Ef 6:11
Pónganse la toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo.
Armadura de Dios
A orillas del Támesis se alza una sombría fortaleza antigua, conocida por todos como la Torre de Londres. En esa fortaleza, con sus recuerdos de romanos y normandos, de Plantagenet, Tudor y Stuart, hay una maravillosa colección de armas y armaduras. Cuando miras esos relatos de épocas pasadas, pareces estar leyendo capítulos de la Historia de Inglaterra. Un traje de malla recuerda la carrera de los normandos por la colina de Hastings y la sangrienta lucha en Senlac. Esa poderosa espada a dos manos trae de vuelta la reunión de severos barones en Runnymead y la firma de la gran Carta. Hay armas que hablan de Crecy y Poitiers, donde los hombres huyeron ante la armadura de sable del Príncipe Negro. Allí, dos, hay armas que nos recuerdan las guerras fatales de las Rosas, la terrible matanza en Flodden y la lucha en Bosworth, donde se perdió y ganó una corona. Hay adornos preciosos que nos llevan de vuelta al campo de la Tela de Oro; y robustos petos que soportaban el golpe de la espada de los caballeros y la pica puritana, en Naseby y Marston Moor. Pero hoy los llevaría a un arsenal diferente, donde las armas y armaduras hablan de batallas aún más feroces y victorias aún más brillantes; donde no solo podemos mirar la armadura de los demás, sino que también podemos elegir algunas para nosotros. Este arsenal es de Dios y recuerda la historia de su Iglesia militante aquí en la tierra, las batallas y los triunfos de los soldados de la Cruz. ¡Oh grandioso y glorioso arsenal de Dios! Entremos allí y elijamos nuestras armas. Pero, primero, asegúrese de tener una batalla que pelear. Somos demasiados a los que nos gusta el nombre de Christian sin su responsabilidad. Estos desean ser soldados de Cristo, pero no en servicio activo. La batalla puede ser más feroz unas veces que otras, pero debemos luchar hasta el final. No olviden nunca que el verdadero servicio de Jesús en el mundo significa dureza, significa vigilancia, significa abnegación, significa, sobre todas las cosas, lucha. Venid pues, hoy, a la armería, y escoged vuestras armas; pídele a Jesús que te dé toda la armadura de Dios. Desecha toda armadura sin valor y sin probar, en la que has estado confiando. Di con David: “No puedo ir con estos, porque no los he probado”. ¿Confías en tu respetabilidad? ¡Las agudas flechas de la tentación lo atravesarán y herirán tu alma! entonces el buen nombre en que confiabais será deshonrado y avergonzado. ¿Qué peto llevas puesto? ¿Justicia propia? Nunca has cometido pecado grave, dices, no eres como algunos de tus vecinos. Está el pecado grave a la vez, la creencia de que eres mejor que otras personas. El diablo atravesará ese pectoral tan fácilmente como uno de papel. “El que piensa que está firme, mire que no caiga”. Oh hombre del mundo, que caminas entre los sabios del mundo, cuya sabiduría no es de Dios, cíñete tu armadura. Mirad que tengáis la coraza de la justicia, de la rectitud. Que las armas de los falsos, de los bribones y de los injustos, golpeen allí y se desemboquen. Mira que el cinturón de la verdad no se afloje, y siente que no te atreves a decir una mentira. Oh hermanos y hermanas, que sois gravemente tentados de un modo u otro, sed de los que luchan. Cuando David iba una vez a la batalla, no tenía espada, y le mostraron aquella con la que había decapitado al gigante. Entonces dijo David: “No hay ninguno así, dámelo”. Tienes una espada así y puedes confiar en ella. ¿Recuerdas esa oración con la que venciste esa tentación gigante, ese pensamiento impuro, esa pasión airada, esa mala acción? Pruébalo otra vez. Di: “No hay ninguno así, dámelo”. Y, finalmente, ten en tu mano derecha, como un guantelete, una firme determinación, una firme resolución de aferrarte a lo que es correcto, y con la ayuda de Dios de seguir hasta el final. (HJ Wilmot-Buxton, MA)
La armadura cristiana
I. Explicar la naturaleza de la armadura cristiana.
1. Es una armadura para todas las partes, excepto la espalda, que está provista sin defensa, para mostrar que el cristiano nunca debe abandonar el campo, sino para enfrentar a sus enemigos.
2. La armadura es de todo tipo, ofensiva y defensiva, tanto para proteger al cristiano, como para molestar a sus enemigos.
3. Es una armadura probada.
4. Esta armadura es espiritual y está destinada únicamente a fines espirituales. Se le llama “la armadura de la luz”, quizás en alusión al brillante y resplandeciente ejército de los romanos, y para mostrar que es tanto para el ornamento como para la defensa. También es “armadura de justicia”, diseñada solo para personas justas y propósitos justos; por lo tanto, no puede ser sometido a actos de violencia y opresión. Es provista por un Dios justo, y Su palabra justa es la regla para usarla (Rom 13:12; 2 Corintios 6:7).
5. Se le llama “la armadura de Dios”, para denotar su trascendente excelencia y utilidad, y que es provista por Su gracia especial.
II. Considera la necesidad de revestirte de toda la armadura de Dios.
1. Estamos en estado de guerra, expuestos a innumerables enemigos: y si no estamos llamados a luchar, no deberíamos necesitar estar armados.
2. Naturalmente, no estamos preparados para este concurso, no tenemos medios de defensa y, por lo tanto, necesitamos ponernos la armadura de Dios. Debemos equiparnos con el arsenal de Dios, pues ninguna arma propia podrá defendernos.
3. Ponernos esta armadura implica que vemos nuestra necesidad de ella, y que la usamos para los propósitos previstos. Aunque no somos salvos por nuestros esfuerzos, tampoco podemos ser salvos sin ellos. No podemos esforzarnos demasiado en esta guerra, ni depender demasiado de nuestros esfuerzos.
