Este mensaje pretende lanzar una serie de cinco partes sobre nuestra visión para la nueva generación de jóvenes y cómo todos nosotros, padres, los miembros más amplios de la familia, los nidos vacíos, las personas solteras y los propios jóvenes pueden ayudar a hacer realidad esa visión. Lanzaré la serie hoy, y David Michael, Sam Crabtree, Kempton Turner y Gregg Harris la llevarán a cabo durante los próximos cuatro domingos mientras estoy escribiendo de licencia.
Espero que los niños y los jóvenes prestará especial atención a estos mensajes y escuchará lo que Dios te está llamando a ser y a hacer en estos años de juventud. Una de nuestras premisas es que vivir para la gloria de Cristo no se detiene hasta los dieciocho o veintiún años. Hay una manera para que los niños de seis años engrandezcan a Cristo y una manera para que los niños de diez años engrandezcan a Cristo y una manera para que los niños de dieciséis años engrandezcan a Cristo. Y hay una manera para que los padres, los líderes de la iglesia y todos nosotros podamos crear una matriz de relaciones, enseñanzas, expectativas y bendiciones que despierten a los jóvenes del vacío y la falta de objetivos de nuestra cultura juvenil popular y les den una visión del significado que exalta a Cristo. a lo largo de sus años de preadolescencia y adolescencia.
Cuatro razones para lanzar esta serie con mucho gusto
Déjame darte cuatro razones personales que me alegran de poder lanzar esta serie.
1. El llamado del Salmo 71:18
El Señor Jesús me ha insistido una y otra vez a medida que envejezco en mi séptima década de que hay, por un corto tiempo, un llamado en mi vida definido por el Salmo 71 :18: “Aun en la vejez y las canas, oh Dios, no me desampares, hasta que anuncie tu fuerza a otra generación, tu poder a todos los venideros.”
Me lo tomo muy personalmente. . Estoy llamado a proclamar el poder de Dios, el poder de Dios, la majestad de Dios, la soberanía de Dios, a otra generación. No sé por qué me ha tocado a mí este encargo. Solo sé que para una temporada corta hay un mandato fuera de lo común. Y creo que traicionaría mi llamado como pastor de Bethlehem si no doy mi energía a la próxima generación en esta iglesia y no solo en California, Gales y Louisville. “Oh Dios, no me desampares, hasta que proclame tu poder a otra generación.”
2. La crianza de cinco hijos en Belén
Noël y yo hemos criado cuatro hijos en Belén. Son adultos, están casados y tienen sus propias familias. Nunca dejaré de agradecer a Dios por la bendición que fue para nosotros como familia que los niños pudieran crecer en esta iglesia. Todos ellos hoy, por la asombrosa gracia de Dios, caminan en comunión con Jesús. Pero ahora, por otro acto de gracia asombrosa, Noël y yo tenemos el asombroso privilegio de criar a una hija en esta iglesia. De hecho, una de mis metas, si los ancianos me lo permiten, y si no me vuelvo senil, es estar aquí sirviéndoles como pastor al menos hasta que Talitha crezca.
cultura establece bajas expectativas de lo que puedes lograr para Cristo”.
No muchos pastores logran criar hijos con sus compañeros, y luego dar la vuelta y criar hijos nuevamente con padres que son lo suficientemente jóvenes como para ser sus hijos. Pero el beneficio que tiene es darme la oportunidad de hacer algunas cosas mejor, rezo. Y me mantiene en medio del ministerio juvenil en la iglesia.
3. Anhelo de pasar el evangelio a la próxima generación
Tiemblo ante la idea de que alguna vez se diga de nuestra iglesia lo que se dijo de Israel en Jueces 2:10: “Toda aquella generación también se reunió para sus padres Y se levantó otra generación después de ellos que no conocían al Señor ni la obra que había hecho por Israel.”
¿Cómo pudo suceder eso? Fácil: Los padres no transmitieron la historia de las grandes obras de Dios. No transmitieron la vida de Dios en medio de ellos. Sucede hoy. Hay estadísticas asombrosas de cuántos niños de iglesias evangélicas simplemente desaparecen en el mundo cuando se van de casa. Nos gustaría ser el tipo de padres e iglesia donde esa no sea la norma.
