La imagen pastoral de un pastor que guía a sus ovejas se encuentra comúnmente en toda la Biblia. En tiempos del Antiguo Testamento, el oficio de pastor lo tenían los patriarcas, como Abraham y Jacob.
Uno de los pastores más conocidos en Israel mencionado en las Escrituras fue David, que era el más joven en su familia pero fue escogido por Dios para convertirse en el rey más grande en la historia de Israel (1 Samuel 16:11-12). El pastoreo no solo era una ocupación común en el Antiguo Testamento, sino que también se hace referencia a Dios como el Pastor de Su pueblo (Jeremías 31:10).
En los tiempos del Nuevo Testamento, sin embargo, la ocupación de pastorear ovejas era despreciado por el cambio de Israel a un estilo de vida agrícola. Por lo tanto, la aparición de ángeles a los pastores para anunciar las buenas nuevas del nacimiento del Mesías habría sido muy sorprendente e inesperado para los israelitas en ese momento (Lucas 2: 8-20).
Es significativo que Jesús se identificó regularmente con los humildes y los marginados durante Su ministerio, como se ejemplificó por primera vez con los pastores en Su nacimiento. Utilizando las imágenes del Antiguo Testamento, Cristo se declaró a sí mismo como el Buen Pastor (Juan 10:11), lo que demuestra que Él es Dios (Salmo 23:1; Ezequiel 34:12).
Jesús es el Gran Pastor de nuestras almas, que dio su vida para salvarnos (Hebreos 13:20). Además, Él cuida de Sus ovejas mientras nos guía y protege en los caminos de la vida, llevándonos constantemente a casa.
El buen pastor que da su vida
Pastores que cuidan profundamente por sus ovejas protégelos a toda costa. Un ejemplo de esto se encuentra en la experiencia de David cuando luchó y mató a un león y un oso para proteger a su rebaño (1 Samuel 17:34-36).
Los buenos pastores arriesgan voluntariamente sus vidas para proteger sus ovejas del mal y de la muerte, a diferencia de los jornaleros (Juan 10:12-13). Jesús, el Buen Pastor, no solo arriesgó Su vida por Sus ovejas, sino que voluntariamente dio Su vida. Como Él dijo, “Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las ovejas” (Juan 10:11).
Cristo murió en la cruz para llevar el castigo por todos los pecados de la humanidad. Aunque el pueblo judío lo entregó a los romanos para que lo mataran, Jesús es quien entregó su vida. Nadie se lo quitó (Juan 10:17-18).
Él hizo esto para que todos los que creen en Su muerte y resurrección sean salvos (1 Corintios 15:2-4). A los creyentes (sus ovejas), les da vida eterna que nunca se les puede quitar (Juan 10:28).
Como se transmite en la parábola de la oveja perdida, Jesús vino a salvar a los perdidos (Mateo 18). :10-14; Lucas 15:3-7). Dejó las noventa y nueve «ovejas» para salvar a la que se había perdido, lo cual se correlaciona con Su misión declarada de «buscar y salvar a las perdidas» (Lucas 19:10).
El regocijo debe ser el respuesta a la obra salvadora de Jesús, así como hay una gran fiesta en el cielo por un pecador que es salvo (Lucas 15:6-7). Los creyentes pueden regocijarse de que su Pastor los amó tanto que sacrificó Su vida por ellos. No hay amor más grande que este (Juan 15:13).
Cuidar de sus ovejas
Una vez que una persona tiene a Jesús como su pastor, recibe su tierno cuidado. Cristo nunca nos deja huérfanos sin ayuda (Juan 14:18). En cambio, Él es el Pastor de nuestras almas que brinda apoyo y amor continuos.
Él promete nunca dejar a sus seguidores y, en cambio, camina con ellos durante toda su vida, incluso en el «valle de sombra de muerte». ” (Salmo 23:4, NVI). Las circunstancias y tareas de la vida pueden resultar difíciles y desafiantes, pero Cristo da la maravillosa seguridad de que siempre está con sus seguidores “hasta el fin del mundo” (Mateo 28:20, NVI).
El Salmo 23 describe con bellas imágenes y lenguaje el cuidado que el Señor da a Sus “ovejas”. Él da alimento espiritual a los creyentes, que se muestra en la imagen de un rebaño que es conducido a verdes pastos (Salmo 23:2).
