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Introducción.
§ 1. TEMA DEL LIBRO
EN el tiempo en que Amós profetizó que tanto Israel como Judá gozaban de gran prosperidad y riqueza. El belicoso Jeroboam II había vencido a los sirios y recuperado el territorio original de su reino desde Hamat en el extremo norte hasta el Mar Muerto. (2 Reyes 14:25, 28). Uzías, rey de Judá, había subyugado a los inquietos edomitas y filisteos, había sometido a los amonitas y, mientras fomentaba en gran medida la agricultura y las artes de la paz, levantó un ejército poderoso y fortificó fuertemente Jerusalén (2 Crónicas 26.). Israel, seguro de enemigos externos y fuerte en recursos internos, estaba muy lejos de esperar ruina y destrucción. La prosperidad en ambos reinos había producido sus frutos demasiado comunes: el orgullo lujo, egosmo, opresin.En Sion y Samaria ali ke tales pecados abundaban; pero en el reino del norte se acentuaron y aumentaron por el culto al becerro que todavía se practicaba allí. A Betel, la sede central de esta idolatría, Amós fue enviado desde Jerusalén. Su misión era reprender esta iniquidad y anunciar a estos pecadores descuidados la proximidad del juicio divino. Era probable que, en un reino donde abundaban los impostores, un vidente, viniendo de un distrito extranjero y afirmando ser comisionado por el Señor, pudiera inspirar respeto; aunque la cuestión resultó muy diferente. Desde que el hombre de Dios salió de Judá por palabra del Señor en los días del primer Jeroboam (1 Reyes 13.) cualquier profeta del sur ido en tal misión. Ahora se envió un segundo mensaje; y en este libro se reúnen y ordenan en el debido orden las declaraciones del profeta en esta gran ocasión. Aunque su misión especial estaba dirigida a Israel, Amós no se limita por completo a denunciar este reino. Su clamor se extendió a Judá ya las naciones hostiles que rodeaban al pueblo del pacto.
El libro naturalmente se divide en cuatro partes: una introducción; direcciones; visiones; y profecía mesiánica. La introducción (Amós 1, 2.) consiste en denuncias de los reinos paganos fronterizos con Israel, prediciendo la destrucción que les sobrevendrá, a saber. Damasco, Filistea, Tiro, Sidón, Edom, Amón, Moab. Judá también se coloca en la misma categoría, porque también estaba alienado de Dios. El juicio sobre Israel se proclama aquí en términos generales; el resto del libro particulariza los pecados denunciados y confirma la terrible sentencia.
El segundo (Amós 3-6) contiene tres discursos proféticos, divididos por la recurrencia del estribillo solemne, «»Oíd». El primer discurso convence a Israel de ingratitud por las misericordias pasadas de Dios; muestra que el Señor debe necesariamente castigar a la nación, y que ha comisionado al profeta para anunciar el juicio, Israel ha pecado por la injusticia y la violencia; sus palacios y lugares santos serán destruidos, y su pueblo llevado al cautiverio. El segundo discurso describe los pecados de opresión e idolatría; cuenta cómo Dios había visitado al pueblo con varios castigos, pero aún eran incorregibles; por tanto, les infligirá más castigo, para ver si acaso se arrepienten. En su tercer discurso, Amós lamenta el destino de Israel, exhorta fervientemente a enmendarse y luego, con un doble «¡Ay!», Muestra cuán inútil es su confianza en su relación de pacto con Jehová, y cuán infundada es su supuesta seguridad contra el peligro. ; antes de que pase mucho tiempo su tierra sería invadida, sus ciudades serían destruidas y ellos mismos serían llevados al cautiverio. Este último «»ay»» afectará también a Judá, incluso «»a los que están reposados en Sion»» (Amós 6:1 ).
