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EXPOSICIÓN
PRÁCTICA PORCIÓN DE LA EPÍSTOLA.
Ef 4:1-16
IGLESIA PRINCIPIO DE CRECIMIENTO Y PROGRESO; LA IGLESIA UN CUERPO.
Ef 4:1
Yo, pues . Inferencia no solo del último capítulo, sino de toda la Epístola. El interés de Pablo en Efesios lo llevó a una doble aplicación del gran tema que había expuesto:
(1) pedir a Dios en favor de ellos que les conceda la plena medida de la bendición a la que por su gracia tenían derecho (Ef 3: 14-21); y
(2) a e ntratarlos en nombre de Dios para que vivan de una manera acorde con su alta vocación (Efesios 4:6.). A esta segunda aplicación procede ahora. El prisionero en el Señor. No meramente «»del Señor»,» sino ἐν, Κυρίῳ, la fórmula usual para la comunión vital con Cristo, indicando que su cautiverio fue el cautiverio de una parte o miembro del Señor. Una exhortación de tal prisionero debería caer con doble peso. Os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados. Su llamado era ser el pueblo de Dios (comp. Rom 9:25); no se trata de una mera distinción especulativa, sino que debe tener forma práctica y debe conducir a un fruto adecuado. La verdadera gracia en el corazón debe manifestarse por la verdadera bondad en la vida. No debían ocultar su religión, no avergonzarse de ella, sino confesarla y gloriarse en ella, y sus vidas no debían ser deshonradas por una conducta indigna, sino iluminadas y elevadas por su relación con Cristo.
Ef 4:2
ALGUNOS PUNTOS DE UN CAMINO DIGNO. Con toda humildad y mansedumbre, soportándoos con longanimidad los unos a los otros en amor. Comienza su enumeración con las gracias pasivas, eminentemente las de Cristo. La bajeza o la humildad bien pueden generarse al recordar lo que éramos cuando la gracia de Dios se apoderó de nosotros (Efesios 2:1-3). La mansedumbre es la expresión natural de un estado mental humilde, opuesto a la autoafirmación bulliciosa y la lucha grosera con los demás; engendra una actitud sumisa y un espíritu amante de la paz que estudia para dar la respuesta suave que aparta la ira. La longanimidad y la indulgencia amorosa son fases del mismo estado mental, que denotan la ausencia de esa irascibilidad y propensión a ofenderse que estalla ante cada provocación o descuido imaginado, y se esfuerza por mantener el autocontrol en cada ocasión. Es de tales cualidades en Dios que ha venido nuestra redención; es miserable aceptar la redención y no tratar de alcanzar y exhibir su verdadero espíritu. El descuido de este versículo ha producido un mal incalculable en la Iglesia cristiana
Ef 4:3
Esforzarse por mantener la unidad del Espíritu. Σπουδάζοντες es más fuerte que el AV «»esforzarse»» y denota un objeto que debe ser cuidadosamente y seriamente vigilado y promovido. «»La unidad del Espíritu»» equivale a la unidad de la cual el Espíritu es el Autor. En todos aquellos en quienes Él obra salvadoramente, el Espíritu produce una cierta unidad en la fe, en el arrepentimiento, en el conocimiento, en sus puntos de vista sobre el pecado, la gracia, Cristo, el mundo, etc. Esta unidad existe, y no puede dejar de existir, incluso cuando los cristianos no se cuidan de ello, pero se pierde la manifestación; al mundo le parece como si no existiera tal unidad. «Muchos hombres, muchas mentes», dice el mundo, cuando los creyentes difieren mucho y contienden mucho, y no se esfuerzan por preservar y manifestar la unidad forjada por el Espíritu. Es debido al Espíritu, así como a los intereses del reino de Dios, que la unidad del Espíritu se mantenga en el vínculo de la paz. El genitivo, εἰρήυης, se considera comúnmente como el de aposición, el vínculo que consiste en la paz: un espíritu amante de la paz, un espíritu que pone más énfasis en los puntos en los que los cristianos están de acuerdo que en aquellos en los que difieren. Los combativos, censores, descuidados de la paz, no andan como es digno de su vocación.
Ef 4:4-6
DONDE UNIDAD CONSISTE—SIETE DATOS. Hay un cuerpo (ver Ef 2:16). La Iglesia es un todo orgánico, del cual los creyentes son los miembros, y Cristo la Cabeza, que suministra el poder vivificante: El cuerpo real, al estar constituido por la unión vital con Cristo, no es sinónimo de ninguna sociedad exterior única. Un Espíritu; verbigracia. el Espíritu Santo, que es el único que aplica la redención de Cristo y obra en los miembros de la Iglesia las gracias de la nueva creación. Como también fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestra vocación. Este es uno de los resultados de la obra del Espíritu; cuando el Espíritu os llamó, os infundió a todos una sola esperanza, y esta única esperanza estaba implicada en la esencia misma de vuestra vocación (comp. Tit 2:13, «»Aguardando la esperanza bienaventurada, la manifestación gloriosa del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo»»). A todos los creyentes el Espíritu impartió esta única y bendita esperanza. Un Señor; Jesucristo, único e incomparable: como Maestro, todos penden de sus palabras; como Maestro, todo dueño de su suprema autoridad; a su ejemplo todos se refieren como el estándar; su semejanza todos codician como la más alta excelencia. Una fe; no es objetivo en el sentido de credo, sino que denota el único instrumento para recibir la salvación (Ef 2:8), la única creencia en el único Salvador por el cual somos justificados, adoptados y bendecidos de otras maneras. Un bautismo. Un rito de iniciación que admite a la Iglesia visible: el bautismo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, símbolo del lavamiento de la regeneración, la única forma de entrar en la Iglesia invisible. Un Dios y Padre de todos. Nos elevamos ahora a la fuente de la Deidad, el único Ser supremo con quien todos tenemos que ver, el único Ser que es o puede ser el Padre de todos nosotros; quien puede ser para nosotros lo que implica el nombre «»Padre»», quien, para que el amor y la gracia puedan satisfacer nuestros corazones. Quién está sobre todo; el supremo y único Potentado, ejerciendo jurisdicción indivisa, «»haciendo según su voluntad en los ejércitos del cielo»», etc. Y por todos; impregnando todo el universo, sosteniéndolo y gobernándolo, no morando aparte de sus obras, sino impregnándolas; no, sin embargo, en ningún sentido panteísta, sino como un Dios personal, cuya esencia está separada de sus obras. Y en todos. Una influencia más cercana y duradera; habita en ellos, y camina en ellos, moldeando su interioridad, llenándolos de su propia luz y amor. Algunos comentaristas de Mark han tratado de encontrar una referencia a cada una de las personas de la Deidad en las tres preposiciones sobre,hasta, y por, pero esto parece una visión forzada. Las tres personas, sin embargo, aparecen claramente en los siete elementos de la unidad, pero, como antes (Ef 3,16-19 ), al revés del orden común: primero, el Espíritu; segundo, el Hijo; y tercero, el Padre. Estos siete elementos constituyen la verdadera rareza de la Iglesia. Está fuera de discusión identificar la Iglesia que es así una, con cualquier organización externa como la Iglesia Católica Romana. ¡Cuántos millones se han relacionado con él que han estado notoriamente desprovistos de la única esperanza, el único Espíritu, el único Padre! Es de la Iglesia invisible que habla el apóstol, y su exhortación es, viendo que esta bendita unidad séptuple es la unidad forjada por el Espíritu Santo, mantengan esa unidad; mantener la manifestación de la misma; no deis ocasión a nadie para decir que no existe tal unidad, que el Espíritu Santo es un Espíritu de confusión y no un Espíritu de orden y unidad.
Ef 4:7-16
VARIEDAD DE REGALOS EN CONEXIÓN CON UNIDAD; UTILIZAR PARA SER HECHO DE ELLOS.
Ef 4:7
Pero a cada uno uno de nosotros fue gracia dada según la medida del don de Cristo. En la Iglesia no todos son iguales; la gracia no se da en igual medida que el maná en el desierto; Cristo, como el gran Dador, mide sus dones, y cada uno recibe según su medida. Compara la parábola de los talentos. «»Gracia»» no se refiere simplemente a los dones sobrenaturales, sino también a los dones espirituales ordinarios de los hombres. Estos son variados, porque lo que cada uno recibe lo recibe para el bien de los demás; la Iglesia es una comunidad o hermandad, donde cada uno tiene interés en todos y todos en cada uno, y está obligado a actuar en consecuencia.
Ef 4:8
Por lo cual dice: Subiendo a lo alto, llevó cautiva la cautividad, Y recibió dones para los hombres. el orador es Dios, el autor de la Escritura, y el lugar es el salmo sesenta y ocho. Ese salmo es un salmo de triunfo, donde se celebra la colocación del arca en Sion como si hubiera sido una gran victoria. Como muestra esta cita, el salmo en su sentido más profundo es mesiánico, celebrando la victoria de Cristo. Se da la sustancia en lugar de las palabras del pasaje, porque la segunda persona («»has ascendido», etc.) se cambia a la tercera; y mientras que en el salmo se dice, «»dio dones alos hombres»,» modificado por el apóstol se dice, «»recibió dones para los hombres».» Como en un triunfo literal, el los jefes del ejército enemigo son llevados cautivos, así los poderes de las tinieblas fueron llevados cautivos por Cristo (cautiverio, αἰχμαλωσία, denota prisioneros); y como en ocasión de un triunfo los despojos del enemigo son entregados al conquistador, quien nuevamente los entrega entre los soldados y el pueblo, así Cristo recibió dones después de su triunfo para que los diera a su Iglesia. No debemos forzar la analogía demasiado lejos: el punto es simplemente este: como un conquistador en un triunfo recibe dones para distribuir, así Cristo, en su resurrección y ascensión, obtuvo el Espíritu Santo para otorgar a su Iglesia (comp. Ef 1:22).
Ef 4:9
Ahora (el hecho) de que él subió, ¿qué implica sino que él descendió primero? El ascenso implicaba un descenso previo ; es decir, la ascensión del Hijo de Dios—de uno que estaba él mismo en el cielo, que estaba en el seno del Padre (comp. Juan 3:13), implicaba que había bajado del cielo, una prueba sorprendente de su interés y amor por los hijos de los hombres. Y el descenso fue neto meramente a la condición ordinaria de la humanidad, pero a una condición más degradada de lo normal, no meramente a la superficie de la tierra, sino a las partes más bajas de la tierra. Esto a veces ha sido interpretado de Hades, pero seguramente sin razón. Si la expresión denota más que la humilde condición de Cristo, probablemente signifique el tumba. Este fue el clímax de la humillación de Cristo; ser quitado de la vista de los hombres, porque era demasiado ofensivo para que ellos lo vieran; ser escondido en las profundidades de la tierra, en la tumba, era en verdad sumamente humillante. El objeto es mostrar que, al otorgar dones a los hombres, Cristo no solo puso en juego su generosidad inherente como Hijo de Dios, sino que actuó como Mediador, por derecho de compra especial, a través de su obra de humillación en la tierra; y así llevarnos a pensar más alto tanto en el Dador como en sus dones.
Ef 4:10
El que descendió es el mismo que también subió muy por encima de todos los cielos. Había una proporción entre el descenso y el ascenso. Su descenso fue profundo: a las partes más bajas de la tierra; pero su ascenso fue más glorioso que su descenso había sido humillante. Se introduce la idea hebrea de varios cielos; el ascenso no fue simplemente al tercer cielo, sino muy por encima de todos los cielos. Para que él pueda llenarlo todo. Una visión muy sublime del propósito por el cual Cristo reina en lo alto. La idea específica con la que comenzó el apóstol—dar dones a los hombres—es absorbida por el momento por una visión mucho más grande y comprensiva, «para llenarlo todo». Jesús ha subido a lo alto para derramar su gloria y excelencia. sobre cada criatura en el universo que es sujeto de la gracia, para ser la Luz del mundo, la única Fuente de todo bien. Como en el sistema solar es de un sol de donde provienen todos los suministros de luz y calor, todos los colores que embellecen la tierra, el mar, y el cielo, todas las influencias que madurar el grano y madurar el fruto, todo el poder químico que transforma y re-crea; así el Jesús ascendido es el Sol del universo; toda curación, toda vida, toda bendición son de él. Está muy a la manera del apóstol, cuando introduce la mención de Cristo, para llevarse, en la contemplación de su persona, muy por encima de la ocasión inmediata, y ensalzar la perfección y gloria infinitas que lo distinguen.
Efesios 4:11
Y dio (a ser) apóstoles. Volviendo a la diversidad de los dones (Ef 4,7), enumera algunos de ellos, como Cristo (αὐτὸς, él, enfático) los otorgó. La organización de la Iglesia no es un mero arreglo humano; sus oficiales son designados por la Divinidad. El primer regalo es, sus apóstoles. No se quiere decir que les dio a algunos los dones necesarios para constituirlos apóstoles, aunque eso es cierto; sino que habiendo capacitado a algunos para ser apóstoles, los dio a la Iglesia. Un apóstol recibió su comisión directamente de Cristo (Mat 10:5); poseía dones sobrenaturales (Mat 10:8); le era necesario haber visto al Señor (Hch 1,22); su diócesis era el mundo entero. Los apóstoles eran el cuerpo constitutivo de la Iglesia, tenían todos los dones necesarios para establecerla, y como lo ha testificado toda la historia cristiana, fueron un don maravilloso de Cristo a su Iglesia. Y algunos, profetas. Junto a los apóstoles en valor, como dones a la Iglesia, teniendo conocimiento sobrenatural de la voluntad de Dios presente y futura (Hechos 21:11). Los profetas eran indispensables antes de que se diera el Nuevo Testamento como la guía infalible de la Iglesia para la voluntad de Dios, pero aparentemente no fueron necesarios después de que la voluntad de Dios se registró por completo. Y algunos, evangelistas. La naturaleza de este oficio se conoce sólo por el significado del término y el trabajo de aquellos que llevaron la designación (Hch 21:8; 2Ti 4:5)—personas que no estaban adscritas a una congregación en particular, pero que andaban predicando las buenas nuevas, y de otra manera la edificación de la Iglesia, pero sin los plenos poderes de los apóstoles. Y unos, pastores y maestros. Los más ordinarios ministros asentados de congregaciones, llamados pastores, porque velaban por el rebaño, tratando de conducir a todos por caminos rectos; y maestros, porque comunicaban el conocimiento divino. Algunos han pensado que cada expresión denota un oficio separado, pero, como están juntos, es mejor considerar que indican dos funciones de un oficio (ver 1Ti 5:17; Hechos 13:1).
Efesios 4:12
Para la perfección de los santos. El fin último de que los dones otorgaron (comp. Heb 12:1). Hay una obra de consumación que debe cumplirse (ver Efesios 4:13): los santos, ahora rodeados de debilidades, han ser libres de toda mancha (Ef 5:26, Ef 5 :27), y como instrumentos para este fin, los ministros de la Iglesia son dados por Cristo; no son meros promotores de civilización, hombres de cultura plantados entre los rudos, sino instrumentos para llevar a los hombres a la santidad completa. Para la obra del ministerio. La preposición se cambia de πρὸς a εἰς πρὸς que denota el fin último, εἰς el objeto inmediato (comp. Rom 15:2) ; el oficio de los oficiales de la Iglesia no es el de señores, sino διακονοί, siervos, como lo fue el mismo Cristo (Mateo, 20:28). Para la edificación del cuerpo de Cristo. Llevando hueso a hueso y tendón a su tendón, aumentando el número de los creyentes y promoviendo la vida espiritual de cada uno; llevando a cabo toda su obra como siervos de Cristo y con una mirada definida en la promoción de la gran obra que él emprendió cuando vino a buscar y salvar a los perdidos.
Ef 4:13
Hasta que lleguemos todos. Esto marca la duración del oficio del ministerio. Algunos sostienen que implica que todos estos oficios deben continuar en la Iglesia hasta que se obtenga el resultado especificado (Iglesia Católica Apostólica o Irvingita): esto es contradicho por la Escritura y por la experiencia, en cuanto a apóstoles y los profetas se refieren, porque los dones para estos oficios no continuaron, y sin los dones los oficios son imposibles. El significado es que, hasta el evento especificado, debe haber una provisión en la Iglesia de los oficios que se necesitan, y el apóstol, al usar «hasta», probablemente tenía en mente el último oficio en su lista: pastores. y maestros A la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios. Ambos genitivos se rigen por la unidad; ya hay una sola fe (Ef 4:5), pero todos, ie. todos los que componen o están por formar el cuerpo de Cristo, la totalidad de este cuerpo, tienen que ser llevados a esta fe. Como en Ef 4:5 «»fe»» no es equivalente a «»credo»» o verdad creída, sino el acto de creer ; así que aquí la consumación que los ministros de la Iglesia están llamados a realizar es un estado en el cual la fe en el Hijo de Dios caracterizará a todos, y eso, no una fe ciega, sino una fe asociada con el conocimiento. Por lo general, la fe y el conocimiento se oponen entre sí; pero aquí la fe tiene más el significado de confianza que de mera creencia: confianza basada en el conocimiento, confianza en el Hijo de Dios basada en el conocimiento de su Persona, su obra y su relación con aquellos que lo reciben. Llevar a todos los elegidos a esta fe es el objeto del ministerio; cuando todos sean llevados a él, el cuerpo de Cristo estará completo y cesarán las funciones del ministerio cristiano. A un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo. La idea de la plenitud orgánica se expresa más plenamente en estas dos cláusulas; la consumación es la plenitud de todo el cuerpo de Cristo como tal; pero eso implica la madurez de cada individuo que es parte constituyente de ese cuerpo; y la medida o signo de madurez, tanto para el individuo como para el todo, es la estatura de la plenitud de Cristo (comp. Rom 8:29, «»A los que antes conoció, a éstos también los predestinó para que fueran conformes a la imagen de su Hijo«»). Se ha planteado la pregunta: ¿Será esta consumación estar en esta vida o en la siguiente? El uno parece fundirse en el otro; la idea de una Iglesia completa y la de una nueva economía parecen inseparables; así como la venida de Cristo pondrá fin a la observancia de la Cena del Señor, así también pondrá fin a los ministerios ordenados por Cristo para la realización de su Iglesia.
Efesios 4:14
Para que no seamos más niños, zarandeados y llevados de un lado a otro con todo viento de doctrina. El apóstol vuelve a ilustrar de otra manera la finalidad del ministerio; está diseñado para remediar la volubilidad infantil y las causas que la conducen. Los ignorantes e inexpertos yacen a merced de personas más capaces y, cuando no hay un ministerio regular proporcionado por Cristo, están expuestos a ser arrastrados por cualquier persona plausible que profese ser un maestro cristiano, y tales personas a menudo son muy peligrosas. trabajando por la prestidigitación de los hombres, es decir, la astuta prestidigitación mediante la cual las enseñanzas de los hombres—enseñanzas ideadas por los corazones de los hombres—se hacen parecer a los no iniciados lo mismo que la enseñanza de Cristo. En la astucia, tienden al esquema del error. Tales maestros emplean métodos astutos, aparentemente inofensivos, pero que tienden a promover el método o el esquema del error. El lenguaje fuerte aquí usado corresponde con aquel en el que, en Mileto, el apóstol advirtió a los ancianos de Éfeso de los «»lobos rapaces»» que iban a entrar entre ellos, y de los hombres «»hablando cosas perversas»» que estaban levantarse entre sí, sin perdonar al rebaño (Hch 20:29, Hechos 20:30).
Ef 4:15
Pero decir la verdad en amor. Ἀληθεύοντες difícilmente traducible al inglés implica ser verdadero así como decir la verdad y seguir la verdad. La verdad es el elemento en el que hemos de vivir, movernos y tener nuestro ser; la fidelidad a la verdad es la columna vertebral del ministerio cristiano. Pero la verdad debe estar inseparablemente casada con el amor; las buenas noticias dichas con dureza no son buenas noticias; el encanto del mensaje es destruido por el espíritu discordante del mensajero. Cuanto más dolorosa es la primera impresión que una verdad está dispuesta a producir (e.g. Ef 2, 1-3), más necesidad hay de tratarlo con amor, una exhortación muy necesaria y muy olvidada. Crezcan en todo en aquel que es la Cabeza, que es Cristo. Crecer en Cristo es como bautizar en el Nombre del Padre, etc.; implica que el crecimiento tiende a una unión más estrecha con Cristo, ya que, por otro lado, la unión con Cristo provoca el crecimiento: los dos actúan y reaccionan el uno con el otro. Este crecimiento debe ser «»en todas las cosas»»—en el hombre completo—en conocimiento, justicia y santidad, en todas las propiedades comunicables de Cristo. Cuán grande es la obra de crecimiento que debe buscarse en el caso de cada creyente vivo es evidente por el enorme abismo que hay entre su estado espiritual y moral y el de Cristo. Sin embargo, tal crecimiento es razonable, considerando la relación del cuerpo con él, su Cabeza. El hecho de esta relación debería animarnos a buscar y esperar el crecimiento, y animar a los ministros a trabajar con esperanza para promoverlo.
Efesios 4:16
En quien todo el cuerpo fue bien formado y cosido entre sí, por medio de todas las coyunturas que suplen. La relación de ἐκ en este verso a εἰς en Ef 4:15 es de notar—creciendo vitalmente en él, el cuerpo deriva vitalmente sustancia de él. Sin embargo, no en un mero sentido individual, sino como una organización, las partes se adaptan y articulan entre sí (siendo este proceso continuo; ver participios presentes, (συναρμολογούμενον y συνβιβαζόμενον). En la Iglesia hay niños en Cristo, también jóvenes y ancianos; algunos son de intelecto claro, algunos fuertes en la fe, algunos cálidos en el amor, algunos sobresalen en virtudes pasivas, algunos en activo; pero en una Iglesia bien ordenada estos deben estar juntándose, y aprendiendo a trabajar con y para los demás, sin que nadie desprecie los dones que no tiene pero otro tiene; en este sentido, debe haber un comunismo espiritual , porque todos son un cuerpo espiritual. Pero el comunismo espiritual no implica el comunismo social o incluso la igualdad social, ni las distinciones sociales serán borradas en una Iglesia pura, excepto en la medida en que impidan la comunión espiritual. De acuerdo con la energía en el medida (o, proporción) de cada parte individual. Esta cláusula parece estar más naturalmente conectada con lo que sigue. En la estructura adecuada del cuerpo, se establecen canales para la propagación y el trabajo de la fuerza vital por todo el cuerpo; esta fuerza no es igual, sino de distinta cantidad en las diferentes partes; algunos miembros tienen mucho, otros poco, pero la medida de este tres vital regula el crecimiento. Lleva a cabo el crecimiento del cuerpo. La voz media, ποιεῖται, indica que es un crecimiento desde adentro, mientras depende de la energía provista por Cristo. Para edificarse a sí mismo en amor. Este es el fin, en lo que se refiere al cuerpo mismo, aunque, por supuesto, el cuerpo espiritual completo, como el cuerpo natural completo, tiene trabajo hacer fuera de sí mismo. En una Iglesia sana hay un trabajo continuo de edificación: la construcción, no la destrucción, es su negocio propio, promover la paz, la pureza, la oración, la confianza, la actividad en la obra del Señor, pero todo en el amor, cuya ausencia hace invierno en lugar de verano, decadencia en lugar de progreso, muerte en lugar de vida. Como ilustración de las diversas medidas de la gracia y, sin embargo, de su eficacia real en todos los miembros de la Iglesia, Eadie dice: «Ningún miembro u ordenanza es superfluo. La blanca de la viuda fue encomendada por el que estaba sentado frente al arca del tesoro. Salomón construyó un templo. José proporcionó una tumba. María la madre dio a luz al niño, y las otras Marías envolvieron el cadáver en especias. Lydia entretuvo al apóstol, y Phoebe llevó una Epístola antigua, los príncipes y los héroes fueron al campo, y las mujeres de corazón sabio hilaron. Mientras Josué peleaba, Moisés oraba. Las despabiladeras y las bandejas eran tan necesarias como el magnífico candelabro… El resultado es que la Iglesia se edifica, porque el amor es el elemento del progreso espiritual. Ese amor llena la naturaleza renovada.»» La Iglesia ha sido definida como una institución que tiene la verdad por alimento, el amor por su ambiente y Cristo por Cabeza.
Efesios 4:17-24
CONTRASTE PRINCIPIOS DE GENTIL Y CARÁCTER CRISTIANO.
Ef 4:17
Esto, pues, digo, y testifico en el Señor. No hay señal del apóstol, cuando llega a la parte práctica de la Epístola de Iris, considerándola de menor importancia que la doctrinal. La fórmula es muy expresiva; el apóstol hunde su personalidad, y presenta a Cristo como Exhortador. Que ya no andéis como andan los demás gentiles. Primero, indica lo que nodeben ser. “No os conforméis a este mundo.” En cuatro particularidades deben ser diferentes de los gentiles. El primero de ellos está en la vanidad de su mente. La alusión es a sus objetivos frívolos y vacíos en la vida, ya sus impulsos inestables e inestables. Los gentiles perseguían sombras, hacían burbujas, hacían cualquier cosa para que el tiempo pasara agradablemente; sin considerar ni saber qué eran, ni de dónde venían, ni adónde iban.
Ef 4:18
Teniendo el entendimiento entenebrecido (segundo punto de diferencia), y por lo tanto ciegos a todo lo que es más vital, ignorantes de Dios, del camino de salvación, del amor de Cristo. Incluso en el mejor de los casos, el entendimiento natural no puede descubrir estas cosas, y cuando no sólo es imperfecto sino que está oscurecido —más oscuro que nunca por el pecado (ver más adelante)— su guía es completamente defectuosa. Se ha dicho con verdad que el erudito más joven en una escuela dominical al que se le han enseñado los elementos del evangelio tiene más luz que el más sabio de los paganos. Alejados de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazón (tercer punto de diferencia). Se dan dos causas para su enajenación, a saber. ignorancia y dureza de corazón, siendo esta última la causa última. A través de la vida mundana, sus corazones se han vuelto duros, insensibles, insensibles a las influencias espirituales, sin percibir belleza en las cosas divinas, ni preciosidad en las promesas divinas, ni excelencia en la imagen divina; esto los vuelve ignorantes, descuidados, necios; y siendo tal su estado de corazón, están alienados de la vida de Dios, no pueden soportar la religión vital, odian la idea misma del servicio espiritual y santo.
Efesios 4:19
Que siendo más allá de todo sentimiento. Sin vergüenza, sin conciencia, sin temor de Dios o respeto por el hombre, sin ninguna percepción de la dignidad de la naturaleza humana, la gloria de la imagen divina, o la degradación del pecado. Se han entregado a la lascivia para cometer toda inmundicia (cuarto punto de diferencia). Este es el clímax: el paganismo en su peor y más completo desarrollo, pero de ninguna manera raro. La sensualidad de los paganos era y es algo espantoso. Muchos de ellos se entregaron a él como un negocio, trabajaron en él como en un oficio o empleo (ver ‘Conflicto del cristianismo con el paganismo’ de Uhlmann, etc.). Los detalles, como incluso los muros de Pompeya, no son aptos para la vista del público. Con codicia, Πλεονεξία significa el deseo de tener más, y se refiere al carácter insaciable de los pecados sensuales. A veces se traduce (AV) «»codicia,»» como Ef 5:3.
Pero vosotros no aprendisteis así a Cristo. » «Pero»» enfático: un gran contraste, que debe llegar a la conciencia de cada cristiano, y a todo su corazón y alma. La expresión «»aprender a Cristo»» es una expresión preñada, correspondiente a «»predicar a Cristo»» (Hch 8:5)— todo acerca de Cristo, Cristo en todos sus oficios y en toda su influencia. El que aprende a Cristo se apropia de él en la eficacia de su expiación, en el poder de su Espíritu, en la fuerza de sus lecciones y en el espíritu de su influencia, y encuentra que el todo es diametralmente opuesto al mundo sin Dios.
Ef 4:21
Si es así le oísteis. Una palabra de precaución. No debemos asumir demasiado fácilmente que estamos en una relación correcta con Cristo. Debemos mirar hacia adentro y asegurarnos de eso. Escucharlo, aquí, es escucharlo como sus ovejas escuchan su voz y lo siguen, reconociendo la voz del Pastor, una voz implícitamente obedecida. Y fueron enseñados en él, como la verdad está en Jesús. La fuerza peculiar de esta cláusula es el doble ἐν, que no se da en la primera cláusula en AV, oscureciendo así el sentido, que es, que toda enseñanza y toda verdad adquiere un matiz diferente y un carácter diferente cuando hay una relación personal con Jesús. La verdad aparte de la persona de Cristo tiene poco poder; las doctrinas abstractas tienen poca influencia; la misma expiación puede ser un dogma estéril. Pero la expiación enseñada «en Jesús,» en relación con el Salvador vivo, amoroso, moribundo y resucitado dice; la sangre de la redención en conexión con el Hijo de Dios encarnado amándonos así, y sufriendo con mansedumbre y paciencia las agonías de la cruz en nuestra habitación, no es solo un poder, sino el poder moral más grande que puede mover el corazón.
Ef 4:22
Que os despojéis, en cuanto a la conversación anterior, el hombre viejo. La suma de las lecciones prácticas de Cristo se da en dos detalles: quitarse y vestirse. El cambio es muy decidido y muy completo. Es enfáticamente personal; no un mero cambio de opiniones o de prácticas religiosas, sino de vida, hábito, carácter; no alterando algunas cosas, sino primero despojándose del hombre como se despoja un vestido. «Es un cambio que pone la mente bajo el gobierno de la verdad, y le da a la vida un nuevo aspecto de integridad y devoción». La cual se pudre según los deseos del engaño. El participio presente, φθειρόμενον, indica continuación o progreso en la corrupción. El pecado es algo que disuelve y desintegra, que causa putrefacción y, en todos los casos, cuando no se controla, tiende a ella. El engaño es personificado; es un agente del mal, que envía deseos que parecen inofensivos pero que en realidad son ruinosos; su carácter real está oculto; vienen como ministros del placer, terminan como tiranos destructores. La lujuria del poder, la lujuria del dinero, la lujuria del placer, tienen todo este carácter; son linaje del engaño, y siempre deben ser evitados.
Ef 4:23
Y que os renovéis en el espíritu de vuestra mente. Entre el primer y el segundo cambio práctico, derivado de ser enseñado por Cristo, el apóstol intercala este consejo aplicable a ambos . Esta renovación es obra del Espíritu Santo; ¿cómo, entonces, puede ser objeto de una exhortación para nosotros? En este sentido, debemos apreciar, anhelar, animar, velar por esta obra del Espíritu Santo, sintiéndola como lo más vital y esencial, que no debe ser descuidada sin pecado y peligro terribles. Por lo general, el Espíritu Santo obra en nosotros al despertar nuestro espíritu para desear y esforzarnos por la santidad; resistir estos impulsos del Espíritu, o incluso ser indiferente a ellos, es un pecado mortal y muy peligroso.
Ef 4:24
Y vestíos del nuevo hombre. Como fruto de la renovación interior, que haya renovación exterior. Un objeto nuevo es limpio, fresco, ordenado; que vuestra vida tenga algo del mismo aspecto: que vuestros principios, fines, hábitos, sean nuevos, en el sentido de ser conformados a Cristo, que es vuestra vida. Creado después de Dios en la justicia y santidad de la verdad. «»Según Dios»,» equivalente a «»según la imagen del que lo creó»» (Col 3:10). Algunos piensan que el «hombre nuevo» equivalente a «Cristo» (Rom 13,14), constituía la Cabeza de la humanidad renovada, como Adán de depravado. Pero esto no correspondería con la exhortación a despojarnos del hombre viejo, ni deberíamos ser exhortados a revestirnos de Cristo después de haber sido exhortados a ser renovados en el espíritu de nuestra mente. ¿En qué sentido, entonces, ha sido creado el «hombre nuevo»? La idea se le presentó al apóstol en abstracto: ha habido una creación de un hombre nuevo; pero concretamente, tenemos que conformarnos a la creación Divina, en cuanto a justicia y santidad; rectitud que denota rectitud personal y fidelidad a todos los deberes sociales; santidad, el estado del espíritu hacia Dios. Las últimas palabras, «de la verdad», denotan la relación de la justicia y la santidad con la verdad. Las palabras se oponen a «»de engaño»» en Ef 4:22. La lujuria se engendra del engaño, pero la justicia y la santidad de la verdad. Nunca engañan, nunca defraudan, son firmes hasta el final.
Ef 4:25
Ef 5:2.—TRAPOS DE EL ANCIANO HOMBRE Y TÚNICA DE EL NUEVO.
Ef 4:25
Por tanto, desechando la mentira, hable cada uno con la verdad con su prójimo. La mentira o la falsedad es un vicio preeminentemente pagano, como los misioneros en India y otros países abundantemente testificar. Es un atributo de la humanidad caída: «Se descarrían desde el vientre hablando mentiras»; y uno de los primeros vicios que aparecen en los niños es el engaño. No sólo es la voluntad y el mandato de Dios que hablemos la verdad, sino que es una obligación peculiar de los cristianos como hijos de la luz, como seguidores de Aquel que es la Verdad, como habiendo renunciado al diablo, que es el padre de la mentira. Se añade otra razón. Porque sois miembros los unos de los otros. La falsedad siempre está diseñada para engañar; pero engañar a nuestros propios miembros es enfáticamente malo. Dice Crisóstomo (citado por Eddie): «No dejes que el ojo mienta al pie, ni el pie al ojo». Si hubiere un pozo profundo, y su boca cubierta de juncos, presentare al ojo la apariencia de tierra firme, ¿no reconocerá el ojo con el pie si es hueco por debajo, o si es firme y resistente? ¿Dirá el pie una mentira, y no la verdad tal como es? Y qué, además, si el ojo espiare una serpiente o una bestia salvaje, ¿le mentirá al pie?»»
Ef 4:26
Airaos, y no pequéis. Cita de la versión de la Septuaginta de Sal 4:5. La ira, el sentimiento y la expresión de disgusto, no está del todo prohibida, pero está custodiada por dos frenos. Nuestro Señor no hizo de la ira una infracción del sexto mandamiento, sino el enfado con un hermano sin causa. El primer control es tener cuidado de no pecar; para mantener tu ira libre de amargura, despecho, malevolencia y todos esos malos sentimientos. La segunda es, que no se ponga el sol sobre tu irritación; examínate por la noche y verás que estás tranquilo. Eadie cita a Thomas Fuller: «»St. Pablo dice: ‘No se ponga el sol sobre tu ira’, para llevar noticias a las antípodas en otro mundo de tu naturaleza vengativa. Sin embargo, tomemos el significado del apóstol en lugar de sus palabras, con toda la rapidez posible para deponer nuestra pasión; no entenderlo tan literalmente como para permitirnos estar enojados hasta la puesta del sol; entonces podría nuestra ira alargarse con los días, y los hombres en Groenlandia, donde el día dura más de un cuarto de año, tendrían abundante campo de venganza. Y así como los ingleses, por orden de Guillermo el Conquistador, siempre avivaban el fuego y apagaban las velas cuando sonaba la campana del toque de queda, apaguemos también todas las chispas de ira y el calor de la pasión». en los hombres, cuando van a dormir el sueño de la muerte, para que estén en paz y caridad con todos los hombres; convenía dormirse siempre con el mismo ánimo.
Efesios 4:27
Ni deis lugar al diablo. Lugar o habitación, oportunidad y ámbito para actuar en ya través de vosotros. No parece haber una referencia especial a la última exhortación, pero así como eso exige un acto especial de vigilancia y dominio propio, así la actividad del demonio exige vigilancia y dominio propio en todas las ocasiones, y especialmente en aquellas en las que el diablo está más presente. apto para tratar de conseguir un punto de apoyo. La referencia al diablo no es una figura, sino un reconocimiento evidente de su personalidad y de la posibilidad de que todos los cristianos caigan bajo su influencia.
Ef 4:28
Que el ladrón no se detenga más. Ὁ κλέπτων puede traducirse como sustantivo o como participio presente. En cualquier caso, implica que incluso los cristianos podrían continuar robando y que había que advertirles contra el hábito. Esto puede parecernos extraño, pero no a los que consideran cuán poco se pensaba en el robo entre los paganos, y cuán propensos son a permanecer tales hábitos entre los convertidos del paganismo. Donde hay un tono moral bajo y una conciencia sin educación, pueden encontrarse irregularidades muy grandes. La deshonestidad en el comercio, el engaño en los negocios, son lo mismo. Entre los efesios, el robo era probablemente el resultado de hábitos ociosos y de la aversión al trabajo duro. Por eso dice el Apóstol: Trabaje más bien, obrando con sus manos lo que es bueno, para tener que dar al que tiene necesidad. La ociosidad es mezquina, el trabajo es honorable; Cristo nos llama a trabajar, no sólo por eso, sino para que tengamos algo que dar. El paganismo robaría a otros lo que es legítimamente suyo; El cristianismo me lleva a dar a los demás lo que es mío por derecho. Este genio diferente de los dos sistemas aparece aquí muy claramente. Observa el verdadero uso de lo superfluo: busca a los necesitados y da para su alivio.
Efesios 4:29
Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca. No sólo los paganos, sino también algunos de los cuales se pueden esperar cosas mejores, necesitan esta acusación. ¡Cuán repugnante es la tendencia en algunos círculos a conversaciones obscenas y blasfemas; a las bromas, canciones y alusiones profanas y obscenas: ¡alimentarse como de basura moral! De las bocas cristianas nunca debería salir tal palabra—es simplemente abominable. Sino lo que es bueno para el aprovechamiento de la ocasión, para que dé gracia a los que oyen. Hablar debe tener siempre como finalidad la mejora o la edificación, especialmente en convertir las cosas pasajeras en una buena cuenta. Este debería ser el objetivo; no requiere hablar para ser uniformemente grave, sino para tener un objeto. Puede ser muy correcto tener un objeto animador , pero entre cristianos debe ser siempre tal como conviene a su profesión, y tiende a ayudar en los objetos exaltados a los que apuntan.
