Jesús nos recuerda que hay una oración que podemos y debemos orar. Es una oración que refleja nuestra comprensión de quiénes somos en nuestra relación con Dios y con los demás.
La única oración que podemos orar
Lucas 18:9-14
9A algunos que confiaban en su propia justicia y menospreciaban a los demás, Jesús les contó esta parábola: 10“Dos hombres subieron al templo a orar, uno fariseo y el otro recaudador de impuestos. 11El fariseo se puso de pie y oró acerca de sí mismo: ‘Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres—ladrones, malhechores, adúlteros—ni aun como este recaudador de impuestos. 12Ayuno dos veces por semana y doy la décima parte de todo lo que gano.’
13“Pero el recaudador de impuestos se mantuvo a distancia. Ni siquiera alzó la vista al cielo, sino que se golpeaba el pecho y decía: «Dios, ten piedad de mí, pecador».
14«Os digo que este hombre, en lugar del otro, se fue a su casa justificado ante Dios. Porque todo el que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido.”
Una de las cosas que me gustan de las Escrituras, particularmente de pasajes como este, es que nos dicen exactamente lo que debemos buscar . En este momento de su ministerio, Jesús se ha vuelto algo famoso por contar parábolas. La palabra parábola proviene de la palabra griega parabole’ que significa “arrojar al costado”. Las parábolas eran historias lanzadas a los oyentes para demostrar un punto.
Pero a veces las parábolas eran enigmáticas y misteriosas. En el Evangelio de Marcos, Jesús tiene que explicar algunas de sus parábolas a los discípulos, quienes parecen tan desconcertados como la multitud sobre el punto que Jesús está tratando de señalar.
Pero aquí, en esta parábola, Lucas nos dice varias cosas. Primero, Lucas nos dice de quién estaba hablando Jesús –
A algunos que estaban seguros de su propia justicia y menospreciaban a los demás, Jesús les contó esta parábola…
Ahora eso está bastante claro. No hay duda de a quién le está hablando Jesús y qué problema está abordando. Entonces, esta parábola va a ser una de las fáciles, una de esas que salta a la vista cuando se cuenta.
Y lo es. Entonces Jesús cuenta la historia de dos hombres que subieron al Templo a orar. Entonces, este no es solo un día ordinario, o un tiempo ordinario de oración. Subir al Templo a orar generalmente involucraba alguna ocasión especial, un día de fiesta, o algún evento en la vida del adorador que lo llevaba al Templo. Ir al templo no era como ir a la iglesia los domingos. Una visita al Templo era una ocasión especial que requería una preparación ritual, el intercambio de monedas romanas por la moneda del Templo y la compra de un sacrificio si se iba a ofrecer uno.
El hombre judío justo haría su camino a través de las tortuosas calles de Jerusalén, evitando asiduamente cualquier cosa que pudiera hacerlo ceremonialmente inadecuado para el culto del Templo. Mientras ascendía por la entrada del Templo, entró en el Patio de los Gentiles.
Este gran pórtico, el patio exterior del Templo, la mayor parte del cual estaba al aire libre excepto por las columnatas, era el lugar para que los temerosos de Dios se reúnan para rendir homenaje al único Dios verdadero, el Dios de Israel. Este era el atrio de donde Jesús echaba a los cambistas. Sus palabras fueron: “La casa de mi padre es casa de oración, pero vosotros la habéis hecho cueva de ladrones”. Lo que a veces se pierde en el relato de la purificación del Templo es que cuando Jesús dijo: “La casa de mi Padre es una casa de oración” todos los que lo oyeron habrían completado el resto de la escritura, que dice: «…una casa de oración para todas las naciones».
En otras palabras, los cambistas y los comerciantes estaban tomando espacio asignado para los no judíos. Los gentiles no podían adentrarse más en el Templo bajo pena de muerte, por lo que ignorar el propósito del Tribunal de los Gentiles para cambiar dinero y vender animales de sacrificio privó a los no judíos de su lugar en la casa de Dios .
