradar el cuerpo con un duro ascetismo, no era remedio para la autoindulgencia; y realmente halagaba el orgullo bajo la apariencia de una humildad voluntaria. Pero peor que esto, al estar contaminado con la herejía de que el mal reside en la materia y, por lo tanto, que el cuerpo es esencial e inherentemente vil, fue, quizás, llevado a insinuar alguna distinción entre el Jesús humano y el Cristo Divino; y ciertamente empujó toda clase de agentes intermedios, especialmente ángeles, entre el alma y Dios. Estos fueron los errores astutos que San Pablo, escribiendo a aquellos que le eran extraños personalmente, tuvo que combatir en su carta. Lo hizo, no por controversia indignada, porque, hasta el momento, estos errores eran sólo germinantes; no por autoridad personal, porque estos cristianos no eran sus conversos; sino por la más noble de todas las formas de controversia, que es la verdadera presentación de la contraverdad. A un ritualismo engorroso opone un servicio espiritual; a especulaciones infladas, una realidad sublime; a las ordenanzas entorpecedoras, una autodisciplina varonil; a la exclusividad esotérica, un evangelio universal; a las camarillas teológicas, una fraternidad igualitaria; a sistemas y ceremonias, una nueva vida, un nuevo impulso, una religión del corazón. Pero, sobre todo, adopta la mejor manera de enfrentarse a todas las aberraciones del cristianismo, que es llevar el alma de regreso a Cristo. Ya a los tesalonicenses les había hablado de Cristo como Juez de vivos y muertos; a los Corintios, como Cabeza Invisible y Gobernante de la Iglesia; a los Gálatas, como el Rompedor del yugo de la servidumbre espiritual; a los romanos, como Redentor del pecado y de la muerte. Ahora tenía que desarrollar una nueva verdad, más parecida a la revelación de Cristo que encontramos en los escritos de San Juan, la verdad de Cristo como el Eterno, el Preexistente y, sin embargo, el Verbo Encarnado; como Redentor del universo, como Señor de la materia no menos que del espíritu, como Aquel que, siendo la plenitud de las perfecciones de Dios, es el único Mediador, el único Potentado, la única fuente de vida para todo el mundo. La suma de la Epístola a los Colosenses es Cristo la plenitud, la plenitud de todas las perfecciones divinas; Cristo es todo en todos; caminar en Él y sólo en Él. Ahora bien, había en la mente de San Pablo una sensibilidad peculiar. Montanus comparó el alma del hombre a una lira golpeada por la púa del Espíritu Santo. El alma de San Pablo era tal arpa, un arpa de infinita delicadeza y, sin embargo, de la más vasta brújula musical; cuando una vez fue tocado por la luz y la brisa del cielo respondió, ahora con reverberaciones atronadoras como la Epístola a los Gálatas, y ahora con notas suaves y temblorosas, como las Epístolas a los Filipenses y Filemón; y las cuerdas de aquel exquisito instrumento continuaron vibrando durante mucho tiempo. Cada cuerda, una vez tocada, seguía estremeciéndose con el toque. En detalles menores notamos esto: en la forma en que San Pablo es perseguido y poseído por palabras sueltas y concepciones dominantes, cada una de las cuales dura hasta que se gasta toda su fuerza. Lo notamos aún más en la influencia ejercida por una Epístola sobre otra escrita poco después. El eco de los Gálatas aún continúa resonando en Romanos, y solo tiembla hasta el silencio en Filipenses. El eco de Colosenses aún se escucha vibrando en cada acorde de Efesios. (Archidiácono Farrar.)
