Ef 6:13
Por tanto, tomad vosotros, toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo hecho todo, estar firmes.
Metáforas militares
St. Pablo yacía en prisión en Roma, como él mismo dice, atado con una cadena, “por la esperanza de Israel”, a la tropa romana que lo vigilaba día y noche. Empleó sus horas de prisión escribiendo, primero a las iglesias asiáticas de Éfeso y Colosas, al dueño de esclavos cristiano Filemón y, en una fecha algo posterior, a la iglesia macedonia en Filipos. Era muy natural que su lenguaje, como sus pensamientos, estuviera matizado, aquí y allá, por los objetos que lo rodeaban; y encontramos que mientras escribía esta epístola circular a los Efesios, su ojo en realidad había estado posado en el soldado a quien estaba encadenado. En el traje del legionario romano vio el símbolo de la vestimenta sobrenatural que conviene al cristiano. El cinto ornamentado o balteus atado alrededor de los lomos a los que comúnmente se unía la espada, le pareció al apóstol que recordaba el reconocimiento interno práctico de la verdad que es la primera necesidad en el carácter cristiano. La coraza de metal sugería la rectitud moral o rectitud que permite al hombre enfrentarse al mundo. Las fuertes sandalias militares hablaban de esa disposición a marchar en la causa de ese evangelio cuya suma y sustancia no era la guerra sino la espiritual, incluso más que la paz social. Y luego el gran escudo oblongo, ovalado de madera, revestido de pieles, cubría casi todo el cuerpo del portador, recordándole la fe cristiana, sobre la cual las tentaciones del Maligno, como las flechas antiguas, se inclinaban, como solían hacerlo. eran, con sustancias inflamables, se encenderían inofensivamente y perderían su punto mortal; y luego el casco del soldado, apuntando hacia el cielo, era una figura natural de la esperanza cristiana dirigida hacia un mundo más alto y mejor; y luego la espada a su costado, por la cual obtuvo seguridad y victoria en el día de la batalla, y que, como observarán, es la única arma agresiva mencionada en todo este catálogo, ¿qué era sino el emblema de esa Palabra de Dios? Dios que obtiene tales victorias en los campos de batalla de la conciencia, porque penetra, hasta dividir el alma y el espíritu, y las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón, y es el poder de Dios para salvación a todo aquel que cree. Así ceñido, así vestido, así calzado, así protegido, así cubierto, así armado, el cristiano bien podría hacer frente a sus enemigos. Él era, de hecho, más que un rival para ellos, y podría esperar con calma su aparición. (Canon Liddon.)
La caballería de la vida cristiana
A esa edad militar el esfuerzo era la forma más exitosa de actividad humana. Roma se había convertido, hacía apenas un siglo, en la dueña del mundo civilizado, y esto no por su comercio, no por su diplomacia, sino por sus armas. En tal época, por lo tanto, tal metáfora ganaría rápidamente su camino al oído popular; pero también tendría atractivos para el pensamiento y el temperamento característicos del apóstol que lo empleó. La constante exposición al peligro, la constante necesidad de esfuerzo, la generosa indiferencia ante el sufrimiento personal, la gran simpatía por las experiencias de cada camarada y la sensación de ser solo una unidad, solo uno en la vasta organización de una hueste apretada. avanzando firmemente hacia su objetivo: el instinto de disciplina, en completa armonía con el instinto de sinceridad y valor personales, todas estas características de la vida de un soldado le dieron la bienvenida a la concepción del apóstol de la carrera y el carácter cristianos: “Tú soporta, pues, las penalidades como buen soldado de Jesucristo”; “Salid como hombres; sé fuerte»; “Ninguno que hace la guerra se enreda en los negocios de esta vida.” Los preceptos superiores del ejército aparecen constantemente en las Epístolas apostólicas. San Pablo no discute la teoría de la guerra, su antagonismo con la mente real de un Dios santo, con los verdaderos intereses, el verdadero ideal de la vida humana. Sólo lo toma como un hecho en el mundo, como era hace diecinueve siglos, como es en este momento, ¡ay! y lo consagra así; consagra su lado más alto y elevado haciéndolo una sombra, no de la caballería cristiana, sino de la caballería de la vida cristiana. El soldado se diferencia del comerciante o del granjero en que tiene que tratar con un antagonista. Se diferencia del corredor de los juegos en que su antagonista no es simplemente un competidor, sino un enemigo serio. Fue esto lo que hizo que la metáfora en la concepción del apóstol correspondiera tan exactamente a los hechos reales, al caso real de la vida cristiana. El cristiano no está meramente haciendo lo mejor que puede con sus materiales, no está meramente comprometido en una lucha por los éxitos espirituales, está, ante todo, comprometido en una dura y terrible contienda con enemigos implacables; las fuerzas desplegadas contra él son tales que le obligan a no escatimar esfuerzos ni a descuidar ninguna precaución si quiere escapar a la derrota. (Canon Liddon.)
La armadura cristiana
El código militar del soldado cristiano . Un concurso espiritual, por lo tanto armas espirituales; toda la armadura para resistir las asechanzas del diablo.
1. Verdad: no mera información.
(1) La verdad es interna: hacia uno mismo. Sin autoengaño, ni vanidad, ni presunción.
(2) Hacia el exterior: hacia los demás. La franqueza, la franqueza, la verdad de palabra y de vida, Las vistas más sublimes son estas:
(a) Simple veracidad de carácter en el hogar.
(b) Una mente poderosa que reivindica la verdad en presencia de los enemigos.
(c) El mártir sella tranquilamente la verdad con su sangre.
2.
I. Armado activo. Tomar–
3. Disposición: como la de Israel saliendo de Egipto, o la de un soldado en el campamento.
4. Fe: un escudo, por lo tanto, una protección. Como Dios, nuestro refugio, fortaleza, ayuda. Apaga todos los dardos de fuego, etc. No es fácil tener tal fe; intente, sin embargo.
II. Armado pasivo. Los siguientes son exteriores, externos, no en el alma.
1. La salvación es el yelmo.
2. La palabra de Dios es la espada. (WM Johnston, MA)
Los soldados de Cristo deben permanecer
En los ejércitos de nuestras grandes naciones, mientras que la deserción se castiga con fuertes penas, se permite el retiro bajo ciertas condiciones. Hay un ejército, sin embargo, en el que nunca se sanciona el retiro, ni siquiera en el caso del veterano más viejo; y, dirigiéndose a los soldados de ese ejército, el apóstol escribe: “Habiendo hecho todo, estar de pie. Estad, pues, firmes.”
I. La prohibición implicada en el precepto. El conflicto no puede abandonarse ni suspenderse. Quedan prohibidos:
1. Sueño indolente o incluso cansado.
2. Huida cobarde o incluso política.
3. Una rendición traicionera, o incluso desalentadora. La traición es apostasía; el desánimo es una desconfianza pecaminosa.
4. La declaración de una tregua, o incluso una solicitud de la misma. Hay una terminación de la guerra, pero no hay tregua. Nuestro Comandante en Jefe nunca mostrará ningún favor al enemigo, y el soldado de Cristo realmente no necesita el cese del conflicto.
5. Renunciar a un puesto militar hasta que la guerra haya terminado. Las órdenes para el soldado individual son así: “Hasta la muerte”; y hasta la muerte no se acaba la guerra. La muerte es de hecho el último enemigo.
II. ¿Qué demandan estas palabras?
1. Requieren un reconocimiento claro y solemne del hecho de que el tiempo de nuestra vida en la tierra es un tiempo de guerra, «un día malo». Hay períodos durante los cuales la agudeza del conflicto aumenta considerablemente, y tales temporadas son peculiarmente «el día malo», pero cada día es un día de batalla.
2. Requieren que estemos siempre poseídos por la convicción de que estamos personalmente llamados a esta buena lucha. La verdadera vocación de todo creyente es el conflicto; ya esta regla no hay una sola excepción.
