El temor de muchas personas cuando saltan al nido vacío es que se volverán como la frase clásica de la película de Billy Crystal, City Slickers. “Pasas la mayor parte de tu tiempo deambulando por los centros comerciales buscando el mejor yogur helado y murmurando: ‘¿Cómo es que los niños no llaman?’”. Y para algunos, eso no está lejos de su experiencia. Tal vez ya hayamos encontrado el yogurt helado definitivo, o tal vez dado que la edad promedio en que alguien en los Estados Unidos entra al nido vacío es de 48.9 años, todavía tenemos trabajo y otras responsabilidades. Lo único que me mostró mi investigación y mi conversación con cientos de personas con el nido vacío es que la mayoría de las personas rara vez están preparadas y no están totalmente ansiosas por esta nueva fase de la vida. Una mujer que conozco lo expresó de esta manera: “Estaba aterrorizada. No tenía idea de lo que iba a hacer ahora que ya no estaba anclado en las carreras escolares y llenando el refrigerador. Cuando miré mi vida sin mis hijos en la casa, se veía oscura y sombría. Lo temía. Mi existencia parecía casi sin sentido, como si una parte de mí hubiera muerto”. Cuando realicé grupos focales con personas de todo el país, descubrí que este sentimiento era común. Estos sentimientos y mi propia experiencia me impulsaron a investigar lo que comúnmente se llama el «síndrome del nido vacío».
El síndrome del nido vacío no es un diagnóstico clínico. En cambio, es un fenómeno en el que los padres experimentan sentimientos de tristeza, pérdida, angustia y soledad cuando el último hijo se va de casa. Los sentimientos son normales pero la mayoría de las veces inesperados. Un hombre me dijo: “Cuando mi hijo se fue de casa, estaba angustiado. Sentí que había perdido una parte de mí. Estaba destrozado. Al igual que con tantos padres, casados o solteros, una de las ocurrencias comunes fue que sus intensos sentimientos los asaltaron y, a menudo, coincidieron con otros problemas que ya estaban enfrentando: lidiar con una enfermedad en la familia, asumir las necesidades de los padres ancianos, la ruptura de su propio matrimonio, mudanza, estrés financiero o hijos adultos que violan sus valores familiares. Además, la adaptación a la tranquilidad en el hogar fue buena y difícil al mismo tiempo. No hay respuestas correctas o incorrectas, pero esto puede convertirse en una pequeña guía para ayudarlo a decidir qué trabajo podría necesitar hacer para descubrir el propósito y la pasión para esta próxima fase de su vida. Con tantos de nosotros viviendo más que cualquier generación anterior, esta fase del nido vacío puede ser la fase más larga de nuestra vida.
El cuestionario del síndrome del nido vacío
En una escala del 1 al 5, marca la intensidad de tus sentimientos.
_____ He experimentado una sensación de pérdida en el nido vacío.
_____ He tenido problemas para adaptarme al cambio en mi papel como padre.
_____ He experimentado una falta de propósito en la vida desde que mis hijos se fueron.
_____ A menudo me siento profundamente solo .
_____ He sentido una pérdida de interés o energía en mi vida amorosa.
_____ Me he sentido deprimido o ansioso con más frecuencia.
_____ Tengo noté una pérdida de identidad propia desde que los niños se fueron.
_____ A veces siento que los mejores años han quedado atrás.
_____ Tengo mucho miedo sobre el futuro.
_____ A menudo me preocupa la seguridad y el bienestar de mis hijos ausentes.
Puntuación
40–50 ¡Alerta máxima! Pero no te desesperes todavía. Todo va a estar bien.
30–40 Sentimientos intensos te han traído hasta aquí. Sigue trabajando en ello.
20–30 Bien, nivel promedio de enloquecimiento. No está mal.
10–20 Bien por ti. ¡Tal vez deberías estar escribiendo sobre el nido vacío!
0–10 Mmm. Eso no parece correcto. ¿Estás seguro?
Tu desempeño en este cuestionario no indica si apruebas o fallas en vivir en el nido vacío. Es más una experiencia de autoconciencia para ver cuánto esfuerzo requerirá poner su vida en orden y hacer que sus años de nido vacío sean los mejores. Recuerde, una parte de su vida se mudó de la casa. Ahora es el momento de reinventar su vida y no solo prosperar, sino también tener una relación diferente y mejor con sus hijos adultos.
¿Y ahora qué?
He guardado esta cita del Antiguo Testamento cerca de mi corazón mientras he tratado de navegar personalmente por nuestro propio nido vacío: “Esté alerta, esté presente. Estoy a punto de hacer algo nuevo. ¡Está estallando! ¿No lo ves? ¡Ahí está! Estoy haciendo un camino en el desierto, ríos a través de las tierras baldías.” (Isaías 43:19 NVI) Mientras lanzas a tus hijos al mundo, mantente alerta, presente y preparado: te estás lanzando a ti también . Tus hijos ya no son los que alguna vez fueron, y tú tampoco. Cuando su hijo se vaya de casa y su vida se llene de nuevas experiencias, siga su ejemplo.