Contenido de la Epístola
La Epístola puede dividirse así:–
La Epístola se divide en dos grandes secciones: Doctrinal y Práctica. En ambos el único gran tema es la unidad en cristo, en cierto sentido de todo ser creado, en un sentido más cercano de humanidad, en el sentido más cercano y sagrado de la Santa Iglesia Católica. En la sección doctrinal (Ef 1:1-23; Efesios 2:1-22; Efesios 3:1-21; Ef 4,1-16), encontramos esta unidad advertida en el primer capítulo como ordenada en la eterna predestinación del amor de Dios, y manifestado en la comunicación real a Sus miembros de la Resurrección, la Ascensión y la glorificación de Cristo, su cabeza. A continuación se muestra (en el capítulo 2) cómo los gentiles son llamados a esta unidad regeneradora de la muerte de su antigua vida; y así, de inmediato, introducidos en el pacto de Dios, y tan unidos con Su pueblo escogido de Israel, que todos por igual, como piedras vivas, son edificados en el gran Templo de Dios. Luego (en el cap. 3), después de una declaración enfática de la novedad de este misterio de gracia, y de la comisión especial para su revelación encomendada a San Pablo, sigue una oración apostólica solemne y ferviente para que conozcan el misterio, no por la sabiduría o el pensamiento humanos, sino por la luz y la gracia de Cristo que moran en nosotros. Finalmente, el conjunto se resume en un gran pasaje (Efesios 4:1-16), que resalta en perfecta plenitud toda la doctrina de esta unidad primero en sus fundamentos, sus medios y sus condiciones; luego, en su variedad de dones espirituales; por último, en la unidad del objeto de todo, en la reproducción de la vida de Cristo en el individuo y en la Iglesia. La sección práctica (Efesios 4:17-32; Ef 5:1-33; Ef 6:1-24) comienza con un tratamiento único de la moralidad y de la relación humana, como dependientes de la misteriosa unidad del hombre con el hombre y del hombre con Dios. Primero (Ef 4:17-32; Efesios 5:1-21), que la unidad se convierte en la base de los deberes morales ordinarios hacia el hombre, y la salvaguardia contra los pecados que acosan a la sociedad pagana: la amargura, la impureza y el exceso temerario. A continuación (Ef 5:22-33; Ef 6,1-9), se muestra como el secreto de la sacralidad de las relaciones terrenales del matrimonio, de la paternidad y del dominio. En el primer caso, esta idea se desarrolla con una belleza y una solemnidad trascendentes, que han santificado por encima de todo el matrimonio cristiano; en los otros se toca más brevemente, con miras principalmente a moderar y suavizar la severidad de una autoridad reconocida. Finalmente (Efesios 6:10-24), esta porción de la Epístola concluye con una magnífica y elaborada descripción del panoplia completa de Dios; y la Epístola luego termina, breve y bastante vagamente, con elogios de Tíquico y una forma general de saludo. El bosquejo general de esta maravillosa epístola quizás se explique mejor con el análisis adjunto.
1. Sección Doctrinal.–
(1) la introducción (cap. 1):
(a) Saludo (Ef 1:1-2);
(b) Acción de gracias por la elección de toda la Iglesia en el amor de Dios, dada mediante la redención por la unidad con Cristo, manifestada en la vocación y fe tanto de judíos como de gentiles (Ef 1,3-14);
(c) Oración para que conozcan mejor esta unidad con Cristo resucitado y ascendido, Cabeza de toda la Iglesia (Efesios 1:15-23).
(2) el llamado de los gentiles (Efesios 2:1-22):
(a) De la muerte del pecado y del poder de Satanás a la nueva vida de Cristo resucitado, aceptados con fe sencilla, forjados en buenas obras (Ef 2:1-10);
(b) Fuera de f alienación del pacto, a la unidad perfecta con el pueblo escogido de Dios, siendo eliminada toda división y dado pleno acceso al Padre; para que tanto judíos como gentiles, edificados sobre el mismo fundamento, crezcan hasta ser el Templo viviente de Dios (Efesios 2:11-22).
(3) oración por su pleno conocimiento (Ef 3:1 -21):
(a) El misterio de la llamada universal, nuevo en la revelación, especialmente confiado a San Pablo (Efesios 3:1-13);
(b) Oración para que lo conozcan plenamente ( aunque transmitiendo conocimiento) a través de la morada de Cristo, aceptos en la fe y el amor (Efesios 3:14-19);
(c) Doxología al Padre por medio de Cristo Jesús (Ef 3:20-21).
(4) resumen final de doctrina (Ef 4: 1-32):
(a) La unidad de la Iglesia en un solo Espíritu, un solo Señor, un solo Dios y Padre de todos (Ef 4:1-6);
(b) La diversidad de dones en Cristo glorificado (Ef 4,7-11);
(c) La unidad del propósito de todos, a saber, la regeneración individual y colectiva (Ef 4: 12-16).