Ef 4:30
Y no contristéis al Espíritu Santo de Dios. Consejo muy solemne y enfático. El nombre se da con una plenitud inusual, para mostrar la magnitud del pecado: τὸ Πνεῦμα τὸ ἅγιον τοῦ Θεοῦ, «»El Espíritu, el Espíritu Santo de Dios».» Mediante una antropopatía, el Espíritu se representa como afligido por tal trato. como nos entristecería a nosotros—e.g. cuando su obra es obstruida, cuando el pecado es tratado a la ligera, cuando la Deidad es tratada descuidadamente, cuando el lugar se da al diablo, cuando se acaricia el espíritu del mundo. Los que así actúan se asemejan a los Sanbalats y Tobías del tiempo de la restauración, que obstaculizaron la reconstrucción del templo y la restauración del orden y la prosperidad. Cuando el Espíritu Santo insta a la consagración, a la separación del mundo, a los ejercicios santos, al servicio activo, nuestros corazones indolentes y mundanos están expuestos a rebelarse y enfadarse con él. Entristecer a un padre por descuido es un gran pecado; ¿cuánto más entristecer al Espíritu de Dios? en quien fuisteis sellados para el día de la redención. Siendo el Espíritu más bien el Sello que el Sellador, que es el Padre (ver Ef 1:13), es mejor traducir en quien que por quien; además, esto preserva la fuerza de la ἐν, que, ya sea que se use de Cristo o de las otras personas de la Deidad, es tan característica de la Epístola. Entristecer al Espíritu es ayudar a borrar el sello, y así debilitar la evidencia de nuestra redención.
Ef 4: 31
Dejar toda amargura; no sólo en el habla, sino en la mente, la disposición, el hábito. y la ira y la ira; casi sinónimo, pero tal vez «»ira»» es equivalente al tumultuoso estado mental excitado, del cual surge la ira, el sentimiento asentado de disgusto y enemistad. Y quítense de vosotros la algarabía y la maledicencia; «clamor», equivalente al fuerte ruido de la contienda, los gritos emocionados de los oponentes; «»hablar mal»», el hábito más deliberado de menospreciar su carácter, provocando un sentimiento de maldad contra ellos en la mente de los demás. Con toda malicia; equivalente a desear el mal, ya sea de forma más pronunciada o latente y semiconsciente, ya sea expresándose en forma de grosera maldición o acechando en un rincón del corazón, como un espíritu maligno del que deberíamos avergonzarnos; todos son harapos del anciano, tan vergonzosos para los cristianos como los harapos literales para un hombre de posición; completamente indigno del hijo regenerado de Dios. Crisóstomo, bastante imaginativamente, los trata como una genealogía: «»La amargura engendró ira, ira, ira, clamor de ira, clamor de maledicencia, que es injuria».
Ef 4:32
Antes bien, sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros (opuesto a amargura, ira, cólera; Bengel). Bondadoso (χρηστοί), dulce, amable en disposición, sometiendo todo lo que es duro y precipitado, alentando todo lo que es amable y bueno; tierno de corazón (εὔσπλαγχνοι), que denota un sentimiento especialmente compasivo, como el que puede surgir del pensamiento de las enfermedades, penas y miserias a las que más o menos todos están sujetos; estas condiciones emocionales den el fruto práctico del perdón, y el perdón sea mutuo (χαριζόμενοι ἑαυτοῖς), como si bajo el sentimiento de que lo que das hoy requieres pedir mañana, neto siendo demasiado duro con las faltas de los demás, recordando que tienes las tuyas. Así como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo. La traducción AV, «»por causa de Cristo,»» es objetable en todos los sentidos: no es literal; omite el rasgo característico de la Epístola, «en Cristo», perdiendo la fuerza de la consideración de que el perdón fue dispensado por el Padre, actuando con o totalmente uno con el Hijo; y da una sombra de semblante al gran error de que el Padre personalmente no estaba dispuesto a perdonar hasta que fue persuadido a hacerlo por la interposición del Hijo. El aoristo, «»perdonó,»» es más literal y mejor que el perfecto, «»ha perdonado»»; apunta a un tiempo definido cuando se otorgó el perdón, verbigracia. el momento de la fe real en Cristo y de la aceptación sincera de su gracia. El ambiente vago en el que muchos envuelven la cuestión de su perdón es muy doloroso; frena sus acciones de gracias, embota su gozo, apaga la esperanza y diluye el gran poder dinámico del evangelio, el poder que nos impulsa a perdonar a nuestro hermano, así como a abundar en la obra del Señor con una conciencia tierna, el sentido del perdón insta al más pleno y sincero cumplimiento de la voluntad de Dios; pero cuando los hipócritas, con la conciencia cauterizada, pretenden ser perdonados, roban lo que no es suyo y se abandonan más a la maldad.
HOMILÉTICA
Ef 4:1
El andar cristiano.
«»Andad como es digno de la vocación con que sois llamados.»» Llegamos ahora a la parte práctica de la Epístola, y la primera exhortación es llamativa. Pablo le dio gran importancia al elemento del andar o del carácter. Hábilmente pone dos cosas en conexión entre sí: vocación por un lado, y caminar por el otro. Los capítulos anteriores habían mostrado la maravillosa gloria de la vocación cristiana. Los capítulos siguientes están dirigidos a asegurar un andar cristiano correspondientemente elevado. Se presentan dos temas principales.
1. Generalmente, el valor del andar o carácter cristiano.
2. El tipo de andar requerido—»»digno de la vocación», etc.
I. VALOR DE CAMINO CRISTIANO O CARÁCTER. Esto puede mostrarse en tres aspectos. Como alegato a favor del cristianismo, o evidencia de la realidad de la fe cristiana; como persuasivo hacia él, y como modelo para la imitación.
1. Una súplica. Tendencias escépticas del edad actual; la lógica no es suficiente para satisfacerlos. La evidencia popular más fuerte del cristianismo es su veracidad inherente, su poder de encomio. Pero lo siguiente en poder es la vida constante de los cristianos fervientes. Hombres y mujeres que siguen constantemente a Cristo, respiran su espíritu y se mueven hacia el cielo, muestran que su religión no es una farsa o un engaño, sino una gran realidad.
2. Un persuasivo. Tales vidas apelan tanto al corazón como a la cabeza. Muestran que la religión es, no sólo una realidad, sino una gran obligación y una gran bendición; apele a la conciencia y oblíguela a decir: «Eso es lo que nosotros deberíamos ser». Los hombres sienten que deberían vivir como tales, y ciertamente desearían morir como ellos.
3. Un patrón. ¿Lo necesitamos? ¿No tenemos otros modelos más perfectos? Sermón del monte; vida de Cristo? Sí, pero la naturaleza humana desea algo en su propio nivel, algo visible y tangible, un peldaño entre el cielo y la tierra. Por lo tanto, Pablo agradeció que los tesalonicenses se hicieran seguidores de él y del Señor, y les dijo a los filipenses que él y otros les habían sido dados «»por ejemplo». Cada congregación cristiana debe tener un número de cristianos modelo aptos para ser ejemplos de los demás, especialmente de los ancianos y de los ancianos. Los hombres pueden burlarse de los cristianos modelo, pero no se burlan de los soldados modelo o los sirvientes modelo, y ciertamente todo cristiano digno de ese nombre debe aspirar a estar lo más cerca posible de Cristo.
II. EL TIPO DE CAMINATA. «Dignos de la vocación con que sois llamados». Todos tenemos una idea de la coherencia; la inconsistencia debe ser el objeto de nuestro aborrecimiento. El mundo tiene buen ojo para las inconsistencias de los cristianos y las expone sin piedad. Se necesita consuelo de ellos para continuar en el pecado. Los pecados detestables en los piadosos no son tenidos en cuenta en los mundanos. Si lo que hizo David en relación a Urías lo hubiera hecho Nabucodonosor, nadie habría dicho nada. Un caminar consecuente está, con la ayuda de Dios, al alcance de todos. Es un sermón impresionante para el mundo, un sermón continuo, un sermón sin respuesta. Que todos prediquen este sermón, aunque sea el único. El «andar digno» es un andar de santidad, de humildad, de paciencia, de perdón, de paciencia, de caridad. Es también un camino de luminosidad y beneficencia. Su objetivo es hacer que el mundo sea más brillante y mejor. Dejémonos impulsar por los pecados del mundo, por las miserias del mundo, por los peligros del mundo, en cuanto al alma. Para promoverla, estemos mucho con Cristo, y en cuanto podamos, con los que son como Cristo. Estudiemos las biografías de hombres semejantes a Cristo y apuntemos a la conformidad con su ejemplo. Oremos a menudo la oración del tercer capítulo de este libro, y otras oraciones del mismo tenor. Usemos con fervor nuestros medios de gracia, orando para que cada sábado, cada sermón, cada sacramento, sirvan para hacernos más dignos de la vocación con que somos llamados.
Ef 4,2-6
Detalles de un caminar digno de la vocación. Este caminar exige—
I. LA PRESERVACIÓN DE SOCIAL CONCORD, A TRAVÉS EL TRANQUILO O PASIVO VIRTUDES, que, habiendo sido muy características de Cristo, incumben eminentemente a todos los que llevan su Nombre.
1. Humildad, que surge de un sentido castigado de nuestro pecado e indignidad.
2. Mansedumbre, que es en el habla lo que la humildad es en el espíritu.
3. La paciencia y la paciencia en el amor; en oposición a la precipitación, la irascibilidad, la impaciencia, el mal genio, que, aunque a menudo se piensa poco, son eminentemente indignos de la vocación cristiana. Las victorias cristianas a menudo se obtienen mediante la mansedumbre y la resistencia, lo que Milton llamó «»el poder invencible de la mansedumbre».» Estas gracias se refieren principalmente a las relaciones ordinarias de la vida social; lo que sigue tiene que ver más con la vida pública de` la Iglesia
II. LA CONSERVACIÓN DE ECLESIÁSTICA CONCORD A TRAVÉS EL VINCULO DE strong> PAZ. La concordia a ser preservada es la «»unidad del Espíritu»»—la unidad de la cual el Espíritu Santo es el Autor; no una mera uniformidad externa, sino un acuerdo interno. Es un hecho que hay mucho acuerdo interno dondequiera que obra el Espíritu de Dios. Es nuestro deber preservar esto, evitar que se rompa o incluso parezca roto. Esta unidad ha de ser mantenida por el vínculo que consiste en la «paz»; por un espíritu amante y buscador de la paz, ese espíritu del que Cristo dijo: «Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios.»» El peligro de romper la unidad del Espíritu es grande; la disposición a ofenderse, el orgullo, la indiferencia por el bienestar de los demás, el olvido de la vasta obra cristiana y la guerra que se nos ha encomendado, son tentaciones para ello. Por otra parte, el esforzarse habitualmente por las gracias enumeradas arriba, y tratar de ejercitarlas habitualmente, tiende a preservar la unidad del Espíritu, y en gran medida, también, a preservar el acuerdo externo en el gobierno y culto y obra de la Iglesia.
III. En conexión con este tema, el apóstol muestra DÓNDE LA UNIDAD strong> DE EL ESPÍRITU CONSISTE, Y DONDE ES ESTÁ DE SER CONSERVADO. Hay una séptuple unidad (ver Exposición). Que los verdaderos creyentes son uno en Cristo es una de esas verdades que, felizmente, ni siquiera la controversia y el sectarismo borran del todo. Pero una manifestación más plena, rica y constante de esta unidad causaría una gran impresión en el mundo; eliminaría una de las excusas más comunes del escepticismo; tendería poderosamente tanto a edificar como a extender la causa de Cristo; y haría mucho más placentera la comunión de la Iglesia, esparciendo más de la atmósfera del cielo sobre la tierra.
Efesios 4:7-11
Dones de Cristo a su Iglesia.
Los grandes objetivo del apóstol en esta sección de su Epístola es mostrar la amplia provisión hecha por Cristo para el bienestar de su Iglesia. La Iglesia puede cantar tan bien como el individuo: «El Señor es mi Pastor; nada me faltará.»» El objeto particular es indicar que los dones conferidos por él a los miembros individualmente (Ef 4,7-10), y especialmente el nombramiento de las diversas clases de funcionarios (Ef 4,10 ), manifiestan el ferviente deseo del Señor de elevar a su Iglesia a la más alta condición posible de gracia y honor; para hacerla completa y gloriosa, como el único cuerpo del que él es la Cabeza, el único vaso en el que debe derramar toda su plenitud, la novia en la que debe agotar todos los ornamentos. Las marcas del cuidado de Cristo por su Iglesia son innumerables; retroceden por toda la eternidad y avanzan para siempre (Ef 3:18, Efesios 3:19). Su muerte marcó el clímax de su autosacrificio; pero ni siquiera eso puso fin al servicio de Cristo por su Iglesia. Por ella no sólo descendió del cielo a la tierra, sino que también por ella volvió a subir de la tierra al cielo; como el sumo sacerdote, entraba en el lugar santísimo con su Nombre en el pectoral, y sólo cambiaba el ámbito en el que ejercía su oficio de mediador. Pero más; el buen Pastor está siempre renovando el milagro de los cinco panes y los dos peces; siempre diciendo con referencia a su pueblo: «Dadles vosotros de comer»; y siempre nombrando y capacitando a oficiales idóneos para cuidar de su Iglesia y partir entre ellos el pan de vida. Él siempre está capacitando a sus ministros para gobernar y apacentar su rebaño, para llenar el alma vacía, hablar una palabra a tiempo para el cansado, guiar a los perplejos, reclamar a los descarriados, fortalecer a los débiles, sostener a los débiles de mente y enviar a los rescatados del Señor a Sión, con cánticos y gozo perpetuo sobre sus cabezas. El tema se divide en dos: el dar regalos (Ef 4:7-11), y el fin o propósito por el cual se dan los dones (Efesios 4:12-16). En la primera parte encontramos:
1. La fuente de los dones y el principio de distribución ( Efesios 4:7).
2. Confirmación de esto en el salmo sesenta y ocho (Efesios 4:8 ).
3. Comentario e inferencias del mismo (Ef 4:9, Efesios 4:10).
4. El don especial de los oficiales idóneos.
I. 2. Cristo no deja a nadie fuera; a cada uno de nosotros es dada la gracia.
3. La gracia no fue dada en igual medida a todos.
4. Sino conforme a la medida del don de Cristo,
II. Del salmo sesenta y ocho Parece que este proceder fue simbolizado cuando se colocó el arca en el monte Sion, cuando se celebraron las victorias de David y se efectuó una distribución de regalos.
III. La palabra «»ascendió ,»» aplicado al Hijo de Dios, implicaba una descendencia previa; porque cuando ascendió, se fue a su propio hogar y asiento; antes de esto descendió, y el apóstol se detiene especialmente en haber descendido a las partes más bajas de la tierra, como Getsemaní, el Calvario y la tumba. La suya no fue una visita de vacaciones a la tierra, a campos verdes o palacios dorados; «Fue quitado de la cárcel y del juicio». Sin embargo, incluso allí triunfó sobre todos sus enemigos, y ahora es exaltado «»muy por encima de todos los cielos».» Esta última expresión es muy notable, especialmente en vista de lo que la astronomía moderna enseña sobre la extensión de los cielos. Es un maravilloso testimonio de la gloria del Señor resucitado. Aún más alto es el testimonio de su gloria en el propósito por el cual ha subido a lo alto: «»para que él pueda llenar todas las cosas». El sol, en el centro del sistema solar, llena ese sistema, difundiendo luz y calor y múltiples influencias hasta sus límites más extremos. Todos los colores que embellecen la tierra, el mar y el cielo; todo el calor que alimenta la vida y alegra a los seres vivientes de toda especie; todas las influencias químicas que son tan múltiples en sus efectos sobre la economía de la naturaleza, irradian del sol. Así que Cristo es Sol y Centro del universo infinito, y el universo está lleno por él de influencias celestiales. Hay muchos soles, pero un solo Salvador; hay muchos sistemas de mundos, según nuestra astronomía moderna, e incluso firmamentos de mundos, más allá del alcance de nuestros instrumentos más fuertes; pero todos están unidos por un lazo glorioso; porque no sólo han sido todos formados por un Creador, sino que todos han sido «llenados»» por el único Mediador-Señor todoglorioso. ¡Qué recursos atribuye a Cristo la expresión «para que él pueda llenarlo todo»! Si él puede llenar todas las cosas, nos puede llenar a nosotros; nuestros corazones no se llenan fácilmente; pero ¿qué nos puede faltar de tal plenitud?
IV. Pero desde las estrellas volvemos a la Iglesia, y consideramos a Cristo como exaltado para llenar su Iglesia. Con este punto de vista, ha calificado y comisionado a ciertos oficiales para ministrar a su Iglesia. De estos, generalmente se admite que los apóstoles y los profetas eran especiales y temporales; mientras que los evangelistas, pastores y maestros son ordinarios y permanentes (ver Exposición). Observe que tales hombres deben ser recibidos (y cuando sea necesario que se les pida también) como dones de Cristo a su Iglesia. Es el Señor de la mies quien equipa y proporciona obreros para su mies. No debemos buscar ministros del evangelio, como algunos lo hacen, para nuestro propio placer o crédito, rechazándolos si no responden del todo a nuestra idea; sino como dones de Cristo, en los que su gran objeto será edificar su Iglesia y promover la belleza de su esposa.
Efesios 4:12-16
Los dones de Cristo a su Iglesia: su fin o finalidad.
I. Generalmente, Cristo tiene una obra de perfección a la mano. Esto se denota por—»»para la perfección de los santos»» (Ef 4:12), y «»a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo»» (Efesios 4:13). ¡Qué alto fin con referencia a criaturas tan pobres y necesitadas como los miembros de su Iglesia!
II. Para esto existe la obra del ministerio; y esa obra busca
(1) «»la edificación del cuerpo de Cristo»»
(2) la promoción de la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios (Efesios 4:13);
(3) protección de la Iglesia contra la volubilidad infantil y las artes de los hombres que buscan perturbarla (Ef 4:14 ). Para lograr estos fines, el ministerio está llamado a hablar la verdad en el amor (Ef 4,15), y especialmente la verdad «»como está en Jesús»» (Efesios 4:21). La verdad, así dicha, es el gran medio de edificación espiritual y de progreso hacia la perfección. Los ritos o ceremonias externas no pueden aprovechar nada excepto en la medida en que son canales Divinos para transmitir esta verdad.
III. Mientras que los ministros son instrumentos, Jesús mismo es la gran Fuente de crecimiento .
1. El crecimiento a promover es el crecimiento «»hacia el que es la Cabeza»» (Efesios 4:15). Toda influencia vital y espiritual está en Cristo. Como razonó la mujer: «Si tan solo tocare el borde de su manto, seré sana»; así, si nosotros, por fe, entramos en contacto con nuestra Cabeza viviente, su influencia llena de gracia se extenderá a través de nuestras almas. .
2. Toda la Iglesia se articula con Cristo; sus partes están articuladas entre sí, pero todas están diseñadas para comunicarse con la Cabeza y ayudar a transmitir la influencia vital de la Cabeza a los miembros. Así es en el cuerpo humano; todo está articulado y conectado entre sí; pero el objeto de esto es facilitar la transmisión de la fuerza vital a través del todo. Todos los miembros de la Iglesia deben darse cuenta de su posición como partes de un cuerpo conectado con la cabeza, y deben considerar la medida de energía recibida por ellos como diseñada para el bien general (Ef 4:16).
3. Mientras que Cristo es la única Fuente de influencia vital, y los ministros son los principales instrumentos de su transmisión, la todo el cuerpo debe ser autoedificable, avanzando inteligente y conscientemente hacia la gran consumación (Efesios 4:16). Los ministros no difieren en especie de los miembros. Tienen dones especiales para la edificación del cuerpo, pero cada parte del cuerpo tiene algún don para el mismo fin. Todos deben conspirar juntos en armonía, teniendo en vista la gran consumación. Las iglesias y los miembros de las iglesias no deben contentarse con ningún objetivo inferior, sino que deben avanzar habitual y seriamente hacia la perfección. Y para esto es indispensable el Espíritu de amor (Ef 4,16). La Iglesia no puede edificarse a sí misma sino en el amor. Es seguro que surgirán luchas y divisiones, y éstas no son edificantes, sino desintegradoras. Una gran lección aquí es que, así como Cristo es la Verdad, también Él es la Vida. El evangelio como sistema de verdad tiene a Cristo en el centro; así la Iglesia como agencia viviente tiene a Cristo en el centro. Tome a Cristo de cualquiera de los dos, y «»Ichabod»» puede estar inscrito en la pared.
Ef 4 :17-24
Principios contrastados de carácter gentil y cristiano.
Ahora llegamos más explícitamente a los detalles de deber cristiano. El apóstol había presentado un nivel muy alto de privilegio cristiano en los capítulos anteriores, y ahora presenta un nivel igualmente alto de deber cristiano. ¿Qué Dios da en una forma debe ser devuelto en la otra, y en la proporción correspondiente. La importancia del tema está indicada por la fórmula, «Esto digo, y lo doy testimonio en el Señor». >
(1) en lo que el cristiano no debe ser, y
(2) en lo que él ha de ser.
I. 2. En la oscuridad de su entendimiento.
3. En su alejamiento de la vida de Dios.
4. En su abandono a la lascivia.
Así también los cristianos conversos necesitan recordar el deber de mantenerse sin mancha del mundo. Hay un mundo de culpa e impiedad del cual es necesario que se mantengan inmaculados.
II. REGLAS POSITIVAS REGLAS DE VIDA CRISTIANA.
1. Su Fuente. «»No habéis aprendido tanto a Cristo, si es que le habéis oído», etc. (Efesios 4:20). Todo el tenor de la enseñanza e influencia de Cristo está en contra de estas cosas. Solo asegúrate de haber llegado debajo de él.
2. Qué son.
(1) «»Poner fuera del viejo hombre,»» etc. Comprensión de la palabra «»hombre»» su tendencia es a la podredumbre o corrupción; los deseos de engaño que están conectados con él son perniciosos y ruinosos.
(2) «»Renuévate en el espíritu de tu mente».» La renovación comienza dentro por el Santo Espíritu despertando en ti el deseo por ello, e instándote a usar los medios para ello. Acoge y mejora estos movimientos del Espíritu en ti.
(3) De esta manera, «vestíos del hombre nuevo», y sobre todo animad y buscad haber desarrollado estas dos características de la nueva creación: justicia y santidad. Rectitud, incluyendo integridad, trato honesto, verdadero, justo y abierto; haciendo justicia de cabo a rabo, en todo lugar y en toda relación: en la casa, en el mercado, en la oficina, en la tienda, entre vecinos, entre extraños, en todas partes y en todo momento. La santidad de la verdad, incluyendo una gran reverencia por Dios y todo lo que es Divino, simpatía y congenialidad de corazón con Dios, limpieza de naturaleza, pureza de alma, conformidad a la imagen de Cristo, quien es la Imagen del Dios invisible. Ningún cristiano profeso puede estar exento de esta regla de vida. Nadie debe suponer con demasiada facilidad que se está ajustando completamente a ella. «El que piensa estar firme, mire que no caiga». El cristianismo en sus relaciones prácticas es muy escrutador y minucioso. Exige un alto nivel de vida y práctica. Pero no es de extrañar, si Cristo es la Cabeza, la Fuente de todo poder vital, y si hay una provisión completa por la cual el poder necesario puede ser comunicado a todos los miembros. Nunca se les diga a los cristianos: «¿Qué hacéis más que los demás?»
Verso 25-Ef 5:2
Trapos del viejo y ropajes del nuevo.
La Los cristianos de Efesios se parecían un poco a Josué, el sumo sacerdote, cuando estaban de pie ante el ángel del Señor, y cuando Satanás estaba de pie a su diestra para resistirlo. Josué estaba vestido con vestiduras sucias, y el ángel les dijo a los que estaban delante de él: «Quítenle las vestiduras sucias. Y a él le dijo: «He aquí, yo he hecho pasar de ti tu iniquidad, y te vestiré con ropas mudas». apariencia muy diferente de la que conviene a los hijos regenerados de Dios. El apóstol está dando instrucciones para quitar cada trapo sucio y sustituirlo por las hermosas vestiduras del nuevo hombre. Y lo está haciendo bajo un solemne sentido de peligro y responsabilidad, y con el sentimiento de que dos grandes espíritus también están interesados en la obra y participan activamente en ella: uno, el espíritu del mal, que está tratando astuta pero seriamente de estropearla. el proceso, e inducir a los efesios a aferrarse a sus propias vestiduras; el otro, el bendito Espíritu de Dios, que en su amor infinito procura vestir a los corintios con vestiduras de pureza, para sellarlos hasta el día de la redención, a fin de que por el resplandor de su apariencia se reconozca que son de Dios. en el día en que compone sus joyas. Y lo que hace que todo el asunto sea tan solemne y trascendental es que, a menos que estén siempre en guardia, los sujetos de este proceso están siempre expuestos a ceder el lugar a un espíritu y entristecer al otro; el terrible peligro que yace en esto, que el espíritu al que tienden a ceder es el espíritu del mal, y el Espíritu al que tienden a entristecer es el Espíritu Santo de Dios.
1. Los andrajos del anciano que hay que quitar son la mentira, la ira, el hurto, las groserías, la amargura, la ira, la ira, el clamor, la maledicencia y la malicia (ver Exposición). Se dan tres razones, más o menos explícitas, por las que tales cosas deben desecharse.
(1) Somos miembros los unos de los otros (versículo 25), y debemos ayudarnos en lugar de herirnos unos a otros (versículo 28).
(2) No debemos dar lugar al diablo (versículo 27).
>(3) No debemos contristar al Espíritu Santo de Dios.
2. Las vestiduras del nuevo hombre que se ha de revestir son veracidad, laboriosidad honesta , la palabra edificante, la bondad, la ternura de corazón, el perdón, la imitación de Dios y el andar amoroso que conviene a sus seguidores. Del mismo modo, se dan tres razones por las que se deben usar estas túnicas.
(1) Dios en Cristo nos perdonó (versículo 32).
(2) Cristo nos atrajo.
(3) Cristo se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios de olor fragante.
Este es uno de los más completos y hermosos resúmenes de la vida cristiana. Es la quintaesencia del cristianismo práctico. Proporciona una regla admirable para el autoexamen y un incentivo admirable para progresar en la vida de Dios. Es un pasaje, no solo para ser aprendido de memoria, sino escrito en el corazón. Bien podemos decir, mientras leemos estos versículos, «»Esto es el cristianismo; este es el andar digno de nuestra vocación.” Si el escritor del salmo ciento diecinueve tenía un deleite tan ilimitado en la Ley de Dios, aunque no tenía para él el delicioso aroma evangélico que tiene para nosotros, ¿qué deberían sentir nuestros sentimientos? ¿ser? Bajo todas las dispensaciones del pacto, la Ley sigue siendo la regla de nuestra vida, aunque la salvación es por gracia; y la oración que continuamente se convierte en nosotros es: «Inclina mi corazón a tus testimonios; vivifícame, para que guarde tu ley.» «Trapos o túnicas: ¿por qué habría de dudar entre ellos?
Para la mayoría de los hombres, los harapos son lo más repulsivo. Usar harapos literales, parecer andrajoso, sucio, desordenado, es muy desagradable. ¡Cuánto más, a los ojos de Dios y de los santos y ángeles, vestir andrajos morales! Muchos vestidos de púrpura y lino fino visten los harapos más inmundos del anciano; y algunos, en cambio, con atavíos llanos y burdos, se vistieron con hermosos mantos de justicia, y serán coronas de gloria en las manos del Señor y diademas reales en las manos de su Dios.
HOMILÍAS DE T. CROSKERY
Efesios 4:1
Ética después de la teología.
La parte doctrinal de la Epístola ya está terminada y comienza la parte práctica. Este es el orden verdadero y natural.
I. ESTA ESTÁ EN LA ESFERA DE LA DOCTRINAL QUE NOSOTROS ENCUENTRA EL PODER QUE LLEVA NOSOTROS strong> A TRAVÉS TODOS RESPONSABILIDADES PRÁCTICAS. En todas las epístolas, los deberes impuestos están basados en las doctrinas declaradas o explicadas. Las doctrinas son el depósito que hace descender su corriente de poder sobre la vida humana. El ingeniero excava un espacio hueco para llenarlo con agua, construye su maquinaria y luego levanta la compuerta que pone en movimiento toda la maquinaria. Cuando las doctrinas de la gracia han sido completamente expuestas, el apóstol levanta la compuerta y deja pasar la corriente que envía la vida dando vueltas y vueltas en un curso de santa actividad. «»Os ruego, pues, por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo»» (Rom 12:1).
II. ES ES NECESARIO PARA INCULCAR DEBERES CRISTIANO AUN EN EL CASO DE CRISTIANOS. Si lo hicieron los apóstoles, debemos hacerlo nosotros. Es solo el antinomianismo, que se basa en las doctrinas de la gracia sin la vigilancia del caminar delante de Dios, que cuestiona este principio. Una Biblia de Antinomio no tendría lugar para los deberes. El cristianismo incluye tanto deberes como doctrinas. No ofrece simplemente un refugio a los culpables, sino que toma a todos los que aceptan a Cristo bajo su dirección suprema y exclusiva. Evangeliza la vida humana impregnando sus transacciones más pequeñas con el espíritu del evangelio. Pero debemos ser siempre cuidadosos, al predicar la necesidad de las buenas obras y al hacer cumplir los deberes cristianos, para fundamentarlos, como los fundamentan las Escrituras, en las doctrinas de la gracia.—TC
Ef 4:1
Las obligaciones del llamado cristiano.
«»Andad como es digno de la vocación con que sois llamados.»»
YO. EL NATURALEZA DE ESTA LLAMADA. Es la vocación cristiana. Somos llamados de las tinieblas a la luz admirable de Dios (1Pe 2:9), a la gracia de Cristo (Gal 1:6), en la comunión de Cristo (1Co 1:9) ; a la santidad (1Tes 2:7); para gloria y virtud (2Pe 1:3); hacia la paz (1Co 7:15), no sólo con Dios, sino con nuestra conciencia y unos con otros (Hechos 24:16; Ef 4:2). Este llamamiento es un llamamiento elevado, un llamamiento santo, un llamamiento celestial. Bien podemos, por tanto, andar como es digno de ella.
II. EL CAMINAR EN ARMONÍA CON NUESTRO LLAMADO. Es enfáticamente «andar como es digno del Señor para agradar en todo»» (Col 1:10); «»andar como es digno de Dios, que os ha llamado a su reino y gloria»» (1Tes 2:12); tener una conversación convirtiéndose en el evangelio de Cristo (Flp 1:27). En la sociedad humana, los hombres a menudo se mantienen apartados de cursos indignos por un sentimiento de honor, como caballeros; ¡Cuánto más deberían los cristianos abrigar un sentido del honor como discípulos del Salvador y coherederos con él del reino de los cielos! El sentimiento de honor familiar es a menudo una poderosa protección contra las acciones malas o poco generosas. Es una profunda vergüenza encontrar al descendiente de una familia antigua y noble que renuncia a todas sus mejores tradiciones. Como miembros de la familia de Dios, como hermanos del mismo Jesucristo, ¿habremos de deshonrar esta sublime relación? No podemos darnos el lujo de avergonzar nuestra profesión (Heb 6:6), perder el consuelo de nuestra vocación (Sal 19:11), o perder su fin (Heb 12:14 ). Por lo tanto, no afrentemos nuestro llamado con inconsistencias, sino que caminemos de una manera que armonice plenamente con su naturaleza, gloria y fin. Es tanto más necesario hacerlo cuanto que el verdadero caminar de un santo tiende poderosamente a promover la unidad de la Iglesia.—TC
Ef 4:2
Gracias que promueven la armonía de la Iglesia.
«»Todas humildad y mansedumbre, con longanimidad, soportándoos unos a otros en amor.” Estas gracias son especialmente necesarias en la Iglesia; porque sus opuestos, el orgullo, la irascibilidad y la impaciencia contribuyen mucho a crear división y ardor en el corazón.
I. BAJIDAD DE strong> MENTE.
1. Su naturaleza. Es esa profunda humildad, a diferencia del orgullo, la arrogancia y la presunción, que se produce por un sentido correcto de nuestra debilidad, ignorancia y dependencia, y por una debida apreciación de la gloria inmerecida a la que somos llamados en Cristo Jesús. Los hombres se vuelven humildes y desconfiados de sí mismos menos por el conocimiento de que son débiles, ignorantes y mortales, que por el hecho de que, mientras luchan por un fin superior, siempre se quedan cortos por sus errores y sus locuras, y están en constante necesidad de una fuerza mayor que la suya. Es posible así unir un objetivo elevado con una humildad profunda.
2. Su importancia. Es necesario porque Dios lo requiere (Miq 6:8); porque Cristo lo ejemplificó (Mat 11:29); porque Dios habita con los humildes (Is 58,1-14,15); porque es el camino para aprender sabiduría (Pro 11:2), para alcanzar la gracia y la santidad (Pro 3:5, Pro 3:6; Santiago 4:6), y para preservar la unidad en la Iglesia (Santiago 4:1) . Tiene muchas promesas hechas. Dios respetará a los humildes (Is 66:2), les dará gracia (1Pe 5:6), los exaltará (1Pe 5:6), y los recompensará con toda cosas buenas. Su importancia se manifiesta especialmente en las relaciones con la Iglesia. Los creyentes no deben pensar de sí mismos más alto de lo que deberían pensar (Rom 12:3), ni exaltarse por encima de su grado (2Co 10:13-15), sino estimar a los demás como mejores que a sí mismos (Filipenses 2:3). Que los creyentes, por lo tanto, tengan una comprensión humilde de su conocimiento, porque «»el conocimiento envanece»» (1Co 8:1); y humildes pensamientos de su bondad, porque no podemos entender todos nuestros errores, y necesitamos ser limpiados de nuestras faltas secretas (Sal 19:12) . Que se «vistan de humildad de espíritu» como el adorno más brillante del carácter cristiano (Col 3:12).
II. MANSEDURA. Hay una conexión natural entre la mansedumbre y la humildad, y por lo tanto, a menudo se unen.
1. Su naturaleza. Es esa disposición que no acusa a Dios y no se venga del hombre. En cuanto a Dios, implica una pronta sumisión a la autoridad de su Palabra (Sant 1,21), y una alegre resignación a su providencia, a diferencia de la murmuración y la irritabilidad (Sal 39:9). En cuanto al hombre, el manso tendrá un temperamento tranquilo bajo provocaciones; será «»tardo para la ira»» (Santiago 1:19); él dará «»la suave respuesta que quita la ira»» (Pro 15:1); mostrará ese adorno de un espíritu manso y apacible que adorna más que las piedras preciosas (1Pe 3:4). Cuando se une con fuerza. hace uno de los personajes más efectivos. Es especialmente de estimar en una vida religiosa. Por eso dice el apóstol: «Que por la buena conversación muestre sus obras con mansedumbre de sabiduría»» (Santiago 3:13). Es con mansedumbre y temor que debemos dar razón de nuestra esperanza (1Pe 3:15), y es con espíritu de mansedumbre debemos recobrar a los descarriados (Gal 6:1). Es una de las nueve gracias del Espíritu (Gal 5:22).
2. Su importancia. Vea cuánto contribuye a la utilidad de la vida cristiana. El hombre manso tiene gran poder con los hombres. Vea cómo contribuye a la comodidad de la vida; porque lo protege de la fricción del temperamento que tan a menudo le quita el verdadero reposo; nos acerca cada vez más a aquel que fue eminentemente «»manso y humilde de espíritu»» (Mat 11,29); y tiene la promesa de la tierra por herencia del arte (Mat 5:5). Busquemos, pues, la mansedumbre (Sof 2,3).
III. LARGO–SUFRIMIENTO.
1. Su naturaleza. Es la disposición que nos lleva a reprimir nuestra ira (2Co 6:6; Gálatas 5:22); y se opone a esa irritabilidad a menudo llamada expresivamente mal genio, que rápidamente muestra resentimiento. Este espíritu es de gran trascendencia en la Iglesia, donde puede haber frecuentes colisiones de opinión, interés o sentimiento, y espera con paciencia hasta que los apasionados u obstinados vean su camino hacia caminos más razonables.
2. Su importancia. Dios lo manda (Rom 12:17 ). Lo ejemplifica (Mat 5:44; Rom 5:6-8), y su Hijo nos ha dejado una muestra impresionante de ello (1Pe 2:21-23 ). Todos fallamos en nuestro deber y necesitamos tener la debida consideración a nuestras fallas. Estamos sobre todo para soportar y. abstenerse en asuntos de comunión religiosa (Rom 15:1).
IV. EL ESPÍRITU EN DONDE ESTA LARGO–SUFRIR ES SER ESTAR EJERCITAR. «Soportándoos los unos a los otros en amor». Los cristianos no deben resentirse por las injurias ni tomar represalias por los males que se les hayan hecho, sino que deben soportar las debilidades de los demás, cubrir las debilidades de los demás, compadecerse unos de los demás debilidades y perdonar las provocaciones que se infligen unos a otros. Esto debe hacerse, no por un principio de cortesía meramente mundana o por una indiferencia desdeñosa, sino por ese amor que «es sufrido y es benigno». Es «la caridad que cubre una multitud de pecados», simplemente tan ciertamente como «»el odio suscita contienda»» (Pro 10:12). Sería imposible asegurar la ecuanimidad de la vida si no se ejerciera generalmente el principio de la paciencia, impulsado y guiado por el amor. El consejo del apóstol en todo este pasaje condena enfáticamente la disposición soberbia, arrogante y censuradora, que pisotea, no sólo en las reglas de la cortesía, sino del afecto cristiano. Debemos a los demás lo que requieren de nuestras manos. Hay mucho en nosotros que tienen que permitir y, por lo tanto, nos conviene permitir mucho en ellos. Por lo tanto, nuestros mismos modales deben mostrar una verdadera consideración cristiana, porque el poeta ha dicho con razón:
«»Y los modales no son ocios, sino el fruto TC
Ef 4:3
La unidad del Espíritu y el modo de guardarla.
«Solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.»
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I. CONSIDERO LA NATURALEZA DE ESTA UNIDAD.