3. Exigen el enfrentamiento honesto y varonil de nuestros enemigos. Algunos cristianos profesos dan la espalda a sus enemigos espirituales con desprecio. Han especulado y teorizado sobre la agencia satánica, hasta que han borrado de su credo las doctrinas de Dios acerca de los demonios. Han coqueteado y comprometido con el mundo, hasta que ellos y la maldad que hay en el mundo se colocan del mismo lado. Han modificado y moldeado su lenguaje acerca de la depravación humana, hasta que en su carne mora, según su opinión, cosa mala. Y negando así la existencia de enemigos, les han dado la espalda. Otros cristianos profesos miran a nuestros enemigos espirituales más como espectadores que como guerreros. Son vistos como objetos de interés espiritual y como sujetos de investigación religiosa, más que como enemigos con los que tienen que tratar personalmente. Estar de pie, en el sentido del texto, requiere que enfrentemos a nuestros enemigos, no contemplarlos; mucho menos despreciarlos; sino para combatirlos.
4. El texto exige que habiendo tomado el campo lo conservemos. No podemos retirarnos a las filas de los que se niegan a luchar: debemos resistir. La posición militante debe mantenerse durante toda la vida. Podemos ser débiles; pero debe estar de pie. Podemos estar cansados; pero debe estar de pie. Podemos tener miedo; pero debe estar de pie. Podemos ser derrotados en una sola pelea; pero debe estar de pie. Podemos ver a otros caer a nuestro alrededor; pero debe estar de pie. Muchos pueden abandonar nuestra causa; pero debemos estar de pie. La consternación puede extenderse por el ejército del Señor de los Ejércitos; pero debemos estar de pie. Puede parecer que todas las cosas están en nuestra contra; pero debemos estar de pie. El día del triunfo final puede parecer muy retrasado, y con corazones débiles, cansados y doloridos, podemos clamar: “¿Hasta cuándo, Señor? ¿cuánto tiempo?”, pero debemos resistir. La medida de conflicto y de servicio que se nos ha asignado puede parecer excesiva, pero habiendo hecho todo, debemos resistir. “Estad, pues, firmes”. Esto requiere,
5. que estemos listos para el ataque o la defensa. Estar de pie desarmado, no es estar de pie. Estar de pie desnudo con armadura, no es estar de pie. Estar de pie en cualquier sentido sin estar preparado, es no estar de pie. Habiendo hecho todo, tus enemigos resisten. Satanás ha hecho mucho; sin embargo, él está de pie. El mundo, el temporal, el sensual y el social, ha hecho mucho; sin embargo, se mantiene. La carne ha hecho mucho; sin embargo, se mantiene. El anticristo y el error, y el pecado en todas sus formas, han hecho mucho; sin embargo, están de pie. Ningún enemigo ha muerto realmente hasta ahora. Nuevos enemigos son llevados continuamente al campo, y los viejos enemigos se muestran en nuevas formas. Yo leo; “¡Getsemaní!” «¡Calvario!» ¿Calvario? ¿Quién luchó allí? Vuestro capitán, solo; porque todos sus soldados lo abandonaron y huyeron. Con “Calvario” y “Getsemaní” en su estandarte, para ser consistente, debe ponerse de pie. ¡Párate, pues! Ahora sus órdenes son, Stand. Todavía un poco, y la orden será, Retírate. Venid, fieles soldados, heredad el reino preparado para vosotros; y recibe la corona de gloria que no se desvanece. (S. Martin, DD)
El manual de un caballero cristiano
1. Qué clase de corazón y coraje debe tener tal persona, para presentarse en el lugar de revisión.
2. Quién es su capitán principal, a quien debe tener consideración.
3. Qué tipo de equipo debe tener, y cuál es la mejor armadura, el mejor arsenal.
4. Quiénes son sus peores enemigos.
5. Cómo debe y debe acostumbrarse a su armadura.
6. Qué régimen tan severo debe llevar a cabo.
7. Finalmente, lo que tiene que esperar, si se comporta de manera caballeresca. (Herberger.)
Cómo es el equipo con toda la armadura de Dios–
1. Tan indispensable.
2. Tan accesible.
3. Tan glorioso. (Rautenberg.)
La razón por la que debemos estar bien armados
1.Cuanto más peligro corremos, más alerta debemos estar.
2. Nuestra guerra espiritual es una guerra dolorosa, feroz y peligrosa.
3. Todos deben pelear este combate espiritual.
4. Nuestros enemigos son más que carne y sangre.
(1) Los enemigos espirituales son terribles.
(2) Ninguna destreza externa puede intimidarlos.
5. El diablo es nuestro principal enemigo, en todos nuestros conflictos, ya sea con la carne y la sangre, o con los enemigos espirituales.
6. Los que están acobardados con lo que la carne y la sangre pueden hacer, nunca podrán hacer frente a los principados.
7. Nuestros enemigos espirituales tienen dominio.
(1) Dios permite esto.
(2) Sin embargo ¿Es usurpación por parte de Satanás?
8. Así como nuestros enemigos espirituales tienen un dominio, así tienen poder para ejercerlo. El Señor sufre esto por las siguientes razones.
(1) Para que su propio poder divino sea más manifiesto.
(2) Para que haya una mayor prueba del valor de Sus santos e hijos.
(3) Para que pueda ejecutar la mayor venganza sobre los malvados.
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9. El dominio de Satanás es sólo en este mundo.
10. Los hombres ignorantes y malvados son vasallos de Satanás.
(1) No le resisten, sino que se someten a él.
( 2) No están sujetos a Cristo.
11. Los enemigos de nuestras almas son de sustancia espiritual.
(1) Invisible.
(2) Conocer lo que hacemos o hablamos.
12. Los demonios son extremadamente malvados.
13. Los demonios son muchos en número.
14. Las cosas principales por las cuales los demonios luchan contra nosotros, son asuntos celestiales. (William Gouge.)
Toda la armadura
YO. El día al que se hace referencia: “El día malo”. “Día” un emblema apropiado, mezcla de luz y oscuridad, sol y tormenta, alegría y tristeza. Ciertos males en este día a los que todos estamos sujetos.
1. Mal día de aflicción. Nuestros cuerpos tienen las semillas de innumerables enfermedades en ellos.
2. Mal día de tentación.
3. Mal día de persecución.
4. Mal día de muerte.
II. Los consejos dados.
1. Nos hemos recomendado Armadura Divina. La guerra del Señor debe llevarse a cabo con las armas del Señor.
2. Debemos tener toda la armadura de Dios. Cada parte es vulnerable, y cada parte, por lo tanto, debe ser defendida.
3. Toda la armadura debe ser tomada por nosotros.
III. Los motivos instados. “Para que seáis capaces”, etc.
1. Para que no seamos destruidos por los males de esta vida. “Resistir”.
2. Para que aparezcamos victoriosos en la presencia del Señor Jesucristo. «Habiendo hecho todo, ponte de pie». Gran exhaustividad en las palabras, «Hecho todo».
Aplicación:
1. Que los creyentes recuerden correctamente su estado actual. Este es tu mal día, espera y prepárate para los problemas.
2. Examina tu armadura; ¿Es una armadura divina? entera, y entera?
3. Deja que la gracia te sostenga, depende totalmente de ella.
4. Deja que la gloria te anime. Piensa en el día en que, habiendo hecho todo, te levantarás. (J. Burns, DD)
Toda la armadura de Dios
1.Es muy característico de Pablo dar el primer lugar a la “verdad”. Él está pensando en la verdad acerca de Dios y la voluntad de Dios que nos viene de Dios mismo a través de Su revelación en Cristo y a través de la enseñanza del Espíritu; porque todos los elementos de la fuerza cristiana están representados en este pasaje como dones divinos. La verdad apropiada y hecha nuestra da energía, firmeza y decisión a la vida y acción cristianas, nos libera de los enredos y distracciones que provienen de la incertidumbre y la duda, nos da un dominio completo de todo nuestro vigor. Es como el fuerte cinturón del antiguo soldado que lo sostenía, lo hacía consciente de su fuerza, mantenía su armadura en su lugar y evitaba que interfiriera con la libertad de su acción.