Está bien, basta de eso, pero quería que te hicieras una idea. Pero volvamos a nuestros dos amigos judíos, dos hombres que subían a orar. Entonces, pasan por el atrio de los gentiles, y luego pasan por alto el atrio de las mujeres. Recuerde que esta es una sociedad paternalista, y las mujeres judías podían pasar el Patio de los Gentiles, pero no más allá del siguiente patio, el Patio de las Mujeres. El Patio de las Mujeres era un área cerrada, a diferencia del Patio de los Gentiles, que era un enorme espacio abierto.
No estoy seguro de por qué nuestra iglesia tiene dos puertas de entrada, pero muchas iglesias antiguas tienen dos puertas delanteras porque las mujeres entraban por una puerta y los hombres entraban por la otra, y se sentaban separados durante el culto. Los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes todavía practican esto hasta cierto punto. Los hombres se sientan a un lado de la iglesia, las mujeres al otro, pero tienen familias sentadas juntas en el medio.
Una vez que pasan el Patio de las Mujeres, nuestros dos amigos entran al Patio. de Israel Aquí es donde los hombres judíos pueden reunirse, ofrecer oraciones, entregar su sacrificio al sacerdote y adorar a Dios.
Entonces, es en esta parte del Templo, muy probablemente, donde tiene lugar esta parábola. . Quizás sea un día de gran fiesta, o un día de fiesta. O tal vez uno de nuestros adoradores ha experimentado la bendición de Dios de una manera extraordinaria. No sabemos qué trae a nuestros dos amigos al Templo, pero sí sabemos quiénes son.
Uno es fariseo, el otro recaudador de impuestos. Lo cual es muy parecido a Jesús diciendo: «¿Habéis oído lo del fariseo y el recaudador de impuestos?» Al poner estos dos tipos de hombres en la misma oración, Jesús ya ha cruzado la línea de la decencia. Literalmente no mencionaste “fariseo” y «recaudador de impuestos» al mismo tiempo.
Entonces, inmediatamente Jesús tiene la atención de todos los que están alrededor, algunos de los cuales son — lo has adivinado — fariseos. Ah, y también hay entre la multitud al menos un recaudador de impuestos, o exrecaudador de impuestos llamado Matthew. No estoy seguro de dónde está Zaqueo en este día en particular, pero Jesús ya tenía la reputación de comer con «recaudadores de impuestos y pecadores». La frase en sí era redundante en la sociedad judía del primer siglo.
Déjame hablarte primero sobre el recaudador de impuestos. Los recaudadores de impuestos eran un grupo de tipos odiados en Jesús’ día. Eran odiados porque, en primer lugar, recaudaban impuestos y durante miles de años, personas de todas las tendencias culturales han odiado pagar impuestos. Y los impuestos romanos eran elevados y se recaudaban sistemáticamente. Recuerdas que María y José tuvieron que viajar de Nazaret a Belén antes del nacimiento de Jesús para ser contados, y el conteo era para que el gobierno romano supiera de quién cobrar sus impuestos. A diferencia de mi abuelo que le dijo a mi abuela que el IRS no sabía que existía. Se enteró de otra manera.
Pero, si eso no fuera suficiente, los recaudadores de impuestos también podían cobrar la cantidad que quisieran. Es posible que le hayas debido al gobernador romano 15 denarios, o quince días de salario, pero el recaudador de impuestos podría decirte que tu factura era de 20 denarios, o 25 o 50, según cuánto dinero quisiera ganar y su capacidad. para hacer cumplir sus demandas.
El sistema tributario romano no solo se difundió ampliamente, sino que también caló profundamente en los monederos de cada hogar. Y pagar a través de los recaudadores de impuestos era la única forma de pagar sus impuestos y de que su nombre fuera debidamente marcado. Entonces, pagaste extra porque así funcionaba el sistema.
Pero no te tenía que gustar. Y no tenías que ser amable con el recaudador de impuestos, ni hablarle amablemente, ni entablar amistad con él, ni siquiera actuar de manera civilizada. Podrías mostrar tu completo desdén por él y sus negocios sucios. Los recaudadores de impuestos, por supuesto, nunca fueron invitados a las mejores fiestas, ni se les pidió que dirigieran eventos cívicos, ni se les presentó como ciudadanos modelo. Eran judíos robando a sus compatriotas judíos, y así, eran peores que los romanos.
