Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no perecerá, sino que tendrá vida eterna.» – Juan 3:16
Juan 3:16 puede pasar fácilmente por nuestro cerebro sin pensar mucho, pero ¿nos hemos detenido a considerar ¿Qué significa realmente? ¿Hemos contemplado la profundidad de las verdades contenidas en este versículo, preservadas por Dios mismo, a lo largo de incontables generaciones? Lo más importante, ¿cómo vivimos en la realidad que presenta Juan 3:16: que Dios, que es amor, demostró activamente Su amor a través de Jesucristo, Su Hijo unigénito, y a través de Él, ofreció la salvación a toda la humanidad.
El Contexto Bíblico de Juan 3:16
Echemos un vistazo a ese versículo ahora. Dice: “Porque de tal manera amó Dios al mundo”, o, como dice la NTV, “Así es como Dios amó al mundo: Dio a Su único Hijo, para que todo el que cree en Él no perezca, sino que tener vida eterna .” Hay mucho que desglosar en esas palabras, pero primero, necesitamos entender el contexto histórico y literario que las rodea. Encontramos Juan 3:16, quizás una de las presentaciones más claras del evangelio, metida en una conversación entre Jesús y un prestigioso gobernante religioso. Puede que esté familiarizado con la historia.
Una noche, presumiblemente después de que muchos de sus colegas estaban en casa en la cama, un fariseo llamado Nicodemo del consejo gobernante judío se acercó a Jesús. >Rabí”, dijo, “sabemos que eres un maestro que viene de Dios, porque nadie podría hacer las señales que tú haces si Dios no estuviera con él” (Juan 3:2). Esta declaración sugiere algunas cosas: Nicodemo estaba familiarizado con Jesús, muy probablemente lo respetaba y reconocía que en verdad venía de Dios, tal como lo declara más adelante Juan 3:16. Nicodemo obviamente sabía de los milagros que Jesús había realizado. Probablemente también había escuchado muchas verdades que dijo Jesús, todas las cuales parecían haber desencadenado una pregunta impulsora: ¿Quién? ¿eres? Tal vez usted mismo se lo ha pedido a Dios. Debajo de sus palabras de afirmación, de asombro, Nicodemo parece estar investigando la identidad de Jesús. A lo que Jesús respondió: “De cierto os digo que nadie puede ver el reino de Dios a menos que nazca de nuevo” (Juan 3:6).
Al principio, uno Podría llamar a sus palabras una redirección, pero Jesús estaba sondeando algo más profundo. Verá, debemos recordar a quién le estaba hablando Cristo, qué tipo de vida vivió y cómo Nicodemo estaba acostumbrado a relacionarse con Dios, a través de obras religiosas. ¿Te imaginas cuán confusa debe haber sido la declaración de Jesús? No me refiero sólo a toda la analogía del renacimiento, sino que considero también el mensaje transmitido a este hombre bien educado, bien entrenado y presumiblemente “justo”. Jesús, en esencia, le dijo a Nicodemo que todos sus años progresando en el judaísmo, todo el tiempo que pasó recitando oraciones y participando en festivales, no contaba para nada. Oh, sentaron las bases, un fundamento, por así decirlo, para las verdades que Jesús estaba presentando. Pero no tenían la fuerza para llevar a Nicodemo a la salvación.
¿Por qué usó Jesús una referencia del Antiguo Testamento para explicar su punto?
«‘Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que crea, tenga vida eterna en él.’ Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para salvar al mundo por medio de él. . El que en él cree, no es condenado, pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del Hijo unigénito de Dios» (Juan 3:14-18).
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Para ilustrar más el punto a Nicodemo, Jesús hizo referencia a la serpiente de bronce que Moisés levantó en el desierto, cuando los israelitas vagaban por el desierto vacilando entre la rebelión y el arrepentimiento (Núm. 21:4-9). Como se registra en el Libro de Números, un libro con el que Nicodemo habría estado muy familiarizado, los israelitas eligieron la rebelión y fueron castigados por ello en forma de mordeduras de serpientes venenosas. Para recibir sanidad, tenían que mirar una serpiente de bronce en un poste. Mirar a la serpiente en el poste fue un acto de fe, y cuando miraron fueron sanados por Dios. Los israelitas sabían que esta era la única forma en que podían salvarse de esta muerte segura por veneno.