2. Le da el segundo lugar a la “justicia”. En los conflictos de la vida cristiana estamos a salvo, sólo mientras practicamos cada virtud personal y privada, y cumplimos con fidelidad cada deber tanto para con el hombre como para con Dios. La “justicia” es la defensa y garantía de la justicia. El hombre honesto no es tocado por las tentaciones de la deshonestidad; el hombre veraz no es tocado por las tentaciones de la falsedad; los hábitos de la industria son una firme defensa contra las tentaciones de la indolencia; un corazón puro resiente con repugnancia y desprecio los primeros acercamientos de la tentación a la impureza.
3. Pablo da el tercer lugar a lo que él describe como “la preparación del evangelio de la paz”. Cuando hemos recibido con fe sincera la gran seguridad de la remisión de los pecados por medio de Cristo, somos liberados de las ansiedades y temores más graves. Hemos escapado de la preocupación por el pasado y somos libres de dar todas nuestras fuerzas a los deberes del presente y del futuro. El descubrimiento de que Dios está en paz con nosotros nos da confianza y nos inspira alerta y elasticidad de espíritu. No solo estamos listos, estamos ansiosos por toda buena obra.
4. El cuarto lugar se le da a la “fe”. Hay mil peligros contra los cuales la fe en la justicia, el amor y el poder de Dios es nuestra única protección. Cuando la miseria del mundo nos oprime, o somos aplastados por la miseria de nuestra vida personal, terribles pensamientos acerca de Dios traspasan todas las defensas y se clavan en nuestra misma carne, torturándonos y llenando nuestras venas de fiebre ardiente. Nos retorcemos en nuestra agonía. Si por casualidad escuchamos acerca de “las inescrutables riquezas” de la gracia de Dios, escuchamos, no solo sin consuelo, sino a veces con una pasión de incredulidad. «¡Gracia!» exclamamos, “¿dónde está la prueba de ello? ¿Hay alguna piedad en Él, alguna justicia, alguna verdad?” En estas horas de angustia somos como soldados heridos por los “dardos” con estopa encendida, o con las puntas de hierro al rojo vivo, que se usaban en las guerras antiguas. Habríamos estado a salvo si, cuando llegó “el día malo”, nos hubiera encontrado con una fe fuerte e invencible en Dios; esto hubiera sido una defensa perfecta; y aparte de esto no podemos tener ninguna protección segura.
5. El quinto lugar se le da a “salvación”. Estamos inseguros a menos que hagamos completamente nuestra la gran redención que Dios ha realizado para nosotros en Cristo. Si tenemos concepciones mezquinas y estrechas de la redención divina, o si pensamos que depende principalmente de nosotros mismos si obtendremos «gloria, honor e inmortalidad», seremos como un soldado sin «casco», sin protección contra los golpes. que puede ser mortal. Pero si tenemos una aprehensión vívida de la grandeza de la redención cristiana, y si nuestra esperanza de lograr un futuro glorioso está arraigada en nuestra conciencia del poder infinito y la gracia de Dios, estaremos a salvo.
6. Pero todas estas son armas de defensa. ¿No tenemos armas para atacar y destruir al enemigo? ¿Son las mismas tentaciones y las mismas dudas de volver incesantemente y de volver con su fuerza no disminuida? El yelmo, el escudo, el pectoral, el cinturón, pueden ser una protección para nosotros mismos; pero nosotros pertenecemos a un ejército, y luchamos por la victoria del Reino Divino y por la completa destrucción de la autoridad y poder de las “huestes espirituales de maldad” sobre otros hombres; no basta con que se prevea nuestra seguridad personal. Debemos luchar contra el enemigo con “la Palabra de Dios”. Las promesas divinas no son solo para repeler las dudas, sino para destruirlas. Los preceptos divinos no sólo deben ser una protección contra las tentaciones, sino también infligirles una herida mortal y así evitar que nos vuelvan a molestar. La revelación de la infinita piedad de Dios por el dolor humano, y de Su infinita misericordia por el pecado humano, de las infinitas bendiciones conferidas a los hombres por Cristo en este mundo, y de la infinita justicia y gloria que Él confiere en el mundo venidero: la La “Palabra” divina para la raza humana es el poder solitario por el cual podemos esperar obtener una victoria real y duradera sobre los pecados y las miserias de la humanidad. (RW Dale, LL. D.)
De pie con seguridad
El escudo de armas de la Isla de Man es la figura de tres piernas armadas y espuelas, con el lema “Quocunque jeceris, stabit”. Durante varios siglos, la isla, de pie sola en medio del océano, fue un campo de batalla para las naciones contendientes. Inglés e irlandés, sajón y danés, lucharon aquí por el dominio. El escudo de armas parece hacer referencia a un resultado de esto en el carácter valiente de los isleños. Rápidos y fuertes, estaban listos para atacar, valientes en la lucha y preparados para seguir rápidamente al enemigo en retirada. El lema da la misma idea: «Tíralo donde quieras, él se mantendrá». (De “Fuerte y libre. ”)
Una cota de malla
El Rev. J. Thain Davidson dijo a una audiencia de hombres jóvenes: “No hay valor tan noble como el que resiste al diablo, y es valiente para Cristo. ‘Vestíos de la panoplia de Dios.’ Cromwell llevaba debajo de su ropa una cota de malla; lo usaba ya sea que estuviera en el campamento, en la corte o en las cámaras. Nunca podía saber cuándo le arrojarían la daga, por lo que siempre estaba listo. Sea usted igualmente proporcionado. Los dardos de fuego de los malvados pueden volar hacia ti donde menos sospechas peligro; por lo tanto, estén siempre en guardia. Y que el Señor os libre del mal, y os guarde para su reino celestial, al cual sea la gloria ahora y por siempre. Amén.”
Ningún santo está libre de peligro
Sabes, he notado que los jóvenes que a menudo están expuestos a severas tentaciones son muy generalmente preservados de caer en pecado; pero he notado que otros, tanto viejos como jóvenes, cuyas tentaciones no fueron muy severas, han sido generalmente los primeros en caer. De hecho, es una cosa lamentable tener que decir, pero es lamentablemente cierto, que en el período de la vida en que se cree que, por el fracaso de las pasiones, la tentación sería menos vigorosa, ese mismo período está más marcado. que cualquier otro por las transgresiones más solemnes entre el pueblo de Dios. Creo haber oído que muchos caballos se caen al pie de una colina porque el conductor piensa que el peligro ha pasado y la necesidad de sujetar las riendas con firmeza y menos presión ya que están a punto de retomar su marcha y empezar a ascender de nuevo. Así ocurre a menudo con nosotros cuando no somos tentados por un peligro inminente, somos más tentados por la ociosidad. Creo que fue Ralph Erskine quien dijo: «No hay diablo tan malo como ningún diablo». La peor tentación que jamás nos sobreviene es, en algunos aspectos, preferible a que nos dejen completamente solos sin ningún sentido de precaución o estímulo para velar y orar. Estad siempre en vuestra atalaya, y estaréis siempre seguros. (CH Spurgeon.)