Pero, volvamos al fariseo. Todo lo que era el recaudador de impuestos, el fariseo era exactamente su opuesto. Los fariseos tienen mala reputación hoy en día porque sabemos que siempre estuvieron del lado equivocado de lo que sea que Jesús estaba haciendo, hasta que finalmente orquestaron a Jesús’ arresto, juicio y ejecución.
Pero, si viviéramos en Jesús’ día, nos gustarían los fariseos. Los fariseos eran los guardianes de la Ley, los defensores de la Torá. En nuestro lenguaje del siglo XXI, los fariseos amaban las Escrituras, las estudiaban sin cesar, las memorizaban fielmente y las practicaban públicamente.
Los fariseos eran conservadores en sus puntos de vista sobre la vida religiosa. No estaban para cambiar las cosas. Habían hecho una paz incómoda con el gobierno romano, y mientras los romanos les permitieran adorar y practicar su fe, los fariseos estaban bien con Roma.
Los fariseos también eran buenos hombres. Digo “hombres” porque una mujer podía estar casada con un fariseo, pero las mujeres no se llamaban fariseas como tales. Pero los fariseos eran buenos hombres. Daron generosamente ya veces extravagantemente de sus ingresos. En el Templo había grandes receptáculos para ofrendas monetarias en forma de la punta abierta de una trompeta. Un fariseo podía hacer un gran espectáculo haciendo rodar monedas alrededor del cuerno de las trompetas de la ofrenda, asegurándose de que todos alrededor escucharan y vieran su generosidad.
Los fariseos observaban las leyes dietéticas, las leyes sabáticas, las leyes de la limpieza ceremonial, y así sucesivamente. Eran los ciudadanos buenos y sólidos de la sociedad judía, e incluso creían en la resurrección de los justos, cosa que sus contrapartes, los saduceos, no creían.
Si nuestra iglesia estuviera situada en el primer siglo, en lugar de llamarnos Iglesia Bautista de Chatham, estoy seguro de que nos llamarían Iglesia de los Fariseos de Chatham, ¡y estaríamos orgullosos de ello! Llamar a alguien fariseo en Jesús’ día fue para rendirles respeto y honrarlos por su fidelidad a Dios. O eso pensaban todos.
Y aquí es donde Jesús realmente se mete debajo de la piel. Él dice: “Un fariseo y un recaudador de impuestos suben al templo a orar”
Pero luego continúa: “Y el fariseo ora por sí mismo”. En realidad, esto también podría traducirse, “El fariseo ora a sí mismo”. Eso’correcto, de cualquier manera, Jesús les está haciendo saber a sus oyentes que el fariseo ora por sí mismo y no por Dios, o por sí mismo y no por Dios.
Y esto es lo que dice: “Allí, pero por la gracia de Dios, voy yo” En realidad, eso no es exactamente lo que dice, pero significa lo mismo. “Te doy gracias, Dios, porque no soy como los demás hombres — asesinos, ladrones, adúlteros, incluso este recaudador de impuestos. Ayuno dos veces por semana y doy la décima parte de todo lo que gano”
Nos alegramos hoy, 2000 años después, de no ser como asesinos, ladrones y adúlteros, o incluso deshonestos. recaudadores de impuestos. Quiero decir, ninguno de nosotros quiere ser etiquetado entre los más viles de la sociedad, como las personas que quebrantan los Diez Mandamientos de dos en dos.
Si estuviéramos en esta historia que cuenta Jesús, todos ser fariseos. Y creo que ese era el punto. Pero voy a llegar a eso en un minuto.
Pero ahora mira al recaudador de impuestos. Jesús dice: “Ni siquiera levanta la cabeza”. Eso no nos parece extraño, porque inclinamos la cabeza cuando oramos, pero la práctica de la oración en el Templo era mirar hacia arriba, extender los brazos, bramar las oraciones para que los demás pudieran escuchar. (Es por eso que Jesús dijo en el Evangelio de Mateo: «No oren como los fariseos, parados en la esquina de la calle, diciendo muchas palabras que suenan piadosas».)
