Necesitamos hacer algunas distinciones importantes sobre el significado bíblico de «temer» a Dios. Estas distinciones pueden ser útiles, pero también pueden ser un poco peligrosas. Cuando Lutero luchó con eso, hizo esta distinción, que desde entonces se ha vuelto algo famosa: distinguió entre lo que llamó un miedo servil y un miedo filial .
El miedo servil es una especie de miedo que un prisionero en una cámara de tortura tiene por su verdugo, el carcelero o el verdugo. Es ese tipo de angustia espantosa en la que alguien se asusta ante el peligro claro y presente que representa otra persona. O es el tipo de miedo que un esclavo tendría a manos de un amo malicioso que vendría con el látigo y atormentaría al esclavo. Servile se refiere a una postura de servidumbre hacia un dueño malévolo.
Lutero distinguió entre eso y lo que llamó temor filial, inspirándose en el concepto latino del que obtenemos la idea de familia. Se refiere al miedo que un niño tiene por su padre. En este sentido, Lutero está pensando en un niño que tiene un tremendo respeto y amor por su padre o madre y que desea complacerlos. Tiene miedo o angustia de ofender a quien ama, no porque tema la tortura o incluso el castigo, sino porque teme desagradar a quien es, en el mundo de ese niño, fuente de seguridad y de amor.
Creo que esta distinción es útil porque el significado básico de temer al Señor que leemos en Deuteronomio también se encuentra en la Literatura Sapiencial, donde se nos dice que “el temor del Señor es el principio de la sabiduría .” El enfoque aquí está en un sentido de asombro y respeto por la majestad de Dios. Eso a menudo falta en el cristianismo evangélico contemporáneo. Nos ponemos muy frívolos y arrogantes con Dios, como si tuviéramos una relación casual con el Padre. Estamos invitados a llamarlo Abba, Padre, ya que se nos prometa la intimidad personal, pero aun así no debemos ser frívolos con Dios. Siempre debemos mantener un sano respeto y adoración por Él.
Un último punto: si realmente tenemos una sana adoración por Dios, aún debemos tener un elemento del conocimiento de que Dios puede ser aterrador. “Horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo” (Heb. 10:31). Como pueblo pecador, tenemos todas las razones para temer el juicio de Dios; es parte de nuestra motivación para reconciliarnos con Dios.
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