4. La armadura espiritual no está diseñada para la exhibición, como las armas que se cuelgan en algunas casas, sino para el uso, y por lo tanto hay que ponérsela.
5. Debemos tener cuidado de tomar para nosotros “toda” la armadura de Dios, porque una parte de ella no servirá. Tal es la variedad de las tentaciones de Satanás y los atractivos del mundo que todo es suficiente para nuestra defensa; y si alguna parte se deja sin protección, se puede infligir una herida mortal. Él también es más poderoso que nosotros, y no somos rival para él, a menos que nos pongamos toda la armadura de Dios y pongamos nuestra confianza en Su santo nombre. (B. Beddome, MA)
La guerra cristiana
Yo. El peligro al que estamos expuestos. Como en otros casos, también en este: nuestro mayor peligro radica en no sentir nuestro peligro, y por tanto no estar preparados para afrontarlo.
1. Vea el enemigo con el que tenemos que lidiar. Él tiene un odio empedernido contra nosotros, y no busca nada menos que nuestra destrucción y derrota eterna.
2. Él es más poderoso que nosotros; y, a menos que tengamos la ayuda de arriba, no somos rival para él.
3. Un enemigo astuto.
4. Invisible.
5. Cerca de nosotros.
6. Lo que es peor, tiene un partido fuerte dentro de nosotros.
7. De la cuestión de esta guerra dependen todas nuestras esperanzas.
II. La armadura provista para nosotros.
1. En general, esta armadura es la gracia del evangelio.
2. Una armadura completa o perfecta, suficiente para defendernos en todas partes.
3. El uso que se le debe dar es que podamos resistir y enfrentar al enemigo.
III. La necesidad de ponernos esta armadura, o llevárnosla. La armadura no sirve de nada, a menos que se use.
IV. El incentivo para hacer esto. Para que podamos “resistir en el día malo”, etc. (Cuaderno de bocetos teológicos.)
Los medios para estar seguros
1.Los cristianos son soldados. Nuestra vida es una guerra. La Iglesia aquí es militante. Dios ha dispuesto así nuestro estado en la tierra por razones de peso.
(1) Para manifestar más Su piedad, poder, providencia y verdad en el cumplimiento de la promesa. Los estrechos a los que somos llevados en este mundo, las promesas que Dios ha hecho para librarnos, y las muchas liberaciones que tenemos, muestran que Dios se compadece de nosotros en nuestras aflicciones, que es providente y cuidadoso para nuestro bien, y sabio en disponiendo el mal por el bien; que Él es poderoso para librarnos, y fiel en hacerlo.
(2) Para hacer prueba de los dones que otorga a Sus hijos. El valor de un soldado no se conoce sino en la guerra.
(3) Para destetarlos mejor de este mundo.
2. Las gracias del Espíritu de Dios son para salvaguardia y defensa.
(1) Quien las quiera, que las busque.
(2) Quien los tenga debe usarlos.
3. La armadura del cristiano es la armadura de Dios.
(1) Está hecha de Dios, aun en el cielo.
(2) Es prescrito por Dios, incluso en Su Palabra.
(3) Es dado por Dios, incluso por Su Espíritu.
(4) Es agradable a Dios, aun a Su voluntad.
4. Es una armadura espiritual; por lo tanto adecuado para la defensa contra los enemigos espirituales.
5. Es una armadura completa, suficiente en todos los sentidos.
(1) Suficiente para defendernos en todas partes.
( 2) Suficiente para repeler y hacer retroceder cada ataque y cada dardo de nuestros enemigos espirituales.
6. Los cristianos deben estar siempre bien equipados y bien preparados con las gracias del Espíritu de Dios. Deben tenerlos siempre a mano para usarlos y hacer pruebas de ellos. Como armadura que se oxida junto a la pared, como fuego sofocado con cenizas, como dinero que se pudre en los cofres, así son las gracias del Espíritu de Dios si no se emplean. Aunque en sí mismos nunca sean tan excelentes, sin embargo, para nosotros y para otros son infructuosos e inútiles, sin un uso correcto de ellos.
7. El poder de toda gracia santificante debe manifestarse en la vida del cristiano.
8. La ayuda de Dios y el esfuerzo del hombre se unen. Sin el gran poder de Dios, el hombre no puede hacer nada; a menos que el hombre se vista de toda la armadura de Dios, Dios no hará nada. (William Gouge.)
El fin y beneficio de la armadura cristiana
1.No hay esperanza, no hay posibilidad de permanecer a salvo, sin armadura espiritual.
2. Quienes se ponen la armadura de Dios, y la usan como deben, están seguros y seguros, y así pueden estar seguros.
3. Aquellos que están sin armadura no pueden tener esperanza de mantenerse en pie.
(1) Sin esta armadura estamos desnudos y abiertos a cada dardo y disparo de nuestra enemigos espirituales; y no somos más capaces de librarnos del poder del diablo que un pobre cordero tonto o un cabrito de un león rugiente o un oso hambriento.
(2) Al descuidar el uso esta armadura provista de Dios, provocamos a Dios para que nos ponga en poder de nuestros enemigos, y les dé poder sobre nosotros.
4. Aquellos que usan su armadura seguramente se mantendrán en pie. (William Gouge.)
La guerra espiritual
Que tal guerra subsista, y está llevando a cabo, se nos dice en el texto, en el que la armadura de Dios y las astucias del diablo se oponen una a la otra. Cristo invade el reino de Satanás, armando a sus siervos; y Satanás no deja ningún arte sin probar para mantener su dominio y frenar el progreso del conquistador.
I. De la ocasión de la guerra. Este fue en parte el éxito de Satanás sobre nuestros primeros padres; y en parte el celo de Dios por Su honor, y Su piedad por el hombre caído.