1. No es la unidad del cuerpo, la Iglesia. Esa es una unidad inmutable que el hombre no puede mantener. Solo Dios lo guarda. Tampoco se nos ordena hacer la unidad del Espíritu, sino simplemente guardarla, porque existe, en cierto sentido, independientemente de la fidelidad del hombre; pero en la medida en que se mantenga en el vínculo de la paz, conducirá eventualmente a la unidad visible.
2. Mucho menos es una unidad de organización externa. Esa unidad ya existía en Éfeso. Es más bien una unidad en vista de las diferencias internas, que debe haber existido en Éfeso, como en otras Iglesias que tenían una membresía mixta de judíos y gentiles. Cristo sin duda hizo de ambos uno en la cruz, pero los apóstoles permitieron que existiera una considerable diversidad de orden y uso en las Iglesias, según el dominio del elemento judío o gentil en ellas. Hubo iglesias que siguieron la regla de Moisés: los apóstoles mismos mantuvieron la ley ceremonial hasta el final de sus vidas (Hch 21:20- 26). Y había Iglesias que no observaban días ni seguían el uso judío, sino que tomaban un rumbo autorizado por el mismo mandato apostólico. Si las diferencias que existían en los días de los apóstoles no destruyeron la unidad del cuerpo, es difícil ver cómo diferencias similares en el orden y la adoración pueden destruirla ahora.
3. La unidad del Espíritu es aquella unidad de la cual el Espíritu es el Autor. Su morada es el principio de unidad en el cuerpo de Cristo. El hombre, por lo tanto, no puede crearlo, ni puede destruirlo, aunque puede frustrar o perturbar sus manifestaciones. El uso de la palabra «»esforzarse»» implica que puede conservarse con mayor o menor grado de fidelidad.
II. CONSIDERAR CÓMO ESTA UNIDAD ES SER SER PRESERVADO, «»En el vínculo de la paz».» Es decir, el vínculo que es la paz, que brota de la humildad, la mansedumbre y la paciencia. Así como el orgullo, la arrogancia y la discordia son elementos que separan, las disposiciones opuestas conducen a la unidad. La paz que es el elemento de la sociedad cristiana es aquella a la que estamos llamados en un solo cuerpo; porque somos llamados por el Dios de paz, redimidos por Cristo que es nuestra Paz, santificados por el Espíritu cuyo fruto es la paz, y edificados por el evangelio de la paz, para que andemos como hijos de paz. Así la unidad es preservada y manifestada por la paz, tal como se estropea o se pierde de vista en medio de conflictos y disensiones. El mandato apostólico es muy inconsistente con el principio darbyita de que la unidad del Espíritu debe ser preservada por la separación del mal, teológico, eclesiástico, o moral. Es extraño que el apóstol nunca insinúe tal cosa como la separación, sino que habla sólo de gracias tales como «humildad, mansedumbre, longanimidad», que se ejemplifican muy poco en muchas de las separaciones ocasionadas por tal separación. principio. El principio de Darby no es un vínculo de paz. Multiplica separaciones y divide a los santos de Dios. Hay un poder de unión en una creencia común o en un afecto común, pero no lo hay en la mera separación del mal. El rechazo común del arrianismo nunca puede convertirse en un centro de unión para los protestantes y los católicos romanos, porque todavía están fundamentalmente separados en todo el espíritu de su teología. La unidad del Espíritu que se nos ordena guardar es, por lo tanto, una unidad compatible con las diferencias menores, y debe ser el gran medio para hacer que la unidad del cuerpo se distinga más gloriosamente ante el mundo.—TC
Efesios 4:4-6
La unidad séptuple.
El apóstol procede a establecer la naturaleza y los fundamentos de la unidad que debe ser guardada tan cuidadosamente. Tiene su base en el hecho de que la Iglesia es una, y no consiste en dos sociedades rivales.
I. «»HAY ES UN CUERPO.»» El cuerpo con sus muchos miembros y sus muchas funciones es sin embargo uno. Del mismo modo, «»siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y todos miembros los unos de los otros»» (Rom 12:5); para que los creyentes, sin importar cuán separados estén por raza, color, idioma, posición, opinión, interés, circunstancia, experiencia, son miembros de este cuerpo único. El cuerpo, por tanto, no puede ser una sociedad exterior visible, sino un cuerpo espiritual del que Cristo es la Cabeza. Puede que no sea tan fácil realizar esta unidad en medio de la multiplicación de sectas y denominaciones, cada una con sus líneas bien definidas, de doctrina y orden, y cada distinguida más o menos claramente de su Vecino. Sin embargo, todavía hay «un solo cuerpo»: hay en medio de diversidades accidentales una unidad sustancial, una unidad que cubre todos los elementos verdaderamente esenciales. La diversidad que surge del temperamento, la cultura, el hábito, ha tenido su debido efecto en el desarrollo de la verdad; porque algunas partes de la Iglesia han dado prominencia a alguna verdad que otras partes han dejado pasar a un segundo plano. La belleza de la Iglesia se manifiesta en esta misma diversidad, tal como requiere todos los matices del arco iris para hacer el claro, blanco rayo de sol incoloro. El deber, por lo tanto, de los creyentes es considerar las diferencias que los separan, no como obstáculos para la relación amorosa, sino como ayudas para la desarrollo más completo de la verdad divina y la manifestación más completa de la mente de Dios a la Iglesia.
II. «»UN ESPÍRITU strong>.»» Así como en el cuerpo humano hay un solo espíritu, con un solo poder vivificante, así en la Iglesia hay un solo Espíritu, que anima a todos sus miembros, como principio común de vida. «»Por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo»» y «»se nos dio a beber de un solo Espíritu»» (1Co 12:13). «Tenemos acceso al Padre por un solo Espíritu». Por lo tanto, no hay lugar para una administración conflictiva. «»Hay diversidad de dones, pero un mismo Espíritu»» (1Co 12:4); y por lo tanto todos los pecados contra la unidad son pecados contra el Espíritu que mora en nosotros. Los cursos sectarios o divisivos tienden a entristecer al Espíritu. De hecho, es una marca de una apostasía que separa que no tiene el Espíritu (Jud Efesios 1:19). Recordemos que el único Espíritu que anima el cuerpo de Cristo produce como propios frutos escogidos: «»amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza»» (Gal 5:22). Son gracias con una marcada tendencia unificadora.
III. «»UNA ESPERANZA DE SU LLAMADO.»
1. Su naturaleza. Aquí no es lo «»esperado»,» como está en Col 1:5 y Tit 2:13, sino la emoción de la esperanza, la expectativa de un bien futuro. Todos los creyentes tienen las mismas aspiraciones, las mismas expectativas de la gloria venidera, como efecto de la morada del Espíritu. La esperanza es subjetiva.
2. Su origen. La esperanza es «»de tu vocación». brota de la eficazllamada del Espíritu, que nos engendra a «»una esperanza viva»» (1Pe 1:3), siendo él mismo la Garantía y Sello de la herencia futura. Naturalmente esperamos lo que estamos invitados a recibir.
3. Su efecto. Así como dos extraños se encuentran para la primera vez en la cubierta de un barco de emigrantes, ambos con destino a la misma tierra nueva y con el propósito de ejercer la misma ocupación, están unidos por un interés común de expectativa, por lo que los creyentes se unen en unidad por una consideración de sus esperanzas comunes.
IV. «»UN SEÑOR.»» Como la Cabeza del Iglesia, Objeto supremo de la fe, y en cuyo Nombre son bautizados todos los santos. Hay dos ideas involucradas en este bendito señorío: propiedad y autoridad.
1. Propiedad. Jesucristo no es único Señor de todos, pero especialmente Señor de su propio pueblo. No somos nuestros, porque hemos sido redimidos y comprados por precio(1Co 6:20), incluso con su sangre preciosa. Para esto murió, resucitó y resucitó, para ser Señor tanto de los muertos como de los vivos (Romanos 19:4).
2. Autoridad. Por eso estamos sujetos a él, nuestra razón a su dirección, nuestra conciencia a sus preceptos, nuestro corazón a sus su amor constreñido. No hay parte de nuestro ser, no hay acontecimiento de nuestra vida, que no esté sujeto a esta autoridad que no admite rival. Es esta sujeción de todos los creyentes a un solo Señor lo que marca la unidad interior de la Iglesia; porque la lealtad a un Señor común los hace estar juntos en una esperanza común, una vida común, un amor común.
V. «»UNO FE.»» No un solo credo, aunque todos los creyentes tienen realmente todo lo que es esencial para la salvación, sino una sola fe en su aspecto subjetivo, a través del cual se aprehende al único Señor. Es uno en todos los creyentes, porque todos son justificados exactamente de la misma manera, y es en todos una fe que «»purifica el corazón», «»obra por amor»» y «»vence el mundo.»» No es, pues, una unidad externa lo que esta fe edifica, sino una unión de carácter espiritual, obrada por la gracia de Dios. Este principio o gracia de la fe tiene una tendencia totalmente unificadora, porque nos acerca al Salvador, y cuanto más nos acercamos a él, más nos acercamos los unos a los otros.
VI. «»UN BAUTISMO.»» Hay un solo bautismo, una vez administrado, como expresión de nuestra fe en Cristo; una iniciación en un solo cuerpo por un solo Espíritu (1Co 12:13); una dedicación al único Señor. Todos los creyentes son bautizados en el Nombre del Padre, Hijo y Espíritu Santo. “Todos los que han sido bautizados en Cristo, de Cristo están revestidos. No hay judío ni griego, esclavo ni libre, varón ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús»» (Gal 3 :27, Gálatas 3:28). La cristiandad posee un solo bautismo. Se ha comentado como extraño que la Cena del Señor—»»el único pan»» (1Co 10:17)—no debería tener un lugar entre las unidades, ya que es esencialmente el símbolo de la unión entre los creyentes. Pero difiere del bautismo en dos aspectos importantes:
(1) el bautismo es individual, la Cena del Señor es social;
(2) es por el bautismo, considerado espiritualmente, que somos llevados a la unidad del único cuerpo (1Co 12:13); es por la Cena del Señor que reconocemos continuamente una unidad ya realizada. Así el bautismo está incluido entre las siete unidades, porque encarna los elementos iniciales que entran en la unidad.
VII. «»UNO DIOS Y PADRE DE TODOS, que es sobre todos, y por todos, y en todos .»» La unidad de la Iglesia encuentra su consumación al fin en él, que originó el esquema de la gracia y de quien se derivan todas las demás unidades. Si Dios es nuestro Padre, entonces somos miembros de una sola familia, hermanos y hermanas en Cristo Jesús, y por lo tanto estamos obligados a vivir juntos en unidad. Bien puede venirnos el consejo: «Mirad que no os desviéis del camino» (Génesis, Gen 45:24). Todas las unidades están aseguradas por la relación de Dios Padre con la Iglesia. Él es «»sobre todos»» sus miembros, y por lo tanto no puede haber soberanía rival. La Iglesia «es la morada de Dios a través del Espíritu». él está «en todo» como la Fuente y Manantial de luz, gracia y bondad constantes. Aquí no hay panteísmo. Son, pues, siete unidades, como tantas obligaciones distintas, para inclinar a los creyentes a la unidad del Espíritu, que sólo puede conservarse en el vínculo de la paz. Los creyentes deben, de hecho, ser de un solo corazón y una sola alma.—TC
Ef 4:7
Diversidad de don en unidad de cuerpo.
Hay tres puntos sugeridos por este versículo.
I. LA UNIDAD DE LA IGLESIA ES CONSISTENTE CON GRANDES DIVERSIDAD DE DONES . Así como en el cuerpo humano hay muchos miembros con diferentes funciones, así la Iglesia «no es un miembro, sino muchos». La diversidad de dones, lejos de ser incompatible con la unidad, es realmente esencial a ella. «Si todos fueran un solo miembro, ¿dónde estaría el cuerpo?» Todos los grandes propósitos de la vida se verían frustrados si cada parte del organismo no encontrara el lugar que le corresponde.
II. CADA MIEMBRO DE LA IGLESIA TIENE SU SEPARADO REGALO. Esto no dice que un miembro tenga todos los dones. Cada uno ha recibido su medida. Hay quienes harían de la Iglesia toda «»lengua»», como si todos fueran llamados al ministerio evangélico. Los dones difieren tanto en naturaleza como en medida. Uno tiene el don de la palabra, otro el don de la sagacidad, otro el don de la empresa, otro el don de la simpatía, otro el don de la riqueza y la influencia. Todos deben contribuir a la unidad de la Iglesia.
III. EL ORIGEN COMO strong> BIEN COMO MEDIDA DE LOS DONES ES A SER TRAZADO A CRISTO. La posición de cada miembro en el cuerpo no está determinada por sí mismo, sino por Dios. El ojo no se hace ojo, ni la mano mano. Así que la posición de los creyentes en la Iglesia está determinada, no por ellos mismos, sino por Cristo. La gracia «se da conforme a la medida del don de Cristo». Cristo es la Fuente de todos los dones espirituales, y él determina tanto su ajuste como su cantidad. Él no da según nuestro mérito, o nuestra capacidad, o nuestros deseos, sino según su soberano placer. Por lo tanto,
(1) no hay lugar para la autoinflación si hemos recibido los regalos más grandes;
(2) no hay lugar para la envidia o los celos porque otros han recibido más dones que nosotros;
(3) sino un argumento en el hecho de que uno tiene una gracia que otro quiere, para que nos ayudemos unos a otros en el Señor. Así se promueve la verdadera unidad de la Iglesia.—TC
Ef 4:8-10
La Fuente de todos los dones.
Es Cristo mismo en virtud de su exaltación.
I. LA ASCENSIÓN EL SUELO IGUAL DE LA FUNDACIÓN, LA CONSERVACIÓN, Y LA PERFECCIÓN DE LA IGLESIA, Esta circunstancia histórica es la secuela de la resurrección de entre los muertos, y sólo puede apreciarse correctamente marcando su conexión con la humillación que la precedió. Fue el Hijo de Dios quien descendió, y por lo tanto fue el Hijo de Dios quien ascendió muy por encima de todos los cielos, y quien, como un vencedor, se representa aquí repartiendo el botín de la conquista. Él es exaltado para dar el Espíritu Santo con todos sus dones y gracias. Es un pensamiento muy conmovedor e inspirador que la humanidad de nuestro Señor ascendido no haya sido tan transmutada como para cambiar su relación con nosotros. No podemos dudar de la identidad de su persona. El mismo Señor que andaba todos los días haciendo el bien sobre la tierra, ahora hace el bien todos los días en la plenitud de las bendiciones espirituales que está dispensando desde el trono de su ascensión-gloria.
II. LOS DONES DE LA ASCENSIÓN. Estos están en permanente conexión con la paz, la santificación, la esperanza de los creyentes. Pero la referencia especial es a la bendición del ministerio cristiano. Los ministros pueden no ser nada en sí mismos, pero como dones de Cristo deben ser altamente estimados. Si amamos a Cristo, debemos confiar en sus siervos, que pastorean el rebaño en ausencia del gran Pastor.
III. EL INDIGNOS DESTINATARIOS DE ESTOS REGALOS. «»Sí, también para los rebeldes»» (Sal 68:18). Eran para los hombres, como afirma el apóstol; por los rebeldes, como afirma el salmista. No es habitual que los conquistadores dividan su botín entre los rebeldes, sin embargo, nuestro Señor conquistador da regalos incluso a los que le dan muerte. El ministerio sigue siendo el regalo del Señor a un mundo inicuo, porque Él sigue siendo la Fuente de la vida interior de la Iglesia y de su autoridad.—TC
Ef 4:11
La variedad de los dones.
El Señor mismo dio apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros. Así pues, se prevén tres grandes objetivos.
I. EL FUNDAMIENTO DE LA IGLESIA. Se necesitó una orden especial de hombres inspirados para poner los cimientos. Por eso se dice de los creyentes «edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas» (Efesios 2:20). Sin embargo, los cimientos solo tenían que colocarse de una vez por todas, y estos apóstoles y profetas fallecieron en la primera era del cristianismo. No hay lugar, por lo tanto, ahora en la Iglesia para ninguna clase; porque los «»apóstoles»» de la secta irvingita no poseen ninguna calificación única de los apóstoles originales de Cristo. Como los apóstoles escribieron casi la totalidad de las Escrituras del Nuevo Testamento, que proporcionan el fundamento literario del cristianismo, se les puede considerar identificados todavía con el progreso del evangelio en todas las tierras y en todas las épocas.
II. LA EXTENSIÓN DE LA IGLESIA. Los evangelistas fueron especialmente designados para predicar el evangelio en distritos donde no se había conocido previamente. En este terreno se distinguen de los pastores y maestros. Iban de un lugar a otro, llevando consigo la maravillosa historia de la cruz, y estaban bastante exentos, como tales, de los trabajos de organización o disciplina. Nuestros misioneros en los tiempos modernos hacen el trabajo de los evangelistas.
III. LA CONTINUACIÓN DE LA IGLESIA. Los pastores y maestros eran ministros estacionarios designados para la edificación continua del rebaño. Representan, no dos clases de funcionarios, sino dos aspectos de un mismo oficio. Se distinguen tanto de los profetas como de los evangelistas, y tenían que ver con la instrucción y guía permanente del rebaño. La existencia de tal orden de maestros prueba que la Iglesia cristiana no debía ser propagada o mantenida por meras personas dotadas. ¿Por qué, en ese caso, el Señor debería haber designado tales oficiales ordinarios? Los pastores de Éfeso y Corinto eran distintos de las personas proféticamente dotadas en ambas Iglesias (1Co 14:1-40.; Ef 4:11 Ef 4:12
El diseño del ministerio.
Es perfeccionar a los santos para el servicio cristiano y para participar en la edificación de la Iglesia. El ministerio está destinado a «equipar o preparar para la empresa futura mediante el perfeccionamiento del poder y la adaptación del hombre para su tarea». Prepara a los santos para dos servicios.
I. LA OBRA DE MINISTERIO. Algunos sostienen que este pasaje garantiza que todos los santos prediquen el evangelio, porque se dice que las cuatro clases de oficiales de las que se habla preparan a los santos para la obra del ministerio. Si es así, entonces estos oficiales, o algunos de ellos, todavía son necesarios para el propósito; sin embargo, esto se niega expresamente. El pasaje, sin embargo, implica que la preparación en cuestión debe ser continua, pues debe durar hasta el fin de los tiempos. Sin embargo, la palabra «»ministerio»» debe tomarse en un sentido amplio para significar un servicio espiritual general, que puede asumir mil formas diferentes (Heb 6: 10; Hecho 6:4; Hecho 11: 29; 1Co 16:15; 2Co 9:12, 2Co 9:13; 2Co 11:8; 2Ti 4:11). Cada creyente no solo debe ser «»fructífero en toda buena obra», sino «»mantener la Palabra de vida»», aunque no debe ser entrenado ni llamado al pastorado cristiano.
II. LA EDIFICACIÓN DE LA IGLESIA. Este es el segundo fin incluido en el pastorado cristiano. La acción del ministerio sobre los santos es bendecida para la ampliación de la Iglesia, tanto en número como en espiritualidad. Un renacimiento de la religión siempre va acompañado o seguido de «»la edificación del cuerpo de Cristo».» TC
Ef 4:13
El ministerio no es una institución temporal.
Debe continuar hasta que la Iglesia haya llegado en su unidad completa. Esto no implica que todavía haya apóstoles y profetas en la Iglesia. Es el ministerio, no estos oficios particulares, lo que debe continuar en la Iglesia. El ministerio debe continuar hasta que la Iglesia alcance la meta destinada, que se describe aquí en tres formas.
I. UNIDAD DE FE Y CONOCIMIENTO DE EL HIJO DE DIOS. Esto implica:
1. Que la fe y el conocimiento son distintos entre sí en naturaleza, aunque son inseparables en la experiencia de los hombres cristianos. La fe se alimenta del conocimiento, y el conocimiento, especialmente en el ámbito de las realidades divinas, se basa en la fe.
2. Que la religión no es una mera cuestión de sentimiento, sino intelectual. también, descansando en aprehensiones correctas de la verdad Divina.
3. Que el Objeto central de la religión es el Hijo de Dios, no sólo aprehendido, sino apropiado por la fe. Conocerlo es vida eterna.
4. Que los santos todavía tienen que alcanzar una fe más verdadera y un conocimiento más amplio del Hijo de Dios. Todos los creyentes, es cierto, tienen «»una fe»»; sin embargo, deben alcanzar la unidad de la fe. La unidad es una cuestión de grados. Sin embargo, el apóstol no dice que debemos comenzar con él, sino terminar con él. Ha de realizarse, netamente en el curso de la dispensación, pero como uno de sus benditos resultados. La unidad de la fe incluye más que la unidad del Espíritu, esa unidad de bondad y tolerancia mutuas que promoverá la otra unidad, porque señala el resultado de la obra continua del Espíritu en la Iglesia. Hay una verdad absoluta independiente de todas nuestras opiniones, y la misma para cada hombre, lo crea o no. No lo alcanzaremos aquí; pero lo alcanzaremos cuando finalmente seamos libres de nuestras imperfecciones y nuestras enfermedades. Entonces seremos de un mismo sentir, porque seremos conformados a una sola imagen.
II. UN HOMBRE PERFECTO PERFECTO . Esto apunta al pleno desarrollo de nuestra hombría. Somos fragmentarios, unilaterales, sin un verdadero ajuste de poderes. El creyente es imperfecto tanto en la fe como en el conocimiento, pero está creciendo en esa unidad de vida que involucra el conocimiento perfecto y la santidad perfecta.
III. EL MEDIDA DE LA ESTATURA DE LA PLENITUD DE CRISTO. La verdadera norma es la conformidad con Cristo. La estatura de la Iglesia está en constante expansión, a medida que recibe de la plenitud de Cristo, en esa misma plenitud. El final de este crecimiento no se puede ver en esta vida. La Biblia en ninguna parte representa la perfección de la Iglesia como ocurriendo en la tierra. Es estar sin mancha ni arruga cuando llegue el día de su gloriosa presentación. Así, el propósito del ministerio cristiano es trabajar por la perfección de la Iglesia.—TC
Ef 4:14
Advertencias contra la inestabilidad y el engaño.
El ministerio ha sido designado para llevar a la Iglesia hacia la madurez, y por lo tanto se preocupa por llevarlo con seguridad a través de las etapas intermedias. En consecuencia, se nos advierte que no sigamos siendo niños, sino que avancemos firmemente hacia la edad adulta. Hay dos faltas insinuadas por el apóstol.
I. LOS HIJOS SON APT SER SER INESTABLE. «Agitados de un lado a otro y llevados de un lado a otro por todo viento de doctrina». No se han arraigado tan firmemente en la verdad como para estar a prueba de influencias perturbadoras, ya sea dentro o fuera de ellos. En consecuencia, son como «»una ola del mar impulsada por el viento y sacudida».»
1. La advertencia implica que la verdad es un asunto de suma importancia. La santidad de carácter es imposible sin ella. Los creyentes deben estar bien fundados en la verdad; no meros niños, sino «mayores de edad, los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal»» ( Heb 5:14).
2. Se les advierte contra la tendencia a dejarse llevar por los vientos de doctrina que soplan de todas partes. El consejo es muy necesario en esta era de sugestión sorprendente, negación radical y profunda inquietud. Hay hombres que dan la vuelta a todas las sectas, balanceándose de un lado a otro con un movimiento que indica que no son fieles a nada más que al amor por el cambio. Es difícil para las naturalezas inestables mantener el equilibrio de su juicio en medio de tan terribles fuegos cruzados de especulación teológica y filosófica.
II. NIÑOS
NIÑOS. strong> ESTÁN APTOS PARA SER ENGAÑADOS. Su falta de conocimiento los deja expuestos a la imposición y el engaño. El aparato de la seducción teológica está siempre a mano. El lenguaje del apóstol implica:
1. Que había erroristas en Éfeso o en otros lugares, identificados con la comunión cristiana, marcados por «»la prestidigitación de los hombres y la astucia astuta». con lo cual acechan para engañar.” Es un mero sueño suponer que la Iglesia primitiva era perfectamente pura tanto en la doctrina como en la práctica. El discurso de despedida del apóstol a los ancianos de Éfeso en Mileto anticipó el surgimiento de un grave error (Hch 20:29).
2. Que tales «»falsos maestros»» estaban marcados por el egoísmo, el engaño y la maldad. Este es el carácter que el apóstol suele atribuir a tales hombres (Rom 16,17, Rom 16:18; Col 2:18; Gál 2:4; 2Co 2:17). El error, por lo tanto, no es inofensivo, aunque pueda parecer un mero juego de espadas de un temperamento especulativo. Los falsos maestros no son inocentes. Sin embargo, nuestro juicio en todos los casos de este tipo debe ejercerse con caridad y mansedumbre, porque los hombres pueden ser mejores que su credo y pueden ser influenciados por las partes más sólidas de este.
3. Que Satanás a menudo tiene éxito en seducir a los desprevenidos por medio de los diestros trucos de tales maestros, quienes astutamente mezclan la verdad con tal error que le roba sus virtudes curativas.—TC
Ef 4:15 El verdadero método y condiciones del crecimiento cristiano.
El apóstol ve las condiciones de Estabilidad cristiana en una fe que obra por el amor, siendo el amor a la vez la esfera y el medio de nuestro crecimiento espiritual. La figura expresiva utilizada por el apóstol expone varias verdades importantes sobre la Iglesia y su desarrollo.
I. LA FUENTE DE SU CRECER—CRISTO LA CABEZA . Como la Iglesia es un cuerpo espiritual, en ella se encuentran las características del cuerpo natural. Es un cuerpo divinamente estructurado tan verdaderamente como el cuerpo natural, y diseñado para dar mayor gloria a Dios que el cuerpo que lo tipifica. Su Cabeza es el Señor mismo. Tiene en él su ser y forma, así como todo su alimento, como su vida y luz, gracia y alegría, fuerza y fecundidad; depende de la Cabeza para la subsistencia y la seguridad; está unido a la Cabeza por un vínculo a la vez estrecho e indisoluble.
II. EL AGENTE DE SU CRECER—EL ESPÍRITU SANTO. Porque «por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo»» (1Co 12:12). Así como el espíritu único del hombre ejerce a voluntad todas las funciones del cuerpo y concentra los diversos miembros en sus propósitos a medida que surgen, así el Espíritu Santo da a cada miembro del cuerpo místico su acción y poder peculiares en la diversidad divinamente designada que contribuye a su eventual unidad.
III. LA RELACIÓN DE EL MIEMBROS A CADA UNO OTRO. «Todo el cuerpo está bien unido y compactado por lo que cada coyuntura proporciona». Cada miembro está en relación con todos los demás miembros así como con la Cabeza. Cada uno depende del otro. Ningún miembro puede descartar a otro como inútil; ninguno es tan grande como para no estar en deuda con el menor. «Dios ha templado el cuerpo». Ahora bien, así como las partes del cuerpo humano son necesariamente de diferentes funciones, y están colocadas, algunas en lugares superiores, otras en lugares inferiores, sin embargo, todas actúan juntas en la más completa simpatía; así todos los miembros del cuerpo de Cristo deben guardar rango y orden, actuando dentro de su propia esfera con la debida sabiduría, armonía y amor, no haciendo el ojo la obra de la mano, ni la mano la obra del pie, sino permaneciendo cada uno en su propia vocación.
IV. EXISTE HAY UN INDIVIDUO strong> ACCIÓN DE CADA MIEMBRO, «»Conforme a la obra eficaz en la medida de cada parte». “Cada uno debe hacer su propio trabajo, de acuerdo a su posición. Así como un hombre es fuerte en la facultad que más ejercita, así el miembro que es fuerte en la gracia que es en Cristo Jesús se vuelve individualmente eficiente según la operación de esa gracia. Así, un miembro es apto para enseñar, otro para convencer, otro para aconsejar, otro para estimular.
V. LOS CANALES DE SUMINISTRO—»»LAS JUNTAS Y BANDAS«»—SON LA PALABRA Y ORDENANZAS. Transmiten la gracia de la Cabeza a los miembros. La Palabra de Dios es el gran medio, en relación con el bautismo y la Cena del Señor. Estas dos ordenanzas son, de hecho, los dos símbolos señalados de la unidad de la Iglesia: el bautismo representa la primera acción del Espíritu Santo al preparar los miembros para el cuerpo; la Cena del Señor, el beber en un solo Espíritu, que hace de la mesa un centro visible de unión para los que han sido sacados del mundo.
VI. EL ELEMENTO O ESFERA EN DONDE EL CRECIMIENTO DE EL CUERPO ESTÁ EFECTUADO. «»Amor.»» No se afirma que debemos crecer en el amor, sino que en el amor, como la esfera del crecimiento, debemos crecer en todas las elementos de perfección. Ese amor que sigue las cosas que contribuyen a la paz y la edificación, y lleva las enfermedades de los demás, tiene facultades peculiares para edificar el cuerpo de Cristo.
VII. EL RESULTADO DE CRECIMIENTO. «Hace crecer el cuerpo para su propia edificación». El aumento es doble: en la adición de miembros a la Iglesia, y en el crecimiento de los miembros en todos los elementos de la perfección espiritual.—TC
Ef 4:17-19
Las características morales del paganismo.
El apóstol advierte a los santos de Éfeso que no anden en los caminos del paganismo. Estas formas se describen vívidamente.
I. EL PAGANO CAMINAR EN LA VANIDAD DE SU MENTE. Esta vanidad tiene su lado intelectual y su lado moral.
1. Intelectualmente, representa el derroche del poder especulativo sobre cuestiones de la más profunda importancia, terminando generalmente en panteísmo, ateísmo o politeísmo. El intelecto pagano buscó a tientas en vano en medio de la oscuridad luz sobre el deber, sobre la providencia, sobre la vida futura del hombre. Los paganos se envanecieron en sus imaginaciones.
2. Moralmente, los paganos andaban en un espectáculo vano, buscaban la felicidad en las riquezas, los honores y el poder, y perseguían la insensatez o la maldad. cursos en el esfuerzo por alcanzar estos objetos de deseo. El final de tal andar siempre debe ser decepcionante.
II. EXPLICACIÓN DE ESTO VANA VIDA. Es doble.
1. Surge del oscurecimiento intelectual. «Teniendo el entendimiento oscurecido». No es que el genio natural de los paganos fuera oscurecido, porque el mundo siempre debe admirar a los clásicos de Grecia y Roma; pero hubo casi extinción total de la luz espiritual en la mente pagana. No había conocimiento salvador. El dios de este mundo había cegado sus mentes, y su creciente apostasía conllevó una ceguera judicial que resultó en completa oscuridad.
2. Surge del alejamiento moral de Dios, » «alejados de la vida de Dios». No podía haber luz en la mente, porque no había vida en el corazón. La vida de Dios no es su propia vida, sino la vida que vive en su pueblo, que se manifiesta en su fe y santidad; pero los paganos estaban apartados de esa vida, de modo que no les gustaba ni se inclinaban por ella, sino más bien un amor por la vida de pecado.
(1) Este alejamiento moral es causado por «la ignorancia que hay en ellos»; porque donde los hombres ignoran a Dios, no tienen ningún deseo por Él, ni fe en Él, ni comunión con Él, ni vivir según su voluntad.
(2) Y esta ignorancia, a su vez, brota de «la dureza de sus corazones». la mente desinformada o apática, hasta que el corazón y la mente quedaron sepultados en la oscuridad del paganismo sin esperanza.
III. RESULTADOS ÚLTIMO RESULTADOS DE ESTA VANA VIDA. «Quienes, habiendo dejado de sentir, se entregaron a la lascivia para cometer con avaricia toda inmundicia.» Cuando la dureza del corazón ha seguido de cerca los pasos de la mente entenebrecida, la conciencia pierde su poder; se chamusca como con hierro candente; se pierde el sentido del pecado; el miedo a la culpa se extingue; y ahora el camino está abierto a un desorden moral inconmensurable. El pecador se sumerge en todas las formas de impureza, con el espíritu de codicia, como si nunca pudiera estar satisfecho con el pecado, sino que buscara siempre nuevas enormidades de deseo sin ley. Este es, en resumen, el tremendo cuadro del paganismo dado por un apóstol inspirado.—TC
Eph 4:20-24
En Cristo se hizo la transición del hombre viejo al hombre nuevo.
El apóstol representa a los «»creyentes»» como habiendo «aprendido a Cristo»,» no como habiendo aprendido acerca de él, sino como habiendo alcanzado el verdadero conocimiento de él, habiendo escuchado su voz y habiendo sido enseñados por él, en cuanto a «»la verdad como está en Jesús»»—una verdad que los llevó lejos de la espantosa licencia de los paganos. Ahora entendemos la importancia exacta de esta verdad. Es despojarse del hombre viejo y revestirse del hombre nuevo. Es, en una palabra, santificación.
I. LA NECESIDAD DE ESTA TRANSFORMACIÓN. La pregunta podría surgir naturalmente: ¿No se habían despojado ya los santos de Éfeso del hombre viejo y se habían revestido del hombre nuevo? ¿No eran ya verdaderos creyentes? ¿Por qué se les debe pedir que lo hagan de nuevo? Debemos tener en cuenta la distinción que el apóstol mantiene claramente en esta figura familiar entre «el hombre viejo» y «el hombre nuevo». A veces se refiere a nuestra condición jurídica, a veces a nuestra condición moral. «Vestíos del Señor Jesucristo» (Rom 13:14). En esta Epístola el apóstol exhorta a los cristianos a despojarse del hombre viejo; pero en la Epístola a los Colosenses dice que el viejo hombre ya se ha despojado (Col 3:9). En esta Epístola se da la exhortación: «Vestíos del nuevo hombre» (v. 24); pero en otras partes lo nuevo ya se ha cumplido (2Co 5:17). Se nos exhorta nuevamente a ser «»transformados«» (Rom 12:2 ) y «»renovado»» (versículo 23); pero en otro lugar se dice que ya estamos «»transformados»» y «»renovados»» (2Co 5:17). Es necesario señalar esta distinción, para que no seamos desviados o sumidos en ese misticismo que parece confundir la justificación con la santificación. Es la condición moral, no la legal, la que aquí está en cuestión. Es peor que un error decir que no debemos preocuparnos por el pecado, porque el hombre nuevo no puede pecar, y ese pecado viene del hombre viejo, que ya fue crucificado y despojado. Esta teoría hace que la obra del Espíritu Santo sea totalmente innecesaria.
II. LA NATURALEZA DE DE strong> ESTA TRANSFORMACIÓN. Esto es evidente por el contraste entre el hombre viejo y el hombre nuevo.
1. El hombre viejo representa la naturaleza corrupta, y se llama «»viejo»» porque es original a diferencia de lo que es nuevo. Precede a lo nuevo. Su carácter está vívidamente descrito por el apóstol: «…que se corrompe según los deseos del engaño». Hay una desintegración moral progresiva, que es inconsistente con la vida de Dios o la felicidad del hombre. La naturaleza moral se desmorona bajo la acción de esta corrupción. Entonces encuentra su desarrollo natural en «» las pasiones del engaño».» Estas pasiones son engañosas, porque prometen placer y traen dolor; prometen libertad y traen esclavitud; prometen secreto y traen vergüenza; prometen impunidad y traen retribución. Los cristianos están bien enseñados a despojarse de este viejo hombre.
2. El nuevo hombre representa la nueva naturaleza, con su intelecto renovado, sus afectos renovados, su voluntad renovada. Ha sido «creada según Dios en la justicia y santidad de la verdad»; es decir, en la justicia y santidad que pertenecen a la verdad, o que son sus productos esenciales. Obsérvese:
(1) Que el nuevo hombre es una creación, como el hombre era una creación al principio. «Hechura de Dios somos» (Ef 2:10).
(2) El nuevo hombre es a imagen de Dios, como el primer hombre fue a imagen de Dios. Dice el apóstol: «Según la imagen del que lo creó» (Col 3:10).
(3) Los rasgos de la imagen del nuevo hombre son «»justicia»», ese principio que lo guía en todas sus relaciones con Dios, el hombre y consigo mismo; y «»santidad»»—ese principio de la vida espiritual que tiene una relación primaria con Dios mismo. La justicia y la piedad, gobernadas y guiadas por la verdad, son los dos grandes principios de la perfección espiritual. La imagen de Dios se manifiesta así en su aspecto intelectual y moral. De hecho, todas las cosas se han vuelto nuevas para el creyente: un nuevo nombre, nuevas relaciones, nuevos honores, nuevas posesiones, nuevos pensamientos, nuevos afectos, nuevas palabras, nuevas acciones, porque ahora actúa desde un nuevo principio (Gál 2,20 Ef 4:25
Advertencia contra la falsedad.
Como los santos habían dejado de mentir en su conversión, era su deber en adelante decir la verdad con su prójimo. Considere el deber social prescrito y el motivo de su fiel cumplimiento.
I. EL DEBER SOCIAL DEBER. «»Habla cada uno con su prójimo con la verdad». ¿Qué es la verdad? Existe la verdad frente a la falsedad, que es una intención expresa de engañar. Existe la verdad de carácter, que se opone a la falta de sinceridad. Ambos tipos de verdad se manifiestan en tres circunstancias: en la conversación común, al dar testimonio, al hacer y cumplir las promesas.
(1) Los cristianos deben ser veraces en la conversación ordinaria. , tanto en las ocasiones más triviales como en las más solemnes, porque si no se mantiene una veracidad estricta en los momentos de descuido de la vida, rara vez permanece inquebrantable bajo la tensión de la tentación. La más mínima desviación de ella, ya sea en forma de exageración o distorsión, es inconsistente con el candor y la sencillez que deben adornar a un cristiano. La prohibición de la falsedad es absoluta en las Escrituras. «»No os mentiréis los unos a los otros»» (Le 19:11); «»No mintáis los unos a los otros»» (Col 3:9); «»Habla cada uno verdad con su prójimo»» (Zac 8:16).
(2 ) La verdad debe mantenerse al dar testimonio. «»Un testigo falso habla mentiras»» (Pro 6:19), y así «»sembra discordia entre hermanos.»» Es la marca característica de un ciudadano de Sión que no tomará un informe contra su prójimo (Sal 15:3 ). Ningún afecto, ningún prejuicio, ningún temor al hombre debe conducir a una representación falsa, parcial o engañosa de los hechos. El perjurio socava a la sociedad más que el asesinato.