Todas las recaudador de impuestos dice: «Dios, ten piedad de mí, un pecador».
Está bien, tú eliges. ¿Cuál de estos chicos recibe una estrella de oro hoy? ¿Es el fariseo íntegro, de buenos modales, que cita las Escrituras, que diezma, ayuna y ora? ¿O es un recaudador de impuestos llorón, deshonesto, deshonrado, traidor? Te daré un minuto para que lo pienses.
Está bien, se acabó el tiempo. Por supuesto, conoces esta historia para que sepas que Jesús dice del recaudador de impuestos: «Os digo que este hombre, y no el otro, se fue a casa justificado delante de Dios».
¡Bang! los fariseos son golpeados justo entre los ojos. “¿Cómo pudo pasar esto?” Estoy seguro de que preguntaron. “¿Cómo podría un recaudador de impuestos ser justificado ante Dios por un fariseo devoto?”
Ahora, recuerde, Jesús’no dice, “Ex recaudador de impuestos”. O, “un ex-recaudador de impuestos” O incluso, “un recaudador de impuestos arrepentido”. No, este es un recaudador de impuestos real, honesto a la bondad, que todavía está recaudando impuestos, todavía estafando a la gente porque así es como gana su dinero. Pero, y aquí está el punto importante, algo se agita en el corazón de nuestro recaudador de impuestos.
Este recaudador de impuestos sabe que es un pecador. Sabe que su vida no agrada a Dios y no ayuda a su comunidad. Este recaudador de impuestos ha dado el primer paso hacia Dios. Todavía no se ha arrepentido, pero ha reconocido su pecado. Ahora sabe que es un ladrón, un mentiroso, un estafador, un traidor de su propio pueblo. Se ve a sí mismo por lo que es. Se ve a sí mismo como lo ven los demás. Se ve a sí mismo como Dios lo ve. Y se estremece de corazón, herido por lo que ve. Desconsolado por su propio pecado.
Y por eso su única oración es una oración de misericordia. ¿Qué más puede decir? “Señor, este es el único trabajo que pude encontrar” O, “Señor, alguien tiene que hacerlo, y hay peores personas que yo”? No, él dice: “Ten piedad de mí, un pecador”
El pecado como palabra e idea realmente ha caído en desgracia en nuestra sociedad. Casi el único lugar donde hablamos sobre el pecado es en la iglesia, por lo que tenemos la impresión de que el pecado ya no es un problema real en la sociedad. Hace varios años, el psiquiatra Karl Menninger escribió un libro popular titulado “Whatever Became of Sin?” Bueno, el pecado ya no está de moda. Pero’sigue existiendo. Y el recaudador de impuestos sabía que había cometido pecados, y eso lo convertía en pecador.
Pero volvamos a nuestro amigo el fariseo. ¿Qué le pasa al fariseo? Lucas lo resume para nosotros: confiaban en su propia justicia y menospreciaban a todos los demás.
¿Por qué es tan problemático? El fariseo era mejor hombre que el recaudador de impuestos por todas las apariencias externas. Él diezmó, el recaudador de impuestos no. Él ayunó, el recaudador de impuestos probablemente festejaba. Guardaba todos los días santos en el Templo, pero esta era probablemente la primera vez que el recaudador de impuestos había estado en el Templo en mucho tiempo. El fariseo era, según la opinión de cualquiera, el mejor hombre.
Excepto que el fariseo no pensaba que era un pecador. Sabía que era el recaudador de impuestos, sabía que era el asesino, sabía que era el ladrón y sabía que era el adúltero porque esa gente quebrantó los mandamientos y violó la Ley de Dios. Pero no él. Era justo. Resolutivo. Un buen ciudadano. Un modelo de líder religioso.
Pero también era arrogante. Autosuficiente. Egocéntrico. Satisfecho de sí mismo. No necesitaba nada. Excepto, por supuesto, que los demás sepan que él no era como el recaudador de impuestos.