II. Los designios de uno y otro. Satanás no ha perdido nada del orgullo, la ira y la malicia de un espíritu apóstata, por lo que no puede dejar de pecar. Su venganza y rebelión contra Dios son implacables; por mucho que tiemble ante el Hijo de Dios, no se someterá a Él; su orgullosa malicia no ha disminuido; brama contra el gobierno de Dios, buscando a quien devorar. Trabaja incesantemente para derrotar al reino del Redentor y levantar el suyo propio contra él.
III. ¿Dónde está el asiento de la acción? En nuestros corazones. Allí el diablo tiene un derecho natural, y desde allí Cristo lo despojaría. Satanás, por la Caída, arruinó la pureza original de la naturaleza del hombre, y también introdujo una triste corrupción en ambas partes de nosotros, el alma y el cuerpo; haciendo al uno orgulloso, y al otro carnal. Destruir esta obra del diablo, devolviéndonos la imagen de Dios, quitándonos el orgullo y espiritualizando nuestros afectos, es asunto de Cristo.
IV. Consideremos la forma de la pelea. Las armas de Satanás son carnales; los de Cristo, espirituales. Las de Satanás son cosas mundanas, mediante las cuales se esfuerza por satisfacer el orgullo o alimentar la indulgencia. Jesús, en cambio, viene con la palabra de verdad y el poder del Espíritu.
V. El tema de esta guerra, por una parte y por otra. Este será el triunfo del Redentor y la confusión del adversario. (S. Walker, BA)
Cristo versus Satanás
Yo. Debemos considerar el método del asalto de Cristo sobre el reino: de satanás en el corazón de un pecador, para ganarlo de la mano del enemigo; y también las artimañas de que se sirve el demonio para defraudar el intento del Redentor y mantener al pecador a su servicio. Mientras abro este punto, se verá evidentemente cómo el diablo combate con toda desventaja; que debe oponer la falsedad a la verdad, y lo temporal a los motivos eternos; que no puede predecir el resultado de un paso que da, mientras que todos sus pasos son claramente vistos y previstos, en todas sus consecuencias, por el Redentor; que si bien Satanás no tiene el menor poder o fuerza para oponerse a un solo movimiento suyo, fácilmente puede volver contra sí todos los consejos de Satanás; en una palabra, que con respecto a Jesús, Satanás es un enemigo pobre, ciego, débil, insignificante. ¿Qué, entonces, le da tanto éxito? No es ni su poder, ni su vigilancia, ni su astucia; ¿Qué es esto con respecto al poder y la sabiduría del Redentor? No, pecadores, es vuestra obstinación; es esto solo lo que le da ventaja. Ahora bien, para que pueda exponerles claramente el método del ataque de Cristo contra Satanás en el corazón de un pecador, y las artimañas de Satanás para frustrar su éxito, se les debe mostrar el estado en que Cristo encuentra al pecador; Sus métodos con él; y el complot de Satanás para derrotarlos.
1. El estado en que Cristo encuentra al pecador. En pecado–cometiendo pecado, enemigo de Dios, de la piedad y de los hombres piadosos.
2. Los métodos que usa Cristo con el corazón del pecador, para despojar a Satanás de su dominio sobre él. El Espíritu obrando por la Palabra, e impresionando los varios motivos que la Palabra contiene efectivamente sobre el corazón.
3. Las artimañas de Satanás para defraudar las convicciones que el Redentor, por la Palabra y el Espíritu, ha hecho en el corazón de un pecador.
(1) Puede tratar de arrebatar la palabra de convicción por excitante presunción. Si la constitución es cálida, y un hombre es naturalmente audaz y fuerte (no como muchos otros, propensos a temer en cualquier gran empresa), cuando el Espíritu ha comenzado a despertar el alma, por los terrores del Señor, a un fuerte deseo de huir de la ira venidera, la obra de la religión, por supuesto, no parecerá algo tan difícil como se dice. Satanás, entonces, se corresponderá con estos puntos de vista. El pecador se verá a sí mismo como si ya hubiera vencido.
(2) Otro tipo de pecadores despiertos pueden estar tan continuamente temerosos, como estos de los que hemos estado hablando son audaces. y resistente. Cuando estos se despierten, lo más probable es que el enemigo esté trabajando con ellos para desanimarlos y acosarlos con temores, hasta que cedan. Con estos lo magnifica todo, y se hincha de colinas a montañas en su aprensión.
(3) Si el enemigo no puede prevalecer por medio de la presunción o el miedo, se esforzará, por los placeres o preocupaciones del mundo, para arrebatar la impresión que Cristo ha hecho en el corazón del pecador por la Palabra y el Espíritu. Estos son sus dispositivos sutiles contra el alma de un pecador. Cuando hay algunos indicios de preocupación íntima por el juicio y la ira venideros, el diablo sabe cómo aprovechar los placeres y cuidados mundanos sobre aquellos a quienes ha tenido en sujeción por el amor del uno o del otro. Puede alegar que el placer es inofensivo y que el cuidado es necesario, hasta que, por el entretenimiento del uno y la solicitud del otro, la convicción de la gracia desaparece.
(4) La última artimaña del diablo para retener al pecador despierto para su servicio, es un intento de apartarlo del trono de la gracia.
II. Estoy ahora, en segundo lugar, más directamente con el propósito del texto, para describirles las artimañas del diablo contra Cristo en las personas de los creyentes, por las cuales se esfuerza por quebrantar su constancia y convertirlos en ellos inservibles para la causa en la que están comprometidos; e igualmente la armadura que Cristo ha preparado para su defensa, así como para hacerlos aptos para servir exitosamente bajo Él contra el reino de las tinieblas. Satanás tiene muchas artimañas para los que creen y se han pasado a Jesús; si no puede hacerlos retroceder, los hostigará, pondrá obstáculos en su camino, tratará de hacerlos menos fructíferos y menos útiles para el reino de Jesucristo. Para resistirlos debemos ponernos–
1. Verdad, o sinceridad.
2. Justicia; es decir, la práctica de toda santidad.
3. La preparación del evangelio, o firmeza, prontitud y constancia en todo caso.
4. Fe, es decir, en las promesas de Dios en Cristo. Esto hay que ponerlo encima, o sobre todo, porque la fe conserva todas las demás gracias.
