Únase a Mike Fehlauer en el chat el jueves 16 de noviembre a las 9 p. m. EST para hablar más sobre este tema.
Parte I
Entonces, ¿cómo saber si una iglesia ha caído bajo la influencia de un espíritu controlador? Hay algunas señales claras de advertencia que pueden señalar una atmósfera de abuso.
Posicionamiento de poder
Ciertamente hay un lugar para la enseñanza bíblica sobre la autoridad espiritual. Pero si un pastor predica sobre este tema todos los domingos, recordando constantemente a todos que él está a cargo, puede estar seguro de que el problema está a la vuelta de la esquina.
En una iglesia enferma, el pastor en realidad comienza a tomar el lugar de Jesús en la vida de las personas. Comúnmente, se les dice a las personas que no pueden dejar la iglesia con la bendición de Dios a menos que el pastor apruebe la decisión. La implicación es que a menos que reciban el permiso pastoral, Dios no solo no los bendecirá, sino que también serán maldecidos de alguna manera, lo que resultará en un fracaso seguro. Los líderes espirituales controladores usan este tipo de razonamiento para manipular a las personas.
Debemos entender el proceso por el que pasa una iglesia para llegar a este punto de engaño. Debido a que muchos pastores miden su éxito a través de la asistencia a la iglesia, pueden decepcionarse si la gente deja su iglesia. Si son inseguros, en realidad pueden desarrollar una doctrina para evitar que la gente se vaya. Pueden predicar sermones sobre la lealtad incondicional, usando las historias bíblicas de David y Jonatán, o Eliseo y Elías.
Usando ejemplos como estos, el líder puede realmente obtener “bíblicas” motivos para controlar incluso las áreas personales de sus feligreses. Un líder controlador también puede intentar inculcar un sentido de obligación al recordar a su congregación todo lo que ha hecho por ellos.
Este tipo de predicación hace que los miembros de la iglesia busquen una posición de favor con el pastor en lugar de un deseo propio de “agradar a Dios y no a los hombres.” Jesús también condenó tal agradar a los hombres cuando les dijo a los fariseos: “He venido en nombre de mi Padre, y no me recibís … ¿Cómo podéis creer vosotros, que recibís honra unos de otros, y no buscáis la honra que viene del único Dios?” (Juan 5:43-44).
Cuando buscamos el honor de los hombres, lo hacemos a expensas de nuestra relación con Dios. Si seguimos haciéndolo, gradualmente los hombres tomarán el lugar de Dios en nuestras vidas. Se crea un lazo del alma malsano, y nuestro sentido de confianza está determinado por nuestra posición con aquellos en el liderazgo. ¡Este tipo de control destruirá espiritualmente a las personas!
Una iglesia saludable no permitirá que la preocupación pastoral genuina cruce la línea hacia la manipulación o el control. Un verdadero pastor usará su influencia para atraer a los miembros de la iglesia a una relación cercana con Jesús, quien es la única “cabeza de la iglesia” (Efesios 5:23). Un verdadero pastor se da cuenta de que las personas de su congregación no le pertenecen a él – ellos son el rebaño de Dios.
Autoridad incuestionable
En una iglesia malsana, se considera rebelión cuando alguien cuestiona decisiones que se toman o declaraciones que se dicen desde el púlpito. Concedido, hay quienes constantemente cuestionan el liderazgo en cualquier iglesia – pero a menudo ese cuestionamiento constante proviene de la actitud crítica de un individuo. Los pastores deben aprender a lidiar con tales cuestionamientos de una manera compasiva y positiva. Sin embargo, en una iglesia que no es saludable, todas y cada una de las preguntas se consideran amenazas para el mensaje ‘ordenado por Dios’ del pastor. autoridad. Los miembros que se atreven a cuestionar a sus líderes o que no siguen sus directivas a menudo se enfrentan a graves consecuencias.
Un hombre de una iglesia me dijo: “Nos dijeron que es más importante obedecer a los líderes que cuestionar lo que están haciendo.” Continuó diciendo: “Era impensable cuestionar los motivos del pastor.”
Por ejemplo, una pareja, miembros de una iglesia en la costa oeste, decidió tomar unas vacaciones familiares. Esta pareja compró sus boletos de avión y finalizó el resto de sus planes. Esperaban con ansias el tiempo libre que tanto necesitaban. Una vez que el pastor descubrió sus planes, los reprendió por no obtener su permiso primero y les advirtió que no hicieran el viaje. Se fueron de todos modos. Poco después de su regreso, fueron visitados por algunos de los líderes de la iglesia. Se les informó que al irse de vacaciones en contra de los deseos del pastor, estaban en rebelión. Para hacer cumplir la autoridad del pastor, tenía que aplicarse algún tipo de castigo. Luego se informó a esta pareja que a nadie de la iglesia se le permitía hablar con ellos o tener contacto con ellos durante un tiempo determinado por el pastor. Incluso a sus hijos no se les permitía jugar con ninguno de los otros niños de la iglesia.
Los pastores que operan bajo un espíritu de control a menudo están convencidos de que son los únicos que pueden escuchar con precisión a Dios. Bajo la exposición constante a este espíritu, los miembros a menudo se convencen de que realmente necesitan que su pastor piense por ellos. En esencia, su comunión personal con el Señor ha sido abdicada por una relación con un hombre. Como resultado, pierden la confianza en poder discernir la voluntad de Dios para sus vidas.
Una Atmósfera de Secreto
Una vez que un miembro de la iglesia se entrega a un sistema de control, el líder da información limitada a cada individuo, monitoreando cuidadosamente cada relación. Como resultado, cada miembro solo puede relacionarse con otros miembros en función de la información que recibe del líder.