(3) La verdad debe mantenerse en el asunto de las promesas. Debe haber una intención real de cumplirlos cuando se hacen. El ciudadano de Sión «»habla verdad en su corazón»» (Sal 15:2). Las promesas a los hombres están en pie de igualdad con los votos a Dios. «»Mejor es que no hagas voto, a que hagas voto y no pagues»»(Ecc 5:5). Debemos ser tan concienzudos en el desempeño como lo somos en la promesa. Puede haber casos, sin duda, en que la obligación sea reemplazada por consideraciones superiores. Herodes no estaba obligado por su juramento a la hija de Herodías. Puede haber también casos en que haya una incapacidad providencial para cumplir una promesa. Pero si poseemos plena capacidad de acción, nuestro deber es cumplir nuestro compromiso. El ciudadano de Sión «»jura en perjuicio propio, y no cambia»» (Sal 15:4).
II. EL MOTIVO A ESTO SOCIAL DEBER. «»Porque somos miembros los unos de los otros».» Esta es una consideración religiosa que no está diseñada para excluir otros motivos de obligación a la veracidad.
1. Pero el principio aquí establecido se aplica igualmente a la humanidad en general.
(1) Una mentira es una ruptura del contrato social. Tiende a hacer imposible la sociedad, pues la sociedad sólo existe a través de la confianza que el hombre ejerce en el hombre. Convierte ese instrumento del habla, que Dios nos ha dado para nuestro mutuo consuelo, en un medio de distanciamiento. Por tanto, «»el justo aborrece la mentira»» (Pro 13:5).
(2) Es una violación de la regla de oro que debemos hacer con los demás como nos gustaría que nos hicieran a nosotros. Los mentirosos esperan que los demás les digan la verdad y se quejan cuando no lo hacen. Por lo tanto, la verdad es lo que todo hombre tiene derecho a esperar y desear de otro. No tenemos más derecho a engañar a nuestro prójimo que a defraudarlo.
(3) Destruye la comodidad y la paz de la sociedad. Qué cuadro de sus efectos hay en Jer 9:4, Jer 9:5!—»»Mirad cada uno por su prójimo, y no confiéis en ningún hermano; porque todo hermano suplantará al extremo, y todo prójimo andará con calumnias. Y engañarán cada uno a su prójimo, y no hablarán la verdad; enseñaron su lengua a hablar mentiras, y se fatigaron en cometer iniquidad.»
(4) Prepara el camino para una mayor desmoralización del carácter.
2. El principio establecido aquí se aplica especialmente a los cristianos. No sólo son miembros de Cristo, sino unos de otros. Crisóstomo supone la imposibilidad de que el ojo mienta al pie o el pie al ojo, ante la presencia del peligro. Así sería igualmente antinatural, por la misma ley de su unión, como miembros unos de otros, que los creyentes se engañaran unos a otros con falsedad. La consideración de esta pertenencia sugiere una relación
(1) con ese Dios Padre que es «»un Dios de verdad»» (Dt 32,4), que «»no es hombre para que mienta»» (Num 23: 19), quien dio juramento y promesa como «»las dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta»» (Heb 6 :18);
(2) a ese Salvador que es la Verdad así como la Vida—»»el Testigo fiel y verdadero»»—que tiene » «no se halló engaño en su boca;»»
(3) y al Espíritu Santo que es el Espíritu de verdad (Juan 14:17), y nos ha dado las Escrituras de verdad.
INFERENCIAS. 2. Señale cómo la religión tiende a promover el bienestar y la comodidad de la sociedad. La verdad es el cemento de la sociedad.
3. Recuerda que el diablo es el padre de los mentirosos (Joh 8:44), y que «»todo el que ama y practica la mentira»» no entrará en la Jerusalén celestial (Ap 22:15).—TC
Ef 4:26, Ef 4:27
Refrenar la ira
El apóstol enseña que no debemos permitir que las irritaciones o exasperaciones de la vida se conviertan en ocasión de pecado, que no debemos abrigar la ira, y que no debemos dar cabida a Satanás por su temperamento que puede abrir el corazón a aquellas pasiones de odio y venganza que se identifican con sus operaciones. El pasaje enseña—
Yo. TEXTO HAY HAY UN strong> IRA ESO ES NO PECATORIO. Este afecto está, de hecho, implantado en nuestra naturaleza para fines justos. Arma rápidamente las pasiones contra el mal, y obra con la fuerza y eficacia de un instinto. Si se mezcla con malicia, se vuelve pecaminoso; pero si está asociado con una disposición santa, es seguro y bueno. Jesús miró la conducta de los judíos «»con ira»» (Mar 3:5). La ira a menudo se atribuye a Dios mismo (Sal 7:11), pero no puede tener elementos pecaminosos en la mente divina. Es, de hecho, con la ira lo mismo que con el odio. Es un prejuicio superficial rehuir el nombre y la cosa que significa, como si fuera todo y sólo el mal. Jesús odiaba tanto como amaba. Las dos emociones penden de por vida la una de la otra. El amor no puede existir a menos que un odio sincero al mal yazca debajo. No son más que los dos lados de una emoción sublime que convierte la vida, tan a menudo insípida y aburrida, en una actividad vívida, equilibrada y alegre. Así es con la ira. Bajo la inspiración de una naturaleza santa, puede brillar con un poder maravilloso contra la maldad, la falsedad y la deshonra.
II. ESO HAY HA UN FÁCIL PASAJE DE QUÉ ESTÁ CORRECTO HACER LO ESTÁ MAL strong> EN LA INDULGENCIA DE IRA. «Airaos, y no pequéis». Este mandamiento implica que es fácil pecar en nuestra ira, y difícil estar enojado y no pecar. El camino del deber proporciona una base firme a quienes lo siguen; pero es muy estrecho y hay trampas peligrosas a ambos lados. La ira, por lo tanto, no es una operación que deba realizarse precipitadamente o con ligereza, incluso cuando es una cosa muy mala contra la cual se dirige nuestro desagrado. Si aparece con frecuencia y con facilidad, puede sospechar el peligro que acecha en él. Cuídate, sobre todas las cosas, de que el celo por la justicia no te sumerja en el odio a tu prójimo. «»Si una botella de vidrio está llena de agua limpia, aunque se revuelve, no sale lodo; pero si el lodo sube cuando se agita, el agua estaba sucia en el fondo: así es el espíritu del hombre que, siendo agitado, muestra moquillo. «» «»Airate y no peques». y no sufras. Así como un cañón al ser disparado retrocede calentado y ensuciado interiormente por la ráfaga de fuego que salió de su boca, el espíritu del hombre se ve igualmente afectado incluso por aquellas descargas de ira que se dirigen contra las acciones más perversas.
III. ESO ES ES DIFÍCIL DE EVITAR PECADO EN NUESTRO IRA SI NOSOTROS DE EL EL POR UN INDUE LONGITUD DE TIEMPO. «»No se ponga el sol sobre tu ira».» La ira puede brotar repentinamente de los labios de un buen hombre, pero «»reposa en el seno de los necios»» (Ecl 7:9). Hay un límite incluso para la ira justa; no es que no debamos tener una ira continua contra el pecado; pero no debemos llevar nuestra ira contra un hermano hasta el día siguiente. No debemos albergar resentimiento o mantenerlo irritado en nuestro pecho, para que no se convierta en odio o venganza.
IV. ESO SATANÁS APROVECHA APROVECHA DE NUESTRO IRA PARA HACER NOSOTROS MUY HERIDO. Hay un viejo proverbio latino: «El que se va a la cama enojado tiene al diablo por compañero de cama». La ira, si se acaricia, proporciona un motivo para ceder a sus malas sugerencias. El diablo está en plena simpatía con un espíritu resentido. Sin embargo, aunque maneja los recursos de este mundo como su dios; aunque está encarnado en los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida; no tiene poder para entrar en ningún corazón excepto con la voluntad de su dueño. No permitamos, pues, los cristianos que ese corazón, que es templo del Espíritu Santo, se abra, en un momento de santa ira, a las intrusivas sugestiones del maligno. El consejo del apóstol está bien calculado para promover la comodidad y la utilidad de la vida. Que los cristianos tengan cuidado de que su ira no sea sin causa, o sin medida, o sin justicia, y que no sea tan inconsistente con el amor que no podamos orar por aquellos contra quienes se dirige.—TC
Efesios 4:28
Advertencia contra el robo: una súplica de honestidad trabajo.
Puede parecer extraño que tal amonestación deba ser dirigida a los creyentes. No es más extraño que las advertencias contra la fornicación. «»Huid de la fornicación»» (1Co 6:18). Es una advertencia contra la deshonestidad, que muchas veces asume disfraces insidiosos que ocultan el verdadero carácter del daño causado a nuestros prójimos.
I. HURTO ES UNO DE ESOS PECADOS QUE DEBE NO INCLUSO PARA SER NOMBRAR ENTRE CRISTIANOS. Brota del profundo egoísmo del corazón. Es una violación del gran mandamiento del amor, ese amor «que no hace mal a su prójimo» y prueba que el mundo tiene un gran control sobre el corazón que puede planear el acto de deshonestidad.
II. EL REMEDIO PRESCRITO PARA EVITAR ROBO ES HONESTO TRABAJO. «»Que trabaje, trabajando con sus manos».
1. Dios es nuestro patrón. Él tiene designó nuestra obra y la requiere de nuestras manos (Hch 20:34; 1Tes 4:11). Debe ser parte de nuestra adoración. El evangelio no prohíbe que hagamos una ganancia honesta, ni aprueba ninguna indiferencia hacia nuestra mera ventaja terrenal. No fomenta el ascetismo.
2. La ociosidad es incompatible con la vida cristiana y conduce a muchos peligros. » “La ociosidad ocasiona pobreza, lleva a los hombres a la miseria, aumenta sus necesidades; y luego recurren a medios indirectos e ilegales para suministrarlos». Había personas en Tesalónica que «»no trabajaban en absoluto, sino que eran entrometidos»» (2Tes 3:11). El cristianismo no alienta la ociosidad monacal. Fue diseñado para un mundo ajetreado.
3. Debe ser un trabajo honesto. «»Trabajar con las manos lo que es bueno.»» No podemos robar, ni para enriquecer a otros ni a nosotros mismos. No podemos buscar nuestro propio beneficio mediante la opresión o el daño a otros, o mediante la obtención de llamamientos que deshonran nuestra profesión cristiana. «»El asunto de nuestras limosnas debe ser bienes adquiridos con justicia; de lo contrario, es robo, no justicia.»
4. Es un trabajo en beneficio de los demás y de nosotros mismos. «»Para que tenga que dar al que tiene necesidad.»» No debemos acumular riquezas para nuestro propio disfrute, sino para que podamos suplir las necesidades de los demás. Hay algunos que no pueden trabajar. Estamos obligados a satisfacer sus necesidades, porque nadie vive para sí mismo. «»El justo da y no escatima»» (Pro 21:26). «»¿Quién no preferiría ser un trabajador que un holgazán, siendo el perezoso tan miserable y miserable, pero el justo tan feliz y capaz de hacer buenas obras?»»—TC
Ef 4:29
Dos clases de palabras.</p
El apóstol nos da una lección sobre el uso de la lengua.
Yo. NEGATIVAMENTE: NOSOTROS SON PARA PRONUNCIAR NO CORRUPTO DISCUSIÓN.
1. Argumenta un corazón corrompido; porque «»del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, falso testimonio, blasfemias»» (Mat 15:19). Es así que la lengua «»contamina todo el cuerpo y prende fuego a la naturaleza»» (Santiago 3:6). Es «»de la abundancia del corazón que habla la boca»» (Mat 12:34).
2. La palabra corrupta es una temible perversión de la noble facultad del habla con la que Dios nos ha dotado. Es un hecho melancólico que » «de una misma boca sale bendición y maldición»» (Santiago 3:10).
3 . El lenguaje corrompido tiene poder de destrucción. Echa raíces fuera de nosotros, tal vez en algún corazón joven, que «»prende en el fuego del infierno». «» ¡Cuán cierto es que «»la muerte y la vida están en poder de la lengua»» (Pro 18:21)!
4. El discurso corrupto es irrevocable. Ninguna palabra nuestra podrá deshacer el daño causado por él.
5. El habla corrupta está reservada para el fuego del juicio. (Mateo 12:1-50.)
II. POSITIVAMENTE: NOSOTROS ESTAMOS PARA USO EDIFICADOR EL HABLA. «»Lo que es bueno para el uso de la edificación, para que imparta gracia a los oyentes».»
1. Discurso de remolino. Debe ser un discurso que tenderá a edificar a los oyentes en la fe, la santidad y la sabiduría. Debe ser un discurso saludable, calculado para mejorar tanto el corazón como la mente, tendiente a hacer a los hombres más sabios y mejores.
2. Debe, como significan las palabras originales, guiarse por las necesidades de los hombres. Debemos considerar las diferentes disposiciones, puntos de vista y deseos de aquellos con quienes conversamos con, para hablar con efecto. No debemos «»arrojar nuestras perlas delante de los cerdos»» (Mat 7:6), ni «»hablar a los oídos de un necio que despreciará la sabiduría de nuestras palabras»» (Pro 23:1-35. 9), sino más bien usar una feliz destreza para acomodar el discurso religioso a diferentes personas y ocasiones. Una palabra a tiempo puede ser bendecida para la conversión de un alma. Milton dice: «»Una palabra ha cambiado un carácter, y un carácter ha cambiado un reino».
3. El diseño y efecto de tal discurso es «»para que ministre gracia a los oyentes.»» Descubre la gracia que está en nuestros propios corazones, y es el medio para obrar en los corazones de los demás. Por tanto, «nuestra palabra debe ser siempre con gracia, sazonada con sal, para que sepamos responder a cada uno» (Col 4:6).—TC
Ef 4:30
El pecado y la ingratitud de entristecer al Espíritu de Dios.
El apóstol, como para mostrar la grave consecuencia del habla corrupta en un cristiano, dice: «No contristéis al Espíritu Santo de Dios.»» Ese sería el resultado más deplorable.
Yo. CONSIDERO QUÉ ES IMPLICA ES ESTO ACT.
1. Implica la santa personalidad de la Tercera Persona de la Trinidad. ¿Es una Persona tanto como el Padre y el Hijo?
2. Implica que el Espíritu Santo ya es un Morador en los corazones de aquellos que son capaces de este acto. Afligimos a aquellos a quienes amor o los que nos aman. Se aplicaría un término muy diferente a «»dolor»» en el caso de los incrédulos que se dice que lo resisten.
3. El Espíritu Santo se representa a sí mismo como susceptible de aflicción o afrenta. No es que haya una interrupción en la calma de la Deidad, sino para significar que «»él se conduce hacia nosotros después de la manera de una persona afligida,»» como si fuera un ser humano capaz de duelo. Cuando consideramos que es él quien nos aplica la redención procurada por Cristo; que es él quien, como Espíritu de santidad, obra en nosotros todo pensamiento puro, todo deseo casto, todo sentimiento noble; que mora en nuestros mismos cuerpos como su santo templo; nuestra conducta indigna se manifiesta en su verdadera luz como un agravio del Espíritu. Su amor es herido así como su santidad ofendida.
4. El efecto de nuestro «»dolor»» él es conducir a la suspensión de sus influencias, al retiro de sus comodidades, a la pérdida temporal de nuestra seguridad. En una palabra , retendrá las manifestaciones de su presencia.
II. CONSIDERAR EL ARGUMENTO POR EL CUAL EL APÓSTOL PONE EN CUMPLIMIENTO EL EXHORTACIÓN. «En quien fuisteis sellados hasta el día de la redención». Es ingratitud de nuestra parte entristecer a aquel de quien depende nuestra salvación. El apóstol no apela a nuestros miedos como si el Espíritu nos fuera a dejar, sino a nuestra gratitud, ya que cualquier palabra o acción corrupta de nuestra parte heriría el corazón de nuestro mejor amigo. El pasaje implica nuestra perfecta seguridad hasta el día del juicio.
1. No hay indicios de apostasía en el pasaje, o de la partida del Espíritu.
2. El término «»sellado«» implica seguridad. «»Una seguridad que puede romperse en cualquier momento, o cuyo valor depende de la fidelidad de respuesta del hombre, no es seguridad en absoluto».
3. El sellado se habla de un acto pasado: «Vosotros habéis sido sellados». Así se aseguró su perseverancia en la gracia.
4. La seguridad duró más allá de la muerte: «»hasta el día de la redención». El apóstol nunca considera que el día de la muerte marque el día de la seguridad final, sino que lo fija para ese día que completa la redención en la unión del cuerpo y el alma en su incorruptibilidad inmutable.—TC
Ef 4:31
Sentimiento malicioso y vengativo .
El apóstol nos ordena que desechemos cinco formas de ella junto con el temperamento del que brotan.
I. AMARGO. Esto apunta, no sólo a un lenguaje mordaz, sino a un temperamento agrio, irritable y malhumorado, que coloca al hombre en una actitud de constante antagonismo con sus semejantes. Argumenta la falta de amor y consideración por los demás. Sus efectos son
(1) estropear nuestra propia comodidad;
(2) para excitar el odio de los demás;
(3) para destruir nuestra influencia para bien.
II. IRA. Esto sugiere la feroz excitación mental que brota de la amargura. Es «fiebre en el corazón, y calor en la cabeza, y fuego en el rostro, y espada en la mano, y furor por todas partes». La ira es pecaminosa porque brota de la falta de amor, de malentendidos y de orgullo (Pro 21:24).
III. IRA (1) que va acompañada de odio;
(2) que estalla en maldiciones (Sal 106:33);
(3) que se excita más por el mal que se nos hace a nosotros mismos que por la deshonra que se hace a Dios;
(4) que es apreciado durante mucho tiempo;
(5) que nos inhabilita para los santos deberes.
Debemos apartarlo de nosotros, porque
(1) Dios lo prohíbe (Col 3:8);
(2) porque perturba tanto la mente como el cuerpo;
(3) porque es locura y pecado (Pro 14:17 , Pro 14:29);
(4) porque puede conducir a la ruina eterna.
IV. CLAMOR. Este es el grito de lucha; la riña ruidosa e impetuosa, que da salida a la oscura hostilidad interior.
V. MAL–HABLAR. Esto apunta a la licencia de expresión que hiere la reputación de los demás. Es un ultraje tanto a la verdad como a la caridad.
VI. MALICIA. Esto marca la enemistad arraigada de la que brotan naturalmente las cinco formas del mal. Se ha señalado que su relación genealógica se manifiesta en el orden mismo de su mención: «La acritud del temperamento excita la pasión, esa pasión maduró hasta convertirse en una fuerte indignación, esa indignación se transformó en peleas indecentes, y esas peleas se oscurecieron en calumnias y abusos». , un elemento malicioso que se encuentra todo el tiempo en la base de estas flagrantes atrocidades».» Se nos ordena que los desechemos a todos.
1. Encuentran su verdadero lugar entre los obras de la carne (Gál 5,19-21).
2. No solo son incompatibles con las nueve gracias del Espíritu, sino que se oponen a ellas: amor, gozo, paz, longanimidad, mansedumbre, bondad, fe, mansedumbre, templanza; y su indulgencia en cualquier grado por los cristianos tiene el efecto de entristecer el Espíritu.
3. Son incompatibles con ese caminar digno que pertenece a la vocación con la que somos llamados ( Ef 4:1).—TC
Ef 4:32
El temperamento benévolo y perdonador.
En lugar de amargura, debe haber sé amable; en lugar de ira, ira, clamor y maledicencia, debe haber ternura de corazón; en lugar de malicia, un perdón amoroso y sincero.
I. BONDAD. Es una idea sugestiva que nuestra palabra en inglés «»kind»» se derive de kinned, como marcando el afecto de parentesco.
1. Considere cómo debe manifestarse.
(1) Al desear el bien de los demás (1Ti 2:1);
(2) regocijándose en la prosperidad de los demás (Rom 12:15);
(3) compadeciéndose de las miserias de los demás (Rom 12,15);
(4) ayudándose unos a otros en sus necesidades (1Jn 3:17, 1Jn 3:18).
2. Los motivos de la bondad.
(1) El ejemplo de Dios mismo, de quien se dice que es «»benigno con los ingratos y malvados»» ( Lc 6,35);
(2) es un deber ordenado;
(3) somos hermanos tanto en la carne como en el espíritu. Un espíritu bondadoso sin un toque de censura o dureza recomienda mucho la religión verdadera.
II. TERNURA–CORAZÓN. Esta expresión está en el original estrechamente relacionada con «»las entrañas de la misericordia»» (Col 3:12). Implica un sentido compasivo de las miserias y enfermedades de los demás. Es interpretar en el mejor sentido el mandato del apóstol: «No mires cada uno por lo suyo propio, sino cada uno también por lo ajeno»» (Filipenses 2:4). Los lazos de la naturaleza no son cancelados por el cristianismo, sino fortalecidos por él. Debemos estar preparados en todo momento para aliviar las penas, quitar las miserias, resolver las dudas, de nuestros prójimos. Es un temperamento muy recomendado en las Escrituras (Luk 6:36; 1Pe 3:8). Se declara que un espíritu despiadado es incompatible con el amor de Dios en el alma: «»El que… cierra sus entrañas a la compasión… ¿cómo mora el amor de Dios en él?»» (1Jn 3,17). Debemos seguir el ejemplo de nuestro Padre celestial, quien es rico en misericordia, y cuyas tiernas misericordias están sobre todas sus obras; y de su amado Hijo Jesucristo, que muchas veces fue movido a compasión (Mt 9,36), y, como Sumo Sacerdote de nuestra profesión , no puede dejar de conmoverse con el sentimiento de nuestras debilidades (Heb 6:15).
III. EL PERDONADOR ESPÍRITU. «Perdonándoos unos a otros, así como también Dios os perdonó a vosotros en Cristo». Estas palabras implican:
1. Que los cristianos a menudo se hacen mucho que necesita perdón. Son «»de pasiones similares a las de otros hombres»,» acosados por debilidades de temperamento, o propensos a entrar en colisión con otros, ya sea en forma de opinión o de interés. Se cometerán faltas, se dará ofensa.
2. Que sea cristiano. deber de perdonar a los demás. Nuestro Señor dio mandatos repetidos al respecto (Mat 6:14; Luk 17:4).
3. Nuestro perdón a nuestros hermanos debe ser un factor cierto en nuestra propia oración por el perdón Divino.
4. El motivo o medida de nuestro perdón ha de ser el mismo perdón de Dios mismo. Nota:
(1) Es Dios quien perdona; es un acto de su gracia (Ef 1:7).
(2) Lo hace en Cristo, no sólo por Él, sino en Él como nuestro Mediador.
(3) Es un acto pasado. Los creyentes son perdonados en Cristo en el mismo momento de su conversión.
(4) ¡Cuán miserables seríamos sin él!—Dios enojado con nosotros; el infierno bajo nuestros pies; las mismas bendiciones de la vida son una maldición para nosotros.
(5) ¡Qué felices estamos con este perdón! Dios nunca te condenará ni se acordará de tus pecados; todas las cosas te serán bendecidas; el amor de Dios la garantía de vuestra glorificación final.—TC
HOMILÍAS DE RM EDGAR
Efesios 4:1-16
La unidad de la Iglesia.
La doxología acaba de morir con su atribución de gloria a Dios en la Iglesia a lo largo de todas las edades, y ahora el apóstol se aparta de su intercesión para amonestar a los cristianos de Éfeso sobre la necesidad de cultivar la humildad mental y la consideración mutua, que en el Iglesia allí puede ser preservada «la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz». Es claro por los versículos que siguen que la convicción de Pablo era que la gloria divina sólo podía manifestarse en una Iglesia completamente unida. Por lo tanto, somos conducidos al tema de suma importancia de la unidad de la Iglesia.
Yo. CONSIDERO EL UNIFICANDO HECHOS, (Ef 4:4-6.) Pablo aquí se presentan a los Efesios ciertos hechos importantes que están destinados a contribuir a esta unidad de la Iglesia. Es mejor enumerar estos hechos a grandes rasgos.
1. Hay un cuerpo. Esto se refiere a la solidaridad de creyentes, quienes, lejos de ser unidades independientes, son partes dependientes de un gran organismo del cual Cristo es la Cabeza. La unidad de la Iglesia se muestra así como orgánica, y profunda en la naturaleza de las cosas.
2. Hay un Espíritu. Porque para la existencia de un cuerpo debe haber un espíritu. El cuerpo, la Iglesia, está impregnada del Espíritu, del Espíritu Santo. Sería un cadáver si no fuera por esta morada.
3. Hay una esperanza en todos los llamados. La unidad de la esperanza es sin duda un hecho notable. Todos los llamados tienen el rostro puesto hacia el futuro como la edad de oro, cuando sus ideales serán realizados. El cristianismo es la religión de la esperanza, la única religión que niega que los tiempos pasados fueran mejores que estos, o que la edad de oro haya quedado atrás.
4. Uno Señor. Jesús reina como Cabeza viva de la Iglesia. Él, como Mediador, es la Fuente de toda autoridad en la Iglesia. Su señorío o jefatura es un hecho que llama a la unidad.
5. Una fe. Esto afirma que la verdad es uno. El error es múltiple, pero la verdad tal como es en Jesús es una. A nuestra era latitudinaria le parece casi una herejía afirmar la unidad de la fe cristiana. Pero viendo que su sustancia consiste en hechos, sería una locura relegarlos a la región de la incertidumbre.
6. Un bautismo. Este es el bautismo en el único Nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo (Mat 28:19), para que el El Nombre Divino unifica a los creyentes bautizados. «»La doctrina del bautismo»» queda así reducida a una unidad significativa.
7. «»Un Dios y padre de todos, quien está sobre todo, ya través de todo, y en todo«» (Versión Revisada). Este es el séptimo y último de los hechos unificadores. La paternidad de Dios, que todo lo abarca, todo lo penetra, habla de unidad familiar y reprende toda discordia. En presencia de tales hechos, la maravilla es que la división podría entretenerse.
II. CONSIDERAR LA UNIFICACIÓN REGALOS. (Versículos 7-12). Se ha hecho más por la unidad de la Iglesia que confrontar a los creyentes con hechos unificadores, incluso en su séptuple perfección. El Salvador ascendido ha otorgado dones unificadores a su pueblo creyente. No necesitamos demorarnos en la humillación por la cual Cristo los aseguró—una humillación hasta las partes más bajas de la tierra, e involucrando el habitar la tumba y la región de los muertos. Nos apresuramos a los dones gloriosos mismos, que salen de las manos de Cristo ascendido y glorificado. Y aquí tenemos:
1. Apóstoles. Bien podemos restringir el término a los testigos seleccionados de la resurrección, el noble grupo que trabajó con más empeño por la unidad de la Iglesia.
2. Profetas. Los inspirados unos, cuya inspiración estuvo siempre en la línea de la unidad de los cristianos; porque la voluntad de Dios que ellos transmitieron a los hombres es que los creyentes sean uno.
3. Evangelistas. Hombres como Timoteo o Apolos, que salen con el único mensaje, promoviendo así la unidad en la Iglesia de Dios. El evangelio no es múltiple, como hemos visto, sino una unidad, y quien lo anuncia con sencillez y fervor contribuye con ello a la unidad de la Iglesia.
4. Pastores y maestros. Estos dones son menos especiales y, en consecuencia, más importantes. Los verdaderos pastores, los verdaderos maestros de Dios, tendrán como objetivo «la perfección de los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo». La nota de un don divino es el deseo de promover el todo. -Unidad importante. ¿No es un pensamiento glorioso que Cristo haya establecido órdenes de hombres con este propósito especial de promover la unidad de la Iglesia?
III. CONSIDERAR EL DESARROLLO UNIFICADOR. (Versículos 13-16.) El proceso unificador debe ser educativo y tan progresivo La unidad no brotará completamente desarrollada y equipada como Minerva de la cabeza de Júpiter, sino que crecerá, como crece el conocimiento y el sentimiento bondadoso, «»de más a más.»» Y en este desarrollo paciente Jesús debe ser nuestro Ideal, y su plenitud y perfección la meta por la cual nos esforzamos. Tomándolo como nuestro estándar de excelencia, debemos crecer en él en todas las cosas; y si lo hacemos, debe resultar la unidad. Y aquí debemos observar:
1. Nuestro desarrollo nos llevará más allá de la vacilación infantil. (Verso 14.) Porque no hay nada tan perjudicial para la unidad como la incapacidad de decidirnos acerca de las doctrinas esenciales de la fe. Si somos zarandeados como barcos sin amarras, si somos presa de hombres astutos e intrigantes, no podemos contribuir en nada a la unidad de la Iglesia.
2. Nuestro desarrollo nos permitirá ser comunicativos y hasta ahora edificantes. (Versículos 15, 16.) Porque a medida que crecemos en el conocimiento de Cristo, aprendemos a hablar la verdad en amor. Un miembro de la comunidad sin palabras no puede contribuir mucho a la unidad y la edificación. Estamos obligados a ser testigos. Y el lenguaje amoroso acerca del Señor promueve la gloriosa unidad. Crece a medida que el organismo crece en adaptación, fuerza y poder mutuos. La Iglesia, creciendo así en el conocimiento de la Cabeza viva e impregnada del único Espíritu de vida y de amor, avanza hacia la perfección que Cristo nos ha mostrado. Hatless y Monod, al escribir sobre estos versos, se refieren al carácter indeterminado del pasaje en cuanto a la realización del estado perfecto en este mundo o más allá. Pero el énfasis lo pone Pablo sobre el hecho del desarrollo, y cómo cada individuo puede contribuir a la consumación en la unidad de la Iglesia. Si cada uno de nosotros considera su deber en cuanto a la edificación de ese cuerpo del que, como creyente, forma parte, el glorioso desarrollo avanzará con paso firme hacia la perfección que al fin debe realizarse. Seguramente vale la pena hacer un esfuerzo para contribuir con algo a tal propósito.—RME
Ef 4:17 -32
Materia prima para la unidad de los cristianos.
Nos viene como una especie de sorpresa, las exhortaciones de el pasaje presente después de las glorias que han pasado antes. Pero son instructivos porque sacan a relucir la materia prima a partir de la cual Pablo esperaba fabricar la unidad cristiana. Es evidente que no se desesperó de ninguno, aun suponiendo que hubieran sido culpables de los crímenes más graves y caracterizados por la más profunda contaminación. ¿No reprende su gran esperanza nuestra pusilanimidad?
YO. CONSIDERO LA MORAL FARO AQUÍ TRAÍDO ANTE LOS EFESIOS. (Efesios 4:17-20) Pablo presenta al comienzo de la Epístola a los Romanos un cuadro espantoso de la inmoralidad de el pagano. Había estudiado la cuestión cuidadosamente, como debe hacerlo un misionero entre los paganos. Aquí da un análisis más breve, pero sumamente vívido e instructivo. El hecho terrible era que muchos de los gentiles se habían «entregado a la lascivia, para cometer con avidez toda inmundicia», y Pablo nos da aquí la razón de ello. Se habían vuelto completamente «»endurecidos»» y «más allá de los sentimientos». Esto se debía a su ignorancia del Dios santo, de cuya vida, con todo su poder purificador, estaban en consecuencia alienados. En estas circunstancias no les quedaba más remedio que seguir la luz tenue de sus propios entendimientos oscurecidos y andar en la vanidad de sus mentes. Fue un caso de alienación y aislamiento de la única Fuente de pureza y de vida. En consecuencia, Pablo presenta a los gentiles licenciosos como faros para advertir a los efesios de las sendas del pecado, para que puedan andar dignamente como hijos de Dios.
II. CONSIDERA LA RENOVACIÓN ESPIRITUAL A LA CUAL strong> ÉL CONVOCA EL‘. (Versículos 21-24.) Los paganos inconversos y lascivos sólo mostraron a qué exceso de pecado procederá la vieja naturaleza dentro de cada uno de nosotros, si no es eliminada. Los faros muestran la posibilidad de toda alma pecadora si no se convierte a Dios. Por lo tanto, Pablo aconseja a los efesios que «desechen, en cuanto a vuestra manera anterior de vivir, el viejo hombre, que se corrompe tras los deseos del engaño; y que seáis renovados en el espíritu de vuestra mente, y vestíos del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad»» (Versión Revisada). El «»viejo»» es la naturaleza pecaminosa que todos poseemos como hijos de Adán; el «»hombre nuevo»» es la mejor naturaleza que Dios crea dentro de nosotros. Pero esta nueva naturaleza no se afirma como nuevas facultades y nuevos poderes, sino que utiliza el entendimiento y los afectos y la voluntad, que ya se encuentra dentro de nosotros, para que de acuerdo con las leyes mentales apropiadas experimentemos nuestra renovación. Los medios por los cuales se realiza esta renovación son Cristo y sus oficios y beneficios; en otras palabras, se efectúa por «»la verdad tal como es en Jesús».» La manifestación moral está en «»la justicia y santidad de la verdad».
III. CONSIDERAR LOS GRAVES PECADOS CONTRA LOS EL ADVERTENCIA LOS EFESIOS. (Versículos 25-29.) Es evidente, por la forma en que los menciona, que prevalecieron en el paganismo, y que los efesios habían sido previamente culpables de ellos. Resaltan vívidamente la materia prima con la que tuvo que trabajar, y deben sostener aún la esperanza de los misioneros.
1. La falsedad. Es evidente que la veracidad de los paganos no podía ser calculada; y lo que era verdad en el tiempo de Pablo es verdad todavía. El testimonio de los misioneros es en este sentido, que no puedes confiar en la palabra de los paganos. Se puede citar aquí un hecho interesante a modo de ilustración. «»Un tal Christian Santal iba una vez por varios pueblos para hacer una compra cuantiosa de arroz. En el primero de los pueblos consiguió parte de lo que requería, en el segundo también consiguió algunas canastas, y así sucesivamente, todo por pagos al contado. Pero cuando hubo sacado su dinero en el último pueblo, vio que no tenía suficiente. Le faltaban doce chelines para la suma necesaria para pagar lo que había comprado. Es algo insólito entre los santals dar cualquier mercancía a crédito, por lo que el hombre vio que no tenía otra alternativa que pedirle al vendedor que le devolviera el valor de doce chelines del arroz. Mientras tanto, el vendedor había percibido que se trataba de un cristiano, y como esta impresión se confirmó al hacerle directamente la pregunta, declaró, sin más, que se contentaría mientras tanto con el pago parcial y que confiar al comprador que pronto le traería el saldo. Desafortunadamente, el recaudador de impuestos vino al pueblo al día siguiente para cobrar las cuotas. El hombre que había dado su arroz a crédito no pudo pagar su deuda en su totalidad de una vez, y contó, a modo de excusa, lo que le había sucedido. Pero el funcionario consideró increíble que un Santal se desprendiera de sus bienes sin recibir el dinero por ellos. Su sospecha se vio confirmada por el hecho de que el hombre no podía dar ni el nombre ni la residencia de su deudor, y solo se basó en esto, que era cristiano y que ciertamente pagaría los doce chelines dentro de poco. Incluso los otros aldeanos no creyeron la historia, y el recaudador sentenció al supuesto mentiroso a una medida adecuada de rayas. Unos días después, ese cristiano regresó y pagó su deuda. Su acreedor apenas se había recuperado de su inmerecido maltrato; pero olvidó sus penas por el gozo de poder reivindicarse a sí mismo ya su honorable deudor ante sus vecinos y conocidos. Los reunió a todos y dijo triunfalmente: ‘Últimamente se rieron de mí porque confié en la palabra de un cristiano. Ahi esta. Míralo bien. No lo he reclamado por su deuda. No sabía ni su nombre ni dónde vive y, sin embargo, ha venido a pagarme los doce chelines. «Esta interesante circunstancia pone de manifiesto a la vez la falsedad que existe en el paganismo y la veracidad fomentada por el evangelio. Sin embargo, antes de dejar este primer pecado, es bueno notar en qué basa Pablo su llamado a la veracidad. Se trata de que seamos «miembros unos de otros». «»Hablar con la verdad», dice Mozley, «no es una obligación universal aislada bajo la cual estamos, una ley para decir la verdad en todas las circunstancias y en cualquier circunstancia». relaciones que mantenemos con la otra parte; pero supone ciertas relaciones, a saber. las relaciones ordinarias del hombre con el hombre, los términos naturales de la comunión con el hombre, que estamos obligados a realizar todos los oficios de la humanidad para con él, y comportarnos con él como un hermano. Cuando hablamos de la obligación cierta y evidente de sinceridad, estas son las relaciones que suponemos; y San Pablo coloca el deber de veracidad sobre su base adecuada, y le da a la ley de la verdad su posición adecuada en el marco y el sistema de la moral, cuando asigna al deber de decir la verdad esta fuente grande y profunda, esta conexión inteligible, y esta razón inclusiva.»» No avanzamos más en la cita, pero él infiere que las relaciones de hombre a hombre pueden variar tanto, como cuando un hombre resulta asesino, que no estamos obligados a decirle la verdad, si eso favorece sus designios diabólicos.
2. Ira pecaminosa. Este es otro pecado que prevalece entre los hombres no regenerados. El llamado de Pablo implica que existe tal cosa como la ira sin pecado. Dios está enojado con los malvados, por ejemplo, todos los días. David, nuevamente, en el mismo momento en que estaba invocando a Dios para que lo escudriñara y lo probara, pudo decir con calma en la presencia divina: «¿No aborrezco, oh Señor, a los que te aborrecen? ¿Y no me entristezco con los que se levantan contra ti? Los odio con odio perfecto: Los tengo por enemigos míos»» (Sal 139:21, Sal 139:22). Pero una gran parte de la ira a la que se entregan, tanto en los países paganos como en los cristianos, es pasión egoísta y, por lo tanto, ira pecaminosa. Es en contra de esta fase egoísta que Pablo les advierte, y como estamos particularmente abiertos a los ataques de Satanás cuando nos enfadamos así, se advierte a los efesios en este sentido que no den lugar al diablo.