Para obtener el alcance completo de esta imagen, debemos recordar el patrón de Israel cuando salieron de Egipto: la gente rebelde, vendría el juicio del Señor, Moisés intercedería por ellos, y el Señor respondería misericordiosamente (NVI Biblical Theology Study Bible). En los días terrenales de Jesús, el pueblo de Israel todavía se rebelaba, pero esta vez había un intercesor diferente. . . esta vez Jesús era Aquel a quien el Señor levantaría y otorgaría misericordia. Sin embargo, esta misericordia que viene a través de Jesús el Hijo, nuestro Salvador, es una misericordia eterna. Cuando Nicodemo escuchó acerca de la muerte de Jesús en la cruz, puedes imaginar su recuerdo de estas palabras. Al igual que los israelitas rebeldes en el desierto, Nicodemo necesitaba un intercesor para poder tener la salvación y ‘nacer de nuevo’. Es una ilustración que probablemente permaneció con Nicodemo por el resto de su vida terrenal.
“Porque de tal manera amó Dios al mundo” es una imagen del amor
Juan 3:16 sigue esta explicación rica y teológicamente densa del pecado y la salvación. “Esto”, dijo Jesús, “es cuánto te ama Dios. Él me envió a vosotros” (parafraseado). En Cristo, vemos un amor tan intenso, tan sacrificado, tan incomprensible, que hace que todas las expresiones humanas parezcan frívolas en comparación. Las palabras que Jesús pronunció probablemente no tenían mucho más sentido para Nicodemo que el discurso de Jesús sobre el renacimiento. Después de todo, probablemente no tenía idea de que Jesús planeaba morir, por él (y por nosotros). No entendió que Cristo, literalmente, sería levantado en un poste, tal como lo había sido la serpiente, y que la muerte y resurrección de Cristo, no las oraciones bien pronunciadas ni las buenas obras, traerían vida. Pero tenemos ese conocimiento, gracias a las Escrituras.
Ahora, considerando todo lo que Jesús sufrió, todo lo que Dios lo vio sufrir, por usted y por mí, evalúe el comienzo de Juan 3:16 nuevamente, “ Así amó Dios al mundo,” ya todos los que están en él. “Él dio a Su Hijo unigénito.” A través de Su muerte, Cristo reveló cómo es el amor puro e insondable. Pero Él hizo más que eso. A través de la cruz, Dios probó la profundidad de su amor, porque “siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). Un acto tan apasionado y abnegado es difícil de comprender para mi mente. Dios extendió la mano, sin esperar nada a cambio, y se despojó por completo, por los mismos que lo despreciaron. Tú y yo incluidos.
Dios sabía lo indefensos que éramos. Al vernos lastimarnos, manipularnos, usarnos y matarnos unos a otros, Dios podría habernos dejado para nuestra destrucción. Podría haber sido repelido y rechazado con disgusto. En cambio, Él se acercó. Hablando de Jesús, Filipenses 2:6-8 dice: “siendo Dios por naturaleza, [Él] no consideró el ser igual a Dios como algo para su propio beneficio; más bien, se despojó a sí mismo al tomar la naturaleza misma de un siervo, haciéndose en semejanza humana. Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.” Dios actuó desde el principio de los tiempos, desde aquel primer pecado en el Jardín del Edén. Lo primero que hizo Dios fue quitar el árbol de la vida, para que no quedáramos atrapados en una vida de pecado para siempre. Actuó a lo largo de la historia, tejiendo un plan y cumpliendo su promesa de salvar a su pueblo. Actuó cuando envió a su Hijo por medio del Espíritu Santo para que naciera encarnado de la virgen María. Y Él actuó cuando Su Hijo fue puesto sobre la cruz, ofreciendo un sacrificio de Su vida perfecta por nuestras vidas manchadas, que fue el pago por el pecado.