5. La esperanza de salvación.
6. La Palabra de Dios.
7. Oración.
8. Vigilancia.
9. Súplica por todos los santos.
Entonces el cristiano está preparado para todas las asechanzas del diablo. Todo esto debe vestirse, sin excepción de uno, porque una y otra de estas cosas solo pueden preservarnos de esta y aquella artimaña con que el diablo nos asediará. (S. Walker, BA)
La armadura cristiana
1. Un llamado a las armas. La vida religiosa a veces se llama «paz en creer». Pero no olvidemos que no hay en ninguna parte de este mundo ninguna paz que no haya sido labrada en un conflicto obstinado, que no sea ahora el logro de un valiente servicio por la verdad. Los soldados de la cruz no se alistan para ir inmediatamente al hospital, ni se sientan a la puerta de la tienda de un cura. Es de temer que se ponga demasiado énfasis en la parte emocional y experimental de la piedad en nuestros días fáciles. Demasiados príncipes jóvenes se van a la peligrosa tierra zulú por curiosidad o por simple amor a la aventura. Hubo (así se nos dice) una vez un poeta inglés, que tomó posición en una torre elevada para poder ver una batalla real. Parece haber tenido una gran prosperidad, porque el mundo aún no ha dejado de elogiar su descripción versificada del inicio precipitado, el tumulto y la carnicería, «por Iser rodando rápidamente». Ahora, nadie necesita tener la esperanza de familiarizarse con las solemnes realidades de la vida simplemente contemplándolas desde un campanario protegido, como hizo Campbell en el campo de Hohenlinden. No podemos hacer un poema de eso. Hay terribles certezas de exposición, y necesidades de ataque, que desdeñan figuras y ritmos de mera música. Y, además, somos combatientes, no espectadores; estamos en el comienzo, y el choque está a la mano. “No hay descarga en esa guerra.”
2. Es mejor evitar toda confusión de una vez y determinar quiénes son nuestros adversarios; especialmente, que lleva en el anfitrión. Aquí el apóstol habla claramente, si tan solo la gente escuchara: “Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo”. “Dos reinos”, dijo Ignacio de Loyola, “dividen el mundo; el reino de Emmanuel, y el reino de Satanás.” Esto lo admite toda la Biblia; pero en ninguna parte se puede encontrar siquiera un texto que insinúe que Cristo y el diablo están en igualdad de condiciones. Satanás es un ser creado; tuvo un hacedor, y ahora tiene un gobernante. Él libra en la actualidad sólo una guerra permitida por una temporada limitada. Sus inicios son bien llamados «ardides», porque evita los campos abiertos y se las arregla mejor en emboscadas y complots secretos. Hay una fuerza terrible en la expresión, “el diablo y sus ángeles”; porque nos muestra que Satanás no está solo en su obra. Es el príncipe demonio de un clan diabólico. En alguna parte he visto un cuadro en el que se representaba un alma humana en su hora de conflicto. Era como si el mundo invisible se hubiera hecho visible por un momento gracias a la rara habilidad del artista. Allí, alrededor del hombre probado y ansioso, se reunieron estos emisarios de Satanás. Formas tenues y etéreas brillaban espeluznantemente por todos lados. Uno podría ver la oferta tentadora de una corona sobre su cabeza; pero tendría que examinar muy de cerca antes de poder descubrir cómo cada barra trenzada de oro en la diadema estaba entrelazada para ocultar un demonio al acecho en los pliegues. Entonces era apenas visible una serpiente con ojos demoníacos enroscada en el fondo de la copa de la que estaba invitado a beber. Asquerosos susurros surcaban ambos oídos. Había funestos fuegos de lujuria en las miradas de aquellos que buscaban su compañía. Un hermoso ángel se acercó; pero se podía rastrear un esqueleto de muerte debajo de las túnicas blancas que había robado. No puedo decir que fue una imagen bienvenida; pero ciertamente había una lección en ello. Entre los críticos ruidosos que se pronunciaron alegremente sobre sus características, noté que había un hombre pensativo que se apartó y lloró. Quizás sabía lo que significaba.
3. ¿No hay defensa contra todo esto? Seguramente, todo cristiano recuerda la armadura que Pablo cataloga en detalle: “Por tanto, llévenselas”, etc. (CS Robinson, DD)
Una exhortación y un argumento
Las palabras contienen una exhortación reforzada por un argumento.
I. El argumento–“Para que podáis,” etc. Al manejar el argumento consideraremos–El diablo es uno que hiere a otro por calumnia o falsa acusación. En cuanto a este ser, observar–
1. Es muy desgraciado.
2. Alguna vez fue feliz.
3. El pecado lo ha hecho miserable.
4. Es muy poderoso, malicioso y vigilante.
5. En su persona y organismo, generalmente, invisible.
6. Tiene muchos asociados.
Astucias: las artes utilizadas por un comandante para aprovecharse de su enemigo. Estos consisten–