Las visiones (Amós 7-9:10) están estrechamente relacionadas con los discursos precedentes, y continúan las advertencias allí enunciadas, dando, por así decirlo, las etapas o gradaciones del castigo. Las dos primeras visiones, de langostas y fuego, corresponden a las visitas mencionadas en Amós 4:6-11. Estos castigos no llegan a la destrucción total, siendo aliviados por la intercesión del profeta. Las visiones tercera y cuarta confirman el carácter irrevocable de los juicios amenazados en los discursos anteriores. La plomada insinúa que ahora no se puede esperar el perdón. Aquí Amós presenta un episodio histórico, detallando la oposición de Amasías a su profecía y la sentencia de Dios sobre él. Luego pasa a la cuarta visión, que, bajo la figura de una cesta de frutas de verano, muestra a Israel maduro para el juicio; y él refuerza esta lección prediciendo que sus fiestas se convertirán en luto, y que aquellos que ahora desprecian la Palabra de Dios algún día sufrirán hambre de la Palabra. La última visión muestra al Señor destruyendo el templo y sus adoradores, sí, toda la nación pecadora. Sin embargo, no debe ser aniquilado por completo. «»Tamizado»» será el pueblo entre las naciones, pero no perecerá ni un solo grano bueno.
La profecía termina con una promesa, la única en el libro, de que el reino caído se levantaría de nuevo. , debe extenderse por la entrada de los paganos, debe ser glorificado y enriquecido con gracias divinas, y su duración debe ser eterna, una promesa que tiene su cumplimiento, no en una restauración temporal de Israel a su propia tierra, sino en la fundación de la Iglesia cristiana y su conquista final del mundo (véase la referencia a esta profecía de Santiago en Hch 15,16). Amós en ninguna parte menciona a la persona del Mesías, pero su referencia a la casa de David incluye y conduce hasta Cristo.
§ 2. AUTOR.
Amós es el tercero de los profetas menores. Su nombre generalmente se toma para significar «»Transportista»», pero se interpreta mejor como «»Pesado»» o «»Carga»», en alusión al doloroso mensaje que tenía que entregar. Los comentaristas judíos sugieren que se le llamó así porque tartamudeaba o era lento para hablar, ya que San Pablo dice de sí mismo que su habla se consideraba despreciable. En la antigüedad fue confundido por algunos con Amoz, el padre de Isaías; pero la letra final de los dos nombres es diferente, siendo samec en el caso del profeta, y tzadi en el del otro. El nombre no aparece en ninguna otra parte del Antiguo Testamento; pero en la genealogía de nuestro Señor de San Lucas (Lucas 3:25), nos encontramos con un Amós, hijo de Naum y padre de Matatías. Amós era, como él mismo cuenta, natural de Tekoah, un pequeño pueblo de Judá, situado en una colina a unas cinco millas al sur de Belén, en un distrito pastoril. «Un camino», dice el Dr. Thomson, «conduce desde Hebrón, a través de una región áspera y en su mayor parte desierta, a Tekus, la antigua Tekoah… Las ruinas de esa ciudad están a unas tres millas al sur de las Piscinas de Salomón, y cubre un amplio oleaje de la montaña, que sube a gran altura hacia el sudoeste». «Tekoa», dice el Sr. Porter, «es ahora, y lo ha sido durante mucho tiempo, un desierto deshabitado. Tan completo ha sido el derrocamiento que no pude encontrar ni un fragmento de pared suficiente para protegerme del sol abrasador. Las ruinas están esparcidas sobre la amplia cumbre de una de las colinas más altas de la cordillera de Judea. La vista es magnífica y llena de interés. Al oeste se ve la extensión de la cordillera desde Mispah hasta Hebrón; al este, ‘el desierto de Judá’ se hunde, blanco, escarpado, desnudo, hasta el Mar Muerto. En ese desierto David cuidó sus ovejas, y luego salió como refugiado de la corte de Saúl. Hacia el norte, a unas cuantas millas de distancia, vi Belén. A la derecha, en el fondo de un barranco salvaje, está la cueva de Adulam. Más abajo, a orillas del Mar Muerto, se encuentran ‘los acantilados de las cabras