Siempre que pienso en la cruz, estoy recordé el precio que Cristo pagó para que yo pudiera ser libre. Pero también recuerdo cuánto necesitaba esa libertad.
“Porque tanto amó Dios al mundo” es la primera parte del plan de rescate de Dios
Jesús vino para que , aunque éramos culpables y estábamos empañados por el pecado, podíamos recibir perdón por todo lo que habíamos hecho o haremos. Gracias a Jesús, podemos tener paz con Dios Padre, ser adoptados como hijos Suyos y empoderados por el Espíritu Santo para vivir plenamente en Su libertad. La vida y la muerte de Cristo fueron profetizadas y prometido el don de la salvación, desde el principio de los tiempos. Adán y Eva se rebelaron contra su Padre bueno, atento y fiel. Eligieron el placer del momento sobre la paz y el gozo de una relación con Dios. Eligieron su voluntad y sus deseos, por encima de confiar y obedecer a su Dios, y en esto, trataron de elevarse por encima del mismo Creador que los había amado tan fielmente.
A Jesús no le sorprende el pecado; Él estaba allí en el principio, la segunda persona de la Trinidad, y después de nacer encarnado de la virgen María, aprendió la Palabra de Dios desde una edad temprana y la guardó en Su corazón. En Génesis 3:15, Él dijo: “Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu linaje y el linaje suyo; él te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar” (NVI).
En esto, Dios prometió que el pecado no vencería; aunque se desataría una batalla entre la luz y la oscuridad, entre el bien y el mal, Cristo finalmente prevalecería, y lo hizo. Él aseguró Su victoria a través de Su muerte en la cruz. Colosenses 2:15 lo expresa de esta manera, “despojó a los principados y potestades” de las tinieblas “y los puso en vergüenza, triunfando sobre ellos” (NVI). Esto permite que todos los que creen en Cristo digan: “La muerte ha sido sorbida en victoria. ‘¿Dónde, oh muerte, está tu victoria? ¿Dónde, oh muerte, está tu aguijón? El aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado es la ley. ¡Pero gracias a Dios! Él nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Cor. 15:55-57).
“Porque de tal manera amó Dios al mundo” envió a su Hijo unigénito para salvar
Dios envió a Cristo por una sola razón, y he aquí por qué: “Para que todo el que cree en Él no se pierda, sino que tenga vida eterna”. Recibimos el regalo gratuito de Dios de la vida eterna a través de la fe, al creer que Jesús es quien dice que es: el Hijo de Dios sin pecado que pagó por los pecados del mundo, e hizo lo que dijo que hizo: murió en nuestro lugar para darnos entrada a la eternidad con El. Pero para recibir ese precioso regalo, debemos reconocer que lo necesitamos. Eso es difícil porque pincha contra nuestro orgullo. A menudo nos sentimos muy satisfechos con nuestros logros y sabiendo que hemos progresado únicamente por nuestros propios méritos. Pero el Espíritu Santo nos ayuda a darnos cuenta de la futilidad de nuestros esfuerzos; no podemos ganar la gracia, pero podemos aceptarla por el poder del Espíritu Santo.
Pablo dijo: “¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? ¡Gracias a Dios por Jesucristo Señor nuestro!” (Romanos 7:24-25).
Esta fue la oferta que Jesús le hizo a Nicodemo en aquella noche oscura para que Hace mucho tiempo. La oferta fue gratis. Nicodemo no tenía que ganárselo; simplemente necesitaba aceptarlo. Salir de la oscuridad a la luz, de la muerte a la vida. No sabemos cómo terminó esa conversación esa noche. Quizás el corazón de Nicodemo saltó de esperanza y abrazó la gracia que Cristo le ofrecía. O tal vez se retiró, contempló y luchó con su pecado y orgullo, antes de finalmente encontrar el coraje para rendirse. Independientemente, sabemos que Cristo reveló una hermosa imagen de amor, de gracia y la libertad de la completa absolución. No más culpa. No más vergüenza. Cero condena. Sólo libertad, luz y vida, y todo porque tanto amó Dios a este mundo.