1. En la asunción de caracteres falsos.
2. En adaptarse a la edad, temperamento, conexiones y circunstancias de los tentados.
3. En la elección de los instrumentos adecuados para efectuar sus fines.
4. Al dar nombres falsos al bien y al mal. Celo de persecución.
5. En causar divisiones en la Iglesia.
6. Al ocultarnos aquello que sólo nos puede hacer bien. Habilidad para oponerse a ellos.
Esto implica–
1. Conocimiento de ellos (2Co 2:11).
2. Poder para oponerse a ellos.
II. La exhortación–“Vestíos”, etc.
Reflexiones:
I. Un soldado cristiano es un objeto maravilloso. En relación a sus enemigos–y su defensa.
II. Cuán agradable es nuestra infidelidad predominante a Satanás.
III. La experiencia de los creyentes prueba la verdad del texto. (HJ Foster.)
La guerra cristiana
St. Pablo era un guerrero nato. La mayoría de nosotros somos lo que somos por ordenación de las circunstancias. Aquí y allá uno es lo que es por ordenación de la naturaleza. Fue el genio de Paul ser beligerante, y su vida habría sido una epopeya, vivida en cualquier lugar. Incluso en el Edén habría hecho lo que su gran antepasado no hizo, oponerse a las asechanzas del diablo. “Su vida”, dice Martineau, “fue una batalla, de la cual en los intervalos de la buena lucha surgieron sus palabras como cantos de victoria”. Fue la hazaña suprema del evangelio convertir a un hombre así. Es el trofeo superlativo de la Iglesia cristiana. Pablo es el milagro del cristianismo, una de esas pruebas incontestables del cristianismo que dejan la mente satisfecha. Era más convertir a Saulo en Pablo que convertir el agua en vino. El poder que podría hacer lo primero no sería menos que hacer lo segundo. La cualidad marcial de este viejo Napoleón de la cruz se revela en lo que hace y en la forma en que lo hace, y en cada recodo de la vida. El registro de sus viajes de un lado a otro se lee como las crónicas de un Alejandro. Se atrevió a las dificultades como Aníbal y captó los detalles con la omnisciencia y omnipresencia del primer emperador. Sus visitas fueron invasiones, sus cartas despachos de guerra y toda su vida campaña. Se nota cuán fácil y habitualmente su pensamiento cae en formas del campamento. “Él es el único hombre que conozco”, dijo Cassaubon, “que no escribió con los dedos, la pluma y la tinta, sino con todo su corazón, pasión y nervios desnudos”. Ese es Pablo, el Napoleón de la cruz, el beligerante con cota de malla y casco del evangelio de la paz. Y este impulso marcial, digo, está en todas partes en sus cartas sin cesar declarándose. Está en nuestro texto, “Vestíos de toda la armadura de Dios”. Y todo el pasaje que sigue está en la misma línea. La verdad debe ser el cinto, la justicia la coraza, la preparación del evangelio de la paz las sandalias, la fe el escudo, la salvación el yelmo y la Palabra de Dios la espada. No hay belleza en los ojos de Pablo, pero la guerra está en sus ojos y todo lo que ve se convierte en el reflejo de sus ojos, toma el color de su pensamiento. Y ahora es precisamente este espíritu de guerra de Pablo lo que ayuda a explicar su eminencia en la Iglesia apostólica. Cuando Dios escogió a Pablo (“Me es un vaso escogido”, dijo Dios), cuando Dios escogió a Pablo, lo escogió con respecto a la obra a realizar, y con respecto a la idoneidad de Pablo para realizarla. Escogió a los hebreos para que fueran su pueblo en lugar de los chinos o los indios orientales, porque había algo en los hebreos que era apto para su propósito. Su elección de Paul fue una elección acertada, porque Paul era un hombre apto, y siguió adaptando a Paul, porque Paul ya era naturalmente adaptable. Y un elemento de su aptitud era su combatividad. Una Iglesia luchadora, una Iglesia militante, beligerante, podría ser defendida humanamente nada menos que por un apóstol luchador, un apóstol militante, beligerante. San Juan tuvo visiones de la Iglesia triunfante y fue, en su temperamento y espíritu, una especie de representación y profecía de la Iglesia triunfante. San Pablo representa a la Iglesia del presente, la Iglesia en el campo, la Iglesia en armadura, y el apóstol del espíritu armado es acertadamente el campeón histórico de la Iglesia en armadura. Y ganaremos de muchas maneras al contemplar el servicio cristiano bajo el aspecto y la imagen de Pablo. El cristianismo es en su misma naturaleza e intención una cruzada. El nuestro es un evangelio de paz, pero es cualquier cosa menos un evangelio pacífico, y cuanto más bíblicamente se expresa, más revela su animosidad hacia todo lo que en espíritu contradice el evangelio; cuanto más brillante es la luz, más se diferencia de las tinieblas, y más grande y rápida es la incursión que hace en las tinieblas. El cristianismo es beligerante por naturaleza, y la paz del evangelio sólo llega como fruto de la batalla y como secuela de la victoria. “¿Qué comunión tiene la luz con las tinieblas?” preguntó Pablo. Entre la santidad y el pecado hay una enemistad mortal, que sólo desaparecerá con el exterminio de uno u otro de los beligerantes. La tranquilidad moral del mundo no puede obtenerse mediante ninguna política de compromiso. La diplomacia no tiene ningún papel que jugar aquí. “Vestíos de toda la armadura de Dios”. La convocatoria es para soldados, no para diplomáticos, para regimientos, no para embajadas. La victoria debe pelearse, no negociarse. Por supuesto que hay cortesía tanto en la guerra como en otros lugares. Hay una consideración debida a los hombres como tales, sean malos o no, pero no hay consideración debida a la maldad. La maldad hay que manejarla sin guantes, y designarla sin eufemismos. El acto y el actor tienen que ser discriminados. Los dos se encuentran un poco separados el uno del otro en el pensamiento de Dios. Dijo el salmista a Jehová: “Tú eras un Dios que los perdonaba, aunque te vengabas de sus invenciones”. La cortesía hacia un malvado es cristiana; la cortesía hacia la maldad es poltroonería y tal vez diabolismo. Toda esa indecisión pospone la victoria, no la gana. Tarde o temprano, todo el asunto tiene que ser determinado por el arbitraje de la espada. Hay casos en los que no se puede evadir Waterloo. La competencia entre el bien y el mal es tal ejemplo. Podemos domesticar el pecado y vestirlo en términos de elegante latinidad, pero tarde o temprano ese mismo pecado tendrá que ser proscrito sin piedad y perseguido como un fuera de la ley. Trataremos con toda la hermosa ternura del evangelio a los hombres y mujeres que