salvajes’, de cuya ladera brota la fuente de Engedi. Y más allá del mar está la cordillera de Moab, como un muro, y al sur las montañas teñidas de rojo de Edom. Un silencio lúgubre y solitario se cierne sobre ese maravilloso panorama. En las conmovedoras palabras del antiguo profeta hebreo, ‘la tierra se enluta y languidece'»». De Tecoa salió la mujer sabia que, sobornada por Joab, se valió de una parábola para inclinar el corazón de David hacia su hijo desterrado Absalón (2 Samuel 14 .). También fue uno de los lugares fortificados por Roboam como defensa contra la invasión del sur (2 Crónicas 11:6). Allí huyeron Jonatán y Simón, los macabeos, para escapar del ataque de Báquides (ver 1 Mac. 9:33, etc.). En este lugar nació Amós. Al principio pastor y pobre cultivador de sicómoros (Amós 7:14), recibió la llamada Divina, y, sin formación en las escuelas , ningún profeta ni hijo de profeta fue enviado a profetizar contra Israel. Así, como un apóstol, dejando todo a la palabra de su Maestro, viajando desde Judá, llegó a Betel, templo y palacio de verano del rey, para alzar su voz contra el culto del becerro que allí prevalecía en unión profana con el servicio de Jehová. Aquí se le opuso Amasías, el sumo sacerdote idólatra, quien se quejó de él ante el rey como un conspirador peligroso. En consecuencia, fue desterrado del reino del norte y obligado a regresar a Judá, donde probablemente compuso el libro en la forma en que ha llegado a nuestras manos. Pero parece haber encontrado la oportunidad de entregar su severo mensaje en Samaria (Amós 3:9; 4:1) antes de su expulsión final en Betel; pues Amasías se queja de haber «conspirado en medio de la casa de Israel» y de que «la tierra no pudo soportar sus palabras» (Amós 7:10).
Aunque de origen tan humilde, Amós tenía en cuenta las peculiaridades geográficas de su tierra natal, para usar con efecto su conocimiento de varias localidades; tampoco desconocía la historia de su propio país y de otros. La tradición (ap. Pseudo-Eplph., c. 12., ‘De Vit. Proph.’) afirma que fue cruelmente maltratado en Betel y regresó a Tecoa sólo para morir. Su tumba allí todavía se mostraba en la época de San Jerónimo.
§ 3. FECHA.
Se dice de Amós (Amós 1:1) haber profetizado «»en los días de Uzías, rey de Judá, y en los días de Jeroboam, hijo de Joás, rey de Israel».» El reinado de Uzías ( según los datos corregidos por los monumentos asirios) duró del 792 al 740 a. C., y el de Jeroboam del 790 al 749 a. C. El tiempo especificado anteriormente probablemente se refiere al período durante el cual los dos monarcas fueron contemporáneos, a saber. del 790 al 749 aC, un período de cuarenta y un años. Otro cálculo asigna el reinado de Jeroboam a 816-775 aC; pero todavía hay cierta incertidumbre sobre la fecha exacta. Por lo tanto, no podemos determinar el tiempo de nuestra profecía con perfecta satisfacción. No pudo haber sido el comienzo del reinado de Jeroboam, ya que Amós insinúa que este rey ya había vencido a sus enemigos y recuperado su territorio perdido (Amós 6:2, 13, comparado con 2 Reyes 14:25); ni pudo haber sido el final, porque no menciona a los asirios que en ese tiempo comenzaban a amenazar a Palestina. La especificación adicional en el texto, «dos años antes del terremoto», no está determinada, ya que ese evento no se menciona en los libros históricos. Uno que sucedió en tiempos de Uzías, como dice la tradición judía, como consecuencia o coincidiendo con su usurpación del oficio de sacerdote (Josefo, ‘Ant.’, 9:10), fue bien recordado algunos siglos después (Zacarías 14:5), y quizás se alude a ello en otro lugar (p. ej. Joel 3:16; Isaías 2:19); pero no podemos fijar la fecha de la ocurrencia. Cada detalle de la profecía confirma la autenticidad de la declaración de la introducción. Se menciona a Jeroboam (Amós 7:10), y se alude con precisión a las circunstancias de su tiempo, como señalamos anteriormente. Se infiere la toma de Gat por Uzías (Amós 6:2 comparado con 2 Crónicas 26:6).
