Imagina que vives en una época llena de multitud de opiniones y mucho calor. La ira abunda. La sociedad está inquieta. Hay muchas celebridades, rostros de diferentes movimientos, que intentan mover el mundo en su dirección particular. El evangelio a veces brilla intensamente a través de estas figuras y otras veces queda ensombrecido. La iglesia ve tanto el éxito como el espíritu de partido y la división.
No, no acabo de describirte el Twitter cristiano. Tampoco estoy tratando de describir el entorno de su propia iglesia local. Les estoy describiendo el panorama religioso de finales del siglo XVIII. Tantas opiniones diferentes en una era cambiante. Hombres como estos:
Thomas Scott. Un sociniano que se burló de la religión evangélica.
John Campbell. Un filántropo influyente pero un escéptico religioso.
William Wilberforce. Un joven entregado a la política pero considerando dejar ese campo y sus amigos para tomar más en serio la religión.
John Ryland, Jr. Un joven ministro apasionado que dedica sus energías a discutir con los arminianos y al ansia de celebridad. Un «calvinista de etapa de jaula» moderno.
Charles Simeón. Un pastor joven, de 23 años, que acaba de recibir el cargo de una iglesia influyente.
El vínculo común
¿Cómo ministrarías a un grupo tan diverso de personas? Si estuvieras plantado en un lugar y tuvieras una influencia no pequeña en la vida de cada uno de estos hombres, ¿qué harías? ¿Entrarías en polémica? ¿Te unirás a los gritos? ¿Discutiría cada rama de la división y trataría de mostrar el error? ¿O tendrías una estrategia diferente?
¿Hay un hombre que une estas historias? Juan Newton. Muchos de ellos fueron influenciados por Newton mientras estuvo en Londres (Scott estuvo durante su estadía en Olney). Había mucha diversidad, y con ello discusiones, en el Londres de finales del siglo XVIII. Incluso en el grupo mencionado anteriormente, algunos eran bautistas, algunos anglicanos, algunos incluso formaban parte de grupos heréticos. Todos con creencias apasionadas.
Cuando Newton llegó a Londres encontró una congregación que estaba estratégicamente posicionada entre los ricos de la ciudad. Sin embargo, sus intereses evangélicos estaban estancados. Newton fijó sus ojos en los pobres, y realmente en cualquiera que quisiera escuchar el evangelio. Como observó Moule, Newton «atrajo a los pobres a la vez y, más gradualmente, a las personas más ricas». Con el tiempo, su congregación se llenó de personas de todos los trasfondos teológicos y económicos. Como dijo, estaban formados por «varias partes discordantes…»
Entonces, ¿qué haría Newton? ¿Cómo predicaría? ¿Cómo influiría en su sociedad a través de la correspondencia personal y pública? Esta fue su estrategia:
Digo poco a mis oyentes de las cosas en las que difieren, pero pretendo llevarlos a todos a un crecimiento y más experimental. conocimiento del Hijo de Dios y vida de fe en él. (Bull, 246)
Rara vez entró en las grandes controversias de su época. Simplemente amaba a la gente y predicaba a Jesús. Cuando tantos a su alrededor hablaban de amenazas al evangelio, cuando la multitud luchaba por una posición y para que su voz fuera escuchada, cuando innumerables ministros tenían todos sus ministerios envueltos en controversias, John Newton se mantuvo firme en su resolución de «amar». hombres a primera vista”. Amaba a la gente. Él predicó. Jesús.
¿Funcionó?
Dime tú.
Thomas Scott. Pastor evangélico que escribió una de las mejores apologéticas del siglo XVIII.
John Campbell. Firme en su fe, entregó gran parte de sus recursos a causas evangélicas para difundir el evangelio.
William Wilberforce. Conocido por su tenaz campaña para abolir el comercio de esclavos inglés.
John Ryland, Jr. pastoreó dos de las iglesias bautistas más prominentes en Inglaterra. Sin embargo, sigue siendo un servidor humilde y poco conocido, que lentamente avanzó como un pastor fiel e íntegro.
Charles Simeon. Permaneció en su iglesia durante 53 años, mantuvo su celo y jugó un papel decisivo en la fundación de la sociedad misionera de la iglesia.
Hay muchos otros nombres que podríamos agregar a esta lista. La determinación de Newton de amar transformó la sociedad. Incluso fue fundamental para revertir la abominable trata de esclavos.
Ama a las personas de todos los partidos. Predicad a Jesús a todas las partes. Y sigue haciéndolo con humildad y amor una y otra vez. Es una buena estrategia y haríamos bien en seguirla.
Este artículo sobre el pastoreo en días divididos apareció originalmente aquí y se usa con permiso.