son pícaros, sí, que son adúlteros, pero debemos recordar que la honestidad y la deshonestidad, la pureza y la impureza, están en una enemistad implacable, y que la justicia o el pecado tienen hundirse antes de que pueda haber paz en la tierra. Necesitamos, pues, que el valor de nuestras convicciones nos permita nombrar las cosas según su verdadero carácter, decir las cosas como son, tratar las cosas como son y negar heroicamente todo lo que se niega a ser conducido. cautivo en sujeción a Cristo. Como soldados del Señor queremos grandes dones de terquedad santificada. Mi amigo, solo hay dos lados en esta controversia, el lado de Cristo y el lado del anticristo. No se puede estar en ambos lados. “Ninguno puede servir a dos señores”, dijo Cristo. ¿En cuál de los dos lados estás? Si no estás promoviendo la piedad, la estás obstaculizando. Si no está edificando el cristianismo, lo está destruyendo. “El que no está conmigo, está contra mí”. (CH Parkhurst, DD)
Alcance y función de una vida cristiana
Esto es una visión general del alcance y la función de una vida cristiana. Observará que, como aquí se representa, un cristiano no es la herencia de una posesión tranquila. Entramos en campaña. También notará que este es un conflicto que debe librarse, no con armas físicas. “No tenemos lucha contra sangre y carne”—cuyo significado es que no es una cualidad física—“sino contra principados y maldades espirituales en las alturas”—los lugares más altos en los gobiernos humanos. No combatimos, por tanto, con espada ni con lanza, sino que nos ponemos la armadura de Dios: razón, conciencia, pureza, valor y fe. Y estas cualidades, no como se desarrollan bajo la inspiración de la vida humana ordinaria, sino como se derivan del Espíritu de Dios mismo, estas son las armas con las que entramos en la guerra. Y es, como yo lo entiendo, la enseñanza comprensiva aquí—o el reconocimiento, si no la enseñanza especial—que cuando nos convertimos en cristianos, entramos en esa gran batalla mundial, de larga duración, en la cual los sentimientos morales de la raza se disponen contra las pasiones. Y la pregunta es, ¿quién controlará la vasta maquinaria de este mundo? ¿Será dominado por los apetitos, por la avaricia, por el egoísmo en sus variadas formas? ¿O las vastas maquinarias del mundo serán inspiradas y controladas por la razón superior de los hombres y sus sentimientos morales? Esa es la verdadera batalla en la declaración más completa de la misma. Y hemos entrado en ese conflicto tan pronto como hemos entrado en el servicio del Señor Jesucristo. Todo este mundo debe ser reorganizado. El objetivo del cristianismo es reorganizar el globo y deducir leyes, máximas, políticas y principios de los Sentimientos morales. En otras palabras, aún se demostrará que cada elemento de la vida humana, individual, social y civil, puede ser mejor perseguido por la inspiración del sentimiento religioso que por la inspiración del sentimiento sórdido y secular. Se demostrará que la verdad es mejor que el engaño, siempre y en todas las circunstancias. Se probará que el honor es mejor que la infidelidad a las obligaciones, y siempre. Llega el día en que Dios, el bien supremo, que organizó el mundo para que le sirviera en la virtud y en la verdadera piedad, hará aparecer a toda la tierra y a todo el universo que está del lado de la rectitud, del lado de la del lado de la pureza, y que la providencia y el derecho natural, y, tanto el derecho nacional, como el derecho social y comercial, y el derecho industrial, están del lado de los sentimientos morales, y no del lado de las pasiones y los apetitos. Ahora hay una suprema incredulidad en esto. Aunque, en la práctica, los hombres tal vez no razonen sobre ello, existe una impresión casi universal de que, mientras los hombres están en este mundo y desempeñan sus deberes, deben ser como los ladrilleros, que deben trabajar en la tierra; y que, cuando lo hayan conseguido, trabajando en la tierra, entonces deben limpiar e ir a la iglesia. Los hombres piensan: “Mientras esté en el mundo y haga negocios, debo hacer mis negocios de acuerdo con la manera del mundo; y luego, cuando haya terminado con el sacrificio necesario para el mundo, debo lavarme e ir a la iglesia, y ser cristiano.” El primer paso en el plan de trabajo de esta gran campaña a la que estamos llamados, es decir, de regenerar, reformar, remodelar el mundo, es la reforma del carácter individual, hasta que sus fuerzas supremas sean las fuerzas morales. ¿No ves que la mitad de los males de la sociedad provienen de las condiciones físicas? ¿No veis que si la sociedad fuera más honorable, más justa en sus organizaciones, mucho de eso que llamáis pecado desaparecería por sí mismo, que no es más que la fricción causada por el funcionamiento de la maquinaria? Pero vuelve la pregunta: “¿Cómo vas a reorganizar la sociedad?”. Se supone, en la Palabra de Dios, que la condición indispensable de cualquier reforma en la organización de la sociedad es proceder sobre la conversión primaria del corazón individual. Por lo tanto, es que el evangelio, cuando declara que “el campo es el mundo”, y cuando emprende la conversión del mundo, de modo que la sociedad humana actúe sobre la razón y el sentimiento moral más elevados concebibles en sus operaciones, dice: “ Predicad el evangelio a toda criatura”. Y es por esta sencilla razón que la fuerza por la cual hemos de organizar la sociedad ha de ser la fuerza del individuo regenerado. Nuestra batalla no se lleva a cabo en nuestra propia salvación. Somos soldados de Dios para transformar este mundo. La mera difusión técnica del evangelio es en sí misma una gran ganancia, pero es solo el comienzo de la obra. El evangelio se propaga, en lo que se refiere a su difusión técnica, en los continentes, pero el evangelio debe difundirse de otra manera. Es descender a la sociedad, así como yacer sobre la superficie de ella. Como credo, es mentir en la disposición y transformar los procesos de la misma. Y el primer paso que da un hombre cuando se convierte en cristiano, después de la regeneración de su corazón, es llevar consigo esas fuerzas regeneradoras. Dondequiera que vaya, esa luz debe brillar; y es brillar sobre los negocios, brillar sobre el amor, sobre el placer, sobre la riqueza, sobre los honores, sobre todo. Dondequiera que vaya, debe llevar el poder transformador del Espíritu de Dios, para que haga su parte como uno de los soldados del ejército del Señor.