Debemos luchar hasta el final
Un hombre puede ser naufragó a una distancia de un barco del faro. La esposa de Lot no estaba lejos de Zoar, pero murió miserablemente. Cerca de la cumbre del monte Washington hay un tosco túmulo de piedras que marca el lugar donde una joven, que fue sorprendida por la oscuridad (sin guía), ¡murió a causa del frío y del miedo nervioso! La pobre muchacha estaba a tiro de pistola de la cabina del “tiptop”; su luz alegre estaba justo detrás de las rocas; ¡sin embargo, esa corta distancia le costó la vida! Así que, mi querido amigo, es posible que finalmente seas recogido muerto, a las afueras de la entrada de la casa de tu Padre. Mientras su hospitalaria puerta de amor permanece abierta, ¡apresúrense a entrar! Estás perdiendo la mejor parte de esta vida, y toda la vida venidera, mientras te alejas imprudentemente de Jesús. (Theodore L. Cuyler, DD)
El deber del soldado
Nuestro la guerra es contra potestades y dominios. Esta línea de pensamiento es la del texto, y es de esto de lo que hablaré. Todo el que crece hasta el estado de hombre está llamado a una guerra incesante consigo mismo. Estamos hechos, no de materiales irreconciliables, sino de materiales que no son reconciliables excepto como resultado de un gran entrenamiento y disciplina. Nacemos primero a la carne; y nuestra fuerza predominante está en la dirección de nuestros apetitos y pasiones animales. Pero llegamos, poco después, a un reino superior, el de los afectos; y cada niño necesita que se le enseñe cómo hacer conflicto contra el egoísmo, contra el robo avaricioso, contra la combatividad y contra el uso injurioso de quienes lo rodean. Y mientras hay un conflicto aparente fuera del niño en la sociedad, el conflicto real del niño es el que está dentro de él, a saber, el que va a determinar la cuestión de si la razón o la pasión predominarán en él; la cuestión de si la generosidad o el egoísmo inspirarán su conducta; la cuestión de si la codicia o la benevolencia hacia los demás debe gobernar en él. Cada uno de nosotros es consciente de que a cada paso de nuestro camino dentro de nosotros mismos y dentro de nuestra propia esfera se nos impone la necesidad de una vigilancia perpetua. Somos vencidos por nuestra naturaleza inferior, a causa del descuido, la indolencia, la indulgencia, el entusiasmo indebido o el deseo demasiado ávido; y nos encontramos perpetuamente recordando, con vergüenza y contrición, la victoria de la carne sobre el espíritu, del hombre animal sobre el hombre espiritual, y del egoísmo sobre la generosidad. No sólo existe este conflicto individual en cada hombre, sino que en cada paso de ambición, en cada línea de aspiración, nos llega precisamente el mismo elemento de conflicto. Ningún hombre crece fácilmente en la edad adulta. Ningún hombre se mantiene en virtud aprobada y vindicada, en cualquier dirección, que no se haya visto obligado a forjar con esfuerzo personal. Todo hombre que ha adquirido destreza, experiencia, integridad y poder de realización, se ha edificado a sí mismo mediante repetidos golpe tras golpe, entrenamiento tras entrenamiento, esfuerzo tras esfuerzo, con muchas sorpresas, derrotas y derrotas intermedias, y todo lo demás. el tiempo con una variada experiencia de la guerra en su interior. Tan pronto como en algún grado nos hemos entrenado dentro de nosotros mismos, entramos en una lucha correspondiente con todas las condiciones de vida que nos rodean. Y en una esfera más amplia estamos llamados a un conflicto como ciudadanos y miembros del gran cuerpo político. Ahora bien, al librar este conflicto multiforme, todos los métodos conocidos por los verdaderos gladiadores y por los procedimientos militares externos reales se reproducen en el conflicto invisible que se desarrolla en los hombres. Nada es más frecuente en la guerra que el intento de un bando de engañar al otro, y así vencer, por decirlo así, con un juego de manos, o con la astucia de un mejor entendimiento, a los que se les oponen, salvando la fuerza o economizándolo; y seguramente nada es más cierto que el gran enemigo que nos hace la guerra espiritualmente nos derriba con engaño, como si nos insuflara, soplando a través de nosotros, medio cegando nuestros ojos y tomándonos por sorpresa. Nada es más común en la guerra que las sorpresas; porque en muchos casos un fuerte es tomado por una carrera hacia adelante e inesperada que no podría ser tomada por un acercamiento prolongado y gradual. Así en la guerra espiritual; ¡Cuántos de nosotros no somos conscientes del peligro hasta que se nos presenta! ¡Cuántas veces ese ardiente adversario nuestro, un temperamento descontrolado, irrumpió sobre nosotros y nos arrastró antes de que nos diéramos cuenta de su presencia! ¡Cuántas veces hemos sido atraídos por placeres insidiosos hasta despertarnos en medio de cautiverios! ¡Cuán a menudo nuestros mejores sentimientos han sido derribados por los asaltos de nuestras malas inclinaciones! Así también, es parte de la guerra militar atraer al enemigo a una emboscada, dándole la esperanza de victoria mientras lo alcanza la derrota. ¡Y cuántas veces somos llevados a una emboscada por nuestros adversarios espirituales! ¡Cuán a menudo somos seducidos del camino de la virtud por algún bien aparente! Nos jactamos de que ocupamos una posición ventajosa y de que vamos hacia el éxito, hasta que, en medio de la embriaguez de nuestro alardeado triunfo, nos damos cuenta de que las redes se cierran a nuestro alrededor y somos cautivos en lugar de vencedores. (HW Beecher.)
Constancia en los problemas
Si divides a los hombres en dos clases , hay uno que quiere ser estimulado. El peligro de estos es la lasitud o, para usar una frase más sajona, la pereza. La otra clase, al estar excitada y nerviosamente desarrollada, es intensa, enérgica y activa. Ahora bien, comprometerse a aplicar a ambas clases los mismos pasajes de la Escritura sería un error fatal. Decir a una gran parte de los hombres, «Ponte de pie», sería justo lo que les gustaría. Estar de pie les conviene exactamente. Por otro lado, agitar y estimular a algunos hombres es como echar leña a un fuego que ya está demasiado caliente. En el caso de los hombres que se ven arrastrados a un estado de intensa actividad, cuyos errores radican en la falta de paz y de descanso, el estímulo o la excitación es precisamente lo que no se necesita. Pablo los junta a ambos aquí, y da permiso para permanecer solo a un tipo de hombres: aquellos que han hecho todo. La figura es militar. Se refiere a hombres que se han preparado para una campaña, que han ido tan lejos como las circunstancias lo permiten, que se han provisto de armamento y que se han armado en todo momento. Llega una crisis en la que ya no pueden hacer más; y el apóstol dice: “Cuando tengas tu armadura puesta de la cabeza a los pies, y estés enérgico, y listo para el combate, entonces ponte de pie y espera”; porque esperar es tan productivo como trabajar, especialmente cuando trabajar no es productivo en absoluto. Ahora bien, no es a los que son indolentes, no es a los autoindulgentes a quienes hablo esta mañana, sino a la gran clase de trabajadores dispuestos que están atrapados en las exigencias de la vida, y cuyo problema es que no puede trabajar; que no pueden seguir adelante; que no pueden llegar a ejecutar fines útiles y honorables. Hablo esta mañana a aquellos que se ven obligados a ponerse de pie. ¡Vosotros que estáis viviendo en serio, con un alcance inmenso, con fecundidad y con energía correctamente dirigida! Deseo llamar su atención sobre el hecho de que, moralmente considerado, hay una vasta cosecha para ser cosechada por la no energía; que los hombres enérgicos, sin hacer nada, pueden ser más útiles para sí mismos y para la sociedad de lo que de otro modo podrían ser; y que la mayor desgracia que le puede ocurrir a un hombre no es necesariamente que se encuentre en condiciones en las que no pueda moverse: porque cuando un hombre está dispuesto, sí, ansioso, ardiendo por seguir adelante, pero no puede, entonces