3 . Pereza. Los paganos no trabajarán si pueden evitarlo. Prefieren robar que trabajar. Por lo tanto, el evangelio siempre ha tenido una misión importante en la «»exaltación del trabajo».» Los monjes en la Edad Media hicieron un inmenso servicio en esta dirección, y realmente prepararon a Europa para el vasto desarrollo de la industria moderna. Esta es una gran característica también de las misiones modernas. Impulsan la industria dondequiera que se establezcan. Pero debe observarse que «el apóstol no honra toda industria: ni mucho menos. Él siempre reprueba el espíritu codicioso y lucrativo. Incluso dice: ‘El amor al dinero es la raíz de todos los males’, y llama idolatría a la avaricia… Admira la industria, pero debe ser industria que esté consagrada por la naturaleza que él requiere; porque es el del deber: cuando un hombre cumple en el temor de Dios la tarea que se le ha asignado».» En el caso presente, los exhorta a abandonar la pereza que incitaría a un hombre a robar, y a trabajar fervientemente. que puedan ayudar a otros. El trabajo se exalta cuando entra el desinterés y lo consagra.
4. Conversación sucia. No debemos detenernos en esto . Se sabe que es una de las grandes pruebas de la vida misionera en tierras paganas. Lo que escuchan es algo horrible. Hace tiempo que un joven emprendedor y capaz se disfrazó y pasó algunas noches en las casas de huéspedes modelo de Glasgow, para informar sobre la forma en que se llevan a cabo. Su testimonio fue que no fue tanto lo que vio u olió lo que le produjo tanto dolor, sino lo que escuchó. Esto ilustra exactamente el punto que tenemos ante nosotros. El oído de Pablo, podemos estar seguros, había sido la avenida de tortura exquisita cuando escuchó «»la conversación inmunda de los impíos»». Él llama a sus conversos, en consecuencia, a cultivar un discurso lleno de gracia y edificante. Es hablando que la utilidad humana se realiza principalmente. Los hombres deben ser habladosa cosas mejores (Rom 10:17).
IV. CONSIDERE SU ADVERTENCIA EN CONTRA DUELO EL ESPÍRITU SANTO DE DIOS. (Versículo 30.) Ahora, si los oídos de Pablo se entristecieron con las inmoralidades del paganismo, ¡cuánto más debemos creer que el Espíritu Santo se ofenderá! ¡Cuán necesario es que aquellos en cuyo corazón mora se abstengan de toda apariencia de mal, y así no ofendan al Santo Huésped! Más especialmente, este debería ser el caso cuando se digna sellar las almas «para el día de la redención». !
V. POR ÚLTIMO, CONSIDERE SU APELACIÓN ENEMIGO MUTUO TOLERANCIA Y BONDAD. (Versículos 31, 32). Él trae el perdón de Dios para nosotros como una razón por la cual debemos ser tolerantes y perdonarnos unos a otros. De esta manera espera llevar a los efesios, que habían sido tan impíos, a la gloriosa unidad del amor cristiano. El material en el que trabajaba era sin duda crudo y áspero, pero no peor que la naturaleza humana. Pero de la piedra más áspera extraída de la cantera de la naturaleza, la gracia divina puede hacer piedras pulidas adecuadas para el palacio de Dios.—RME
HOMILIAS POR R. FINLAYSON
Efesios 4:1-16
Exhortación.
I. TRANSICIÓN DE LO DOCTRINAL strong> A LO PRÁCTICO. «»Yo, pues, preso en el Señor, os lo ruego».» Hay una transición similar en Rom 12:1, «»Yo os ruego, pues.»» En ambos casos el «»pues«» es el nexo de unión entre la doctrinay el deber. En ambos casos, el apóstol continúa su exposición de la doctrina con un cariñoso cumplimiento del deber. En el otro caso, su tono afectuoso está tomado de una consideración de las misericordias de Dios. En el presente caso está tomado de una consideración de sus propios sufrimientos. Ya oró por ellos como prisionero de Cristo Jesús. Ahora les ruega como prisionero en el Señor. Si en la primera expresión la idea es más que el encarcelamiento fue «»causado»» por Cristo, en la segunda es más bien que le vino a él, no como una malhechor, sino como movimiento en la esfera cristiana. De cualquier manera, lo refiere a Cristo. Él podría haberles mandado como su apóstol, que había recibido el misterio relativo a ellos por revelación, pero más bien les rogó como prisionero del Señor. Está bien cuando el «»oficial»» puede perderse de vista en el «»personal«. partiendo para el cumplimiento del deber por la consideración de sus cadenas (en su relación con Cristo).
II. EXHORTACIÓN GENERAL EXHORTACIÓN. fuerte>. «Andad como es digno de la vocación con que fuisteis llamados». Ellos fueron llamados, según la parte anterior de la Epístola, para ser hijos, o miembros de la familia cristiana. Otro aspecto de esto fue que fueron llamados a ser ciudadanos, o miembros de la comunidad cristiana. Fueron llamados así cuando aceptaron a Cristo. Pero ya sea que fueran llamados a ser hijos o ciudadanos, fue un llamado «»alto«» con el que fueron llamados. Tenían una gran «»Cabeza»» colocada sobre ellos. Fue en el desarrollo de un gran esquema que fueron llamados. Y el pensamiento del apóstol es que debían traer su «»andar»» en alguna correspondencia digna con su «»vocación». «»Es», dijo un escritor romano, «útil para las ciudades que los hombres valientes ( aunque sea falso) se creen nacidos de los dioses, para que sus mentes, teniendo así la confianza de su origen divino, puedan emprender con más audacia grandes empresas, perseguirlas más seriamente y, por lo tanto, realizarlas más felizmente, desde la seguridad que produce la presunción. .»» No es por presunción, sino en pura verdad, que como creyentes cristianos pertenecemos a una familia, a una comunidad de la cual Dios es la Cabeza. ¿Y no debería tal conexión alejarnos de lo que es mezquino y bajo, inspirarnos pensamientos nobles e incitarnos a acciones nobles?
III. ESPECIAL EXHORTACIÓN A UNIDAD CRISTIANA.
1. Disposición que conduce a la unidad de los cristianos. Es vista como lo que debe «»asistir»» a nosotros en nuestro caminar cristiano. Es decir, si andamos como es digno de nuestro llamamiento, esta es la disposición que manifestaremos «con toda humildad». deber hacia Dios bajo los aspectos de consagración a su servicio y separación del mundo, inmediatamente dice: «Porque digo, por la gracia que me ha sido dada, a todo hombre que está entre vosotros, que no se tenga por más elevado de lo que debería pensar; antes bien, piensen con sobriedad, según la medida de fe que Dios ha dado a cada uno». Tenemos razón para ser humildes ante Dios. Incluso Cristo, nosotros sabía, abrigaba el espíritu de humildad y nos lo encomendaba con su propio ejemplo. Era humilde con respecto a su naturaleza de criatura. También se contentó, como Representante de la humanidad, con ocupar cualquier lugar que el Padre le asignara. No necesitaba humillarse a sí mismo por el pecado, a menos que representativamente (si es adecuado pensar que se humilló a sí mismo por el pecado con el que se identificó). Tenemos razón para ser humildes, por haber estado involucrados personalmente en el pecado, y por la gran cantidad de mal que queda en nuestra naturaleza. Y es sólo en el camino de la fe, o en la comunión con Cristo, que tenemos algún valor cristiano. Y si tenemos razón para ser humildes ante Dios, ¿seremos arrogantes con los demás? ¿No deberíamos más bien mantener el yo en un segundo plano, de acuerdo con el precepto, también en el duodécimo de los Romanos, «»Prefiriéndonos con honor los unos a los otros»»? Tengamos, pues, toda humildad, tal como nos conviene como pecadores ante Dios, y tal como nos conviene en las diversas posiciones de la vida en las que estamos colocados. «»Y la mansedumbre».» Con humildad el apóstol une la mansedumbre; y no debemos maravillarnos de que lo haga cuando el Maestro lo había hecho antes, con esta diferencia, que la mansedumbre vino primero a su pensamiento—»»Aprende de mí; porque soy manso y humilde de corazón”. La pulcritud señala los sufrimientos que deben soportarse; no debemos sorprendernos, por lo tanto, de que tenga una prominencia en el pensamiento del Salvador. Hay sufrimientos enviados sobre nosotros con los que otros no han tenido que lidiar. Debemos comportarnos mansamente bajo ellos ante Dios. No debemos ser como si desafiáramos la soberanía, la sabiduría o la bondad de Dios al enviarlos. E incluso cuando otros han tenido que ver con nuestros sufrimientos, podemos mirar más allá de ellos a Dios, como lo hizo David cuando dijo: «Maldiga, porque Jehová lo ha mandado». «Con longanimidad». » Esto tiene referencia a la provocación recibida. Hay provocación en el curso ordinario de la vida. Sufrimos por las enfermedades y faltas de los demás. Tal vez tengamos que arreglárnoslas, como lo hizo Pablo, con «hombres irrazonables y malvados». Pero aquí debemos pensar especialmente en que hay provocación dentro del círculo de la Iglesia. Hay provocación si somos fervientes en una buena causa y nos asociamos con los apáticos, o si vemos claramente el camino correcto a seguir y somos abrumados por la ignorancia de los demás, o si llevamos nuestra parte justa de las cargas comunes. mientras que otros los están eludiendo. Hay provocación en una forma más positiva si tenemos que ver con aquellos que promueven puntos de vista o se involucran en movimientos que debemos condenar enérgicamente, o que son dados a tergiversar y abusar, o que con malicia no tienen escrúpulos para provocar conflictos. «Soportándoos los unos a los otros en amor». El sentimiento interno con el que debemos hacer frente a la provocación es longanimidad; su manifestación externa se describe como soportándonos los unos a los otros. La última forma de expresión indica que tenemos todas nuestras faltas y que debemos sobrellevarlas todas. La tolerancia es buena para nosotros mismos. «Mejor es el lento para la ira que el fuerte; y el que se enseñorea de su espíritu, que el que toma una ciudad.” “La paciencia es buena para los que provocan. Les da tiempo para la reflexión. También es un medio probable por el cual se les puede hacer entrar en razón. Es ascuas de fuego amontonadas sobre sus cabezas. Es vencer el mal con el bien. La indulgencia es buena para los fines de una sociedad cristiana, para prevenir divisiones innecesarias y promover la unidad.
2. La naturaleza de la unidad cristiana. «»Procurando guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz».» De acuerdo con lo dicho, esta unidad del Espíritu es, por un lado, una falta de inclinación a entrometerse , y, por otro lado, el poder de soportar a los demás. De acuerdo con lo que aquí se dice de ella, como producida por el Espíritu, esta unidad es la disposición a dejarse guiar por el Espíritu, ya llevar adelante el fin que el Espíritu tiene en vista en relación con la causa de Cristo. Esta unidad del Espíritu debe encontrar expresión en el vínculo de la paz. La Iglesia Católica Romana declara presentar este vínculo de paz en su totalidad. Porque, en primer lugar, afirma ser la organización ininterrumpida de los cristianos de todo el mundo, y excluye de la Iglesia de Cristo a todos los que no entran en su comunión. Los protestantes no somos cristianos; y por lo tanto no hay ruptura en lo que a nosotros respecta. Y, en segundo lugar, pretende tener también el vínculo de la paz, en libertad de división interna. Nosotros, como protestantes, nos negamos a reconocer esta afirmación. Porque, primero, diferimos de la Iglesia Católica Romana, a pesar de su posición histórica, en cuanto a lo esencial de la salvación. Y, en segundo lugar, su uniformidad no es forjada libremente por el Espíritu, sino que resulta de una conformidad irrazonable a la ley del sacerdote. Se sugiere aquí que sólo puede ser posible alcanzar una realización imperfecta del vínculo de la paz. Debemos ser diligentes en este asunto; pero no depende enteramente de nosotros mismos. Cuando hemos hecho lo mejor que hemos podido, el vínculo puede romperse independientemente de nosotros. ¿Quiénes son los que rompen el vínculo de la paz?
(1) Aquellos que son acusados de deserción. El vínculo de unión en la Iglesia no es lo que se supone que es la verdad, sino lo que realmente se puede hacer ver como verdad a partir de la Palabra de Dios. Los que están fuera de esto, sean mayoría o no, se ajusten o no al lenguaje de la confesión, son realmente los divisores. Necesitan que aquellos que tienen la dirección del Espíritu den su testimonio ‘a la verdad y, puede ser, que disientan de sus hermanos.
(2) Aquellos que manifestar un espíritu no cristiano hacia los hermanos que difieren de ellos. Es justo que tratemos de convencer a aquellos a quienes creemos que están en el error. Pero hay una forma en que debemos hacerlo, si tenemos en el corazón los intereses de la verdad y de la unidad. «Corrigiendo con mansedumbre a los que se oponen, por si quizás Dios les dé el arrepentimiento para el conocimiento de la verdad».
(3) Los que se separan innecesariamente de una sociedad cristiana. El mero hecho de separarse de una determinada organización eclesiástica no es determinante del pecado de cisma. El hecho del error en una sociedad tampoco es necesariamente una garantía para separarse de ella. Deberíamos contentarnos con permanecer en la misma sociedad con los hermanos, aunque diferimos de ellos en muchos puntos, si pensamos que los grandes intereses del reino están siendo debidamente promovidos. Aquellos que valoran la continuación del vínculo de la paz deben reconocer que la separación es un paso extremo; y sólo debe justificarse, en el caso de aquellos que se separan, cuando se pueda deducir que los intereses de la religión están mejor servidos por la existencia de una sociedad separada.
(4) Aquellos que dicen ser la Iglesia de Dios con exclusión de otras sociedades cristianas. Si hay cuerpos cristianos que realmente están haciendo la obra de Cristo, aunque no se unen a nosotros, ni trabajan de acuerdo con nuestros métodos, estamos obligados a considerarlos como pertenecientes a la Iglesia de Cristo, ya vivir en hermandad con ellos. Y ser arrogante y poco caritativo con ellos es romper el vínculo de la paz como si nos estuviéramos separando por motivos insuficientes.
3. Motivos de unidad cristiana.
(1) Unidades con las que debemos relacionarnos debidamente. Es manifiesto que el apóstol ha estudiado para ponerlos en una forma impactante y memorable. Hay una división triple, y hay tres unidades en cada una de las divisiones.
(a) La Iglesia misma se constituye en una unidad. «»Hay un solo cuerpo».» Los creyentes no son unidades separadas, sino que, sean cuales sean por denominación humana, por constitución divina se hacen una unidad. No son dos o más organizaciones, entre las cuales puede haber rivalidad; son una sola organización. Y qué apropiado que haya simpatía entre los diversos miembros del cuerpo, que el ojo no diga a la mano: «No te necesito», o, de nuevo, la cabeza a los pies: «Yo no te necesito»»? «»Y un Espíritu».» No somos simplemente constituidos en un cuerpo, sino que estamos animados por un Espíritu. No es como si tuviéramos una conciencia doble o triple, sino que siendo habitados por el único Espíritu, debemos ser guardados de la divergencia y guiados en la misma dirección. Aquí hay fundamento, si pudiéramos llegar a él, para esa unidad descrita en Juan 17:20, «»Para que todos sean uno .»» «»Así como también fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestra vocación.»» La consumación es la misma en esencia para todos. Es gloria, o comunión plena y bendita con Cristo. ¡Y cuán apropiado es que aquellos que han de vivir con Cristo por toda la eternidad, mientras tanto, como hermanos, «habiten juntos en unidad»!
(b) Cómo es esta unidad presentado. «»Un Señor».» «»En cualquier noción que tomemos la palabra ‘Señor’, ya sea como un príncipe sobre los súbditos, o como como amo de los sirvientes, o como dueño de bienes, o como preceptor y presidente de los discípulos, o como líder y capitán de los seguidores, o como una persona singularmente eminente sobre los inferiores, según todas estas nociones, es verdaderamente nuestro Señor. «» Un cuerpo implica una cabeza, y como nuestra dependencia de Cristo es la de la responsabilidad, él es verdaderamente nuestro Señor. Como unidos a la misma Cabeza, nos conviene estar en buena fraternidad. Esta es su ley (es común): «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros». «»Una fe». Todos tenemos el mismo vínculo de unión con Cristo, la misma disposición subjetiva hacia él. Todos confiamos en los méritos expiatorios de su sacrificio. Todos confiamos en él para lo que se necesita para completar nuestra salvación. Todos podemos usar el mismo lenguaje de la confianza; podemos cantar los mismos himnos; podemos ofrecer las mismas oraciones. Siendo así semejantes en el elemento esencial del carácter, conviene que mostremos catolicidad, que estemos libres de todo sentimiento sectario. «»Un bautismo».» Es este el que simboliza nuestra unión por la fe con Cristo. Nuestra unidad ha recibido una manifestación visible. Todos hemos sido bautizados en Cristo. Es apropiado, entonces, que vivamos en buena comunión unos con otros.
(c) Cómo se sostiene esta unidad. «»Un solo Dios y Padre de todos».» Como el apóstol ha estado hablando de los cristianos, no debemos extender el alcance de este lenguaje más allá de ellos. Todos podemos decir: «»Dios nuestro»» y «»Padre nuestro»». «»Quien está sobre todo».» En su soberanía tiene el derecho absoluto de disponer de todo. Esto un padre tiene en una medida limitada sobre sus hijos. «»Y a través de todos».» En su amor paternal, sale a todos, y penetra a todos con sus influencias de gracia. Así un padre desea impregnar a sus hijos de aquellos sentimientos que él aprueba. “Y en todos.” Con la revelación de su paternidad bendice a todos. Así un padre haría que sus hijos vivieran al sol de su amor. Por amor a los hermanos, entonces, debemos ser tiernamente afectuosos (o tener afecto natural) unos con otros. Debemos pensar que Dios se regocija en la paz de su Iglesia, como un padre se regocija al ver que se mantienen los buenos sentimientos entre aquellos a quienes ha engendrado.
(2) Cuanta diversidad hay Cristo la ha señalado. «»Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo.»» Es motivo de unidad.
(a) Que tenemos toda gracia por la cual estar agradecidos. Nadie se ha pasado por alto en el reparto. El cristiano más humilde tiene su gracia así como el apóstol más grande.
(b) Que las diversidades de la gracia no han sido designadas arbitrariamente. Han sido medidos (con precisión, según sugiere el lenguaje) por el gran Distribuidor.
(c) Que todas las diversidades son necesarias para la gran unidad que Cristo tiene en su mente. Fue en su ascensión que se convirtió en Donante o Distribuidor de los hombres. «Por lo cual dice: Subiendo a lo alto, llevó cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres». El concepto es que ascendió como vencedor. Satanás, el pecado y. la muerte iban en su tren triunfal. En su victoria sobre estos, dio «»regalos»» a los hombres. Estos fueron los despojos del campo de batalla, por así decirlo, que distribuyó entre sus seguidores. Debemos pensar en ellos, en su asociación especial con la Ascensión, como el don del Espíritu Santo, el don de una redención consumada, el don de una Biblia completa, el don del estilo de carácter cristiano y, como verán ahora el don del ministerio evangélico. Fue porque descendió que pudo hacer tanto cuando ascendió. «Ahora bien, esto de que subió, ¿qué es sino que también descendió a las partes más bajas de la tierra? El que descendió es el mismo que también subió muy por encima de todos los cielos, para poder volar sobre todas las cosas.” Su descenso a las partes más bajas de la tierra apunta enfáticamente a la realidad de su muerte. Su cuerpo no estaba simplemente sobre la tierra, sino que fue recibido dentro de la tierra. Su alma no era simplemente un habitante de un cuerpo terrenal, sino que fue recibida en el Hades. Por lo tanto, tenía los extremos en su experiencia y, por lo tanto, puede llenar todas las cosas, desde la profundidad más baja hasta la altura más alta. Él puede especialmente, por su propia experiencia, estar con su pueblo en la tumba y en el Hades, y. desde allí llévelos con él a las alturas.
(3) Las diversas órdenes ministeriales fueron especialmente sus regalos.
(a) Cuáles eran éstos. «»Y a unos los constituyó como apóstoles; y unos, profetas; y unos, evangelistas; y algunos, pastores y maestros.»» Apóstoles. Estos eran los más altos funcionarios de la Iglesia. En ellos se combinaban funciones que en otros estaban separadas. También poseían calificaciones extraordinarias.
(α) Tenían un poder administrativo extraordinario. Tenían el cuidado de las Iglesias en general (o ampliamente), y . fueron un regalo para la Iglesia primitiva al ser una autoridad suprema en todos los asuntos administrativos. Al principio surgían muchas preguntas sobre el correcto funcionamiento de la Iglesia, y estaban allí en el lugar como si Cristo hubiera estado allí para resolverlas de manera decisiva.
(β) Tuvieron extraordinarias poder de enseñanza. Hubo desarrollos de doctrina sin los cuales la Iglesia no podría ser establecida, y por un tiempo la Iglesia tuvo en los apóstoles el don de exposición infalible . Así fue excepcionalmente ayudado durante el período más crítico. Fue especialmente en relación con la fundación de Iglesias que se ejerció el apostolado. Y] en relación con esto, o su vertiente docente, se separó el apostolado en dos oficios.
(1) Profetas. Estos fueron inspirados como los apóstoles, y parece que vinieron después de ellos, especialmente en la forma de exponer las enseñanzas apostólicas. Mientras los apóstoles plantaban, los profetas regaban. Serían útiles a las Iglesias, a modo de continuar el beneficio cuando los apóstoles debían pasar para fundar otras.
(2) Evangelistas . Estos tenían el mismo carácter ambulante que tenían los apóstoles y profetas; pero su característica distintiva era que traían el evangelio, especialmente como un mensaje de perdón, para referirse a los ignorantes, descuidados o inquisitivos. Felipe hizo el trabajo de un evangelista al dirigir al eunuco etíope a Cristo. Serían capaces de prestar una valiosa ayuda a los apóstoles en la fundación de Iglesias. Cristo todavía los da a la Iglesia, en el orden más o menos claramente reconocido de los evangelistas, es decir, hombres que tienen un poder especial para despertar a los descuidados, a diferencia de alimentar a los creyentes con conocimiento. También les da, en el orden de los misioneros, en cuanto han de hacer obra de conversión.
Se añaden, en conjunción, pastores y maestros.
(1) Estos están en relación con las iglesias establecidas y, a diferencia de las otras órdenes, son estacionarias.
(2) Son los oficiales ordinarios, después de haber cesado en la Iglesia los extraordinarios.
(3) Representan las dos vertientes del apostolado, sin su infalibilidad y supremacía. Los pastores representan el lado administrativo, el cuidado que se debe ejercer sobre los miembros de una Iglesia, similar al cuidado que el pastor ejerce sobre su rebaño. Los maestros, nuevamente, representan el lado de la enseñanza, la exposición que se debe dar de la verdad fundada en las enseñanzas de la Biblia, y especialmente de Cristo y sus apóstoles. Y como no se dice como antes unos pastores y otros maestros, sino unos pastores y maestros, con razón se sostiene que se contempla una combinación de las dos funciones en un mismo orden.
(b) ¿Para qué fin dado?. «»Para perfeccionar a los santos, para la obra del ministerio, para la edificación de el cuerpo de Cristo.»
(α) El fin último de los dones es el perfeccionamiento de los santos. Esto se coloca primero, aunque podríamos haber esperado que fuera el último. Porque es bueno recordar que todo lo que se hace en la Iglesia o se da a la Iglesia debe ser juzgado por esto: en qué medida sirve a la perfección de los santos. Hay una forma perfecta tras la cual se esfuerza la naturaleza; así que hay una forma perfecta a la cual los santos están destinados a llegar, y es más enfáticamente la provincia de la Iglesia ayudar a los santos a alcanzar su perfección. Lo que es esa perfección lo veremos más particularmente en los versículos siguientes.
(β) Los dones especificados concuerdan en estar conectados con una obra de ministración. El apostolado, lo sabemos, no era una sinecura; significaba trabajo, y para Pablo significaba trabajo duro y sufrimiento. Lo que Cristo aún continúa en la Iglesia implica la obra de ministrar a las almas de los demás, una obra que ninguna debería ser más ardua.
(γ) La forma en que se realiza la obra de ministrar alcanzar la perfección de los santos es mediante la edificación del cuerpo de Cristo. No basta con hacer la obra de un evangelista. Los hombres, una vez convertidos, deben ser atendidos. Deben ser puestos en conexión con la Iglesia. Y la Iglesia debe estar completamente organizada, debe tener todas las instituciones adecuadas, debe ser fuerte y vigorosa en su trabajo, para que pueda continuar el perfeccionamiento de los santos. Se sigue
(1) en contra de los plymouthistas y otros, que hay un orden pastoral y de enseñanza especial en la Iglesia; y
(2) esto en aras de la unidad, que no se rompe por la diversidad que hay, siendo todos donados a la Iglesia por Cristo.
(c) Meta hasta la cual se ha dado el ministerio evangélico.
(α) Meta caracterizada como la unidad de la fe, y del conocimiento del Hijo de Dios. «»Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento de el Hijo de Dios»» Hay una dificultad con la que nos enfrentamos aquí. Ya se ha dicho en este párrafo (Juan 17:4) que los cristianos tenemos «»una fe».»Debemos tener alguna»» principio»» de la fe en nosotros, de lo contrario no podemos ser contados entre los «»todos»» aquí. ¿Cómo, entonces, se puede decir que debemos tener «»la unidad de la fe»» como nuestra meta? No es que debamos alcanzar el mismo «»grado»» de fe. Porque en nuestro estado final habrá diferencias en el grado de fe, lo cual es sólo para decir que habrá diferencias en el carácter (ningún factor es más importante que la fe). Pero, al mismo tiempo, es cierto que todos llegarán a una fe plena , que todos habrán manifestado claramente las grandes características de la fe que ahora solo se ven vagamente. Una vez más, es cierto que todos los cristianos tienen, para empezar, «un conocimiento», el único conocimiento práctico del Hijo de Dios. En nuestro estado final también variaremos en nuestra capacidad de conocer el amor de Cristo y apreciar el alcance de su obra. Pero hay un completo, completo, satisfactorio conocimiento al que todos llegaremos. En nuestro avance actual, nuestra fe no es suficiente para excluir la incredulidad. Sólo podemos decir: «»Señor, creo; ayuda mi incredulidad.” Pero nuestro último será la expulsión de toda incredulidad. Nuestro conocimiento tampoco es tan único como para excluir todas las diferencias de opinión. Pero la unidad con la que terminaremos será una en la que estaremos de acuerdo, de la cual se excluirá toda diferencia de opinión.
(β) Meta caracterizada como el adulto hombre. «»Hasta que todos alcancemos .. a un hombre adulto.»» En oposición con lo anterior, se dice (cambiando de lo abstracto a lo concreto), » «hasta que todos lleguemos… a un varón perfecto». Acabamos de ver que hay una unidad con la que comenzamos y otra unidad con la que terminamos. Aquí se da a entender que hay un estado de infancia con el que comenzamos y un estado de madurez con el que terminamos. Y la meta aquí también se ve deliberadamente como una unidad; porque no se dice «hombres adultos», sino «un hombre adulto». Sin embargo, para que se alcance esta unidad, debemos convertirnos en hombres individualmente adultos. Y eso sugiere cuánto falta para que los cristianos pasen del estado de bebé al estado de hombría. ¡Qué disparidad en volumen, estatura, fuerza y, en general, en desarrollo, entre el bebé y un hombre en su mejor momento! Podemos marcar el aumento que se produce de año en año. Y entonces, hay una meta de virilidad espiritual, muy lejos del punto en el que un hombre cree por primera vez en Cristo. Hay posibilidades de logro ante nosotros que tardamos en realizar. Dios nos muestra en el lirio cuán rápido podemos crecer, y en los cedros del Líbano cuán arraigados podemos crecer; en el plátano nos muestra cuán extensos podemos llegar a ser, y en el olivo cuán productivos; en los lirios y en los olivos también, cuán hermosos podemos llegar a ser, y en los bosques de pinos qué salubridad y deleite puede haber a nuestro alrededor. Aquí nos enseña la lección del crecimiento desde el cuerpo humano. Cuando vemos cómo crece un niño, pensemos cómo debería haber un paralelo con eso en nuestra vida espiritual.’
(γ) Meta puesta delante de nosotros en Cristo . «»Hasta que todos alcancemos… a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo». Si fuera lo abstractoprimero, y luego lo concreto , es ahora particularmente el histórico, es un asunto de infinitas consecuencias que la meta para la humanidad ha sido alcanzada por la hombre representativo. Él nos ha llevado, representativamente, adelante de nuestro estado infantil a nuestro estado de hombría. Podemos ver ante el trono, o sobre él, una representación de lo que debemos llegar a ser por obra de la gracia divina. Pensemos en el carácter que forjó para nosotros en la tierra, y como el amor es tan introducido por el apóstol, pensemos en ese carácter como formado en su belleza bajo el principio formativo del amor . Hay en Cristo la representación del amor contemplativo. Contempló todo lo que el Padre le mostró en la naturaleza, en la vida humana, en las Sagradas Escrituras. En la quietud de su alma se comunicó con Dios a través de estos, y estos se fundieron en él, se tragaron su ser. Y como consecuencia, lo que el mundo le mostraba estaba expuesto a su mente y no podía contaminarlo. Y si hemos de alcanzar la plena estatura en Cristo, debemos guardar el sábado en nuestras almas, debemos mantenernos alejados de las distracciones del mundo, debemos contemplar y apreciar esas gloriosas verdades que, a través de la siglos, Dios por sus siervos y su propio Hijo ha estado poniendo delante de nosotros. Hay en Cristo la representación del amor activo. Era más que el hombre perfecto de los místicos; presentó también el lado de la actividad. Sintió que tenía una bendición para impartir a los hombres; y todas sus energías deben esforzarse para que la bendición no sea retenida. «Debo hacer las obras del que me envió, mientras es de día; llega la noche, cuando nadie puede trabajar». Y si hemos de ser de plena estatura en Cristo, nuestra inercia debe ser reprendida, las energías deben ser convocadas. Debemos saber lo que es «»trabajar»» y, mientras trabajamos, cuidemos que nuestras obras sean «»hechas en Dios«.» Hay en Cristo la representación de amor sufriente. Si se puede decir que Cristo sobresalió en una clase de virtudes más que en otra, fue en las virtudes pasivas. Sufrió lo que le estaba destinado. Bebió la copa que su Padre celestial puso en su mano. Sufrió sublimemente por aquellos a quienes vino a salvar. Y si hemos de alcanzar la medida de la estatura de la plenitud de Cristo, debemos estar dispuestos a sufrir, a soportar la contradicción de los pecadores, a derramar lágrimas por los pecadores. Porque si hay algo que indica el estilo cristiano de carácter, es simpatizar con los hombres que yacen bajo el pecado, para que podamos sufrir por ellos y de ellos, si es así. sea que podamos alcanzar su bien.
(d) El ministerio del evangelio se necesita hasta la cabra. La enseñanza aquí es que el ministerio evangélico es el medio por el cual se llevará a cabo la unidad final, por el cual se alcanzará la virilidad espiritual. Es cierto que el maestro hace superfluo su trabajo. El niño crece para poder prescindir de su ayuda. Y así con el «»don»» del maestro en la Iglesia; su trabajo es hacerse innecesario. Se acerca el tiempo en que nadie tendrá necesidad de enseñar a su hermano, diciendo: «Conoce al Señor»; porque todos le conocerán, desde el más pequeño hasta el más grande. Pero, hasta que se alcance la meta, se necesitará el ministerio del evangelio. Y nada podría exponer su posición con más fuerza que eso. No se debe suponer que lo hace todo. Más bien se presenta como un complemento de lo que los cristianos pueden hacer por sí mismos. Incluso cuando la persona que se sienta en el banco tiene un mejor entendimiento que la persona que ocupa el púlpito, puede obtener beneficios, si solo se le presenta la verdad (aunque imperfectamente) a su mente. Que nadie diga que ha superado la ayuda del ministerio cristiano. Si es serio, se puede esperar que tenga poder Divino con él. Sabemos que Cristo, que no llegó a su madurez hasta el final (aunque incluso mientras llegaba a la madurez dejó inconmensurablemente atrás a todos los demás), no prescindió de la enseñanza del santuario. Porque él fue, como era su costumbre, a la sinagoga en el día de reposo. ¿Y diremos incluso del más grande literato de la época que tiene un alma que cuidar, que está mejor en casa que sentado en la iglesia?
(e) El ministerio del evangelio necesitaba liberarnos de los peligros que aquejan a la niñez. «»Para que ya no seamos niños, sacudidos de un lado a otro y llevados de un lado a otro con todo viento de doctrina, por el prestidigitación de los hombres, en la astucia, tras las artimañas del error.»» Hay algunos que están necesariamente en la infancia espiritual desde su reciente nacimiento espiritual. Hay otros en los que es un reflejo que están en su niñez, viendo que la pudieron haber superado con las oportunidades que han tenido. Son estos últimos más bien los que se describen aquí. Están a merced de los falsos maestros, o de los opinativos. Son como olas sacudidas de un lado a otro, y arrastradas por todos los vientos. En su sencillez e inexperiencia, son manipulados por aquellos que tienen práctica en las artimañas del error. En ellos se practica cierto juego de manos. La palabra «»prestidigitación»» es literalmente «jugar a los dados». para que aparezcan los números que convienen a su propósito. Así que hay embaucadores religiosos que pueden cambiar los textos de las Escrituras para que se adapten a su propósito. Por ejemplo, aquellos que abogan por el ministerio indiscriminado de todos dicen que un ministerio declarado era solo un arreglo temporal. Y consiguen que los simples, aquellos a quienes el apóstol aquí llama hijos, crean eso. Este ministerio indiscriminado es en gran medida un juego sobre los hombres para que sean arrojados de un lado a otro y llevados, ahora creyendo esto y ahora creyendo aquello, a medida que los astutos los influencian. Un ministerio declarado está destinado a liberar de los males de tal condición, para llevar la inestabilidad pasada sin experiencia a un cierto estado establecido.
(f) Proceso de desarrollo hacia la meta descrita.
(α) Lo que tenemos que hacer en la determinación del desarrollo. «»Pero decir la verdad enamorado.»» No es seguro que «»decir la verdad»» sea la traducción correcta. Si hubiera sido la intención del apóstol transmitir esta idea, deberíamos haber esperado la misma forma de expresión que se usa en el versículo veinticinco, donde se usan dos palabras, y no una palabra aquí, que principalmente es verificándolo. Lo cierto es que el apóstol quiere transmitir la idea de que, en lugar de tener que ver con las artimañas del error, debemos tener que ver con la verdad. Debemos ser guiados por la verdad si queremos llegar a la meta puesta delante de nosotros. Debemos tener que ver con la verdad en el amor. Se da a entender que existe una conexión íntima entre la verdad y el amor. Si la verdad dirige, el amor impulsa. El amor es la ley suprema del ser, y por tanto debemos tener nuestro ser bañado en él si queremos comprender la verdad de las cosas, y hablar y actuar la verdad.
(β) Cristo tiene un parte principal en el desarrollo. «»Que crezca en todas las cosas en aquel que es la Cabeza, esto es, Cristo.»» Es de la cabeza que la regulación del cuerpo, en todos sus movimientos, procede. De modo que es de Cristo como Cabeza de donde procede toda la regulación de la Iglesia. Lo que hacemos no es para regularnos a nosotros mismos, sino más bien para ponernos de acuerdo con Cristo en su regulación de nosotros. La cabeza se comunica con todas las partes del cuerpo; puede enviarles comandos. Y así es en la Iglesia. En todas las cosas se nos ordena desde Cristo como desde el cerebro o centro de todo el sistema. Y así crecemos en él en todas las cosas. Todo el desarrollo toma una forma distintivamente cristiana.
(γ) Particularmente, el desarrollo procede alrededor de Cristo. «» De quien todo el cuerpo se coordinó y cosió adecuadamente».» En el cuerpo alrededor de un centro, las diferentes partes están armoniosamente relacionadas unas con otras, y tan relacionadas como para apoyarse mutuamente. Entonces, la idea es que en la Iglesia, Cristo, como desde el centro, está colocando a cada uno en su posición adecuada, una posición en la que armonizará con otras partes y les agregará fuerza.
(δ) El desarrollo procede por una provisión de Cristo de acuerdo a la necesidad de cada parte. «»A través de lo que cada coyuntura suple, de acuerdo con la acción debida de cada uno se , hace crecer el cuerpo.” Un árbol crece por los jugos vitales que se suministran a cada parte. En un árbol hay una conexión, como por juntas, donde los suministros pasan a los diversos puntos. Las articulaciones del cuerpo son donde los suministros de alimento pasan a los diversos miembros. De modo que la Iglesia está tan articulada que todo puede ser provisto por Cristo. Hay una distribución debida para cada parte. No hay parte olvidada, por lo que no hay nada como la atrofia. Y ninguna parte se suple contrariamente a su naturaleza, de modo que no haya un desarrollo anormal, como si la mano se agrandara al tamaño del pie, o el pie se empequeñeciera al tamaño de la mano.
( ε) El resultado que se está produciendo se describe (la figura que se deja caer) como la edificación de sí mismo en amor. «»Para edificación de sí misma en amor».» Mientras que la Iglesia puede estar creciendo sin cesar, llegará a un estado de estabilidad, de establecimiento. Será edificado como un edificio fuerte y compacto que no se puede derribar. Es en el amor que se produce este resultado; y en el amor seguirá siendo una realidad eterna. Este es pues, finalmente, el camino que toma el apóstol para mostrar el fundamento que se ha puesto para la unidad de los cristianos. Así, por fin, ha apoyado su exhortación particular de que debemos guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.—RF
Efesios 4:17-24
Reanudación de la exhortación.
«»Esto digo por tanto, testificad en el Señor.” Es característico del apóstol hundir su propia personalidad, y presentar a Cristo. Quiere que se entienda que no es en su propio pensamiento, sino en el pensamiento de aquel a quien llama Señor, que hace su declaración y da su solemne aseveración acerca de su deber.