El profeta pronunció sus advertencias, no a intervalos durante todo el período mencionado, sino en algún momento definido del mismo, y probablemente durante un espacio muy breve. Debe haber sido contemporáneo, si no un poco anterior a Oseas, y posterior a Joel, ya que retoma las palabras de este profeta al comienzo de su propia predicción (comp. Amós 1:2 con Joel 3:16), y lo cita en Amós 9:13 (ver Introducción a Joel).
§ 4. CARÁCTER GENERAL,
Los críticos desde Jerome han llamado a Amós imperitus sermone, razonando a partir de su uso ocasional de imágenes caseras extraídas del rebaño y la vida pastoril, los asuntos a los que se refería su ocupación (Amós 2:13; 3:4, 5, 8, 12; 4:6-9; 5:11, 17; 6:12; 8:8; 9:5). Y ciertamente su estilo no es sublime ni afinado en la más alta tensión de la poesía, pero es notable por su claridad y energía, y muestra una habilidad literaria considerable tanto en la disposición del ritmo como en la agrupación de paralelismos. La imaginería basada en escenas entre las que habita, lejos de ser un defecto de la obra, añade un encanto especial; y uno sería muy reacio a perderse la viveza y la naturalidad que de ese modo se le imparten. Los cambios en la naturaleza (Amós 4:13), los peligros de las fieras, el cielo estrellado (Amós 5:8), diluvio, tempestad, relámpagos, fueron observados por él en sus vigilias y vagabundeos, y dejó su reminiscencia en su lengua. Si a veces, como suponen algunos críticos, usa el dialecto del pueblo en lugar de los términos más refinados de la corte y la escuela, esto estaría en total consonancia con su vida y carácter sencillos. No debemos suponer que la inspiración anule el modo habitual de expresión de un hombre, o que obligue a un campesino sin preparación a adoptar el lenguaje de un escriba erudito. El libro, en todo caso, muestra que lo hemos recibido tal como lo escribió su autor, sin adornos ni enmiendas accidentales. Si habla principalmente en prosa, seguramente las visiones como las que narra, las denuncias como las que pronuncia, se presentan de manera más efectiva. La misma sencillez de su lenguaje lo hace impresionante. Vemos en él una confirmación de la teoría con la que Wordsworth nos ha hecho familiares, que la dicción de la gente sin educación tiene en sí misma un cierto poder poético que la eleva a la par con la de una posición social más alta. Sin nada de poesía en las palabras, ¿qué fuerza hay en ese llamado repentino e inesperado, «Porque te haré esto[¿qué?], prepárate para encontrarte con tu Dios, oh Israel»» (Amós 4:12)! Hay un verdadero patetismo cuando, habiendo mostrado cómo los lujuriosos no escatimaron nada en ministrar a su propio egoísmo, Amós termina con el grito acusador: «Pero ellos no se entristecen por la aflicción de José». El arreglo estrófico de algunos de los períodos es muy notable. La fórmula tan recurrente, «»por tres transgresiones, y por cuatro»» (Amós 1, 2.), la carga dolorosa, » «Y no os volvisteis a mí, dice el Señor»» (cap. 4), son ejemplos patentes de esto.
El conocimiento preciso de la Ley de Moisés por parte de este profeta sin educación denota mucho más que una familiaridad con las tradiciones nacionales. Su conocimiento del Pentateuco aparece no sólo en alusiones generales a la historia, rituales, ceremonias, sino en el uso real de formas y expresiones verbales que pertenecen a los escritos mosaicos. «»Explosión y moho»» son el castigo de la desobediencia (Amós 4:9 comparado con Deuteronomio 28:22); «»hiel y ajenjo»» son los frutos amargos en que los pecadores convirtieron la justicia y el juicio (Amós 6:12 con Deuteronomio 29:18); el triste estribillo mencionado anteriormente (Amós 4:6, 8, 9, 10, 11) se basa en Deuteronomio 4:29, 30. Los opresores «»se acuestan sobre ropa puesta en prenda»» (Amós 2:8 con Éxodo 22:26), «»desvía el camino de los mansos, y aparta a los pobres en la puerta»». Inmoralidad antinatural «»profana el santo Nombre de Dios»» (Amós 2:7 con Levítico 18:21; 20:3). No es necesario multiplicar las citas para probar el conocimiento del profeta de la historia y el ritual de los libros mosaicos. Alude al Éxodo, al derrocamiento de Sodoma, a la gigantesca estatura de los amorreos, a los sacrificios de la Ley, al voto nazareo. Sus amenazas y promesas a menudo se expresan en lenguaje mosaico.