1. Los hombres son llamados por la religión a una reforma personal, y luego a la reforma de todo el mundo en el que viven. Debes llevar el espíritu de Cristo a cada relación de la vida, y convertirte en un testigo y, si es necesario, un mártir en ella. Un niño pequeño, que comienza a amar a Cristo y desea dar testimonio de Cristo, llega a casa de sus padres no convertidos y de sus hermanos y hermanas que son obstinados y descarriados, y busca allí cumplir la ley del amor. Su temperamento, bastante enfermizo, a menudo se pierde. ¡Ay, que de todas las cosas que perdemos, nada se vuelve a encontrar con tanta certeza como nuestro temperamento! El niño pequeño llega a casa, y su temperamento a menudo se altera, a menudo se agita; y aun así, significa ser un testigo de Cristo. Y dice en su corazoncito: “Amo a Cristo; y quiero decir que todo lo que haga le agradará a Él.” Ha dicho: “Por honra, prefiriéndose los unos a los otros”; y trata, en el hogar, de preferir la felicidad de sus hermanos y hermanas. Se niega a participar en los pequeños engaños que les pertenecen. Se niega a ocultar, cuando se le pregunta, sus pequeñas especulaciones. Se trata de dolor rencoroso en consecuencia. Y el niño pequeño no tiene la edad suficiente para saber nada sobre las grandes leyes de la sociedad y las grandes leyes de la naturaleza. Recién convertida, se está empeñando en vivir de modo que la mejor parte de sí misma se gobierne a sí misma; y luego se esfuerza para que, en sus pequeñas compañías, la mejor parte de ella gobierne todo el tiempo en su conducta. Ahora, ningún niño puede emprender eso sin tener el epítome de la experiencia de cada cristiano en el mundo entero.
2. La religión no debe ser egoísta, ni siquiera si se trata del egoísmo de la más alta calidad. No tenemos derecho a ser cristianos simplemente sobre la base de que vamos a salvar nuestras almas. Nosotros salvaremos nuestras almas; pero entrar en la religión como un mero seguro del alma es egoísmo. No tenemos derecho a entrar en la religión simplemente porque así deberíamos obtener gozo. El hombre que entra en la religión debe seguir a Dios. ¿Y qué pensó Él, cuando tomó la corona, cada rayo de la cual era más brillante que el resplandor de mil soles, y la dejó? ¿Qué pensó cuando, despojándose de poder, gusto y facultad, inclinó la cabeza y, arrastrando por el cielo, se hizo hombre, y como hombre se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz? ? La muerte más odiosa y reputatoria que el ingenio del hombre había desarrollado, todo esto se había combinado en el punto central de la cruz, como el signo y símbolo de la degradación; y esa fue la muerte que escogió, para poder identificarse con los hombres, y no avergonzarse de llamarlos hermanos. “Voy a seguir al manso y humilde Jesús cortando mi relación con las preocupaciones vulgares del mundo sucio. Voy a ser un cristiano selecto y me apartaré de estas cosas”. ¿Puede usted, y ser un seguidor de Cristo? Religión significa trabajo. Religión significa trabajo en un mundo sucio. Religión significa peligro: golpes dados, pero también golpes recibidos. Religión significa transformación. El mundo debe ser limpiado por alguien; y no sois llamados de Dios si os da vergüenza fregar y fregar. Creo que aún está por llegar el día en que todas las maquinarias de la sociedad estarán controladas por la verdad, por la pureza, por el deber sublime. Los llamo a ser soldados en esa gran guerra que ha de llevar a cabo esta victoria. (HW Beecher.)
Satanás y su guerra
Yo. El carácter del gran adversario. San Pablo lo llama aquí el diablo. También se habla de él en otras partes de la Biblia como Abadón, Belcebú, Belial, el Dragón, el Maligno, el Ángel del abismo, el Príncipe de este mundo, el Príncipe de la potestad del aire, Satanás, Apollyon , y el Dios de este Mundo. Aunque son seres caídos, ellos, como los Ángeles de la Luz, “todavía sobresalen en fuerza” (Sal 103:20), y son mucho “mayores en poder y fortaleza” (2Pe 2:11) que cualquiera de los hijos de los hombres.
II. La naturaleza de sus dispositivos. Habiendo sido una vez puro y santo, el Arcángel perdido se da cuenta de la grandeza de su caída; y el dolor, la ira y la venganza, todo se combina para convertirlo en el enemigo acérrimo de todo lo bueno. Por lo tanto, todas sus artes están dirigidas a un fin, a saber, para alejarnos de Dios y lograr nuestra ruina. Y muy maravilloso y exitoso es el modo de su guerra. Actuando de acuerdo con la regla de la conveniencia, nunca comienza sus ataques por una contradicción directa de la verdad, sino por una admisión calificada de sus pretensiones, parece estar de acuerdo con su víctima, mientras que sólo se prepara para caer sobre ella en un ataque. barrio sin vigilancia. Podría suponerse razonablemente que quien se aventuró a hacer la guerra en el cielo es un líder hábil y experimentado, cuya astucia y audacia lo convertirían en un enemigo peligroso en la tierra. “Las asechanzas del diablo” están marcadas por todas aquellas características que prueban que es un enemigo sumamente traicionero y mortífero. Sus fuerzas están esparcidas por el mundo, ocupadas en ejecutar sus órdenes, y todas nuestras debilidades son espiadas y presentadas las tentaciones correspondientes. Los naturalistas informan que cuando el camaleón se estira sobre la hierba para atrapar moscas y saltamontes, asume un color verde para evitar que lo detecten; y que el pólipo se transforma en el tono sombrío de la roca, bajo la cual acecha, para que el pez pueda estar a su alcance sin sospechar peligro. Y así el diablo, al extender su red sobre los cristianos incautos, se convierte en la forma que ellos menos sospechan, y los atrae con las tentaciones más agradables a su naturaleza.