I. EXHORTACIÓN DIRIGIDA CONTRA GENTILISMO. «Para que no andéis más como andan los gentiles». Anteriormente habían sido gentiles en andar o en carácter, como gentiles en nombre. Ahora eran religiosamente el pueblo de Dios. Les convenía, por tanto, acabar con los caminos de los gentiles.
1. Carácter general del gentilismo. «» En la vanidad de su mente.»» Esa era la atmósfera moral con la que estaban rodeados. En Rom 1:21 se dice que «»se envanecieron en sus razonamientos».» La palabra traducida «»mente«» se refiere claramente a la parte rectora de la naturaleza. Y el significado es que desperdiciaron sus «»poderes racionales en objetos sin valor». Fueron creados para tener que ver con grandes realidades; pero en cambio fueron absorbidos por vanidades. Estaban hechos para adorar a Dios, «»quien es, y es Recompensador de los que con diligencia le buscan;»» pero eran idólatras, haciendo dioses de las cosas que no eran. Fueron creados para la inmortalidad; pero en medio de las bagatelas del tiempo tenían poca o ninguna idea de un más allá. De la población más privilegiada del antiguo paganismo se dice que «»no pasaban su tiempo en nada más que en decir o escuchar algo nuevo».
(1) El gentilismo en su lado intelectual. «»Teniendo el entendimiento entenebrecido».» No debemos entender que no pudieron usar sus poderes intelectuales. Porque aunque el paganismo se ha asociado en gran medida con la degradación del intelecto, ha habido algunos desarrollos intelectuales notables en el mundo pagano. Un pagano, como Euclides, fue el más capaz de proseguir con éxito la ciencia matemática. Pero es cierto que, a medida que se acercaban al centro del interés humano, su visión se oscureció, quedaron envueltos en tinieblas. Por falta de la luz divina, no tenían un concepto correcto de Dios o del significado de la vida humana. Llamaron bien al mal, y mal al bien; ponen tinieblas por luz, y luz por tinieblas.
(2) El gentilismo en su lado práctico. «» Enajenados de la vida de Dios,»» Había mucha inercia de la que se acusaba al paganismo. Pero al mismo tiempo, es cierto que había ciudades mercantiles ocupadas en el antiguo mundo pagano. Y los pueblos paganos gastaron una gran cantidad de energía en la guerra. Sólo puede decir que sus energías superiores no fueron invocadas, y que ninguna de sus energías (ni siquiera las dirigidas a actividades ordinariamente útiles) fue penetrada por la vida de Dios. Estaban apartados de esa vida, complaciéndose a sí mismos habiendo tomado el lugar de la gloria de Dios; y por lo tanto, en todas sus energías estaba la frialdad de la muerte, la podredumbre de la tumba. Estas dos cláusulas que venimos comentando están íntimamente relacionadas. Porque ¿qué es la luz sino la vida de Dios dentro de la esfera intelectual? ¿Y qué es lo que utiliza nuestras energías sino la luz? Se adjuntan ahora otras dos cláusulas de carácter causal. “Por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazón.” No parece natural conectar estas dos cláusulas con sólo la segunda de las cláusulas precedentes. Pero más bien reteniendo ambos en nuestra mente, debemos conectar la ignorancia que hay en ellos con el oscurecimiento de su entendimiento, y el endurecimiento de su corazón con su alienación de la vida de Dios. Es cierto que la ignorancia es una forma de oscuridad espiritual, pero no de otro modo que el endurecimiento es una forma de muerte espiritual. La ignorancia es tanto un resultado como una causa. Y, en cuanto ha resultado de una negativa a tener luz, es una causa de la que no hay culpa disociada. Como estado permanente (resultado de un curso previo), es una fuente de donde hay una irrupción perpetua de oscuridad dentro del círculo de los pensamientos. El endurecimiento del corazón también es tanto un resultado como una causa. ¿Se ha definido como tal supresión de los sentimientos morales y religiosos que implica un desprecio total por los llamados y advertencias Divinos, y una insensibilidad a su importancia? En la medida en que se forme la obstinación, ha sido el resultado de la indiferencia a los llamados y advertencias, y por lo tanto puede ser asignada como una causa (con la cual se asocia la culpa) para el alejamiento de la vida de Dios. Cultivando la sensibilidad al bien evitamos el endurecimiento en el mal, y por tanto el endurecimiento es censurable.
2. Gentilismo en su forma más ofensiva. «»Quien está más allá de los sentimientos».» Esta era una forma de endurecimiento. El resultado de un curso de disolución fue que estaban más allá de todo sentimiento, es decir, de vergüenza. Ese sentimiento de vergüenza se da como guardián de la pureza del cuerpo. Pero habitualmente ignorado, se pierde. «»Se entregaron a la lascivia».» Tal fue su temible abandono de sí mismos. En lugar de abandonarse a Dios (lo que habría sido la liberación de toda posible servidumbre), se abandonaron a lo que (con especialidad) se llama lujuria. Es decir, hicieron un dios de la lujuria. Se degradaron a sí mismos, su gloriosa personalidad, por. convirtiéndolo en un medio para la lujuria. Abandonados así a la lujuria, se convirtió en su objetivo u ocupación consciente «» obrar toda inmundicia».» Y eso no completa la descripción de su culpa y degradación. Porque se agrega, para indicar el estado de ánimo en el que cometieron la inmundicia, que lo hicieron «con avaricia». Y no hay razón para pensar que esta descripción, o la descripción en Rom 1:1-32., es exagerado, No es que no hubiera algunos paganos virtuosos; pero la impureza era tan abundante que era característica del paganismo. Y cuando se considera cómo no fue objeto de reprobación pública, y cómo se asoció con la religión y también con el arte, se comprende qué formas asquerosas (en medio de cierto refinamiento y lujo) tomaría.
II. EFESIOS RECORDADO CÓMO GENTILISMO ES CONTRADICIONADO POR EL CRISTIANISMO. «»Pero no aprendisteis así a Cristo».» Se observará que Cristo no se presenta aquí como nuestro Maestro, sino como nuestra Lección. Es un lenguaje más fuerte de lo que emplea Cristo cuando dice: «Aprended de mí», donde se presenta como nuestro Ejemplo. Corresponde a lo que dice el apóstol en 1Co 1:23, «»Nosotros predicamos [no ‘respecto’, sino] a Cristo crucificado.»» Una lección es lo que tenemos que meter en nuestra mente; así que tenemos, por así decirlo, adquirir o entrar en nosotros mismos, aprendiendo, la persona de Cristo mismo. Allí está el comienzo de la lección. «»Si es que le habéis oído? En esta cláusula se presenta a Cristo como el Maestro de la lección. Lo escucharon cuando se convirtieron. En un momento tan crítico nos corresponde saber lo que realmente estamos haciendo, bajo las instrucciones de quién nos estamos poniendo. Un padre se encarga de que su hijo sea colocado en una escuela o universidad donde cree que le dará una instrucción satisfactoria. Así que debemos estar seguros, como se enseña aquí, de que en el gran punto de inflexión no fue la voz de un asalariado o el mero eco de nuestra propia voz lo que escuchamos, sino la voz de aquel que tiene autoridad para hablarnos. Hay una lección en su continuación. «»Y fueron enseñados en él, como la verdad está en Jesús».» Esto se refiere a la instrucción adicional que habían recibido como los que habían oído a Cristo. Aquí nuevamente Cristo es la lección, «enseñado en él», como podríamos decir enseñado en lenguas o en filosofía. Y no sólo eso, sino que se señala al Jesús histórico como la Lección encarnada: «»así como la verdad está en Jesús».» Él contiene toda la verdad de Dios, y especialmente cuando es presentado en los Evangelios, todo lo que necesitamos saber para la salvación. Él es una Lección que no podemos aprender en un laico o en toda la vida. Incluso la eternidad no será suficiente para agotar su contenido. Pero aprendamos a Cristo como podamos ahora, en la excelencia de su carácter, en la grandeza de su obra y en el significado de su doctrina.
1. Cristianismo en su aspecto negativo. «»Que desechéis, en cuanto a vuestra antigua manera de vivir, el viejo hombre que se corrompe tras los deseos del engaño». en vista, se verá, su anterior, es decir, su forma de vida gentil o precristiana. En esto ve lo que él llama el anciano, a saber. el tipo pecaminoso de la humanidad. Originado en oposición a Dios, hay un tipo (tal como lo hay en el desarrollo de un árbol) según el cual el desarrollo corrupto avanza . Hay una necesidad de la naturaleza o del gobierno divino por la cual, como pecadores, nos ponemos cada vez peor, y en la forma en que nos ponemos cada vez peor. Hay una ley (orden designado) de pecado y muerte bajo la cual estamos colocados. Con el mismo tipo esencial en todos los pecadores, el desarrollo corrupto toma una forma especial de la lujuria (o deseo en estado pecaminoso) que es dominante, ya sea lo que es llamado lujuria, o la lujuria del dinero, o la lujuria del poder. Todas estas lujurias concuerdan en estar íntimamente conectadas con o al servicio del engaño. Es decir, bajo diferentes disfraces, nos estamos prometiendo independencia y satisfacción, o haciéndonos creer que estamos agradando a Dios o beneficiando a los hombres cuando en realidad todas nuestras relaciones son malas. El viejo hombre, entonces, como lo requiere la verdad tal como es en Jesús, debe ser rechazado. Eso es mejor que la traducción antigua. No debemos simplemente quitarnos la ropa, como nos quitamos la ropa por la noche; sino que debemos desecharlo, como un vestido viejo que no se vuelve a poner.
2. El cristianismo en su aspecto positivo. «»Y que seáis renovados en el espíritu de vuestra mente, y vestíos del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad.»» El nuevo hombre es el tipo de la humanidad redimida , o, como se dice, «la forma sagrada de la vida humana que resulta de la redención». Una condición de esto es la renovación en el espíritu de la mente. No debemos interpretar esto como si fuera renovado por el Espíritu en la mente. El espíritu es el centro donde nos apropiamos de la bendición de la redención, donde elegimos a Cristo en lugar del yo, donde nos ponemos en una relación correcta con el santo tipo de humanidad. Se nos enseña que la renovación debe ser de adentro hacia afuera. Si sólo queda vida en el exterior, nunca penetrará desde allí hasta el centro. Pero si todavía hay vida en el centro, aunque haya que desechar las viejas formas, se vestirá de nuevas formas. El nuevo hombre se describe como aquello que ha sido creado. Desde un punto de vista, esto es lo que Cristo hizo en su obra. Creó un tipo santo, que podemos asumir nosotros pecadores. Y eso fue ciertamente creación por preeminencia. Fue creación después de Dios, así como el hombre fue creado en primero en la imagen de Dios. Y estamos aquí ayudados a la comprensión de lo que era esa imagen. No consistía en nada accidental, sino en lo más esencial (lo que presupone el libre albedrío), a saber. rectitud de disposición moral. Aquí se hace referencia a ella como justicia y santidad de la verdad. «»La justicia presagia una relación justa entre las facultades del alma internas y hacia los hombres y los deberes externos. Pero la santidad denota la integridad de la vida espiritual y la piedad hacia Dios de la cual esa es la condición.” Hay una verdad en tales relaciones sobre las cuales se fundan la justicia y la santidad. Estamos hechos con una subordinación de nuestros poderes inferiores a los superiores. Estamos hechos para ayudarnos mutuamente. Y estamos hechos para depender de Dios y confiar en él. En todos estos aspectos el hombre estaba correctamente dispuesto al principio. Y lo que perdimos en Adán lo hemos recuperado con creces en Cristo en la creación del nuevo hombre. Este nuevo hombre, pues, vistámonos como el que nunca nos hemos de despojar. Oremos por una renovación constante en el espíritu de nuestra mente, para que, después de Dios, tengamos la justicia y la santidad de la verdad, para que cada relación que Dios ha hecho por nosotros sea honrada por nosotros.—RF
Efesios 4:25-32
Vicios .
El apóstol aquí enumera cinco vicios pertenecientes al hombre viejo, o estado gentil, y muestra cómo son contradichas por el cristianismo.
I. MENTIRAS.
1. Lo negativo del cristianismo. «»Por lo tanto, descartar la falsedad». Mentir indica suficientemente lo que se quiere decir, si consideramos que incluye la falsedad en los actos, así como la falsedad en el habla. . Es la intención de engañar la que hace la mentira, cualesquiera que sean sus manifestaciones. La bondad del motivo no altera su carácter. Puede que estemos diciendo lo que no pensamos, para transmitir un cumplido. O podemos estar presentando un argumento en el que no creemos, para servir a nuestro partido. O podemos hacer una fuerte negación, para cubrir la falta de un amigo. Es posible que, por alguna verdad a medias, nos estemos librando de un pequeño inconveniente para nosotros mismos. Pero de todos modos, hay una ofensa cometida contra la verdad. Y debemos entender de la enseñanza aquí que Cristo dice enfáticamente que no en todas sus formas. Debemos desechar la mentira, y el contexto claramente sugiere que debemos desecharla como perteneciente al anciano. No debemos asombrarnos de que caracterice al anciano, cuando recordamos que la Escritura data el origen del mal en nosotros como resultado de una mentira dicha por el padre de la mentira. Muchos de los paganos eran como los cretenses, de los cuales Pablo testificó, en una cita de uno de sus propios poetas, que eran siempre mentirosos. Es un vicio que se sabe que es muy frecuente entre los pueblos no cristianizados. No hay tanta mentira desvergonzada entre las naciones cristianas; pero en formas menos abiertas, donde no hay gracia salvadora, hay la misma disposición a ser falsos, a dar razones falsas de nuestra conducta, a mantener falsas apariencias, a cubrir nuestras faltas con una negación de los hechos. «No», dice Ruskin, «mentamos en absoluto». No pienses en una falsedad como inofensiva, en otra como leve y en otra como involuntaria. Echadlos a todos a un lado; son un hollín feo del humo de la fosa, y es mejor que nuestro hogar sea barrido de ellos, sin demasiado cuidado en cuanto a cuáles son los más grandes o los más negros».»
2. Lo positivo del cristianismo. «»Hablad verdad cada uno con su prójimo».» En Zacarías 8:16 se dice: «»Habla cada uno con la verdad a a su prójimo». El cambio de «»a su prójimo»» a «» con su prójimo»» tiene el efecto de definir el círculo aquí contemplado como el círculo cristiano. ¿Por qué debemos considerar sagrada la verdad? La razón ética dada por Kant es que debemos hacerlo por reverencia a la humanidad que subsiste en nuestra persona. La razón cristiana dada por el apóstol aquí es virtualmente esta , que debemos hacerlo por consideración al Cristo que está en nosotros. Sus palabras son: «Porque somos miembros los unos de los otros». Es decir, mi prójimo cristiano es una parte de mí mismo; y ¿por qué debería hacerle daño? No sin razón Crisóstomo dice: «Si el ojo espiara una serpiente o una bestia salvaje, ¿le mentiría al pie?» Debemos hacer por nuestro prójimo cristiano lo que haríamos por una parte de nosotros mismos que no veríamos. herir. Pero, ¿qué es lo que hace que nuestro vecino cristiano esté tan relacionado con nosotros? Es el Cristo que está en él y en nosotros. Y al mentir no solo estamos deshonrando nuestra humanidad común, sino que, en el círculo cristiano, estamos deshonrando a Cristo que nos ha hecho uno. El hábito de decir la verdad cada uno con su prójimo es de difícil adquisición. Hay tanto de falso en el convencionalismo de la sociedad, y tal deseo en los hombres de parecer mejor de lo que realmente son, que a menudo se presenta el espectáculo de la verdad «»caída en la calle». La forma de adquirirla es poner a Cristo ante nosotros en nuestro prójimo como aquel a quien, por la más mínima divergencia de la verdad, no debemos degradar.
II. PECADOR IRA.
1. Lo negativo del cristianismo. «»Que el sol no desciende sobre tu ira».» La palabra es más bien exasperación (que ya es una forma maligna de sentimiento), que, si se cuida, rápidamente se asienta hacia la ira. Era una costumbre de los pitagóricos que, si los traicionaba en la barandilla por la pasión, antes de que se pusiera el sol se estrechaban la mano, se besaron y se reconciliaron. Uno de los usos de la noche es que es un llamado a ser apacible. “No somos dioses malos ni demonios en nuestra impetuosidad, sino hombres, hombres que se duermen como niños y. deber. Espaciados de esta manera por paros, consentimos en límites. Somos ablandados y apaciguados al sentir más, quizás, de lo que nos gustaría ser. Un hombre debe estar al lado de un diablo que amanece enojado.»» La razón cristiana en contra de alimentar la ira es que es un lugar de entrega al diablo. Porque es en conexión con la ira que se dice: «»Ni deis lugar al diablo«. razones de su ira, le está dando al diablo peculiar oportunidad. Y cuando el diablo entra por la puerta de la pasión que se alimenta, un hombre hará actos de los que, en sus momentos de serenidad, se habría retraído con el mayor aborrecimiento. La vengatividad era una característica de los héroes del antiguo mundo pagano, y no suscita en un delineador de ellos como Homero una expresión de desaprobación. Todavía se encuentra en una forma no muy diferente en el salvaje, que persigue despiadadamente a su enemigo hasta arrancarle el cuero cabelludo. Dentro de la esfera cristiana, la indulgencia de la ira es peculiarmente impropio, y debe resultar en la expulsión de Cristo y, con él, de la paz y la guía correcta.
2. El positivo del cristianismo. «»Airaos»». Y no debemos sorprendernos del mandato cuando tenemos en cuenta que la ira se atribuye cien veces en las Escrituras a Dios, y también que se dice de Cristo que miró alrededor a los hipócritas entre sus oyentes con ira. «»Estamos hechos de tal manera que la compasión no se despierta más naturalmente al ver del sufrimiento, el miedo por la proximidad del peligro, el deleite por la visión de la belleza, la gratitud por los actos de bondad generosa, que la ira por muchas clases de malas acciones. Los hombres cuyos corazones nunca brillan con entusiasmo al presenciar un gran sacrificio personal, nunca arden de indignación contra la cobardía, la falsedad y el libertinaje; los hombres cuyos ojos nunca relampaguean, cuyo pulso nunca se acelera, cuyas palabras se mueven sobre el hombre como un flujo ininterrumpido, y nunca se precipitan tumultuosamente como una catarata, ya sea en alabanza o en reproche, nunca hicieron ninguna obra que valiera la pena hacer ni para Dios ni para el hombre». (Dale). Pero, como si un peligro especial acompañara a la ira, el mandato a ella es seguido, y arrojado a una cierta subordinación, por la advertencia: «»Y no peques».
(1) La ira debe ser proporcional a la ofensa. Debe haber justicia en nuestra ira. El hombre apasionado a menudo está enojado sin causa. Su pasión se despierta por un mero inconveniente para sí mismo por el cual nadie tiene la culpa, o por una visión precipitada de la acción por la que se ofende. Un mero desaire personal no es motivo suficiente para la ira, especialmente cuando recordamos a aquel que fue llevado como cordero al matadero, y como oveja delante de sus trasquiladores enmudece, así él no abrió su boca. Más bien debemos reservar nuestra ira para lo que hiere la verdad en nosotros o en los demás. Derramemos nuestra indignación sobre el intento de corromper nuestros principios, de robar nuestra justa fama, sobre la cobardía que impide a un hombre defender sus convicciones, sobre el egoísmo que puede hacer miserable a una esposa y a una familia, sobre la deshonra que es hecho a Dios por nuestra falta de fe y mezquindad en apoyar su causa. «No parece», dice Butler, «que el sentimiento de indignación, hablando en general, sea demasiado alto entre la humanidad». «»¡Sí, qué indignación!», dice el apóstol, al enumerar los frutos de tristeza según Dios.
(2) La ira no debe interferir con el amor. Mientras Cristo miraba alrededor a los hipócritas con ira se entristeció al mismo tiempo por el endurecimiento de sus corazones. Y siempre debemos trazar esta distinción entre el pecador y su pecado. El dolor del corazón por el pecador y la fuerte condenación de su pecado pueden y deben ir de la mano. Incluso cuando lo amamos, debemos mostrarle cómo consideramos su conducta en la medida en que está calculada para hacerle bien. Tal ir adelante de la ira (que tiene justicia en él) es adecuado para sostener el amor.
III. ROBAR.
1. Lo negativo del cristianismo. «»El que hurtaba, no hurte más».» Si traducimos la primera parte del mandato «» al que hurtaba,»» o, como se suele hacer, «al que hurta,» la última parte, «no robes más,» implica que había peligro de que algunos en la Iglesia de Éfeso cayesen en este pecado. Y no debemos sorprendernos de esto, cuando consideramos su estado precristiano. Estaban acostumbrados, en la sociedad pagana, a que se castigara el hurto (lo que mantendría cierto sentimiento moral contra él), pero al mismo tiempo, fueron educados en una cierta laxitud respecto a lo que era suyo y lo que era del prójimo. . ¿Y no es representativa la Iglesia de Éfeso a este respecto? Si bien hay muy pocos relacionados con nuestras Iglesias que roben, para exponerse al castigo de la ley, hay quienes son acusados de lo que, si se examina estrictamente, es deshonestidad. No dan valor en trabajo por el dinero recibido. O contraen deudas, o contraen obligaciones que no tienen expectativa razonable de cumplir; o no están haciendo todo lo posible, en cuanto a esfuerzo y economía, para salir de la deuda. O, bajo la presión de la competencia, caen en la mala costumbre del oficio y adulteran. Hay muchas maneras de obstaculizar injustamente la riqueza o el patrimonio exterior de nuestro prójimo. Puede haber deshonestidad incluso en el deseo de tener lo que no nos pertenece. Pero nada podría ser más enfático que la declaración aquí de que, cualesquiera que sean nuestras tentaciones, cualesquiera que sean las pérdidas que puedan implicar, no debemos robar en absoluto.
2. La positivo del cristianismo. «»Sino que trabaje, obrando con sus manos lo que es bueno, para que tenga de qué dar al que tiene necesidad». presentó aquí el aspecto cristiano del trabajo. Es de acuerdo con la regla de Cristo que debemos trabajar y no estar ociosos. Y si es en trabajar literalmente con nuestras manos que gastamos nuestras energías, sin embargo, eso no es degradante, porque Cristo santificó tal trabajo al trabajar como carpintero. Es además según la regla de Cristo que debemos trabajar lo que es bueno, es decir, tener un negocio honesto y hacer lo mejor que podamos (tiempo y circunstancia consideró). Además, está el motivo con el que debemos trabajar. Existe el incentivo de mantener a los nuestros, y especialmente a nuestra propia casa, y de mantener a nuestra casa no solo para el presente, sino, en vista de la incertidumbre de nuestra vida, también para el futuro. Y si alguno de los nuestros necesitara alimento especial o cambio de aire, esa sería razón para que trabajáramos duro para que se supliera lo que se necesitaba. Pero en el lenguaje empleado aquí hay una mirada a los necesitados en cuerpo o en alma más allá de nuestro propio círculo inmediato. Y se enseña que el cristiano ha de trabajar con la vista y con la esperanza de tener algo de más, después de hacer toda concesión razonable para los suyos, para otorgar a los pobres y para enviar el evangelio a los paganos. Es este nuestro objetivo lo que se necesita para hacer que el trabajo, por asiduo y lícito que sea, sea distintivamente cristiano. Y el exhortador aquí mismo dio un ejemplo cristiano: «»Ejemplo os he dado en todas las cosas, de cómo debéis trabajar tanto para ayudar a los débiles, y para recordar las palabras del Señor Jesús, que él mismo dijo: Es más Bienaventurado dar que recibir». Y él, incluso el más humilde trabajador, que se esfuerza en su trabajo para tener algo más para Cristo (en el que tiene necesidad), no fallará, o si se puede decir que falla, todavía ¿Conducirá su esfuerzo a que su trabajo sea aceptado por Cristo? Y si este es el verdadero evangelio del trabajo, entonces, ¿cuánto trabajo hay que rechazar en el que hay un mal hecho a Cristo al no recibir su deuda o reconocimiento?
IV. DISPARO MAL MAL.
1. Lo negativo del cristianismo. «»Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca.»» «»Quizás la imagen que evoca la palabra (corrupto) no fue presente a la mente del apóstol; pero podría haberlo sido, porque es muy justa. El epíteto se usa para describir verduras, carnes y pescados que comienzan a echarse a perder; y hay algunas personas cuya conversación es tan malsana como la comida que no es del todo fresca. Dañado en sí mismo, daña la salud moral y el vigor de aquellos que lo escuchan.»» Sin ser venenoso, las palabras pueden ser malsanas. La falsedad ya la ha condenado. La violencia y la detracción en el habla caen bajo el siguiente título. La inmundicia, las tonterías y las bromas surgen al comienzo del próximo capítulo. Las palabras no pueden ser ni falsas, ni violentas, ni difamatorias, ni sucias, ni insensatas, ni profanas y, sin embargo, ser perjudiciales. Y a tales palabras limitamos nuestra atención aquí. Hay algunos que dan el lugar principal en su conversación a los negocios o asuntos domésticos. Hay otros que se lo dan a la moda, al placer, a la diversión. Hay otros de nuevo que se la dan a los pequeños asuntos de sus vecinos oa la política. La conversación puede girar adecuadamente sobre estas cosas; pero cuando está tan ocupado con ellos como para despertar la impresión de que el mundo en una u otra de estas formas lo es todo, como para excluir el pensamiento de Dios, como para quitar el sentimiento de la seriedad de la vida, entonces (como alimentos que no son del todo frescos) está preparado para hacer daño. No hay, en tal conversación, nutrimentopara el ser moral, ejercicio para las facultades morales. Hay que decir, también, que el espíritu de la conversación mundana se recoge en ciertas máximas mundanas como éstas: que debemos cuidarnos a nosotros mismos; que debemos tomar el bien del mundo; que debemos tener nuestro tiempo de alegría; que debemos ser como nuestros prójimos. Estas máximas (como excusas para el egoísmo, la irreflexión) no son sólidas; y el apóstol, hablando en nombre de Cristo, diría enfáticamente: «Ninguna palabra tan corrompida salga de vuestra boca». «»Y no contristéis al Espíritu Santo de Dios, en el cual fuisteis sellados para el día de la redención».» Se verá que el apóstol considera el hablaen un sentido sagrado luz—lo tendría como un medio u órgano del Espíritu Santo. Se enseña que el Espíritu Divino está intensamente interesado en todos los movimientos de nuestra vida. No hay un departamento al que no se extienda su interés, y que no desearía. han impregnado con sus santas influencias. Y cuando se ve frustrado en sus santos fines, se aflige como se aflige una madre cuando un hijo a quien ama como nadie más puede hacerlo no está actuando de acuerdo con sus deseos y oraciones. Y es de notar que lo que se representa como que entristece al Espíritu es lo que le hace daño, no tanto por su atrocidad cuanto por su común. Contra faltas más graves estamos puesto más en guardia; pero no pensamos en cómo entristecemos al Espíritu Santo por el débil tono moral de nuestra conversación. El Espíritu se entristece con la conversación de los inconversos (que es necesariamente malsana); pero se aflige especialmente cuando los cristianos lo frustran con una conversación que no es de él. Porque sobre ellos, como ya se expresó en el primer capítulo, fue puesto su sello, contra el día de su redención final. Vosotros, pues, que tenéis el sello del Espíritu Santo de Dios sobre vosotros, como marcado para la redención, no lo contristéis con conversaciones poco edificantes.
2. Lo positivo del cristianismo. «»Sino lo que es bueno para la edificación, según la necesidad, para que dé gracia a los que oyen». El elemento cristiano en la conversación es que una consideración ser pagado para la edificación. Estamos hechos para comunicarnos con los demás por medio de la palabra, no para imponerles, o jugar con ellos, o mirarlos descuidadamente, sino para edificarlos. No hay sólo lo que es edificante, sino edificar para la ocasión. Y «»la palabra bien dicha es como manzanas de oro en tallas de plata».» Y qué constituye su idoneidad no es su mera forma artística o recóndito, sino sobre todo una profundidad de sentimiento en ella, y una discriminación moral, que hacen que satisfaga una necesidad y resulte una bendición a los que oyen. Una palabra de este tipo, que puede no carecer de agudeza, pero que también puede transmitir consuelo y dirección e incitación al bien, ¡qué logro es poder pronunciarla! Y, por mucho que estemos atrasados, persigamos el ideal cristiano de conversación que aquí se nos presenta.
V. MAL TEMPLADO.
1. Lo negativo del cristianismo. «»Que toda amargura e ira , y la ira, el griterío y la injuria, sean quitados de vosotros, con toda malicia.»» Por amargura aquí debemos entender toda falta de dulzura de temperamento. Esto está indicado por lo que se menciona como sus manifestaciones. Toma la forma de ira, o un repentino estallido de pasión. O toma la forma de un sentimiento más asentado de ira. La ira, de nuevo, toma la forma de clamor, o discurso violento. Y la ira toma la forma de burlas, o más deliberadas y continuadas hablando contra un hermano. Y el temperamento maligno en estas sus manifestaciones, en todas las variedades que le pertenecen (como lo indica la palabra «»todos»), se representa teniendo su subsistencia en malicia, por lo que debemos entender los malos sentimientos, y no simplemente en su peor forma, sino (como también se indica con «»todos»») en todas sus formas. Este análisis apostólico del mal genio muestra que lo consideraba con seriedad. Él no lo consideró como algunos lo harían, como una mera enfermedad física. Tiene que ver la Constitución en este sentido, que unos tienen más contra qué luchar que otros. Pero cualquiera que sea nuestro temperamento constitucional, estamos obligados a someterlo a la ley de Cristo. El mal genio, por lo tanto, es un pecado, un estado no cristiano, del cual debemos arrepentirnos, y del cual debemos, según el pensamiento aquí, ser librados por la fuerza. Porque «»retirar»» aquí es más fuerte que «»retirar»» en el versículo veinticinco, e implica la aplicación de algo como una fuerza sobre nosotros (por el más fuerte que nosotros), para que podamos obtener correctamente lejos de ella.
2. Lo positivo del cristianismo. «»Y sed bondadosos unos con otros, tiernos de corazón, perdonándoos unos a otros, así como también Dios os perdonó a vosotros en Cristo.” La bondad aquí inculcada es ese buen sentimiento hacia los demás que nos mantiene en manifestaciones indecorosas, y endulza todo nuestro comportamiento como hermanos. Y esta bondad se extiende (donde hay ocasión) a la ternura de corazón (o, como solía ser en Col 3 :12, con la misma alusión que aquí, «»entrañas de la misericordia»»). Y esta ternura de corazón debe tomar la muy hermosa y característicamente cristiana forma del perdón. Porque Dios nos perdonó en Cristo. La alusión es al hecho histórico de que Cristo quitó de una vez por todas el pecado por el sacrificio de sí mismo. Así, Dios no sólo se mostró perdonador, sino que hizo del perdón una realidad evangélica. Es a la manera del apóstol fundamentar profundamente el deber humano. Tiene una satisfacción especial en recurrir al gran hecho de la expiación. El perdón no es un asunto opcional para nosotros, o algo que podamos desear sin perder nuestro cristianismo; pero es aquello a lo que estamos peculiar e indisolublemente ligados por el hecho de que Dios nos ha precedido en su trato con nosotros. Tengamos, pues, esa nobleza, esa generosidad de disposición, esa emanación del mismo Dios, que nos lleve a perdonar a los que pecan contra nosotros.—RF
HOMILIAS DE D. TOMÁS
Ef 4:1-3
Andar digno de nuestra vocación.
“Yo, pues, prisionero del Señor”, etc. Los versos, vistos homiléticamente, sugieren las siguientes verdades: —
I. ESTA CONDICIÓN EXTERNA DE HOMBRE > EN ESTE MUNDO ES NO VERDADERO PRUEBA DE SU VALOR REAL . Nunca vivió un hombre más grande que Pablo, más grande en pensamiento verdadero, metas elevadas, simpatías desinteresadas, amor abnegado, devoción como la de Cristo y filantropía. Era grande en sí mismo, grande en su influencia espiritual, grande en la estimación de todos los capaces de apreciar el valor. Sin embargo, era un «»prisionero»» y estaba condenado al martirio, una condición de lo más ignominiosa y dolorosa. Este hecho demuestra:
1. La corrupción de la sociedad humana. Tan ciegos en el juicio moral y tan perversos de corazón ha sido, casi desde el principio, que la sociedad civil ha condenado a sus mejores hombres a la degradación, al sufrimiento y, a menudo, al martirio.
2. La alta probabilidad de una futura dispensación retributiva. La decapitación de Juan el Bautista, el encarcelamiento de Pablo, la crucifixión de Cristo, proclaman con lengua de trueno un juicio venidero, un día en que «»todos los hombres impíos se convencerán de todas las cosas impías que impíamente han cometido.»
II. QUE EL FIN DE TODO VERDAD TEOLOGÍA ES LA MEJORA DE CARÁCTER. El apóstol, después de exponer en los capítulos precedentes las más grandiosas verdades teológicas, comienza en estos versículos una aplicación de estas verdades a la vida práctica. «»Te ruego por lo tanto.»» «»Por lo tanto.»» ¿Por qué? Por las cosas maravillosas que he dicho. La teología, si permanece con nosotros meramente como una ciencia, no nos hará ningún servicio espiritual. Puede estimular el pensamiento, ampliar el ámbito de la inteligencia, dar alcance e incentivo a nuestras facultades especulativas y desarrollar nuestros poderes de lógica y controversia. Pero, ¿qué arranca todo esto? Los demonios en la depravación y la tortura son teólogos. Sólo cuando las verdades teológicas pasan del intelecto al corazón, y de allí circulan como sangre por cada partícula de nuestro ser, es decir, cuando las doctrinas se traducen en hechos, nos sirven realmente. La teología es pan; pero el pan no digerido no imparte salud, sino que la deteriora, no vigoriza al hombre, sino que lo debilita. Un gran teólogo es a menudo un inválido moral.
III. QUE LOS PRIVILEGIOS DE UN SER MORAL 1. Los cristianos son llamados a una filiación divina, y su deber es andar como es digno de eso. El llamado lo tienes en el quinto verso del primer capítulo. «Habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por Jesucristo, según el beneplácito de su voluntad.» Estamos llamados a ser hijos de Dios. ¿Cuál es nuestro deber? Para actuar digno de nuestra relación, actuar como hijos deben actuar hacia tal Padre. Dadle:
(1) La más alta reverencia. Nuestro Padre celestial no sólo es el más grande para nosotros, sino el más grande al universo Por lo tanto, respétalo.
(2) La más alta gratitud. Le debemos todo: ser y las más altas bendiciones de ser. Por tanto, a él se debe nuestro más profundo e incesante agradecimiento.
(3) La más alta estima. Él es el mejor de los Seres, la Fuente de todas las virtudes, el Estandarte de todo carácter, la Totalidad de la bondad. Por lo tanto, debe ser amado con toda nuestra alma y fuerza.
(4) La mayor confianza. Rendimiento a él una confianza alegre, una confianza ilimitada. Confía en él para siempre.
(5) La más alta atención. Debe ocupar más de nuestros pensamientos que cualquier otro siendo. Debéis estudiar su carácter, rastrear sus caminos, anticipar sus deseos, empaparos de su Espíritu, imitar su carácter y así llegar a ser partícipes de su naturaleza. Cuando a los cristianos se les dice que caminen como son dignos de su filiación, ¿qué más puede decir? Significa vivir una vida pura, útil, elevada y moralmente real.
2. Los cristianos son llamados a una corporación espiritual, y su deber es andar como es digno de ello. Cuando en la tierra Cristo fundó una nueva sociedad, sus miembros eran aquellos que prácticamente lo aceptaron como su gran Maestro, Ejemplo, Salvador, Señor. Esa sociedad, pequeña en número al principio, ha ido en aumento desde entonces. Millones han ido al cielo, y millones todavía se encuentran en esta tierra en conexión con todas las Iglesias, y no pocos en conexión con ninguna. Esta sociedad, aunque sus miembros están divididos por sentimientos, rituales y distancias, son sin embargo uno—uno en espíritu, propósito, vida. No son más que ramas de un árbol cuya Raíz es Cristo, miembros de un solo cuerpo cuya Cabeza es Cristo. Ahora, todo cristiano es llamado a esta gran corporación. Y el apóstol aquí establece dos cosas con respecto a nuestra relación con él.
(1) El gran propósito al que debemos aspirar. «»Solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.»» «»Unidad del Espíritu»» significa la unidad de la cual el Espíritu es el Autor. Unidad, no meramente doctrinal o eclesiástica, pues puede haber unidad doctrinal y eclesiástica donde hay separación espiritual. Es la unidad de las almas en Cristo. Ahora, todos los que pertenecen a esta corporación deben esforzarse diligentemente por mantener su unidad. Esta unidad está en consonancia con la diversidad; las olas son diferentes, pero el océano es uno; las ramas son diferentes, pero el árbol es uno; los miembros son diferentes, pero el cuerpo es uno; las estrellas son diferentes, pero el sistema es uno. Los pensamientos de los hombres pueden ser diferentes, pero los amores de los hombres pueden ser uno, y los amores son los lazos de las almas.
(2) El método para promover este propósito. Aquí se indican tres cosas.
(a) Humildad. «»Con toda humildad y mansedumbre».» El orgullo, la arrogancia y la altivez en todas sus formas, siempre han estado entre los elementos más perturbadores en la vida de la Iglesia.
(b) Tolerancia mutua. «Soportándoos unos a otros». Los mejores miembros de esta Iglesia son imperfectos en sus creencias, simpatías y conducta; por lo tanto, la paciencia mutua es necesaria para mantener la unidad. El que se siente dispuesto a pelear con cada falta de sus asociados, puede gastar su tiempo en no hacer otra cosa.