4. Deseando Aprovechar los Buenos Impulsos de la Gracia
Dios está haciendo algunas cosas inusuales en nuestros días entre los jóvenes. Y queremos aprovechar todos los buenos impulsos de la gracia y ser parte de este despertar. Por ejemplo, Alex y Brett Harris acaban de publicar su libro Do Hard Things: A Teenage Rebellion Against Low Expectations. Es su padre quien dará el mensaje final en esta serie. Comenzaron The Rebelution cuando tenían dieciséis años. Ahora a los diecinueve están dando conferencias sobre el tema y estarán en Minneapolis para asociarse con nosotros para una conferencia en toda la ciudad en junio. Comienzan su libro para adolescentes así:
La mayoría de la gente no espera que entiendas lo que te vamos a contar en este libro. E incluso si lo entiendes, no esperan que te importe. E incluso si te importa, no esperan que hagas nada al respecto. E incluso si haces algo al respecto, no esperan que dure. Bueno, lo hacemos. (3)
El punto es este: las expectativas habituales de los adultos para los jóvenes son demasiado bajas. Y estos gemelos están dispuestos a criarlos. Creemos que esa es la dirección correcta a seguir.
Palabras de Pablo a Timoteo
Entonces, por favor Vaya conmigo a 1 Timoteo 4:12. Esta es una de las palabras de Pablo al joven Timoteo, quien necesitaba que se le recordara que sus expectativas sobre lo que podría ser eran demasiado bajas. Comenzaré con este versículo, haré algunos comentarios al respecto y luego daré un paso atrás y trataré de obtener una imagen bíblica más amplia. Pablo dice: “Nadie te menosprecie por tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en el habla, en la conducta, en el amor, en la fe y en la pureza”.
Cuatro breves observaciones:
1. Se puede despreciar a los jóvenes
A menudo se menosprecia a los jóvenes debido a actitudes y comportamientos que son molestos o inmaduros. Algunas de las cosas que las personas suelen asociar con la juventud son la falta de respeto, la rebelión, el ensimismamiento, la exclusividad, la conformidad con la presión de los compañeros, la indiferencia ante los problemas serios y la fijación en la diversión como lo único que satisface. Si estos son pronunciados, la gente puede incluso despreciar a la juventud. Pablo da a entender que al decir: «Que nadie menosprecie tu juventud».
2. Los jóvenes no deben ser indiferentes a lo que piensan los adultos
Pablo le está diciendo a Timoteo que haga lo que pueda como joven para evitar que suceda ese desprecio. No seas indiferente a lo que piensen los mayores. Preocúpate de eso. Tome medidas para ganar su aprobación. “Que nadie te menosprecie por tu juventud, sino da ejemplo a los creyentes en el habla, en la conducta, en el amor, en la fe, en la pureza.”
3. Los jóvenes no deben ver las opiniones de los adultos como supremas
Pero la forma en que le dice a Timoteo que supere el ser despreciado es que no se ajuste a sus actitudes. Él no dice: “Que nadie te desprecie por tu juventud, sino averigua lo que quieren y actúa de esa manera”. Las relaciones pacíficas entre mayores y menores no son de valor supremo. La adaptación a las personas mayores no es el punto. No absolutiza las expectativas de los adultos. Él hace algo muy diferente.
4. Los jóvenes deben fijarse en última instancia en las normas de Dios
Pablo dice: La forma en que quiero que los jóvenes busquen no ser despreciados es fijarse en las normas de amor, fe y pureza de Dios. De esa manera, incluso los jóvenes pueden convertirse en ejemplos para las personas mayores. “Que nadie te menosprecie por tu juventud, sino da ejemplo a los creyentes en el habla, en la conducta, en el amor, en la fe, en la pureza.”
El punto no es: averiguar lo que las personas mayores quieren y dáselo para que no te desprecien. El punto es: averigua qué tipo de palabras y conducta quiere Dios y hazlo. Él da amor, fe y pureza como ejemplos de lo que debemos hacer en nuestras palabras y conducta. Que todas sus palabras y acciones provengan de la fe en Cristo. Que sean amorosos. Y manténganse sexualmente puros.
“La crianza exitosa es más que niños obedientes. Es una vida y una enseñanza saturadas de evangelio”.
Eso puede hacer que algunos adultos te desprecien. Si defiendes en la escuela el camino de la abstinencia sexual antes del matrimonio, habrá adultos que te despreciarán. Pero tendrás razón, al igual que los adultos que realmente importan, y Dios mismo no te despreciará.