está en una posición en la que no puede moverse. puede alcanzar ciertas virtudes y ciertos frutos de bondad que difícilmente se podría esperar que alcanzara en cualquier otro momento. Hay tesoros raros para los hombres que, en la providencia de Dios, ya sea con o sin su pensamiento, son llevados a un punto en el que lo único que les queda es estar de pie, ceñidos con toda la armadura, listos y dispuestos a hacer, pero incapaz. La retención de la fuerza de un hombre puede ser tan noble, a los ojos de Dios, como las más ilustres exhibiciones de energía. Cuando hayas tenido éxito, prosperidad y consideración social, si tu éxito se convierte en derrota, y tu prosperidad se va, y tus relaciones sociales se rompen, aprende a mantenerte suficiente en ti mismo sin estas cosas. Aprende primero cómo ser un hombre por simpatía; y luego aprender a ser un hombre sin simpatía. Aprenda primero cómo ser un hombre a través de problemas audaces, ejecutivos y efectivos; y luego aprende a ser un hombre sin la habilidad de golpear, o sin la habilidad, si golpeas, de lograr algo. Aprende, con Moisés, a golpear la roca, y ver correr el agua; luego aprendan a golpear la roca y ver que no salga agua; y luego aprende una cosa más: que la roca te golpee, y que no fluyan lágrimas de tus ojos. Que haya este doble filo en vuestro poder de utilizaros a vosotros mismos. Aprenda cómo ir y cómo parar; cómo lograr y cómo fallar; cómo emprender y cómo permanecer inactivo. Aprende a tener y a ser hombre, y a ser igualmente varonil cuando no tienes. Aprende, como el apóstol, cómo tener abundancia y cómo sufrir la escasez. Él dijo que podía hacer todas las cosas, Cristo lo fortalecía. Redondeó su hombría de modo que se sintiera cómodo en el palacio o en la prisión; de modo que estaba en casa tanto en la ciudad como entre los bárbaros en el desierto; de modo que estaba en casa cuando hablaba su propio idioma en Judea, así como cuando predicaba en la Colina de Marte y en los palacios de los Césares en Roma. En este gran espíritu de Cristo Jesús, sintió que podía hacer todas las cosas, ya fueran agradables o desagradables: ir y retener; logrando y derrotando, sin sentirse rebajado, ni desanimado en ningún sentido, ni hecho infeliz, sino tomando todas las cosas en esa disposición más grande de la verdadera virilidad. Esta es la concepción del Nuevo Testamento, y ¿no es una doctrina que necesitamos haber predicado? Un hombre debe vivir en la tierra para escuchar las olas batir en la otra orilla. Un hombre debe vivir aquí, para que, aunque no pueda entender las palabras, oiga el murmullo de las voces de los justos hechos perfectos. Un hombre debe vivir en este mundo de tal manera que, aunque ahora no puede entrar en el reino, cuando está abierto, ve a través y tiene un sentido del poder de lo invisible y eterno que lo convierte en el monarca y maestro de lo visible. y presente Entonces, en primer lugar, en cuanto a los usos de esto, permítanme decir, brevemente, que no hay nada que madure tanto la naturaleza de un hombre como el continuo autocontrol prolongado; y que no hay nada que deteriore más y antes a un hombre que la autoindulgencia. Ahora, un hombre que puede pararse en la pobreza con gran dulzura y contento; que no cree necesario decir a todo el mundo: “Yo estuve una vez en mejores circunstancias”; quien asume que es lo que es en razón de lo que hay en sí mismo; que no ofrece disculpa por la pobreza, y que permanece, después de la pérdida de todas las cosas, equilibrado, grande, libre, con una fe radiante, diciendo: “Señor, estoy de pie hoy y mañana, y hasta el fin, por la fe que es en yo”—ese hombre es un evangelio viviente en la comunidad, aunque pueda pensar para sí mismo: “Estoy arrancado y cercado por todos lados; y ningún hombre se preocupa más por mí.” He pasado por jardines amurallados; He pasado por jardines rodeados de setos tan espesos que no podía ver a través de ellos; pero sabía lo que crecía al otro lado por la fragancia que había en el aire, aunque no podía verlo. Un hombre puede ser estrecho, confinado y oscuro; y, sin embargo, puede llenar el aire con la fragancia más dulce y divina de una virilidad noble. Hombres que estáis en aflicción, mujeres que estáis en un dolor exquisito, vosotros de un afecto dividido, vosotros de un corazón crucificado, vosotros a quienes el tiempo y el mundo han despojado, vosotros en quienes Cristo ha puesto Su marca, y quienes sienten traspasadas vuestras cabezas coronadas con espinas – habiéndolo hecho todo, ponte de pie. ¿No puedes velar con Él una hora? Puesto que el Sufriente es tu amante, ¿no serás Suyo tanto en el sufrimiento como en el gozo? De pie, por lo tanto, y hasta el final. (HW Beecher.)
Despertando y esperando
Hay un mundo de vida cristiana en una simple y paciente espera—en una simple perseverancia cristiana; y si fuera a llamar su atención, con varias enumeraciones, a aquellos dentro del rango de su propia observación y conocimiento; y si usted fuera a hacer un inventario de ellos, familia por familia, creo que se sorprendería, y que la sorpresa crecería sobre usted, al ver cuántos hay en cada comunidad que necesitan, no los el evangelio de la actividad, sino el evangelio de la espera paciente—que necesitan considerar su esfera religiosa, no como una esfera de empresa y logro, sino simplemente como una esfera de perseverancia y conquista por permanecer firmes. Primero, hay muchos que son llamados, en la providencia de Dios, a soportar cosas que son irremediables por razones físicas. Hay problemas que nunca salen en los periódicos (¡y por eso son peculiares!); como cuando uno nace con una marca en la cara, siendo por lo demás bien parecido. Esa marca debe llevarse toda la vida. Ningún bisturí de cirujano, nada, puede quitarlo. Dondequiera que vaya, el hombre, la mujer y el niño, mirándolo, se compadecen. Tú que eres hermosa, tú que eres sencilla, tú que puedes pasar, no atrayendo más que admiración, o no atrayendo la atención (que es aún mejor), no sabes nada de lo que es estar obligado a decirte a ti mismo, al principio: “Bueno, debo mantenerme apartado de todos mis compañeros. Soy un hombre marcado. Ninguna persona se acercará a mí y no se detendrá y mirará y dirá: ‘¿Quién es ese? ¿Qué es eso?’ Toda mi vida ha de ser así. Byron nació con el pie zambo, o lo hicieron temprano; y actuó durante toda su vida sobre su carácter. Amargó su orgullo; le dio envidia; lo hizo enojar; pero su amargura, su envidia, su ira, de nada sirvieron; tuvo que cargar con ese tobillo retorcido toda su vida. Funcionó en él. No sé cómo debo tomarlo, ahora que soy viejo, dicen; pero sé que si al principio hubiera tenido que ocuparme de eso, no habría sido poca cosa. Sin duda, si un hombre regresa a casa de la guerra con solo un hombro, hay honor en eso, tal como es. Todos te respetan y te permiten ir a la pobreza; y, sin embargo, puede haber un sentido del honor que será una especie de equivalente incluso para esta desgracia. Pero, tenerlo congénito; tenerlo como un mero accidente, sin ningún patriotismo; ser cortado de una pierna o brazo; ser marcado de cualquier manera que lo separe de sus semejantes y lo convierta en un ermitaño en el mundo, un individuo sin cohesión en aquellos aspectos que lo unen a los demás, este es un asunto para el cual no hay remedio. ¿Qué puedes hacer? Nada. Soportarlo, soportarlo. Y descubrirás lo fácil que es soportarlo, porque todos te dirán: “Mi querido amigo, debes ser paciente y soportarlo”. Sin embargo, aquí hay un evangelio para tales: ¡Stand! ¡Pararse! ¿Por qué? Porque es la voluntad de Dios. Y todo hombre que os mire, viendo que tenéis esta gran aflicción que ningún esfuerzo puede aliviar, dirá: «¡Mirad cómo está él, semejante a Cristo!» Fíjate en otra clase muy numerosa de hombres, más numerosa que aquella de la que he estado hablando, que llegan a la vida con una ambición loable, deseosos y con la intención de gastar y ser gastados por el bien de su país, de su especie, de su edad, y, tal vez, de su Dios. Les corresponde a ellos a través