Daniel recibe visiones de cuatro bestias en el capítulo 7. El cuerno pequeño es una consecuencia de la cuarta bestia que reemplaza a los tres cuernos anteriores. El versículo 17 explica quiénes son las bestias: «Estas grandes bestias, que son cuatro, son cuatro reyes, que se levantarán de la tierra». Los diez cuernos también se identifican como reyes (versículo 24). Dado que las bestias representan grandes imperios, los cuernos son subdivisiones del imperio de esa bestia.
Hay una correspondencia entre el capítulo 2 de Daniel y el capítulo 7. Ambas visiones tienen cuatro imperios. En Daniel 2, el cuarto imperio tiene diez dedos en los pies; mientras que, en el capítulo siete, estos dedos de los pies se representan como diez cuernos. Daniel le dice a Nabucodonosor, rey de Babilonia, que él es la cabeza de oro (2:38). Babilonia fue seguida por Medo-Persia, luego Grecia, luego Roma. Los detalles en ambos capítulos muestran con qué precisión la descripción de Daniel se ajusta a la historia. Pasaremos por alto esta historia para centrarnos en el cuerno pequeño.
El cuerno pequeño reemplaza tres de los diez cuernos originales. Tiene ojos de hombre y una boca que habla grandes cosas (7:8). Su mirada es orgullosa; hace la guerra a los santos, habla grandes palabras contra Dios, desgasta a los santos, cambia los tiempos y las leyes (pone su voluntad por encima de la de Dios), y reina por un período llamado «tiempo, tiempos y mitad de los tiempos». (Versículos 20-25)
El capítulo 8 versículos 23-25 da más detalles sobre el cuerno pequeño. También tiene un semblante feroz, habla oraciones oscuras y confusas, es poderoso, pero no por una fuerza militar, tiene influencia y dinero, es engañoso y orgulloso en su corazón. Persigue a las personas santas.
Las frases clave se repiten en Apocalipsis. El capítulo 13:1 tiene una bestia con siete cabezas y diez cuernos con el nombre de blasfemia. Esta bestia también persigue a los santos (versículo 7) por un período de tiempos, tiempos y medio tiempos (12:14), que corresponde a Daniel 7:25.
La posición protestante histórica es que el el cuerno pequeño es el anticristo y es el sistema del papado (no los individuos). Se ajusta a la descripción. Se desarrolla a partir del sistema romano. Es por esto que el Apóstol Juan pudo decir, “este es el espíritu del anticristo, del cual habéis oído que vendría; y aun ahora ya lo está en el mundo.” (1 Juan 4:3) El papado reemplazó a tres cuernos: los lombardos, los ravenas y los ostrogodos. Así como el cuerno pequeño habló de grandes cosas, así el Papado hizo grandes proclamaciones sobre la posición del Papa y la iglesia. Han matado y torturado a miles de santos que se encuentran en grupos como los albigenses, valdenses y hugonotes. Los protestantes fueron perseguidos a través de la “Santa” Inquisición a partir de 1184 por el Papa Lucio III. Las leyes y enseñanzas de Dios han sido reemplazadas por las proclamaciones de los concilios y decretos de la iglesia.
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