En lugar de alimentarse de hierba, los seguidores de Jesús encuentran alimento en Su Palabra ( Salmo 119:103; Hebreos 5:12-14; 1 Pedro 2:2). Además, así como un pastor lleva a su rebaño a aguas tranquilas para no asustar a las ovejas, Cristo proporciona refrigerio cuando sus seguidores están cansados y necesitan descanso (Salmo 23:2-3).
La El Señor no solo trajo salvación sino que también desea vida abundante para Sus seguidores (Juan 10:10). Como Él dijo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas” (Mateo 10:28-29). Su cuidado lo abarca todo, por eso a las personas nada les falta cuando conocen a Jesús (Salmo 23:1).
Guiando y protegiendo a su rebaño
Jesús es también nuestro Pastor porque guía a su rebaño. Por su propio nombre, Él guía a los creyentes por el camino que deben seguir (Salmo 23:3). Los pastores experimentados conocen las mejores rutas para llevar a sus ovejas y pueden llevarlas a casa sin sufrir daños por parte de animales o terrenos peligrosos.
Del mismo modo, los creyentes siempre deben buscar la guía de Cristo porque Su plan siempre es el mejor. El Señor promete guiar e instruir a Sus seguidores cuando busquen Su consejo (Salmo 32:8; Isaías 48:17).
Para ayudar a guiar a los creyentes, el Señor ha dado Su Palabra, el Espíritu Santo y la Iglesia. Como la luz que guía una lámpara, la Biblia da dirección a la vida de los creyentes (Salmo 119:105). El Espíritu Santo también ayudará a los creyentes a comprender las Escrituras y proporcionará discernimiento ya que Él es el Ayudador, Consejero y Consolador prometido (Juan 14:26; 16:7).
Los pastores o supervisores también pueden brindar orientación ya que se les confía la tarea de pastorear las reuniones locales de creyentes (1 Pedro 5:2-3). Esta tarea les fue encomendada por el Pastor Principal, quien recompensará a los capataces por el trabajo que han hecho (1 Pedro 5:4).
Como pastores designados, los pastores deben guardar la verdad y proteger su congregación contra las falsas enseñanzas de los “lobos” que intentan colarse en el rebaño (Hechos 20:28-29). El Apóstol Pablo enfatizó personalmente la solemnidad de ser un pastor bajo el Gran Pastor porque advirtió repetidamente a Timoteo que se apegara a la sana enseñanza de las Escrituras (1 Timoteo 1:13-14; 2 Timoteo 2:2; 3:14).
Además de brindar orientación, Jesús también protege a su rebaño. Jesús usa supervisores para proteger a sus seguidores de la falsedad, pero también protege personalmente a los creyentes. Los pastores de la época del Antiguo Testamento llevaban una vara y un bastón para guiar a sus ovejas y protegerlas de los ataques de los animales. David usa esta imagen de la vara y el cayado del pastor para transmitir el consuelo que recibió de la protección y presencia constantes de Dios (Salmo 23:4).
Cuando los creyentes están en problemas o enfrentando un ataque espiritual, pueden volverse a Jesús en busca de ayuda (Santiago 5:7). Ha vencido al diablo y triunfado sobre los espíritus de las tinieblas (Juan 12:31; Colosenses 2:15; 1 Juan 3:8). Cristo defenderá a sus amadas “ovejas” y las guiará a salvo a casa (ver 2 Timoteo 4:18).
Jesús, nuestro pastor
Leer pasajes como el Salmo 23 y Juan 10 permite a los creyentes entender por qué Dios eligió usar la imagen de un Pastor para representar Su relación con Sus seguidores. Como el Buen Pastor, Jesús voluntariamente y sacrificadamente entregó Su vida para ofrecer la salvación a todos los que creen en Su muerte y resurrección.
La bendición de experimentar la salvación se desborda en el resto de la vida de una persona ya que Jesús continúa actuar en Su papel de pastor cuidando, guiando y protegiendo a Sus amadas “ovejas”. Como Pastor de nuestras almas, Cristo nunca nos dejará. Continuará guiándonos a través de los verdes pastos y los oscuros valles de la vida hasta que lleguemos a nuestro hogar celestial y eterno.
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