de la erudición salir airosos, y con grandes logros y un progreso en constante aumento ya se notan, y sus poderes de desarrollo muestran que no son herederos insignificantes del futuro; pero alguna debilidad o enfermedad gradual de la vista no sólo les cierra todos los libros, sino que excluye a la naturaleza y se vuelven ciegos. Y ahora, en la hora en que se dice la palabra: “Debes contentarte, mi joven amigo; ningún cirujano puede ayudarte; Estas ciego; debes estar ciego”—en esa hora, ¡qué revolución instantánea hay de la vida! ¡Qué cambio hay en cada expectativa! ¡Que desperdicio! Y sin embargo es irremediable. ¿E irá este hombre ahora a patadas contra los aguijones y quejándose? ¿Se rendirá al desánimo? Este es un caso en el que entra el evangelio de estar de pie; y en toda la plenitud de la autoridad divina, Cristo dice a cada uno de ellos: “Hijo mío, yo que usé la corona y di la vida misma por ti, tengo necesidad de alguien en el mismo arrebato de la juventud y la expectativa, para mostrar al mundo cómo El carácter cristiano evoluciona bajo tales circunstancias. Habiendo hecho todo, habiendo adquirido el poder de usar tu vista con gran eficiencia, ahora que ya no la tienes, ponte de pie y alégrate.” La enfermedad viene en el más allá. Los hombres entran en sus profesiones. El arado se pone en el surco, y la voluntad fuerte, como bueyes bien domados, tira valientemente de su propósito; y, así como han llegado a esa apertura donde el honor y el éxito universalmente reconocido está a punto de coronar su legítimo esfuerzo, se quiebran de salud. Se vuelven inválidos. Aprenda cómo, después de haber hecho todo, quedarse quieto, ser paciente y esperar hasta el final. Es una cosa noble para un hombre, con una ambición disciplinada, restringida dentro de los límites debidos por una razón sabia, aspirar a logros; y, cuando se demuestra la potencia para lograr, es aún más heroico para tal hombre, si es la voluntad de Dios, plegar sus alas y quedarse quieto, y dejar pasar esos logros. Cuando piensas en cuántos, por repugnancias comerciales e infelicidades en los negocios, han sido detenidos a la mitad de su carrera y se les ha prohibido seguir adelante, no sólo sino que han sido arrojados al fondo, ¿no es una cuestión de pesar? Y, sin embargo, creo que, en circunstancias como estas, se han exhibido y contemplado algunas de las manifestaciones más nobles del cristianismo. Los hombres han tomado con satisfacción la pobreza y la oscuridad, para poder heredar a sí mismos; y si hablaran de sus pensamientos más íntimos, ¡qué revelación sería! Y hay muchos hombres que, siendo humildes ante la atención humana —fracasos, según los mira el mundo—, son sin embargo los más elevados en la sabiduría de Dios, habiendo aprendido el evangelio, primero de actividad, y luego de pasividad. Habiendo hecho todo, han aprendido a pararse. Como en lo exterior, así en las multitudes de lo interior, relaciones de vida. Suele ocurrir que los niños se ven obligados a esperar pacientemente a sus padres. No quiero decir que el padre sea un borracho y que el hijo lo espere larga y pacientemente, aunque eso es noble; pero todos los muchachos se han ido, y la vieja granja de Vermont tiene tierra dura y está llena de rocas; y el hijo más joven de la casa es evidentemente un niño genial, más que cualquiera de ellos. Uno se ha enriquecido en Illinois; otro gobierna en un condado de Missouri; otro se ha ido a la India y está cosechando una fortuna allí; y el último hijo, aunque en él están los movimientos del genio, dice: “No puedo dejar a los viejos. Mi padre y mi madre no tienen a nadie más en quien apoyarse”. Y así, sin palabras, sin inscripción, en el silencio de su propia alma heroica, dice: “Me quedaré aquí. Lo que sea que haya en mí que pueda usar aquí, lo usaré por el bien de mi padre y por el bien de mi madre”. Sin embargo, ¡cuántos camareros silenciosos hay! Cuántos hay que han llorado en el closet, noche y día, “¿Hasta cuándo? Señor, ¿cuánto tiempo? Y, sin embargo, no hubo vítores ni órdenes, excepto: “Habiendo hecho todo, levántense”, y se mantienen firmes hasta que Dios los llame. Qué,. entonces, ¿son esas consideraciones o motivos los que nos ayudan a hacer estas cosas tan duras en el servicio del Señor Jesucristo? Somos Sus siervos, no por una profesión, sino porque hacemos, llevamos y sufrimos, como lo hizo Él, que dio a luz y sufrió. Escuche entonces: “Sé obediente”. ¿A quién se le dijo esto? A los esclavos, la clase de hombres más maldita de la tierra; subordinados, convertidos en el mero placer de sus amos, negados en cada salida individual la expresión completa de la virilidad en crecimiento. Hagas lo que hagas, hazlo de corazón. Sed hombres gloriosos, si sois esclavos. Pero ¿cuál es el motivo? Dice el sirviente: “Mi amo no lo entenderá. No me pondrá adelante en el mundo. Todo lo que yo gane, él lo cosechará”. Pero el apóstol dice que sois siervos de Dios. “Sirviendo de buena voluntad, como al Señor, y no a los hombres; sabiendo que todo el bien que cada uno hiciere, lo recibirá del Señor, sea esclavo o libre.” Llevad con vosotros la plenitud de ese pensamiento de Dios, que estáis consagrados al Señor Jesucristo, siguiendo en su providencia, siguiendo en su conocimiento personal y amor por vosotros mismos, creyendo que desde la niñez habéis sido objeto de la paternidad. pensamiento y cuidado de Cristo, en comparación con el cual el cuidado de los padres ordinarios es pobre y pálido. (HW Beecher.)
El conflicto cristiano
YO. Los hombres luchan con aquello que se opone a sus intereses reales o imaginarios. No podemos tolerar nada que interfiera con lo que creemos que es nuestra ventaja o nuestro bien. Siempre hay una disposición a enfrentarse con tal cosa, y someterla o eliminarla. Esto se ve en la vida diaria. ¡Cuán variados son los supuestos intereses de los hombres; algunos de ellos nobles, y algunos de ellos innobles; algunos de ellos meritorios, y algunos de ellos sin valor. Uno parece creer que su principal bien consiste en la adquisición de riquezas mundanas; y qué esfuerzos hace, qué conflictos atraviesa con dificultades externas, pruebas y decepciones para asegurarlos. Lucha con las circunstancias, lucha con los obstáculos, hasta que, quizás, vence y logra su fin. Otro tiene su alma inclinada hacia el placer, el mero disfrute sensual o sensible de su ser, y piensa que el interés de su virilidad radica en eso. Qué cambios hará, qué medidas adoptará, qué sacrificios soportará para alcanzar sus deseos y sumergir su alma en sus delicias. Lucha con las barreras de tiempo y lugar, hasta que las supera. Otro se enciende con el entusiasmo más noble por el conocimiento, y con cuánta frecuencia hemos oído hablar de su búsqueda bajo dificultad, de modo que aquel que encuentra que su disfrute o interés se encuentra en esa dirección, luchará con obstáculos y obstáculos externos, e incluso luchará con las leyes. que debe gobernar su propio sistema físico, para que pueda escalar los acantilados de la literatura, o reposar en las glorietas de la ciencia. Otro aún concentra su mente en los negocios y postra su hombría ante el santuario del comercio. Y si se pierde la salud, qué esfuerzos y qué medios se emplean para recobrar esta altísima bendición temporal. Habrá una lucha con el clima, la localidad y todas las circunstancias de la morada, para someter la enfermedad y llegar a la convalecencia. Entonces, es natural que los hombres luchen así con cualquier cosa que parezca interferir con su ventaja, o interponerse en el camino de sus intereses; y en proporción al valor e importancia estimados del interés o ventaja de que se trate, será la agudeza del conflicto, el afán de resistencia o agresión, y la fuerza del deseo de vencer la dificultad de la posición. No está en la naturaleza humana que un hombre sea estoico y pasivo cuando su perspectiva se oscurece, su interés es atacado o su felicidad está en juego. Esta verdad general nos ayudará a avanzar para considerar el mayor conflicto en el que podemos participar.