Entonces, el punto principal de Pablo es que Timoteo no debe tener bajas expectativas del impacto de su vida hacia aquellos. que son mayores. Debe mirar a Dios, creer en el evangelio, hacer lo que Dios le llama a hacer, y de esa manera convertirse en un ejemplo para los demás.
No te adaptes a las bajas expectativas
Cuántos de nuestros jóvenes piensan así: estoy llamado a dar ejemplo a los adultos. Por supuesto, se supone que los adultos deben dar ejemplo a los jóvenes. Pero aquí es al revés. Eso requiere un cambio dramático en la mentalidad de la mayoría de los adultos y jóvenes de hoy: No se adapte a las bajas expectativas culturales para la juventud. Establecer los altos. Los jóvenes pueden convertirse en ejemplos para los adultos. Piensa de esa manera. Sueña de esa manera. O como dirían los hermanos Harris, “rebélate contra las bajas expectativas”.
Un retrato bíblico de los peligros y posibilidades de la juventud
Ahora retroceda conmigo para obtener una imagen bíblica más amplia de los peligros y posibilidades de la juventud. Pasemos en orden del pecado original a una vida audaz de obediencia al evangelio centrada en Dios más allá de todas las bajas expectativas.
1. Nacido en Sin
Primero, el pecado. Todo niño nace con la corrupción y la culpa del pecado de Adán. “He aquí, en maldad he sido formado, y en pecado me concibió mi madre” (Salmos 51:5). Ese fue el grito de David después de su adulterio con Betsabé. Aceptó la responsabilidad, pero rastreó su corrupción hasta la concepción y el nacimiento.
Así es con cada hijo desde Adán. E incluso después de que Dios comenzó de nuevo, por así decirlo, después del diluvio. Dios le dijo a Noé que no traería otro diluvio como ese, pero no fue porque el corazón del hombre ya estaba curado. En cambio, dijo: “Porque el intento del corazón del hombre es malo desde su juventud” (Génesis 8:21). Nada había cambiado en el corazón humano. No hasta el día de hoy.
Así se convirtió en proverbio: “La necedad está ligada al corazón del niño” (Proverbios 22:15). Eso es lo primero que debemos saber acerca de todos nuestros hijos. Son pecadores que necesitan salvación. No solo hacen cosas malas, tienen mala naturaleza, malos corazones. Necesitan nacer de nuevo. Lo que nace de la carne es carne. Todos han nacido de la carne. Ahora necesitan nacer del Espíritu (Juan 3:6).
2. En Necesidad del Evangelio
Segundo, los niños deben, por lo tanto, aprender la verdad acerca de Dios y acerca de Cristo y acerca del evangelio. Dios es el maestro decisivo respecto de sí mismo, pero se sirve de las personas, especialmente de los padres. “Oh Dios, desde mi juventud me enseñaste, y aún anuncio tus maravillas” (Salmos 71:17). Oramos para que Dios comience a enseñar a nuestros hijos desde la más tierna edad de una manera que solo él sabe.
Pero nos ha dicho la forma ordinaria en que un niño llegará a conocer y confiar en Cristo. “Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina y amonestación del Señor” (Efesios 6:4). La disciplina e instrucción del Señor no son simplemente exigencias morales seguidas de premios y castigos. Eso no sería “del Señor”. El Señor es el Señor que murió por los pecados del niño y resucitó y derrama su Espíritu para ayudarnos. Papá y mamá crían a sus hijos en esta instrucción saturada de evangelio. La gracia de Dios en el evangelio se convierte en la regla y el poder por el cual vive un niño. Volveremos a esto.
3. Nacido de nuevo en Jesús
Tercero, un niño nace de nuevo y llega a la fe en Jesús como el Salvador, Señor y Tesoro de sus vidas. “Tú, oh Señor, eres mi esperanza, mi confianza, oh Señor, desde mi juventud” (Salmos 71:5). El salmista dice que Dios ha sido su confianza, su confianza, desde su juventud. Dios le dio nueva vida y vio a Cristo como verdadero y precioso. Eso puede significar que nunca recuerda un momento en el que no confió en el Señor.
“Averigua qué tipo de palabras y conducta quiere Dios y haz eso”.