III. Los medios por los cuales sus peligrosas artimañas pueden ser resistidas. Nuestra fuerza es perfecta debilidad; pero el Señor bueno y misericordioso está listo para “abrir Su arsenal” (Jeremías 1:25) y equipar a aquellos que reconocen su impotencia y buscan Su gracia sustentadora. Esta armadura se da para su uso, y si esperamos algún beneficio de ella, no debemos demorarnos en “ponérnosla”. (JN Norton, DD)
Los “impedimentos” cristianos
Los romanos estaban acostumbrados llamar «impedimenta» al bagaje con que su ejército estaba gravado, estorbos, porque el transporte de este bagaje retardaba su marcha; así, aunque el Maligno no puede destruir al soldado del ejército de salvación, puede molestarlo y arrojar a su alrededor tantos desánimos como para paralizar sus energías e impedir su progreso ascendente. Estas fatigas del diablo son los “impedimentos” de las huestes espirituales, por los cuales el creyente es inducido a detenerse, a desviarse de su camino hacia adelante, a adormecerse en su puesto, y dar paso al desánimo, hasta que está lejos de cumplir. los altos logros que estaban a su alcance, y finalmente es llamado lejos de la escena de su guerra con muchas de sus gloriosas aspiraciones insatisfechas, con tristes pesares por mucho del trabajo de la vida que queda sin hacer. ¡Pobre de mí! las artimañas del diablo! (J. Leyburn, DD)
Que el pecado es más astuto que violento
Pero ¡pensad por un momento lo que es la vida del hombre impío! Solo puedo compararlo con aquel famoso invento diabólico de la Inquisición de la antigüedad. Tenían como castigo fatal para los herejes, lo que llamaban el “Beso de la Virgen”. Allí estaba en un largo pasillo la imagen de la Virgen. Extendió los brazos para recibir a su hijo hereje; tenía un aspecto hermoso y su vestido estaba adornado con oro y oropel, pero tan pronto como la pobre víctima llegó a sus brazos, la maquinaria interior comenzó a funcionar, y los brazos se cerraron y apretaron a la desdichada más y más cerca de su pecho, que estaba apretado. con cuchillos, puñales, lancetas, navajas y todo lo que podía cortarlo y desgarrarlo, hasta que quedó hecho pedazos en el horrible abrazo; y tal es la vida del impío. Se yergue como una hermosa virgen, y con una sonrisa de bruja parece decir: “Ven a mi pecho, no hay lugar tan cálido y dichoso como este”; y luego comienza a cruzar sus brazos de hábito sobre el pecador, y él peca una y otra vez, trae miseria a su cuerpo, tal vez, si cae en alguna forma de pecado, pica su alma, convierte sus pensamientos en una caja de cuchillos. para torturarlo, y lo reduce a polvo bajo la fuerza de sus propias iniquidades. (CH Spurgeon.)
Lucha exitosa
Imita a ese antiguo luchador, quien, poniendo dejando a un lado sus túnicas y adornos, y toda la valentía de su atuendo, entra desnudo en la arena, con las extremidades y el cuerpo resplandecientes como aceite resbaladizo; cerrándose con un antagonista, cuyas manos, resbalando sobre los miembros untuosos, no logran agarrarlo firmemente, lo levanta para arrojarlo al polvo y quitarle la palma: honor ganado, menos por su poder que por su sabia precaución. Si prevenir es mejor que curar, la precaución es mejor que el poder; por lo tanto, un buen hombre siempre debe velar y orar para no caer en tentación; su oración, lo que nuestro Señor nos ha enseñado, “No nos dejes caer en tentación, mas líbranos del mal.” (T. Guthrie, DD)
La resistencia asegura la victoria
Ya sabes cómo John Bunyan representa al pobre Débil-mente en la cueva del Gigante Slaygood. El gigante lo había recogido en el camino y lo había llevado a su casa para devorarlo a su antojo; pero el pobre Débil-mente dijo que tenía un consuelo, porque había oído que el gigante nunca podría arrancarle los huesos a ningún hombre que fuera llevado allí en contra de su voluntad. ¡Ay! y así es Si hay un hombre que ha caído en pecado, pero todavía su corazón clama contra el pecado; si él está diciendo, “Señor, estoy en cautiverio a él; estoy sujeto a ella; ¡Oh, que pudiera estar libre de eso!” entonces el pecado no se enseñoreará de él, ni lo destruirá, sino que será liberado antes de mucho tiempo. (CH Spurgeon.)
“Las artimañas del diablo”
Coronel Stewart, con Gordon, estuvo sitiado durante meses en Jartum; luego, tomando diez barcos de ese lugar, bombardeó Berber y dispersó a todos los rebeldes. Nueve de los barcos habían regresado sanos y salvos; Stewart, que se había quedado atrás para inspeccionar, regresaba en el décimo, con unos cuarenta hombres a bordo, cuando el barco chocó contra una roca. Algunos de los enemigos, bajo el pretexto de la amistad, se ofrecieron a conducirlos a salvo a través del desierto. Stewart fue engañado y se confió a ellos; pero tan pronto como desembarcaron, todo el grupo fue masacrado hasta un hombre.