Porque la arrogancia del fariseo no termina ahí. La arrogancia lleva a separarse de los demás. La arrogancia lleva a creer que uno tiene razón y los demás están equivocados. La arrogancia lleva a pensar que todo el mundo debería ser como tú. Que si todos en el mundo fueran como tú, ¿no sería el mundo un lugar mejor?
La arrogancia también daña a la comunidad. Aquí había dos judíos — ni judío ni samaritano, ni judío ni gentil; pero dos judíos. Hermanos por ascendencia, adherentes al culto del único Dios verdadero, el Dios de Israel. Dos hombres que sobresalían a su manera, uno quizás famoso, el otro infame sin duda. Pero la arrogancia los ha separado.
Y la arrogancia no sólo los ha separado, sino que ha separado al recaudador de impuestos y a su familia y a sus hijos de las cálidas tradiciones de su fe, y los ha echado fuera del sociedad cerrada del judaísmo a la que legítimamente pertenecían. Algunos se preguntan cómo el recaudador de impuestos incluso entró al Templo, mucho menos se le dio tiempo para orar.
Normalmente, hablamos de que no debemos menospreciar a los demás, o pensar más en nosotros mismos que debemos pensar, o sacar otras lecciones similares de esta parábola. Jesús nos ayuda diciendo que los exaltados serán humillados, y los humildes serán exaltados. Así que esa es la lección. Pero esta historia tiene más que una aplicación personal.
Cuando nos ponemos por encima de los demás, pensamos en nosotros mismos como diferentes de nuestros semejantes, resultan cosas malas y terribles. En nuestro propio país, clérigos predicaron desde prestigiosos púlpitos tanto del Norte como del Sur que la Biblia afirmaba la inferioridad del esclavo negro, y por lo tanto, el hombre blanco tenía el derecho, y el deber, de domar al salvaje y mandar desde él buen trabajo, honesto. El hecho de que la esclavitud sirvió tanto a los intereses económicos del Norte como del Sur, por supuesto, nunca se mencionó.
En el ascenso al poder de Hitler, los judíos eran vistos como el problema. Eran diferentes, una raza inferior, un grupo travieso que no solo rechazan a Jesucristo, sino que lo mataron. Ellos y sus nefastos esquemas fueron los culpables de los problemas económicos de la Alemania de antes de la guerra, según la propaganda nazi. Entonces, el llamado de Hitler a los alemanes como la raza superior, mejor que otros como judíos, gitanos u homosexuales, condujo directamente a la “solución final” – el exterminio de esos pueblos inferiores. Seis millones de judíos fueron asesinados, sin mencionar cientos de miles de romaníes (gitanos) y otros que no encajaban en el retrato del Tercer Reich de un pueblo superior.
La religión a menudo contribuye a este “ ;Me alegro de no ser como él” síndrome, pero no siempre. Me complació leer que un grupo evangélico, conocido por su oposición a los homosexuales, había suspendido un programa nacional anti-gay en escuelas secundarias después de los suicidios de varios jóvenes estudiantes homosexuales, estudiantes que se quitaron la vida porque eran intimidados por ser homosexual Cancelar ese programa fue algo bueno y demostró que algunos se dan cuenta de que cuando nos posicionamos como superiores a los demás — moral, espiritual, ética, genética o de cualquier otra forma; las consecuencias pueden ser mortales.
He titulado este sermón, La única oración que podemos orar. Tal vez eso’un poco exagerado. Pero la oración del recaudador de impuestos es ciertamente la primera oración que debemos orar. Es la única oración que podemos rezar en relación con los demás. Y cuando reconocemos que somos pecadores, a pesar de nuestra apariencia de respetabilidad, y que nuestra única opción real es suplicar la misericordia de Dios, entonces comenzamos a vivir nuestras vidas con sinceridad ante Dios y entre nosotros.
La oración del recaudador de impuestos es la única oración que podemos orar si somos honestos con nosotros mismos. Es la única oración que podemos orar si nos vemos como Dios nos ve. Es la única oración que podemos orar si estamos interesados en reconciliar a la humanidad con Dios, y traer el shalom de Dios a la tierra. “Señor, ten piedad de mí, pecador”. Amén.