Eso sin duda sería cierto para mí. Mi madre me contó cómo llegué a un punto a los seis años de querer recibir a Cristo como mi Salvador y cómo oré junto a su cama durante las vacaciones en Fort Lauderdale, Florida. Pero no tengo ningún recuerdo de esto, o mucho más en mi infancia para el caso. Diría con el salmista: “Tú, oh Señor, eres mi esperanza, mi confianza, oh Señor, desde mi juventud”. Mi confianza de que soy nacido de nuevo no descansa en poder recordar el momento en que sucedió, sino en su obra consumada en la cruz y en la relación que tengo con el Señor ahora.
Así que después de la realidad del pecado original, y luego la enseñanza de la verdad del evangelio, y luego la fe viene ahora el perdón de los pecados.
4. Perdonado a través de la fe en el Evangelio
Cuarto, el pecado original y todas nuestras elecciones pecaminosas que se derivan de él serán perdonados a través de esta fe que Dios despierta a través del conocimiento del evangelio. David abraza esta verdad en el Salmo 25:7: “No te acuerdes de los pecados de mi juventud, ni de mis rebeliones; conforme a tu misericordia acuérdate de mí, por tu bondad, oh Señor!”
Esta es una buena noticia para todas las edades. Podemos decirles a nuestros asustados niños de ocho años cuyas conciencias los aterrorizan, que los pecados de su juventud y sus transgresiones contra la palabra de mamá y papá sean perdonados. Pedro dice en Hechos 10:43: “Todo aquel que en él cree, recibe perdón de pecados por medio de su nombre”. Los niños deben llegar a amar esta preciosa buena noticia que los hace muy agradecidos con Dios.
5. Dado el sufrimiento y las pruebas como hijos de Dios
Quinto, ahora que un niño nace de nuevo y se aferra a Jesús como Salvador y Señor y Tesoro de sus vidas, Dios lo trata como a sus propios hijos. Eso significa que les da pruebas y aflicciones para purificar el corazón y hacer que su fe sea fuerte y madura. “El Señor disciplina al que ama, y azota a todo el que recibe por hijo. . . . Si os quedáis sin disciplina, en la cual todos han participado, sois hijos ilegítimos y no hijos” (Hebreos 12:6–8). Uno de los salmistas exclamó: “Afligido y cercano a la muerte desde mi juventud, padezco tus terrores; Estoy indefenso” (Salmos 88:15).
Debemos enseñar a nuestros hijos una fuerte doctrina del sufrimiento y la aflicción y cómo el Señor disciplina. Queremos escucharlos decir algún día lo que el anciano Samuel le dice a Dios: “He andado delante de ti desde mi juventud hasta el día de hoy” (1 Samuel 12:2). Y lo que dice el profeta Abdías: “Yo tu siervo he temer al Señor desde mi juventud” (1 Reyes 18:12). El Señor está amando a nuestros hijos en sus pruebas. Debemos enseñarles cómo entender las cosas difíciles que les suceden.
6. Llevado a la madurez bíblica
Sexto: después del pecado, la enseñanza del evangelio, la fe, el perdón y las pruebas, queda claro, por lo tanto, que en la Biblia los niños, desde el momento en que llegan a la fe, son tratados por Dios. de una manera que pueda llevarlos a una notable madurez y utilidad antes de lo que la mayoría de nosotros pensamos. Aquí hay algunas pistas de que este es el caso.
David ora así por sus hijos y nuestros hijos: “Que nuestros hijos en su juventud sean como plantas adultas” (Salmos 144:12). ¿Qué quiere decir, “Que nuestros hijos ya en su juventud sean como plantas adultas”? Está orando para que la fuerza y la fecundidad de la planta más madura ya se muestren en sus hijos, incluso cuando son jóvenes y las expectativas de tal fecundidad son bajas. ¿No debería ser esa nuestra oración aún más: “Que nuestros hijos e hijas en su juventud sean como plantas adultas”?
Y todo el libro de Proverbios está diseñado para ayudar a que suceda esta fecundidad temprana. El libro comienza así: “Los proverbios de Salomón, hijo de David, rey de Israel. . . para dar prudencia a los sencillos, conocimiento y discreción a los jóvenes” (Proverbios 1:1, 4). La Biblia no cree que la sabiduría sea sólo para los ancianos. La sabiduría proviene principalmente de la palabra de Dios y, en segundo lugar, de la experiencia de la vida. Por lo tanto, debemos trabajar y orar para ayudar a nuestros hijos a tener sabiduría y discreción.
“Debemos enseñar a nuestros hijos una fuerte doctrina sobre el sufrimiento y la aflicción y cómo el Señor disciplina”.
