Así también en este tiempo queda un remanente escogido por gracia. 6 Pero si es por gracia, ya no es por obras; de lo contrario, la gracia ya no sería gracia. 7 ¿Qué entonces? Israel fracasó en obtener lo que buscaba. Los elegidos la obtuvieron, pero los demás se endurecieron.
Mientras reflexionaba sobre las implicaciones pastorales de predicar a través de un pasaje tan fuertemente doctrinal como Romanos 11, me pareció bueno que tal vez cada pocas semanas deberíamos hacer una pausa en el flujo de la exposición, dar un paso atrás y hablar sobre algunas de las implicaciones prácticas de lo que hemos estado viendo. Lo que hemos estado viendo nuevamente en las últimas semanas de Romanos 11:1-10 (como lo hicimos en Romanos 8:29-33 y Romanos 9:10-24) es la doctrina bíblica de la elección incondicional.
Esta es la enseñanza de que Dios escogió, antes de la fundación del mundo (Efesios 1:4), a quienes creerían y serían salvos inmerecidamente a pesar de su pecado, y quienes persistirían en rebelión y perecerían merecidamente a causa de su pecado. En otras palabras, la sabiduría, la justicia y la gracia de la voluntad de Dios es siempre la explicación definitiva de lo que sucede en el mundo, todo. Los humanos no son Dios. No podemos originar causas de la nada. Nosotros, los líderes de Belén, nos aferramos a la paradoja bíblica (no a la contradicción) de que, por un lado, Dios es soberano y, por otro lado, todos somos responsables y culpables de nuestro pecado y merecedores de la ira. Si Dios nos escogió para venir a la fe y ser salvos de esta condición culpable, no se debe a nada en nosotros. Eso es lo que hemos visto en Romanos 8 y 9, y ahora nuevamente en 11:1-10. Eso es lo que quiero decir con elección incondicional.
Así que vamos hoy a algunos pensamientos pastorales sobre esta doctrina de la elección.
1. No todas las cosas son buenas para que las sepamos, y por eso Dios no nos las ha revelado; y hay algunas cosas que es bueno que sepamos, incluso cuando no podemos explicarlas completamente.
Baso esto en parte en Deuteronomio 29:29 donde Moisés dijo: «El secreto cosas pertenecen al SEÑOR nuestro Dios, pero las cosas que son reveladas nos pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para siempre». Hay cosas que Dios no quiere que sepamos. No serían buenos para nosotros. Por ejemplo, en Hechos 1:7, Jesús dice: «No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones que el Padre ha fijado con su propia autoridad». Saber demasiado del futuro no sería bueno para nosotros. De hecho, no sabemos casi nada sobre lo que sucederá mañana. Santiago 4:14 dice: «No sabéis lo que traerá el mañana». Otro ejemplo sería el Salmo 131 donde David dice: «Mi corazón no se enaltece, mis ojos no se alzan demasiado, no me ocupo de cosas demasiado grandes y maravillosas para mí». Hay algunas cosas que están fuera de nuestro alcance.
Otras cosas sí las sabemos, porque Dios nos las ha revelado, pero las conocemos sólo en parte. Así que es bueno que los sepamos. Pero debemos contentarnos con conocer solo en parte, como dice Pablo en 1 Corintios 13:12: «Ahora vemos por un espejo, oscuramente, pero entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; entonces conoceré plenamente, así como He sido completamente conocido». Esto es especialmente cierto en el caso de la doctrina de la elección. Somos propensos a hacer más preguntas de las que Dios elige responder. Existe un gran peligro de que nuestras preguntas se conviertan en acusaciones.
Una de las implicaciones de este punto es que no siempre sabremos cómo alguna doctrina particular en la Biblia es bueno para nosotros. Los estadounidenses somos especialmente pragmáticos y exigentes. Si no vemos inmediatamente la recompensa de una doctrina, tendemos a ignorarla. Somos como niños tontos cuando hacemos eso. Todo padre sabe que hay que hacer que los niños aprendan cosas sin saber para qué les serán útiles algún día. Les enseñamos las particularidades de los modales en la mesa cuando son pequeños, por ejemplo, para que luego puedan desenvolverse con gracia en cada situación social. Y no tienen ni idea de por qué les estás diciendo que sostengan la cuchara de cierta manera y mantengan los codos fuera de la mesa. Tienen que creer en tu palabra de que el sol se ha detenido, la tierra es una bola, los vegetales verdes te harán saludable y la bolsita de veneno para ratas te matará. Si los niños deben saber estas cosas antes de saber por qué o cómo, imagina la distancia entre nosotros y Dios y cuánto debemos saber sin saber cómo nos ayudará.