2. Sección práctica.–
(1) la vida nueva: conocer a Cristo y crecer a su imagen (cap. 4:17-24).
(2) conquista del pecado:
(a) La conquista del pecado en general en virtud del sentido de unidad con el hombre en Cristo (Efesios 4:25-30);
(b) Conquista de los pecados especiales que acosan a la malicia, la impureza, la imprudencia del exceso (Efesios 4:31-32; Ef 5,1-21).
(3) regeneración de las relaciones sociales :
(a) La relación de marido y mujer consagrados como tipo de unión de Cristo con su Iglesia (Ef 5:22-23);
(b) La relación de padres e hijos santificados como en el Señor (Ef 6:1-4 (c) La relación de ma Padres y siervos hicieron una hermandad de servicio a un solo Señor (Efesios 6:5-9).
(4) exhortación final: La armadura de Dios y la lucha contra los poderes del mal (Ef 6: 10-17).
3. Conclusión–
(a) Deseo especial de sus oraciones por él en su cautiverio (Ef 6:18-20);
(b) Elogio de Tíquico (Ef 6:21-22);
(c) Saludo y bendición (Ef 6:23-24).
En conclusión, puedo añadir que no me parece fantasioso suponer que la enseñanza de esta epístola tiene una aplicabilidad tan especial a nuestra época como la enseñanza de las epístolas gálatas o romanas la tuvo en el siglo dieciséis. Porque en todas las esferas de la vida -la política, la social y la eclesiástica por igual- parecería que nuestras cuestiones prominentes no son las del individualismo, sino las del socialismo en el verdadero sentido de la palabra. La sociedad se contempla en su vida corporativa; en sus derechos sobre el individuo; en los grandes principios eternos que verdaderamente encarna y representa parcialmente; y, además, esta contemplación tiene una amplitud de alcance que se niega a ser confinada dentro de los límites de la familia, la nación o la edad. La humanidad misma se considera, tanto histórica como filosóficamente, sólo como el elemento supremo en el orden del universo, que está unido en una unidad de conexión ininterrumpida y desarrollo continuo. Se pregunta: ¿Qué tiene que declarar el cristianismo como evangelio a la sociedad en general, y como clave de la misteriosa relación de la humanidad con la creación, y por tanto con Aquel que la creó? A esa pregunta, tal vez, en ninguna parte se da una respuesta más verdadera que en la Epístola a los Efesios. Necesitamos una unidad real y viva; pero debe ser tal que conserve la igualmente sagrada individualidad de la libertad. Esta Epístola nos presenta R en su magnífica concepción de la unidad de todos con Dios en el Señor Jesucristo. (A. Barry, DD)
Cae tan claramente como Colosenses en dos divisiones claramente marcadas; tres capítulos son doctrinales y cristológicos, tres capítulos son morales y prácticos. Después del saludo sigue una acción de gracias singularmente rica y hermosa, en la que, mediante la frase repetida tres veces, «para alabanza de su gloria», San Pablo revela que el gran plan predeterminado de liberación y glorificación del hombre era la obra por igual. del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Luego pronuncia una oración ferviente para que los ojos de sus corazones sean iluminados, para que puedan conocer plenamente la riqueza y la gloria de su herencia, y el poder de Dios al resucitar a Cristo de entre los muertos y convertirlo en la Cabeza de Su Cuerpo. , la Iglesia, que es la plenitud, el receptáculo, de Aquel que llena todas las cosas con todas las cosas. El segundo capítulo muestra que estos privilegios estaban destinados a toda la humanidad, tanto gentiles como judíos, que por igual se habían sentado “en los lugares celestiales en Cristo” por gracia, y habían sido igualmente edificados sobre la piedra angular de Cristo como piedras en el único reino espiritual. Templo. El tercer capítulo es una exposición más amplia de este misterio de la predestinación divina, que termina con una oración para su mayor comprensión y con una breve acción de gracias. Con esta oración cierra la parte doctrinal de la Epístola y comienza la práctica. “Yo, entonces”, dice, y ¡cuán vasto es el significado de esa palabra “entonces”, que construye el más simple de todos los deberes sobre la más sublime de todas las verdades! Señor, te ruego que andes como es digno de la vocación a la que fuiste llamado”. Esa es la nota clave del resto de la Epístola. El primer deber que les inculca es el de la unidad, la unidad del espíritu en el vínculo de la paz, y la unidad de la fe entre los diferentes dones de la gracia, unidad ejemplificada en las virtudes de humildad, mansedumbre, longanimidad, indulgencia, que los paganos habían clasificado hasta ahora con los vicios. Luego contrasta esta, su vocación cristiana, con su antigua vida pagana, y así pasa de la concepción dominante del amor a la de la luz. Como gentiles, sus corazones habían sido oscuros e insensibles; pero ahora estaban revestidos de la nueva naturaleza que Cristo otorgó. Que, pues, dejen de lado la mentira, la ira, la amargura, la deshonestidad y las palabras sucias, que son todos pecados contra nuestra unidad en Cristo. Y especialmente como hijos de la luz, que caminen en la luz y produzcan frutos de luz en bondad, justicia y verdad, en el espíritu de lo que quizás cita como un pasaje de algún himno cristiano muy antiguo:</p
“¡Despiértate, tú que duermes!
