Mi papá era extrovertido. Nunca conoció a un extraño. Papá, un consumado vendedor, construyó una exitosa empresa de construcción desde cero. Pop era un carpintero: se desempeñó como diácono de la iglesia, miembro del club rotario y presidente del Dallas Woods and Waters Club. Papá conocía a todos los baptistas, hombres de negocios y pescadores de lubinas del norte de Texas. Y los amaba a todos.
Pero a medida que mi padre crecía, su mundo se hacía cada vez más pequeño. Mi mamá y mi papá se mudaron de su ciudad natal de 70 años para estar cerca de sus hijos y nietos (que, por cierto, son preciosos).
Papá era un recién llegado a esta nueva ciudad. Pocas personas sabían lo amado, talentoso y exitoso que había sido cuando era más joven. La mayoría de los amigos de papá eran ancianos y estaban enfermos. Muchos ya se habían ido al cielo.
¿Tu mundo también se está reduciendo?
Si tu mundo también se está reduciendo a medida que envejeces, únete al club. Usted puede ser uno de los 42,6 millones de adultos mayores que experimentan la soledad todos los días. La reducción de los círculos sociales, la mala salud, las limitaciones financieras, los cambios en la vida e incluso los desafíos de transporte pueden significar el aislamiento para los adultos mayores.
El aislamiento puede tener efectos devastadores en la salud y la calidad de vida.
Jesús prometió que estaría con sus hijos:
Nunca te dejaré ni te desampararé. – Hebreos 13:5
Cuando Cristo ascendió al cielo, prometió:
He aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. – Mateo 28:20
Sí, deberías disfrutar plenamente de Jesús, pero también aprender a desarrollar un sistema de apoyo para esos «años dorados».
Veamos la vida de dos famosos reyes de la Biblia. Uno sabía cómo construir un grupo de amigos leales para toda la vida. El otro murió rico, cínico y solitario.
El rey David cultivó amistades
El rey David cultivó amistades profundas toda su vida. Por el contrario, el hijo de David, Salomón, murió siendo un anciano adusto y deprimido. ¿Cómo podría el hombre más rico y sabio de la historia no construir una red de amigos que lo apoyen?
El hombre que tiene amigos debe mostrarse amistoso. – Proverbios 18:14
Cuando leas los salmos, verás que David supo expresar sus sentimientos y mostrar libremente amor y alegría. El cantó. Él lloró. Él adoraba. Y lo hizo todo delante de los demás. David era un libro abierto.
Jonatán, el hijo de Saúl y el amigo más querido de David, debería haber sido su enemigo mortal. David fue un héroe de guerra, ungido para suceder a Saúl como rey. Jonathan era el heredero legítimo. En cambio, David y Jonatán se convirtieron en mejores amigos:
Para cuando David terminó de informar a Saúl, Jonatán estaba profundamente impresionado con David: se forjó un vínculo inmediato entre ellos. Se comprometió totalmente con David. A partir de ese momento, sería el principal defensor y amigo de David. (Lea 1 Samuel 18:1).
David inspiraba gran lealtad y confianza en su ejército. Sus tres valientes arriesgaron su vida y sus extremidades para llevar al rey guerrero de un trago del pozo de su ciudad natal en Belén (Reas 2 Samuel 23:15-17).
David huyó de la espada de Saúl y encontró refugio en territorio enemigo . El rey Aquis, rey de Gat (1 Samuel 21:10) era el enemigo jurado de los israelitas. En solo unos pocos meses, David se ganó el favor y la confianza de Aquis.
Incluso cerca del final de la vida de David, cuando su hijo Absalón casi logró derrocar el imperio de David, los compatriotas de David aún se unieron a él (2 Samuel 17: 10). ¡Tal devoción por un hombre imperfecto es asombrosa!
El rey Salomón luchó contra el cinismo en su último año
Salomón debe haber observado mucho sobre la amistad al observar a su padre, el rey David. Pero Salomón luchó por hacer y mantener amigos. Era más rico y más inteligente que todos. ¡Uno pensaría que con 700 esposas y 300 concubinas, el rey encontraría algunos compañeros cercanos!
El único amigo verdadero de Salomón registrado fue su novia sunamita, su primer amor. Ella lo llamó “mi amante y mi amigo” (Cantares 5:16).
¿Dónde estuvo su amada novia durante sus últimos años? En los últimos escritos de Salomón, Eclesiastés, vemos a un hombre triste, hastiado y cínico, con muchos remordimientos.
Aborrecí, pues, la vida, porque me resultaba dolorosa la obra que se hace debajo del sol… .Así que mi corazón comenzó a desesperarse por todo mi duro trabajo debajo del sol. Cada día es dolor y pena; aun de noche mi mente no descansa. Esto tampoco tiene sentido. (Eclesiastés 2:17-23 NVI)
Salomón fue guardado. Era rico y sabio, pero no tan accesible como David. A menudo desconfiaba de los motivos de los demás, como se refleja en sus Proverbios:
Muchos buscan el favor de un gobernante, y todos son amigos de un hombre que da regalos. (Proverbios 19:6)
La riqueza trae muchos amigos, pero el amigo del pobre lo abandona. (Proverbios 19:4)
Siga haciendo compañeros a lo largo de la vida
Muchos de nosotros pasamos nuestra vida invirtiendo en proyectos en lugar de invertir en personas.
Samuel Johnson dijo: “Si un hombre no hace nuevas amistades a medida que avanza en la vida pronto se encontrará solo. Uno debe mantener sus amistades en constante reparación.”
Mi esposo y yo enfrentamos recientemente el desafío de la jubilación, la reubicación y el aislamiento. Nuestros desafíos de salud y necesidades familiares parecían casi insuperables. Dios fue fiel. Nos dio sabiduría en tiempos difíciles:
– Maneja tus expectativas.
– Duele tus pérdidas.
– No vivas en el pasado.
– No vivas en el pasado.
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– Espera a que Dios te revele Sus nuevos planes para ti.
Decidimos no vivir nuestros “años dorados” como lo hizo Salomón. Roger y yo nos unimos a una iglesia e inmediatamente comenzamos a servir y conectarnos con grupos pequeños. Encontramos compañeros de oración. Dirigimos programas de Navegantes sobre crecimiento espiritual y evangelismo. Roger continúa enseñando como laico y se unió a los Gedeones. Comenzamos un ministerio web, enseñando a pastores y misioneros alrededor del mundo. Trabajamos para pasar tiempo de calidad con nuestros hijos y todos nuestros maravillosos vecinos.
Créalo o no, los pastores y las esposas suelen ser introvertidos. Usted también puede ser tímido. Especialmente a medida que avanzan los años y la vida puede parecer desalentadora algunos días. Entrar en una nueva vida intencionalmente requiere coraje. Aunque gratificantes, todas estas actividades requieren resolución, esfuerzo y perseverancia. Vivir la vida abundante de Cristo en el momento es clave.
Mi papá siempre decía: «¡La vejez no es para cobardes!» Él estaba en lo correcto. Nuestro mundo puede encogerse, pero la gracia de Dios crece y crece. Él nunca te dejará. Él nunca te abandonará. Y Él te proporcionará los amigos que necesitas y un ministerio que puedas administrar.