Reinicio y reconexión
Patricia y Toby sabían que si iban a tener éxito en su etapa de vida del nido vacío, tendrían que reiniciar su relación, reconectarse entre sí y tomar parte de la gran cantidad de tiempo en el que se habían concentrado. los peques y reinventar esta nueva temporada para ellos en pareja. Pat y Toby rápidamente admitieron que no solo habían suspendido su matrimonio, sino que habían ocultado algunos problemas de su relación con la excusa de que se estaban enfocando en los niños. Para reiniciarse y volver a conectarse, eligieron algunos cambios simples:
- Una noche de cita no negociable en la que dedicaron tiempo y energía a su relación.
- Ellos planearon unas vacaciones de dos semanas, manejando por la costa para simplemente disfrutar el tiempo juntos y hacer lo que amaban: caminatas, comida divertida, exploración y mucho romance.
- Ambos se apuntaron a un gimnasio .
- Decidieron remodelar su patio trasero juntos.
No hicieron cambios importantes, pero comenzaron a inclinarse hacia esta nueva vida con algo de energía y entusiasmo. Descubrieron que desconectarse y reiniciar su vida era lo que necesitaban para encontrar alegría en su segunda mitad. Y los juegos a menudo se ganan en la segunda mitad.
Prueba cosas nuevas
Te encantaría Isabella . Ella es una madre soltera que experimentó dos grandes pérdidas cercanas: un divorcio y su hija menor que se muda a una universidad a varias horas de su casa. Después de una semana de comer todo lo que estaba a la vista y acurrucarse con su perro en el sofá, se levantó y enfrentó sus miedos. Sabía que necesitaba probar cosas nuevas y convertirlas en un hábito. Aquí estaba parte de su lista:
- Planificar nuevas actividades. Decidió hacer algo nuevo una vez a la semana durante dos meses.
- Hacer nuevos amigos. Se unió a un estudio bíblico en su iglesia.
- Planifique un viaje a la ciudad de Nueva York para una «terapia de compras» con su hija.
- Enfrente algunos fantasmas de su pasado con el que no había lidiado antes debido a su vida ocupada, criando a su hija y trabajando. Esto significó recibir asesoramiento y obtener las herramientas para seguir adelante.
Nuevamente, fue en la simplicidad que, al igual que Patricia y Toby, encontró una nueva normalidad. </p
Un nuevo comienzo comienza contigo
Cuando conocí a tantas otras personas como Patricia, Toby e Isabella, observé que las que quienes superaron el síndrome del nido vacío y prosperaron en su segunda mitad dieron algunos pasos importantes hacia un nuevo comienzo. Esto es lo que hicieron:
- Cerraron el capítulo. Aceptaron el hecho de que la vida iba a ser diferente, pero no tenía por qué ser mala. Significaba cerrar correctamente un capítulo para abrir el siguiente y poder celebrar esta nueva etapa de la vida al máximo.
- Eligieron cambiar su actitud. Es difícil crear un comienzo limpio si te sientes demasiado negativo sobre el futuro. Es posible que sus circunstancias no cambien, pero su actitud puede cambiar y eso hace toda la diferencia en el mundo.
- Establecen nuevas metas. Por lo general, los objetivos eran simples, como inscribirse en un gimnasio, pero a veces eran más desafiantes, como cambiar de carrera o volver a la escuela. Reconocieron que tenían más tiempo para trabajar en sus objetivos ahora que los niños estaban fuera de casa.
- Hicieron nuevos amigos y mejoraron sus viejas amistades. Parecía que la mayoría de las personas que prosperaban en el nido vacío continuaban desarrollando “relaciones renovadoras” y amistades más profundas. En la segunda mitad, muchas personas definieron su felicidad en torno a conectarse con amigos y familiares en un nivel más profundo. Una mujer me dijo: “Nunca pensé que mis amigos más cercanos serían aquellos que encontré después de los 50 años”.
Cuando ingresas al nido vacío, es posible que te sientas demasiado cansado para reconstruir o crear uno nuevo. oportunidades. Lo entiendo. Acabas de correr un maratón de veinte años, y lo más probable es que haya poca o ninguna celebración al final. La mayoría de las personas experimentan una gama de sentimientos. Pero no tengas miedo de la tranquilidad. Es en la quietud donde encontrarás la fuerza para reinventar lo que hay que reinventar. Es en la quietud donde puedes “estar alerta, estar presente”. Con la ayuda de Dios, estás a punto de hacer algo completamente nuevo y celebrar una nueva aventura en la segunda mitad.