Y levántate de entre los muertos,
¡Y Cristo te alumbrará!”
Entonces, para que la libertad y el entusiasmo del cristianismo, vino nuevo fermentado del evangelio, no conduzcan a ningún desorden, les insta especialmente a los deberes de la sumisión mutua en las tres grandes relaciones sociales: de esposa a esposo y de esposo a esposa; de los hijos a los padres y de los padres a los hijos; del amo a los sirvientes, y de los sirvientes al amo. Y puesto que esta vida a la luz de Cristo impregna toda esfera del deber, les pide que se fortalezcan en el Señor y en el poder de Su fuerza. Esa exhortación trajo a su mente la imagen de la armadura con la que el prisionero desgastado y anciano estaba tan familiarizado. La cadena de acoplamiento que unía su muñeca derecha a la muñeca izquierda de un legionario romano resonaba continuamente cuando tocaba los brazos del soldado. Entre los pocos objetos que San Pablo podía contemplar diariamente en su prisión estaban el tahalí, la bota militar, el escudo oblongo, la coraza, el casco de sus guardias pretorianos. Sin duda, el Apóstol, en su tierna pero varonil amplitud de simpatía hacia sus semejantes en todo lo humano, hablaba a menudo con aquellos soldados, quienes olvidarían su desprecio y cansancio cuando descubrieran qué riqueza de poder y sabiduría yacía en las palabras de este pobre prisionero judío. Les preguntaría por la Galia, Gran Bretaña y Alemania; sobre las estaciones en las que habían invernado; sobre los campos en los que habían luchado. Y le dirían en qué tumulto se rompió el yelmo, en qué batalla se abolló el escudo, qué golpe hizo aquel tajo en la espada, y cómo bajo los muros de alguna fortaleza sitiada se habían arrojado dardos envueltos en estopa llameante sobre a ellos. Y con estas imágenes en su mente, extraídas del espectáculo diario de su prisión, les dice a sus cristianos, ya que ellos también son soldados, no del César, sino de Cristo, con qué panoplia pueden resistir a los gobernantes del mundo. esta oscuridad, los poderes espirituales de maldad en los lugares celestiales; el tahalí de la sinceridad; la coraza de justicia; las botas de guerra del celo listo; el escudo protector de la fe para apagar las flechas de fuego del Maligno; y como su única arma de ofensa, “la espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios”. De esta manera debían mantenerse firmes. “Bienaventurado”, dice David, “el varón que no anduvo en consejo de malos; ni se interpone en el camino de los pecadores; ni en la silla de los escarnecedores se sienta.” San Pablo ha tomado esas posiciones en el orden opuesto, y les ha dicho a los Efesios que deben sentarse con Cristo en los lugares celestiales; que deben andar en amor; no andéis como otros gentiles anduvieron; andad como hijos de luz; andad con diligencia, no como necios, sino como sabios. Él les dice ahora que, vestidos con la armadura celestial, deben permanecer firmes en el Señor, resistir las asechanzas del diablo y, habiendo hecho todo, permanecer firmes. Y luego termina pidiendo sus oraciones, no para que pueda ser liberado de su presente miseria; porque sus pensamientos nunca son para sí mismo, siempre para la obra de su Maestro, sino para que pueda dar a conocer con valentía este misterio del evangelio del cual es un embajador, no como los embajadores del mundo, espléndido en séquito e inviolable en persona, sino un embajador con las manos encadenadas. No envía mensajes personales, porque serán llevados por el amado y fiel Tíquico, pero termina con una bendición singularmente plena y dulce: “Paz a los hermanos, y amor con fe de Dios Padre y del Señor Jesucristo. La gracia sea con todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo con incorruptible sinceridad.”(Archidiácono Farrar.)