(c) Amor fraternal. «Soportándoos unos a otros en amor». El amor es el sanador de las discordias. Ninguna mano sino la de ella puede volver a afinar el arpa discordante de la vida de la Iglesia. Estas virtudes —humildad, mansedumbre, longanimidad, indulgencia amorosa— tranquilas, sin pretensiones y sin ostentación se encuentran entre los mejores medios para promover la verdadera unidad en la Iglesia de Dios. ¿Quién es el cristiano más útil? No por regla general el que tiene el genio más trascendente, los talentos brillantes y la elocuencia dominante, sino el que tiene más de este espíritu tranquilo, amoroso y tolerante. El mundo puede prescindir de sus Niágaras, cuyo estruendoso rugido y majestuoso torrente excitan el mayor asombro de la humanidad, pero no puede evitar los miles de riachuelos que se deslizan invisibles y sin ser oídos a cada momento a través de la tierra, impartiendo vida, verdor y belleza dondequiera que vayan. Y así, la Iglesia puede prescindir de sus hombres de espléndidas habilidades, pero no puede prescindir de sus hombres de almas tiernas, amorosas y tolerantes.—DT
Efesios 4:3-6
Las unidades del cristianismo una razón de unión entre los cristianos.
«»Solícitos en guardarla unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, como también sois llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos». obligación de una concordia amorosa entre todos los verdaderos cristianos. Al observar estas unidades con un poco más de atención, veremos cómo formaron en la mente del apóstol un argumento para una unión amorosa entre todos los discípulos de Cristo.
I . Todos los cristianos son miembros de UNA ORGANIZACIÓN ESPIRITUAL . «»Un cuerpo».» Aunque son muy numerosos y cada vez mayores, aunque difieren ampliamente en muchos puntos moralmente no fundamentales, y viven en diferentes tierras y mundos diferentes, todavía son partes de un gran todo. El árbol, aunque tiene mil ramas que varían en tamaño, forma y color, es un todo orgánico. Esta unidad, aunque no visible, existe realmente. Ser cristiano es ser rama del único árbol, piedra del único edificio, miembro del único cuerpo. Ahora bien, este hecho es sin duda una fuerte razón para apreciar entre todos el amor fraternal y el compañerismo sincero. «»Para que no haya cisma en el cuerpo; sino que los miembros tengan el mismo cuidado los unos por los otros. Y si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; o un miembro sea honrado, todos los miembros se regocijen con él.»
II. Todos los cristianos están animados por UN GRANDE. strong> ESPÍRITU. «»Un Espíritu».» Lo que el cuerpo es para el alma humana, esta gran organización, esta Iglesia universal, es para el Espíritu del Dios viviente.
1. Siervo. Así como cada miembro del cuerpo es servidor del alma, todo cristiano genuino es servidor del Espíritu, obedece sus dictados en todo.
2. Símbolo. Así como el cuerpo revela y expresa el alma por sus miradas, palabras y operaciones, así la verdadera Iglesia revela la Divinidad Espíritu; revela su influencia vivificadora, redentora, elevadora y santificadora.
3. Residencia. Así como el cuerpo es la residencia de el alma, así también la Iglesia es el templo para que habite el Espíritu Santo. Si existe este único Espíritu que corre a través de todo, guiando, animando, anulando todo, ¿no debería haber a través de todos una simpatía e interés mutuos y amorosos? /p>
III. Todos los cristianos tenemos UN GLORIOSO CIELO. «»Una esperanza».» ¿Cuál es el objeto de la esperanza de un verdadero cristiano? No la felicidad. Aquel cuyo gran objetivo en la vida es su propia felicidad está bajo la influencia de ese egoísmo que es la esencia del pecado y el diablo del alma. Ese espíritu en las Iglesias que grita: «¡Oh, si yo tuviera alas de paloma! entonces me iría volando y descansaría», es egoísmo descontento, nada más. ¡Pobre de mí! ¡que debería haber iglesias, capillas y púlpitos en Inglaterra al servicio de una avaricia insaciable que considera que este hermoso mundo no es lo suficientemente bueno como su hogar! Pero si el objeto de la esperanza de un verdadero cristiano no es la felicidad, ¿entonces qué? Bondad moral. La bondad ejemplificada en la vida de Jesús. Llegar a ser como Cristo, ser partícipes de la naturaleza divina, ser santos como Dios es santo: este es el gran objeto de la esperanza de un verdadero cristiano. Y aquí está el cielo y en ningún otro lugar. Ser feliz es ser bueno, ser bueno es ser como Dios, y este es el gran objeto de la genuina esperanza cristiana. “Entonces estaré satisfecho cuando despierte a tu propia imagen.” La bondad mural es el único paraíso verdadero de las almas.
IV. Todos los cristianos tienen UNO SOBERANO MAESTRO. «»Un Señor».» ¿Quién es este único Señor? Por el consentimiento general de los expositores reconocidos, el único Señor Jesucristo. «Uno es vuestro Maestro, sí, Cristo». Hay hombres en la cristiandad que asumen títulos que indican autoridad sobre las almas humanas. Tenemos al Papa de Roma, al señor obispo, y al «Primado de toda Inglaterra». Terriblemente triste es que en nombre de aquel que no tenía donde reclinar la cabeza, y que enseñó que el menor debe ser el mayor en su reino, deberían encontrarse hombres tan aburridos o atrevidos como para asumir títulos como estos. No llaméis a nadie «»maestro», dijo este «»único Señor».» Él es la Cabeza de la Iglesia que es su cuerpo, la únicaCabeza. ¿No es esto también una poderosa razón para amar la concordia entre los cristianos? Tienen que sacar sus doctrinas de un Maestro, tienen que aprender su deber de un Maestro, tienen que modelar su carácter según un Modelo, para depender de un Mediador para la reconciliación con Dios.
V. Todos los cristianos tenemos UN SUPERMO CREDO. «»Una fe».» Esto significa, como hemos visto, un Objeto de fe. ¿Cuál es el único credo? ¿Proposiciones teológicas presentadas como artículos de fe? Si es así, hay muchas religiones, religiones casi tan numerosas como profesantes cristianos. Tal vez no haya dos hombres que puedan creer lo mismo exactamente de la misma manera; la misma proposición se configura de manera diferente para diferentes almas. El Nuevo Testamento enseña con claridad inequívoca que el verdadero credo de un cristiano no es un manifiesto proposicional, sino una vida personal: la vida de Cristo. En más de treinta pasajes de un Evangelio, el Evangelio de San Juan, encontramos con referencia a Cristo las expresiones «confiar en mí», «confiar en él» o «confiar en el Hijo». «Tome dos o tres como especímenes. «»Esta es la obra de Dios, que creáis en aquel a quien él ha enviado». Nuevamente, «»El que cree en mí tiene vida eterna».» De nuevo, «»El que cree en él no será condenado.»» De nuevo, «»El que cree en mí, las obras que Yo hago,” etc. “Haced esto en memoria mía.” Cristo es el único Credo. Él es, en verdad, la Biblia. Vea cómo este credo único argumenta la importancia de la unión amorosa entre los cristianos. Si nuestro credo es una serie de proposiciones, estaremos divididos, pero si nuestro credo es la vida personal de Uno todo santo, todo amor, todo bien, estaremos unidos. Si todos los miembros de todas las Iglesias creyeran con una fe viva en el único Cristo personal, habría una amorosa concordia de las almas.
VI. Todos los cristianos tienen UNO LIMPIEZA ESPIRITUAL. «»Un bautismo».» El significado principal de»»bautismo»» es limpieza. Βαπτισμός se traduce como «» lavado «» en varios lugares. Hay dos clases de bautismos o limpiezas mencionadas en el Nuevo Testamento: el material y el espiritual, el de agua y el de fuego. Este último, a saber, el bautismo de fuego del Espíritu, es la gran cosa. Este es indudablemente el único bautismo, la única limpieza.
1. Esta es la única limpieza esencial. Sin esto, aunque fuimos bautizados en todos los ríos del mundo, no somos miembros de ese único cuerpo del cual Cristo es la Cabeza. Millones han entrado al cielo sin el bautismo en agua, pero ninguno sin el espiritual.
2. Esta es la única limpieza Divina. Es la obra del Espíritu. Este es el «»lavado de la regeneración»» y la renovación del Espíritu Santo. ¿No es esta limpieza divina esencial otro buen argumento para la unidad de amor en todos los cristianos?
VII. Todos los cristianos tienen UNO ADORABLE DIOS. «»Un Dios y Padre de todos, que está sobre todos, y por todos, y en todos».
1. Hay un solo Dios. Este hecho está respaldado por la estructura y el orden de la naturaleza; se encuentra en antagonismo directo con el ateísmo, el fetichismo, el politeísmo y el panteísmo; y es aceptado como una verdad fundamental en todas las Iglesias evangélicas del mundo. El hecho glorioso revela la grandeza del Creador, la precisión de las obligaciones morales, la idoneidad de la religión para la constitución del hombre y la fraternidad universal de las almas.
2. Este un Dios es Padre universal. «»Padre de todos».» «»De todos y por todos».» «»No todo es neutro: πάντων.»» es verdad que Dios es el Autor de toda la naturaleza, está sobre toda la naturaleza, y vive a través de toda la naturaleza; pero la referencia del apóstol aquí es, sin duda, a las existencias inteligentes, y puede ser que se refiera sólo a los miembros de la verdadera Iglesia. Todos los miembros de la verdadera Iglesia lo reconocen como «»Padre de todos, sobre todos, por todos y en todos».
CONCLUSIÓN. Aquí, pues, en las unidades del cristianismo están los lazos de la verdadera unión entre los hombres. A pesar de todas las discordias y conflictos que rugen y se deleitan en el mundo, en el fondo del corazón de la humanidad yace un deseo de unidad indeleble. Los mayores acontecimientos que han marcado y ayudó al progreso de la raza humana son los resultados de este deseo. La humanidad ha intentado esta unidad de muchas maneras diferentes. Lo han intentado por:
1. Medios políticos. En la antigüedad, los reyes y guerreros se esforzaron por unir a los hombres bajo un cetro de hierro. El asirio, el persa, el griego, el romano, cada uno en su turno hizo el esfuerzo desesperado. En los tiempos modernos, España, Francia y Rusia lo han intentado y han fracasado. Bastante lejos estamos de denunciar o incluso menospreciar un propósito político tan grandioso. Por nuestra parte, nos gustaría ver lo que creemos que algún día aparecerá en esta tierra: un gran gobierno cosmopolita, un gobierno que abarque entre sus brazos majestuosos de ley justa y sanitaria a todos los hijos de los hombres de todo el mundo. El hecho de que Inglaterra oscile ahora su cetro sobre la India y Australia demuestra que ni la diversidad de razas, idiomas, colores, religiones, costumbres ni la lejanía de la posición respecto del poder central son obstrucciones necesarias para el establecimiento de tal regla. Con tal gobierno inmensas y múltiples serían las ventajas. Las libertades de todos estarían aseguradas. El espíritu de nacionalidad, padre prolífico de guerras desoladoras, no encontraría lugar. Todos serían conciudadanos de un solo estado. Todas las tiranías y rivalidades de los pequeños déspotas se acabarían. La era de los ejércitos permanentes habría terminado. Los mercados del mundo estén abiertos por igual a todos. Tal gobierno, creo, vendrá. La absorción gradual de los estados más pequeños en los más grandes, las siempre crecientes facilidades de intercambio entre las partes más remotas del globo y las diversificadas razas de la humanidad, y la superioridad intelectual, moral, numérica y colonizadora en constante avance de los anglosajones. Raza encantar a mi pobre alma a veces con la creencia de que tal imperio es inevitable en el tenor de las cosas. Pero déjalo venir. La unidad real que anhela el alma humana no se cumplirá. La ley no puede crear el amor.
2. Medios eclesiásticos. La religión ha hecho un gran intento de obligar a la raza humana a una gran confederación. La Iglesia de Roma establece una cabeza ante la cual todas las almas deben inclinarse, prescribe un ritual a través del cual todas las almas deben moverse, propone un credo al que todas las almas deben adherirse. El objeto es noble; nuestros corazones van con él. Pero los medios, que involucran suposiciones sacerdotales y la violación de los derechos de conciencia, están entre las peores maldiciones de la historia. Por lo tanto, ha fallado en su objeto. Apuntando a la unidad, ha llevado a interminables divisiones. Muchas almas amantes de la paz, afligidas por las controversias de las sectas, han buscado refugio en Roma, pero han encontrado en ella un puerto tormentoso y peligroso.
3. Medios comerciales. La mercancía en esta era se predica como el poder unificador. El interés propio debe ser la cadena de oro para unir a todos los hombres. Nada es menos filosófico que esto. El interés propio no es un poder que une sino que aísla. Las batallas del mercado, si no tan sangrientas, son tan viles y despiadadas como las del campo y el océano. Los verdaderos principios de unión están en el texto. Para la unión universal debe haber amor universal, para el amor universal debe haber excelencia universal, y para la excelencia universal debe haber el reconocimiento universal del cuerpo único, el Espíritu único, el cielo único, el Maestro único, el credo único, el una limpieza, el único Dios y Padre de todos.—DT
Ef 4:7-16
Influencia redentora el don de Cristo.
«»Pero a cada uno de nosotros es dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo. Por lo cual dice: Subiendo a lo alto, llevó cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres. (Ahora que subió, ¿qué es sino que él también descendió primero a las partes más bajas de la tierra? El que descendió es el mismo que también subió muy por encima de todos los cielos, para poder llenar todas las cosas.) Y dio , apóstoles; y unos, profetas; y unos, evangelistas; y unos, pastores y maestros; para la perfección de los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo: para que ya no seamos niños, zarandeados de aquí para allá, llevados analmente por todo viento de doctrina, por artimañas de hombres y astutas artimañas con las cuales acechan para engañar ; antes bien, hablando la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la Cabeza, esto es, Cristo, por quien todo el cuerpo está bien unido y compactado por lo que cada coyuntura produce, según la eficacia de la acción en la medida de cada miembro hace crecer el cuerpo para su propia edificación en amor». El tema es: Influencia restauradora moral, el don de Cristo. La «»gracia»» mencionado en el versículo siete se refiere indudablemente a las influencias espirituales de Dios en la salvación y perfección del hombre. Hay cuatro cosas en este notable pasaje con respecto a esta gracia, esta influencia restauradora.
I. ESTE REGALO ES COMUNICADO POR CRISTO. «»Pero a cada uno de nosotros es dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo. La expresión «conforme a la medida del don de Cristo» significa, creo, que su otorgamiento es enteramente conforme a su propósito soberano.
1. Los nacidos tienen una mayor medida de gracia que otros. Algunos tienen una visión más amplia y clara de la verdad, una experiencia más rica del amor y la fidelidad divinos, una experiencia más amplia y simpatías más fuertes, más esperanzas y aspiraciones que elevan el alma que otros. Hay niños en Cristo y hay hombres en Cristo. Algunos están capacitados para ser ministros, mártires, apóstoles, etc. Algunos sólo son aptos para un lugar humilde en su viña.
2. Esta medida está determinada por la voluntad de Cristo. Es según «»la medida del don de Cristo»,» no según la medida de la capacidad de un hombre , mérito, o esfuerzo. El hecho elimina todo motivo de jactancia en los más distinguidos en su Iglesia. Por la gracia de Dios cada discípulo es lo que es.
II. ESTE DON ES COMUNICADO POR CRISTO COMO EL RESULTADO DE SU MARAVILLOSA HISTORIA. «Por lo cual dice: Subiendo a lo alto, llevó cautiva la cautividad.»
1. Su historia fue una historia de maravillosos triunfos. «»Llevó cautiva la cautividad.»» Logró las más brillantes victorias. Triunfó sobre «principados y potestades, y los exhibió abiertamente». Triunfó sobre la muerte, se levantó de la tumba y se convirtió en el Príncipe de la vida. Él triunfa sobre la enemistad del corazón humano y lleva cautivas a sí mismo las almas de los rebeldes.
2. Su historia fue una historia de maravillosos cambios.
(1) Implicaba el descenso más bajo. «»Descendió a las partes bajas del tierra.»» No sólo descendió a la condición de humanidad, sino que ocupó su lugar en el más bajo grado social. «»Se despojó a sí mismo», etc. Descendió hasta el sepulcro y el Hades.
(2) Implicaba la ascensión más alta. >. «»Subió a lo alto .. ascendió muy por encima de todos los cielos.»» ¿Cuántos cielos hay? ¿Quién puede decir la altura del más bajo? Él está «muy por encima» de lo más alto. Así descendió y ascendió para «»llenar»» todas las cosas humanas con su influencia espiritual, llenar todas las almas humanas con sus ideas, principios y objetivos.
III. ESTE REGALO ES COMUNICADO POR CRISTO EN UNA GRAN VARIEDAD DE MINISTERIOS. “Él dio a unos, apóstoles; unos, profetas; unos, evangelistas; y algunos, pastores y maestros.»» «»Apóstoles.»» Nadie era apóstol sino los nombrados inmediatamente por Cristo, que lo habían visto después de su resurrección y lo habían investido con una inspiración especial. «»Profetas.»» Los que, siendo divinamente inspirados, enseñaban en el nombre de Dios. «»Evangelistas.»» Probablemente predicadores itinerantes, misioneros, como Felipe. «»Pastores y maestros.»» Supervisores e instructores. Todos los que de alguna manera promueven el cristianismo espiritual en el mundo, desde los más débiles en poder hasta los de más alta capacidad, son el don de Cristo. Los llama, los califica y les señala sus respectivas esferas.
IV. ESTE DON ES COMUNICADO POR CRISTO EN ORDEN A strong> PERFECTA SU IGLESIA. «»Para perfeccionar a los santos, para la obra del ministerio».» La perfección espiritual es el gran objetivo de todos.
1. Perfección en el servicio. «»Para la obra del ministerio». El versículo doce enseña que un ministerio perfecto implica un carácter perfecto. No hay un servicio perfecto donde no hay un carácter perfecto. Un hombre debe ser bueno para hacer el bien.
2. Perfección en la unidad. «»Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios.»» Esto puede significar unidad o armonía mental en relación con la doctrina y el espíritu de Cristo, un pensamiento común y simpatía en relación con el Hijo de Dios.
3. Perfección de carácter. «»A un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo». Cristo es el Estándar de excelencia, y la perfección del carácter es la conformidad con él. Su carácter es la medida. Ser como Cristo es ser perfecto.
4. Perfección en fuerza. «»Para que en adelante seamos no más niños, zarandeados de un lado a otro, llevados de un lado a otro por todo viento de doctrina.»
(1) La fuerza de la firmeza… Poseer poder suficiente para oponerse a todos los vientos y olas de las opiniones religiosas. Hay algunos hombres a merced de cada nueva doctrina. Sus almas no tienen anclaje; no están»» arraigados y cimentados en la fe.»
(2) La fuerza de la determinación. «»Por la prestidigitación de los hombres, y la astucia astuta».» Las ideas parecen no estar influenciadas por las meras contingencias del sentimiento ni la astucia de los maestros herejes.
5. Perfección en el crecimiento de la iglesia. «»Hablando la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, es decir, Cristo».» Los dos versículos enseñan :
(1) Que el crecimiento de la Iglesia es una asimilación progresiva a Cristo. “Crezcamos en todo en él, que es la Cabeza, es decir, Cristo”. El verdadero crecimiento del alma es el progreso hacia una perfecta conformidad con Cristo.
(2) Que el crecimiento de la Iglesia requiere la amorosa exhibición de la verdad. «»Hablar la verdad en amor».» Hay una verdad, una realidad en el evangelio, y el ministerio de esta verdad en amor es necesario para promover el verdadero crecimiento de la Iglesia.
(3) Que El crecimiento de la iglesia depende en cada parte de su conexión vital con Cristo. «»De quien todo el cuerpo se unió convenientemente», etc.
(4) Que el crecimiento de la Iglesia requiere la sana acción de todos sus miembros. «»Por lo que cada coyuntura proporciona», etc.—DT
Ef 4:17- 19
Síntomas de locura moral.
«»Esto, pues, digo, y testifico en el Señor, que vosotros ya no andéis como andan los demás gentiles, en la vanidad de su mente, teniendo el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la ceguedad de su corazón; a la lascivia, a cometer toda inmundicia con avaricia.” En estos versículos se advierte a los cristianos de Éfeso contra el curso de vida seguido por los gentiles, a quienes describe como presa del engaño mental, de intelecto ignorante, de libertinaje desenfrenado. Nuestro tema es—Síntomas de locura moral. ¿Qué es «»vanidad mental»» en un sentido bíblico? No mera fatuidad mental. Ματαιότης, vanidad, incluye inutilidad moral y corrupción. El pecado es locura, y los pecadores son justamente representados como tontos. Se dice del hijo pródigo, que «»cuando volvió en sí mismo«» empezó a preguntar. Un pecador no es él mismo. “Aprendemos por primera vez”, dice el Dr. Arnot, “que el hombre se ha vuelto loco al enterarse de que su razón está restaurada. Es una característica de los locos que nunca saben o confiesan su locura hasta que ha pasado: es cuando ha ‘recuperado’ que descubre por primera vez que ha estado fuera de sí. Los dos seres para los que el hombre que vive en pecado es más extraño son él mismo y Dios; cuando la mente correcta regresa, vuelve a familiarizarse con ambos. El primer acto del hijo pródigo, cuando la luz amaneció sobre sus tinieblas, fue conversar consigo mismo, y el segundo, volver a su padre.»» Aprendemos de estos versículos que esta locura moral está asociada con varias cosas.
YO. CON UN INTELECTO SIN VERDADERO strong> LUZ. Hay dos expresiones aquí que indican el estado del intelecto de un pecador. «»Entendimiento entenebrecido»» e «»ignorancia que hay en ellos»». Cuando decimos que el intelecto del pecador está en tinieblas, nos referimos, por supuesto, con respecto a las realidades e intereses espirituales de su ser. Puede tener la luz de la fantasía poética y de la inteligencia secular; las estrellas de la ciencia general pueden brillar en su horizonte; pero en lo que se refiere a la luz moral, está en la oscuridad. Sus ojos están cegados. Tres cosas lo demuestran.
1. Su adopción de lo parcial al rechazo de lo completoen el disfrute. Tiene placeres sensuales, pero estos placeres, incluso en su máxima medida, no constituyen más que una porción infinitesimal de los goces que anhela la naturaleza humana y para los que está organizada: los placeres de los amores santos, las meditaciones devotas, los placeres sublimes. becas, esperanzas y objetivos edificantes. ¿No está loco el hombre que elige lo parcial y rechaza lo completo?
2. Su adopción de lo fugaz al rechazo de lo perdurable en el disfrute. Los placeres y dignidades por los que se esfuerza están todos conectados con esta vida, que en sus períodos más largos es breve y sus condiciones más seguras son inciertas. ¿Qué es nuestra vida? «»Un vapor».» Todo fluye como una corriente, todo es transitorio como un sueño. Las alegrías y los honores de la inmortalidad prácticamente los ignora y los rechaza. ¿No es esto una locura?
3. Su adopción de lo ruinoso al rechazo de lo reparadoren el disfrute. Por la adopción de lo parcial y fugaz al rechazo de lo completo y permanente, sigue un curso que implica la ruina de sí mismo, la pérdida total de todo bien. ¿No son estos hechos suficientes para mostrar la oscuridad de la mente del pecador y la densa ignorancia que reina dentro de él?
II. CON A ALMA SIN EL VERDADERO DIOS. «»Alejados de la vida de Dios».» Ningún alma, ninguna criatura en el mundo puede vivir un momento sin Dios. «Por él vivimos, nos movemos y existimos». Sin embargo, hay un sentido solemne en el que los seres morales pueden y viven separados de él, viven sin él. Los pecadores están «»sin Dios«» en el mundo. «Él no está en todos sus pensamientos». Lo excluyen de toda la esfera de sus sentimientos, pensamientos y actividades. No solo ignoran prácticamente su presencia y sus pretensiones, sino su misma existencia. Están sin Dios. Ateos prácticos. ¿No es esto una locura moral?
1. ¿No es una locura moral cerrar los ojos ante el Objeto más grande del universo, Uno comparado con el cual la creación misma es como nada?
2. ¿No es una locura moral ignorar al Maestro más absoluto de nuestro destino, el único Ser en cuyo mano nuestra respiración es; ¿Aquel cuya sola palabra puede hacernos un infierno o un cielo eternos?
3. ¿No es una locura moral no tener simpatía por el mejor Ser ? en existencia—la Fuente de todo amor, verdad y bienaventuranza?
III. CON UN CORAZÓN SIN VERDADERA SENSIBILIDAD. «»Ceguera [dureza] de su corazón».» «»Sentimiento pasado».» Esta insensibilidad, si bien ha sido provocada por la irracionalidad moral y la ignorancia, reacciona, profundiza la oscuridad del entendimiento e intensifica la locura del alma. . Cuando el corazón del hombre se endurece tanto como para estar «más allá de los sentimientos», se vuelve completamente incapaz de tener puntos de vista correctos de las cosas espirituales. La atmósfera impura de un corazón corrompido y endurecido oscurecerá la visión del intelecto. Cuando el corazón está «más allá del sentimiento», el hombre se vuelve tan estúpido en el intelecto que es completamente incapaz de ver la belleza o sentir la fuerza de la verdad espiritual.
1. Estar «más allá de los sentimientos» es estar más allá del poder de la mejora verdadera. Donde no hay sentimiento no hay dolor, y donde no hay dolor no habrá impulso para la búsqueda de un remedio. Una enfermedad corporal sin dolor es la más desesperada, y una enfermedad moral sin dolor debe resultar fatal. «»Sentimientos pasados».» El corazón moral se vuelve «»gordo».
2. Ser «»sentimientos pasados»» es estar más allá del poder de auténtico disfrute. No hay placer sin sentimiento.
IV. CON A VIDA SIN VERDADERA ‘VIRTUD. «Entregándose a la lascivia, para cometer con avidez toda inmundicia». El pasaje incluye dos cosas.
1. Un abandono voluntario al pecado. «»Entregados a la lascivia»,», etc. Habiendo perdido la inteligencia espiritual, Dios y la sensibilidad, el alma se abandona a la corrupción moral. Lo hace voluntariamente. «»Dados a sí mismos.» No son forzados por Dios o el diablo. ¡Qué espectáculo! ¡Almas hechas a la imagen de Dios sumergiéndose en un caos espantoso, sin sol, sin vida y sin ley!
2. Un apetito avaro por el pecado. «»Con codicia».» La palabra «»codicia»» en otros lugares significa «»codicia»», un deseo de tener más.
CONCLUSIÓN. Aprende:
1. Que un intelecto claro requiere un corazón limpio.
2. Que un. corazón limpio requiere una conexión vital con Dios. La religión es esencial para un intelecto sano.—DT
Ef 4:20-24
El verdadero método de estudiar el cristianismo.
«»Pero vosotros no habéis aprendido así a Cristo; si es que le habéis oído, y habéis sido enseñados por él, como la verdad está en Jesús: que despojéis de la primera conducta del viejo hombre, que está corrompido según las concupiscencias engañosas; y renuévate en el espíritu de tu mente; y vestíos del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad.” Estos versículos, incluidos los que se remontan al diecisiete, contienen una exhortación general a la santidad. La exhortación toma dos formas: la negativa y la positiva. Lo negativo lo hemos notado en nuestra homilía anterior, Efesios 4:17-19; lo positivo está ahora ante nosotros. El tema es—El método verdadero de estudiar el cristianismo. El cristianismo debe ser «»aprendido».» No es un conocimiento innato. El hombre no tiene intuiciones al respecto. Tampoco es un conocimiento impartido de ninguna manera independientemente del uso de nuestras facultades y medios. Viene a un hombre como resultado del «aprendizaje». El hombre que no estudia correctamente nunca lo sabrá. Pero, ¿cuál es el verdadero método de estudio? Esta es nuestra pregunta actual, una pregunta que nos esforzaremos por responder a la luz del pasaje que tenemos ante nosotros.
I. EL EL VERDADERO MÉTODO DE ESTUDIO EL CRISTIANISMO REQUIERE QUE ESTO DEBE SER ESTUDIADO EN CRISTO. «»Verdad… en Jesús».» El cristianismo debe ser visto como visto en Cristo.
1. No como visto en profesantes religiosos. Esto daría una visión falsa.
2. No como se ve en los libros religiosos. Esto daría una visión falsa.
3. No como se ve en las instituciones religiosas. Estos darían una visión falsa . No hay nada frío en la verdad ni estrecho, como se ve en Jesús, sino todo lo que es amplio, cálido, libre, sublime.
II. EL VERDADERO MÉTODO DE ESTUDIO CRISTIANISMO REQUIERE QUE DE DEBE SER ESTUDIADO BAJO EL TUICIÓN DE CRISTO, Somos «»enseñados por él»,» o, como algunos lo traducen, «»enseñados en él.»» Cristo es el único Maestro eficaz de su propia religión. Si se ha de ver el sol, debe mostrarse: todas las estrellas y lunas del universo no pueden revelarlo; así con Cristo. Pero, ¿cómo vamos a ponernos bajo su tutela? Son necesarias tres cosas.
1. Debemos darnos cuenta de nuestra verdadera relación moral con la verdad tal como es en él. La verdad en él tiene una relación especial con nosotros, no meramente como hombres, sino como pecadores corruptos, culpables y arruinados. Debemos sentirnos como el personaje al que se dirige especialmente.
2. Debemos esforzarnos por identificarnos con la clase particular de personaje que indica. «»La verdad en Jesús»» se refiere a clases especiales de pecadores, como el mundano, el formalista, el hipócrita, el indagador, el penitente. Debemos ponernos en la clase adecuada.
3. Debemos invocar la ayuda de su Espíritu. Cuerpo de Cristo no está en el mundo, pero su Espíritu está. Los cuerpos y las almas de los grandes hombres del éter han dejado el mundo: Platón, Séneca, etc. No están con los estudiantes de sus obras, pero Cristo está. Está con todos sus alumnos.
III. EL VERDADERO MÉTODO DE ESTUDIAR CRISTIANISMO REQUIERE QUE NOSOTROS DEBEMOS ESTUDIA ESO EN ORDEN PARA SER HECHO CRISTO–COMO. «»El cual según Dios»»—es decir, la imagen de Dios—»»creado en justicia y santidad de la verdad». para hacernos como Dios. La transformación moral se indica aquí como compuesta de dos cosas.
1. La renuncia al carácter viejo y corrupto. El «»viejo»» se desanima.
(1) El carácter es el hombre. Es el carácter moral lo que hace del animal humano un hombre. «»Como el pensamiento del hombre en su corazón así es él.»» Su carácter forma su mundo, su cielo o su infierno.
(2) Un carácter pecador es el viejo. Es antiguo porque es el primer carácter que tenemos. Esto debe posponerse. Viejos principios, propósitos, hábitos, motivos, desechados.
2. La adopción de un nuevo principio de carácter. «»Renuévate en el espíritu de tu mente».» Renovado en los manantiales centrales del ser. La asimilación de nuestro carácter al ideal más grandioso que se crea después de Dios, etc.—DT
Ef 4:25-32
Los abjurados y los ordenados en la vida cristiana.
«»Por tanto,» etc. En los versículos anteriores, como hemos visto, bajo el título El verdadero método de estudiar el cristianismo, el apóstol exhorta a los efesios a «»despojarse del viejo hombre y revestirnos del nuevo hombre». Aquí procede a particularizar e instar a esta la gran obra práctica del cristianismo. Él abjura de los elementos del hombre viejo y ordena los elementos del nuevo. Nuestro tema es lo abjurado y lo obligado en la vida cristiana.
Yo. EL ABJURADO EN CHRISTIAN VIDA. Hay ciertas cosas aquí que son, ¡ay! a menudo se encuentran en conexión con los cristianos nominales, y que por lo tanto se consideran con demasiada frecuencia como identificados con el sistema cristiano, que aquí se abjuran en un lenguaje más serio y fuerte. ¿Qué son?
1. Discurso mentiroso. «»Rechazar la mentira».» Una mentira es una falsedad destinado a engañar, con un designio inmoral; es una tergiversación de aquello sobre lo que tiene derecho a saber la verdad. ¿Qué es, entonces, la ficción y la parábola, dice usted? No hay ficción justificable que no esté de acuerdo con los hechos y sirva a la causa de la realidad y la moral. La mentira es uno de los pecados más frecuentes. Los antiguos paganos en todas partes lo practicaban, y también los modernos. Todos los viajeros y misioneros dan testimonio de esto. A los paganos no se les debe creer en sus juramentos. ¡Pobre de mí! el vicio no se limita al paganismo; prevalece en todo el mundo civilizado. Las mentiras llenan el ambiente social. Los hombres en todos los aspectos de la vida están engañando y siendo engañados por sus semejantes, ya menudo con fines egoístas e inmorales. El cristianismo condena las mentiras. «Los labios mentirosos son una abominación para el Señor». Y «los mentirosos al fin tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre». El cristianismo es esencialmente y eternamente antagónico a todas las faltas de sinceridad e irrealidad. La vanidad, la cobardía y la codicia son los factores prolíficos de las falsedades,
2. Ira pecaminosa. «»Sed enojado, y no pecas.” Decimos, “ira pecaminosa,” porque el texto implica que hay una ira que no es pecaminosa. La ira es la mente en antagonismo emocional, y en un mundo de irrealidad, pecado y crimen hay mucho que justifica el antagonismo más fuerte del alma. Cristo mismo miró con ira la conducta de los judíos (Mar 3,5). La indignación a veces encendía su pecho, y «»ayes»» como rayos salían de sus labios. Cuanto más fuerte es el amor de un ser por el bien, más poderosa es su indignación por el mal. El texto implica dos cosas con respecto a la pecaminosaira.
(1) Que permanece. De ahí el mandato: «No se ponga el sol sobre tu ira». No se debe permitir que la ira continúe en la mente, porque es dolorosa para el alma; es un fuego que quema. El que lo aprecia no podría gratificar mejor la venganza de un enemigo, porque él está en agonía todo el tiempo. El gran Creador, en cuya naturaleza «no hay furor», nunca hizo el alma humana para la ira. «No se ponga el sol sobre tu ira». No lo lleves a la cama contigo; romperá tu sueño y engendrará los demonios de la venganza. «»La ira reposa en el seno de los necios».» Hay otra cosa implícita aquí con respecto a la pecaminosa ira.
(2) Es es favorable al diablo. «»Ni deis lugar al diablo».» Un alma enojada es simplemente la esfera a la que el diablo tiene el acceso más libre y puede desarrollar mejor sus malignos termina Todos los asesinatos, asesinatos y guerras que realiza a través de almas enojadas. No deis lugar al diablo. Las almas humanas pueden mantener al diablo fuera. No puede entrar sin su consentimiento.
3. Deshonestidad social. «»El que hurtaba, no hurte más. «» Robar de una forma u otra es un vicio tan frecuente como la mentira. Nuestras ideas populares sobre el robo no son lo suficientemente profundas o amplias para el cristianismo. Los ingleses consideran ladrones a aquellos a quienes la ley ha condenado por hurto, y que generalmente se encuentran entre los pobres y necesitados. Pero a los ojos del cristianismo es un ladrón que le quita a otro lo que le corresponde. El comerciante que comercia con pesos y medidas cortos, y cobra de más por sus mercancías, es un ladrón; el siervo que no ocupa fielmente en el servicio de su amo las horas y facultades por las que se le paga, es ladrón; el médico que prolonga la visita a su paciente más de lo necesario, con el fin de obtener ganancias, es un ladrón; los gobernantes que imponen impuestos a la gente para pagarles enormes salarios por cargos ocupados de manera ineficiente y, a menudo, perjudicial, son ladrones. A todos estos, el cristianismo dice: «El que hurtaba, no hurte más;» «sé honesto».
4. Lenguaje corrupto. «»Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca».» Es un lenguaje putrefacto que aquí se abjura. ¿Qué es un discurso soez en el sentido del cristianismo? Ni la falta de gramática en estructura ni la falta de elegancia en estilo. El discurso irreligioso, que trata las cosas sagradas con blasfemias frívolas y burlas burlonas, es inmundo y corrupto; el discurso egoísta, que argumenta y persuade únicamente para la gratificación personal, es inmundo y corrupto; el discurso malicioso, que se esfuerza por socavar la influencia, dañar los intereses y dañar la reputación de los demás, es inmundo y corrupto; el discurso sensual, que busca influir en las pasiones animales y contaminar el amor puro de la humanidad, es inmundo y corrupto. Todo ese lenguaje y, ¡ay! abunda entre nosotros, es verdaderamente putrefacto. Así como los montones de materia vegetal y animal en descomposición arrojan a la atmósfera gases nocivos para la salud física del mundo, todas las comunicaciones corrompidas que salen de la boca de los hombres impregnan la atmósfera mental con elementos nocivos para la salud moral de las almas.
5. El anti-Divino. «»Y no contristéis al Espíritu Santo de Dios».» Por supuesto que no debemos supongamos que el Espíritu eterno soporta literalmente el dolor. Él es el Dios siempre bendito. Lo que se quiere decir es, «no hagáis lo que es repugnante al corazón y los deseos del Espíritu infinito». ¿Y qué es así repugnante para el Espíritu? Todo lo que el Espíritu abjura aquí, así como el mal moral de todo tipo. Pablo añade aquí una buena razón: «Con la cual fuisteis sellados para el día de la redención». Esta expresión implica dos cosas.
(1) Hay una perfección esperando a los auténticos discípulos de Cristo—»»el día de la redención»»—la redención de todos los males, corporales, intelectuales, sociales, espirituales. ¡Bendito día!
(2) El Espíritu Divino los ha asegurado a esto. Están sellados para ello. ¡Qué flagrante la ingratitud y la impiedad de oponerse a tal espíritu! Otra cosa abjurada aquí es:
6. Conducta malévola. «»Que toda amargura, enojo e ira quítense de vosotros el griterío y la maledicencia, y toda malicia. La malicia, o malevolencia, es la raíz de todo. Es la malicia la que genera las cosas amargas en la vida social; es la malicia la que enciende los fuegos de la «»ira y el enojo»»; es la malicia la que hace los tumultuosos «»clamores»» y las peleas contenciosas». Que se destruya esta malicia, y prevalezca el amor social y la pureza contra la paz. Tales son algunos de los males que el cristianismo abjura y, al abjurar, abjura de lo que es la desgracia, la culpa y la maldición de la humanidad. Con una confianza exultante les digo a los incrédulos que todo lo que se tiene en el mundo o en la Iglesia, en lugar de surgir del cristianismo, está en antagonismo directo con él. Todo mal es anticristo; todo bien es Christian.