Así, Amós presupone que sus oyentes estaban bien familiarizados con el Pentateuco y tenían una firme creencia en su historia; de lo contrario, gran parte de la profecía habría perdido su fuerza o habría sido ininteligible. Oseas y Jeremías parecen haber tomado prestado o haber estado familiarizados con nuestro profeta. Compare, por ejemplo, Amós 2:5 con Oseas 8:14 ; Amós 7:17 con Oseas 9:3; Amós 1:4 con Jeremías 49:27; Amós 1:15 con Jeremías 49:3. En la Exposición se encontrarán más paralelismos.
Podemos concluir que en su elocuencia simple y sin adornos, en la regularidad estructural, en el vigor natural y en la elevación del pensamiento, Amós alcanza una eminencia bien fundamentada; y, como decide Lowth (‘De Poes. Hebr. Prael.’, 20:1), el autor de tales escritos no estuvo de ninguna manera detrás del más destacado de los profetas.
§ 5 LITERATURA
No necesitamos enumerar los comentaristas que han escrito sobre el conjunto de los profetas menores, patrísticos, medievales y modernos, ya que los principales de ellos ya han sido mencionados en la Introducción a Oseas. Sin embargo, se pueden señalar especialmente dos comentarios católicos romanos recientes, uno de L’Abbe Trochon, que contiene la Vulgata latina con una traducción al francés, y un comentario considerablemente en deuda con Keil, y el otro de J. Knabenbauer, que forma parte de la ‘Cursus Scripturae Sacra’, editado por los Padres Jesuitas. Consiste en un comentario escrito en latín y que contiene respuestas útiles a las teorías racionalistas de la actualidad. Aquí también puede mencionarse ‘Los profetas menores’ del archidiácono Farter, en la serie ‘Hombres de la Biblia’. Entre las monografías sobre este profeta se pueden mencionar las siguientes: Lutero, ‘Enarratio in Prophetam Amos; ‘ Gerhard, ‘Anotaciones’; Harenberg, ‘Amós Expositus’; Dahl, ‘Amos, neu ubers. und erlaut.’; Obispo Horsley, ‘Notas críticas’; Baur, ‘Der P. Amos erklart’; Obispo Ryan, ‘Conferencias’; y obras de Uhland, Justi, Vater, Benefield y Laurent. De los anteriores, el comentario de Baur, con una valiosa introducción, es el más útil en general. Artículos de Wellhausen, en el ‘Brit. Encíclope. 13., y por Noldeke, en el ‘Bibel-Lexicon’ de Schenkel, compensará el examen.
§ 6. DISPOSICIÓN DEL LIBRO EN SECCIONES.
El libro se organiza mejor en cuatro partes.
Parte I. (Amós 1, 2) Se acerca el juicio: un preludio.
§ 1. (Amós 1-2:3) Convocatoria de las naciones limítrofes de Tierra Santa. Parte II. (Amós 3-6) Tres discursos que particularizan los pecados de Israel y anuncian el castigo inminente.
§ 1. (Amós 3) Primera dirección. Parte III. (Amós 7-9:10) Cinco visiones, con explicaciones.
§ 1. (Amós 7 :1-3.) Primera visión: langostas. Parte IV. (Amós 9:11-15.) Epílogo: establecimiento del nuevo reino.
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§ 2. (Amós 2:4, 5 ) Citación de Judá.
§ 3. (Amós 2:6-16.) Citación y denuncia general de Israel.
§ 2. (Amós 4) Segunda dirección.
§ 3. (Amós 5, 6) Tercer discurso.
§ 2. (Amós 7:4-6.) Segunda visión: fuego.
§ 3. (Amós 7:7-9.) Tercera visión: plomada.
§ 4. (Amós 7:10-17.) Paréntesis histórico.
§ 5. (Amós 8:1-14.) Cuarta visión: canasta de frutas.
§ 6. (Ch. 9:1-10.) Quinta visión: el Señor en el altar.