II. Los más altos intereses del hombre son atacados y en peligro y por lo tanto debe luchar. Estos intereses supremos no residen en la adquisición de riquezas mundanas, ni en el logro de la sabiduría humana. Consisten en su relación con Dios, con la ley moral y con un estado futuro. Y estos intereses son constantemente atacados. Nuestra relación con el Ser Divino es asaltada por el demonio. Tal es su hostilidad hacia Dios, que su objetivo supremo es asegurar nuestra desobediencia, deslealtad y rebelión, para que Jehová sea deshonrado y desafiado, y que podamos ser espiritualmente destruidos. Nuestra relación con la ley moral es atacada por la carne, incitándonos a la transgresión, al desorden moral y a la obediencia servil, adormeciendo así nuestra sensibilidad espiritual, degradando nuestros afectos espirituales y degradando nuestra naturaleza moral. Nuestra relación con el estado futuro es asaltada por el mundo, cegándonos con sus modas y sus locuras, su pompa y su pompa, a las glorias de lo celestial y las grandes realidades de la vida venidera. Su tendencia es llevarnos a olvidar el futuro en el presente, a olvidar lo eterno en lo temporal y transitorio, a olvidar lo espiritual en lo carnal y lo material. Así, digo, estamos acosados, así nuestros verdaderos intereses están en peligro, y nuestra seguridad exige un conflicto. Es verdad que Satanás es nuestro principal enemigo, y que él usa el mundo y la carne en sus ataques contra nuestra virilidad; pero es bueno mirarlos por separado para que podamos ver nuestro peligro y prepararnos para pelear. Sin embargo, ¡ay! cuántos están del lado del diablo, del lado del mundo y de la carne, llevados por la concupiscencia del ojo, la concupiscencia de la carne y la soberbia de la vida. No ven dónde están sus verdaderos intereses y no luchan. Ansiosos, tal vez, por superar los obstáculos para el éxito material y la prosperidad temporal, sin embargo, confunden la verdadera “batalla de la vida”.
III. Solo el cristiano se da cuenta de los verdaderos intereses de la humanidad y, por lo tanto, solo lucha. Esto, de hecho, hermanos míos, es la gran distinción entre él y el incrédulo, o el mero hombre del mundo. No puede ser cristiano el que no lucha. No puede estar seguro quien no lucha. Todavía no puede haber realizado o aprehendido los más altos intereses de su ser quien no ve su peligro y lucha. No puede estar del lado del Señor quien no resiste al demonio y lucha contra el pecado.
IV. Este conflicto es espiritual y debe combatirse en el alma. Es manifiestamente espiritual, pues surge de la naturaleza y necesidades de nuestro ser espiritual y moral. No es una lucha con las meras dificultades exteriores y las circunstancias físicas, sino con aquello que ha introducido en el mundo todo sufrimiento y miseria, que hace de la vida del hombre una peregrinación de dolor a la tumba. El conflicto es con el pecado, ya sea que venga en forma de tentación satánica, influencia mundana o lujuria carnal. Por lo tanto, el alma es la arena, y la batalla debe librarse en el interior.
V. El resultado de este conflicto es seguro y será glorioso. De su emisión no hay duda; la victoria es segura para todos los que perseveran.
1. Hay un glorioso Comandante y Capitán. Cristo no solo es sabio y hábil, capaz de hacer frente a la astucia y de hacer frente al poder de nuestros honorarios; pero Él mismo ha conquistado, y al conquistarlos ha destruido su poder. “El príncipe de este mundo es echado fuera”. “Tened buen ánimo”, dice el Salvador, “Yo he vencido al mundo”.
2. Hay suficientes armas espirituales; armadura que Dios ha provisto, adaptada a los diversos aspectos del conflicto, ya las diversas estratagemas de nuestros enemigos.
3. Y se promete la victoria: “El Dios de paz aplastará a Satanás bajo nuestros pies” (Rom 16:20). La carne puede ser “crucificada”, y el mundo puede ser “vencido”. Cristo ha vencido para todos los soldados de la Cruz que sirven bajo Él, y así por medio de Él que nos amó seremos más que vencedores. (James Spence, MA)
De pie en el día malo
Hay, sin embargo, , temporadas de prueba especial que ocurren a lo largo de la marcha del soldado peregrino que él puede considerar peculiarmente como el «día malo».
1. Entre estos, sin duda, reconocerá tiempos de abatimiento espiritual. Todos los creyentes están sujetos a más o menos fluctuaciones en su experiencia religiosa. Las diferencias constitucionales dan tono al carácter religioso.
2. Un tiempo de decadencia espiritual y mundanalidad en la Iglesia también puede considerarse como un «día malo». El espíritu de piedad en la Iglesia siempre está muy por debajo del estándar apropiado, pero hay momentos en que se hunde incluso mucho más bajo que el nivel ordinario. Cuán a menudo reprendió y castigó el Dios de Israel a su antiguo pueblo por su rebelión, desobediencia, idolatría e ingratitud; y la Iglesia ahora, por desgracia, se parece demasiado a la de la dispensación anterior y más oscura. Hay una temporada de invierno en Zion, así como en el mundo natural, y estos inviernos a veces son largos y tristes. Se ven pocas flores y frutos, pocos días de sol; prevalece un sopor universal, y bajo las ráfagas escalofriantes hasta los soldados de la Cruz se encuentran durmiendo en sus puestos; el ejército de salvación parece casi congelado en su marcha hacia adelante.
3. Más mal aún que esto, sin embargo, es el día en que el creyente realmente se desvía y cae en pecado abierto,
4. Un tiempo de ausencia de su hogar, o de cambiar su lugar de residencia, también puede resultar un “día malo”. Somos mucho más criaturas de las circunstancias, incluso en nuestra religión, de lo que la mayoría de nosotros suele creer.
5. Pase a continuación a la encuesta del “día malo” cuando prevalece la falsa doctrina.
6. No debemos dejar de dirigir nuestra atención también al día malo de reprensión y persecución.
7. Por último, ¿no podemos considerar el día de la muerte como un día malo en algunos aspectos? (J. Leyburn, DD)
Permanecer quieto
Es algo noble para un hombre, con una ambición disciplinada, restringida dentro de los límites debidos por una razón sabia, para aspirar a logros, y, cuando se demuestra la potencia para lograr, es aún más heroico para tal hombre, si es la voluntad de Dios, para plegar sus alas y quedarse quieto, y dejar pasar esos logros. Me sorprende que se haya dejado extinguir parte de la música antigua. Siempre me he preguntado por qué esa canción, “The Captive Knight”, debería haber caído en desuso. Un cruzado que regresaba, al cruzar un territorio hostil, era apresado por algún noble y arrojado a la prisión de un castillo. Después de un tiempo, en una mañana brillante, oye el sonido de una música lejana, que se acerca cada vez más; y luego se ve el destello de las lanzas; y poco a poco aparecen los estandartes; y al fin ve acercarse a hombres a quienes reconoce como sus antiguos compañeros, con quienes ha peleado la guerra en mil batallas. A medida que se acercan más y más, puede distinguir sus semblantes; y los llama desde su torre, una y otra vez; pero la música cubre el sonido de su voz, y pasan y pasan, y finalmente el último desaparece, las banderas ya no brillan, y la música muere en su oído, ¡y él se queda solo para perecer en su prisión! Hay millares de caballeros cautivos en este mundo que ven pasar a sus compañeros con las glorias y honores de la vida, estando ellos en la cárcel y sin poder moverse; y a ellos les llega el mensaje de nuestro texto: “Habiendo hecho todo, levántense”. Quédense quietos, y sean pacientes, y sean tan varoniles y nobles, al permanecer quietos, como de buena gana habrían sido en los logros y realizaciones. (J. Leyburn, DD)
El daño de la reacción
Mientras encontramos que es cierto que el peligro y la derrota pueden estar más cerca justo en la hora en que la victoria parece más completa, siempre que veamos la facilidad con la que los hombres que han vencido en las mayores tentaciones pueden vivir para ser presa de las más mezquinas; hay lugar para el mensaje: “Habiendo hecho todo, hermanos, mirad que estéis firmes”.
I. Primero, entonces, tomemos la clase de casos a los que conviene la amonestación.
1. Creo, entonces, que en primer lugar, se puede ver el texto en relación con la profesión religiosa, es decir, el reconocimiento público que un alma hace de Cristo, su resolución abiertamente expresada de llevar su nombre , para llevar Su Cruz, y para apoyar Su causa. Pero no todo está ganado, aunque esto esté ganado, y “habiendo hecho todo”, en este asunto, mirad que vosotros “estéis firmes”.