II. EL ENCOMIADO EN CHRISTIAN VIDA. La vida cristiana no es una negación. No consiste en la mera privación del mal moral; su esencia es el espíritu de bondad: amor. Este amor, en su carácter social , se inculca con fuerza en estas palabras. Aquí se nos enseña:
1. Que el amor social prescrito es cortés. «»Be Eres bondadoso con los otros.»» El cristianismo requiere que abriguemos un espíritu benigno y mantengamos un comportamiento amable y considerado hacia toda la humanidad. Donde exista esta bondad de la naturaleza, habrá verdadera cortesía y gentileza en todas nuestras relaciones con los hombres. Hay una cortesía en los modales de la sociedad que no tiene corazón, ni naturaleza; es mero mecanismo y pulido; a menudo está en alianza con los pensamientos toscos, los egoístas de espíritu, los pútridos de sentimiento moral. Tal cortesía es teatral. El patán de mente tosca en el escenario asume el disfraz y hace el papel de un caballero. El espíritu del cristianismo es antagónico a todo lo que es tosco, malhumorado y malhumorado. El amor «»no no se comporta indecorosamente».
2. Que el amor social prescrito es misericordioso. «»Tierno de corazón.»» Hay sufrimiento en la sociedad: físico, mental, moral, social. Los hijos del dolor y la prueba se encuentran en todos los ámbitos de la vida. Hacia aquellos que el cristianismo inculca la «»tierna«» compasión. «»Vestíos .. como escogidos de Dios, santos y amados, entrañables de misericordia, bondad, humildad de mente, mansedumbre, longanimidad; soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros, si alguno tuviere queja contra otro, así como Cristo os perdonó, así también vosotros»» (Col 3:12 , Col 3:13). “Sed todos de un mismo sentir, compasivos los unos con los otros, amaos como hermanos, sed misericordiosos, sed corteses: no devolviendo mal por mal, ni insulto por insulto, sino por el contrario, bendiciendo; sabiendo que sois llamados para que heredéis bendición»» (1Pe 3:8, 1Pe 3:9).
3. Que el amor social prescrito perdona. «»Perdonándoos unos a otros, así como Dios os perdonó a vosotros en Cristo.»» Pocos hombres pasan por la vida sin encontrarse con aquellos que cometen ofensas contra ellos; los que pretendan dañar sus intereses seculares, sus goces sociales o su reputación moral. ¿Cómo requiere el cristianismo que sus discípulos actúen hacia ellos? No con espíritu de venganza, sino con espíritu de perdón. «»Perdonándoos los unos a los otros».» Las palabras contienen tres hechos.
(1) Que Dios ha perdonado a los cristianos. Glorioso hecho este.
(2) Que Dios al perdonar a los cristianos ha actuado en Cristo. «»Como Dios os perdonó por amor de Cristo,»» Θεὸς ἐν Χριστῶ—en Cristo. Dios obra a través de varios órganos, a través de la naturaleza material, a través de la mente moral ya través de Jesucristo. Pero es sólo a través del último, Cristo, que él perdona. «»Dios está en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo.» Sólo en Cristo obra en el pecador ese estado mental que lo separa de su pecado.
(3) Que el perdón de Dios a los cristianos es una regla para su perdón. «»Así como Dios».» ¿Cómo concede Dios el perdón?
(a) Gratuitamente. No se requiere insistencia ni restricción.
(b) Abundantemente. «»Él ampliamente perdonará.»» «¿Cuántas veces pecará mi hermano contra mí, y yo lo perdonaré? ¿hasta siete veces?” Esta fue la pregunta de Pedro a Cristo; y cual fue la respuesta? «»Jesús le dijo: No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete»» (Mat 18:21 , Mateo 18:22).
4. Que el amor social prescrito es Semejantes a Dios. «»Sed, pues, imitadores de Dios, como hijos amados».» «»Sed, entonces, imitadores de Dios, como hijos amados (Ellicott). «»Dios es amor».» Procura llegar a ser como él en el amor. Su amor es desinteresado, compasivo, perdonador, ilimitado y siempre activo. Este es el estándar al que hay que aspirar; nada inferior.
(1) Dios puede ser imitado a este respecto. No podemos llegar a ser como Dios en sabiduría, poder, soberanía, pero sí en amor. El niño puede amar tanto como el hombre, y el hombre tanto como el serafín. El Dios de amor ha hecho que todas las almas amen.
(2) Dios debe imitar a este respecto. Es esencial para la felicidad. El cielo está en este amor, y en ninguna otra parte. «»El que ama, mora en Dios, y Dios en él.»»
5. Que el amor social es abnegado. «»Y andad en amor, como también Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante.»
(1) El amor abnegado que ordena el cristianismo es como el ejemplificado en Cristo. Cristo «»se entregó a sí mismo por nosotros.»» «»Él se entregó a sí mismo por nuestros pecados.»» «»Nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros.» Cristo amó tanto a la humanidad que sacrificó su tiempo, energía, paz, reputación, vida, todo para salvarlos. El amor que ordena el cristianismo debe ser así, nada inferior a esto, nada menos que esto; el amor abnegado es el amor del cristianismo. Es el verdadero elemento heroico.
(2) El amor abnegado que ordena el cristianismo es aceptable para Dios. Es «»un olor fragante».» Su exhibición en Cristo fue deleitable para el corazón de Dios, y la misma abnegación en el hombre es lo único que puede hacer que el hombre sea agradable a sus ojos.
CONCLUSIÓN HOMILÍAS POR WF ADENEY
Ef 4:1-3
Andar dignamente.
Es conmovedor ver cómo el gran apóstol, que tenía el derecho de dar mandamientos a las Iglesias en el nombre de Cristo, prefiere suplicar a sus lectores con súplicas suaves como «prisionero en el Señor». Este método es tanto una marca de su sabiduría como de su humildad y bondad de corazón. Porque a todos nos conmueve más la persuasión y la simpatía que el patrocinio y la autoridad.
I. LOS CRISTIANOS SON LLAMADOS A UNA ALTA VOCACIÓN.
1. Hay es un llamado divino. No se nos permite ir a la deriva por la vida sin rumbo fijo, ni se nos permite forjar carreras por nosotros mismos. Los propósitos divinos van delante de nosotros, trazando nuestro curso de servicio futuro; y las voces Divinas en el evangelio y en nuestros corazones nos invitan a seguir nuestra vocación.
2. El llamado es alto y digno de todo honor. Los cristianos no se salvan con una liberación desnuda y miserable, como marineros náufragos arrojados a la playa, medio ahogados y despojados de todo. Cuando entramos en la vida cristiana comenzamos un curso de alto servicio, vasta empresa y objetivos espléndidos.
3. El propósito de esta vocación es glorificar a Dios y bendecir al mundo. al realizar la idea de la Iglesia cristiana. En el capítulo anterior, San Pablo ha estado describiendo algunos de los grandes privilegios de los cristianos, que consisten principalmente en ser edificados en uno solo. gran templo y creciendo juntos en unión. La destrucción de las barreras nacionales, eclesiásticas, intelectuales y morales, y la edificación de una gran familia, unida por el amor y unida por una unión común con Cristo, es la magnífica concepción de San Pablo de los frutos que el evangelio debe dar. oso en la tierra.
II. ES ES EL DEBER strong> DE CRISTIANOS PARA CAMINAR DIGNAMENTE DE SU ALTA LLAMADA.
1. La responsabilidad de cumplir con nuestra vocación descansa sobre nosotros. Somos llamados, no impulsados, y podemos desobedecer la voz Divina. Pero aunque estamos libres de compulsión, no estamos libres de responsabilidad. Porque Dios tiene derecho a llamarnos donde quiera, y Cristo nos ha puesto bajo obligaciones peculiares por su obra y sacrificio por nosotros.
2. Este cumplimiento de nuestra vocación debe estar en nuestra conducta diaria. Debemos «andar dignamente». Creer y adorar no son suficientes. La vida y todo el trabajo y ocupación diaria es seguir la llamada Divina.
3. La consistencia cristiana es cuadrar nuestra conducta con nuestra vocación. Muchos dan mucha importancia a la mera autoconsistencia; pero a menudo es bueno ser inconsistentes con nosotros mismos, o nunca podremos progresar, mucho menos arrepentirnos y enmendarnos. Tampoco basta que nuestras acciones sean coherentes con nuestras opiniones, a menos que tanto las opiniones como las acciones sean coherentes con la verdad, con la voluntad de Dios y con nuestra vocación.
III. ANDAR DIGNO DE EL CRISTIANO LLAMADO CONSISTE Principalmente EN MANTENER Y AUMENTAR NUESTRO strong> MUTUO HERMANDAD. El amor es la reina de las gracias del Nuevo Testamento. El egoísmo, el mal humor, la falta de simpatía y similares son pecados contra el genio peculiar del evangelio. Ser celoso en la defensa de la fe, ser puro como el mármol blanco en la santa separación del vicio, ser estricto en la integridad, etc., no será suficiente; porque nuestro llamado es a la fraternidad, y nuestro caminar digno debe ayudar a esto.
1. Negativamente, debemos tener humildad que se niega a afirmar la propia uno mismo ante los hermanos, la mansedumbre que actúa suavemente con ellos, y la gran paciencia que soporta cualquier provocación que ellos nos hagan.
2. Positivamente, debemos extender la unidad de los cristianos y el espíritu de paz. El espíritu fraternal pacífico no solo debe ser pasivamente inofensivo, sino que debe ser serio, activo y diligente.—WFA
Efesios 4:4-6
Unidad de los cristianos.
Este es un tema recurrente en la Epístola a los Efesios, y siempre se trata con un énfasis que marca su importancia suprema, y con una esperanza profética que considera su desarrollo superior como una de las características más grandiosas del futuro ideal.
I. EN QUÉ LA UNIDAD CRISTIANA CONSISTE.
1. Externamente consiste en el «»un cuerpo.»» Claramente el «»un cuerpo»» es la Iglesia , la comunidad de los cristianos. Debe quedar claro para un lector imparcial del Nuevo Testamento que ni Cristo ni sus apóstoles contemplaron el ideal del reino de los cielos en la tierra, ya que vemos que ese reino se realiza solo en una cristiandad desgarrada y distraída con las amargas rivalidades y excomuniones mutuas de innumerables sectas La Iglesia de Cristo, la Iglesia en la concepción de San Pablo, debía ser católica: una gran familia, armoniosa, solidaria y de ayuda mutua.
2. Internamente consiste en el «»un Espíritu.»» Mientras no haya unidad de espíritu en la Iglesia, el intento de preservar la unión externa por la fuerza es fútil; es más, es positivamente perjudicial. Es mejor no tener una apariencia fingida de unión cuando en el fondo somos muy diferentes. Pero si hay una unidad de espíritu, eso debe ser considerado como lo más esencial. La historia muestra que las mayores rupturas de la unidad han sido causadas por los esfuerzos iliberales de los fanáticos para restringir la uniformidad. Si queremos una verdadera unidad, debemos prescindir del acuerdo en la doctrina, la forma de culto y el orden eclesiástico, y contentarnos con la unidad de espíritu. Esta unidad se realizará, no aumentando, sino minimizando, los puntos de uniformidad; en la comprensión, no en la disciplina estricta; con mayor caridad, nunca con autoridad más absoluta.
II. HACIA QUÉ FIN CRISTIANO UNIDAD ES TENDER. El llamado cristiano apunta a «»una esperanza»». Todas las cosas conducen a la integración final (Efesios 1:10). Fallamos en nuestra vocación si nos conformamos con un grosero aislamiento. Habrá variedades de vida en el futuro, sin duda, ya que habrá «muchas moradas». Pero todos los cristianos estarán unidos en la única ciudad de Dios, incluso en la única casa de nuestro Padre (Juan 14:2 III. EN QUÉ FUNDAMENTOS ORIGINALES FUNDAMENTOS CRISTIANO UNIDAD > ES BASADO.
1. Un Señor. Todos tenemos un solo y mismo Cristo, y en él somos uno. En la medida en que el cristianismo se vuelva menos un asunto de dogmas teológicos y sistemas eclesiásticos, y más una religión de devoción personal a Cristo, seremos capaces de realizar nuestra verdadera unidad.
2. Una fe. Todos los cristianos deben experimentar la misma fe espiritual al convertirse en Cristo, y deben caminar igualmente por fe. Las opiniones y las reglas pueden diferir, pero no vivimos según opiniones y reglas, vivimos por fe. Ahora bien, la fe es el mismo acto espiritual en el niño y en el filósofo, en el penitente y en el santo, en el vociferante recluta del Ejército de Salvación y en el grave cuáquero, en el evangélico metodista y en el devoto restaurador de la teología medieval.
3. Un bautismo. Hay un sacramento externo común a casi toda la cristiandad significativo del lavado y renovación que toda necesidad y todos pueden recibir en Cristo.
4. Un Dios y Padre. Un culto común une. La comunión con nuestro único Padre nos hace miembros de una sola familia.—WFA
Ef 4:7
Gracia medida.
YO. LOS CRISTIANOS SOMOS BENEFICIARIOS DE GRACIA.
1. Sin gracia podemos hacer nada. Todos nuestros logros serán proporcionales a la cantidad y clase de gracia que recibamos. No podemos cumplir nuestra vocación ni realizar la gran unidad de la Iglesia por los esfuerzos humanos sin ayuda.
2. Pero la gracia se concede a los cristianos. Es el privilegio peculiar de la dispensación del Nuevo Testamento que trae la energía de la gracia así como la luz de la verdad.
II. CRISTIANO GRACIA ES EL DON DE CRISTO strong>.
1. La gracia debe ser un don. Dejaría de ser gracia si pudiéramos crear, ganarlo o merecerlo. Todas las bendiciones del evangelio son regalos gratuitos, al igual que nuestras dotes naturales.
2. La gracia cristiana viene directamente de Cristo. Su sacrificio lo ganó. Su ascensión le permite dispensarla (Efesios 4:8-10).
III. ESTA GRACIA ES DADA A TODOS CRISTIANOS. No está reservado para altos funcionarios eclesiásticos y santos selectos. No somos cristianos si no lo tenemos. La Iglesia es el cuerpo de todos los cristianos, y es una porque ‘la misma gracia fluye a través de toda la fraternidad’. El evangelio es amplio y democrático.
IV. ESTA GRACIA ES DISPENSADO A CADA INDIVIDUO PARA. Cada uno recibe el regalo. No podemos ser bendecidos por la gracia Divina en multitudes y masas. La Iglesia sólo puede ser dotada de gracia cuando sus miembros privados son personalmente bendecidos. No recibimos gracia al convertirnos en parte de la gran Iglesia Católica. Pero nos damos cuenta de la unidad de la Iglesia cuando primero hemos sido bendecidos con la gracia de Cristo en nuestras propias almas.
V. ESTA GRACIA SE MIDE AFUERA DENTRO VARIA PROPORCIONES fuerte>. En Cristo hubo gracia sin medida. En nosotros se mide. Cristo tiene derecho a medirlo, porque es un don que puede retener o dar como le plazca. Sin embargo, si se mide, no hay limitación, porque si Cristo se nos ha dado primero a sí mismo, podemos estar seguros de que nunca retendrá ninguna bendición inferior necesaria. La medida de la gracia está determinada por nuestra capacidad espiritual, nuestra fe, nuestra necesidad, nuestra misión especial.—WFA
Efesios 4:9, Efesios 4:10
La experiencia universal de Cristo.
I. LA ASCENSIÓN DE CRISTO IMPLICA QUE ÉL TENÍA ANTERIORMENTE DESCENDIÓ.
1. Implica que estuvo bajo en algún momento. Si siempre hubiera disfrutado de los honores que le correspondían, no habría habido ningún acto de ascenso a ellos. La coronación muestra que el soberano había sido una vez un súbdito. La grandeza de la elevación de Cristo y el revuelo y cambio que produce son significativos de la poca profundidad de un estado anterior.
2. Da a entender que había sido muy exaltado en un período anterior. El mero acto de la ascensión puede no mostrar esto, pero el carácter espiritual de la misma sí. Todas las cosas finalmente encuentran su nivel. La fuente que brota alto es una evidencia de que su agua ha venido de una gran altura.
3. Implica que por su profunda humillación Cristo mereció su gran exaltación. No se lo merecía simplemente como compensación. Obtuvo el alto honor de la Ascensión por el paciente sacrificio de sí mismo en su descenso a una vida de humilde servicio, hasta la cruz, hasta la oscura tierra de los muertos (Filipenses 2:5-11). Así, el último es el primero, y el que se humilló a sí mismo es exaltado.
II. LA ASCENSIÓN Y ANTERIOR DESCENDENTE DE CRISTO HABILITAR ÉL strong> PARA LLENAR TODAS LAS.
1. Su presencia entra en todos los grados del ser. Desde su terrible gloria primigenia hasta las temibles profundidades del Hades y luego hasta el trono y la diestra de Dios, por En el vasto alcance y amplitud de su profunda humillación y soberbia exaltación, a lo largo de cada paso de existencia atravesado, Cristo entra en contacto personal con toda vida y muerte.
2. Su experiencia le da conocimiento de todos los grados del ser. Y con este conocimiento siente simpatía por todos. Nuestra falta de amplias simpatías se debe principalmente a nuestra limitada experiencia. La simpatía de Cristo es tan universal como su experiencia. En su exaltación no olvida las escenas que conmovieron su corazón en los andares más humildes.
«»… Descansando junto al Señor encarnado, 3. Llenando todas las cosas con experiencia, conocimiento, y simpatía, tiene poder sobre todas las cosas. Incluso hasta los espíritus encarcelados a quienes predicó por el Espíritu Divino, y a través de todos los rangos de la vida, tiene influencias ejercer, gracias para otorgar, redención para realizar. No hay orden de cosas, más allá del alcance de Cristo. Como gran recompensa de su sacrificio y triunfo, de su más profunda humillación y de su más alta exaltación, llena el cielo, la tierra y el infierno con una presencia que, si es la misma ahora que cuando vivía entre los hombres, es en todas partes sanadora y redentora. .—WFA
Ef 4:13-16
El hombre adulto.
El objeto por el cual los diversos dones que fluyen de la ascensión de Cristo (ver Efesios 4:8) se otorgan aquí se describe. Ese objeto no es el mero disfrute de los dones mismos. Es práctico y para un propósito distinto, a saber. para llevar a cabo «»la edificación del cuerpo de Cristo».» Para este mismo fin se ordenan ahora los oficios del ministerio cristiano y todas las demás ordenanzas e instituciones del cristianismo. No es suficiente celebrar servicios y reunir congregaciones decorosas. Ni siquiera es suficiente para asegurar adeptos. El objetivo final es edificar la Iglesia misma, desarrollando su hombría y cimentando su unidad. El final es doble; y aunque sus dos partes están tan íntimamente conectadas en la experiencia como aquí están mezcladas en el lenguaje de San Pablo, pueden considerarse por separado. El primer elemento en la edificación de la Iglesia es el desarrollo de los cristianos individuales desde la infancia espiritual hasta la madurez espiritual; el segundo es la consolidación de los diversos miembros de la Iglesia en el cuerpo de Cristo: el crecimiento interior hasta la estatura de la plenitud de Cristo, el crecimiento exterior de las diversas partes de ese gran organismo del cual Cristo es la Cabeza.
I. EL INTERIOR EL CRECIMIENTO DE ESPIRITUAL HOMBRE, Los cristianos individuales deben crecer para que la Iglesia entera crezca.
1. Las características del crecimiento . Es el logro gradual de la virilidad. Hay niños en Cristo entre los hombres que son viejos en años. La obra del evangelio no se completa hasta que nos ha hecho hombres fuertes. Una religión de sentimientos blandos e inteligencia imbécil, como la que algunos recomendarían como un reproche a nuestro orgullo, no encontraría el favor de San Pablo. Era un hombre de intelecto robusto y energía vigorosa. La puerilidad del cristiano está lejos de la puerilidad del religioso sentimental. Muchos de los más grandes héroes han tenido una singularidad infantil que solo ha mejorado la masculinidad de sus vidas. El cristiano perfecto es simplemente el hombre perfecto. En particular debe tener:
(1) Aumento de conocimiento.
(2) Estabilidad de creencias;
La falta de convicciones personales tan común entre nosotros es síntoma de debilidad intelectual. No queremos un dogmatismo rígido, pero seguramente a medida que nuestro pensamiento y nuestra experiencia progresen, algunas verdades deberían emerger de la niebla de la duda, claras y ciertas, algún terreno debería ganarse con seguridad, aunque aún queda mucho más allá de nuestra comprensión.
(3) Fidelidad; «»decir la verdad»,» o más bien «»tratar con verdad»»» para esto una firmeza varonil debe adquirirse.
(4) Amor; «»enamorado»,» etc.
2. La relación de este crecimiento con Cristo.
(1) Cristo es el objeto de nuestro creciente conocimiento; tenemos que crecer en «»el conocimiento del Hijo de Dios».
(2) Cristo es el estándar de la masculinidad cristiana. «»La medida de la estatura de la plenitud de Cristo»» es aquello a lo que estamos llamados a crecer.
(3) Cristo es el findel esfuerzo cristiano. Tenemos que crecer «en él». El grado de nuestro progreso cristiano puede estar determinado por nuestra cercanía a Cristo. El aumento aparente de conocimiento, energía, etc., es una disminución real si nos alejamos más de Cristo. El cristiano perfecto es a la vez el que más se asemeja a Cristo en carácter y el que está más cerca de Cristo en la comunión viva.
II. EL HACIA AFUERA CRECIMIENTO DE LA IGLESIA. Todo el cuerpo crece con el aumento gradual de sus diversas partes. Pero este aumento general tiene un carácter y una historia propios. La Iglesia crece hasta la edad adulta. A través de todas las edades de la cristiandad, el objetivo de Cristo ha sido desarrollar y educar a su pueblo hasta que la Iglesia naciente de la primera edad se convierta en la Iglesia varonil de la última. Este pensamiento nos advierte contra la tonta veneración por la antigüedad que Lord Bacon repudió, recordándonos que estos últimos días son los tiempos verdaderamente antiguos cuando el mundo ha envejecido en experiencia. Sin duda, podemos aprender mucho mediante el estudio del cristianismo patrístico y primitivo. Pero nos equivocaremos si imaginamos que todo lo que tenemos que hacer es revivir los días de la infancia de la Iglesia; y estaremos lejos del espíritu amplio y fuerte de San Pablo si nos apartamos tímidamente de esos nuevos avances que contribuyen al aumento de la humanidad de la Iglesia. La Iglesia, así como el individuo cristiano, debe crecer en conocimiento; también debe crecer en la fijeza de la fe establecida, en la fidelidad y en el amor. El verdadero crecimiento de la Iglesia también mostrará
(1) más armonía y unidad de simpatía y cooperación en el trabajo «»adecuadamente enmarcado y tejer juntos;»»
(2) al mismo tiempo más elasticidad, versatilidad, y variedad de vida y acción—»»cada articulación»» aportando su propia parte de trabajo;
(3) ampliación en números y tamaño—«»aumento del cuerpo;»» y
(4) una unión más estrecha con Cristo —el cuerpo entero debe «»crecer en todas las cosas hacia aquel que es la Cabeza».»—WFA
Ef 4:21
Como la verdad está en Jesús.
Estas palabras describen el método, no la sustancia, de la enseñanza cristiana; este último se menciona en el versículo siguiente. El nombre histórico, «Jesús», en lugar del nombre oficial más común, «Cristo», indica que esta enseñanza se da a través de la vida de nuestro Señor en la tierra. Llegamos al conocimiento de la verdad escuchándolo, siendo enseñados por él, viéndolo como es en él.
YO. EL CONOCIMIENTO DE VERDAD ES DE SUPERMO IMPORTANCIA PARA NOSOTROS. Los medios están proporcionados al fin. Si la vida de Cristo es necesaria para la revelación de la verdad, la verdad así revelada debe ser de primer momento. La emoción sin verdad es un sentimiento insípido; y la acción sin verdad no puede tener carácter moral, y es tan probable que sea dañina como útil. Es el andar a tientas de un ciego. Podemos prescindir de un dogma superfluo. Tenemos demasiadas palabras sobre la verdad. Pero la verdad misma, la realidad espiritual viviente, es el aliento mismo de nuestras almas. Conocernos a nosotros mismos y nuestra vocación, conocer a Dios, su amor y su voluntad, conocer el orden espiritual de las cosas en cuanto toca a nuestra propia vida y conducta, es de vital interés.
II. LA VERDAD ESTÁ REVELADA EN CRISTO. La verdad está escrita en el gran libro de la creación, pero en oscuros jeroglíficos, porque la naturaleza es un profeta inarticulado. La verdad también ha venido a través de la inspiración del pensamiento y la conciencia en poetas y videntes. Pero siempre es en palabras; y las palabras lo convierten en una prenda torpe que oculta su belleza más fina y, en el mejor de los casos, habla de segunda mano. En Cristo vemos la verdad inteligible, poderosa, conmovedora. Se revela en él mismo y en sus palabras y acciones, ya que son el resultado y las señales de su carácter y naturaleza. Cristo es la verdad. Sólo tiene que ser y ser visto y oído para que la verdad sea revelada.
III. ESTA REVELACIÓN DE VERDAD EN CRISTO ES DE UN DISTINTIVO CARÁCTER.
1. Es humano. Verdad se ve en Jesús precisamente porque es un Hombre real y perfecto. Como el hombre está hecho a imagen de Dios, el ser mismo de un hombre perfecto debe ser una manifestación de pensamientos divinos.
(1) Por lo tanto, cualquier dogma que sea contrario a la humanidad son falsos.
(2) Por lo tanto, tampoco debemos temer a la verdad. Tiene un rostro humano.
2. Es viva. La verdad en las palabras es fría y muerta, aunque puede ser claro y hermoso. La verdad en Jesús está viva, revelándose en acción, poniendo dientes de energía, respondiendo a nuestra simpatía.
3. Es espiritual. La verdad de la religión y de la conducta es lo que vemos en Jesús, no reminiscencias de la historia secular ni anticipaciones de la ciencia material. La verdad suprema se refiere a Dios y al alma, al deber y al mundo invisible.
4. Es hermoso. La gloria de Cristo estaba llena de gracia y de verdad. En su rostro la verdad no tiene terrores, sino los atractivos más cautivadores y la hermosura más conmovedora.
IV. TAL UNA PRESENTACIÓN DE VERDAD LLAMA HACIA DEBERES ON NUESTRA PARTE.
1. Tenemos que «»aprender Cristo .»» Esa es la única lección para nuestras almas. Podemos aprender todos los sistemas de teología y, sin embargo, no saber nada de la más alta verdad, si no conocemos a Cristo. Los que se sientan a los pies de Jesús beben de las fuentes más profundas. Como se nos describe mejor a Cristo en los cuatro Evangelios, estos Evangelios son la fuente principal del conocimiento cristiano. Sin embargo, en la medida en que los apóstoles interpretan la mente de Cristo, podemos aprender a Cristo de todo el Nuevo Testamento. Pero también debemos llegar a una comunión personal con Cristo para conocerlo correctamente.
2. Tenemos que Averiguar cómo hemos aprendido a Cristo con nuestra conducta. Este conocimiento es para moldear nuestras acciones. La fidelidad, la pureza y la caridad de vida deben hacer ver a los hombres qué verdad hemos encontrado en Jesús.—WFA
Eph 4 :26
Ira.
I. IRA ES UN DEBER.
1. Es natural. El hombre que nunca se enfada carece de fibra moral. Cristo a veces estaba enojado (Mar 3:5). Dios está enojado con los malvados (Sal 7:11).
2. es justo. No podemos reprender correctamente el mal sin ira. Las mentiras y la crueldad no deben tratarse con suavidad. Cristo no hubiera sido fiel a la justicia si no hubiera mostrado indignación ante la hipocresía.
3. Es útil. Podemos salvar a un hombre enfadándonos primero con él. Una leve complacencia puede ser la mayor crueldad para un hombre malo. Incluso cuando no podemos despertar la conciencia de los culpables con la ira, podemos proteger a los débiles y agraviados que reclaman nuestra primera simpatía.
II. IRA TRAE UN PELIGRO. Es el más peligroso de los deberes incluso cuando es obligatorio.
1. Está en peligro de ser cumplido para nuestra propia satisfacción en lugar de la resistencia y control del mal moral. Es probable que la venganza personal usurpe el lugar de la justa indignación.
2. Está en peligro de caer en exceso. Es una pasión, y toda pasión tiende a la extravagancia irracional. El hombre enojado debe cuidarse de perder los estribos.
III. LOS LÍMITES DE JUSTO IRA DEBE SER CUIDADOSAMENTE MARCADO.
1. Debemos evitar la mezcla de malos sentimientos con la necesaria ira. Mientras estamos enojados con nuestro hermano, no debemos dejar de amarlo. Podemos estar más enojados con los que más amamos. Pero cuando la ira nos induce a desear el mal a alguien, degenera en odio y se convierte en un gran pecado.
2. No debemos abrigar la ira por mucho tiempo. La misericordia de Dios es eterna; su ira es por un tiempo (Sal 103:9). Es el diablo sólo cuyo estado de ánimo habitual es la ira. Los hombres pueden hacer un daño tremendo por la efervescencia repentina de un temperamento precipitado, daño del que se puede arrepentir en vano durante muchos años. Sin embargo, la persistencia hosca de los malos sentimientos durante semanas y más que algunas personas practican es en sí misma más culpable. Sería bueno recordar cada noche que no podemos tener el perdón de Dios por nuestros pecados del día a menos que primero hayamos perdonado a aquellos que han pecado contra nosotros.
3. Debemos no perder el dominio propio en la ira. «»Ni deis lugar al diablo.»
IV. EL CRISTIANO SALVAGUARDIA CONTRA EL ABUSO DE IRA ES AMOR. NINGÚN hombre puede enojarse con seguridad con su hermano a menos que primero lo ame. Sólo los que aman mucho pueden hacer un uso sabio de la furiosa arma de la ira. Si somos «amables los unos con los otros, misericordiosos, perdonándonos los unos a los otros», seremos capaces de mostrar una ira justa sin rebajarnos al rencor personal. Entonces nuestra ira será un dolor para nosotros y desearemos abandonarla por sentimientos más agradables. Así seremos como Dios, cuya ira es sin pecado, porque ama a sus hijos a pesar de toda la ira que sus pecados han provocado.—WFA
Ef 4:30
Contristar al Espíritu Santo de Dios.
I. QUÉ ES ES PARAR DUELO EL strong> ESPIRITU SANTO ESPIRITU DE DIOS. Estamos sorprendidos por la expresión. Pocos de nosotros habríamos pensado en usarlo si no lo hubiéramos encontrado en la Biblia. No puede ser una mera figura retórica. Debe describir un hecho extraño, triste y conmovedor.
1. Dios es un Espíritu viviente. Él puede ser afligido.
2. Dios es nuestro Padre, relacionado con nosotros, amándonos. Es propio de la naturaleza abnegada del amor que se expone a ser herido cuando se le trata indignamente. Siempre podemos lastimar más a quienes más nos aman.
3. Dios está dentro de nosotros. El Espíritu Santo está Dios morando en nuestro espíritu. Debido a que está tan cerca, se preocupa mucho por nuestro carácter y conducta.
II. CÓMO NOSOTROS PUEDE CONTRITAR EL ESPÍRITU SANTO DE DIOS.
1. Todo pecado le es grave a él, como la santidad es herido por la falta de santidad y el amor por la indignidad. Esta debería ser una advertencia contra nuestro descuido al caer en la tentación. Si no lo sentimos, Dios lo hace. Un niño que no se abstendría de hacer algo malo por sí mismo, se controla a sí mismo mientras piensa en cómo molestaría a su madre. Debemos ser advertidos recordando que nuestro pecado hiere a Dios; ¿no mató a Cristo?
2. San Pablo tiene en mente el pecado particular del habla corrupta (Ef 4:29). Esto contamina el alma y deshonra el templo en el que mora el Espíritu de Dios. La conversación frívola sobre temas sagrados, así como el lenguaje absolutamente degradado, es gravoso a los oídos de Dios, no solo por sí mismo, sino porque revela un tono bajo de vida espiritual y una falta de la reverencia y el amor que debemos. debemos al Espíritu Santo.
III. POR QUÉ NOSOTROS DEBEMOS SER MUY CUIDADO NO DE DUELIR EL strong> ESPÍRITU SANTO ESPÍRITU DE DIOS.
1. Debido a las obligaciones de gratitud por la gracia pasada. Si somos cristianos espirituales estamos «»sellados;»» es decir tenemos la marca del reconocimiento y propiedad de Dios dado por el Espíritu. Después de aceptar el uniforme del Rey Divino, ¿cómo podemos deshonrar negligentemente su Nombre?
2. Debido a las responsabilidades de nuestra condición actual . Somos sellados «en el Espíritu». Estar en relación viva con el Espíritu de Dios es la condición de todos los que son nuevas criaturas en Cristo. Esta comunión superior trae demandas más altas.
3. Debido a la esperanza de nuestra redención futura. Los cristianos están sellados » «hasta el día de la redención». El primer día de la redención es el día de la muerte de Cristo, pero eso marca solo el comienzo de la liberación. Para cada alma el día del perdón de Dios y la acogida del penitente es un día de redención; pero la perfecta redención es liberación de todo mal. Esto es en la actualidad una esperanza, y la esperanza depende de la obra del Espíritu de Dios. Si estamos contristando al Espíritu de Dios, ¿cómo podemos pedir su ayuda? Hay peligro de que uno entristezca al Espíritu Santo para que se vaya, y entonces ¡cuán oscura y triste será el alma abandonada!—WFA
Efesios 4:31, Efesios 4:32
Caridad a los que no la merecen.
Yo. EL DEBERES NEGATIVOS. «Quítense de vosotros toda amargura, etc.». Diversas influencias nos tientan a la indulgencia de estas oscuras pasiones.
1. Disposición natural . Algunos hombres parecen nacer con un temperamento acre y mordaz, ya que algunas plantas secretan venenos irritantes.
2. Provocación. La ira despierta la ira como el fuego enciende el fuego. La referencia al perdón muestra que San Pablo está condenando especialmente los arrebatos de ira contra las personas que nos han tratado mal.
3. Ejemplo del mal. «»El clamor y la bronca»» son delitos públicos. Cuando muchos hombres coinciden en derramar su ira sobre una víctima seleccionada, es difícil mantenerse al margen de la corriente de abuso y reconocer su falta de santidad. La advertencia se puede aplicar
(1) a la vida pública, que la política se libre de la degradación del rencor personal;
(2 ) a asuntos de religión en condenación del odium theologicum, y también del odium antitheologicum,—¿por qué deberíamos odiar a un hombre porque su opinión no es la nuestra?
(3) a la vida social, ya que es mejor sufrir una injuria sin vengar que añadir una segunda injuria a cambio.</p
II. LOS DEBERES POSITIVOS. El cristianismo no se satisface con la mansedumbre pasiva. No solo debemos poner la mejilla al que nos hiere, debemos amar a nuestros enemigos, un deber de sentimiento y acción positivos.
1. Amabilidad general . Esto destruiría el egoísmo que está en la raíz de todos los sentimientos de venganza. El que nos ha herido es nuestro hermano. Los lazos de nuestra hermandad común que nos impulsan a amarlo deben ser más fuertes que las provocaciones de su crueldad que nos amargarían contra él.
2.Ternura de corazón. Esto debería hacernos compadecer al ofensor por la vergüenza y la culpa que ha traído sobre sí mismo, y anhelar la reconciliación con él.
3. Perdón. El paso final para la curación de heridas positivas es el más necesario, porque sin él no podemos tener el perdón Divino, ni podemos amar verdaderamente a nuestro enemigo.
III. EL GRANDE MOTIVO. «Así como también Dios os perdonó en Cristo.» Así como debemos perdonar a los demás antes de que Dios nos perdone, así cuando Él nos ha perdonado, se añade una razón más poderosa para instarnos a perdonar a aquellos que en el futuro puedan dañarnos.
1. El perdón Divino es la razón de nuestro perdón y bondad hacia los demás. La parábola del siervo que no perdona revela la gran inconsistencia de un espíritu que no perdona en hombres y mujeres cristianos (Mat 18:23-35 ). ¿Cómo podemos nosotros, que simplemente existimos porque Dios nos ha perdonado, negar el perdón a nuestros hermanos? Si Dios, que está infinitamente por encima de nosotros, ha condescendido al perdón, ¿debemos ser más estrictos con nuestros derechos mezquinos? Si Dios nos ha perdonado nuestros innumerables, grandes y terribles pecados contra él, ¿podemos ser retrógrados al perdonar los pecados mucho menores y más leves de nuestros semejantes contra nosotros? Perdonada la deuda de diez mil talentos, ¿cómo tenemos cara de exigir la deuda de cien denarios?
2. El perdón Divino es el patrón de nuestro perdón. Es
(1) al mayor costo: «»en Cristo»,» mediante el don del propio Hijo de Dios;
( 2) cubriendo todos los pecados, los peores y los más negros sin excepción;
(3) perfectos, completos y sin resentimiento—no recordando más nuestros pecados, quitándolos de nosotros tan lejos como está el oriente del occidente, enterrándolos en el mar;
(4) alegres y generosos—poniendo el anillo y el mejor manto al penitente;
(4) p>
(5) gratuito, no ganado mediante sacrificio, penitencia o buenas obras. Esto debe ser en base a nuestro perdón mutuo.—WFA
«
1. Cristo es la gran Fuente de la gracia, incluidos los dones ordinarios y extraordinarios («el don de Cristo»).
1. En la vanidad de su mente.
de una naturaleza leal y de una mente noble».»
1. Tengan cuidado los creyentes en cuanto a la verdad. «Si alguno parece ser religioso, y no refrena su lengua», particularmente de la mentira, «la religión de ese hombre es vana». Que oren con el salmista: «Quita de mí el camino de la mentira. «» Que no toleren a los mentirosos en su sociedad.
Una vez sangrando, ahora triunfante por mí,
Le observo, cómo por los ejércitos de los serafines adorados,
Él hasta las preocupaciones más bajas de la tierra aún está despierto.»