Yo. El saludo, Ef 1:1-2.
II. Una descripción general de la bendición divina disfrutada por la Iglesia en su fuente, medios, propósito y resultado final, terminada con una oración por más dones espirituales y una experiencia cristiana más rica y penetrante, y concluyendo con una vista de la condición original y presentes honores y privilegios de la Iglesia de Éfeso, Ef 1:3-23, y Efesios 2:1-11.
III. Un registro de ese marcado cambio en la posición espiritual que ahora poseían los creyentes gentiles, que termina con un relato de la selección del escritor y la calificación para el apostolado del paganismo, un hecho que se consideró para evitar que se desanimen. , y para llevarlo a orar por mayores beneficios espirituales para sus simpatizantes ausentes, Ef 2:12-22, y Efesios 3:1-21.
IV. Un capítulo sobre la unidad de la Iglesia en su fundamento y doctrina, unidad que no se ve perturbada por la diversidad de los dones, Ef 4,1 -17.
V. Mandamientos especiales ordenados de diversas formas y relacionados con la vida ordinaria, Ef 4:17-32; Efesios 5:1-33; Efesios 6:1-10.
VI. La imagen de una guerra espiritual, misión de Tíquico y bendición de despedida, Ef 6:11-24. Los párrafos de esta epístola no podrían ser enviados a ninguna iglesia parcialmente iluminada y recién emergida del paganismo. Sin embargo, la Iglesia de Éfeso pudo apreciar sus puntos de vista exaltados. Y por eso se le presentan esas ricas verdades primarias, remontándose todas a la eterna y benigna voluntad del Padre como único origen; a la mediación y sangre del Hijo como el único canal, siendo la unión con Él la única esfera; ya la obra e influencia permanentes del Espíritu como el único poder interior; mientras que el gran fin de la provisión de salvación y la organización y bendición de la Iglesia es Su propia gloria en todos los elementos de su plenitud. El propósito del Apóstol parece ser: refrescar la conciencia de la Iglesia por la retrospectiva que da de su estado pasado y de la pasada misericordia soberana de Dios, y por la perspectiva que establece de un desarrollo espiritual coronado con la perfección en Él en quien todas las cosas son reunidas—así como por la vívida y continua apelación a la gracia y bendición presentes que bordean todos los párrafos. Cualesquiera que fueran las emociones que sintió la Iglesia de Éfeso al recibir tal comunicación, los efectos producidos no fueron permanentes. Aunque advertida por su Señor, no volvió a su “primer amor”, sino que poco a poco languideció y murió. El candelabro fue finalmente quitado de su lugar, una oscuridad mahometana cubrió la ciudad. El lugar también se ha convertido en uno de desolación externa. El mar se ha retirado del puerto y ha dejado tras de sí un pantano pestilente. Fragmentos de columnas, arcos y pórticos están esparcidos, y apenas se pueden distinguir los restos y la basura del gran templo. La cría de la perdiz anida en el sitio del teatro, las calles son aradas por los siervos otomanos, y las alturas de Coressus solo son visitadas por rebaños de cabras errantes. Lo mejor de las ruinas, columnas de jaspe verde, fueron trasplantadas por Justiniano a Constantinopla para adornar la cúpula de la gran iglesia de Santa Sofía, y se dice que algunas fueron llevadas a Italia. Un pueblo rezagado con el nombre de Ayasaluk, o Asalook, es el miserable representante de la gran metrópolis comercial de Jonia. Aunque miles en todas partes de la cristiandad leyeron esta epístola con deleite, ahora no hay nadie que la lea en el lugar al que fue dirigida originalmente. ¡Verdaderamente la plaga amenazante ha caído sobre Éfeso! (J. Eadie, DD)