2. Entonces, de nuevo, podríamos aplicar el texto al caso del logro religioso. Sería agradable creer que la vida cristiana es siempre una vida de progreso, siempre desarrollándose, a medida que pasan los años, de lo bueno a lo mejor, y de lo mejor a lo mejor, hasta que el Maestro dice a cada uno en al final, “Bien, buen siervo y fiel, has sido fiel hasta la muerte”. Pero no existe un desarrollo tan necesario o infalible como este. El misterio radica aquí, que incluso donde la santificación realmente ha tenido lugar, hay instancias permitidas en las que el poder y los logros de la gracia parecen más bien disminuir que aumentar con el tiempo. La vida parece disminuir y deteriorarse a medida que se acerca al final. Cargada con las tradiciones de una buena pelea que ha sido bien peleada y ganada con valentía, rica en los recuerdos del servicio que se ha prestado con valentía y se ha reconocido con seriedad, después de todo, se ha permitido que una vida así termine en la insignificancia, el egoísmo, el mal humor. , o peor.
3. O, de nuevo, tomemos el caso de los privilegios religiosos. Y no hay mejor ilustración en este punto que la que brindan los tiempos de Comunión; porque el uso y disfrute correcto de estos implica que se han resistido las tentaciones, se han logrado las rendiciones y se han ganado las victorias. Así, al prepararos para el servicio contemplado, os dispusisteis a examinaros a vosotros mismos ya vuestra vida; y al hacerlo ganaste una victoria sobre ti mismo. Al tomar parte en el servicio mismo, notó que se disiparon sus perplejidades, se confirmó su fe y se despertó su amor, hasta que sintió que podía aferrarse a la verdad y apoyarse en un Cristo que guarda la verdad, y al hacerlo ganó una victoria sobre duda. Los asuntos de la vida fueron silenciados, las preocupaciones de la vida fueron descartadas, las tentaciones de la vida fueron retiradas, al echar su preocupación sobre Aquel que cuida de ustedes; y, en la misma experiencia, obtuviste la victoria sobre el mundo. Tomo una estación como ésta en su estado más puro y supremo, y supongo que el corazón ha extraído de ella lo mejor que sus goces y lecciones pueden producir, en elevación del sentimiento, en santificación de la vida. Y aquí podemos decir, como antes, que el alma en cierto sentido “ha hecho todo”. “Así sea,” es el mensaje del texto para ti, “ahora mira por ti mismo, que habiendo hecho todo, puedas estar en pie.”
II. Pasemos ahora de los casos a los que conviene la amonestación, a las razones en que se basa la amonestación. Y preguntémonos un poco por qué es especialmente necesario que aquellos que así lo han hecho todo, en cuanto a profesión religiosa, logro religioso y privilegio religioso, sean advertidos: “Mirad que estéis firmes”. Hermanos, la hora del triunfo tiene sus peligros por obra de una ley muy natural. Existe el peligro de la reacción en la gracia, como existe el peligro de la reacción en la mayoría de las otras esferas.
1. Por un lado, es tan fácil presumir sobre el alcance de nuestra victoria y, por lo tanto, la tendencia a la seguridad.
2. También es fácil presumir sobre la permanencia de lo que se ha hecho, y de ahí la tendencia a la pereza.
III. Y ahora, señalemos algunos de los consejos prácticos con los que puede acompañarse la amonestación.
1. Mira; esa es una salvaguardia: «¡Feliz el que siempre teme!» Temed, no sea que en la emoción del éxito la cabeza comience a dar vueltas y los pies comiencen a resbalar, y resulte cierto para una victoria espiritual, como lo es continuamente para los éxitos temporales, que la prosperidad de los incautos los matará. Y miedo, no sólo en el día en que un conflicto pasado te haya alegrado, sino en el día en que, como a veces sucede, un conflicto pasado te haya deprimido.
2. Y trabajar, además de mirar. Porque te has dedicado a una clase de actividad cristiana, y la has completado con éxito, ganándote el agradecimiento de tus compañeros en la Iglesia, la aprobación de tu conciencia, el “bien hecho” de tu Dios, no te consideres absuelto, sino pon inmediatamente tu rostro a otro, cualquiera que esté más cerca de ti en la Providencia; y si no hay nada cerca, id a buscarlo con diligencia.
3. Y, por último, orar. Que no se haga ninguna tarea, que no se venza ninguna tentación, que no se alcance ninguna gracia, sin que su resultado sea un aumento de la oración. (WA Gray.)
El guerrero cristiano
YO. Primero, debemos considerar la resistencia cristiana: “Para que podáis resistir en el día malo”. “En el día malo”. Esta expresión puede entenderse de todo el curso de nuestra vida militante aquí en la tierra; como si todo el término de nuestra permanencia aquí pudiera describirse como un día largo y nublado. Tal estimación de la vida la encontramos formada por el patriarca Jacob, cuando dice: “Pocos y malos han sido los días de mi vida”. En el presente pasaje, sin embargo, es mejor, quizás, tomar el significado del apóstol en un sentido más restringido. Vivió en tiempos turbulentos. Esta misma carta estaba fechada en una prisión; y en el quinto capítulo lo encontramos exhortando a sus conversos efesios a andar con circunspección, dando como razón, que deben redimir el tiempo, “porque los días son malos”.
1. Pero notemos más particularmente algunos de esos pasajes de nuestra vida que, a menos que estemos bien fortificados con nuestra armadura cristiana, serán un mal día para nosotros. Así es el día de la enfermedad. En cierto sentido, este es siempre un mal día. Puede que no sea así en última instancia, pero debe ser así en nuestra primera experiencia.
2. Una vez más, el día de la adversidad es un día malo. Este también es un día que pondrá a prueba el temperamento de cada parte de nuestra armadura espiritual.
3. Así también el día de la tentación es un día malo. La tentación es un mal doloroso en sí mismo; pero lo es más por el mal que desarrolla y saca a la luz. Hay males en el corazón de todos nosotros que no conocemos hasta que la tentación nos los descubre.
4. Una vez más: entre los días malos contra los cuales debemos proveer esta armadura espiritual, bien podemos suponer que el apóstol se refiere al día de nuestra muerte.
II. Pero llegamos a la segunda parte de nuestro texto, que nos presenta la conquista cristiana: «Habiendo hecho todo, estar de pie». Esto nos muestra, en primer lugar, que la religión no es un asunto de especulación, no es un mero asunto de credos y doctrinas, sino un sistema de principios sobre los cuales actuar, una obra establecida que debe realizarse. “Estar de pie”. Esta expresión puede interpretarse de dos o tres maneras. Primero, se puede considerar que por medio de esta armadura seremos capacitados para permanecer firmes en nuestra profesión cristiana hasta el fin de nuestros días; que como soldados de la Cruz mantendremos nuestros colores hasta el final, resistiendo cristianos, conquistando cristianos, incluso en el último campo de tentación, y en el lecho de la muerte misma. En esta actitud encontramos a Pablo representándose a Timoteo, al ver que se acercaba la hora de su partida. De nuevo, con la expresión “estar de pie”, el apóstol sin duda quiere decir que el cristiano vencedor será tenido por digno de estar de pie ante el Hijo del Hombre. En este sentido escribe a los Colosenses: “Para que estéis perfectos y completos en la voluntad de Dios”. Ahora, sin haber soportado la dureza, y hecho el trabajo, y puesto la armadura del soldado cristiano, es seguro que en el gran juicio nunca podremos resistir. Una vez más: la expresión del apóstol puede interpretarse como nuestra condición de espíritus glorificados en la presencia de Dios. Aquel que permanezca firme en el conflicto y resulte absuelto en el juicio, tendrá, como recompensa de sus fatigas y como recompensa de la victoria, permanecer eternamente en gloria. “Sigue tu camino hasta que sea el fin: porque descansarás y estarás en tu suerte al final de los días.” (D. Moore, MA)