De esta manera, si el personal de la iglesia o el pastor determina que uno de los miembros se ha convertido en una “amenaza,” tienen una estrategia para mantener el control que creen que se requiere. En consecuencia, la iglesia puede romper relaciones cuando sea necesario y mantener este proceso oculto tras un velo de secreto.
Esto no se limita a los miembros de la congregación. Conozco a un pastor que hizo esto con su personal. En conversaciones informales, hacía un comentario que hacía que un miembro del personal sospechara de otro. O decía algo para hacer que un miembro del personal se sintiera superior.
Esta atmósfera alimentó la ambición egoísta y la competencia entre el personal. Se convirtió en la manera del pastor de mantener el control y asegurarse de que su personal nunca pudiera desafiar su autoridad. Con el tiempo, los pastores asistentes descubrieron lo que estaba sucediendo y finalmente todos se fueron.
El secreto también puede encubrir el área de las finanzas. Los pastores pueden hacer llamamientos descarados por dinero, pero no ofrecen garantías de que las finanzas de la iglesia se manejen con responsabilidad e integridad.
He escuchado a pastores decir a sus congregaciones que las decisiones financieras de la iglesia no se vuelven un asunto público porque “la congregación no tiene la perspicacia espiritual o la madurez para entender la dinámica de finanzas de la iglesia.” ¿Has escuchado esta línea de razonamiento?
Algunos pastores realmente predican, “No importa lo que hagamos con su dinero. Tu responsabilidad es simplemente dar.” Sin embargo, la Biblia nos manda a ser buenos mayordomos – y parte de una buena mayordomía es asegurarse de que se establezcan sistemas apropiados de rendición de cuentas para manejar los diezmos y las ofrendas. (Véase 1 Pedro 4:10.)
Es muy sencillo – el dinero representa poder. En última instancia, el control se reduce a cuestiones de poder. Por lo tanto, no debería sorprender que los líderes controladores usen medios no bíblicos para manipular a las personas para que den.
Como buenos administradores, cuando nos damos cuenta de la mala gestión financiera, somos responsables de dónde sembramos nuestra semilla financiera. No puedo imaginar a nadie que opte por seguir dando dinero después de darse cuenta del mal uso de los fondos. Sin embargo, si la aprobación de los líderes es más importante para una persona que la integridad financiera, esa persona aún podría sentirse obligada a dar – incluso si hubo malversación de fondos.
Una actitud elitista
El rasgo mortal del elitismo produce un “nosotros y ellos” mentalidad. Una iglesia con una actitud elitista cree que “nadie más” es realmente predicar el evangelio – excepto esa iglesia. ¡O al menos, nadie lo está predicando tan efectivamente como ellos!
Un espíritu elitista desalienta a los miembros de la iglesia a visitar otras iglesias oa recibir consejo de cualquiera que no asista a su iglesia. Si alguien visita otra iglesia, es visto como un disidente.
“Todo lo que necesita se puede encontrar en el marco de nuestro grupo,” este espíritu dice, agregando, “Todo lo que necesitas saber, lo recibirás del pastor y sus enseñanzas”. En consecuencia, hay poco respeto, si es que hay alguno, por otras denominaciones o grupos eclesiásticos.
Un individuo, al hablar sobre la actitud elitista dentro de su iglesia, dijo: “Aunque no lo dijimos directamente, en lo más profundo de nuestro corazón realmente sentimos que no había lugar como nuestra asamblea. Pensamos que el resto de la cristiandad había salido a almorzar.”
Otro hombre de la misma iglesia dijo: “Cuando un conocido orador evangélico estaba predicando en otra iglesia en el área, los líderes nos disuadían de asistir. Además, si los líderes se enteraban de que los miembros estaban considerando visitar otra iglesia por cualquier motivo, los llamaban y los castigaban. ‘No es necesario que vaya a esas otras iglesias,’ nos dirían. ‘El ministerio aquí es bastante rico. ¿Acaso el Señor no te está alimentando aquí?’”
Una iglesia saludable respeta y celebra las otras expresiones del cuerpo de muchos miembros de Cristo. Una iglesia centrada en Jesús se da cuenta de que ninguna denominación o iglesia local puede ganar una ciudad, sin importar cuán grande sea. Los líderes cristocéntricos que están revestidos de humildad reconocen que la iglesia pequeña es tan importante como la iglesia grande, los bautistas son tan vitales como los carismáticos y cada grupo racial tiene un lugar en la mesa del Señor.
Una iglesia saludable promoverá otras iglesias en la ciudad, en lugar de simplemente promover sus propios eventos y agendas todo el tiempo. Una iglesia saludable promoverá la renovación espiritual en todas las iglesias en lugar de fomentar la idea de que tiene algún tipo de superioridad doctrinal. Una iglesia saludable exudará la actitud descrita en Filipenses 2:3-4:
Nada se haga por egoísmo o vanidad, sino con humildad de mente que cada uno estime a los demás como superiores a sí mismo. Que cada uno de ustedes busque no sólo sus propios intereses, sino también los intereses de los demás.
Parte III
Copyright 2001 Mike Fehlauer. Reservados todos los derechos.
Extraído de Exponiendo el Abuso Espiritual por Mike Fehlauer. Mike Fehlauer es pastor de la iglesia Tree of Life en New Braunfels, Texas. También es el fundador y director de Foundation Ministries. Viaja extensamente por los Estados Unidos y el mundo, compartiendo el mensaje de amor, esperanza y restauración de Dios. Él y su esposa, Bonnie, también organizan conferencias sobre el matrimonio y la vida familiar. Tienen dos hijos adultos.
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