Los efectos en nuestras vidas de lo que sabemos son siempre más de lo que sabemos o podemos explicar. A veces simplemente debemos aprender algo porque Dios dice que es verdad. Luego, más adelante podemos ver cómo el conocimiento nos protegió, nos fortaleció, nos humilló, nos purificó, nos guió o nos permitió ver otras cosas como verdaderas. El problema se reduce a la confianza. ¿Confiamos en que Dios ha revelado lo que es bueno que sepamos?
Con la doctrina de la elección no sabemos todas las formas en que es bueno para nosotros, pero conoce algunos de ellos. Lo que lleva a una segunda reflexión pastoral sobre el efecto de conocer la doctrina de la elección.
2. La doctrina de la elección tiene una fuerte tendencia a hacer que una iglesia sea rigurosa en cuanto a la verdad y las Escrituras, y así evitar que se desvíe hacia la indiferencia doctrinal y la conformidad con la cultura.
La la doctrina de la elección tiende a dar firmeza y fibra a las mentes fofas. Tiende a producir cristianos robustos y reflexivos que no se dejan llevar por las ideas de moda centradas en el hombre. Tiene un asombroso poder conservante que funciona para evitar que otras doctrinas se diluyan y se pierdan. En general, tiende a presionar en nuestras mentes una cosmovisión centrada en Dios construida a partir de la verdad objetiva real.
Aquí hay una ilustración de por qué eso es importante. En la edición más reciente de Christianity Today, Chuck Colson analiza el «posmodernismo»: «la filosofía que afirma que no existe una verdad trascendente». Da cuatro o cinco señales de la cultura de que el posmodernismo está perdiendo fuerza y pronto pasará. Pero luego escuche el llamado que hace a las iglesias.
No puedo pensar en un momento más crítico para que los pastores, eruditos y laicos se basen en una cosmovisión bíblica y la defiendan claramente para aquellos hambrientos de verdad.
Pero, ¿estamos preparados para tal desafío? George Barna completó recientemente un recorrido por las iglesias estadounidenses y regresó con un informe desalentador de que la mayoría de los líderes laicos y de la iglesia, el 90 por ciento, según una encuesta, no tienen comprensión de la cosmovisión. ¿Cómo vamos a lidiar con filosofías en competencia si ni siquiera estamos arraigados en nuestro propio sistema de verdad?
Irónicamente, así como parece haber señales alentadoras en la cultura, también hay señales de que la iglesia está embrutecer, pasar de un mensaje basado en palabras a un mensaje basado en imágenes y emociones (observe cuántas estaciones de radio cristianas se han convertido recientemente de hablar y predicar a solo música).
Sería la suprema ironía, y una terrible tragedia, si nos encontramos deslizándonos hacia la posmodernidad justo cuando la cultura en general se ha dado cuenta de que es un callejón sin salida. («The Postmodern Crackup», en Christianity Today, diciembre de 2003, Vol. 47, No. 12, p. 72).
La doctrina de la elección tiene un efecto asombroso para despertar a las personas que están a la deriva en el río de suposiciones heredadas sin compromiso de la mente. De repente se sienten conmocionados por la centralidad radical en Dios de la Biblia y la aterradora centralidad en el hombre de sus propios corazones. Se les pone en una búsqueda para construir una forma de pensar bíblicamente sobre Dios y el mundo que pueda evitar la tragedia de la que advierte Colson: a saber, que el mundo descubra, por fin, que la verdad realmente importa, justo cuando la iglesia ha decidido en el nombre de relevancia cultural que la doctrina no importa. La doctrina de la elección es buena para nosotros y para nuestros nietos en formas que ni siquiera podemos imaginar.
3. Un tercer pensamiento pastoral sobre la doctrina de la elección es que es una de las mejores maneras de probar si tenemos roles invertidos con Dios.
Este es un problema eterno, pero especialmente en el mundo moderno que asume la autonomía humana y cuestiona toda autoridad y toma el tribunal para decidir si Dios existe.
Pablo abordó este tema con más fuerza en Romanos 9:6-23. Mientras lo hacía, escuchó la objeción antigua y moderna: «¿Por qué [Dios] todavía critica? Porque ¿quién puede resistir su voluntad?» su respuesta a eso fue: «¿Pero quién eres tú, oh hombre, para responder a Dios? Lo que es moldeado, ¿dirá a su moldeador: ‘¿Por qué me has hecho así?'» (Romanos 9:19-20). En otras palabras, no es apropiado que inviertas los roles con Dios. Él es el alfarero. Pocas doctrinas prueban más claramente si estamos juzgando a Dios o si Dios nos está juzgando a nosotros.