O considera Eclesiastés 4:13: “Más vale un joven pobre y sabio que un rey viejo y necio que ya no sabe seguir los consejos”. ¡Más vale un joven sabio que un rey necio! Piensa en eso. He aquí un muchacho pobre mal vestido, y he aquí un rey rico con ropas finas. Y la Biblia dice que este muchacho puede ser más sabio que ese rey. ¿Como puede ser? Porque la sabiduría viene de Dios a través de su palabra. Es por eso que el plan de estudios de la iglesia y la crianza de los hijos debe estar saturado con las Escrituras, para que algún día nuestra juventud escuche la insensatez de los viejos hombres no bíblicos y no se deje llevar. Serán como Eliú en Job 32:6–10 cuando responde a los amigos de Job:
Yo soy joven en años, y vosotros sois ancianos; por lo tanto, fui tímido y temeroso de declararte mi opinión. Dije: “Que los días hablen, y muchos años enseñen sabiduría”. Pero es el espíritu en el hombre, el soplo del Todopoderoso, lo que le hace comprender. No son los viejos los sabios, ni los ancianos los que entienden lo que es justo”. (Job 32:6–10)
7. No conformarse con expectativas bajas
Séptimo, esto nos lleva a la conclusión práctica para los jóvenes: no permita que la cultura establezca expectativas bajas de lo que puede lograr para Cristo. Escuche la forma en que Dios y Jeremías discuten sobre el llamado de Jeremías cuando era joven.
Entonces dije: “¡Ah, Señor Dios! He aquí, no sé hablar, porque soy solo un joven.” Pero el Señor me dijo: “No digas: ‘Soy solo un joven’; porque a todo aquel a quien yo te envíe, irás, y todo lo que yo te mande, lo dirás”. (Jeremías 1:6–7)
Tengan cuidado, jóvenes, de no posponer la carga y la bendición de la fecundidad en su vida porque usan la excusa: “Soy solo un joven”. Dios le dijo a Jeremías: “No digas: ‘Soy un muchacho’; porque a todo aquel adonde yo te envíe, irás. Hay algunos más jóvenes que tú a los que puedes liderar, y hay algunos mayores que tú a los que puedes servir. Pero no digas: “Soy solo un joven”, como si lo único que hicieras bien fuera mirar videos y jugar, como si no tuvieras ningún ministerio que hacer.
8. La paternidad exitosa está saturada del evangelio
Finalmente, octavo, una palabra final para los padres y todos los que aman a los niños. No queremos escuchar a nuestros hijos decir cuando tengan treinta años lo que el joven rico le dijo a Jesús después de que Jesús enumeró los mandamientos: “Maestro, todos estos los he guardado desde mi juventud”. Aquí está el gran guardián de los mandamientos. Aquí está el chico complaciente que hizo lo que le dijeron. Cumplió los mandamientos.
Pero cuando Jesús lo puso a prueba y dijo que le faltaba una cosa: “Vende lo que tienes, dalo a los pobres y sígueme” (Marcos 10:21), no pudo hacerlo. No tenía corazón para Cristo. ¿Cumplimiento de reglas? Sí. atesorando a jesus? No. Estaba muerto. No tenía afecto por Cristo. Simplemente era un buen guardián de las reglas. Y dijo que se remonta a su juventud: “Maestro, todo esto lo he guardado desde mi juventud”. Sus padres dijeron que sí, y él lo hizo.
El poder de formar y sostener del Evangelio
Padres, la crianza exitosa es más que niños obedientes. Es una vida y una enseñanza saturadas de evangelio. Muestre a sus hijos cómo Cristo, crucificado por nuestros pecados, y Cristo, resucitado para nuestra justificación, y Cristo, mostrando el amor del Padre, y Cristo, garantizando la ayuda diaria del Espíritu, muéstreles cómo este evangelio no es solo algo que comienza la vida cristiana. pero lo empodera y le da forma y lo sostiene. Oren, amen y enseñen a sus hijos hasta que Cristo irrumpa en sus corazones y se convierta en su Tesoro.
Que Dios nos dé una visión para la próxima generación que glorifique el evangelio de Cristo y guíe a miles de jóvenes a la cruz donde encuentran el perdón de los pecados, la humildad del corazón quebrantado y el valor que exalta a Cristo para rebelarse contra las bajas expectativas y “hacer cosas difíciles”.