Cuando el libro de Job esté terminado y todas las defensas de Job hayan sido gastadas, y todo el engañoso consejo de Elifaz, Bildad y Zofar haya terminado, se desvaneció, el resumen del asunto es este: «Entonces Job respondió al SEÑOR y dijo: 2 ‘Yo sé que tú puedes hacer todas las cosas, y que ningún propósito tuyo puede ser frustrado. . . . He dicho lo que hice. no entiendo, cosas demasiado maravillosas para mí, que yo no sabía». Dios responde: «Oye, y hablaré; te preguntaré, y me lo harás saber». En otras palabras, ocupa tu lugar, Job, y escúchame. Aprende de mí; no me enseñes Confía en mí; no me acuses A lo que Job responde finalmente: «Había oído hablar de ti de oído, pero ahora mis ojos te ven; por eso me desprecio a mí mismo, y me arrepiento en polvo y ceniza» (Job 42:1-6). La doctrina de la elección nos pone a prueba como pocos para ver si estamos en los zapatos del Job que acusa, o del Job quebrantado y contrito que confía.
Es difícil para un pez saber que este mojado. Húmedo es todo lo que hay para un pez. Un pez ni siquiera piensa en ello. Así que es difícil para una persona moderna, una persona que vive en los últimos doscientos años, saber que es arrogante hacia Dios. La arrogancia hacia Dios es todo lo que hay en el mundo moderno. Es el océano en el que nadamos, el aire que respiramos. Está entretejido en la tela de nuestras mentes. Ni siquiera sabemos que está allí. No podemos verlo, porque miramos a través de él para ver todo lo demás.
Así lo expresó CS Lewis:
El hombre antiguo se acercó a Dios. . . cuando el acusado se acerca a su juez. Para el hombre moderno los papeles se invierten. Él es el juez: Dios está en el banquillo. Es un juez bastante amable: si Dios tuviera una defensa razonable por ser el dios que permite la guerra, la pobreza y la enfermedad, está dispuesto a escucharla. El juicio puede incluso terminar con la absolución de Dios. Pero lo importante es que el hombre está en el banquillo y Dios en el banquillo. («God in the Dock», en Lesley Walmsley, ed., CS Lewis: Essay Collection and Other Short Pieces [Londres: HarperCollins Publishers, 2000], p. 36)
Eso es prácticamente lo que significa ser moderno: el sentimiento imperceptible, la suposición que ni siquiera sabemos que tenemos, de que es apropiado para nosotros cuestionar e incluso juzgar a Dios. La doctrina de la elección es una prueba muy efectiva de si estás siendo librado del océano indígena de arrogancia en el mundo moderno, o si todavía estás empapado hasta los huesos. Es bueno que seamos probados en el crisol de la soberanía de Dios, para que podamos decir con Job: «De oídas había oído hablar de ti, pero ahora mis ojos te ven; por eso me desprecio a mí mismo y me arrepiento». en polvo y ceniza» (Job 42:6).
4. El cuarto pensamiento pastoral sobre la doctrina de la elección es este: El humilde abrazo – no la discusión, ni siquiera la creencia intelectual en, sino el humilde abrazo – de la preciosa verdad de la elección y la gracia soberana, produce amor radical , arriesgarse, ministerio y misiones.
Un ejemplo (y podría haber muchos más de William Carey y Adoniram Judson y David Livingstone y John Patton y George Mueller y Charles Spurgeon y Jonathan Edwards y así sucesivamente): Kristin Carlson ha estado en Zambia durante casi un año trabajando con niños de la calle con Action International (Conócelos; podría haber incluido al director, Doug Nichols, entre esos cristianos radicales que fueron a Ruanda con cáncer de colon porque humildemente abraza la verdad de la elección). Esto es lo que Kristin nos envió por correo electrónico la mañana del Día de Acción de Gracias:
Primero que nada, estoy agradecida por la insondable gracia de Dios al elegirme. No he hecho nada para merecer esto, y continuamente me maravillo de la bondad de mi Padre para conmigo. La razón por la que estoy agradecido de ser elegido es porque sé para qué he sido elegido. Elegido para proclamar las excelencias de Dios; escogidos para estar eternamente satisfechos en Dios a través de Jesús; elegido vivir en la luz y no en la oscuridad; elegido para gustar y ver que es bueno.
No te lo pierdas. Algunos de ustedes no tienen idea de lo que está hablando Kristin porque les han enseñado que la doctrina de la elección es falsa o inútil. Siempre te has quedado afuera mirando hacia adentro y sospechando o criticando. Ahora está escuchando en este correo electrónico una historia desde adentro, de alguien que sabe lo que es abrazar y ser abrazado en la doctrina de la elección incondicional. El efecto no es lo que te han enseñado. Escucha sus efectos. Ella continúa:
Estoy agradecida de que Dios haya elegido a Vasco, un niño de la calle duro, ignorante y rebelde, de las tinieblas a Su luz maravillosa. Y el fruto que ya veo en la vida de Vasco es testimonio de su permanencia en Jesús, la Vid.
Estoy agradecido por la bondad desbordante de Dios en el último año. . . . ¡Qué increíble trabajo ser parte de esto! Hacerse amigo de los niños de la calle y compartir con ellos la única esperanza duradera. Y como inserto aquí, estoy agradecido por el corazón que Dios me ha dado por estos niños. Hablando objetivamente, sé que no es «normal» AMAR caminar entre montones de basura y sentarse en un sofá lujoso (un pequeño objeto de metal con un trozo de cartón encima como asiento) con niños sucios y malolientes, pero, así es, Me encanta.
Abrazar y ser abrazado por la doctrina de la gracia soberana—comenzando con la elección incondicional—primero produce ese tipo de amor sacrificial que toma riesgos; y luego nos humilla regocijarnos en la verdad de que esta belleza no la producimos nosotros mismos, la hizo Dios. Entonces le damos la gloria.
Si preguntas: ¿Es esta una forma bíblica de pensar? ¿Enseña la Biblia que la verdad de la elección está destinada por Dios a tener estos efectos? la respuesta es sí. Primero considere la redacción de Colosenses 3:12-13, «Vestíos, pues, como escogidos de Dios [elegidos de Dios], santos y amados, de compasión, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia, soportando unos a otros y, si alguno tuviere queja contra otro, perdonándoos unos a otros; como el Señor os ha perdonado, así también vosotros debéis perdonar». Ahí está la conexión. Es explícito y claro en la mente de Pablo. Saber que eres elegido por la gracia, que eres apartado para Dios, que eres amado, debería convertirte en una de las personas más mansas del mundo, lista para soportar el maltrato y lista para perdonar. Amar lo desagradable: en Zambia y en todas partes.
Aquí hay otra pista de cómo funciona esto. En Romanos 8:33 Pablo dice: «¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Es Dios quien justifica». La respuesta es: Nadie puede acusarte si eres elegido por Dios. Él es para ti para siempre. Está muy claro que Pablo dice esto porque espera que tenga un efecto práctico en nosotros. Él espera que sintamos seguridad y gozo y que luego seamos valientes y valientes. Mientras te enfrentas hoy a una decisión que parece correcta y amorosa, pero arriesgada, ¿sientes el efecto de la pregunta: «¿Quién acusará a los escogidos de Dios?» ?» ¿Sientes la fuerza del evangelio que produce seguridad en la palabra «elegidos»?
Esta no es principalmente una doctrina para discutir, sino una doctrina para disfrutar. No está diseñada para disputas; es diseñado para misiones. No está destinado a dividir a las personas (aunque lo hará); está destinado a hacerlos compasivos, amables, humildes, mansos y perdonadores.
5. Cierro con un último pensamiento pastoral. No piensen en la elección aparte de Jesucristo.
Efesios 1:3 dice: «[Dios] nos escogió en [Cristo] antes de la fundación del mundo.” En otras palabras, cuando Dios planeó en la eternidad sacarnos de nuestra esclavitud al pecado, tenía a Cristo en mente como la forma en que lo haría. Dios planeó desde antes de la fundación del mundo salvarnos a través de la muerte y resurrección de Cristo.
Por lo tanto, lo que Dios ha hecho para salvarnos y llamarnos a sí mismo no es decirnos antes de tiempo si son electos Dios nunca revela esto excepto a través de una relación con Jesucristo, por lo que Cristo es el centro de nuestra elección. En lugar de decirnos si somos elegidos, lo que hizo Dios fue enviar a su Hijo y decir: «El que cree en el Hijo tiene vida eterna» (Juan 3:36). “El que cree en el Hijo de Dios, tiene el testimonio en sí mismo” (1 Juan 5:10). Él sabe que es elegido.
Así que en el nombre de Cristo te llamo: Ven, tómalo como tu Salvador y tu Señor y el Tesoro de tu vida. Él nunca echa fuera a nadie que viene en fe. Él perdona el pecado. Se viste de justicia. Él da el Espíritu Santo. Él te mantendrá. «Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen. Yo les doy vida eterna, y no perecerán jamás, y nadie las arrebatará de mi mano» (Juan 10:27). Escucha la voz del buen Pastor y ven.